هــــوس الْـتَــــاج

•لا شيء يمر دون أن يلاحظه أحد - الجزء الثاني 112~113~114

"أنا أفضل بكثير كما رأيتك الآن."

انفصل كالهون عن شفتيه ورفع يده للتثاؤب لأنه كان يشعر بالملل بالفعل. كان يتوقع حدوث شيء أكثر إثارة للاهتمام ، لكن البشر كانوا دائمًا لطيفين للغاية ، والشيء الوحيد الملون هنا هو الزهرة التي قطفها لنفسه.

عندما تراجعت مادلين ، شعرت أن والدتها تدفع ورقة صغيرة في يدها على الجانب الآخر حيث لم تستطع كالهون رؤيتها ، "لا تقلق علينا" ، قالت والدتها ومادلين تجعد حاجبيها قليلاً متسائلين عما كانت ستدفعه والدتها في يدها ، "حسنًا؟" سألت والدتها وأومأت برأسها.

"تمام."

من خلال الشعور بالورقة في يدها ، استطاعت أن تقول إنها ورقة صغيرة مما أثار فضول مادلين ، لكنها حاولت التصرف بشكل طبيعي كما لو كان مجرد عناق بسيط.

تحدث "السيد والسيدة هاريس" كالهون لجذب انتباههم. بمجرد إلقاء نظرة عليهم ، كان من الواضح أنهم كانوا قلقين لأن الملك قد خاطب كلاهما ، "كنت أفكر في هدم هذا المنزل وإعادة بنائه. إلى شيء أفضل بكثير."

أجاب والد مادلين: "سيكون هذا لطفًا منك ، يا سيدي ، لكننا سعداء بما لدينا هنا. لا نريد أن نستغل كرمك".

قال كالهون لتلقي أقواس عميقة من الزوجين المسنين وبيث ، قال له كالهون: "ليس هناك عجلة من أمره. إذا قررت تغيير رأيك ، يمكنك إخباري".

"كيف يتم اختيار الخاطبين لابنتك الكبرى؟" سأل كالهون.

أجاب السيد هاريس كالهون: "نحن نبحث عن رجل صالح لبيث ، يا ميلورد".

"حسنًا؟ ماذا حدث للسيد دانفرز؟" سأل كالهون وبدت العائلة مندهشة بعض الشيء لأن الملك كان على علم بالرجل الذي جاء لمقابلة ابنتهما بيث. عندما طلب كالهون الاستفسار عن مادلين ، اكتشف ثيودور كل المعلومات المتاحة حتى وقت وصول العائلة إلى القلعة لتناول الغداء مع الملك.

نظرت مادلين إلى بيث التي بدت وكأنها لا تريد التحدث عنها. حتى والدتها بدت بخيبة أمل ، لكن خيبة الأمل كانت محتملة بسبب تصرف بيت.

بدأت شفاه كالهون بالانسحاب ببطء ، ولاحظت شيئًا مثيرًا للاهتمام أخيرًا هنا.

قالت السيدة هاريس ، "في الواقع كان علينا إسقاط اقتراح السيد دانفرز إلى بيث".

قال كالهون: "ما مدى وقاحة الرجل في مقابلتها ورفضها؟ هل تريد مني أن أتحدث إليه؟ سأكون مساعدتك".

كانت بيت أول من هز رأسها ، وابتسم كالهون.

قالت السيدة هاريس: "بيث هي التي رفضته. لقد كتبت رسالة إلى السيد دانفرز ، وأشك في أنها قابلة للإصلاح. أشكرك على لفتتك اللطيفة" ، حنت المرأة رأسها.

فك كالهون ساقه ودفع نفسه إلى أعلى الكرسي الذي كان يجلس عليه ، "ابنتك فتاة جميلة. ستحصل على خاطب مناسب." طمأن الوالدين ، ثم نظر إلى مادلين ، "حان وقت المغادرة".