Lâm Tĩnh Hằng liếm môi một cái.
Trên môi rách một vết, mùi máu tươi và cảm giác hơi đau khiến hắn tập trung tinh lực hơn chút. Nếu nói sốt cao do kháng thể gây ra và lực tinh thần bị quá tải không phải là vấn đề lớn, thì mất nước mới là chuyện phiền toái.
Hắn rút dụng cụ sửa chữa khẩn cấp trong cơ giáp ra, kiểm tra hệ thống động lực – bình thường.
Nguyên Dị Nhân còn muốn để hắn dẫn đường, đương nhiên không thể cho hắn một cỗ cơ giáp không thể lái.
Lâm Tĩnh Hằng nhanh nhẹn tháo một trong số mười sáu tấm tản nhiệt xuống.
Mỗi một tấm tản nhiệt trên cơ giáp đều dài rộng hai mét, dày khoảng ba phân. Góc trên bên phải trang bị vi mạch điều khiển thông minh, khi tháo tung ra có thể nhìn thấy một lõi tản nhiệt nhiệt độ thấp rất đặc thù. Mỗi một lõi tản nhiệt to cỡ lòng bàn tay, có thể duy trì nhiệt độ siêu thấp liên tục mấy tháng liền. Sau khi hết hạn, sẽ được vi mạch thông minh bên trong tấm tản nhiệt dồn vào một góc, định kỳ thải ra.
Tấm tản nhiệt chắc chắn không thể tiếp xúc trực tiếp với da, nhưng lõi tản nhiệt sau khi hết hạn chưa kịp thải ra khá tốt, thường ở khoảng âm mười độ.
Lâm Tĩnh Hằng tháo lấy mấy lõi tản nhiệt đã hết hạn nhưng chưa kịp thải ra, dán trực tiếp lên người, bọc bản thân thành một cái túi chườm nước đá hình người, cưỡng ép hạ nhiệt độ.
Thiếu niên chim ngồi chồm hỗm ở một bên nhìn, trong đôi mắt ánh lên chút u buồn, hoài nghi người mình khó khăn lắm mới moi được ra này sợ là mệnh chẳng còn bao lâu.
"Không sao." Lâm Tĩnh Hằng nói: "Với tốc độ này, chưa đến một ngày là có thể quay về tuyến đường hàng không, trên tuyến đường hàng không có điểm tiếp tế."
Mà qua một ngày, Nguyên Dị Nhân cho rằng virus Cầu Vồng trên người hắn đã phát tác, chắc chắn sẽ hiện thân.
Lâm Tĩnh Hằng: "Cậu tên gì?"
Thiếu niên chim suy nghĩ một chút, lắc đầu dường như khó mở miệng. Cũng phải, chắc hẳn Nguyên Dị Nhân có đặt tên cho nó, nhưng nhất định không phải là cái tên tôn trọng gì... Về phần tên của chính nó, phỏng chừng đã sớm không còn nhớ nữa.
Lâm Tĩnh Hằng lại hỏi: "Biết chữ không?"
Thiếu niên chim vẫn lắc đầu, sau đó mở miệng nói câu gì đó nhưng không phát ra tiếng.
Hiển nhiên, nó biết nói tiếng người, nhưng đầu lưỡi và cổ họng biến dị khiến nó không phát ra được âm thanh bình thường, chỉ có thể mô phỏng lại khẩu hình. Liên hệ với đoạn sau, Lâm Tĩnh Hằng có thể hiểu được một từ đơn của nó, nhưng thành câu dài thì vấn đề hơi khó khăn. Hai người đối mặt nhìn nhau chốc lát, không có cách nào để trao đổi, thiếu niên chim chán nản cuộn mình lại, cánh tay dẹt ôm lấy đầu gối, giống một con chim không có cảm giác an toàn rúc mình vào trong cánh, đầu cúi xuống.
