There had been repeated loudspeaker announcements not to go up to the top without face masks because of frostbite. They had expected to come back down on the resort, as others had after testing the top.
Nang marinig ni Haven ang announcement na 'yon wala sa sariling ipinagpatuloy na lamang niya ang pag slide hanggang sa nagulat na lang siya nang may nakasalubong na siyang puno!
Napatili siya!
Pero bago pa man niya mabunggo iyon ay may mga kamay na humila sa kanya at inilayo siya sa puno pagkatapos nun ay bumagsak sila!
Narinig niya ang paghiyaw ng lalaki!
Hindi niya ito kilala.
"Thank you! Are you alright?" nag-aalala na tanong niya dahil nabangga pa ata ng suot niyang helmet ang mukha nito.
Pagkatapos niyon ay bumangon siya mula sa pagkakadapa niya sa katawan nito.
"I-Im alright." sabi ng lalaki. Bumangon ito.
"Oh! Gosh! Your nose is bleeding!"sabi niya nang tinanggal nito ang suot nitong mask at goggles at makitang duguan ang ilong nito. Nang Makita niya ang mukha nitopara itong koreano o hapon dahil na rin sa singkit na mga mata nito.
"Really?" hindi makapaniwala na sabi nito. Hinawakan nito ang dumudugong ilong. Nanlaki ang mga mata nitong singkit nang makita iyon.
"Oh, it's really blood!" sabi nito.
"Let's go somewhere and treat your wound." she said.
Hindi na siya nag aksaya ng oras tinulungan niya itong makatayo.
"Watashi wa daijōbu."(I'm alright.) sabi nito at kumuha ng pamunas sa pocket nito at pinunasan ang dugo sa ilong nito.
Nagulat siya nang magsalita ito ng nihongo.
"Nihonjin desu ka?"(Are you Japanese?)
"Hai watashi wa onamae wa nan desu ka?"(Yes I am. What is your name? ) nakangiting sabi nito.
"Watashi no namae ga Haven."
(My name is Haven) she said politely at inilahad niya ang kamay dito na tinanggap naman nito.
"Anata no nihonjin desu ka?Watashi wa Hyuji desu.
(I am Hyuji. Are you Japanese too?)
"Hajimemashite hai sakki wa hontou ni sumimasen" (Yes and nice to meet you and I'm really sorry.)
He was stranger to her pero alam niyang mabait ito.
Sinabi nito na itreat na lang daw niya ito ng kape sa restaurant sa ibaba bilang kabayaran ng pagtulong sa kanya.
Ang sabi naman niya na wala siyang dalang pera. Huwag daw siyang mag-alala dahil ito daw ang magbabayad.
At dahil nakagaanan niya ng loob ang lalaki sumama na lang siya dito.
*************
Nang makapasok si Aries sa loob ng Cabin, it was already six in the evening.
Nakita niya ang mga kasamahan sa living room nag kumpulan at nagtataka ang mga itsura ng mga ito nang makita siya.
"I'm late," he said casually.
He sits down, beside Vandrix and then he becomes silent too.
Everyone is sitting so silently.
"Listen, this isn't a funeral or something; is it? Well what the heck is going on?"
Isa-isa niyang tinignan ang mga ito and he found out someone's missing. His wife!
"Where's my wife?" he asked.
Nagkibit-balikat ang mga ito.
What the!
"I think she's with you?" sabi ni Horace.
"Damn it! Sino ang huling kasama niya?"
"A-ako pero kasi kanina mabilis kasi siya sa pag ski kaya hindi ko siya nahabol!" sabi ni Lexi na bestfriend ng asawa niya.
Alam niyang magaling ang asawa niya sa sports! At marami pa siyang hindi alam tungkol dito maliban sa pakikipag relasyon nito sa iba't ibang lalaki.
Ang buong akala niya siya na ang huling dumating sa cabin pagkatapos niyang ilagay si Eloise sa loob ng resort nila Phil ay kaagad din siyang umalis at dahil nakita niya ang ka-business partner niya sa negosyo sa Pilipinas ay nagkayayaan silang magkwentuhan at mag-ski na rin sa taas ng bundok.
And now his wife was missing!
Tumayo siya.
