"Piyesta ng San Soriano." Umangat ang tingin ko kay Ate Anika habang nagkwekwento siya, andito kami ngayon sa palengke dahil ginusto ko na sumama sa kanya.
"Oo nga pala, nakalimutan ko na." Natatawa ko na sambit sa kanya at agad kong pinagmasdan ang mga tao na aligagang-aligaga sa pamimili. Masaya ang piyesta lagi dito sa San Soriano, balita ko nga ay sa pamilya ng Soriano ngayon ang Pasayaw sa bayan dahilan para maging mas magarbo at masaya ito.
Karamihan sa mga dumadayo lagi sa Pasayaw ay mga menor de edad katulad ko, nagkakasiyahan sila sa mga tugtugin. Sa paglabas namin sa palengke ay isinaayos ko ang aking buhok dahil sa malakas na hangin.
"Alam mo, Sanya. Sumama ka na lang sa amin ng mga kabarkada ko mamaya! Punta kaming talon."
"Gusto ko sana Ate Sanya ang kaso lang natatakot ako na masyadong maggagalaw dahil buntis ako." Mas matanda siya sa akin ng ilang taon at kanina ko lamang ito na nalaman.
"Buntis na daw si Ma'am Samira!" Gumawi ang tingin namin ni Ate Anika sa babae na nagsasalita, halatang pinag-uusapan nila ang Ardiente na si Samira. "At ang ama pa ay si Don Siwon! Sigurado ako na sobrang ganda o gwapo ng magiging anak nila."
"Jusko, sinabi mo pa, sobrang swerte nila sa isa't isa."
Pinagkibit balikat na lang namin ito ni Ate Anika, sa pagdating muli namin sa hacienda ay dalawang lalake ang agad na bumungad sa amin. Si Primo at isang lalake na hindi ko kilala, ngunit masasabi ko na mayaman din ito. Sa kanyang tindig pa lamang at angkin na kagwapuhan ay mahahalata na agad ito.
"Who is she, bro?" Tanong niya kay Primo at nakaturo sa akin na may kunot sa kanyang noo.
"She's the one who's bearing the first grandchild of Papa, she's bearing our child." Ngumiti sa akin si Primo, ngiti na sobrang tamis at matipid na ngiti lamang ang binalik ko sa kanya, ngumiti rin ako sa lalake na kanyang kasama.
"Ako si Uno, bestfriend." Pagpapakilala niya at naglahad ng kamay, tinanggap ko naman ito at sa kanyang tono ng pagsasalita ay mababakas mo na ang pagiging maginoo niya.
"Una na muna ako sa itaas."
"Anya." Matagal bago ko narealize na ako ang tinatawag ni Primo dahil hindi ako sanay sa pagtawag sa akin ng Anya. Nang lingunin ko siya ay nagtagpo agad ang aming mga mata. "Sasabay ka sa umagahan, ipapatawag kita mamaya."
"Ha? Kailangan pa ba talaga? Ayos lang naman sa akin na sumabay na lang kahit kila Anika."
"That's not necessary, go upstairs, ipapatawag kita."
Umalis na si Samira mula dito sa Hacienda kahapon pa, hindi niya balak na manatili dito dahil may ginagampanan din siya sa kanyang pamilya. Ang balita ko ay Med ang kinukuha niya, gusto niyang maging doktor.
Pinagmasdan ko ang sarili ko sa salamin, isang dilaw na floral ang suot kong dress, off shoulder ito at nakalugay lamang ang aking buhok. Katulad ng sinabi ni Primo ay nakakahiya na humarap sa kanila na hindi ako nakaayos ng pananamit.
"Maganda umaga, ija, ma-upo ka na." Nahiya pa ako dahil pinaghatak pa ako ni Primo ng upuan. May agwat ang mga upo dito, ang sabi sa akin ni Anika ay ang agwat na isang upuan ng mga Soriano ay para sa kanilang asawa o nobya. Nahiya na lamang ako na hindi umupo matapos akong ipaghatak ng upuan ni Primo sa kanyang tabi.
