N/A: Peço desculpas a todos que tentaram ler este capítulo antes e aparecia incompleto, parece que deu algum erro na hora de publicar, mas espero que agora esteja tudo resolvido! Novamente, peço desculpas por ter que publicar de novo o mesmo capítulo! :(
Os prêmios haviam sido anunciados e os dados iriam rolar! Uma das crupiês da Toca se aproximou da mesa com um copo preto e um conjunto de dados: "Vossa Majestade, quais serão as regras? Ganhará quem tiver o maior ou o menor número?"
O Rei Fantasma encarou Wei Wuxian com seu afiado olho solitário, tentando ler seus gestos e expressões. Com certeza, aquele sujeito deveria ter infinitos truques para ganhar ou jamais teria apostado tão alto. Ele ouvira sobre suas técnicas de manipulação dos mortos, sobre como era poderoso e até que havia morrido e ressuscitado. Aquele era um oponente muito interessante!
"Mas que espécie de aposta é essa? Só um COMPLETO IDIOTA concordaria com tais regras! Se ele ganhar você 'nos deixa sair vivos'?! Mas se ele perder o que acontece? Você o mata e depois mata a todos nós também? Minha vida não está em jogo pra você, senhor 'rei dos fantasmas', que nem sabemos o nome!" - Jiang Cheng estava farto de assistir àquela cena e não aguentou mais ficar em silêncio. Se Wei Wuxian era louco o suficiente para apostar com um morto em uma casa de apostas gerenciada por mortos, muito bem, o problema era dele! Mas envolver o resto do grupo e aceitar uma aposta que colocaria em risco a vida até de seu irmão de criação, isso ele jamais aceitaria.
"Hahahahahaha você me lembra muito um jovem que eu conheci há muito tempo atrás! Ele também veio aqui com seus amigos, mas achou tudo muito injusto, desprezível e sujo, então começou a declamar seus discursos de boa moral e princípios. A diferença é que ele era um deus marcial e você é apenas um humano."
"Sim, eu posso ser apenas um humano, mas você também já foi um! E agora prefere tirar a vida dos outros em apostas triviais sem nenhum pudor! Isso é repugnante, esse lugar é repugnante!"
"Jiang Cheng, por favor! Você nem me viu jogar ainda! Você sabe muito bem que eu jamais apostaria tão alto sem ter a certeza da vitória. Por favor, não irrite o Rei dos Fantasmas."
O líder Jiang queria retrucar Wei Wuxian e insistir que aquela missão tinha ido longe demais, mas então viu algo que o assustou bastante, mesmo sendo-lhe tão familiar: aquela expressão no rosto de seu irmão era exatamente a mesma do tempo em que ele fora o temido Patriarca de Yiling, com o mesmo tom vermelho nos olhos, a mesma aura ameaçadora envolvendo seu corpo. O que diabos ele estava planejando?!
"Wei Wuxian, seus amigos querem falar mais alguma coisa ou podemos ir logo com isso? Como Gerente da Cidade e Rei dos Fantasmas tenho muito a fazer e estar aqui apenas atrasa meus compromissos..."
"Sem problemas! Eles não têm mais nenhuma reclamação hahaha! Vamos começar, que tal se o vencedor for aquele que tirar o menor número?"
"Hum. Por mim, sem problemas. A primeira jogada é sua, vence aquele que obter mais vezes o número menor em três jogadas."
A crupiê entregou o copo e os dados para Wei Ying. Este os pegou, chacoalhou um pouco enquanto assoviava uma canção, pediu para Lan Wangji lhe desejar boa sorte, e soltou os dados na mesa: os dois com a face mostrando número um.
A platéia urrou e se espremeu em volta da mesa para ver melhor o resultado inacreditável. Aquele homem realmente tinha feito uma jogada de sorte! O Rei só poderia empatar ou perder aquela rodada, e era muito excitante mesmo ver aquilo.
O Rei Fantasma não usou o outro copo que a crupiê lhe oferecia, ao invés disso fez um gesto elegante com a mão e dali materializou-se um par de dados pretos que rolaram delicadamente pela mesa. Seu resultado foi um empate com Wei Wuxian.
"Já que você vai usar seus truques ladinos, também irei usar os meus, senhor Patriarca."
E assim foram as três rodadas: três empates. Wei manipulava os dados dentro do copo com seus poderes e o Rei usava seus dados que muito provavelmente sempre o fariam ganhar. O problema é que ambos sempre iriam ganhar.
"Muito bem, senhores, parece que temos um empate! Que interessante, senhor Patriarca, gostaria muito de aprender esses seus encantamentos, mas, temos que decidir quem foi o vencedor."