"Aries, where are you going?" tanong sa kanya ni Eloise.
"I'm going to find my wife."
"Delikado na ang daan," sabi sa kanya ni Horace.
"So what do you want me to do!? Sit here and wait for nothing?" sabi niya na medyo mataas na din ang boses.
"At least maghintay pa tayo saglit baka on the way na siya." sabi ulit ni Eloise na katabi nito si Daniel. Hindi niya alam kung para kanino siya maiinis. Kay Eloise ba o sa asawa niya!
Tumayo si Vandrix. "Relax bro, I'm going with you."
"No, you stay here I'm going to find her alone." he said and went to the room.
Nagbihis muna siya at tinanggal ang suot na ski suit at nagpalit ng long coat.
May kung anong naalala siya. Kinuha niya ang kanyang cellphone at sinearch niya ang location na binigay niyang wrist watch sa asawa kanina.
Damn! She was in a coffee shop!
Glad she's safe though what the heck did she do there?
Humanda ka sa akin kapag makita kong may kasama ka!
Having date with another man without my decision, you are so brave!
************
"Amerika ni dono gurai sunde imasu ka"(How long have you been in America) tanong nito at muling humigop ng kape.
"Isshuukan gurai." (Almost a week) sagot niya kay Hyuji.
Kaninang pag-alis nila sa resort ginamit pa nila ang kotse nito para makapunta sa ibaba ng bundok. At tanaw na tanaw nila ang Lake Tahoe sa gabi.
"Kore wa watashi no meishi desu nani ga okottara watashi ni renrakushite kudasai" (This is my business card If there's something happen just call me) sabi nito at iniabot nito ang businescard nito kanya.
Sinabi niya kasi dito na hindi niya alam ang daan pabalik sa cabin nila. Dahil iniwan niya ang kanyang cellphone sa cabin.
Masaya din ka kwentuhan ang binata dahil na rin siguro na may dugong hapon din siya kung kaya't nakagaanan kaagad ng loob niya dito. Dahil madami silang napagkwentuhan kanina hindi niya din namalayan ang oras at nakarami siya ng kain sa libre ni Hyuji.
Nawala ang pagkakangiti sa mga labi niya nang makita si Aries na papalapit sa kinaroroonan nila!
Wala sa sariling napatayo kaagad siya!
Nakakatakot ang mukha nito na halos magka-salubong na ang mga kilay nito sa galit. She was glad dahil may sumundo na sa kanya. Alam niyang kaya siya nitong hanapin pero nang makita niya ang galit sa mga mata nito parang gusto na lang niyang tumakbo papalayo dito!
"You, woman!" sabi nito sa kanya nang tuluyang makalapit sa kanila at pinaglipat ang tingin nito sa kanya at kay Hyuji.
"I..." hinablot kaagad nito ang kamay niya at hinila siya palabas ng coffee shop at tinungo nila ang kinaparadahan ng kotse nito.
"Aries, let me go. Nasasaktan ako!"
"Talagang masasaktan ka sakin!" malakas na bulyaw nito. Natakot siya sa mga mata nitong nanlilisik!
"Excuse me, whoever you are but you're hurting her." sabi ni Hyuji na sumunod pala sa kanila sa labas at hinawakan nito ang kamay niya.
Mas matangkad lang ng konti si Aries kay Hyuji. Mabuti nalang at walang tao sa labas. Kung hindi makakasaksi sila ng hindi maganda sa kanila.
Napatili siya nang bigla nalang suntukin ni Aries si Hjuji sa mukha at tumilapon ito sa baba.
"Don't ever meddle in other people's private lives! I think you learn your lesson now! Jerk!" galit na sabi ni Aries.
"Hyuji! Oh my!" sigaw niya at akmang tutulungan niya itong bumangon pero nahagip kaagad ni Aries ang kamay niya!
"Hop in!" sigaw na utos ni Aries sa kanya.
Haven was there trembling with fear! She closed her eyes and when she opened them again she was crying and fully aware of what Aries had done!
The snow rain beats into her face, and she doesn't blink. She just stood there frozen! Habang tinitignan niya si Hyuji na sapo ang nasaktang pisngi nito!
Hindi siya makapaniwala sa nasaksihan na ang asawa niya ay nanakit ng tao!
