Tanaw na tanaw ni Zach sa labas ng classroom niya si Reese na parang hinahanap siya. Nag-excuse muna siya sa mga ka-grupo niya at dali-dali niya itong pinuntahan.
"Reese? What are you doing here?" Kunot noong tanong niya.
Kita niyang pawisan ang dalaga kaya nilabas niya ang panyo niya at pinunasan ang pawis ni Reese. Lingid sa kaalaman nilang dalawa ay nakasunod ang tingin sa kanila ng mga ibang estudyante dahil kilalang-kilala ang dalawang ito. Napapabalita na sila daw na dalawa pero hindi pa sa ngayon. Malay nila ay magkatotoo ang iniisip nila.
"Zach do you have your Literature book? Naiwan ko kasi sa bahay. Wala pa akong assignment. Ipapasa pala namin mamaya. I'll give it back pagkatapos akong sumagot." Tumango siya at sinabing maghintay saglit.
Nang pumasok siya sa room ay napasipol si Aljun at Jiro kay Zach. Nagsimula na naman nilang tuksuhin ang dalawa.
"Ikaw, Reese ah. Namimiss mo naman agad itong si Zach. Halos minu-minuto na kayong magkasama tapos magkatabi pa ng bahay." Biglang namula si Reese ng biglang naghiyawan ang mga kaklase nila.
Pero hindi niya maiwasang matawa sa kakulitan ng mga ito. Lumapit si Zach kay Aljun na nanunukso tsaka niya binatukan ang dalawa.
"Stop teasing her, you two." Ngising-ngisi lang ang dalawa sa kanila.
"Ligawan mo na kasi brad. Diba Reese? Di naman siguro basted si Zach sayo noh?" Mas lalong namula si Reese at si Zach naman ay matalim na nilingon ang dalawa niyang kaibigan na umiwas ng tingin at nagsimulang makipag-usap sa mga kaklase nila na nakikiusosyo din kanina.
Lumingon si Zach kay Reese at hindi niya maiwasang mapangiti ng makita niya ang pulang pisngi nito.
"You're blushing, Reese." Napakurap-kurap naman si Reese at inirapan si Zach.
"A-Akin na nga 'yan!" Aagawin na niya sana ang libro ng bigla niya itong itaas at pilyong nginisihan niya ito at kinulong sa pader.
"Oy, oy, oy! Ano 'yan? Ligaw muna bago ganyan pre!" Rinig nilang sigaw ni Jiro at nagtawanan ang mga magkakaklase pero hindi pinansin 'yon ni Zach at aliw na aliw na nakatingin sa namumulang si Reese sa harap niya.
Ramdam niya ang galak at sobrang kabog ng puso niya habang nasa harap ng dalaga. Ito na yata ang pinakamasayang nararamdaman niya for his entire life.
"Z-Zach. A-Ang daming nakatingin." Naiilang na sabi ni Reese pero ramdam niya ang bilis ng tibok ng puso niya.
"I don't care about them, Reese." Pilyong nakangisi si Zach sa kanya at tsaka niya ito hinalikan sa noo.
"Damn. You're so fucking adorable, lady." Naiiling na sabi niya ng makitang mas lalong pumula ang mukha ng dalaga.
Mas lalong nag-ingay ang mga kaklase nila sa paligid kaya itinago niya ang mukha niya sa dibdib ni Zach. Napahalakhak si Zach at muling hinalikan ang ulo ng dalaga at tsaka niya ito itinago ng tuluyan sa dibdib niya.
"Okay, enough of teasing her." Rinig niyang sigaw ni Zach sa mga kaklase nito pero mas lalo lang silang natukso.
Napailing nalang si Zach at tinaas ang mukha ni Reese.
"Let's go. Ihahatid na kita sa room mo." Tumango si Reese at umiwas ng tingin.
Nakaakbay lang sa kanya si Zach habang hawak-hawak nito ang librong hinihiram niya. Hindi naman mabura-bura ang ngiti si Zach habang siya ay namumula parin ang pisngi niya hanggang sa makarating na ito sa room nila.
"I'll fetch you here later." Paalala niya sa dalaga bago siya nagpaalam. Sinundan niya muna ito ng tingin bago bumalik sa loob ng classroom nila.
Nanunuksong nakatingin ang mga kaibigan niyang babae sa kanya.
"You like him." Tuksong sabi ni Cattleya na ikinapula na naman ng pisngi niya.
"K-Kung ano-anong sinasabi mo." Umiwas siya ng tingin. Napahalakhak sila sa inasta ni Reese.
"Naku. Kitang-kita namin sa mga pisngi mo ang proof!" Sabi sa kanya ni Kath. Napaubo siya at napatingin kay Olivia na sumunod sa panunukso.
"I saw you two! I saw him kissed you!" Exagerated na sabi niya. Nanlaki ang mga mata nila.
"Omg." Napasinghap ang kaibigan niya.
Natahimik siya at hindi niya nagawang magpaliwanag dahil sa dumating na ang lalaking profesor nila. Hanggang sa naglelesson sila ay hindi matahimik ang mga kaibigan niya kapag napapalingon ang mga ito sa kanya.
Nang matapos ang klase ay sabay na umuwi ulit ang dalawa. Hindi nakapunta si Zach sa bahay nila dahil nahpaalam ito na sasamahan ang mommy niya sa business gathering. Saktong andito din ang mga magulang niya.
"Mommy. I want my picture here!" She suggested at itinuro ang gitna ng pader kung saan pagpasok palang ay kitang-kita na kaagad.