Os fantasmas todos olhavam com curiosidade, querendo saber o que iria acontecer. Será que iriam finalmente brigar para decidir quem vencera?!
Lan Wangji segurou Bichen com força. Se aquele demônio fosse tentar alguma coisa, ele iria atacar rapidamente. Wen Ning também estava tenso e pronto para defender seus companheiros caso fosse preciso. Jiang Cheng estava furioso e queria liberar Zidian para bater tanto no rei demônio quando no irresponsável Wei Ying.
Com o clima de tensão aumentando, os fantasmas começaram a berrar para que eles lutassem e comparassem suas forças na mão! Alguns torciam para o Rei dilacerar o desafiante ali mesmo na mesa, outros queriam que o estrangeiro sobrevivesse pra ser torturado depois, enquanto alguns queriam saber mais sobre ele e os tais truques malignos. Será que ele era mesmo um demônio ou tudo aquilo era um blefe? Até a crupiê estava agitada ao ver seu mestre encontrando um oponente quase à altura. Nunca um empate havia ocorrido quando era o Rei quem estava jogando.
"San Lang! Será que eu poderia jogar uma vez e decidir qual dos lados vence?"
Um jovem delicado, todo vestido de branco e com um largo sorriso no rosto conseguiu abrir caminho até a mesa e falou de jeito bastante cortês e gentil. O grupo ficou surpreso por não terem reparado em sua presença antes, porque daquela pessoa emanava uma aura ainda mais forte que a do Rei, mas totalmente oposta, como um deus de luz.
"Oh! Dianxia¹ veio! É ele! Ele veio também! Que sorte nós temos de poder ver o Rei e o grande Príncipe! É ele mesmo, somos tão afortunados por poder estar na presença dos dois!"
"Dianxia"?! Quem era aquela nova figura? Ele não era um fantasma, e sua energia era mais forte que qualquer humano, então que raios estava acontecendo naquele lugar?
"Vossa Alteza, eu realmente não sabia que iria vir até aqui essa noite... por que não me avisou? Poderia ter lhe buscado. Por favor, me perdoe pelo atraso para chegar em casa." - o Rei dos Fantasmas, que até então parecia um ser absolutamente maligno e imponente, mudou do vinho para a água com aquele rapaz de branco, usando a linguagem mais polida possível com um tom de voz submisso.
Todos os outros fantasmas também ficaram muito mais silenciosos e contidos em sua presença, cumprimentando e se curvando para o tal "Dianxia", depois se afastando para que ele chegasse até o outro lado da mesa sem dificuldades, ficando ao lado do Rei.
"Não tem problema algum, está uma noite agradável, então eu vim andando e pensei em fazer uma surpresa! Ah! E você tem convidados humanos?!" - ele olhou para o grupo e sorriu sinceramente. Todos seus gestos eram incrivelmente graciosos e ele parecia não pertencer àquele lugar tão caótico - "Pois bem, San Lang, me apresente os recém chegados, por favor. E eu adoraria tentar jogar uma partida com vocês também, se não se importarem hahahaha! Faz tempo que não jogamos, né? Eu ainda me lembro de quando você me ensinou como jogar os dados!"
San Lang?! Aquele era o nome do tal Rei Fantasma? Wei Wuxian queria explodir de rir vendo aqueles dois conversarem com tanta intimidade, inclusive aquilo o lembrou do jeito carinhoso que ele e Wangji agiam um com o outro.
"Gege, tem certeza que quer jogar? Eu ainda não conheço essas pessoas e aquele com quem eu estava jogando não é alguém em quem se pode confiar."
Wangji olhou com surpresa pra Wei Wuxian, que parecia estar tendo dificuldades para conter o riso. Eles realmente tinham ouvido a palavra "gege"? De repente a situação parecia não ser mais tão assustadora assim. Porém, Lan Wangji não havia gostado nadinha do tom ofensivo que aquele tal San Lang tinha usado para falar de seu Wei Ying.
"Dianxia, muito prazer! Eu sou Wei Wuxian, esse aqui é Hanguang-Jun, o segundo líder da seita Lan de Gusu, este é o líder do ilustre Píer Lótus, Jiang Wanyin do clã Jiang e este outro é Wen Ning, o famoso General Fantasma. Viemos sem intenções ocultas e SOMOS MUITO CONFIÁVEIS SIM!"
"Ah, por favor, não precisam ser tão formais, estamos apenas jogando, não é mesmo? Eu sou Xie Lian, esse aqui é Hua Cheng, o responsável pela Cidade Fantasma e dono desse estabelecimento." - então, ele se debruçou sobre a mesa e falou em tom brincalhão - "não liguem para as ameaças dele, ninguém vai morrer por causa de uma aposta, podem ficar tranquilos hahahaha!"
