12 dias depois...
Era estranho pensar que o Homem de Ferro estava realmente morto e que Steve Rogers estava isolado do mundo, em sua aposentadoria. Pepper, que admitiria para qualquer um que sentia muita falta dos dois, também se arrependia muito por não ter impedido Tony e o Capitão de se manterem afastados por tanto tempo, depois que o marido soube sobre o assassinato de seus pais e o outro escolheu ficar do lado do amigo Bucky. Rogers era um grande símbolo da paz, alguém que fazia as pessoas acreditarem que o mundo poderia ser um lugar melhor, era o seu herói de infância e acima de tudo um companheiro muito querido por todos, apesar de todas as discussões e desentendimentos, Tony e Steve sempre deixariam saudades nos corações daqueles que ficaram.
As divagações da viúva do Homem de Ferro vieram graças ao seu reencontro com o escudo do Capitão e com uma das primeiras armaduras do amado na atual sede dos vingadores. O objeto que imitava o que foi feito de vribranium estava pendurado em uma das paredes ao lado da reluzente armadura, ambos se destacando no meio de todas as outras coisas. Aquela sempre seria uma eterna lembrança de quem Tony e Steve foram.
Pepper também sentia falta de quando os vingadores eram completamente unidos, de certa forma a bilionária sentia como se eles fossem uma família na época em que o grupo foi criado. E mais uma vez ela viu a família de seu amado ruir...
A Stark definitivamente tem uma mania ruim de se culpar por todas as coisas erradas que acontecem a sua volta, talvez essa fosse uma das muitas coisas que adquiriu com os anos de convivência com o marido.
Por qual motivo ela estava na base dos vingadores? Lin estava sendo treinada no momento. Ela também é uma super soldada, quem diria, não é mesmo? Pepper realmente se surpreendeu quando a mais nova contou a ela. A jovem Stark era uma grande gênia como o pai e deixava a ruiva muito orgulhosa. As armaduras que ela construiu agora estavam juntas das do pai que restaram na mansão em que ele vivia.
- A garota é mais forte do que eu imaginei. – Sam comentou enquanto se aproximava, resmungando sobre uma contusão no braço – E se regenera rápido demais também, não que essas coisas sejam ruins.
- Ela machucou você? – Pepper perguntou mais do que surpresa, o atual Capitão América era tão habilidoso no quesito de artes marciais quanto o seu antecessor e muitos dos novos vingadores nunca conseguiram permanecer mais do que cinco minutos de pé em um ringue com ele. A Senhora Stark nunca imaginou que Lin, a frágil e não muito sociável Lin, conseguiria se manter num confronto com Sam e causar um ferimento nele.
- Ela conhece várias formas asgardianas de lutar, o tal Loki deve tê-la ensinado em algum momento. Realmente não sei, mas ela tinha um reflexo desenvolvido demais para alguém que passou os últimos dezenove anos em uma cela.
Pepper teria respondido com alguma piada sarcástica assim como também lhe tornou característico, mas o homem de olho verdes o deixava inquieta demais até para isso. Ela tentava confiar no irmão do Deus do Trovão, mas não conseguia por mais que aparentemente fosse a única com essa dificuldade.
- Você acha que ele faz bem para ela? – A Stark perguntou insegura, mas sem deixar que o homem notasse.
- Eles têm uma sincronia impressionante. Você viu o treino que os dois fizeram juntos, era quase como se conseguissem enxergar um com os olhos do outro. Então sim, eu acho que é bom para ela tê-lo por perto.
- Consegue confiar nele?
- Não o conheço o suficiente para isso, mas é o Loki no final das contas, sempre vai nos enganar para salvar as nossas vidas. – Sam parecia familiarizada com a presença do asgardiano.
Para ele o deus da trapaça era algo perto de um amigo distante, os erros cada vez mais ficavam expostos e Pepper se esforçava muito para parecer tranquila.
- Senhora Stark! – A voz de Sexta-feira soou pelo ambiente – O Hulk acabou de ser liberado na área de treinamento.
A viúva do Homem de Ferro se alarmou, Lin estava na área de treinamento apenas com Loki e o jotun não teve muito sucesso contra o Hulk em suas lembranças. Apesar de no momento não se tratar do mesmo monstro verde na qual estavam acostumados e sim de Jennifer Walters, a Mulher-Hulk, o que não se diferenciava muito afinal ela também é extremamente forte e ainda está trabalhando para conseguir manter a sua consciência.
