Tom Cruise

Tage des Donners

Cole Trickle - Tom Cruise

Claire Lewicki - Nicole Kidman

Harry Hogge - Robert Duvall

Tim Daland - Randy Quaid

Russ Wheeler - Cary Elwes

Rowdy Burns - Michael Rooker

Big John - Fred Dalton Thompson

Buck Bretherton - John C. Reilly

Waddell - J. C. Quinn

Jennie Burns - Caroline Williams

Der junge und ungestüme Rennfahrer Cole Trickle nimmt an den NASCAR von organisierten Autorennen teil. Dabei wird er von seinem Crew Chief Harry Hogge unterstützt, der für ihn eine maßgeschneiderte Rennmaschine konstruiert.

Nach einem Unfall mit seinem Erzrivalen Rowdy Burns landet Cole zusammen mit Rowdy im Krankenhaus bei Dr. Claire Lewicki und verliebt sich in sie. Ihr Verhältnis gerät in eine Krise, als Claire dem an Allmachtsphantasien leidenden Cole an den Kopf wirft, er sei ein infantiler Egomane, und damit den Rennfahrer kurzzeitig aus der Bahn wirft. Seinen Platz im Team besetzt Russ Wheeler. Nach einem Streit muss Cole einen neuen Sponsor suchen. Trotz Schwierigkeiten gelingt es ihm, dank der Hilfe des einfühlsamen Crew Chiefs Harry, zu den Rennen zurückzukehren und einige zu gewinnen, darunter das Daytona 500. Seine Beziehung mit Lewicki erlebt eine weitere Krise. Doch lenkt Cole ein, auch entspannt seine beginnende Freundschaft mit Rowdy Burns die Lage. Claire Lewicki begleitet ihn das erste Mal zum Rennen und feiert zusammen mit ihm den Sieg.