Chapter 15
"Say it one more time." He pulled me into a tight hug after he claimed my lips. "Please." I felt his hot breath on the side of my neck.
Uminit ang aking mukha. Iniiling ko ang aking ulo. Hindi ko na kaya pang sabihin iyon ulit. Mamamatay ako sa kahihiyan.
"Just one more time, please?"
My heart skipped a beat when I heard his pleading voice. Ito ang unang beses na nadinig ko siyang ganito. He always acts superior, like people needs to bow down and do what he wants. Who would have thought that he knows how to say please sincerely?
"I told you I love you." My voice was muffled because I buried my face on his shoulder.
Naramdaman ko ang bahagyang paghigpit ng yakap niya sa'kin.
"You know," I heard him chuckled. "When you told me your dream isn't just your dream and it's ours, it was like I woke up from a very long nightmare. It was like at that moment, I finally found someone who will understand me."
Humiwalay siya sa pagkakayakap sa'kin. He was smiling when he looked at me. My breath hitched from the sight.
"I'm not really good at expressing myself through words but..." He held my face. "I love you."
Nang madinig ko mula sa kanya ang mga salitang iyon ay parang baha na rumagasa ang aking mga luha.
He cupped my face using his both hands. Hindi ko na makita pa ang mukha niya dahil sa dami ng luha na lumalabas sa'king mga mata.
"What about Kath? Masasaktan siya panigurado."
I heard him chuckled. "You got hurt, too, and I'm sorry. Don't worry about her. I broke up with her before I went after you."
Tinitigan ko siya nang matagal. "Sigurado ka ba riyan?" Nakita kong bahagya siyang napangiti. "Kung binibiro mo lang ako, iwanan mo na lang ako rito."
Pinitik niya ang aking noo. Napanguso na lang ako.
"Do I look like I'm joking?" He narrowed his eyes at me.
Umiling ako. Hindi lang talaga ako makapaniwala na pareho kami ng nararamdaman. Para akong nananaginip.
"You looked really tired from crying." He combed back my hair using his fingers. My scalp tingled when it was touched. "I have to take you home. Your brothers are waiting for you.
I leaned on his shoulder. Nararamdaman ko na ang antok at pagod. Dumagdah pa ang pamamaga ng aking mga mata dahil sa pag-iyak.
With my eyes closed, I mumbled. "Hindi ako pwedeng umuwi nang ganito. They'll overreact if they see me."
Baka sisihin pa nila si Rick na walang kamalay-malay sa nangyayari dahil siya ang nag-imbita sa'kin sa party.
"My condo then?"
Napamulat ako nang madinig ang kanyang sinabi. Kinabahan ako bigla. Wait, bakit naman ako kakabahan? Wala namankaming gagawing masama. Nasa matinong pag-iisip pa naman ako.
Nadinig ko siyang tumawa. Hindi ko namalayan na nakatingin na pala siya sa'kin.
"Tatawagan ko ang mga kuya mo para ipagpaalam ka. Kung hindi sila papayag, kailangan natin silang sundin." Kinuha niya ang kanyang cellphone. "I'll tell them I won'tdo anything to taint their princess."
Mukha na siguro akong hinog na kamatis ngayon. Parang pinipisil ang puso ko sa kilig dahil naisip niyang ipagpaalam ako kina kuya nang maayos.
He put his phone in loudspeaker. Si Kuya Harris ang tinawagan niya.
"Yo, napatawag ka?"
Hinaplos niya ang aking ulo bago sumagot. "I'm with Chloe and she looked so tired. Can I take her with me?"
Saglit na natahimik sa kabilang linya. Kaagad akong kinabahan.
"In your house?"
Napalunok ako nang madinig ang seryosong boses ni kuya.
"In my condo." Saturn slightly smiled down at me. "If it's not ok, I'll just drive her home."
"Did something happen?" I felt my heart swell when I heard concern from his voice. "If she's not ok and she needs someone right now, it's best to stay with her. May tiwala naman kami sa inyo. Just don't sleep on the same bed and you already know everything else."
"Alright. Thank you. I'll send her off tomorrow morning. Don't worry."
"I'll let Steff and Justin know. Kiss Chloe's forehead for me." Tumawa siya.
Saturn smirked. "As you wish."
