En quelques secondes à peine, Némésis se trouvait à l'autre bout de la ville, aux côtés de Thor, de Loki et de Nébuleuse. Ils n'eurent pas à attendre trop longtemps avant que leurs coéquipiers ne les rejoignent. Les trois dieux asgardiens rentrant sur Asgard, ils avaient estimé préférable de venir en voitures, afin de pouvoir rentrer autrement qu'à pieds, puisqu'ils ne pourraient pas bénéficier de l'aide de Némésis pour les téléporter où ils désireraient se rendre. De plus, d'après ce qu'avait compris la déesse du temps, chacun d'entre eux irait dans un endroit différent, de sorte qu'elle aurait dû s'y prendre à plusieurs fois si elle avait dû tous les ramener chez eux.
Son armure, qu'elle avait nettoyé une bonne partie de la nuit, incapable de trouver le sommeil, étincelait au soleil. Son écharpe écarlate, qui lui donnait une allure encore plus fière que d'ordinaire, barrait à nouveau son torse pour s'arrêter au niveau de ses hanches. Le saphir qui ornait la tiare reposant au centre de son front brillait lui aussi de mille feux, comme si elle s'était appliqué à lui redonner toute sa splendeur. Seul son visage fermé et ses traits tirés venaient ternir l'aura lumineuse qu'elle dégageait.
D'un bref coup d'œil, elle avisa les gardes du corps, membres du S.H.I.E.L.D., qui se tenaient à quelques mètres d'eux, leur tournant le dos. Une petite foule s'était amassée dans le parc qui se trouvait devant eux, et de nombreux flashs venaient éblouir Némésis, malgré les rayons du soleil. Depuis les événements de New-York, la veille seulement, les journalistes de Midgard ne manquaient pas une occasion pour mettre en avant leurs nouveaux super-héros, qui avaient sauvé de justesse leur ville, peut-être même leur planète.
La déesse du temps se détourna de ce spectacle pour poser son regard sur Matthew, qui était en train de les rejoindre, en pleine discussion avec les docteurs Selvig et Banner. Natasha et Clint, qui portait des lunettes de soleil, sans doute dans une tentative vaine de dissimuler son visage, s'avancèrent, côte à côte. Tony et Steve sortirent à leur tour de la belle voiture de sport du milliardaire, qui les avait amenés ici.
Dès que Matthew se trouva juste devant elle, il cessa toute discussion et lui offrit un léger sourire, avant de venir prendre Némésis dans ses bras. La jeune femme répondit volontiers à son étreinte, consciente qu'ils ne se reverraient pas avant un bon bout de temps.
- N'oublie pas de m'envoyer une carte postale depuis Asgard.
- C'est promis.
Les deux amis échangèrent un petit sourire triste, bien que leurs yeux se soient mis à pétiller. Cette promesse, ils se l'étaient déjà faite lorsque Némésis avait quitté Midgard pour la première fois, une année plus tôt à peine. Des souvenirs heureux de leur rencontre refirent surface, et ils se détachèrent finalement. Némésis serra la main libre d'Erik Selvig dans la sienne, reconnaissante pour l'aide qu'il leur avait porté. Le scientifique tenait une mallette dans son autre main, celle renfermant le Tesseract, qu'ils avaient pris soin de ranger en parfaite sûreté.
- Je suis curieux de voir de quelle manière vous allez rentrer sur Asgard.
Némésis tourna la tête vers Steve, qui s'était à son tour avancé, les mains dans les poches de sa veste en cuir marron. La jeune femme haussa un sourcil et lui adressa un sourire emplit de sympathie, avant de désigner d'un coup de tête le tube en verre que tenait le docteur Banner.
- Grâce à ce que vous autres, sur Midgard, appelez « magie », sans doute. Bien que sur Asgard, science et magie ne forment qu'un seul et même tout.
- Vous m'en direz tant.
Les deux amis échangèrent un sourire, ainsi qu'un long regard. Némésis le savait, Steve Rogers était ce genre de personne sur laquelle on pouvait compter, en n'importe quelle circonstance. Plus qu'un simple coéquipier, il était devenu un ami précieux, en très peu de temps.
- Nem' ?