"Alright sweetheart. Ano pang gusto mong ilagay dito sa sala?" Tanong ng kanyang mommy. Napahawak siya sa baba niya at tsaka nagningning ang mata at tumakbo papunta sa taas.
"Be careful!" Sigaw ng kanyang daddy ng makita ito sa pagtakbo paakyat.
Nang bumaba siya ay may mga bitbit siyang mga tatlong picture frame.
"Here mom, lagay natin ito sa center table doon sa malapit sa tv."
"Picture niyo ni Zach ito ah. Wala ka man lang bang solo na ilalagay dito?" Tanong ng kanyang daddy. Marahang umiling siya at tsaka ngumiti.
"Ayos na 'yan dad."
"Nga pala anak. Malapit na pala ang matapos ang klase niyo. Baka gusto mo munang magbakasyon?" Nilingon niya ang kanyang ina habang inaayos niya yung nagulong vase kanina.
"I'll think about that. Tatanungin ko si Zach kung gusto niyang sumama." Tumango-tango naman ang mga magulang niya.
"Oh yeah. It's better kung kasama mo siya sa vacation." Kumunot ang noo niya at nilingon ang mga magulang niya. Nakaramdam na naman siya ng disappointment sa maririnig niyang sagot mula sa kanila.
"Hindi ko kayo kasama?" She tried to relax her voice para maging normal ang pagsasalita niya.
"Anak, kasama mo naman si Zach. Don't worry tatawag naman kami sayo lagi. May mga aasikasuhin pa kasi kami ng daddy mo." Nagkatinginan ang mag-asawa at makahulugang nagkatinginan. Napabuntong hininga nalang si Reese at tsaka tumalikod.
"Okay. Magpapahinga lang po ako." Malamig niyang paalam sa mga magulang niya.
"Anak." Her mom tried to approached her pero tumuloy na siyang pumunta sa kwarto niya. Walang nagawa ang mag-asawa kung hindi ang mapabuntong-hininga nalang.
Pagkasara ni Reese ng kwarto niya ay bagsak ang balikat niyang dumiretso siya sa kama niya. Inilabas niya ang cellphone niya at pinatayan ang tumatawag. Wala siyang ganang tuluyang humiga sa kama niya at pumikit.
Muling tumunog ang phone niya kaya naiiritang sinagot niya ito.
"What?!" Hindi niya mapigilang magsuplada sa taong nasa kabilang linya.
Zach chuckled when he hear her voice. He can't stop smiling while watching the door outside her room. Imagining her annoyed face can make smile because he knows that she's more adorable.
"Woah. Easy there, Reese. What's with your voice?" Natatawang tanong niya at pinihit ang pintuan ng dalaga pero dahan-dahan lang.
Natigil siya sa pagpasok at pinagmasdan ang kababata niyang nakasimangot na nakaupo na ngayon pero nakatalikod ito sa kanya at yakap-yakap ang human size teddy bear na niregalo niya noong birthday ni Reese.
"Nothing. Pauwi ka na ba?" Naging mahinahon ang boses neto. Napahalukipkip si Zach sa pintuan. Alam niya kung bakit nagkakaganito ang dalaga.
"Why? Miss me already?" Panunukso nito. Nakita niyang natigilan ang dalaga at napaubo.
"O-Of course not!" Utal na sagot niya na mas lalong ikinangiti ni Zach.
"Hmm. Okay. Bye." Agad niyang pinatay ang tawag na ikinagulat ng dalaga.
Never siyang pinatayan ng tawag ni Zach kaya mas lalo siyang nakaramdam ng inis. Hindi niya alam pero namimiss niya agad si Zach. Nasanay na yata siyang siya ang lagi nitong kasama.
"Hindi ka man lang mabiro, Zach! Oo na miss na kita! Nakakainis ka! How dare you to end that call!" Pag-aalburoto niya at sinapak-sapak ang yakap niyang bear.
Napatakip si Zach ng bibig para pigilan ang paghalakhak. Unti-unti siyang lumapit sa dalaga at nang tuluyan na siyang nasa likod ni Reese ay agad niya itong niyakap mula sa likod.
"I missed you too." Nanindig ang balahibo ni Reese ng maramdaman ang hininga ni Zach sa tenga niya. Nagsimulang bumilis ang tibok ng puso niya.
"Speechless?" Natatawang tanong sa kanya ni Zach at tinanggal ang bear sa tabi niya at hinila niya si Reese para mapahiga silang dalawa. Nakaunan ang dalaga sa dibdib ni Zach at rinig na rinig niya ang tibok ng puso neto.
Napakurap siya at napasinghap.
"Zach?" Tawag niya dito pero hindi nagsalita si Zach. Mas lalo lang siya nitong niyakap ng mahigpit.
"Zach?" Ulit niya.
"Hmm?" Inaantok na sagot niya.
Tinitigan niya ang binata habang nakapikit ito.
"Wag mo 'kong iiwan ha?" Bigla nalang ito lumabas sa bibig ng dalaga.
Napamulat ng mata si Zach at doon niya nakita ang mata ng dalaga na puno ng lungkot at takot. Inabot niya ang mukha nito at marahang hinaplos.
"Never. I will never leave your side, no matter what happens. Hindi ako aalis sa tabi mo. Hindi kita iiwan, Reese." Madamdaming sabi ni Zach. Napangiti siya at tuluyang yumakap sa dalaga at tsaka pumikit.
"Thank you. Alam ko namang hindi mo ako iiwan." Kampanteng sabi sa kanya ng dalaga.
Sa mukha ng dalawa ay parehong nakangiti sila. Kontento na magkasama at magkatabi.