Bakante ang susunod na upuan sa akin dahil dito raw dapat ang pang-apat nilang kapatid na nawawala, ang agwat naman na napapagitnaan nila Psalm at Hades ay para sa mapapangasawa ni Psalm.
"You're planning to marry her?" Hades immediately asked as he points his index finger at me.
"No, it will be disrespectful kung sa dulo siya ma-uupo." Wika ni Primo habang may hinihiwang karne ng baka sa kanyang plato, nang matapos siya ay agad niyang pinagpalit ang aming plato. "Kumain ka na, Anya."
"Siwon, kamusta na yung pasayaw?" Inangat ni Primo ang kanyang tingin papunta kay Don Hacinto at ako naman ay tahimik na lamang na ngumunguya ng aking pagkain.
"Ayos lang, Papa. Although there's still a bit problems but it's not that serious."
"Good, malaki ang inaasahan ng mga tao dito sa San Soriano sa atin, lalo na at tayo ngayon may hawak ng pasayaw." Gumawi ang tingin niya kay Hades na tahimik na kumakain. "Hindi sana matulad nung nangyari nung isang taon sa mga Altamayor."
Mga Altamayor? Pamilya nila Dominique iyon, narinig ko rin na nagkaroon ng kaguluhan noon dahil daw sa isang Soriano. Ngayon ay nasisigurado ko na si Hades ang Soriano na iyon. Naka suntukan niya yung isang lalake, ang sabi nila nahuli raw non na kahalikan ni Hades ang asawa nito.
"Yeah, who wouldn't beat my brother? He banged a married woman." Psalm said mocking Hades while leaning on his chair. "Aren't you aware that she's married that time?"
"I am, i'm up for a thrill." He then grin before looking on me. "How's your life here?"
"Ayos lang po." Nahihiya kong wika sa kanya, ngayon ay hindi ako makatingin sa mata ni Hades dahil sa nararamdaman ko na pagka-ilang.
"Pupunta ka ng pasayaw?" Inangat ko ang tingin ko upang magsalubong ang tingin namin ni Hades.
"Hindi ko po alam-"
"She will." Bahagyang gulat ang bakas sa aking mukha nang mapatingin ako kay Primo na mukhang seryoso sa kanyang sinambit. "She'll be with Anika."
"By the way, ano at bakit hindi pa sumabay sa umagahan si Uno?"
"Dumaan lang para may sabihin, may pupuntahan din siya." Gumawi ang tingin sa akin ni Primo at diretso ang kanyang tingin sa aking plato. Ang akala ko ay may sasabihin pa siya ngunit biglaan niya na lamang nilagyan ng mga gulay ang aking plato. "Hades, Psalm."
Agad na umangat ang tingin ng dalawa habang si Primo ay nasa paghiwa ng mga gulay sa aking plato ang tingin.
"I'm already planning to take part in the Municipal, i'm planning to leave the company."
"Psalm is ready already, I guess?" Hades commented and Psalm with his furrowed brows shooked his head.
"I'm still enjoying the sea." Nabalitaan ko rin na pagiging seaman ang nakahiligan ni Psalm, ngunit hindi niya iyon tinuloy dahil hindi niya raw ito gusto, tanging nakakahiligan lamang.
"How long should I wait for the two of you? How long should the profession that I want will wait?" Napakagat ako sa aking labi nang mabakas sa tono ni Primo ang bahagyang pagka-inis. Hinihiwa niya pa rin ang gulay nang magtagpo ang mata namin upang siguro tingnan niya ang aking reaksyon sa kaganapan ngayon.
"I'll take part when Migo-"
"Simula bukas ay babalik na kayong dalawa sa kompanya, lalo ka na Sebastian." Wika ni Don Hacinto na tila ba pag-utos ang ginawa.
"You called me Sebastian, Papa? I guess you're that serious, but i'll wait for Migo." Kinagat ko ang labi ko sa niwika ni Hades, ang dami kong naiisip sa usapan nila ngunit pinipilit ko na lamang talaga na manatili sa pagtahimik.
Natapos si Primo at bumalik sa kanyang plato.
