Aaron Paul

Sleeper Cell (Serie)

Darwyn al-Sayeed - Michael Ealy

Faris "Farik" al-Farik - Oded Fehr

Gayle Bishop - Melissa Sagemiller

Sleeper Cell spielt in der Gegenwart in der amerikanischen Metropole Los Angeles. Der gerade aus dem Gefängnis entlassene Muslim Darwyn al-Hakim wird von dem islamistischen Terroristen Faris „Farik" al-Farik für dessen „Schläferzelle" rekrutiert: Eine Terrorzelle, deren Mitglieder zwar alle über militärische Erfahrung verfügen, sich aber wie ganz normale amerikanische Bürger verhalten. Die meiste Zeit gehen die Mitglieder der Zelle einem geregelten Leben nach und verhalten sich völlig unverdächtig – bis sie aktiv werden und zuschlagen. Darwyn lernt bald die anderen Mitglieder kennen, so den zum Islam konvertierten Amerikaner Tommy; den ebenfalls konvertierten, ehemaligen französischen Skinhead Christian oder den Bosnier Ilija, die sich aus ganz unterschiedlichen Gründen Farik angeschlossen haben. Farik selbst hält sich bezüglich der Ziele der Gruppe bedeckt und gibt nur Stück für Stück Informationen preis. Bald wird aber deutlich, dass er mit anderen Gruppen zusammenarbeitet und einen größeren Anschlag in den USA plant. Der charismatische, aber auch völlig skrupellose Farik hat für sich selbst eine scheinbar perfekte Tarnung aufgebaut: Er gibt sich als Amerikaner jüdischen Glaubens aus, der erfolgreich seinen Geschäften nachgeht und in der Freizeit mit Kindern Baseball trainiert.

Doch auch Darwyn ist nicht der, der er zunächst zu sein scheint. Darwyn al-Sayeed, so sein richtiger Name, ist Undercover-Agent des FBI, der freiwillig ins Gefängnis ging, um dort Kontakte zu radikalen islamistischen Gruppen herzustellen und eine Terrorzelle zu infiltrieren. Seine Vorgesetzten sind begeistert, denn nie zuvor war ihnen etwas Derartiges gelungen. Der praktizierende Muslim Darwyn ist allerdings innerlich empört über den Missbrauch des Korans durch Farik und seine Hintermänner für deren Ziele. So versucht er denn auch in der vierten Folge (letztlich vergeblich), die Ermordung eines bedeutenden und gemäßigten islamischen Gelehrten durch Farik zu verhindern. Seinem (ersten) Vorgesetzten beim FBI, Ray Fuller, erklärt er, dass dies nicht nur ein Terrorkrieg sei. Vielmehr wüte der Krieg auch innerhalb des Islam.

Immer wieder versucht Darwyn, Informationen an das FBI weiterzuleiten, doch Fariks allgemein vorsichtige und misstrauische Haltung erschwert dies teilweise ganz erheblich. Privat lässt sich Darwyn auf eine Affäre mit der allein erziehenden Mutter Gayle Bishop ein. Der von Farik geplante Anschlag auf ein Sportstadion scheitert schließlich, er selbst wird gefangen genommen. Von dem Rest der Zelle überlebt außer Darwyn nur Ilija.

In der zweiten Staffel kommt Darwyn eher zufällig in Kontakt mit einer anderen Schläferzelle, die er schließlich ebenfalls infiltriert und sogar deren Anführer wird. Seine Verbindungsperson zum FBI, Patrice Serxner, die die Nachfolge von Ray Fuller angetreten war, wird im Sudan ermordet. Neuer Verbindungsoffizier wird der unerfahrene Agent Warren Russell, der seine Position nur aufgrund von guten Kontakten erhalten hatte. Währenddessen wird Farik von den Amerikanern immer noch gefangen gehalten, verhört und gefoltert, ohne dass er ihnen jedoch brauchbare Informationen liefert. Ihm gelingt später die Flucht aus der Haft.