—Charlie, deja que te explique... Es complicado, no es que no te quiera llevar...
—¡Tienes que pasar Navidad con tus padres! No debes dejar de ir por mi culpa.
—Charlie, no te voy a dejar solo en Navidad. ¡Además! Es un día más... puedo ver a mis padres cualquier otro día.
—Entonces si es un día como cualquier otro, me puedo quedar solo. ¡Está bien! A mí no me importa. Tú aún tienes a tus padres, deberías compartir más con ellos. Yo daría lo que fuera por tener a los míos.
—Charlie...
—Iré a leer algo. No iré a clases hoy. De todas formas este viernes ya salimos de vacaciones.
Charlie se retiró para ir a encerrarse en la oficina. Yo me sentí terrible, ahora él se sentiría aun más deprimido y fuera de lugar por mi culpa.
—¿Y ahora qué pasó? —Rosa se apareció en la sala también y se dio cuenta que Charlie y yo volvíamos a tener problemas.
—¡Son mis padres ahora! Mi mamá quiere que pase la Nochebuena con ellos, pero...con Charlie sería muy complicado; ¡Todo con él siempre es más complicado!
—¿Se está quejando acaso de él? ¿Cree que es su culpa tener su condición? —Me regañó Rosa que inmediatamente se ponía de su lado de forma sobre-protectora.
—¡Yo no me estoy quejando de Charlie, rosa! ¡Jamás haría eso! Me quejo de... ¡Ya ni sé que estoy diciendo! No quiero llevarlo allá y que termine sintiéndose muy mal. Mi relación con mi padre nunca ha sido muy buena que digamos, y cuando conozca a Charlie tienen un montón de excusas para criticarlo. Además todo el ambiente en casa de mis padres será demasiado sobrecargado para él: Los excesivos adornos y luces, la música alta, toda la gente extraña que mi mamá va a invitar, la cena con todas esas cosas que Charlie odia, y seguro no faltará un gordo y muy llamativo "vestido de rojo" Santa Claus...
—¡Y no olvide los fuegos artificiales! A Charlie le aterra la pirotecnia, literalmente lo enloquece...—Me recordó Rosa—Cuando Charlie estaba con sus padres, ellos pasaban la Nochebuena sin nada de ostentación, ni música, ni adornos, ni luces... ¡Nada de nada! Pero se tenían ellos mismos: El señor Hank tenía acondicionado el sótano de la residencia con muchas comodidades, y allí lo pasaban los tres, aislando a Charlie de la pirotecnia de los vecinos, que gastaban muchísimo dinero lanzando fuegos artificiales, tanto en Navidad como en Fin de año. Para los padres de Charlie no era tan importante toda esa parafernalia de la Navidad, sino el hecho de estar juntos como familia, y poder brindarle a su hijo todo el bienestar que pudieran ofrecerle.
—¿Entonces debo encerrarme en un sótano con Charlie en esta Navidad?
—No, señor Johnny. Lo que Charlie necesita es que le haga sentir que le ama, sin importar su condición, y a pesar de todas estas complicaciones...—Me respondió Rosa de forma muy sabia.
Ella regresó a la cocina, y yo me quedé en la sala pensando, que en definitiva, tendría que explicarles a mis padres que no podría pasar la Nochebuena con ellos.
***
Cuando iba camino al trabajo, recibí una llamada telefónica. Pensé que era mi mamá, pero cuando escuché la voz de Pat se me arruinó la mañana:
—¡Charlie no ha llegado! ¿Acaso volvió a perderse? ¿Usted no se aseguró de que llegará sano y salvo a la universidad hoy?
—Pat, Charlie está en el departamento. No quiso ir a la universidad hoy.
—¿Qué? ¿Cómo que Charlie no quiso ir a la universidad hoy? ¡Charlie no es así! Él es muy responsable con sus estudios, ama estar en la universidad. ¿Está seguro de lo que me está diciendo? ¿O es que me está mintiendo?
—Pat, no necesito "mentirte", te estoy diciendo la verdad: Charlie me dijo que no quería ir hoy a la universidad. Mee dijo que de todas formas tendría clases hasta el viernes por motivo de las vacaciones decembrinas.