"I don't know a lot about Migo, but hindi ba mas maganda kung ikaw na mismo sa pagdating nung bunso niyo yung makakapagturo sa kanya sa pamamalakad nung kompanya niyo?" Natingin sa akin ang apat na Soriano, agad akong napayuko dahil sa sobrang kahihiyan dahil sa aking pagsagot.
"Be direct." Hades said as he took a sip at his drink while he's looking at me.
"Parang kasi madami na gustong gawin si Primo pero hindi niya magawa dahil inaako niya ang lahat ng responsibilidad sa kompanya niyo." Ang bigat ng dibdib ko dahil sa mabigat kong paghinga, sobrang kaba. Tahimik lamang na nakikinig si Psalm habang ang mata ng tatlo ay nasa akin.
"Expect me in the building tomorrow." Tumayo siya at pinahid ang kanyang labi gamit ang table napkin bago nilisan ang hapagkainan.
"Your charm works on every Sorianos on Dad, on Siwon, and even on Hades. Should I be worried for myself or should I also start to worry for Migo?" Tumawa siya habang na-iiling, si Psalm. Na ngayon ay na-iiling pa rin habang dinadampi ang table napkin sa gilid ng kanyang labi. "You're interesting, Ms. Mondiego."
Ngiti lamang ang ginawad sa akin ni Don Hacinto, naka-alis na ang dalawa niyang anak at nakikita ko sa kanyang malapad na ngiti na tila nagustuhan niya ang ginawa ko. Hindi ko nga maintindihan na sa kung bakit ko iyon ginawa.
"Siwon, magsuot ka ng necktie." Turo niya sa dibdib ni Primo at napa buntong hininga na lamang ang aking katabi.
"I told you already, Papa. I don't like wearing one."
"You don't like wearing one because you don't know how to tie." Tumingin sa akin si Don Hacinto na natatawa. "Tama ka ng narinig, Ija. Hindi sanay magtali ng necktie ang katabi mong 'yan."
Hangang sa pag-alis ng matanda ay natatawa pa rin siya.
"Salamat." Napatingin ako kay Primo at nakangiti siya sa akin.
"Hindi ka sanay magtali ng necktie? Madali lang naman 'yon ah?"
"Mom told me not to know it, my woman will be the one to do it for me." He smiled then patted my head making my eyes closer a little with his palm on top of my head. "Eat, hihintayin kita na matapos."
Hindi ako mapakali sa aking bawat pagsubo, nakamata lamang si Primo sa akin na binabantayan ang aking pagkain dahil siguro'y sinisiguro niya na nasa mabuting kalagayan ang kanyang anak.
"I'm kinda curios on something, Anya."
"Ano naman 'yon?" Tanong ko at kinuha niya ang tinidor at kutsara mula sa akin nang mapansin niyang nahihirapan akong maghiwa.
"Was there a guy that you like before leaving your life out there?" Umangat ang tingin ko sa kanya ngunit ang kanyang mata ay nasa pagkain lamang at tila naghihintay ng sagot sa akin.
Ngunit ano ang dapat ko na sabihin? Yung totoo? Na tama siya, na may Dominique bago ako pumasok dito sa Hacienda? Na may lalake akong nagugustuhan? Hindi ako takot na magalit o madismaya sila kung magkakaroon man sila ng pagdududa na baka si Dominique ang ama, natatakot ako na baka sa kanilang pagdududa ay humantong sa punto na madamay ang kalusugan ng dinadala ko, ang unti-unti ay mapabayaan nila dahil sa pagdududa, na baka hindi ito isang Soriano.
"Wala, mas inuuna ko ang pag-aaral." Tumango siya at ngumiti.
"Tama 'yan, bata ka pa."
Kulay puti na bulaklakin ang disenyo ng aking dress, sa banda ng aking dibdib ay bahagyang litaw ang itaas na parte nito, at ang haba naman nito ay hindi lumalagpas sa aking tuhod.
Natatawa lamang ako kay Ate Anika habang pinapanuod siya na magsayaw kasama ang kanyang mga kaibigan, nakatayo lamang ako sa kanyang tabi at nahihiya.