Hua Cheng/San Lang fechou a cara e olhou para o lado. Nessa pose ele não parecia um soberano demoníaco, mas sim um adolescente que acabara de ser visto fazendo algo errado.
"Eu cansei desse jogo, vamos apenas sair daqui, gege, se quiser podemos jogar quando chegarmos em casa."
"Oh, mas eu queria jogar com Wei Wuxian! Tudo bem, então vamos sair e comer alguma coisa, que tal? Não é sempre que recebemos tantos líderes de seita e um ilustre general aqui na cidade, isso é muito bom! Quero saber mais sobre o lugar de origem de todos. Se importam de vir conosco para um passeio?"
Na presença de Xie Lian, todos relaxaram um pouco e sentiram-se mais tranquilos enquanto andavam pelas ruas da Cidade Fantasma. Quando ele passava, todos o cumprimentavam e eram cumprimentados de volta, sempre muito gentil e educado, sem fazer diferença ou se importar com quem era aquele que lhe dava oi. Mesmo os espíritos mais barulhentos tentavam se conter e o elogiavam cordialmente, perguntavam como estavam as coisas e ofereciam-lhe qualquer ajuda de que ele pudesse precisar. Por outro lado, Hua Cheng estava mudo e andava com os braços cruzados, apenas encarando Wei Wuxian com desconfiança e devolvendo os ocasionais olhares feios de Lan Wangji.
"Xie Lian, você não é um fantasma, mas vive aqui também?"
"Ah sim..." - ele corou um pouco e olhou de relance para Hua Cheng - "Eu cuido de um templo aqui na Cidade Fantasma e às vezes vou ao mundo mortal resolver um probleminha ou outro, também sou um cultivador como vocês, então podem imaginar que sempre haverá um espírito feroz ou demônio que sai do controle, e eu estarei lá para ajudar hahahaha."
"Então você é parte do mundo do cultivo? Estamos aqui para investigar alguns problemas causados por fantasmas e não conhecemos essa região, mas algumas de nossas torres de vigia próximas das fronteiras daqui relataram problemas de desaparecimento de pessoas e disseram que não estavam conseguindo suprimir os espíritos ferozes que apareciam." - Jiang Cheng acabou falando, pois sentia que podia confiar naquele cultivador de branco. Sua energia era muito pura e não havia nenhuma intenção assassina ou maliciosa emanando dele.
"Ah, isso não é bom! Eu não conheço sobre as regiões que vocês falaram, mas faremos tudo que pudermos para ajudar, não é San Lang?"
"Como gege desejar. Mas provavelmente esses 'problemas' foram causados por vocês mesmos, que devem ter cruzado a linha e entrado no meu território. Não culpo os espíritos que foram aborrecidos pelos clãs de vocês."
"SAN LANG! Não fale assim. Se cultivadores e civis foram feridos ou desapareceram, devemos sempre ajudar, ainda mais agora que estamos descobrindo que estão tendo problemas por nossa causa..."
"Gege, não se sinta responsável por isso! Não é culpa sua. Você faz o seu melhor e já ajuda o máximo que pode, não ache que qualquer incidente ocorrido foi por conta de algo que você fez."
Nesse ponto Wei Wuxian parou de caminhar, cruzou os braços e ficou olhando para os dois conversando, depois sorriu e apontou Chenqing para Hua Cheng/San Lang.
"Ahem, desculpem-me pela curiosidade, mas... há quanto tempo vocês são casados, hein? Eu reparei agora a pouco no fio vermelho na mão de ambos e acho bem engraçado que você seja o "gege" e ele seja 'San Lang'. Eu mesmo estou casado há anos com o meu 'Lan Er gege'."
"Wei Ying, por favor... isso é inapropriado."
"Er gege, estamos todos nos conhecendo aqui, eu não perguntei nada inapropriado! Eles são casados também e eu ainda não havia conhecido outro casal... assim como nós dois, entende? Só nos livros..."
Xie Lian também parou de andar e ficou com o rosto parecendo um pimentão, de tão vermelho. Então, ele colocou os braços para trás e respondeu com a voz meio trêmula.
"Ahhh... bem... nós... nós estamos juntos há um tempo... San Lang e eu... bem... nós..."
"Nós estamos juntos há novecentos anos."
"COMO É QUE É?!" - Wei Ying e Jiang Cheng berraram em uníssono.
"No-novecentos anos?" - Wen Ning arregalou os olhos.
Somente Wangji permaneceu frio e inabalável com aquela informação, mas em seu coração, desejou que também pudesse passar tantos anos ao lado de seu amado.