La concernée détourna son regard de celui du Captain pour le reporter sur Thor, qui la fixait. D'un signe de tête, le dieu du tonnerre lui indiqua qu'il était temps de partir. Elle salua alors une dernière fois Steve, puis vint se placer à la droite de son meilleur ami, face à Loki, qui avait de nouveau été bâillonné. Elle posa son regard sur chacun de ses camarades, de même que Thor, après que Bruce ait placé le Tesseract avec délicatesse et prudence dans le tube en verre, que Thor tenait désormais d'une main. Son autre main vint se glisser dans celle de Némésis après une brève hésitation, tandis que la jeune femme glissait elle-même ses doigts dans la douce fourrure de sa panthère.
Les deux dieux asgardiens purent lancer un dernier regard à leurs amis, juste avant de disparaître dans une aveuglante lumière. Némésis se sentit transportée et ferma les yeux pour atténuer les effets que produisait cette « téléportation ». Au bout de quelques instants, qui lui semblèrent plus longs que d'ordinaire, lorsqu'elle prenait le Bifröst, elle sentit la main de Thor, qui pressait doucement la sienne.
- Nous sommes arrivés.
Doucement, la jeune femme rouvrit les yeux, l'un après l'autre. Face à eux se tenait Heimdall, bien droit au centre de la pièce permettant d'ouvrir le Bifröst, bien qu'il ne l'ait pas ouvert pour leur retour. Le gardien du Bifröst savait toujours tout bien avant tout le monde. Lentement, Némésis relâcha la main de Thor, qui lui coula comme un regard déçu. Elle ne remarqua rien et salua Heimdall d'un respectueux hochement de tête. À sa droite, Nébuleuse poussa un feulement ravi et agita les oreilles, heureuse de se retrouver sur leur royaume à nouveau.
- Je suis heureux de vous revoir parmi nous, fille de Nótt et fils d'Odin.
- Tout comme nous sommes heureux d'être de retour, mon ami, répondit Thor avec un sourire.
C'est seulement à cet instant que Némésis repéra les gardes, qui les attendaient, à l'entrée de la pièce. Heimdall avait dû les prévenir de leur retour. Les soldats s'abaissèrent pour saluer leur prince, puis tapèrent le sol du bout de leur lance, comme l'exigeait la coutume lorsqu'ils devaient effectuer le salut militaire en présence de leur chef. En voyant leurs regards inquisiteurs, rivés sur elle, Némésis se redressa afin d'aboyer ses ordres.
- Emmenez Loki dans une cellule sécurisée, le temps que je me rende dans la salle du trône pour discuter avec le Père de Tout.
Bien qu'il n'ait rien dit afin de ne pas contredire ses ordres, Némésis vit Thor se crisper. Il voulait sans aucun doute emmener son propre frère dans leurs geôles, afin de s'assurer qu'il arriverait à destination sans encombre. Némésis le remercia silencieusement de ne pas s'être interposé. Une seule phrase de la part de Thor, qui remettrait ses ordres en cause, pourrait être considéré comme un affront, et remettre en cause l'autorité de la jeune femme. Pour se faire respecter par ses soldats, Némésis devait montrer une apparence de parfaite autorité, et cela commençait par le respect et la confiance que son futur roi décidait de lui accorder.
Les deux meilleurs amis regardèrent les soldats s'emparer du dieu de la malice sans faire preuve d'une grande délicatesse, puis leur emboîtèrent le pas. Tous deux devaient se présenter devant le Père de Tout pour lui faire un rapport. Et, concernant Némésis, pour lui présenter ses plus plates excuses. Elle avait affronté de nombreux dangers, essuyé la colère de son impitoyable mère de nombreuses fois. Pourtant, Odin la terrifiait toujours autant.
* * *
Contrairement à ce qu'avait pensé Némésis, tout s'était incroyablement bien passé entre le Père de Toute Chose et elle. Pourtant, lorsqu'elle était entrée dans la salle, le regard de son roi lui avait donné des sueurs froides... Heureusement pour elle, Thor et la reine mère avaient été là pour prendre sa défense, avant qu'elle n'ait eu à subir le courroux d'Odin. La sagesse de Frigga avait adouci son mari, qui s'était contenté d'adresser un avertissement à Némésis. La jeune femme avait poliment baissé la tête, soulagée d'échapper à une quelconque sanction.