Lâm Tĩnh Hằng nửa thật nửa giả thử một câu: "Cậu biết Xú Đại Tỷ, chẳng lẽ không biết tôi là ai à?"
Thiếu niên chim lắc đầu, khó khăn giơ hai ngón tay với hắn, sau đó cố gắng lặp đi lặp lại khẩu hình một từ. Lúc lặp lại đến lần thứ ba, Lâm Tĩnh Hằng dựa vào đôi mắt nhìn như muốn toé lửa của mình đã hiểu ra, nó nói là "cứu mạng".
"Gã từng cứu cậu hai lần?"
Lắc đầu.
"Gã từng cứu mạng cậu, nhưng cậu mới chỉ gặp gã hai lần."
Lần này, thiếu niên chim gật đầu.
Hai người ông nói gà bà nói vịt, vừa đoán vừa mò chật vật trao đổi với nhau. Lâm Tĩnh Hằng đại thể đã rõ một chuyện không biết có đúng hay không, cũng không biết có thật hay không. Nghe đâu rất nhiều năm trước, xuất phát từ nguyên nhân nào đó, Xú Đại Tỷ từng cứu thiếu niên chim này một lần. Mà trước đó không lâu, bởi vì việc làm ăn, Xú Đại Tỷ đụng phải Nguyên Dị Nhân thích dạo chợ đen ở ngoài khu vực. Thiếu niên chim đi theo bên cạnh Nguyên Dị Nhân nhận ra gã, đã nhắc nhở Xú Đại Tỷ ở một mức độ nào đó, nói cho gã biết tin tức hải tặc sắp xâm lược.
Lâm Tĩnh Hằng làm bộ bừng tỉnh hiểu ra, thực ra là không tin.
Hắn cảm thấy chuyện này nghe hơi giống tiểu thuyết thể loại giả cổ bán ở vỉa hè. Mấy thứ "hiệp nghĩa", "đền ơn" sứt sẹo xuyên suốt cả truyện, chủ đề thường là miêu tả người cổ đại chính nghĩa thế nào, lương tâm người hiện đại ngày càng lụn bại ra sao.
Chưa nói câu chuyện đền ơn này rất sáo rỗng, chỉ riêng chuyện Nguyên Dị Nhân cho phép thiếu niên chim này tiếp xúc với Lâm Tĩnh Hằng, cùng việc đồng thời thả hai người họ ra, thì tuyệt đối không thể là sự trùng hợp.
Lâm Tĩnh Hằng giả vờ tinh lực không tốt, rời khỏi mạng tinh thần, mở chế độ lái tự động, nhắm mắt dưỡng thần.
Không biết qua bao lâu, thiếu niên chim nghĩ hắn đã ngủ, mới cẩn thận sát lại gần, quan sát một lát, đưa tay đặt hờ lên trán và mũi hắn thử thăm dò, lại không biết lấy một cái thảm ở đâu ra, vô cùng do dự, không biết có nên đắp cho người đang dựa vào lõi tản nhiệt để hạ nhiệt độ hay không.
Cuối cùng, thiếu niên chim gấp tấm thảm thành dải dài, đắp lên bụng người đàn ông, sau đó dùng khăn mặt sạch tỉ mỉ lau mồ hôi rịn ra trên mặt "Hải Xà", cuộn khăn mặt lại kê lên chỗ gáy đang để không của hắn, giống như đã quen làm những việc chăm sóc người khác.
Làm xong mấy việc đó, thiếu niên chim xuyên qua cửa sổ ngắm cảnh trên vách khoang cơ giáp, nhìn về phía vũ trụ mờ mịt, trên mặt vẫn mang vẻ lo lắng, sầu não không vui.
Cơ giáp tự động lái đến gần vành đai tiểu hành tinh bên ngoài hành tinh Sordo, hai mươi mấy tiếng đồng hồ nhanh chóng trôi qua.