- Como a Jennifer estava quando você saiu de lá? – Ela perguntou caminhando rapidamente em direção a onde os outros estavam.
- Estranhamente tranquila.
Não foi preciso de mais palavras para que Sam e Pepper corressem até onde os três estavam.
- Senhora Stark! - Sexta-feira chamou novamente no caminho. – Meus leitores de raios gama indicam que o Hulk foi liberado.
- Está tudo bem, Sexta-feira? – Sam perguntou com um leve tom de ironia. – Você já disse isso.
- Mas senhor, meus leitores indicam que há dois Hulks na região.
- O quê?!
(...)
- LOKI EU JURO QUE SE EU SOBREVIVER VOU ESFREGAR A SUA CARA NO CHÃO POR TER FEITO ISSO! – Lin gritou da arena de treinamento em que o amigo havia sugerido que ela entrasse.
- ENTÃO É BOM QUE VOCÊ SOBREVIVA! – Loki gritou de volta a uns bons metros de altura, na parte de observação da arena, local de onde o mesmo empurrou Walters a pouco tempo.
Os olhos de Lin estavam em um verde vibrante e o jotun não duvidava de que ela o mataria se sobrevivesse, isso é claro se ela conseguisse encostar nele. O motivo de toda a raiva? A Mulher-Hulk agora era quem está no lugar da humana que acabaram de conhecer e era para a Stark que ela olhava com raiva.
Mas então a fera simplesmente decidiu ignora-la e se virou como se a existência dela fosse completamente insignificante, passando a encarar Loki mesmo que ele estivesse tão longe ao ponto de ser difícil vê-lo.
- Inseto. – A grandona parecia se lembrar dele e isso não era exatamente algo bom.
A Mulher-Hulk estava realmente irritada, foi aquele homem que quase a matou segundos atrás, mesmo que a verde não gostasse muito de seu lado humano também não gostava de pessoas que tentavam matá-la. Ela saltou de onde estava, quebrando os vidros e aterrissando furiosa onde o jotun se encontrava. Loki desviou com facilidade e foi para trás, erguendo as mãos em sinal de paz.
- Oi monstrona! – Saldou sem se preocupar em fingir que estava com medo.
- Inseto! – A outra rugiu, mas não se moveu.
Pepper e Sam não demoraram para chegar. Ambos não entenderam a cena que viam e procuraram pela filha do Tony até que Sexta-feira as informou que ela ainda estava lá embaixo.
- Hey grandona! – Dessa vez foi Sam quem chamou a atenção dela. – Não é legal bater nos mais fracos. – Ele sorriu sarcástico mesmo que a fera não fosse entender desta forma.
- Eu esmago os mais fracos. – Jennifer resmungou.
- O sol já vai se por... – Sam começou a sussurrar a canção de que sempre acalmava o primo dela nos momentos mais incontroláveis, mesmo que não possuísse total certeza de que isso resultaria em alguma coisa. Por mais que a ideia de ver o jotun quase morto o agradasse de certa forma, talvez não fosse certo deixar isso acontecer.
Para o desentendimento dos dois Loki começou a rir e se sentou relaxadamente no chão. Ele estava tranquilo demais para alguém que era o alvo da raiva da Mulher- Hulk.
- Me defendendo, Capitão América? – O deus ainda se mostrava calmo demais. – Acho que eu deveria estar surpreso. – Admitiu, mas só mudou a posição para ficar mais confortável – Mas se acalme um pouco e sente-se aqui comigo, - Ele sorriu como se soubesse a verdade por trás dos mistérios do universo – só existe uma coisa que deixa a Lin com mais raiva do que alguém dar a entender de que ela não é capaz de fazer algo.
Loki não viu a expressão confusa dos dois ali presentes, estava entretido demais para isso. Para o desespero deles a fera verde se cansou de ouvir e avançou em direção ao de homem extraterrestre.
Tudo aconteceu em segundos. Faltava apenas alguns centímetros para que ela alcançasse o "asgardiano" que não se moveu ou pensou em recuar. Silenciosa e rápida como o vento Lin apareceu por trás do monstro, o golpeou nas costas o fazendo grunhir e se ajoelhar. Ela não demorou em joga-lo de volta lá para baixo com outro golpe na lateral de seu corpo, rosnando como uma fera assim como a outra faria.
