***
Nos menelan ludahnya.
"Saya pikir nona kecil bosan, jadi hanya sebentar...."
Sungguh wajah yang menyedihkan....
'Duke benar-benar menakutkan.' Dia menatap Duke dengan mata ketakutan, tetapi Duke itu menatapnya kembali dengan mata dingin.
"Dia anak yang pemalu, tapi entah kenapa dia terlihat sangat dekat denganmu."
"Itu tidak seperti—"
"Kamu punya bakat yang luar biasa."
Duke berbicara dengan nada yang sangat sarkastik. Duke Dubblede pasti seorang atasan yang picik. Aku tidak percaya kau mengancam asistenmu hanya karena dia bermain sedikit selama jam kerja.
'Nos yang malang.'
Nos menurunkanku.
"Kemarilah, Blaine."
Aku tidak ingin pergi.
Dengan keraguanku, wajah Nos memutih, dan Duke menjadi lebih tegang.
"Kemari."
Aku tidak punya pilihan selain mendekatinya. Begitu Duke memelukku, Nos membungkuk.
"Saya akan menyelesaikan pekerjaan saya."
Setelah Nos melarikan diri, hanya aku dan Duke yang tersisa. Hari ini, Duke menatapku dengan tatapan yang lebih tajam. Kau tidak akan menghukumku karena bermain dengan asistenmu, kan?
Alis Duke bergerak ketika aku memandangnya dengan tatapan cemas.
"Kamu tampak sangat senang dengan Nos, bukankah kamu bilang—"
Aku memiringkan kepalaku dan menatapnya.
Dia menatapku, mengangkatku dan melakukan hal yang persis seperti Nos lakukan, beberapa kali.
"........"
'Apa ini?'
Cacian?
***
Apa kemarin itu? Aku memicingkan mata dan memikirkan kejadian kemarin.
Ketika aku tidak menunjukkan reaksi apa pun, dia membawaku ke kamar dan pergi.
'Mungkin dia mencoba bermain denganku.' Apakah kamu mencoba menjadi ayah hanya karena kamu mengadopsiku?
Pada akhir hari, dia melemparkanku ke udara, dan bertanya, "Haruskah lebih tinggi?"
Aku tertawa, dan berpura-pura bahagia karena aku takut padanya.
Lalu Lea mengatakan sesuatu sambil mengancingkan pakaianku.
"Ayo pergi ke ruang makan sekarang."
Kenapa kita harus makan di sana?
Duke selalu sibuk, jadi dia lebih suka makan di kantor. Ketika aku menatap Lea dengan mata ingin tahu, dia tertawa dan meraih tanganku.
'Ayo makan dulu.' Lebih sulit untuk berpikir seperti orang dewasa jika kau lapar. Aku meraih tangan Lea dan berjalan di sepanjang koridor. Ketika aku membuka pintu ruang makan dan masuk, aku melihat Duke.
'Hah?'
Dan di sisi kiri Duke, anak-anak itu duduk berdampingan.
"Blaine."
Pada saat itu, Duke memanggilku. Aku berjalan menghampirinya dan mengulurkan tangan.
Duke mengangkatku dan meletakkanku di pangkuannya.
"Ini Henry, anak kedua."
Anak yang ditunjuk oleh Duke tersenyum. Anak itu memiliki rambut perak yang mempesona dan mata biru seperti laut, terlihat sangat cantik. Jika Duke adalah pria yang tampan, anak ini seperti boneka yang dibuat dengan lembut. Dia cukup cantik untuk dianggap seorang gadis pada pandangan pertama.
"Ini Isaac, anak ketiga."
Anak yang dikenalkan kali ini tampak kebalikan dari Henry. Meskipun dia memiliki rambut perak yang sama, seluruh auranya terasa sangat berbeda, tetapi keduanya benar-benar cantik. Dan selain itu—
'Mereka versi kecil Duke!'
Mata, hidung, wajah, bibir mereka mirip dengannya.
Anak pertama ada di akademi luar negeri, jadi dia tidak datang. Terakhir, Duke memperkenalkanku.
"Dia Leblaine."
Henry, yang terlihat cantik, tersenyum dan meraih tanganku.
"Halo, Leblaine! Senang bertemu denganmu."
Dia kemudian menyikut Isaac yang sedang mengadakan kontes menatap dengan wortel di piringnya, ketika Duke memperhatikan, dia memanggil namanya dan memberikan pengenalan singkat.
'Dia cukup besar untuk anak seusianya.'
Dia terlihat berusia sekitar sepuluh tahun. Fitur-fiturnya juga sangat jelas. Aku iri padanya. Tubuhku tumbuh sangat lambat. Selain itu, ada masa depan yang cerah di depan mereka.
Semua anak yang lahir di Dubblede itu luar biasa, tetapi mereka bertiga istimewa di antara mereka.
'Mereka yang telah memanjat puncak piramida tanpa bantuan dari nama keluarga mereka.'
Henry, akan berada di daftar teratas setiap tahun di Akademi Berbakat di ibukota. Dia berhasil seperti saudaranya dan memasuki sebuah lembaga akademis di luar negeri.
Lulus dengan rapor yang sempurna, Dia tumbuh menjadi seorang bakat yang mengendalikan jumlah uang kekaisaran pada usia dini. Dia adalah seorang jenius yang menjadi pemimpin cabang Dubblede di awal usia 20-an.
'Duke Amity membencinya karena dia adalah rubah licik yang selalu melarikan diri dari hukum.'
