Собственно, весь храм и был похож на гигантского дракона, которые прилег отдохнуть и обратился в камень – даже мельчайшие чешуйки были вырезаны на каждой из его частей.
– Ну, чего встал? Не бойся, не оживет он...
Он словно прочитал мои мысли, а впрочем, это было сейчас несложно.
– С каких это пор драконы командуют нежитью? И почему не костяной тогда уж?
В мифологии «Фанмира» драконы – это могущественные создания, по силам равные богам, но не принимающие никакого участия в жизни смертных. Разработчики возвысили их настолько, что лишь на самых высоких уровнях игроки могли попробовать свои силы в схватке с драконами, да и то, лишь с их детенышами... А здесь – целое божество, да еще какое!
– Костяных драконов не бывает, это всем известно. Или ты имеешь в виду те нелепые крылатые поделки, что делают мои коллеги по Искусству? Так это, скорее, виверны или драколичи, до настоящих драконов им как тебе до некроманта.
Десятый умолк, и продолжил с легкой ноткой благоговения в голосе:
– А что до Ревана... Его природный дар – смертоносное дыхание, Туман Смерти, убивающий все живое. Промучившись с этим талантом пару веков и истребив полностью жителей десятка королевств, он обратился в Круг Смерти, попросил помощи у совета некромантов, в который входило тридцать сильнейших Магов Смерти. И они обучили его...
– Некромантии?
– Искусству поднимать мертвых. Реван улетел в далекие края и создал собственное королевство, в котором не было ни одного смертного. Он окружил себя мертвецами и стал их повелителем. Не удивительно, что за несколько сотен лет преданные рабы намолили из своего хозяина вот это... – колдун кивнул в сторону храма.
– Я понимаю, что это не совсем то, что нам нужно... Но... Ты – жрец, и наверняка сумеешь договориться с Реваном. Кстати, а ведь ты не простой жрец!
– Ты о чем?
– Только не нужно притворяться, что не понимаешь, что я имею в виду. Я ведь знаю, что ты Безбожник, а значит, ничего страшного не случится, если ты сменишь покровителя. Только задумайся, ученик: жрец великого Ревана Смертоносного, бога-дракона! Здесь есть его храм, а значит, ты сможешь черпать силу... Станешь старшим жрецом и вымолишь у своего покровителя дар путешествовать между храмами...
В глазах Десятого появился азартный огонек. Похоже, он уже видел себя, путешествующего по миру на закорках жреца-отступника, а то и вовсе в свите самого Ревана...
– А как бог-дракон отнесется к тому, что низвергнутое божество пытается за его счет вернуть свою власть и утраченную силу? – напомнил я ему.
– Тогда другой путь, путь Осквернителя! Ты ведь можешь уничтожить этот храм и превратить его в святилище своего бога, Нааму? Он, конечно, не так хорош, как Реван, но и ты с ним уже на короткой ноге. Или у него лапы? Перепончатые, покрытые бородавками склизкие лапы... брррр...
Хм... А вот этот вариант звучал интересно!
Это ведь прямой путь к любому из моих алтарей как минимум, не говоря уже о бесконечном количестве Благодати. Да я ведь просто в раю окажусь! Неограниченное количество ресурсов и тысячи разнообразных инстансов для прокачки и выбивания редкой экипировки!
Я шагнул к лапе дракона и положил на нее руку.
Сменить Бездонного Нааму на Смертоносного Ревана? Отстроить в этой глуши болотный храм вместо статуи дракона?..
Стоп!
Это ведь не просто храм в лесу! А часть локации, которая служит шаблоном для генерации подземелий, рассчитанных на прохождение игроками!
Если у меня не получится осквернить его, то не думаю, что бог-дракон отнесется с пониманием к жрецу, который пытался разрушить один из его храмов... Если он вообще не последний!
А если получится? Будет ли это прямым вмешательством в игровые данные? Как отнесутся разработчики к тому, что один из шаблонов изменится? А игроки, которые пройдя подземелье найдут в нем не обещанный храм дракона, а алтарь чахлого болотного божества?
Тогда уж можно просто звонить в техподдержку и просить вернуть меня назад, на Серые Острова, в уютный гробик – эффект будет точно такой же, если не хуже!
– Действуем по старому плану, – после недолгих раздумий, отозвался я, и резанул руку, обильно поливая будущий алтарь собственной кровью.
Увы, боги не особо разнообразны в своих желаниях, особенно связанные со смертью. Так что для жертвоприношений идеально подходили какие-нибудь живые и, желательно, разумные существа. Таких у нас под рукой не было, а потому пришлось приносить в жертву мои шедевры и различные редкие артефакты и экипировку, добытые в инстансах.
– Жертвую дары эти тебе, о Великий Реван, и покорно жду твоей милости! – каждый раз кричал я, используя Жертвоприношение.