—¡Pero eso no tiene sentido! Conozco muy bien a Charlie, él asistiría a sus clases, sin importar si el viernes salimos de vacaciones. ¿Acaso está enfermo? ¿Se siente mal? ¿Usted no vio si presentaba síntomas de algún malestar?
—¡No! ¡No está enfermo, Pat! Simplemente no le dio la gana de ir a clases y ya. ¡No tienes que armar un drama por eso! —Sí, ya me tenía harto y me hizo molestar.
—¿Qué si estoy armando un "drama"? Ya entiendo lo que pasó: ustedes discutieron y Charlie está muy deprimido y por eso no quiso venir a la universidad. ¿Acaso lo golpeó?
—¡Bendito sea Dios! ¿Cómo se te ocurre pensar que voy a golpear a Charlie?
—Usted es una persona impulsiva, violenta y ya ha tenido algunos episodios donde se ha salido de control, ¿quiere más referencias?
—¡Pat! ¡Yo sería incapaz de montarle una mano encima a Charlie!
—¿Pero si discutieron? ¿No es así?
—Si discutimos o no, ¡no es asunto tuyo! Eso es algo entre Charlie y yo.
—¡Pues soy el mejor amigo de Charlie! Y usted no puede...
¡Le corté la llamada! Y apagué el teléfono. Lo siento, Pat, pero "calladito te ves más bonito"...
***
—¿Por qué no fuiste a clases hoy? ¡Me preocupe muchísimo! Pensé que te habías vuelto a perder, o que pudo pasarte algo peor, Charlie.
—No quise salir, me siento triste, Pat.
—¿Qué sucede? ¿El detective idiota te hizo algo?
—¡No! ¡Y no le digas idiota, Pat! Johnny se preocupa mucho por mí, y me cuida bien; y me ama. Pero...
—¿"Pero" qué...?
—Lo nuestro no va a durar mucho tiempo...
Luego que le corté la llamada a Pat, y apagué el teléfono; este se fue directo a mi departamento a ver a Charlie. Aunque no nos soportáramos, teníamos en común que ambos nos preocupábamos por Charlie y queríamos lo mejor para él; y muy a mi pesar, Charlie y Pat eran inseparables; ellos se apoyaban y ayudaban mutuamente.
Y por supuesto, Charlie confiaba en Pat y se desahogaba con él...
—¿Y por qué dices eso, Charlie? ¿Acaso descubriste que el detective te es infiel? ¿O está muy apegado a otra persona?
—¡No! Bueno, no lo sé... Él pasa mucho tiempo en su tiempo en su trabajo. Pero creo que se va a cansar de mi, Pat. Está preocupado porque no ha visto a sus padres desde que está conmigo, y no sabe qué hacer para decirle a su mamá que no va a ir porque tiene que cuidarme. Y escuché que le dijo a Rosa que no quiere presentarme a su papá porque me va a criticar por...ser como soy.
—¿En serio dijo eso?
—Ujumm...—asintió Charlie con tristeza.
A Charlie aún le cuesta comprender lo complejo que somos los humanos, todos, incluyendo a los neurotípicos. Aunque yo no soportaba que él se menospreciara, igual siempre lo hacía. Para Charlie las personas se dividían en "normales" y "los que tienen autismo"; pero la verdad es que la palabra "normal" era realmente muy relativa para cualquier ser humano. Ni siquiera yo me consideraba "normal".
Y el gran temor de Charlie, desde que estamos juntos, es que piensa que yo me cansaré de él y lo terminaré cambiando por un chico "normal". Así que por este motivo Charlie se presionaba más allá de sus limitaciones, dada su condición. Quería alcanzar esa "normalidad" para que yo no me cansara de cuidarlo.
—Charlie, eso está muy mal. Si eres su novio es importante que te presente a sus padres. A menos que te considere una relación "pasajera". ¡Quizás tienes razón!
—Si fuera "normal", Johnny no tendría por qué preocuparse de cuidarme en Nochebuena, quizás hasta podría llevarme a conocer a sus padres...y no se avergonzaría de mí. —Le confesó Charlie con mucha pena.