Isaac memiliki bakat khusus untuk seni bela diri. Dia telah mengalahkan para ksatria dari keluarga kerajaan pada usia dua puluh.
'Dia bajingan kejam seperti Duke Vallua.'
Aku sedikit gugup ketika aku benar-benar melihat tiga anak laki-laki yang dirumorkan. Mereka saudara Mina. Ketika aku dituduh melakukan percobaan pembunuhan terhadap Mina, orang-orang mengatakan aku beruntung tidak ditangkap oleh para Dubblede.
'Tidak apa, mereka bukan ksatria Mina saat ini.' Jika mereka tidak membuatku takut, aku tidak perlu gemetar hanya dengan mendengar namanya seperti kehidupan sebelumnya.
Aku tersenyum pada mereka.
"Halwo." (Halo.)
Bagaimanapun, mereka adalah penguasa keluarga, jadi aku harus terlihat baik.
***
Satu jam kemudian.
Aku melirik Henry dan Isaac.
'Mengerikan....'
Setelah makan, aku cukup kenyang hingga orang-orang dewasa mendorong kami ke satu ruangan untuk lebih dekat satu sama lain. Sulit untuk menjadi lebih dekat dengan mereka karena mereka masih anak-anak.
Ketika Isaac memasuki ruangan, dia menatapku dengan tajam. Henry tidak memberi perhatian sama sekali.
"Kamu."
"Ya...."
"Kau tahu cara makan wortel?"
Aku tidak pilih-pilih makanan.
"Iya."
Lalu Isaac mengangkat alisnya.
"Kamu itu apa? Kelinci?"
Katanya menggeram. Sepertinya itu ancaman, tapi anehnya tidak menakutkan. Lalu Henry, yang melihat ke rak buku, bergumam.
'Kurasa dia baru saja menyebut Isaac idiot.'
Henry sepertinya tidak terlalu peduli padaku. Begitu dia masuk ke ruangan, dia mengeluarkan sebuah buku tebal dan sekarang banyak menulis di perkamen. Aku melirik perkamen itu.
Angka, angka, dan angka. Dan terkadang simbol sulit.
Keingintahuanku meningkat, jadi aku meletakkan kepalaku di atas meja. Henry menatapku.
"Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?"
"Leblaine," tambahnya, dengan nada lembut.
"Aku ingwin melihat apa itu." (aku ingin melihat apa itu)
Kemudian Isaac, yang mengambil pedang kayu yang tergeletak di lantai, mendengus.
"Dia mencoba menghitung uang lagi."
"Ini disebut pembentukan dana takstis. Bodoh."
Aku membuka mataku dengan takjub. Apakah anak-anak memahami dana takstis?
Lalu Henry bergumam, mengeluarkan koran.
"Situasi semakin tidak terkendali di dalam dan luar negeri. Di saat seperti ini—"
"Aku tahu. Aku mempelajarinya terakhir kali. Membeli besi, kan? Ketika perang, harga besi yang merupakan bahan untuk membuat senjata, lebih dulu naik."
Ketika Isaac berbicara dengan nada penuh kemenangan, sudut mulut Henry naik.
"Kamu benar, tapi hanya di beberapa bagian."
"Itulah yang dipikirkan para pedagang. Seorang bangsawan harus menyumbangkan besi untuk negara jika terjadi perang."
Ketika Isaac mendecakkan lidahnya, Henry mengangkat bahu.
"Di masa perang, emas dibutuhkan. Karena nilai uang menurun."
Aku bisa tahu mengapa orang-orang di sini tidak terlalu terkejut melihat seorang anak berusia empat tahun yang tahu kata-kata 'audit pajak'. Ada anak lain yang mengucapkan kata-kata sulit seperti itu.
'Aku merasa seperti berada di dunia yang aneh.'
Isaac mengerutkan kening ketika kakaknya mengabaikannya. Dia kembali menatapku.
"Kamu! Abaikan yang kau dengar tentang aku yang tidak tahu mengenai emasnya, atau kau akan mati."
Aku cepat-cepat membuka mata dan menggerakkan tanganku.
"Jangwan abaikan itu, kau tahu jalwan keleta dibutuhkan saat pelang." (Jangan abaikan itu, kau tahu jalan kereta dibutuhkan saat perang.)
Dia tertawa dengan senang, berkata "Benar?" Tapi kemudian dia tersadar, dan melebarkan matanya.
"Jangan mencoba menyanjung diri sendiri karena kau adalah anak takdir. Aku anak yang sangat kuat. Jadi—"
Henry, dengan wajahnya setengah tertutup koran, memandang Isaac dengan tatapan menyedihkan. Lalu dia menundukkan matanya dengan manis dan memberitahuku.
"Kita perlu menyembunyikan perasaan kita. Itulah yang dilakukan para Dubblede. Darah daging Dubblede. Masalah antara orang tua dan anak tidak penting."
"......"
"Jadi, tolong jangan terlalu ambisius."
Mata Henry bersinar dengan rona biru.
'Oh, tidak enak makan di pangkuan Duke, jadi aku makan terlalu sedikit.'
Aku sangat lapar, jadi aku tidak bisa berpikir jernih. Ya, aku tidak tahu apa yang sedang kau bicarakan.
'Tapi aku harus menjawab terlebih dahulu.'
Seorang anak yang pandai menjawab disukai. Aku menjawab dengan keras,
"Iya!"
Henry terlihat agak terbebani....
***