A Stark não estava completamente verde, mas seus braços adquiram tal cor. A Mulher-Hulk se quer viu o que a atingiu e tão rápido chegou a garota voltou para a arena, pronta para enfrentar o seu semelhante monstro sem nem olhar para aqueles que agora a encaravam.
Ambas as criaturas raivosas rugiam uma para a outra lá embaixo, como se estivessem se desafiassem. Sam se sentou perto de Loki levemente boquiaberto. Daquele lugar eles conseguiam enxergar bem o confronto.
- Desde quando ela fica verde? – Pepper perguntou incrédula de onde estava, porém muito interessada no assunto afinal Lin não havia se transformado completamente, era quase como se ela controlasse o que Bruce demorou anos para conseguir controlar.
- Normalmente só os olhos mudam de cor, ela refez o experimento com raios gama e o adaptou para o de super soldado. – Loki comentou, orgulhoso.
- Isso é incrível. –A outra admitiu, embora temesse ver quando ela se descontrolasse.
- Ela é incrível.
Pepper e Sam de tão interessados no assunto até esqueceram que estavam perto de um inimigo perigoso.
Lá embaixo a Mulher-Hulk parecia frustrada por não conseguir atingir o alvo pequeno, Lin parecia ter mais sucesso em ferir o monstro verde, afinal ela não usava apenas força bruta e sim a sua mente. Um dos golpes foi tão forte que arremessou ambas em direções opostas.
Jennifer bateu na parede e com o impacto quase a destruiu, já a Stark conseguiu se firmar no chão novamente antes de chegar no outro final da arena.
- Mas o que é que está acontecendo...? – Sam perguntou preocupada, não era todo dia alguém conseguia enfrentar a grandona daquela maneira.
- A Walters está sendo esmagada. – Loki respondeu irônico, mesmo que até para ele fosse estranho dizer isso.
O Capitão América se aproximou do que restou do vídeo quase que em choque, ele sabia como aquela ideia de perder outra vez tão rapidamente feria o orgulho da monstrona.
Lin avançou novamente, muito mais rápida do que era o esperado. Seu corpo em nada demonstrava a fragilidade de tempos atrás. Ela ergueu o punho preparando um outro golpe certeiro, mas a Mulher-Hulk conseguiu atingi-la por pouco com um pedaço metálico da parede. A monstra no quesito força bruta continuava mais poderoso do que ela, porém ainda assim os olhos verdes estavam lá para a lembrar de que a garota não estava lutando apenas com o corpo. As veias ao redor dos globos oculares da Stark também adquiriram a cor diferente, ela aumentava muito o dano de seus ataques os acompanhando com os golpes da mente.
Lin foi arremessa por alguns metros até parar com suas costas se chocando com o outro canto da parede. Jennifer voltou a rugir enfurecida, todos sabiam que ela ainda era motivada pela raiva, não pararia por vontade própria até que o adversário parasse de respirar. O problema é que a outra também se movia pela raiva. A Stark sentia sua visão ficar borrada de verde e dourado, aquilo não era um bom sinal, a grandona corria até ela enquanto a luta interna da própria fazia com que não conseguisse reagir como deveria. Lin grunhiu em dor, ela não estava ferida, mas sua consciência não mantinha o controle sobre si mesma.
Coloca-la em um estado Hulk havia sido uma péssima ideia.
Lin desde suas mais antigas memórias ouvia vozes e a cada segundo precisava manter a outra controlada, sim, a outra, a responsável por seus pesadelos, aquela parte de si mesma que mudava constantemente os seus próprios pensamentos. A mulher sempre soube que carregava um monstro dentro de si, mas ele nunca deixou que ela contasse para o amigo jotun, ou para qualquer outra pessoa, até para si mesma. Aquela era uma verdade que sua consciência sussurrava para si as vezes, mas logo em seguida era apagada de suas memórias.
Naqueles longos segundos de confusão que antecederam a chegada da grandona a de cabelos castanhos olhou para cima perdida, para onde o amigo estava, queria poder vê-lo claramente. O esganaria se tivesse o controle sobre o próprio corpo.
A maior ameaça para Lin desde que Loki empurrou Jennifer lá de cima nunca foi o estado Hulk... Era a si mesma que temia, desde muito cedo a mulher imaginava que algo muito ruim aconteceria quando perdesse o controle. Tantas vozes sussurravam em sua mente além da sua, falavam por si, mentiam por si, sempre houve tanta dor em seus olhos e o passado macabro não era a única razão. Os humanos despertavam em si aquela parte de sua consciência que mais odiava.
