Kabanata 51
Family
Nasa gitna namin ni Johansson si Lauren, she's eating her favorite seafood while Johansson accompany her. I talk to some of my relatives na mukhang hindi parin makapaniwala sa nakikita. Ate Xena and Kuya Carreon is a story that haven't been tackled yet here we are again with another story but I'm kinda surprised that some of the elders haven't been talked about it. They're civil with Johansson and they always talk about business.
Surprisingly, the island here has clear blue water and whiter sand. The hotel here is pretty nice, isolated and peaceful.
Nagkayayaan na lumangoy pagkatapos kumain ng labas, the elders stay since they prefer chatting under the shade of a nipa hut. We were oriented beforehand that we will go island hopping after this kaya lahat kami ay may dalang pamalit.
"What a beautiful sight, right?" Tumabi sa akin si Nick sa nilatag kong sarong. Tinutukoy niya si Johansson at Lauren na masayang lumalangoy sa dagat. Ngumisi ako bilang sagot.
"I've known Zeeyan for years but I've never seen him this happy, even happier when you two were dating."
"He was angry at me." Naalala ko iyong mga sinabi niya sa akin, na idadala niya ako sa altar kapag umalis ulit kami. Nag-init ang mukha ko at mabilis akong umiwas ng tingin kay Nick na nakatitig sa akin.
"Who wouldn't be angry anyway? No offense but he has the complete right to know about Lauren but I can't blame you because of all the situations happening in the past." Tumango ako, it is somehow my fault for not confronting Johansson, for not considering him while I was pregnant with Lauren. I can imagine him leaving his family to be with me in France, to take care of me and our daughter.
I heard Lauren's giggles from afar, Johansson is teaching her how to float. She isn't afraid of the sea, mukhang pinalakas ni Johansson ang loob niya. I took my phone out and capture them. Nakangiti ako habang ginagawa ko iyong home screen ng aking phone.
"What does it feel like to have a family?" Out of nowhere na tanong ni Nick, napatingin ako sakaniya. Hoping that it was a joke based on his gender but seriousness is marked on his face.
"It was wonderful, Nick. To have them is like having everything that the world can give." Ngumiti siya at niyakap ang tuhod.
"I sometimes consider being straight, I mean..." nag-iwas siya ng tingin nang saktong dumaan si Karlie sa harap namin.
"Oh anong ginagawa niyo dito? Ang boring niyo naman!"
"Aalis na ako, maiwan ko na kayo." Nagulat si Nick sa sinabi ko, akmang proprotesta siya pero mabilis akong nakalayo. Iniwan ko ang coverup ko sakanila.
"Hindi pa tayo tapos mag-usap!" Pahabol ni Nick nang hindi pa ako tuluyan nakakalayo
"Mamaya natin pag-uusapan!"
"Anong pinaguusapan niyo? Share mo naman ako!" I don't know what's with Nick's mind, is he pressured or jealous of having a family? Or Karlie pushed him to think that way? Nevertheless, I will embrace and respect his decision.
Our loud conversion divert attention of the people swimming, I didn't care much of it but when I saw Johansson's eyes on my body, I suddenly what to go back to Nick and continue our talk.
Lauren is saying something and he just nod, not taking his eyes off of me. Parang gusto ko tuloy tumakbo papunta sa dagat hanggang sa matabunan ng tubig ang buong katawan ko.
"Ang sexy ng best friend ko! Naglalaway na yung isa dyan oh!" biglang sumigaw si Maxxine at gusto ko na lang kainin ako ng buhangin. Tinignan ko siya ng masama at humalakhak lang siya.
They are all wearing two-piece, I am also wearing one but I really feel awkward and nervous while they are running and taking pictures. Is it because no one is staring at them like how Johansson is doing right now?
Nakatingin lang ako sa anak namin hanggang sa makalapit ako sakanila, he's holding Lauren and I saw how firm his biceps are. Napalunok ako at nag-iwas ng tingin.
"Mommy's here..." bulong ni Johansson. Lauren swam our distance, sumunod sakaniya si Johansson. I spread my arms wide to welcome Lauren pero naunahan siya ni Johansson at dumiretso sa likod ko para hawakan ako sa bewang. I don't have the time to protest especially when Lauren is now in my arms.
Lauren showed me the tricked his father taught her while he remained behind me, making his presence known by touching the abdomen part of my body.
I glared at him and he just smirked. "Good girl." aniya kay Lauren nang bumalik sa amin
She saw a fish and her attention was diverted on them habang si Johansson ay sinasamahan siya pero kapag may pagkakataon ay lumalapit siya sa akin at hinahawakan ako sa bewang tuwing napapansin niyang hindi ako nakakasunod sakanila.
