Eighty-Six [Volume 1] di "Asato Asato" {Ita}

-Coquelicots che sbocciano sul campo di battaglia-

Nessun Paese considererebbe mai un atto malvagio negare a un maiale i diritti umani.
Pertanto, se dovessi definire qualcuno un maiale in forma umana che parla una lingua diversa, ha un colore diverso o di diversa discendenza, qualsiasi oppressione, persecuzione o atrocità che potresti infliggere loro non sarebbe mai considerato crudele o disumano.
-- VLADILENA MILIZÈ, MEMORIE

<Avvio del Sistema...>
<RMI M1A4 Juggernaut OS Versione 8.15>
Una cacofonia rimbombante si mescolava al rumore della trasmissione radio.
"Handler One a Undertaker. La squadra di intercettazione nemica è visibile sul radar.
Abbiamo confermato un'unità delle dimensioni di un battaglione di artiglieria tipo Anti-Carro e una squadra di tipo Dragoon di dimensioni simili."
“Ricevuto, Undertaker. Li sento da qui".
“Il comando è trasferito all'ufficiale in comando sul campo, con effetto immediato. Mostra gratitudine alla tua Patria con la tua carne e il tuo sangue e difendi la Repubblica con la tua stessa vita”.
"Roger".
“…mi dispiace, ragazzi. Sono così dispiaciuto."
<Fine trasmissione>
<Cabina di pilotaggio sigillata>
<Batteria di alimentazione attivato. Attuatore impegnato.  Meccanismo di blocco snodo sbloccato.>
<Stabilizzatore: funzionamento normale. FCS:compatibile.  Vetronics: offline.
Modalità scouting nemico: passiva.>
“Undertaker a tutte le unità. Handler One ha rinunciato al comando.
D'ora in poi, Undertaker assumerà il comando dell'operazione."
“Riconosciuto, Alpha Leader. Come sempre, giusto, Reaper?  Che cosa ha detto alla fine il nostro vigliacco di un proprietario?"
"Che sono dispiaciuti."
La voce all'altro capo del Para-RAID scoppiò in una risata.
“Ah, quei porci bianchi non cambiano mai. Ci scacciano, ci rinchiudono e poi si tappano le orecchie e dicono che sono dispiaciuti? Che diavolo... A tutte le unità, lo avete sentito. Se dovessimo comunque marciare verso la morte, per lo meno, potrebbe non essere così male con il nostro fidato Reaper a guidarci."
"Sessanta secondi al contatto con il nemico... Bombardamenti in arrivo.
Sfondate la zona di bombardamento del nemico alla massima velocità di combattimento".
"Facciamolo, ragazzi!"

<Inizio manovre di combattimento>
<Rilevamento Unità Nemiche impostato su Bogey 1>
<Bogey 3> <Bogey 4> <Bogey 6> <Bogey 7> <Bogey 8> <Bogey 9>
<Bogey 6> <Bogey 6> <Bogey 7> <Bogey 8> <Bogey 9> <Bogey  10>
<Bogey 11> <Bogey 12> <Bogey 13> <Bogey 14> <Bogey 15> <Bogey 16>
<Bogey 17> <Bogey 18> <Bogey 19> <Bogey 20> <Bogey 21> <Bogey 22>
  <Bogey 23> <Bogey 24> …
<Ingaggiare: Bogey 210>

“Leader Delta allo squadrone Delta! Non provate a correre in giro: li stiamo portando qui fuori!"
“Charlie Three! Ostile a ore dieci!  Schivalo... Merda!"
“Echo One a tutte le unità. Eco Leader KIA. Echo One assume il comando."
“Bravo Two a tutte le unità. Scusa... Sembra che questa sia la fine."
“Alfa Leader ad Alfa Three! Resisti ancora un minuto! Sto arrivando! Alpha One, prendi il comando per me."
"Ricevuto. Buona fortuna là fuori, Alpha Leader."
“Grazie... Ehi, Shin. Undertaker."
"Cosa?"
"Ricordi ancora la tua promessa, vero?"
"…Sì."
<Segnale C1 perso>
<Unità amichevoli: 0>
La voce dell'ufficiale, mista a statica, proveniva dall'auricolare rimosso e disturbava la brezza crepuscolare.
“A... unità... Handler One a tutte le unità. Mi ricevi? Rispondi, prima unità."
Si appoggiò alla fusoliera della sua unità - una cosa dall'aspetto organico, simile a una crisalide -, infilò una mano nel tettuccio aperto della cabina di pilotaggio e premette il pulsante di trasmissione della radio.
“Undertaker a Handler One. Squadra di intercettazione nemica sterminata.
Abbiamo confermato la ritirata delle forze nemiche.  Operazione completata. Ritorno alla base."
"...Undertaker, i-in quanti torneranno...?
<Fine trasmissione>

Era una domanda stupida che non aveva motivo di ricevere una risposta.
Prima che l'altra persona potesse finire di parlare, interruppe la trasmissione e riportò lo sguardo all'esterno dell'abitacolo.
La scena era illuminata dal tramonto con un bagliore di coquelicot, che proiettavano ombre su un campo di battaglia disseminato di fiamme tremolanti, resti di bestie di metallo accucciate e ragni quadrupedi, viscere meccaniche che sporgevano dai loro telai. Quelli erano i resti dell'amico, i resti del nemico, i resti di tutto.
Non una sola traccia di vita era rimasta su quel campo di battaglia tranne lui. Per quanto potesse cercare, tutto ciò che avrebbe trovato sarebbero stati i cadaveri e i fantasmi di coloro che indugiavano anche dopo la morte.  Il silenzio era inquietante. Attraverso i campi, il sole tramontava oltre una catena montuosa ombrosa, proiettando raggi di luce rossa e uniforme sulla sua strada.

In quel mondo morente bagnato di cremisi, o forse tinto dall'ombra, lui e la sua unità erano l'unica cosa che poteva ancora muoversi. Gli arti lunghi dell'unità erano stati progettati ispirandosi alle gambe di un insetto artropode. L'intelaiatura esterna scolorita era decorata con innumerevoli cicatrici ed era dotata di una lama ad alta frequenza simile a una forbice e di un armamento principale montato sul retro.
La sua sagoma era quella di un ragno in agguato, ma la sua natura quadrupede e il cannone sul dorso lo rendevano simile a uno scorpione. 
Priva di qualsiasi cosa che potesse essere considerata una testa, la sua forma ricordava un cadavere scheletrico decapitato, che strisciava lungo il campo di battaglia, alla ricerca della sua corona mancante.
Sospirando in una lunga boccata d'aria, si adagiò contro la fusoliera corazzata mentre si rinfrescava contro il vento del tramonto, alzando lo sguardo verso il terrificante splendore del cielo al tramonto.

Un lontano paese orientale raccontava una volta di un fiore nato dal sangue dell'amante di un grande re, che pose fine alla propria vita. O forse quel fiore era sbocciato da fiumi di sangue versato dai cavalieri massacrati dai barbari.
Il cremisi di quei coquelicots che sbocciavano a perdita d'occhio, illuminati dal tramonto che bruciava tutto nel nulla, era bello come pura follia.