Kiedy Fia Chevalier wybierała się na bal dobroczynny organizowany przez lady Livingstone była spragniona świeżych nowinek i plotek. Nie sądziła, że wkrótce sama stanie się obiektem jednej z nich oraz że odrzucając w dość osobliwy sposób zaloty podstarzałego lorda Wilde'a zwróci na siebie uwagę samej gospodyni. Chcąc uciec przed skandalem postanawia zaszyć się w Fordwich, w posiadłości należącej do jej zamężnej przyjaciółki Harriet Washington. Connell Livingstone, wybierając się w odwiedziny do kuzyna liczył wyłącznie na jedno: spokój, który pozwoliłby mu obmyślić plan, jak w krótkim czasie znaleźć kobietę, którą udałoby się rozkochać i która zgodziłaby się zostać jego żoną. Kobietę mającą za nic arystokratyczne pochodzenie oraz status. Nie mogąc pogodzić się z decyzją ojca, który na wypełnienie zobowiązania wyznaczył synowi zaledwie trzy miesiące, Connell spędza sporo czasu na świeżym powietrzu, rozmyślając nad wyjściem z tej nader trudnej sytuacji. Nie przypuszcza, że podczas jednej z konnych przejażdżek spotka kobietę, która na przyjęciu wydawanym przez jego matkę stała się obiektem plotek i drwin. Korzystając ze swobody, jaka towarzyszy mężczyźnie z dala od domu Connell Livingstone, siódmy hrabia Valmare postanawia podać się za kogoś innego. Wkrótce przekonuje się, że mistyfikacja była trafnym posunięciem oraz że Fia, która prócz tego, iż jest zjawiskowo piękna, zadziorna i ma mocny prawy sierpowy jest idealną kandydatką na żonę.