Сила Нааму не дотягивалась до Бездны, так что все прямиком уходило тому божеству, чье присутствие было здесь особенно ощутимым – Ревану. Предметы исчезали в ярчайшей вспышке, но больше ничего особого не происходило, не считая того, что мне капало по 1 Благодати за каждое подношение.
Я «скормил» лапе предметов двадцать, а то и больше, когда появились первые признаки того, что все получается... Из щелей и отверстий в Храме, что стоял в сотне метров от нас, вдруг появились сизые струйки тумана, который тек прямо к нам и уплотнялся, становился гуще, напоминая жутковатые щупальца.
– Он услышал! – выдохнул Десятый, стиснув мое плечо, – Это Туман Смерти!..
– Что нужно бессмертному в моих владениях? – раздался вдруг голос, больше похожий на рокот отдаленного прибоя.
И тут же туманом начала сочиться сама земля.
...
Получен эффект «Туман Смерти». Длительность: 1 час.
Ну и ладно, мне, мертвяку, никакого вреда не будет от этого тумана, а вот толстяку пришлось худо: его полоска здоровья начала стремительно уменьшаться, а значит, у меня есть всего несколько минут.
– Я пришел смиренно просить величайшего из драконов о небольшой помощи. Разумеется, в обмен готов принести ему щедрые дары.
– Дары? Так ты называешь тот мусор, которым ухитрился испачкать подножье моего храма?
– Нет! Это было сделано лишь чтобы привлечь ваше внимание, о владыка Смерти!
– Истинный жрец другого бога приходит ко мне? Хм...
– А еще темный инквизитор, некромант и Осквернитель, – я склонил голову.
– Твой жалкий покровитель глух к мольбам, бессмертный? Я слышал ваш разговор, – огорошил вдруг меня голос, – И мне стало любопытно. Ты отказался от предложенных этим бурдюком с гнилым мясом вариантов... Почему?
– Совесть не позволила.
– Совесть? У бессмертного?!
Рокот превратился в гул, и земля мелко задрожала.
– Ты развеселил меня, жрец, и сумел заинтересовать. Пожалуй, я выслушаю тебя. Так чего ты хочешь?
– Стать некромантом. Хорошим.
– Так в чем дело? Учись прилежно и постигай науку Магии Смерти.
– У меня нет достойного наставника, – развел я руками, – А этот, – указываю на Десятого, – дал мне все, что знал.
– Удивительно, как он вообще смог тебя хоть чему-то научить, – выдохнул мой невидимый собеседник.
Уф, похоже, функции дебага и поиска ошибок в настройках персонажей этому ИскИну недоступны, иначе бы он понял, что толстяк не так-то прост и совсем не тот, за кого себя выдает.
– Пожалуй, я могу дать дать тебе знания... Но что ты можешь предложить взамен?
– Жизнь! Самый ценный дар...
– Пф... Жизнь бессмертного не стоит и ломаного гроша. По крайней мере такого жалкого, как ты!
– Не свою. Его, я принесу в жертву собственного учителя...
– Что?! Что ты такое несешь, жалкий упырь? И это после всего того, что я для тебя сделал?
На лоснящемся лице Десятого отобразилась такая буря эмоций, что я и сам ему едва не поверил, хоть и знал, что все это – просто игра. Хотя, быть может, он там у себя просто активировал пару-тройку скриптов, отвечающих за отображение эмоций. Для этого не то что актерского таланта не нужно, но и вообще мозгов.
Я выхватил керамическую Копию ритуального кинжала, которую специально для этого вылепил под чутким руководством Аарама, и одним отработанным ударом вонзил его в сердце Десятого.
Тот выкатил глаза, театрально вытянул руку в сторону «предателя» и начал медленно заваливаться.
Пинком я придал падающему телу верное направление, и тот рухнул на каменную лапу, обильно орошая ее кровью.
Как и было обговорено заранее, у толстяка было не больше 30 единиц здоровья – ровно столько, чтобы я смог прикончить его с одного удара.
– Впечатляет... Ты славно развлек меня, жрец, а потому...
Вы ощущаете влияние божественных сил!
Ваш навык Некромантии повышается (+21 к уровню, текущий: 34)!
Доступны новые умения!
Благодать +100 (Всего: 913)
– Прощай, жрец... Надеюсь, что ты не будешь жалеть о содеянном!
– Погоди! У меня есть еще одна просьба, о великий...
– Наглеешь, бессмертный...
Клубы тумана поднялись выше, скрывая под собой тело Десятого. Полоска здоровья начала уменьшаться в несколько раз быстрее, но я даже не пытался вылечиться или выпить яд, чтобы запустить процесс регенерации.