"Iuwi mo na siya at magpahinga na kayo. Send me a message if you go home safely."
Tumango si Saturn. "I will."
He dropped the call and looked down at me.
"Kuya Harris really knows me well." Napangiti ako. Anglakas ng pakiramdam niya pagdating sa'kin. He knew something was up and he trusted Saturn to take care of me.
Hinawakan niya ang aking kamay.
"Because he loves you." aniya. "Let's go home?"
—
Nang makarating kami sa condo niya ay 'agad kong inilibot ang aking tingin sa paligid. Mostly black at white lang ang nakikita kong kulay. Carpeted ang living room at nadedekorasyonan ng mga paintings na black and white rin. Mula sa kinatatayuan ko ay natatanaw ko ang kusina na puro blaxk and white rin maging ang mga counters at cabinet.
"Emo ka ba?" Ang unang lumabas sa bibig ko.
Bahagyaniya akong binatukan. "I don't like colorful things."
Lumakad siya patungo sa isang kwarto. Sinundan ko siya at naabutan ko siyang may kinukuha sa cabinet niya.
Grabe, pati itong kwarto niya puro black at white rin. Puti ang dingding at mga cabinets ngunit ang bedsheets, kurtina, unan, lamesa, upuan at ilan pang mga gamit ay itim.
"Wear this para hindi ka lamigin sa dress mo. The bathroom is right there." Iniabot niya sa'kin ang damit at short. Itinuro niya rin kung nasaan ang banyo.
"Thanks." Kinuha ko ito mula sa kanya at nagtungo na sa ba yo oara makapagbihis.
This is the firsr time I'll stay over on a guy's house. Hindi lang 'yon, sa lalakeng nagugustuhan ko pa.
Inihilamos ako sa aking mukha ang malamig na tubig. Nang tingnan ko ang aking basang mukha sa salamin ay namumula ito.
"No, don't think anything weird." I whispered to myself. "Calm down. Nandito ka lang para magpahinga, hindi lumandi. Self, kaya mo 'yan." Huminga ako nang malalim.
Pagkalabas ko ng banyo ay dumeretso muna ako sa living room. Naabutan ko si Saturn na nakahiga na sa couch. Lagpas ang mga paa niya rito dahil sa kanyang tangkad.
Umupo ako sa sahig sa tabi ng couch na hinihigaan niya.
"Saturn, you can sleep on the bed with me. I'll just put the pillows between us."
Inalis niya ang braso niyang nakapatong sa kanyang noo. "I'll be fine here."
Sumimangot ako. "But—"
Bumangon siya. He looked down on me and held my face. "Your brother told me not to sleep on the same bed with you. I don't want to lose his trust for me."
"Hindi naman niya malalaman." I stubbornly said.
He laughed. Pinisil niya ang aking pisngi. "It's not about him not knowing but it's about respecting what he wants. He entrusted you to me. I don't want to disappoint him."
Hinawakan ko ang kanyang kamay. "He's not the one you'll date."
"But he's important to the person I'll date." Uminit ang aking pisngi sa kanyang sinabi. "Stop being stubborn and go to sleep. You had a tiring day."
Hindi na ako nagpumilit pa. Tumayo na ako mula sa sahig para pumunta na sa kwarto ngunit bago pa ako makaalis ay hinila ako ni Saturn palapit sa kanya.
Napaupo ako sa kanyang hita. Hinawakan niya ang aking pisngi at marahan niyang hinalikan ang aking noo.
"Good night, Chloe.
—
Nagising ako sa alarm ng cellphone ko. Habang nakapikit ay kinapa ko ito sa tabi ng unan ko. Pinatay ko ang alarm nang makuha ko ang cellphone ko at ibinalik itong muli sa kung nasaan ito kanina.
Everything in here smells like Saturn. Isa na siguro 'yon sa dahilan sa napakaganda kong tulog.
Thinking back, I should apologize last night for being stubborn. After getting enough sleep, my mind is functioning better now.
I didn't know that he can be that sweet and gentleman too. I love how he refused me because he respects my brother.
Lumabas ako ng kwarto at naabutan si Saturn na natutulog pa sa couch. Lumuhod ako sa tabi niya. Pinagmasdan ko ang gwapo niyang mukha.