—¡Charlie! ¡Tú no eres "anormal"! Tú no tienes nada de malo, las personas con autismo sólo somos diferentes, más nada.
—Pero es que tú eres mejor que yo, puedes hacer muchas cosas que yo aún no puedo hacer.
Pat observaba cuán deprimido y preocupado se sentía Charlie, y eso le rompía el corazón. Y al mismo tiempo, eso lo hacía guardarme más rencor del que ya me tenía.
—¡Me molesta que por culpa de ese idiota detective tu hables de ti mismo de esa forma, Charlie. ¡Nadie es mejor que nadie! Yo no soy mejor que tú: igual tengo TEA, soy "Aspie", tengo mis limitaciones y a veces me cuesta adaptarme a mi entorno. La mayoría de las veces las personas me tratan mal, o esperan que yo sea alguna clase de genio, y yo solamente quiero que me traten como a un chico común y corriente. Me cuesta que me comprendan, y más aún me es difícil llevarle el paso al resto de los chicos. El mundo es un lugar difícil para todos, Charlie.
—Pero... Yo igual quisiera ser como tú, Pat.
—¡Ya eres alguien muy especial, Charlie! Y creo que te puedo ayudar para que no tengas que pasar estas "fiestas navideñas" encerrado en una bóveda de un banco... ¿Quieres salir conmigo a pasear?
—¿"Salir"? —Charlie estaba aún tratando de superar la horrible experiencia que tuvo.
—Sí. Vamos juntos a dar un paseo por la ciudad. ¡Confía en mí! No te voy a dejar solo, ni te va a ocurrir nada malo mientras esté contigo.
Charlie ya no quería poner un pie fuera del departamento, pero si Pat le decía que se lanzaran juntos a un precipicio, lo hacía sin dudar. Asi que buscó sus zapatos, se puso una gorra y salió con Pat, sin siquiera avisarme.
Y como a Pat le encantaba restregarme en la cara que Charlie confiaba más en él que en mí, pues mucho más rápido se lo llevó.
Luego terminaría revolcándome de los celos cuando me enteré de lo que hicieron esa tarde.
***
—Y allí está el problema, mamá. No es que no quiera pasar la Nochebuena contigo, mi padre, mis tíos y el resto de la familia; es que Charlie me necesita aun más.
—Comprendo, hijo.
Mi mamá se cruzó de brazos y la expresión de su cara mostró preocupación. Me escapé del trabajo por un rato para ir a casa de mis padres, tenía que explicarle en persona el asunto de Charlie. Mi mamá era una mujer muy comprensiva y noble; pero con todo no pudo evitar sentirse preocupada por mi relación con Charlie.
—Johnny, sé que lo amas; me lo dejas saber, y comprendo que él está solo y parece que no cuenta con más nadie que tú. Pero... ¿Estás seguro que ese muchacho sea la pareja más idónea para ti? ¿Siendo tan jovencito y con todos esos problemas? ¿No estarás confundiendo la "compasión" con el "amor"?
—Mamá, Charlie no es un problema; aun con lo compleja que es su condición, él es un chico maravilloso: es muy dulce, compasivo, es también muy ingenuo y tranquilo; es casi como un ángel, aunque también tiene su carácter, y puede ponerse terco y enfadarse mucho, en especial cuando alguien comete una injusticia frente a él. He tenido muchas relaciones con distintos chicos, y lo cierto es que Charlie es "perfecto" para mí, aun con su condición. ¡No lo merezco, pero él me ama! Y mi vida no podía ser más feliz a su lado.
—¡Vaya! ¡Es muy hermoso lo que dices de él! Me haces desear conocerlo muy pronto.
—Quiero que lo conozcas, pero...papá...
—¡Tu papá puede irse a freír monos! Me has dicho que amas a ese muchacho, y el te ama a ti, si todo lo que me has dicho de Charlie es verdad, tu padre no tiene porque criticarte en nada. Eres su hijo ante todo, y tiene que aprender a respetarte.
Y cuando mi mamá me dijo eso, yo le di un gran abrazo. Necesitaba mucho de su apoyo en ese momento, y no me falló.
CONTINUARÁ...