"Sasakay ka ba o sasaktan ko siya!?" muling sigaw na sabi ni Aries.
"I'm sorry, Hyuji!" hinging paumanhin niya bago siya tuluyang makasakay sa kotse ni Aries sa harap.
"A-Aries..." garalgal ang tinig na sabi niya. Maya't maya pinaandar na ni Aries ang kotse nito.
Hindi ito umumik at mabilis na pinaandar nito ang kotse.
"This is something I don't understand...what you did! You hit him and..."
"He deserves every bit of it and more! Bakit hindi mo na ba mapigilan 'yang kati diyan sa katawan mo!? After you drink coffee, where do you think you two are going?" In a hotel?" he said sarcastically.
Hindi siya nagsalita dahil kung bubukas man ang bibig niya alam niyang mapapalahaw siya ng iyak. Kagat ang mga labi na pipigilan niyang mapahikbi pero ang mga luha sa kanyang mga mata ay tuluyang naglandas pababa sa kanyang pisngi.
"There's no sense in getting over excited, Mrs Spinster, as long as you're still married to me I won't let you get involved with other men..." he warned.
"Is that all? That's why you hit him on the face? This is a very hard thing for me to understand! Walang kasalanan 'yong tao! Bakit hindi mo muna pakinggang ang side ko kung bakit kasama ko siya!? And besides wala rin namang pinagkaiba sa pinag-uutos mong patulan ko si Daniel!" she hissed.
"Do you think it is necessary for me to think about his feelings? You know why...things no good American ought to say I am not ashamed for hitting him and I'd do it again! There's no need for you to explain and that bastard Daniel? Yeah, you deserves him dahil pareho kayong manloloko at manggagamit!" bulyaw nito.
Siya manloloko at manggagamit!?
Nagyuko siya ng ulo and this time she begins to sob.
"F*ck!" sabi nito at hinampas nito ang manibela."What's that cry for? Iniiyakan mo ang lalaking 'yon!?"
Umiling-iling siya. "I cried because..ayokong...ayokong nakikita kitang may taong sinasaktan physically. Don't you see? This is our problem, not Hyuji! We can't get rid of it by punishing someone else!" totoo 'yon ayaw niyang makita si Aries na may nakaaway ito. Hindi niya alam pero 'yon ang nararamdaman niya!
If she was mad before, she was breathing fire now. This was just like Aries controlling every aspect of her life.
He'd been unfairly accusing her and not giving her a chance to explain.
Oh, what I have done to deserve this!
The wind had been left behind on the road. Dry snow became a lazy dance.
"So, what? I'm learning all sorts of bullshit things. What's wrong with that!?" he said sarcastically.
"You want to know everything about you that offends me!? You're a troublemaker! Listen, I don't like strangers that criticize and disagree! And you're still stranger to me!" she shouted with anger.
Tama nga si Lola Feliza that Aries is a troublemaker! Sana naman huwag na niyang makita na makipag-away ito sa kung sino! Pero bakit ba may pake pa siya sa taong walang ibang ginawa kung hindi ang pasakitin ang damdamin niya!
"I don't f*cking care! You listen carefully woman...I am a businessman. Losing is what I hate the most! I will use my status, people, money and everything just to ruin you if you don't obey my orders!"
Natigil siya sa paghikbi nang bigla nitong ikambiyo ang sasakyan napahawak siya sa suot niyang seat belt at ihinto nito sa gilid. The road was dark at walang bumabyahe maliban sa kanila.
Nagulat siya nang hawakan nito ang kamay niya.
"Where's your ring?"
Hindi siya nakapagsalita.
"Where is it!" bulyaw nito!
Napakislot siya sa kanyang upuan."N-naiwan ko sa creepy house!"
"Damn it! Have you lost your mind! Alam mo bang napaka importante ang singsing na 'yon sa pagpapanggap natin!?" he exclaimed.
Kinagat niya ang ibabang labi.
"You're too much to see the benefits of this marriage, huh?" sarkastikong saad niya.
"Of course we both benefited from this marriage, goddamnit!" pagkasabi niyon may kung anong kinuha ito sa bulsa nito.
