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"Muy bien niños, es hora de ir a la cama", Kiara anunció mientras entraba en el dormitorio que los niños compartían durante el verano. Frank, Maggie y Patrick entraron después de ella solo para que los cuatro adultos los encontraran a cuatro de los niños sentados en el suelo jugando a las cartas. Billie estaba sentada en su cama sobre ellos mientras sostenía su osito de peluche y los veía jugar, ocasionalmente agachándose y susurrando algo en sus oídos.
Maggie se sentó junto a su hija y le acarició el cabello. "¿Por qué no estás jugando, hija?"
Billie levantó la vista y le sonrió a su madre. "Ya jugué. Es aburrido".
Patrick se paró sobre su hija y miró las cartas de _______, antes de arrodillarse y susurrar algo en el oído de Ally.
Billie notó eso y sus ojos se ensancharon, su mano se movió y su dedo apuntó acusadoramente a su padre. "¡Estás haciendo trampa!"
Patrick alzó la vista, sobresaltado por la pequeña voz que resonó en la habitación. Se rió entre dientes y estaba a punto de responder antes de que la niña de nueve años que estaba frente a él lo interrumpiera.
"¡¿Y?! ¡Tú estás ayudando a _______ a hacer trampa!", exclamó Ally, sacándole la lengua a su hermanita que solo resopló y se cruzó de brazos.
"Está bien, está bien", intervino Kiara antes de que algo se saliera de las manos y sonrió a los niños en el suelo. "Todos a la cama, ya son las once".
Los cuatro niños suspiraron y comenzaron a recoger sus cartas, entregándolas al dueño mientras se levantaban y se dirigían a sus respectivas camas. Solo había tres camas en la habitación, Aiden, por ser el más pequeño, consiguió su propia cama. Ally y Billie compartían una cama, y _______ y Abby también.
Ally ordenó las cartas y las guardó antes de meterse a la cama. Sus padres se tomaron el tiempo de arropando a cada niño y dándoles un beso.
"¿Pueden cantar para nosotras?" Billie preguntó abrazando nuevamente a su osito.
"Por supuesto, princesa". Patrick se inclinó y le dio otro beso en su frente antes de unirse a Frank en el centro de la habitación.
Los hombres sonrieron y se aclararon la garganta mientras sus esposas se sentaban junto a sus hijos. Kiara se sentó junto a _______ en la cama, mientras Frank comenzaba la canción.
Maggie se sentó entre sus hijas y cada una se acurrucó en un costado.
Frank le sonrió a sus hijos y él y Patrick comenzaron a chasquear sus dedos antes de cantar.
Babby let me be your lovin' teddy bear
Put a chain around my neck
And lead me anywhere
Oh, let me be
(Oh, let him be)
Your teddy bear
Frank se acercó a su hijo y se inclinó, cantándole mientras se reía alegremente.
I don't wanna be a tiger
'Cause tigers play too rough
I don't wanna be a lion
'Cause lions ain't the kind you love enough
Patrick se echó a reír y comenzó a aplaudir al ritmo y cantó su parte mientras los cinco niños los miraban con emoción adormecida.
Just wanna be, your teddy bear put your chain around my neck
And lead me anywhere
Oh, let me be
(Oh, let him be)
Your teddy bear
Frank se acercó a su hija mientras cantaba su siguiente parte aplaudiendo.
Baby let me be, around yo every night
Run your fingers trough my hair
And cuddle my real tight
Oh, let me be
(Oh, let him be)
Your teddy bear
I don't wanna be a tiger
'Cause tigers play too rough
I don't wanna be a lion
'Cause lions ain't the kind you love enough
Los dos hombres se reunieron en el centro de la habitación de nuevo para terminar la canción.
Just wanna be, your teddy bear
Put a chain around my neck
And lead me anywher
Oh, let me be
(Oh, let him be)
Your teddy bear
Oh, let me be
(Oh, let him be)
Your teddy bear
I just wanna be your teddy bear.
"Oooohhhhh", cantaron juntos y ambos hicieron una pequeña reverencia a los niños aplaudiendo.
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Billie evitó a _______ todo el día en la escuela lo mejor que pudo al no mirarla en ninguna de sus clases compartidas, evitó el contacto visual en el pasillo y se saltó el almuerzo para trabajar en su coreografía del musical en el que estaba. Afortunadamente, Ally estaba ayudándola para que tuviera una ventaja, podía practicar en su casa y eso era lo que iba a hacer.
Por supuesto, _______ estaba extremadamente confundida en cuanto a por qué Billie no le hablaba, y ella pretendía averiguarlo. Si es que podía.
Esa noche, _______ caminó por el porche delantero de la casa de Billie tocó el timbre de la puerta. Oyó que las campanillas resonaban en el vestíbulo mientras esperaba ansiosamente que abrieran la puerta. Tenía un libro muy especial en la mano y no podía esperar para compartirlo con su hija. _______ le preguntó a su madre qué libro le gustaba más cuando tenía la edad de Harper y Kiara no dudó en responder el título. De hecho, aún lo tenía guardado en el ático.