Kasama ni Lauren si Ate at Dior while Johansson came back to me when he saw that I was meters away from them.
"You're tired, hmm?" Nanliit ang mga mata ko, why do I find it sexy?
Umiling ako "I want you to spend with our daughter more."
"I want the three of us together, not just us. You're almost naked and seductive right now, can't let you leave alone especially when men are gawking around you." Sabay tingin niya sa bandang likuran ko. Napatingin ako doon at iyon ang dalawang foreigner na nakahiga sa buhangin at nakatitig sa dagat.
"Come on, this is a beach. Natural lang na ganito ang suot ko and I don't feel like those men are gawking."
"You think so?" Matapang akong tumango, ipinakita niya sa akin ang famous niyang matalim na titig bago ako inilapit sakanya
"I give you any minute alone and they'll surely come to you." Inirapan ko siya, kailan siya naging possessive?
"Hindi mo naman ako iiwan diba?" it sound hopeful that I almost cringe and close my eyes.
"I mean... kahit na umalis ka walang makakalapit. Shit never mind, I'm just trying to make a point." Hindi ko na kinaya. Hindi ko alam bakit iyon ang mga sakitang lumabas sa bibig ko gayong gusto ko lang naman sabihin na wala iyong mga lalaki sa akin.
Tinulak ko siya, mahina lang iyon pero nagtagumpay ako. Inangat ko ang tingin ko, he's smiling and really affected on what I just said. Ambang lalangoy ako papunta kina ate nang hinila niya ako pabalik at siniil ng malalim na halik.
"I will never leave." Aniya pagkatapos ng unang halik. He placed his fingers on my chin to deepened our kiss. Hindi ko mapigilang hindi dumain lalo na't ramdam ko ang init ng katawan niya sa akin kahit na napapalibutan kami ng lamig ng tubig dagat.
"I will never let go of you again. I will make it real this time, no more hindrances, no more doubts."
Ang kamay niya sa aking bewang ay humigpit nang lumayo siya pagkatapos ng malalim na halik. Nakaawang pa ang bibig ko nang nagkatinginan kami, ngumisi siya at hinaplos ng kanyang daliri ang ibabang labi ko.
"I really miss you but this is not the right place..." niyakap ko na lang siya dahil hindi ko ata kayang titigan siya ng matagal, nanghihina ako.
Sa kahihiyan ko sa nangyari kanina ay di ko na siya pinansin at tinuon na lang ang buong atensyon kina Lauren at Dior at mukhang alam niya ang iniisip ko. He would smirk if we meet each other's eyes, iirap naman ako at doon siya tatawa.
"Anong meron? Para kang tanga." Puna ni Maxxine nang nagulat sa pagtawa ni Johansson. Umiling siya bilang sagot at umalis para lapitan iyong captain ng dalang yate.
"Walang nakakita sa halikan niyo kanina..." panunukso niya
"Shh!"suway ko dahil nasa harap namin si Lauren, gumagawa ng sand castle kasama si Dior
"Asus! Masasanay din yung bata!"
Susuwayin ko pa sana siya dahil nakatoon na talaga ang atensyon ni Lauren sa amin ng biglang nagtawag si Ate Xena na mag-i-island hopping na raw.
Tumalon sa tuwa ang mga bata, nakisabay si Karlie at Bianca sakanila.
Hindi na sumama sina Tito dahil mas gugustuhin daw nilang bumalik sa hotel at magpahinga, ang mga iilang pinsan na lang namin ang sumama, kaibigan ni Ate at mga kaibigan ko ang nasa iisang yate.
Picture taking ang nangyari sa unang isla dahil walang masyadong gagawin doon. Naghahanap ng malakas na alon si Kuya Austin at yung isa naming pinsan na si River dahil gusto raw nilang mag-surf.
Pinapanood ko si Johansson na umiinom ng rum kasama ang mga lalaki habang kaming mga babae ay nag kkwentuhan at nag pipicture taking habang tanaw ang dagat. Nanliit ang mata ko nang makita si Nick na kasama ang mga lalaki, tumatawa at nagpapasimuno ng bottoms up.
Nilingon ko si Karlie na tumatawa at may tinuturo kay Maxxine sa dagat, naging ayos na siguro sila noong iniwan ko sila kanina?
May maliit na braso ang yumakap sa akin, humarap at lumuhod ako kay Lauren na galing kay ate Xena.
"Where's Daddy?" bungad niya sa akin, hinaplos ko ang malambot niyang buhok. She intermediately attached to her Dad kahit na isang araw pa lang ang lumilipas. Tinuro ko si Johansson sakaniya at mabilis siyang tumakbo dala-dala ako.