– Я готов принести тебе жертву, ничуть не хуже этой, – наугад пинаю толстяка в брюхо.
– Хм... Ты же понимаешь, что я не приму ни артефактов, ни неуклюже поднятого мертвяка?
– Да.
– Если ты удивишь меня еще раз, то так и быть, я исполню твою просьбу.
– Ты сможешь вытащить меня из Бездны, о всемогущий?
Короткая пауза и разочаровывающее «Нееет» в ответ. А кто сказал, что будет легко?
– Тогда... Я слишком слаб, чтобы в полной мере воспользоваться твоим щедрым даром, Смертоносный Реван. Мне бы поднять хотя бы пару-тройку уровней.
Мой расчет был прост: прокачать Болотство дракон мне не сможет, не его специализация. Зато, возможно, удастся повысить уровень и вкинуть в болотное умение полученные Очки Навыков!
– Я жду, бессмертный... Но жертва должна быть равноценной или лучше, чем собственноручно убитый на моем алтаре наставник, научивший тебя всему, что он знал!
– Не сомневайся, о великий...
Я спокойно достал и использовал свиток «Воскрешения».
Истекающее кровью тело Толстяка дернулось, и он зашевелился, опираясь на руки.
– Ну что, мерзкий выкормыш дохлой обезьяны и упырихи-потаскушки, ты уже...
Точным ударом в горло я прервал тираду Аарама, пока тот не сболтнул лишнего.
Окружающие нас скалы и сам храм вздрогнули от раздавшегося громогласного хохота:
– Ай да жрец! Вот уж воистину, равноценная жертва! Я и забыл, насколько бессмертные могут быть хитры и коварны.
Я внутренне напрягся. Интересно, а боги в «Фанмире» могут нарушать свои обещания?
...
Вы ощущаете влияние божественных сил!
Получен новый уровень!
Получен новый уровень!
Получено 6 Очков Умений.
Получено 6 Очкой Навыков.
Здоровье увеличено на 6.
Восприятие увеличено на 6.
Ай да хвостато-крылатый боженька, щедро отвалил!
– Но ты сплутовал, а значит, заслужил наказание...
...
Получен эффект «Проклятье Ревана» (божественное). Длительность: 10 дней.
Благодаря проклятью, я мог раз в сутки источать Смертельный Туман в течении часа, убивая все живое вокруг в радиусе 40 метров.
Даже и не поймешь, благословение это, или проклятье. Сам-то я мертв, как и Дохлятина, и, в скором времени, Десятый, переселившийся в тело голема. Но в города и селения мне лучше не соваться – Туман мне не подчинялся, проклятье могло сработать в любой момент.
– Прощай, бессмертный. И больше не вздумай пачкать мой храм своими подношениями!
Чувство присутствия сверхъестественных сил пропало, и я вздохнул с облегчением и кинул в рот Сердце Вихря, получив небольшое ускорение на минуту – теперь у меня каждая секунда на счету!
Бегом я домчался до заготовки голема, которая так и лежала среди колючих кустов.
Итак, финальный штрих, подселение души в безжизненное тело. Вообще существовало несколько способов оживить голема: вложить в него манускрипт с базовыми инструкциями, подселить свободного духа и вложить душу живого существа – и от метода зависел результат, в первую очередь интеллект, свобода мышления, темперамент и инициативность «куклы».
Попытка захвата души провалилась!
Вы не смогли оживить предмет «Заготовка голема»!
Повторно нельзя было применить умение на неприкаянной душе некроманта – а никаких других здесь и быть не могло – и я снова бросился назад на поляну, на ходу вытаскивая второй и последний свиток с «Воскрешением».
– Какого гуля ты творишь, безмозглый ученик? У нас не было уговора насчет двух жертвоприношений! У тебя ведь остался всего один свиток! И, судя по всему, ты не справился, верно?
– Верно, – и я снова вонзил клинок ему в грудь.
Проклятье! Надо было сперва попросить его прогуляться хотя бы до внешней границы кустов, а теперь снова придется бежать...
Вернувшись на поляну, я достал второй свиток.
Попытка захвата души провалилась!
Вы не смогли оживить предмет «Заготовка голема»!
Вот и все. Больше свитков нет, а через несколько минут Десятый отправится на перерождение, и ищи его потом по всем инстансам.
Или нет?
Я вытащил тотем друида.
– Джинн! Мне нужно десять свитков «Воскрешения»!
– Ай-ай, зачет так кричишь, молодой, горячий? Куда тебе столько? Все одно смерть не обманешь.
– Что-то стало холодать. Не подкинуть ли мне в костер вот это полено? – я постучал по тотему.
– Три могу дать, больше нету.
– Ты же джинн! Могущественный исполнитель желаний! Давай семь.