A mão da monstra estava quase se fechando em seu pescoço quando o dourado de sua visão sobressaiu o verde e o que restava de sua consciência murchou tristemente. Lin lamentava por aquelas pessoas, estava aprendendo a gostar delas.
- Por um momento eu pensei que ela ganharia. – Sam comentou quase sorrindo. – Rápido vocês dois, vamos tirar ela de lá.
Pepper e Loki continuaram olhando para onde estava a grandona, como se não ouvissem a voz do Capitão América, mas Sam notou os cabelos das costas da Sra. Stark se arrepiando mais do que deveriam...
- Você consegue sentir? – A ruiva sussurrou ao "asgardiano".
- É outra surpresa para mim que você também sinta. – Loki respondeu, com a expressão mais sombria que mostrou em meses.
Eles perceberam que a Mulher-Hulk não chegou a conseguir tocar na adversária, a grandona estava lá paralisada e então a palma pequena daquele corpo humano empurrou a verde pela testa, local onde estava mantendo a mão segundos antes sem que ninguém visse. A Mulher Hulk desabou no chão inconsciente, voltando a ter os traços de Jennifer pouco a pouco.
Se você tem os instintos apurados e talvez um olho muito observador não precisaria de muito para que um alerta de perigo soasse em sua mente. Sam agora também tinha o corpo travado, não por uma força maior, mas sim por medo. Pepper também não confiava em suas pernas para mantê-la de pé então aos poucos foi se ajoelhando até se sentar por completo no chão. Aquela coisa lá embaixo emanava poder de seus poros, fazia até com que o ar ficasse mais difícil de respirar.
O corpo de Lin caminhou lentamente para longe de Jennifer, olhando para as coisas ao redor de forma perdida, como se pela primeira vez conseguisse ver o mundo com os próprios olhos. Nem com Thanos em seu poder máximo aqueles dois sentiram um terror tão grande em seus corações.
- Tão poderosa... – Loki pareceu ronronar, a expressão sombria continuava intacta assim como o estranho sorriso prazeroso.
- Você planejou isso. – Sam constatou em um fio de voz, sem conseguir parar de olhar para a filha do Tony lá embaixo.
- Nunca pensei que o resultado seria tão bom, ela é uma joia muito preciosa, querido. – Loki se ergueu. – Agora, como aparentemente sou o único que ainda consegue lutar, irei lá impedir que ela mate todo mundo.
Aquilo era uma loucura com toda certeza. Lin não o reconheceria e aquele homem é alguém que foi facilmente derrotado pelo Hulk, as contas são tão fáceis como dois mais dois, Loki não teria a menor chance se ela o atacasse. Sam se forçava a tentar levantar, a ir lutar também pelas pessoas que seriam postas em perigo, mesmo que seu coração doesse só de pensar em ferir a "frágil" Stark e todos os seus músculos negassem o seu comando.
O filho de Odin nunca ganharia, até Pepper sabia à medida que ele se aproximava dela, ele era o trapaceiro irmão de Thor que poucos conseguiam suportar, não era forte como o deus do trovão e morreria de vez se ela quisesse.
Mas então o que era aquela segunda aura poderosa que passou a ser também sentida no ar? Por que Loki não parecia preocupado em caminhar até Lin?
A mulher pareceu sentir a outra presença maligna se aproximando, ela o encarou e não parecia nada feliz. Definitivamente não o reconhecia.
- Antes de tudo saiba que podemos fazer um acordo. – O homem disse ainda com seu sorriso no rosto. – Você se acalma e ninguém se machuca.
Aquela Lin em sua frente não parecia ser capaz de ouvi-lo, no entanto, parecia ameaçada pela aura que emanava do corpo do outro e por isso não hesitou por um segundo em ataca-lo. Tão rápida como antes ela foi em sua direção preparando um golpe que atravessaria o corpo do jotun. Isso se ela conseguisse acerta-lo.
Loki desviou com muita facilidade e a fera irracional socou o ar, nem os olhos agora verde e dourado foram capazes de acompanha-lo.
- Parece então que você prefere lutar. – Loki comentou quase sussurrando em seu ouvido, para o susto da mais nova.