Bất kể hành tinh Sordo có lực hút khổng lồ, hay vành đai tiểu hành tinh hỗn loạn, đều là mấy đoạn đường nguy hiểm. Tới gần những địa phương như thế, cơ giáp tự động vang lên cảnh báo. Thiếu niên chim bị tiếng cảnh báo làm cho mất hồn mất vía, buộc lòng phải thử đẩy "Hải Xà". Hải Xà mất một lúc mới mở mắt ra, gần như mất tiêu cự, chân vừa chạm đất, cả người liền mềm nhũn xuống nền, thân thể hình như còn nóng hơn.
Thiếu niên chim sợ hãi hét lên một tiếng, cố gắng muốn đỡ anh dậy. "Hải Xà" lại không đứng nổi, mỗi một khớp xương cứng rắn đều biến thành miếng da mềm rỗng ruột, tay chân thì nặng như đổ chì.
Thiếu niên chim nóng ruột xoay quanh anh, gây ra hiệu ứng mồm năm miệng mười. Lâm Tĩnh Hằng bị nó quấy rầy mà đầu to gấp đôi, gân xanh thiếu chút nữa lòi ra ngoài. Vì hình tượng của Hải Xà, hắn gian nan khống chế cái miệng gắt gỏng của mình, moi ruột móc gan ra một chút hòa nhã mỏng manh: "Suỵt, ngoan, đừng kêu, chuẩn bị chuyển tiếp, một lần là đến."
Vậy mà lúc này, độ tương thích giữa người và máy đã hạ xuống 52%, cơ giáp phát ra tiếng cảnh báo lạnh lẽo: "Cảnh báo, độ tương thích mạng tinh thần thấp hơn 60%, chuyển tiếp có thể dẫn đến việc người và máy tách rời, xin điều khiển viên hãy thao tác thận trọng."
Thiếu niên chim khẩn trương nói: "Chiêm chiếp, chiêm chiếp!"
Lâm Tĩnh Hằng: "..."
Thảo nào năm đó pháo đài Bạch Ngân có một cậu lính thiếu gia đòi nuôi vẹt đuôi dài bằng được, gây gổ với chiến hữu hàng xóm suýt thì đưa nhau ra tòa án quân sự.
Hắn nghiến răng: "Điểm chuyển tiếp phù hợp, xác nhận chuẩn bị chuyển tiếp."
Cơ giáp trả lời: "Tọa độ phi pháp, có xác nhận không?"
Nguyên Dị Nhân trên cơ giáp hạng nặng của hải tặc duỗi cổ ra – vành đai tiểu hành tinh Sordo. Năm đó Lục Tín đánh vào từ khu vực gần đây, nơi này quá nhạy cảm đối với bộ hạ cũ của đội vệ binh thân vương Caley.
Lẽ nào nơi đây còn ẩn giấu tuyến đường hàng không ngầm?
Một khắc sau, theo tiếng "xác nhận" khàn khàn của "Hải Xà", quanh chấm sáng trên thiết bị giám sát định vị của Nguyên Dị Nhân đột nhiên tỏa ra vòng năng lượng. Họ tiến vào điểm chuyển tiếp, lập tức, thiết bị định vị điên cuồng lùng tìm tín hiệu, đánh dấu lại một lần nữa. Năm phút đồng hồ sau, một tọa độ mới rơi xuống màn hình của Nguyên Dị Nhân.
Đó là một điểm chuyển tiếp chưa từng được đánh dấu.
Bọn thuộc hạ bên cạnh hai mặt nhìn nhau, lát sau, một hải tặc tiến tới, nhỏ giọng nói: "Điểm chuyển tiếp này nhìn có vẻ giống của liên minh, mã số hiệu là... 'Kinh Hỉ'."
Nguyên Dị Nhân rít ra hai chữ từ trong kẽ răng: "Lục. Tín."
Trong máy nghe lén, do chuyển tiếp gây ra trục trặc tín hiệu khiến âm thanh bên trong bị ngắt quãng một lúc, rất nhanh, tiếng thét chói tai rõ rệt của thiếu niên chim một lần nữa truyền đến, nhưng giọng của một người khác lại không thấy đâu nữa.
