Всегда ли несчастный случай — действительно несчастный? Когда дело не касается смерти близкого или какой-то весьма существенной проблемы, можно сказать, что это всего лишь очередная неудача, но как быть, когда неудача приобретает размер вселенского масштаба?
Приехав домой, Энни первым делом легла спать, и нетерпеливая Палома несколько раз заглядывала в комнату дочери, чтобы расспросить её о прошедшем свидании. Сделать это удалось лишь ближе к вечеру, когда Энни, зевая, вышла из своей комнаты.
— Ночь была настолько бессонной, что ты проспала до семи вечера? — заинтересованно проговорила Палома, встречая дочь в коридоре.
— Что? Семь? Как... уже... — остатки сна слетели мгновенно, и Энни поняла, что проспала встречу с Дрю. Наверняка он ждал её до последнего, а она...
— Не переживай, деточка, я ничего не сказала отцу, — подмигнула женщина. Ей просто не терпелось услышать о приключениях Энни, Палома как раз направлялась в её комнату, чтобы разбудить. — Ну так что, поделишься со своей мамочкой?
— Чем?
— Ну как же, — Палома просто светилась в предвкушении. — Ты вчера уехала с Шоном, потом осталась у него ночевать...
— С Шоном? С каким... Ах да, с Шо-о-ном, — вспомнила Энни и стала быстро соображать, что бы такого наврать. — Ну... мы сначала поехали в ресторан, потом в театр, потом гуляли по городу, потом он пригласил меня к себе и мы играли в «Монополию», потом стало так поздно, а Шон был таким настойчивым... но ты не подумай, у нас ничего не было, — Энни сделала честные глаза и с надеждой взглянула на мать.
— О, конечно, дорогая, ты правильно поступила. Ты должна беречь себя до свадьбы. Шон отличная пара тебе, но он не может взять и делать, что ему вздумается, милая, — похвалила дочь Палома, хотя сама надеялась на иной исход событий. А как же драма, его уговоры и её отказы? Душещипательная история о том, как они остались в его спальне, выключили свет, а потом... В любом случае, нужно стараться хвалить дочь, чтобы она поскорее вышла замуж, ушла из дома и не мешала устраивать скандалы её отцу, к тому же, Паломе постоянно казалось, что на фоне Энни она выглядит старо и некрасиво.
Зацикленная на своей внешности, Палома видела соперницу даже в собственной дочери.
— Спасибо, мамуля, — Энни заставила себя улыбнуться. — Папа дома?
— Опять пропадает на работе. Сказал сегодня не ждать.
— Тогда... поужинаем вместе? — понимая, что уже никуда всё равно не успеет, предложила Энни.
Но лучше бы она не делала этого.
Лицо Паломы будто перекосило, из любезной матушки она вмиг превратилась в рассерженную фурию.
— Неблагодарная дочь! — зло произнесла женщина, — ты видела, который сейчас час? Ты прекрасно знаешь, что я сижу на жесточайшей диете, на которую, между прочим, посадила меня ты, и предлагаешь поесть после шести? И ради этого я носила тебя девять месяцев себе? Ради этого рожала в адских муках? Ты просто жаждешь моей смерти, чтобы не приносить мне стакан воды в старости!
— Мамочка, но я ведь... — Энни уже хотела было начать оправдываться, но вдруг что-то переключилось в собственном мозгу. Как поступил бы на её месте Дрю? Начал бы просить прощения, или дал отпор? — Я не ела весь день, мамуля, — осторожно, но твёрдо начала она. — Посмотри, я скоро стану совсем худой. Что тогда подумают о нас? Что собственная мать морит голодом родную единственную дочь? Если я не поем, у меня нарушится обмен веществ, и я стану худее тебя, мамочка.
— Ох, дорогая, что ты, конечно же ты можешь пойти поесть, — настрой Паломы мгновенно сменился на доброжелательный, и Энни вдруг подумала, что её мать — просто мастер менять характер и подстраиваться под других так, как выгодно ей. Это неприятно поразило — раньше девушка никогда не задумывалась о лицемерии Паломы.