"Sayaw ka." Nahihiyang umiling na lamang ako kay Ardin, kaibigang lalake ni Anika. "C'mon, masaya ang sayawan!"
"Hindi na po, uupo na lang ako doon."
"I'll dance with you then, sasabayan kita para hindi ka mahiya." Bahagya kong nalayo ang aking bisig sa kanya nang biglaan niya itong hawakan ngunit kahit na marahan ay natilag pa rin ako. "Sayaw lang-"
"Alin sa 'hindi' yung hindi mo maintindihan?" Nanlaki ang aking mata nang biglang hinarap ng isang lalake si Ardin, ngayon ay nasa kanyang malapad na likod ang aking mata dahil iyon lamang ang aking nakikita.
"Chill, Dom. I wasn't trying to hit on her, I just find her lonely."
"Now that i'm here, she's not anymore." Tumango-tango na lamang si Ardin at agad na lumisan, agad ay humarap sa akin si Dominique. "I didn't expect to see you here, I didn't believed my friends after saying that they saw you here."
"Kasama ko lang yung kaibigan ko." Wika ko habang walang tigil ang paglalaro sa aking daliri, bumilis ang tibok ng aking puso nang makita si Anika na papalapit habang tumatawa at may hawak na inumin, sa itaas naman o sa enteblado ay kita si Primo na magsasalita. "Ma-una na ako."
"Sanya, gusto kitang maka-usap, kahit saglit lang." Umiling ako at inalis ang kanyang kamay na humawak sa bandang pulso ng aking kamay. "Sanya, bigyan mo naman ako ng malinaw na dahilan oh, nababaliw na kasi talaga ako."
"Dominique walang nangyari sa atin, walang tayo, walang kailangan na ipaliwanag. Pasensya ka na pero kailangan ko na talaga na umalis."
Imbes na mag-isa ako na maglakad na palayo ay agad niyang hinawakan ako sa bandang pulso ng aking kamay, sinubukan ko ito na tanggalin ngunit mahigpit ang kanyang hawak.
Sa madilim na parte ng parkehan ng mga kotse ay sinandal niya ako sa kanyang kotse at agad na kinulong gamit ang kanyang dalawang bisig.
"Sanya, ayoko." Sobrang diin ng aking kamay na nakaporma na tila manununtok, wala akong planong manakit, sadyang ginagawa ko lamang ito dahil pinipigil ko ang aking saliri. Ngayon na ang lalake na nagugustuhan ko ay nakadukdok ang kanyang noo sa aking balikat, nararamdaman ko ang pagkabasa ng aking damit sa aking balikat. "I can't just stop without reasons and I don't even also know if I could stop if ever I know the fucking reason."
"Dominique, pinahihirapan mo lamang ang sarili mo."
"I don't care." Inangat niya ang kanyang tingin sa kanya, ang kanyang mata ay pulang-pula at lalong kita ngayon ang kanyang makakapal na mga pilikmata, ang kanyang mapungay na mata ay tila nangungusap. "Heaven's so stupid to let an angel like you walking freely in this world, didn't they know that you can even attract a guy with the most difficult taste?"
"I have to go, Dom."
Hinapit niya ang kurba ng aking katawan at ngayon ay mas malapit ang kanyang mukha sa akin, ang kanyang mata ay nasa aking labi at sobrang tanga ko upang magpadala. Ang aking mata ay dumako sa kanya mapulang labi, tila wala manlang dipekto sa lalake na ito, lahat na lamang ay perpekto sa kanya.
"They asked me how Heaven could look like, I answered them with your name."
Lumapat ang kanyang labi, ngayong tanging kami lamang ang andito at nakakasigurado na tanging ulap at buwan lamang ang saksi. Ang aking kamay ay lumapat sa kanyang matipunong balikat habang ang labi namin ay tila kilalang-kilala ang isa't isa.
Lumayo siya ng bahagya na may ngiti sa kanyang labi.
"I was a fool for thinking that you're an angel in disguise, you're not just an angel, you're the whole heaven, Sanya Mondiego."