A mulher voltou a tentar golpeá-lo com a força física e com a mental, mas era como se nada funcionasse contra o "asgardiano" que se quer aparentava estar se esforçando. Lin sabia que o amigo sempre continha o seu verdadeiro poder em suas lutas, se ela estivesse consciente se orgulharia por obrigar Loki a deixar aquele seu lado a mostra.
O homem a confundia com suas ilusões e falsas investidas, mantendo sempre as mãos nos bolsos na blusa humana que usava, estava brincando com ela. Até que em um determinado momento a fera um tanto mais verde do que no início da luta acreditou conseguir acerta-lo e sorriu vitoriosa, um golpe no estômago que pareceu machucar muito o seu adversário, afinal agora ele se encontrava no chão um tanto encolhido e curvado.
A fera manteve seu ego inflado, tanto que Loki podia jurar que o outro olho verde também assumia a cor dourada, o que de certa forma o deixava curioso. Seria aquela cor um segundo nível de transformação? Interessante.
Lin se moveu para golpeá-lo novamente e isso de fato teria acontecido se o braço com que ela atingiu Loki anteriormente não tivesse perdido completamente as forças, quase como se não fizesse mais parte de seu corpo.
- Se pensasse com clareza saberia que isso aconteceria, Lin. – O jotun se ergueu parando de fingir, não sentia nenhuma dor no fim das contas.
Loki era um maldito mentiroso e manipulador, mas ninguém podia dizer que estava errado. Ele ensinou a ela que sentimentos a tornariam fraca, assim como a raiva fazia agora. A Stark o conhecia como ninguém e jamais o tocaria em uma luta sem ter certeza se ele estava envolvido em um feitiço de proteção ou não. Ah, Lin tem olhos atentos demais para cair em um truque tão bobo, porém aquela fera não pensava tanto assim.
Ela o espancaria mais tarde por ele estar se divertindo com a situação se conseguisse lembrar do que aconteceu.
A mulher tomada cada vez mais pela fúria rosnou em sua direção enquanto avançava, o chão chegou a tremer perante o seu poder, mas Loki não foi nem um pouco intimidado. O poder dele mesmo contido era tão assustador quanto o dela.
Pepper e Sam lá em cima encaravam a calmaria no rosto do irmão de Thor com a mais sincera confusão, afinal as atitudes do jotun não faziam sentido. Não que normalmente fizessem. Mas o nível de poder do Loki nunca aparentou se igualar ao do loiro e agora ele parecia quase superior, no momento ambos não sabiam se agradeciam por isso ou se começavam a se preocupar.
Em um gesto defensivo por parte do deus o corpo da mulher foi arremessado mais uma vez em direção a parede, mas esta desta vez não conseguiu resistir, rompeu e quando a onda de poder de Loki parou de atingi-la o sol brilhava sobre sua cabeça. Estava do lado de fora, a metros de onde a arena ficava. Sua mente caia perante a dele, todos os ferimentos se mostravam mais graves do que deveriam ser, ele estava em seu cérebro, impedindo sua regeneração de agir tão rápido quanto deveria.
"Vamos! Se recomponha!" – A ordem do jotun soou em sua cabeça, mas a verdadeira Lin, mesmo que ninguém notasse, não estava lá para ouvir.
A atenção dos repórteres que tentavam incessantemente saber um pouco mais sobre os boatos de uma nova vingadora e que se encontravam na entrada da base foi atraída com o baralho do estrondo causado pelo rompimento da parede. Os fleches e gravações não demoraram a começar.
Loki saiu de dentro da arena andando devagar, observando o estado de perturbação da mais nova que agora agarrava os próprios cabelos rugindo alto como se sentisse muita dor. Não era o asgardiano o causador daquilo, ela estava de novo em uma luta interna. Talvez Lin tentasse suprimi-la ou as vozes tentassem ajudar só para variar.
Na medida em que o deus se aproximava mais agoniada a fera parecia, mas ele não teria pena, queria obriga-la a reagir, a lutar com tudo o que tinha, queria testar seu poder. O homem queria saber se ela tinha força o suficiente para tomar o seu lugar de direito perante o universo. Ele gostava do que via, ela era como uma joia pronta para ser lapidada.