Миссис Карпентер лично позвала кухарку и проследила, чтобы ужин для дочери был сытным.
— Кушай, дорогая, тебе нужно набираться сил, — приговаривала она, сидя рядом и подкармливая Энни, а после ужина поднялась к себе, взвесилась и подумала о том, что не мешало бы контролировать дочь, а то ещё неровен час, она будет выглядеть стройнее самой Паломы.
Энни лишь посмеивалась за столом, но вернувшись в свою комнату, первым делом встала на весы. Нужно следить за фигурой, иначе добрая матушка может ненароком раскормить её.
***
Настроение было хуже, чем просто паршивое — размышляя о словах матери, Дрю понимал, что она кругом права. Они с Энни не пара — она слишком богатая и избалованная, а он — сын обанкротившегося погибшего предпринимателя, и их будущее предрешено. Какие бы чувства между ними ни были, семья Энни не примет его в свои ряды. И почему-то только сейчас, после разговора с матерью, Дрю вдруг начал осознавать, насколько они разные и далеки друг от друга во всех смыслах. Шикарная машина Энни не шла ни в какое сравнение с его полностью собранным вручную байком, её дорогой парфюм даже близко не похож на запах его простенького одеколона, да и навряд ли она одалживает деньги у родителей или зарабатывает сама. Скорее всего, у Энни есть собственный счёт в банке, и не один, и она может распоряжаться им по своему усмотрению. Не то что он — бедный, почти нищий, наполовину зависящий от матери и не могущий найти себе подходящую работу, потому что с его незаконченным образованием берут разве что в грузчики или курьеры. Деньги, оставленные отцом, не вечны, им и без того пришлось продать пустующую квартиру Сэма, чтобы поправить своё финансовое положение и расширить мамино дело. Пэтти говорила однажды, что отец должен был оставить завещание и какие-то очень важные бумаги, благодаря которым можно вернуть себе его фирму и деньги. Но бумаги пропали, а без них всё состояние отошло его нечистому на руку партнёру, который был совладельцем всех активов мистера Бибера-старшего. И если в ближайшее время Дрю не сможет найти хорошую работу, то придётся продавать и его апартаменты, потому что содержание такой площади стоит немалых денег. И почему-то именно сейчас взгляд Энни, которым она посмотрела на него утром, когда Дрю сказал, что у него нет никакой прислуги, и все дела, включая уборку, он делает сам, начал казаться парню презрительным. Это задевало, но Дрю понимал, что, если Энни больше не захочет с ним общаться, всему виной будут именно эти факторы. Энни не относится к той категории девушек, которые согласны на рай и шалаш. Он слишком беден для такой роскошной девушки, как она. Их любовь ему не по карману.
— Хэй, братишка, чего такой унылый? Девушка не дала? — рядом с Дрю уселся всё тот же парень, который напугал утром Энни.
— Отвали.
— Какие мы грубые, — парень цыкнул и снизил тон. — Смотри, что я для тебя нашёл. Такого у тебя точно нет.
При виде того, что парень вытащил из кармана, Дрю вытаращил глаза и долго не мог поверить, правда ли это, но затем вдруг снова сник.
— У меня нет денег, Рик, ты знаешь.
— А разве я назвал тебе цену? — Рик снова ухмыльнулся. — Деньги меня не волнуют, Бибс. У меня есть кое-что поинтересней. Как говорится, и тебе не трудно, и мне приятно.
— Хорошо, чего ты хочешь? — сдался Дрю, — только давай быстрей, у меня скоро встреча.
— Опять с ней? Ничего такая.
— Я сломаю тебе челюсть, — грубо ответил Дрю. Рик рассмеялся.
— Расслабься, парень, твоя девочка меня не интересует. Хотя... думаю, это было бы интересно.
Дрю вскочил с места, сжимая кулаки и зло сверкая глазами. Рик, поняв, что нарывается, миролюбиво выставил ладони вперёд.
— Я пошутил, это всего лишь невинная шутка, спокойно, — быстро затараторил он. — Забудь, что я сказал, это всего лишь неудачная шутка, бро, остынь.