"Slow down, baby." Nakakalimutan niya atang nasa yate kami at baka mapano siya kung tatatakbo takbo siya
Johansson put his glass on the table when he saw us, opened his arms for Lauren's hug while I just simply tagging her. Hindi alam kung bakit nandito ako.
Lauren sit on his lap while he suddenly pull me to sit beside him, ang malambot na foam ay dumikit sa balat ko dahil cover up lang itong suot ko sa ilalim ng two piece.
"Do you want to change?" Bulong niya para hindi makaistorbo sa kwentuhan ng mga lalaki
Umiling ako "We might swim on the next island."
Marahan siyang tumango at ipinatong ang kamay sa aking hita "Aren't you cold?" Umiling ako, hindi makatingin sakaniya.
I felt a warm towel enveloped my shoulders sunod noon ay ang kamay ni Johansson sa aking bewang. He laughed and continued talking to my cousins while my whole attention is on his hand.
Nang nasa isla na kami ay namangha kaming lahat sa ganda ng tanawin, it's a small island so no one is residing here. Sobrang lakas ng alon kaya mabilis na kinuha ng mga lalaki ang kanilang dalang surf board at dumiretso na sa dagat.
"You're not joining them?" Tanong ko nang napansin na hindi siya aalis sa tabi namin ni Lauren. We are gathering all our equipments for snorkeling.
Umiling siya at tinulungan ako sa pagsuot ng fin kay Lauren para sa aming snorkeling.
"You can join them, kasama naman namin si Maxxine." Tumikhim siya at tumayo para kunin ang fin na para sa akin. Lumuhod siya sa harap ko at hinawakan ang paa ko.
"I will join them after we snorkel, okay?" Inangat niya ang tingin sa akin, ang mamasa masa niyang buhok ay hindi ko kinaya, tumango na lang ako at agad na nag-iwas ng tingin.
Ganoon nga ang ginawa namin, the boys are enjoying their surfing while us girls, tried snorkeling near the yacht. Maxxine is bringing a underwater camera kaya iyon ang unang ginawa namin nang nasa dagat na.
Johansson always make sure that I am not left behind, hawak niya palagi si Lauren at kapag nalilibang ako sa dami ng isda at titig para panoorin sila, ay tska nila ako babalikan.
Johansson is introducing some sea creatures to Lauren, mga bagay na pinagaral namin pero nakalimutan ko na and here he is, like a marine doctor or whatever, knows everything about fishes and corals.
"Cheer for Daddy, Lauren!" Sabi ko nang hawak na ni Johansson ang kanyang board, lumapit muna sa amin bago puntahan si Austin na naghihintay sakaniya
"Break a leg, Daddy!" Humagikhik si Lauren nang ginulo ni Johansson ang buhok niya
Nagkatinginan kami ni Johasson, he smile genuinely bago kami tinalikuran.
I remember the last time I saw him surf, it was in Iloilo, I remember how good he is that time. I know how to surf, stand for less than ten seconds and do some basic tricks but what he is doing is completely different.
It's like he's dancing with the nature and I can't believe that he's still good at this. Lauren and I shout for excitement when he stood up and balanced himself before moving the board to do some tricks.
Kumaway siya sa amin at tuwang tuwa sa ginawa ng kanyang Daddy.
"I want... to surf Daddy!" Bungad ni Lauren pagkatapos niyang salubungin si Johansson ng yakap
"I will teach you if you're old enough, okay?" Aniya at lumingon sa akin. "Let's go?" Tumango ako at pinulot ang dalang sarong, isang oras na rin silang nag susurf at masyado ng mainit kaya mas mabuti nang umuwi na kami.
The yacht stop midway by majority request, gusto nilang lumangoy sa gitna ng dagat. Lauren and Dior are both afraid of the deep sea so I stayed with them and let Ate Xena hang with her friends.
I cleaned them and changed their clothes, halata sa mukha nila ang pagod at alam kong makakatulog sila ano mang oras.
We are in the bedroom of the yacht, it's actually big compared to those I've been before at alam kong mayroon pang isang kwarto katabi neto.
Tama nga ang hinala ko, as soon as I lay them in the bed, their eyes started to close. May marahang nagbukas ng pintuan, si Johansson. I pressed my finger to my lips to tell him to stay quiet. Tumango siya at nilapitan ako.
"Are you going to stay here?" Umiling ako sa tanong niya. May balak ba siyang matulog din? Kung ganoon, dito na rin ako...
"Matutulog ka rin?"
"Nope, I was waiting for you to go out. Got bored so I went in instead." Marahan akong tumango, hindi ko alam kung bakit inisip kong matutulog siya sa sasamahan ko siya. Damn! Masyado na ata akong na-attach!
Lumabas kami nang naging mahimbing na ang tulog ng dalawa, may nakita akong guard malapit sa pintuan. Nilapitan iyon ni Johansson at sinabihan na sabihin sa amin kapag nagising ang dalawa.