Quando alcançou a mulher ela se ergueu rapidamente, sua posição de batalha não era muito inteligente, diferente da que ela usava contra a Mulher-Hulk, o monstro não traçava rotas de estratégia, agia por instinto. Loki fez uma nota mental de mais tarde ensinar a sua garota a sobrepujá-lo, para que ela não se descontrolasse novamente. A fera não demorou para voltar a ataca-lo.
O filho de Odin parou um golpe de perna dela com uma única mão, os dois se moviam com muita velocidade, mas para ele era como se estivesse sendo tão fácil que uma expressão entediada e zombeteira tomava seu rosto. Aquela perna não se mexia mais.
A mulher olhou para baixo bufando, o chão abaixo dos dois se encontrava quebrado e mesmo assim era como se só ela atacasse, isso a indignava profundamente, os olhos dele a chamavam de fraca e isso definitivamente era última das características dela. Mas antes que pudesse ter o trabalho de atacar com base na raiva como fazia anteriormente Loki fez seu primeiro movimento de ataque e atingiu suavemente a perna e o braço restantes.
Lin caiu no chão como um saco de batatas. Resmungando furiosa e mexendo o tronco ainda querendo esmaga-lo, uma fera irracional como Hulk acabou sendo o seu resultado final.
- Você se saiu muito bem. Quando controlar esse poder completamente vai ficar ainda melhor. – Loki murmurou só para ela ouvir enquanto encarava os humanos os filmando de longe, aquilo era ruim. – Leve o tempo que precisar para voltar ao normal. - Ele colocou a mão em sua testa, sem deixar que ela o mordesse por mais que tentasse. – Estou orgulho de você.
Então o deus das travessuras usou mais um da sua longa lista de feitiços para espantar sua raiva e puxar Lin de volta do fundo de seu inconsciente, como humana ela poderia demorar alguns dias para acordar agora que tinha fechado os olhos e relaxado, mas ele esperaria pacientemente ao lado dela. O jotun com ela no colo procurou uma forma de voltar para a arena, agora com todo o seu poder devidamente controlado e escondido. Aparentemente ele não dava a mínima importância para o que as pessoas lá fora pensavam, mas pensar que as elas mais tarde poderiam incomodar a sua garota o irritava.
Pepper apareceu pouco tempo depois enquanto ele já subia pelas escadas tão bem projetadas, Sam surgiu e desapareceu tão rápido que Loki não teve tempo de se incomodar com a presença dele, com certeza o Capitão América agora estava lá embaixo tentando acordar sua companheira.
- Devo começar a me preocupar com a minha integridade física? – A Senhora Stark perguntou em um cansado tom sarcástico, a filha de seu falecido marido e o jotun pareciam uma verdadeira ameaça em potencial para o mundo, porém não sentia a mínima vontade de se afastar da primeira.
- Você já teve a vida ameaçada por coisas piores, tenho certeza que vai conseguir se esconder caso ela tente te matar. – Loki comentou como um sorriso no rosto.
Pepper tinha perguntas demais para fazer sobre o que aconteceu, seu orgulho não pararia sua língua e agora o jotun que tanto detestava era uma caixinha de informações, enquanto ela era uma criança curiosa. Definitivamente os maus hábitos do Tony se impregnaram nela.
- O que foi aquela coisa que emanava de vocês? Sabe, conheci seres muito poderosos, mas é a primeira vez que sinto isso.
- Você nunca conheceu seres com poderes da mente. – O outro respondeu enquanto ambos subiam as escadas de volta para a área de cima. – Basicamente nossos dons influenciam o terror para aqueles que não conseguem usar escudos mentais. – Loki decidiu que contaria parte da verdade.
- Uma forma de intimidar o inimigo? Boa técnica. – O jotun não se interessava pelos elogios da outra então não se preocupou em dar continuidade ao assunto. – Você não parecia preocupado com o que aconteceu lá embaixo, está lutando bem até demais. Não entendo, por que foi derrotado facilmente nas batalhas que os Vingadores traçaram contra você?
- Porque eu não tentei ganhar.
Loki continuou a andar, ignorando o fato de que a Senhora Stark ficou para trás o encarando desconfiada. Ele sempre controlou as situações jogando verdades e mentiras ao vento, aquela em específico somente Lin sabia, não porque o jotun contou, mas sim porque ela percebeu sozinha pouco tempo atrás. Loki gostava de deixar pessoas como Pepper confusas, talvez ela confiaria um pouco mais no filho adotivo de Odin se acreditasse naquela verdade.