— За такие шутки, Рик, можно остаться без ног, — Дрю сощурил глаза. Драться в кафе своей мамы ему хотелось меньше всего, но врезать пару раз этому мерзавцу всё же не мешало бы.
— У меня есть другая, вот, смотри, — Рик что-то быстро начал шептать. Дрю неодобрительно качал головой — очевидно, предложение знакомого его не заинтересовало.
— Я не настолько отмороженный, — ответил он наконец. — Можешь предложить это кому-нибудь другому.
— Шону например, — оскалился Рик. — У него, в отличие от тебя, с деньгами всё в полном порядке, и я бы мог пойти сразу к нему, но я этого не сделал, не знаешь, почему?
— Чёртов засранец, — процедил Дрю. — Хорошо, я согласен, — он протянул руку, но Рик поспешно спрятал предмет их договора.
— Хэй нет, сначала ты, потом я, — он покачал головой.
— Я могу хотя бы посмотреть?
— Посмотреть? — Рик будто удивился этому вопросу. — Да, конечно. Держи.
Через десять минут парни обменялись рукопожатием. Взглянув на часы, Дрю со вздохом подумал о том, что ему снова придётся отложить встречу с Энни, которая должна появиться в этом кафе уже через полчаса. Он снова оставил ей зашифрованную записку и уехал, не зная о том, что Энни всё ещё сладко спит и проснётся только вечером.
Их пути начали расходиться, едва сойдясь.
Когда на следующий день Энни приехала в кафе, то не увидела ни мотоцикла на парковке, ни его хозяина. Какая-то женщина лет сорока на вид сидела у барной стойки, попивая кофе. Когда звякнули колокольчики, женщина быстро обернулась, но маска разочарования легла на её молодящееся лицо при виде вошедшей Энни.
— Привет, — девушка подошла к стойке и поздоровалась с Питером, который кивнул и настороженно взглянул на сидящую рядом дамочку. — Энни, ты можешь сесть на своё место, я принесу твой заказ, — сказал он очень многозначительно.
— Я не хочу, я хотела спросить...
— Кофе и два круассана, — перебил девушку бармен. — Я сам принесу. Ты можешь занять своё место, — отчеканил он, выразительно глядя на неё, и Энни, поняв, что Пит не хочет ничего говорить при посторонних, повиновалась. Дамочка скучающе глядела на часы, а Энни вдруг заволновалась. Вдруг с Дрю что-то случилось? Вдруг это серьёзно?
Питер пришёл быстро. Поставив перед Энни чашку с кофе, он незаметно подложил ей записку.
— Это не нужно, — сказала девушка, когда бармен взял с подноса тарелочку с круассанами.
— Кофе за счёт заведения, — хмыкнул Питер. — Приятного аппетита.
«ДБР ПВЮЬ Я ОИВБРЫЦЁЖ ЯПЛНКЁЗ, ЙЭИШХЭ. КВ ЕЭЮРБЩ УЯВПШ, ПЯЛЖ БНЫ».
Энни нахмурила бровки, заглядывая в календарь. Сегодня был четверг, а это значит, что до начала новой недели нет смысла приезжать сюда. Что за дело такое появилось у Дрю, раз он пропадёт на столько дней? Но было приятно, что он предупредил её, назначил встречу и даже не упрекнул в том, что вчера она не приехала на встречу. Это так мило!
Допив кофе, девушка вышла из кафе и решила заехать за мороженым. Холодное лакомство в жаркий день — что может быть лучше? Сев в своё авто, Энни поехала в кондитерскую, не заметив, что следом за ней медленно движется другая машина.
В закручивающейся истории появился новый непонятный виток.
Купив десерт, Энни вышла на улицу и невольно обратила своё внимание на шум, доносящийся из той самой пивнушки, где однажды она отыскала Дрю. Неприятным сюрпризом оказалось то, что на парковке стоял байк Дрю. Выходит, вместо того, чтобы встретиться с ней, он проводит время в пивной?
