El asma, también conocida como "bronquitis asmática" o "bronquitis alérgica", es una enfermedad inflamatoria crónica de los bronquios que suele comenzar en la infancia, pero puede aparecer a cualquier edad. Caracterizada por sibilancias, dificultad respiratoria y opresión torácica, se calcula que afecta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a unos 235 millones de personas, y se desarrolla con mayor frecuencia en la infancia, principalmente en los primeros 5 años de vida. Siendo en ocasiones una enfermedad grave que puede conducir a la muerte, a pesar de los esfuerzos por reducir dicho factor de mortalidad asociado a la enfermedad, ésta parece ir en aumento, especialmente entre los niños.