Thor, quant à lui, n'avait subi aucun reproche. Après tout, il avait permis d'éviter qu'une catastrophe ne se produise dans l'un des neufs royaumes qu'il était censé protéger. De plus, avant de partir, le dieu du tonnerre avait prévenu son père, qui lui avait donné son accord pour stopper Loki avant qu'il ne soit trop tard. Contrairement à elle, qui était partie sans prévenir personne, exception faite du gardien du Bifröst, qui avait bien moins de pouvoir que leur roi.
Désormais, Némésis marchait dans les rues d'Asgard, aux côtés de Thor. Les deux vieux amis se dirigeaient vers leur taverne habituelle, dans laquelle ils avaient donné rendez-vous au Trio Paladin et à Sif, pour des retrouvailles festives. Cependant, étrangement, ni Thor ni son amie guerrière ne se hâtaient pour regagner la taverne. Tous deux souhaitaient profiter autant que faire se peut de ce moment, où ils se retrouvaient seuls, pour la première fois depuis très longtemps.
- Que dirais-tu d'une galopade sur la plage, demain ? demanda soudain le dieu du tonnerre en se tournant vers elle, tout sourire.
- Pourquoi attendre demain lorsque nous pourrions le faire ce soir, au coucher du soleil ?
- Excellente idée ! J'espère que tu n'as pas perdu la main. Je vais très certainement gagner cette course, une fois de plus.
- Moi qui pensais que tes deux séjours sur Midgard te feraient perdre ton arrogance... Cette collaboration avec Tony Stark ne t'a pas été très bénéfique, visiblement.
Le dieu du tonnerre partit d'un rire grave, et la bouscula gentiment à l'épaule en secouant la tête. Némésis, quant à elle, souriait de toutes ses dents. Des instants comme celui-ci lui avaient tant manqué...
- Tony Stark est un drôle de personnage, finit par déclarer Thor.
- Et un parfait cavaleur, ajouta Némésis avec un sourire en coin.
- Parfait ? Comment ça, parfait ?
La jeune femme ne répondit rien et poussa la porte en bois servant d'entrée à la taverne. Elle tenta tant bien que mal de dissimuler son air amusé, mais ses yeux rieurs en disaient long sur son état d'esprit. Thor la suivit, encore troublé et très chagriné par ses paroles, les sourcils froncés. Nébuleuse passa entre eux deux pour se faufiler dans la taverne. Son ombre glissa sous les tables tandis qu'elle partait à la recherche d'un bout de viande, qu'elle pourrait se mettre sous la dent.
L'air contrarié de Thor disparut dès l'instant où ils se tinrent devant leur table habituelle, au fond de la taverne. Leurs amis étaient déjà attablés, d'énormes chopes de bière posées devant eux. En les voyant entrer, Némésis et lui, ils se levèrent, tout aussi heureux qu'eux de les revoir. Volstagg les salua avec plus d'entrain encore que les autres, à coups de bourrades amicales qui manquèrent de faire tomber Némésis. Le rouquin avait toujours un peu de mal à contrôler sa force, et ces démonstrations d'affection, aussi brusques soient-elles, la faisaient toujours autant rire. Rapidement, Thor et elle retrouvèrent le sourire, gagnés par la joie de vivre de leurs amis.
Ils ne tardèrent pas à s'attabler avec eux, face à face. Dès le départ, ils durent raconter leur périple sur Midgard à leurs amis, en soif de récits palpitants... et de bière ! L'alcool coula à flots ce soir-là, les chopes de bière se succédèrent, et les éclats de rire fusèrent. À plusieurs reprises, le regard de Némésis s'accrocha à celui de Thor, qui la fixait avec de plus en plus d'insistance. Peut-être ne s'en rendirent-ils pas compte, peut-être le sentirent-ils directement, mais les coups d'œil qu'ils s'échangeaient étaient plus profonds, plus lubriques que d'habitude. Sans doute était-ce dû à l'alcool, et peut-être ne s'en souviendraient-ils pas le lendemain matin... Quoi qu'il en soit, ces regards persistèrent durant toute la soirée et s'intensifièrent d'heure en heure, de minute en minute.