Рядом со входом стояла небольшая компания, которая и шумела на всю улицу, а затем двое из стоящих направились на парковку. Энни напряглась, всматриваясь в силуэты, когда парень с девушкой подошли к байку Дрю. Неужели у него кто-то есть, а все эти разговоры насчёт полученной в детстве психической травмы — просто болтовня? Неужели она для него ничего не значит? Неужели всё то, что она чувствует — обман?
Но главное потрясение ждало впереди.
Девушка с короткой стрижкой, одетая в короткое красное цветастое платье, дойдя до байка, достала ключи и завела его. Парень, что был с ней, шлёпнул спутницу по заднице и незамедлительно получил по лицу. Энни не могла разобрать голосов и разглядеть лиц, но парнем явно был не Дрю, и это радовало. Но кто эта девушка, что так нахально садится на его байк, нагло задирая и без того короткое платье? Парень подал ей что-то, и, глядя на то, как девушка начала собирать свои волосы, Энни поняла, что это — резинка для волос. Девушка сделала хвостик, открывая выстриженные бока, и Энни вдруг осознала, что это... Дрю.
Дрю, одетый в женское платье и сидящий на своём байке.
Энни показалось, что она лишилась дара речи. Это мир сошёл с ума, или она сошла с ума? Или все они сошли с ума? Или она спит? Или это ей просто кажется? Девушка-Дрю тем временем тронулся с места, и Энни провожала байк ошеломлённым взглядом.
Кажется, всё оказалось гораздо хуже, чем она думала.
У Дрю нет другой девушки. У него есть парень, а он сам — его девушка. И если бы рядом, прямо из плавящегося под солнечными лучами асфальта вылез Годзилла, Энни удивилась бы гораздо меньше. Преодолевая отвращение, девушка вернулась к машине, бросила ставшее ненужным мороженое на сиденье и тронулась с места.
Противно.
Энни не могла представить себе, что этими губами, которыми Дрю прикасался к ней, он мог целовать парня. В конце концов, он мог и не врать ей — не умея налаживать отношения с девушками, Дрю прекрасно делал это с парнями. Подавив рвотный рефлекс, Энни вздохнула и постаралась сосредоточиться на дороге.
Это всё ложь.
И её любовь, и мысли, и чувства — всё обман. Они ненастоящие, пластмассовые, выцветающие под солнцем, ломающиеся и крошащиеся. То, что она себе выдумала — лишь фантазии, не выходящие за пределы её головы, и Дрю не обязан соответствовать им. Это было самим собой разумеющимся, но чёрт, как же было обидно признавать такое поражение! Словно в какой-то прострации, Энни достала свой телефон и набрала номер.
— Шон? Привет, это Энни, — сказала она, будто у него не было её номера. — Я хочу встретиться. Сегодня. Сейчас. Шон, пожалуйста, — не желая выслушивать его вежливые отговорки, перебила девушка. — Сейчас я еду домой, ты можешь забрать меня оттуда. Или скажи, куда мне подъехать. Шон, у меня нет времени ждать. Я позвоню тебе через полчаса, пока.
Никогда не стоит пренебрегать запасным вариантом.
— Что за спешка? — поинтересовался приехавший в дом Карпентеров Мендес-младший, приветствуя Энни. — Что-то случилось?
— Соскучилась, — холодно ответила девушка и молча обняла его. Растерявшийся Шон сначала замер в нерешительности, но потом неуверенно похлопал Энни по спине. Он не привык так сильно торопить события, хорошо воспитанные мальчики не поступают так на третьем свидании, не обнимают девушек и не позволяют себе больше, чем поцеловать руку своей дамы.
— О, даже так... — Шон глупо улыбнулся, — что ж, тогда, наверное, нам нужно куда-нибудь сходить?
— Как хочешь, — Энни отстранилась и так же холодно взглянула на него. — Если хочешь, то поехали.
Она взяла его за руку и быстро потащила за собой. Шон был удивлён, а Палома, которая украдкой наблюдала за парочкой, радостно потёрла руки:
— Кажется, мне действительно пора начать выбирать платье к их свадьбе.