Mula sa mga pilik-mata niyang mahahaba, pababa sa matangos niyang ilong at pinkish niyang labi, pinasadahan ko ito ng tingin.
Bumaba ang aking tingin sa damit niyang manipis na halos bumabakat na ang kanyang tiyan. Hindi gaanong bulky ang muscles niya na kaya hindi nakakaasiwang tingnan. Sakto lang ito sa kanyang height.
He let out a soft groan, probably because he's about to wake up. When he opened his eyes, ours met instantly.
"Good morning!" masiglang bati ko sa kanya.
He rolled his eyes. "You're so noisy early in the morning."
I made a face. "Ang aga naman, ang sungit mo na 'agad!"
He spread his arms. "Come here."
Hindi ko mapigilang mapangiti. Sumampa ako sa couch at yumakap sa kanya. Nakadapa ako sa kanyang dibdib at siya naman ay nakahawak sa'king baywang para hindi ako mahulog.
I looked up at him only to see him sleeping again. He's probably not a morning person.
Nasanay na ako na gumising ng umaga dahil nina kuya. Dahil doon, madalas kahit papasok pa lang sila sa pinto ay nagigising na ako.
Pinanood ko lang siyang matulog muli kahit ilang minuto lang.
Mayamaya ay nagmulat na siya ng mga mata. Humigpit ang yakap niya sa'king baywang. He leaned down to plant a kiss on my forehead.
"Was that for Kuya Harris again?"
"It was for me."
We stayed like that for a while until we decided to cook for breakfast. Nauna na akong nagtungo sa kusina para maghanda ng kakainin. I don't think Saturn can cook to save a life.
I whipped some eggs, chopped green onions, and garlic. Nagluto muna ako ng fried rice bago ko isinalang ang binating itlog sa kawali para makagawa ng omelet rice.
Naramdaman ko ang kamay ni Saturn sa'king baywang hanggang sa ipinulupot na niya ito hanggang sa aking tiyan.
Ipinatong niya ang kanyang noo sa'king balikat. "I hate morning." He groaned.
Ginulo-gulo ko ang kanyang buhok. "You'll start to love it after you taste this."
He hummed in response.
Hindi siya umalis sa pagkakayakap sa'kin hanggang sa matapos akong magluto. Umalis lang siya nang kailanganin ko nang ayusin ang pagkakainan namin.
"Paano ka natutong magluto?" tanong niya bago sumubo. He looked satisfied when he tasted it. Mukhang gising na gising na siya ngayon.
"My brothers are always working. Gusto kong mabawasan ang stress nila kaya simula no'n, ako na ang nagluluto ng pagkain sa bahay."
Tumango lang siya at ipinagpatuloy ang pagkain.
"Kuya Justin called while I was in the shower. I have to take you home after this."
Naglagay ako ng orange juice sa baso. Although I wanted to stay longer, it won't be a good idea. Ayokong mag-alala sa'kin sina kuya. "Alright."
Pinagpatuloy namin ang pagkain. He finished it all without leaving anything. Parang bagong linis ang plato niya. Ang sarap talaga sa pakiramdam kapag nasasarapan ang isang tao sa niluto mo. This is why I love cooking for people I love. Para na rin akong nabusog dahil sa positive feedbacks na natatanggap ko mula sa kanila.
Kinuha niya ang mga ginamit namin at inilagay sa lababo. "Ako na ang maghuhugas. Maghanda ka na para maihatid na kita sa inyo."
Ngumuso ako. "Ayaw mo na 'ko rito?"
He narrowed his eyes at me and pinched my nose. "You're being stubborn again. If your brother didn't call and asked for you, I would have let you stay here all day."
Bago pa ako makasagot ay nadinig namin ang pagtunog ng doorbell. Nagkatinginan kaming dalawa. Mukhang takang-taka siya sa kung sino man ang nasa labas ng ganitong oras.
Iniwan niya muna ang mga dapat niyang hugasan. Naglakad siya patungo sa pinto.
Sumunod naman ako sa kanya at sumilip ako sa likudan niya para makita kung sino 'yong dumating.
Nanlaki ang aking mga mata. Natuyo ang aking lalamunan nang masalubong ko ang nagbabaga nitong tingin sa akin.
"You slut!"