Lorsque la joyeuse troupe sortit de la taverne, leurs rires emplirent les rues, baignées par la lumière naturelle de l'astre lunaire. Des asgardiens ouvrirent leurs volets et se penchèrent par leurs fenêtres pour les regarder passer, alertés par leurs rires. L'alcool embrouillait toujours un peu leurs esprits, mais ses effets s'estompaient peu à peu, en raison de leur métabolisme hors du commun. Contrairement à de simples mortels, les asgardiens ressentaient nettement moins les effets de l'alcool, et moins longtemps. Ce qui était un grand avantage, tout comme un désavantage, parfois.
Parvenus à la grande place, au centre d'Asgard, ils se quittèrent, après avoir échangé de nouvelles bourrades amicales. Nébuleuse les regarda faire, un peu en retrait. La panthère avait déjà du supporter la trop bonne humeur du groupe d'amis par le passé, et ne souhaitait pas expérimenter une fois de plus la trop grande jovialité des amis de sa maîtresse, en particulier celle de Fandral. Ce dernier avait une fâcheuse tendance à vouloir faire les pires bêtises lorsqu'il avait consommé trop d'alcool, et Nébuleuse préférait éviter de devenir sa nouvelle peluche vivante...
Némésis et Thor se retrouvèrent de nouveau seuls, se faisant face. La lumière de la lune et les quelques torches disposées ça et là dans les rues sombres de la ville éclairaient leurs deux visages et leurs yeux, qui pétillaient de mille feux. Etait-ce le fruit de tout cet alcool consommé, ou simplement leurs émotions, qui transparaissaient plus que jamais ? Quoi qu'il en soit, leurs regards se perdirent de nouveau l'un dans l'autre, longuement.
Thor regarda Némésis resserrer les pans de sa longue et épaisse veste en fourrure noire, qui reposait sur ses épaules et la réchauffait. Son regard remonta ensuite à son visage, qu'il contempla longuement. Il détailla ses traits fins et légèrement étirés par la fatigue accumulée ces derniers jours, voire ces derniers mois. Malgré tout, la déesse du temps restait étonnamment belle et éblouissante. Elle était tout simplement ravissante.
Son regard descendit ensuite pour se perdre quelques longs instants sur ses lèvres si fines et délicates, desquelles s'échappaient de légères volutes de fumée, indiquant que la température était brusquement descendue cette nuit. Némésis remarqua ce regard, qui la fit frissonner bien malgré elle. Ses doigts se resserrèrent un peu plus sur les pans de sa veste, tandis que Thor se rapprochait d'elle. Le temps semblait s'être suspendu, triste ironie du sort lorsqu'on connaissait l'appellation de la déesse.
La main de Thor se posa sur sa joue, diffusant une douce chaleur dans tout son corps, à commencer par son visage. Le dieu du tonnerre était étonnamment proche d'elle, plus que jamais. Elle pouvait même sentir son souffle s'écraser sur son visage, alors que son regard se plongeait dans les orbes bleues de son futur roi.
- Il fait bien trop froid pour dormir à la belle étoile ce soir. Tu devrais venir au palais, au moins pour cette nuit, murmura le dieu du tonnerre avant de marquer une hésitation. Nous pourrions même... Dormir ensemble. Comme lorsque nous étions enfants.
Malgré la légère brume de l'alcool, qui se dissipait de plus en plus, Némésis soupira et secoua doucement la tête, déclinant l'offre explicite de son prince.
- Thor, nous ne sommes plus des enfants. Il serait inconvenant que nous partagions la même couche...
- Est-ce bien toi qui te soucies de ton apparence, toi, l'indomptable guerrière ?
- Ne me cherche pas. C'est ta propre apparence que je protège, idiot. Pour notre bien à tous les deux.
- Dans ce cas, tu pourrais tout de même dormir au palais, sans que nous ne soyons obligés de partager la même couche. Le palais regorge de chambres inoccupées.
- Et bien, si cela peut dépoussiérer quelques lits, j'accepte votre offre, Thor Odinson.
