В КОГТЯХ БЕРСЕРКА

Глава 14. Старый враг

Мы ждали вердикта Хель, боялись услышать, что она придумала. Богиня не торопилась. В какой-то момент она развернулась и вальяжно зашагала вверх по лестнице к трону, лаская пальцами вмиг разбушевавшееся пламя свечей.

– Вы ведь наверняка в курсе о судьбе Бальдра, боге весны и света? – наконец, начала Хель. Мы дружно закивали. – Конечно... как можно было отправиться в царство мёртвых, не прочитав хотя бы о нём.

Богиня положила руки на подлокотники и выпрямилась, выставив вперед маленькую грудь. Мы с ребятами машинально придвинулись чуточку ближе, хоть её и было слышно отлично.

– Бальдр, сын Одина и Фригг, был очень красив и чист душой. От него исходило сияние, как от тысячи богов. Да... самый светлый среди асов. С его приходом в Мидгард пробуждалась жизнь, всё становилось краше. – Хель ухмыльнулась. – Однажды ему стали сниться зловещие сны, предвещавшие смерть, и он поведал об этом отцу. Обеспокоенный Один оседлал своего восьминогого жеребца Слейпнира и отправился в Хельхейм. К тому времени Вёльва была уже мертва, – пояснила богиня.

Она наблюдала за нами, считывая эмоции. Я тоже время от времени смотрела на ребят и понимала, какое недоумение те испытывают. К чему ведет Хель было загадкой.

– Колдунья-провидица поведала ему, что Бальдр погибнет от руки собственного брата, слепого бога Хёда. Опечаленный новостью, Один вернулся в Асгард, но Фригг придумала, как спасти Бальдра. Она взяла клятву с каждого металла, камня, растения, зверя, птицы и с каждой рыбы в том, что никто из них не причинит вреда Бальдру. Но Лодур, узнав, что Фригг ещё не взяла клятвы с омелы, сделал из этого растения стрелу и хитростью заставил Хёда выстрелить в Бальдра. Стрела попала точно в сердце... – Владычица царства мёртвых вдруг повысила голос. – Хермод, вестник и посланец богов, отправился ко мне, чтобы предложить выкуп за брата, и я пообещала вернуть Бальдра к жизни, если весь мир будет о нём плакать... Асы обошли весь мир. Попросили каждое живое существо плакать о боге весны и света, но им встретилась великанша Токк, отказавшаяся проливать слёзы по усопшему. Так Бальдр остался в царстве мёртвых...

– Мы знаем легенды, – перебила я. – Тут тоже папочка постарался, превратившись в Токк. А асгардцы потом прознали об этом и наказали его.

– Верно, – улыбнулась Хель. – Боги Асгарда связали отца и поместили в пещеру, где он заключен по сей день. В цепях, обжигаемый змеиным ядом, что постоянно капает на его искалеченное тело. Согласись, сестрица, асгардцам не занимать фантазии.