"SE VOCÊS ESTÃO JUNTOS HÁ NOVECENTOS ANOS, QUANTOS ANOS VOCÊS TÊM? PUTA QUE PARIU, ESPERA AÍ! ENTÃO VOCÊ TAMBÉM É UM IMORTAL? MAS SE VOCÊ NÃO É UM FANTASMA, COMO VOCÊ VIVEU MAIS DE NOVECENTOS ANOS?!"
"M-mestre Wei, acho que vimos estátuas deles... Talvez seja os deuses sobre os quais ouvimos falar."
Então eles se lembraram das estátuas veneradas que haviam visto nas cidades pelas quais passaram durante a longa viagem. Realmente havia um deus fantasma da sorte, que devia ser Hua Cheng, e também havia um outro deus muito popular que, de fato, se parecia muito com Xie Lian! Agora fazia sentido porque todos o tratavam daquele jeito tão cortês! Mesmo com a aparência tão jovem e humilde, aquele era um ser divino poderoso, quase milenar. E ele os havia convidado para jantar tão casualmente!
"Eu acho que meu cérebro vai explodir, Lan Zhan."
"Pffff, patético." - Hua Cheng riu de escárnio ao ouvir aquilo saindo de Wei Wuxian. Aquele ali era mesmo o Patriarca de Yiling? Olhando agora ele via apenas um homem meio frágil e bobo que não tinha papas na língua.
Na mesma hora, um brilho azul cortou a noite e um som de "clang" ecoou quando Bichen bateu de encontro com o imponente sabre de Hua Cheng. Os dois tinham sido muito rápidos.
"Ahhhh, por favor, não briguem!" - Xie Lian colocou suas mãos sobre as de San Lang, tentando acalmá-lo - "Vamos continuar andando só mais um pouco e logo poderemos sentar à mesa em uma estalagem perto da entrada do Reino Fantasma, sim? Lá servem ótimas refeições e todos são humanos vivos, prometo! Depois podemos discutir como resolver os problemas com os espíritos que saíram de controle. Não vamos nos exaltar mais, não há necessidade de brigas." - enquanto tentava acalmar os ânimos, Xie Lian não sabia se ria ou se chorava.
A tal estalagem ficava logo na entrada para o reino fantasma, mas não a entrada que eles usaram para chegar lá. Era um lugar simples, bem iluminado, aconchegante e com cardápio variado. Quando entraram, todos os funcionários reconheceram Xie Lian e Hua Cheng e providenciaram a melhor mesa para todos se acomodarem.
"Muito bem, agora sim estamos sentados e podemos conversar melhor enquanto comemos! Jovem Líder Jiang, realmente não sabíamos que havia tais problemas no mundo do cultivo. Peço desculpas por isso e vamos fazer tudo que pudermos para resolver. Inclusive tratarei de falar com alguns oficiais celestiais que cobrem as regiões para que isso não se repita. San Lang também pode emitir um comunicado na cidade e pedir para que coisas assim não ocorram mais."
"Provavelmente isso aconteceu porque era a Noite dos Mortos. Nesse dia nenhum humano deve andar por aí e se intrometer no caminho dos espíritos ou poderá se perder para sempre no reino fantasma." - Hua Cheng acrescentou apático, apoiando o queixo nas mãos.
Wei Wuxian sentia a estranha sensação de que queria muito apertar as bochechas daquele deus Xie Lian. Ele era tão adorável e educado, na volta para casa com certeza iria acender alguns incensos e fazer oferendas a ele! Só não compreendia como podia ter se casado com o Rei dos Fantasmas e viver por quase um milênio com aquele demônio pomposo tão desagradável.
"Hn. Muito obrigado, senhor Xie e senhor Hua." Lan Wangji falou com sua voz elegante. "Vamos nos retirar dos seus domínios agora que tudo foi esclarecido. Agradeço pela ajuda. Enviaremos um relatório às seitas e pediremos para não se aproximarem de sua região sem aviso prévio. Certamente os afetados não sabiam ou esqueceram-se da tal Noite dos Mortos."