Com o andar elegante de sempre o de olhos verdes não demorou a chegar em uma das poucas áreas de conforto daquele lugar. Ele deitou o corpo de sua amiga no sofá aconchegante e se surpreendeu ao notar que ela estava com os olhos castanho e dourado abertos, o observando.
- Algo me diz que você não deveria já estar acordada. – O jotun comentou com um pequeno sorriso em seu rosto, ela a cada dia se mostrava mais forte.
Lin apenas resmungou algo incompreensível em resposta, mexendo somente o rosto por ainda ser cedo demais e os movimentos de seu corpo não terem voltado. Loki observou com certo divertimento a indignação que ela deixava passar por seu olhar e então para a surpresa dele uma ilusão se projetou sobre ela, se levantando em sua forma e se movendo livremente. A projeção da Lin cruzou os braços, olhando para o seu eu original com uma sobrancelha arqueada.
- Um feitiço de paralisação, é sério? – Ela quase riu de si mesma.
Loki analisou a ilusão constatando que era bem-feita até demais para alguém que usou o truque tão poucas vezes, apesar das falhas e da perceptível dificuldade em mantê-la visível, aquela era uma melhora muito grande dês da última que a viu usar algo como aquilo.
- As emoções te cegaram. – O jotun disse simplesmente.
- Ah, claro. – Ela comentou irônica – E de quem foi a brilhante ideia de me obrigar a enfrentar a Mulher-Hulk? – A imagem falhou, quase desaparecendo – Não estava preparada para lutar com ela, Loki. – Por um instante quase foi possível ver certo constrangimento em seu rosto.
Lin nos últimos dias se esforçava para falar somente em inglês, ela tentava se misturar entre as pessoas normais e falar asgardiano não ajudaria agora. A mulher de certa forma parecia chateada, como se magoada pelas ações do amigo, mas aquele que melhor a conhecia sabia que ela não se importava muito com o que aconteceu.
- Se não te conhecesse diria que está esperando por um pedido de desculpas. – Loki falou calmo com um sorriso ladino ainda em seu rosto. – Está desenvolvendo bem as expressões. – Elogiou.
A Stark apenas se limitou a sorrir levemente, relaxando os ombros enquanto sentia uma pequena firmeza nas pernas voltar. Ela nunca teve que se preocupar muito em manter traços em seu rosto que não refletiam os seus sentimentos, mesmo que já usasse máscaras sociais quando era obrigada a interagir com humanos em seu cativeiro, passou a maior parte de sua vida somente com a companhia do jotun e não sentia vontade de mentir para ele, mas agora que outras pessoas queriam estar ao lado dela a necessidade de novas máscaras sociais permanentes surgiu. Começava a sentir falta de ser ignorada por tudo e todos.
- Vamos, amigo, apenas me ajude a me sentar. – A ilusão disse em um tom risonho, Loki não se opôs ao pedido e caminhou até o corpo da humana a erguendo apenas o suficiente para que conseguisse se manter em equilíbrio.
A Lin original tinha uma expressão cansada, como se se esforçasse muito para manter os olhos abertos, ela se inclinou um pouco para frente, deixando seus braços caídos ao lado de seu corpo e os balançando apenas com a força que ainda tinha em seu tronco. Era quase como se estivesse anestesiada, até seus lábios se moviam lentamente enquanto respirava.
- O que está fazendo?
- Só chegue um pouco mais perto.
O "asgardiano" mesmo que desconfiado se aproximou. O balançar do braço direito ficou mais rápido. Ela o olhava nos olhos arrancando aquele ar perdido que ele as vezes emanava ao encara-la e que a Stark com certeza usaria contra o deus mais cedo ou mais tarde. Lin se impulsionou para o lado esquerdo e Loki quase não viu a mão com dedos faltando vir em sua direção, acertando em cheiro o seu rosto.
- Você merecia mais que isso. – Mesmo molenga e sem a maior parte dos movimentos ela sussurrou, caída e com parte do rosto tampada pelo sofá. A grande marca vermelha no rosto do amigo travesso provocou sua risada enquanto se permitia fechar os olhos e descansar.
- Pode ter certeza que sim. – Loki respondeu acariciando o local ardente em seu rosto, mas mesmo que ela não pudesse ver não se mostrou com raiva nem nada do gênero, apenas pareceu um pouco melancólico. Sentiria falta dela quando ela morresse.