Xem ra virus Cầu Vồng đã hoàn toàn phát tác, còn nhanh hơn cả dự tính, có lẽ do phiêu bạt vũ trụ trường kỳ không đủ dinh dưỡng ảnh hưởng đến sức đề kháng của hắn.
Nguyên Dị Nhân nhẹ nhàng vung tay lên: "Chuẩn bị chuyển tiếp."
"Hải Xà" hoàn thành lần chuyển tiếp cuối cùng, quả nhiên thoát khỏi mạng tinh thần, mất đi ý thức. Mạng tinh thần không người điều khiển hỗn loạn lơ lửng trong thân máy, mà họ đang ở giữa vành đai tiểu hành tinh, nằm sâu trong nguy hiểm. Thiếu niên chim sắp phát điên, gắng sức đẩy hắn, nhưng chẳng ăn thua gì. Cùng lúc đó, cơ giáp đột nhiên phát ra tiếng còi báo động, thiếu niên chim bỗng dưng ngẩng đầu. Không cần mạng tinh thần, nó dùng mắt thường cũng có thể nhìn thấy hạm đội hải tặc đông nghìn nghịt đang ùn ùn tuôn ra từ điểm chuyển tiếp!
Cơ giáp không người điều khiển nhanh chóng bị hải tặc khống chế tầm xa, đồng thời, màn hình truyền tin trong khoang tàu sáng lên. Gương mặt pha trộn giữa hiền từ và kỳ dị của Nguyên Dị Nhân chiếm gần hết cả màn hình, ánh mắt như rắn độc từ trong màn hình phóng ra, thèm thuồng dãi chảy ba thước nhìn chằm chằm người đang hôn mê. Thiếu niên chim đứng lên, cố gắng dùng thân thể nho nhỏ của mình che chắn cho "Hải Xà".
"Kinh hỉ, thật sự rất kinh hỉ. Thì ra đây chính là con đường di chỉ năm đó lũ liên minh chó má dùng để xâm lược tinh hệ Thứ Tám. Vậy mà lại để cho con rệp Spencer kia tìm ra, may là lần này số phận đứng về phía chúng ta." Nguyên Dị Nhân nhìn thiếu niên chim: "Chim Bói Cá, lần này ngươi làm tốt lắm."
Thiếu niên chim kinh hãi trợn to hai mắt.
"Ngươi thích hắn ta à? Không sao, sau này hắn sẽ do ngươi quản lý." Nguyên Dị Nhân nói: "Bây giờ, mang chiến lợi phẩm của ngươi về, chúng ta tới ổ rệp phun ít thuốc diệt sâu bọ... Ấy ấy, người thanh niên, cứ bình tĩnh, đừng kích động như vậy."
Hai mươi mấy tiếng sốt cao, thiếu nước đã khiến Lâm Tĩnh Hằng gần như bị mất nước, virus Cầu Vồng thế tới ào ạt rút nốt chút sức lực cuối cùng trên người hắn. Cả người Lâm Tĩnh Hằng nhìn nghiêng nghiêng ngả ngả như muốn ngã, hoàn toàn chỉ dựa vào một hơi cuối cùng để chống đỡ.
Trong cổ họng thiếu niên phát ra mấy tiếng "chiêm chiếp" tội nghiệp, dường như đang cố gắng giải thích điều gì. Hải Xà – Lâm Tĩnh Hằng rốt cuộc có cơ hội phun ra câu mà hắn đã phải nhịn cả ngày: "Câm miệng."
"Đừng cố giãy chết nữa." Nguyên Dị Nhân nói: "Bọn ta đã nắm được cơ giáp của ngươi, bản đồ tuyến đường hàng không cũng ở trong tay, bây giờ ngươi lại tự mình mở cánh cửa này cho ta... Thế nào, mùi vị virus Cầu Vồng dễ chịu chứ?"