Durante a refeição, Hua Cheng encarava o grupo de visitantes enquanto estes conversavam com seu Xie Lian. Primeiro, havia o cultivador vestido de branco como se estivesse de luto, o tal Lan Wangji, com título de Hanguang-Jun. Como aquele sujeito, que poderia muito bem ter virado um imortal, havia se casado com um necromante que agora já estava na segunda jarra de licor e que parecia tão irresponsável? Aliás, o grupo todo parecia muito diferente um do outro em sua visão. Ele sentia que apesar da antipatia, também sentia respeito por Lan Wangji. Aquele ataque com sua espada tinha sido muito ágil e pôde sentir que o espírito vivendo nela era realmente forte. O outro, vestido inteiramente de roxo, Jiang alguma coisa, dono de um píer, também parecia um homem decente e com bons princípios. Sem dúvidas era corajoso o suficiente para ter enfrentado o Rei dos Fantasmas na Toca do Jogador. Já o General Fantasma não parecia muito com um general e falava sempre como se estivesse com medo de abrir a boca, o que lhe dava um pouco de pena. Era um morto-vivo como ele, mas tão contido e se curvando a todos... Hua Cheng ficou curioso a respeito de sua história.
Por último ele fitou Wei Wuxian, que falava pelos cotovelos, não tinha pudor algum e mastigava ruidosamente. Hua Cheng fechou o olho por um momento e tentou diminuir o desgosto que sentia por aquela criatura. Primeiro, havia chegado em seu domínio causando um estardalhaço, andando e falando como um pavão desavergonhado, depois roubou descaradamente no jogo e agiu como se fosse o mais poderoso ali, sua péssima reputação realmente era verdadeira. Apesar de habilidoso e articulado, o Patriarca de Yiling não era boa influência e definitivamente não o queria perto de seu amado gege!
O grupo discutiu sobre o mundo do cultivo e os clãs atuais, sobre como era e funcionava o reino celeste e seus diversos deuses, até partilharam um pouco de suas histórias pessoais, tragédias e como haviam chegado até ali. Xie Lian escutou tudo com muita atenção e curiosidade, estava encantado com os ensinamentos e as personalidades daqueles jovens mortais que prometeram fazer oferendas em seu nome.
Infelizmente, por estarem em uma missão tão urgente, não poderiam ficar por muito mais tempo sem darem notícias. Hua Cheng e Xie Lian iriam acompanhá-los até onde o resto do grupo estava acampado e garantiriam a segurança de todos.
Mesmo com os as bizarrices terríveis e os tantos momentos de tensão vividos no reino fantasma, no fim, tudo pareceu ficar agradável e em clima muito mais amigável, exceto talvez por Hua Cheng e Lan Wangji que se encaravam de vez em quando com um misto de respeito e hostilidade. Qualquer pessoa que se encontrasse desaparecida iria ser procurada e mensagens seriam enviados no momento que a situação fosse resolvida. Xie Lian estava bastante sério quanto aquilo e prometeu mantê-los informados de tudo.
Finalmente, quando chegaram ao acampamento na floresta, perto da Cidade Fantasma, viram que todos estavam bem e prontos para saírem daquelas terras o mais rápido possível.
Xie Lian riu com aquela reação, mas entendia o pavor de todos, afinal, a energia ressentida ali perto era enorme. Não foi revelado que ele era um deus e seu companheiro era o rei de todos os fantasmas, apenas foram feitas algumas introduções rápidas e, novamente, foi reafirmado que todos estariam sempre em contato para trabalharem juntos e não deixarem que mais infortúnios ocorressem.
Na despedida, Wei Wuxian sorriu calorosamente para Xie Lian e pediu que ele e seu marido fossem visitá-los no Recanto das Nuvens a qualquer momento, pois ele adoraria mostrar seus artefatos mágicos, as montanhas, a fonte gelada que ajudava a curar qualquer ferimento, seus coelhos e que, decididamente, eles deveriam cozinhar juntos!
"Fico muito feliz com esse convite, jovem mestre Wei! Falarei com San Lang e, assim que possível, iremos visitá-los! Realmente adorei conhecê-los e ainda temos que decidir aquele empate nos dados hahahaha! Mas não se preocupem, eu sempre perco!"
E assim, eles não disseram adeus, mas acenaram como amigos e falaram até logo, pois com certeza ainda iriam se reencontrar.
¹ Diànxià (殿下): "Sua Alteza". Xie Lian é chamado assim, pois era o ilustre príncipe herdeiro de seu país Xianle. Originalmente, o título completo é Tài Zǐ Diànxià (太子殿下): Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro.
Obs: Assim como Wei Wuxian chama Lan Wangji pelo seu nome real Lan Zhan ou pelo apelido Er Gege, Xie Lian é o único que chama Hua Cheng de San Lang. Os apelidos, segundo a autora, vêm também da ordem em que os personagens foram criados. Como Wangji foi o segundo, ele recebe o apelido de Er Gege ( 二哥哥): segundo irmão. Já Hua Cheng foi o terceiro, por isso seu apelido é San Lang (三郎 ): terceiro filho.
Um Xie Lian de verão para animar 🌻