– Четыре, и то от сердца открываю – клянусь бородой своей мамочки, добрых тысячелетий ей здравствовать.
– Пять, и по рукам.
– Эх, да чтобы я еще хоть раз связался с бессмертным?
Вы получили предмет «Свиток Воскрешения» (5).
Есть!
И еще целых три свитка ушло у меня, прежде чем я увидел заветное сообщение:
Вы создали голема!
Получен опыт...
Вы можете задать имя для своего голема. Для повторной смены имени можно приобрести в игровом магазине специальный предмет...
Ну и как тебя назвать, чудо ты мое глиняное?
– А быть тебе Клэем. Не люблю длинных имен.
Голем по имени Клэй открыл все своих три глаза.
– По-лу-чи-лось?
– Похоже, что да. Ты как?
– Легче. Но двигаться. Тяжело. Плохо. Слушается.
Оно и понятно. Теперь он пытается управлять не чужим массивным телом весом в полтора центнера, а каменных големом, суставы которого устроены совсем по-другому и еще не разработаны.
– Ты получил? Что хотел?
– И даже больше...
– Подрос, – глина скрипнула, осыпаясь мелкой крошкой, когда голем кивнул.
Хм. Если он и дальше будет разговаривать в таком же духе, то мне голем уже нравится – с едва послушной глиняной челюстью ему будет не до пространных бесед и уж тем более не до оскорблений!
– Так что с ритуалом?
– Я... Не готов. Ты – не готов.
– А когда? Когда мы будем готовы вырваться из этого ада?
– Мне казалось. Бессмертные. Любят убивать. Любят трофеи.
– А мне казалось, что ты хочешь вернуть свой титул и силы божества. Но если тебе по душе быть глиняным слугой своего жалкого и безмозглого ученика, то можно и подождать годик-другой.
Я открыл окно настроек Клэя. Так. Параметры, умения, особенности... Настройки поведения в бою, мотиваторы... Есть! Прямые приказы!
– Встань! – я подтвердил свой устный приказ соответствующей командой в меню.
– Что. Ты. Делаешь?
Голем натужно заскрипел, принимая вертикальное положение. Двигался он при этом неровно и дерганно, словно сломанная кукла.
– Подними ногу.
Тот послушно согнул правую ногу в колене и начал заваливаться на бок. Лишь расставив руки, ему едва-едва удалось избежать падения и выровнять равновесие.
– Подними вторую.
Клэй опустил поднятую ногу и послушно согнул вторую. Ну, хоть идиотизмом не страдает, и то ладно.
– Идем за мной. Посмотрим, что там стало с Десятым.
Я зашагал по тропе, но так и не услышал за спиной тяжелых шагов. Оборачиваюсь: голем неподвижно стоит на месте.
– Идем за мной.
– Раскомандовался. Мне тут.
Глиняный истукан качнулся вперед и слегка согнул ногу, но шага так и не сделал.
– Моя. Воля. Сильна.
– Шагай!
– Ты. Всего лишь. Никудышный. Ученик.
Ладно, ну и черт с ним. В крайнем случае, я могу расколоть этого истукана на части или выбить из него дух Аарама, и он об это прекрасно знает.
– Пойду гляну, что там выпало из твоего бывшего тела.
До поляны, где я только что совершил двукратное жертвоприношение, мы бежали наперегонки. Разумеется, победил зомби.
Ого!
А Десятый, оказывается, был запасливым сукиным сыном! Что тут у нас?
Три Кристалла Бездны, Ритуальный клинок, Ягоды Скримми (18 шт), Пузырьковая водоросль (23), Огненная Чаша (моего авторства), Неизвестный порошок (2), Медная проволока (12), Аметист (3), Колба с неизвестной жидкостью (2) и с десяток различных потрохов. Ну и Посох, разумеется.
– Держи, кажется, это твое, – я отдал ему посох, а все остальное сложил в свой инвентарь.
Оружие тут же пропало из виду. А когда появилось снова, то посох уже обосновался в специально предназначенном для этого отверстии в правой руке. Затем снова исчез, и оказался уже в правой, снабженной гибкими пальцами.
Вы получили 34 урона. Здоровье: 251/285.
– Отлично! Теперь. Смогу. Лучше. Тебя учить.
Мда, дрался голем не в пример сильнее беспомощного Десятого! Впрочем, и уровень у него был повыше: Клэй получил сразу 11-ый, да еще и довольно высокие параметры благодаря моим стараниями. Думаю, по силе он был вполне равен двадцатому, а то и повыше...
– И что теперь?
– Ты. Будешь учиться. Я – буду учиться. Потом. Мы проведем. Ритуал...
Да, пожалуй, я погорячился – действительно, сперва нужно разобраться со своими новоприобретенными возможностями. Новые умения Некромантии, Болотства и... и сам Клэй...