Cả người "Hải Xà" lảo đảo: "Cái gì?"
Nguyên Dị Nhân cười lên một tiếng, một khắc sau, cơ giáp bị hải tặc xâm chiếm mạng tinh thần thân bất do kỷ trượt vào trong hạm đội hải tặc. "Hải Xà" cố gắng cướp lại quyền khống chế mạng tinh thần một cách vô ích, sự phản kháng ngày càng yếu đi, hắn ngay cả đứng cũng sắp không nổi nữa rồi.
Lúc này, toàn bộ cơ giáp của hải tặc đã hoàn thành chuyển tiếp, đi ra từ trong điểm chuyển tiếp "kinh hỉ". Nguyên Dị Nhân không nói nhảm với đồ trong tay nữa, cấp tốc hiệu chỉnh bản đồ tuyến đường hàng không, tràn đầy tự tin dẫn đầu đi vào tuyến đường hàng không ngầm "chưa xác định".
Tuyến đường hàng không ngầm trong vành đai tiểu hành tinh vô cùng hẹp, chiến đội cơ giới của hải tặc không dàn trải ra được, chỉ có thể biến thành một cánh quân hẹp dài từ đội hình "chúng tinh phủng nguyệt*" ban đầu.
(*Chúng tinh phủng nguyệt: sao vây quanh trăng, nghĩa bóng là người có danh tiếng được nhiều người khác vây quanh.)
Lúc này, đội tiền trạm phụ trách vớt cơ giáp chặn hậu, cơ giáp hạng trung lần trước từng vớt cơ giáp Bắc Kinh quen việc dễ làm, lần thứ hai chìa lưới vớt về phía hai người "Hải Xà"... Hải tặc chấp hành nhiệm vụ vớt không phát hiện ra, trên cơ giáp Bắc Kinh gần như báo hỏng trong kho cất giữ phế liệu của bọn chúng, một "bệ bình hoa" lặng yên không tiếng động rơi xuống đất, biến thành hình người.
Đúng lúc này, biến cố xảy ra.
Thiếu niên chim cảm thấy cánh tay nóng hổi đang khoác trên cổ mình ngừng run, người nọ thấp giọng cười một tiếng bên tai nó.
Một khắc sau, trên cỗ cơ giáp cỡ trung vừa mở lưới vớt, đột nhiên có một mạng tinh thần cực kỳ hùng mạnh trải ra, gần như chỉ chớp mắt đã bao trùm đội hải tặc tiên phong chặn hậu vào trong.
Sáu cỗ cơ giáp chiến đấu hạng trung đồng thời bị cướp mạng tinh thần, phản ngược hung tàn khiến điều khiển viên gần như hết đường phản ứng, hoặc đứng hoặc ngồi mất đi ý thức, mà những người khác ở trên cơ giáp lại không hề hay biết.
Tiếp đó, sáu cỗ cơ giáp hạng trung đồng thời lên tên lửa đạn đạo. Mãi đến khi mệnh lệnh "phóng tên lửa" được phát ra, đám hải tặc trên cơ giáp mới cảm thấy không ổn, nhưng đã không còn kịp nữa.
Cỗ cơ giáp nhỏ của Lâm Tĩnh Hằng đụng phải lưới võng, trong khoảnh khắc cơ giáp hạng trung vớt hắn bắt được hắn liền lập tức thực hiện chuyển tiếp. Cùng lúc đó, thiết bị theo dõi trên người thiếu niên chim bị Trạm Lư che chắn hoàn toàn, họ bỗng dưng biến mất ngay trước mắt Nguyên Dị Nhân!
