Pernikahan Predator

Bab 13 : Mari Bertemu Lagi (2)

Setelah makan sepertiga dari rebusan dan roti, perutnya mengeluh — akan meledak jika diisi lebih banyak makanan.

Saat dia meletakkan sendok, pria itu menjadi kecewa. Wajahnya berkerut, mempertanyakan mengapa dia hanya makan sedikit itu. Dia hendak memprotes ketika Leah berdiri dan mendorong nampan ke arahnya.

Sudah waktunya untuk kembali menjadi putri Estia.

Waktu terus berjalan, dan dia tidak mampu untuk terlihat di siang hari.

Begitu dia menginjakkan kaki di tanah, bagian bawahnya menegang dan kakinya gemetar di bawahnya. Meskipun demikian, dia berpakaian santai, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia menutupi tubuhnya yang telanjang, membungkus lapisan pakaian di sekelilingnya, menyembunyikan kulit telanjangnya dengan sangat baik sehingga tampak tertutup oleh cangkang yang keras.

Setelah membalik wignya dan menjepit ujung jubahnya, Leah tampak persis sama seperti saat dia pertama kali memasuki penginapan.

Dia kembali menatap pria itu. Dia masih duduk di tempat tidur, mengawasi Leah dengan mata terpesona.

Mendekati dia, Lea menjatuhkan koin emas di pangkuannya dan berkata, "Saya bersenang-senang."

Pria itu cemberut pada koin, yang terasa dingin di kulitnya. Dia dengan tenang mengambilnya dan mengembalikannya. "Tidak apa-apa." Kemudian, matanya berkerut saat dia tersenyum murah hati. “Mari bertemu lagi, tuan.”

***

Sebuah gerobak yang telah diatur sebelumnya menunggu di belakang penginapan. Leah meminta bantuan penunggang kuda dan berpura-pura menjadi pelayan yang bekerja di istana.

"Tolong bawa aku ke sana."

Begitu dia melompat ke dalam kereta, dia merasa kelelahan. Suara rasa sakit keluar dari bibirnya — seluruh tubuhnya berdenyut-denyut seolah-olah dia baru saja dipukuli.

Yang membuat Leah ngeri, penunggang kuda itu mengemudikan kereta dengan kasar. Dengan wajah pucat, dia menutup matanya saat kereta tua itu berderak kencang. Dia cukup beruntung untuk makan, meskipun dia kesal dengan pria itu karena membuatnya. Jika tidak, dia akan lebih mual saat ini.

Dia diturunkan di pintu belakang istana, di mana pelayan masuk dan memberikan koin sebagai pembayaran untuk penunggang kuda. Dia memastikan bahwa penunggang kuda itu pergi sebelum dia memulai perjalanannya.

Dia tahu bahwa pergantian penjaga istana, rute, dan stasiun sangat ketat. Tetapi karena pengetahuan ini, dia dapat menghindari mereka dan berkeliaran di sekitar tembok tinggi istana yang terhubung ke hutan lebat. Saat dia meraba-raba dan menekan dinding, itu bergerak tanpa suara, menampakkan bagian hitam dari istana.

Jalan ini hanyalah satu dari sekian banyak jalan rahasia di istana Estia. Meskipun demikian, terowongan ini tetap menjadi rahasia yang hanya diketahui oleh keluarga kerajaan. Faktanya, selama renovasi sesekali, para pekerja dipilih dengan ketat — mereka yang eksekusi hampir harus bekerja di bagian ini untuk menjaga rahasia agar tidak menyebar.

Namun, seiring berlalunya waktu, beberapa bagian dilupakan, dan begitu pula bagian yang diambil Leah.

Setelah berjalan jauh, dia dengan terampil menyelinap ke kamarnya, dan setelah itu, nyaris tidak bisa jatuh ke tempat tidurnya yang empuk dan empuk.

Dia mencium bau kota yang sudah dikenalnya. Oleh karena itu, dia mengambil parfum dan menyemprotkannya ke seluruh tubuhnya, untuk membedakan aromanya.

Mengenakan gaun tidur tipis, dia menyisir rambut panjangnya dengan rapi dan merapikan kasur.

Daripada dimanjakan, para putri diharapkan untuk didisiplinkan — kamar Leah diatur dengan rapi. Dia tidak bisa menunjukkan ketidaksempurnaan pada pelayan yang akan membangunkannya di pagi hari. Setelah semuanya diatur dengan sempurna, Leah akhirnya menyandarkan kepalanya di atas bantal.

Saat dia melihat melalui jendela, cahaya redup keluar melalui celah tirai yang terbuka. Fajar mulai menyingsing di kejauhan dan dia harus segera memulai pekerjaan paginya. Tetapi untuk saat ini, dia membutuhkan lebih banyak tidur. Dia harus mengisi kembali kekuatannya.

Namun, pikirannya menolak untuk memberinya kedamaian. Dia tidak bisa menenangkan diri — hal-hal yang terjadi beberapa jam yang lalu tiba-tiba mendatangkan malapetaka di kepalanya.

Secara khusus, gambaran pria itu melintas di benaknya. Sekarang dia tidak lagi bersamanya, udara dingin menggigit kulitnya. Suhu tubuhnya, yang sebelumnya menyelimutinya, cukup panas untuk mengabaikan selimut. Karena ukurannya, dia merasa tempat tidur di penginapan itu kecil bahkan ketika mereka berpelukan berdekatan.

Yang terpenting, kata-katanya yang kasar dan blak-blakan tetap menjadi kenangan yang hidup. Kata-katanya sangat vulgar, tapi sentuhannya lembut dan hangat.

Dia tidak memperlakukan Lea sebagai wanita bangsawan. Karena itu, dia bisa berakting tanpa kepura-puraan, meski begitu bertingkah sesat.

Ketika dia memikirkan apa yang terjadi, dia merasa nyaman. Ketika seseorang setia pada instingnya, seperti binatang buas, tidak ada yang perlu dikhawatirkan…

'Ayo bertemu lagi, tuan'. Kata-katanya terngiang di telinganya. Mungkinkah aku benar-benar… bertemu dengannya lagi?

Saat dia mengenang saat-saat yang dia habiskan bersamanya dan percakapan yang mereka lakukan, Leah tertawa dengan nada mencemooh. Dia menganggapnya konyol, dia memancing dengan harapan bahwa dia akan melihatnya sekali lagi.

Seperti fatamorgana di gurun, itu adalah ilusi yang diciptakan oleh pikiran anehnya. Segera, kematian akan menuntutnya; oleh karena itu, dia harus mendorong harapan yang mulai tumbuh ini ke belakang pikirannya.

Dia adalah seorang pria dengan identitas misterius — dia bahkan tidak tahu namanya. Semuanya hanyalah mimpi liar.

Melepaskan ingatan pria itu, dia menutup matanya dan mencari kehangatan dengan memeluk selimut lembutnya erat-erat di kegelapan.

* * *