May tinawagan ito. Pinapasabi nito sa tauhan nito na kunin ang bagay na 'yon sa bahay na 'yon.
"Woman! You're getting into my nerves! Kaya naman pala ang lakas ng loob mong makipag landian sa iba!"nanlilisik ang mga matang sabi nito.
Sawang-sawa na siya sa kakasabi nito sa kanya na malandi siya!
"Oo na malandi na ako! How many guys I have is my business! It has nothing to do with you! You know what hindi na makatao ang ginagawa mo sakin!"
"Why must I treat woman like you with respect?" sabi nito na tinignan siya na para bang isa siyang nakakadiring babae sa paningin nito.
"Well, I don't really mind it..." she said "I don't notice it anymore. It's just a part of me. I don't care if you're not equal to me or you don't respect me!" she said and sobs.
Nagulat siya nang haklatin nito ang braso niya at walang salitang hinalikan siya nito sa mga labi!
"A-Aries! Stop it, Ump!" she said while sobbing.
Pero ang asawa hindi nakikinig sa pakiusap niya! Hinalikan siya nito ng pwersahan!
Nagpupumiglas at pinagsasampal niya ito sa braso at sa mukha!
Napahiyaw ito dahil sa paghampas ng kamay niya sa mukha nito kung kaya't nabitawan siya nito.
"I've never met as vicious as you!" she shouted.
Galit na galit ang mukha ni Aries."A person who loses control is able to do anything, with another guy you could date them and the worst hold them publicly shamelessly but with your own husband you act disgusted!? You know what I can take you right here if I really want to but seeing you with that guy lately you’re a disgust in my sight!" bulyaw nito.
"Kung ganun bakit ka ba nagagalit diyan? Alam mong mag-asawa lang tayo sa papel! Huwag kang mag-alala gagawin ko ng madali ang pinapagawa mo sakin dahil ngayon palang sawang-sawa nako na makasama ka!"
"Bitch, I'm warning you, I will kill you if I find out you are unfaithful to me!" pagkasabi niyon muli nitong pinaandar ang sasakyan.
Napanganga siya sa sinabi nito!? Hindi niya talaga maintindihan ang ugali nito! Sobrang pang-iinsulto ang mga natanggap niya dito!
Deserve to be faithful?Tsk kahit sino walang makakatagal sa ugali mong paiba-iba! anang isip niya.
Hindi na lamang siya umimik na baka kung saan na naman mapunta ang usapan. Hanggang sa ipinagpatuloy na lamang nila ang biyahe pauwi.
"Fix yourself," utos sa kanya ni Aries nang makarating na sila sa Cabin.
Kaagad siyang bumaba at nagmadali sa paglalakad yakap ang sarili dahil sa lamig ng paligid sabayan pa ang ulan ng snow.
"They're here!" sigaw ni Tasha nang makarating na sila sa living room at lahat ng mga ito ay nakaupo at hinihintay sila.
"Bessy! Saan ka ba nagpunta!? We're all worried to you!" tanong agad ni Lexi nang tumayo ito at lapitan siya.
"I-Im sorry pinag-alala ko kayo. H-hindi ko na kasi alam ang daan pabalik at hindi ko dala ang cellphone ko."
"You mean? Sumakabilang resort ka?" hindi makapaniwala na tanong ni Britney. Tumango siya bilang sagot.
Tumawa ang ilan sa kanila.
"Thanks, God. You're safe! But anyway nandito na tayong lahat! The dinner is ready let's go and eat." masayang sabi ni Eloise. Nagsitayuan na ang lahat at nagtungo sa kusina.
"Bessy, alam mo ba sobrang nag-alala ang asawa mo kanina." nagulat siya sa sinabi nito.
"Really?"
"Oo, galit na galit nga siya kanina na hindi ka namin kasama. Iba talaga pag mahal na mahal ka ng asawa mo." nakatawang sabi nito.
Si Aries mag-aalala sa kanya? Hindi siya naniniwala 'dun. Kanina nga lang nag-away sila! Marahil kaya ito mag-aalala dahil hindi pa tapos ang misyon niya at alam niyang kailagan lang siya nito!
Impossible din na mahal siya ni Aries!
Mapait siyang ngumiti.
This had been the worst winter that she spent with Aries in her whole life.