Ba mươi phát tên lửa đạn đạo lao về điểm chuyển tiếp "Kinh Hỉ" cùng một lúc. Điểm chuyển tiếp dự trữ năng lượng khổng lồ bị tên lửa đốt bùng lên, dẫn đến một vụ nổ lớn khó mà tưởng tượng nổi. Toàn bộ vành đai tiểu hành tinh cũng bị rung chuyển, trong cự ly ngắn thậm chí còn gây ra sụp đổ thời không. Hạm đội hải tặc thu hẹp thành một dải phút chốc bị càn quét quá nửa, mấy chục cỗ cơ giáp còn chưa kịp mở lồng phòng hộ, đã tan thành tro bụi trong vụ nổ!
Lục Tất Hành chạy tới nơi cơ giáp Bắc Kinh biến mất.
Lâm từng dừng ở chỗ này một lát, hình như phát hiện ra tình huống bất thường. Nhưng bất kể thứ hắn phát hiện ra là gì, cũng tuyệt đối không ở bên trong phạm vi của mạng nội bộ, nếu không thì trung tâm liên lạc của căn cứ đã có phản ứng. Nhất định là hắn bảo Trạm Lư dùng điểm chuyển tiếp gần đây tiến hành quét tầm xa.
Nguyên lý dùng điểm chuyển tiếp trong vũ trụ tiến hành quét tầm xa không khác nguyên lý truyền tin đường dài lắm, Lục Tất Hành rất quen thuộc, vấn đề duy nhất là, cậu không có Trạm Lư.
"Nhà khoa học đương đại dùng trí tuệ nhân tạo để quét hình, người nguyên thủy đương đại đành phải dùng phương pháp liệt kê tất cả khả năng rồi lần lượt loại trừ. Khoa học kỹ thuật ơi, quả là khiến người ta vừa yêu vừa hận mà." Lục Tất Hành cảm khái một câu, chịu khó chịu khổ lấy vị trí Lâm mất tích làm trung tâm, tự mình đi đến từng điểm chuyển tiếp ở xung quanh để kiểm tra lần lượt. Nhảy thời không nhiều lần khiến cậu hơi buồn nôn, không nhịn được phải than phiền: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, anh không thể gửi được một cái tin à? Đồ quỷ lầm lì đáng ghét."
Thế nhưng vũ trụ mênh mông, trong tay Lục Tất Hành lại chỉ có một cỗ cơ giáp nhỏ tội nghiệp, phạm vi quét chỉ khoảng bằng cái ô, dù chỉnh sang quét tầm xa, cũng chỉ có thể quét được nơi cách điểm chuyển tiếp không xa. Cậu lục lọi chừng mười điểm chuyển tiếp, tốn công vô ích. Ngay khi Lục Tất Hành đang sầu thối ruột, thì cơ giáp đột nhiên bắt được một đợt sóng năng lượng kỳ lạ.
Lục Tất Hành chợt giật mình, dao động năng lượng kiểu này, ít nhất là tiểu hành tinh nổ, hoặc là... có người cho nổ điểm chuyển tiếp.
Là ai? Điên rồi sao?
Ngón tay Lâm Tĩnh Hằng khẽ động đậy, thiếu niên chim đã bị anh bóp ngất: "Trạm Lư, 'khử độc' cho ta."
Giọng nói vừa dứt, bên trong cơ giáp hạng trung bị khống chế, tất cả khoang thoát thân và cửa thoát hiểm đều theo tiếng đóng lại. Chất khí kịch độc trong vòng nửa phút giết chết toàn bộ sinh vật gốc cacbon trên cơ giáp.
Lâm Tĩnh Hằng mang theo thiếu niên chim mất đi tri giác đi vào cơ giáp hải tặc dưới nền la liệt xác chết, giọng nói của Trạm Lư vang lên: "Tiên sinh, tình hình của ngài rất tệ, mất nước kéo dài..."
"Tiêm tĩnh mạch đường glucose và nước điện giải là được." Lâm Tĩnh Hằng luồn một cánh tay vào khoang điều trị, khóe miệng cong lên: "Vẫn chưa xong đâu."
Một trận tàn sát đã bắt đầu.