Les deux dieux se sourirent. Des sourires emplis de douceur et d'affection. Thor avait laissé sa main posée sur la joue de son amie, qu'il voyait certainement comme bien plus qu'une simple amie, à en juger par sa première offre, qu'elle avait gentiment décliné. Bien que ce fut certainement à contre-coeur...
Némésis chassa ces pensées gênantes au fond de son esprit et posa délicatement sa main sur celle de Thor. Son pouce la caressa quelques secondes, avant qu'elle ne retire doucement la main du dieu du tonnerre de sur sa joue. Il y avait des yeux partout, malgré l'heure tardive, le prince ne passant jamais bien inaperçu trop longtemps. Et Némésis ne souhaitait pas que des rumeurs en tout genre se répandent, alors même qu'ils venaient tout juste de rentrer. Comme elle l'avait indiqué à Thor, elle souhaitait protéger son image. Mais contrairement à ce qu'elle avait affirmé, elle souhaitait également se protéger. Pas son image, contrairement au dieu du tonnerre, mais sa fierté. Si elle se laissait aller comme le laissait sous-entendre son vieil ami, pour qui elle éprouvait bien plus qu'une simple amitié, la chute ne serait que plus brutale. Thor et elle ne seraient sans doute jamais plus que de simples amis, destinés à rester séparés l'un de l'autre, en raison du rang du grand blond.
Respectueux, Thor se recula après avoir sondé son regard quelques instants pour s'assurer qu'elle ne changerait pas d'avis. Il passa ensuite délicatement un bras autour de sa taille et les conduisit en direction du palais, dans un silence des plus apaisants, et non pas gênant. Sa propre cape se balançait de gauche à droite au rythme de ses pas, et le dieu du tonnerre songea qu'ils devraient reporter leur balade à cheval au lendemain soir. Ils n'avaient pas vu le temps passer et la nuit tomber, enfermés dans la taverne, à partager un moment convivial avec leurs amis.
Les gardes s'écartèrent lorsqu'ils se présentèrent aux portes du palais et inclinèrent la tête par respect. Thor et Némésis passèrent devant eux pour regagner l'intérieur du palais, et s'engagèrent dans le couloir menant aux nombreuses chambres, la plupart étant inoccupées, comme l'avait mentionné le prince. Ils s'arrêtèrent devant la chambre que Némésis occupait d'habitude lorsqu'elle passait la nuit ici, et se firent face longuement, dans le plus grand des silences. Finalement, Thor laissa sa main glisser le long de la hanche de Némésis, lui arrachant un frisson. Sa main termina sa course dans la sienne, qu'il porta à ses lèvres, pour déposer un délicat baiser dessus, son regard plongé dans le sien.
- Je vous souhaite une agréable nuit, noble guerrière et coéquipière.
- De même, farouche guerrier écervelé.
Thor haussa d'abord un sourcil à cette réponse, qui le fit ensuite rire de bon cœur. Sa main quitta celle de Némésis, et il ploya le genou pour faire une révérence exagérée, qui fit lever les yeux au ciel à la déesse du temps. Elle l'obligea à se relever d'un petit coup dans le talon, le sourire aux lèvres. Et, alors que Thor se relevait et entamait un pas dans sa direction, le regard rivé droit sur elle, elle se détourna et ouvrit la porte de sa chambre, derrière laquelle elle disparut, non sans lui avoir lancé un dernier regard pétillant. Si elle était restée de l'autre côté de cette porte, dans le couloir, elle savait ce qu'il se serait passé. Oh oui, elle savait ce qu'aurait fait Thor... Et la situation aurait par la suite vite dérapé, pour leur échapper à tous les deux... Mais s'en souciaient-ils réellement ?
Aaaah ça faisait longtemps que je n'avais pas été fière d'un de mes chapitres comme c'est le cas pour celui-ci ! Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais j'y ai mis tout mon cœur, et je trouve que ça se ressent dans ma façon d'écrire.
Est-ce que je vous ai encore frustrés ? 😂 À force, vous ne devez plus croire à ce baiser... x) mais j'espère que vous aurez quand même apprécié ce chapitre, avec cette proximité retrouvée entre Thor et Némésis. Et j'espère aussi que vous aimez ce petit gif que j'ai créé et mis en média ^^
N'hésitez pas à me dire ce que vous avez pensé de ce chapitre ! :)