La puerta se abrió y _______ estaba con una gran sonrisa en el rostro. Billie estaba vestida casualmente con pantalones de yoga y una camiseta sin mangas suelta y tenía su cabello recogido en una alta coleta desordenada. A primera vista, le quitó el aliento a _______ y quedó fascinada por ella. Eso fue hasta que vio la mirada en la cara de Billie y el miedo se hizo cargo. Claramente todavía estaba descontenta con ella y _______ no tenía idea de por qué.
"Um... hola. Traté de hablar contigo en la escuela hoy pero no pude y quería verlas ahora porque ya las extrañaba".
"Sí, bueno, tal vez no estaba interesada en hablar contigo". Billie cruzó el vestíbulo y comenzó a subir las escaleras sin mirar atrás. "Harper te está esperando, no quieres decepcionarla, ¿verdad?"
"Uh, bien". _______ se apresuró en alcanzarla. Decidió probar con una táctica diferente. "En realidad, quisiera darle un libro que traje de mi casa. Era mi favorito de cuando era niña". Extendió su copia gastada de Si le das al ratón una galleta y se la entregó.
Habían llegado al segundo piso y Billie se detuvo para mirar el título. "Ya tenemos ese libro, la primera edición, una copia firmada", se burló, luego le devolvió el libro. "Dudo que no haya un libro decente para niños en publicaciones que no tengamos. Mi bisabuelo comenzó la Biblioteca pública de Miami, _______".
"Oh sí, lo olvidé".
"Estaré ensayando para el musical". Ella comenzó a alejarse y volvió a hablar por encima de su hombro. "Puedes irte cuando haya terminado". Luego, justo antes de que ella bajara las escaleras, Billie la miró y su expresión se suavizó. "Dile a Harper que le daré un beso de buenas noches después de que te vayas".
_______ se quedó atónita por unos segundos antes de escuchar la pequeña voz de su hija llamándola. Sonrió falsamente y trató de estar alegre cuando entró en la habitación de Harper.
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"... wipe away your inhibitions..."
_______ escuchó la voz de Ally mientras caminaba por el pasillo con Harper en sus brazos. La escuela haría un High School Musical y Billie actuaría como Sharpay, lo cual fue sorprendente considerando que no se parecía a ella. Ally estaba representando a Ryan para ayudarla a ensayar.
"Stomp, stomp, stomp to the romp", ambas voces de las hermanas cantaron en perfecta armonía mientras _______ y Harper miraban en silencio por la puerta abierta.
"And strut your stuff". Billie sacó su pecho y adoptó una postura mientras 'se pavoneaba' por el suelo. Los ojos de _______ se agrandaron.
"Mami es bonita", susurró Harper.
"Sí..."
"Bop, bop, bop straight to the top. Going for the glory". Ally y Billie bailaron hacia una escalera colocada en el medio de la habitación, cada una de ellas yendo en lados opuestos. Comenzaron a subir las escaleras cuando llegaron al final. "¡We'll keep stepping up and we just won't stop, stop, stop 'til we reach the top. Bop to the top!"
La música se detuvo y Ally miró a Billie expectante. Ambas estaban respirando pesadamente y sonriendo alegremente.
"Estuvo perfecto, Bill. Bien, vamos a hacerlo una vez más". Ally sonrió.
Satisfecha, Billie le sonrió. Bajaron las escaleras y Ally tomó una toalla y la envolvió alrededor de su cuello. Billie caminó inmediatamente al estéreo y reinició la música.
"Okay. ¿Qué tal si lo hacemos de la segunda estrofa..."
"Uh... ¿Bill?"
"¿Sí?"
Ally señaló hacia la puerta donde se escondían su sobrina y _______.
_______ se metió junto a Harper en la habitación. La mirada vigilante de Billie no hizo nada para aliviar la ansiedad de _______. Harper, que estaba completamente ajena a la emoción inestable entre sus madres, bajó de los brazos de _______ y corrió por la habitación y saltó a los brazos de Billie.
"¡Estuviste genial, mami!"
Billie trató de ocultar su sonrisa, pero no pudo. "Gracias, bebé, pero, ¿por qué sigues despierta?" Se estaba dirigiendo a Harper, pero buscó a _______ por la respuesta. Y más vale que sea buena, porque no parecía feliz.
"Uh... Harper quería venir a decir buenas noches". _______ se rascó nerviosamente el cuello y apartó los ojos de la mirada ardiente de Billie para mirar el suelo.
"Sí, quería que me acostaran las dos".
Billie no notó que Ally se escabullía lentamente, como de costumbre, no queriendo meterse entre su hermana y _______.
Harper rápidamente convenció a sus mamás para que las acostaran juntas. Billie estaba alegre y sonriente, pero _______ podía decir que todo era un acto para Harper. Sorprendentemente, la niña se acomodó rápidamente y las dos adolescentes salieron de la habitación después de muchos besos y abrazos.
"Bills... no entiendo-"
"Tienes que irte ahora, _______", dijo Billie firmemente mientras mantenía la puerta abierta para ella. "Estoy cansada y no estoy preparada para hablar... solo vete..."
Billie cerró la puerta tan pronto como _______ cruzó el umbral.
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