Narinig ko ang tilian ng mga kaibigan ko, bigla tuloy akong nainggit. They are taking picture with the ocean as a background.
"Tiara! Halika dito dali!" Si Karlie na mabilis akong hinila at tinanggal ang aking roba para makapag picture taking kaming lahat magkakaibigan.
There's cocktail and liquor everywhere, Johansson gave me a cocktail while he have this hard liquor to drink.
"Sa amin muna si Tiara! Magkakasama naman kayo after ne'to." Si Maxxine nang hinigit ako kay Johansson
"Tss." Akala ko magproprotesta si Johansson pero tinalikuran niya kami para kausapin si Austin.
"Hay! Matutulog ako sa hotel hanggang mamayang gabi tapos party ulit!" Sigaw ni Nick nang pabalik na kami sa hotel, humikab siya at nagyaya sa mga kaibigan ko na umidlip muna sa katabing kwarto nina Lauren.
"I almost forgot about Kelsey, kakausapin ba ni Johansson?" Tanong ni Maxxine nang nasa railing kami, may hawak na wine at nahahanginan ang aming buhok.
I almost forgot about her, nilingon ko si Johansson sa grupo nina Austin pero nakita ko siyang naglalakad patungo sa amin. He's so used to this that he don't need to grab the railings to balance himself. Tuloy-tuloy ang lakad niya.
"We're just talking about you." Sabi ni Maxxine sabay sipsip sa kanyang glass wine
"Bout what?"
"Your girl, Kelsey." Halakhak niya, pasimple ko siyang sinipa at tinignan niya ako ng masama
"Kelsey was never my girl, change that thought Maxxine." Humigpit ang hawak ni Johansson sa bewang ko, ramdam ko ang galit para sa aking kaibigan. Nilakihan ko ang mata ko kay Maxxine, pinipigilan siya sa pang-aasar ka y Johansson.
"You're going to talk to her, right? Mukhang may importanteng sasabihin sayo." Inangat ko ang tingin ko para mahanap ang kanyang mata, he's darkly looking at the ocean, jaw clenched.
"Is that what you want?" Tumango ako
"Go with me then."
"Lauren is sleeping, babatayan ko siya."
"Tss fine then. Just don't leave the room then, I'll be out for five minutes. That's all I have. "
Five minutes? Anong pag-uusapan nila sa limang minuto? Will it be enough for her to convince him to go home?
Binuhat ni Johansson si Lauren sa balikat nang nakababa na kami sa yate, hinanap niya ang kamay ko at hawak kamay kaming hinihintay makakababa lahat ng kasama namin. May kukuha ng mga dala naming gamit kaya hindi na namin inasikaso iyon.
Panay reklamo ang mga kaibigan ko kung gaano raw sila kapagod at gustong-gusto nang makaligo ng maayos at matulog.
"Bitch." narinig ko sa isa sa mga kaibigan ko nang nakapasok na kami ng lobby
"Hala." Isa isa silang lumapit sa akin at kay Johansson na parang gusto kami itago
Nag-angat ako ng tingin at nakita ko si Kelsey, galing sa pagkakatayo sa couch ng lobby at nakatitig kay Johansson.
Tinignan ko si Johansson, he's talking to his guards at nang narinig ang bulungan ng mga kaibigan ko ay may hinanap na kung sino sa lobby. His face darkened when he saw Kelsey walking towards us, mukhang hindi naiintimidate at sanay na sanay na kay Johansson.
"What are you doing here?" Hinigpitan ko ang hawak ko kay Johansson. Knowing him, I know he will say harsh words to Kelsey at ayokong mapahiya si Kelsey sa harap ng madaming tao sa lobby.
"I came here... because your Mom wants you to go back." nanatili ang mata niya sa dalang bata ni Johansson, si Lauren...
Panic came through my vain that I immediately let go of Johansson's hand. Shit!
"I'm on a vacation." Sabi niya kay Kelsey at nilingon ako ng nakakunot ang noo
"Tita Regina needs you..."
"You two need to talk in private." Sabi ko at kinuha si Lauren sa bisig niya
"We are done talking." Aniya at ambang kukunin ulit sa akin si Lauren. Kumunot ang noo ko at pinakita ko sakaniya na hindi ko gusto ang inaasta niya, natigilan siya at umubo habang inaayos ang kanyang polo shirt
"This is not what we talked about."
"Fine, I'll let the guards go with you." Tumitig siya sa guards na dala niya at agad nilang nakuha iyon at dumiretso na sa tabi ko. Meanwhile, my friends are all ears on their conversation kaya sinuway ko sila. Agad naman silang nag-iwas ng tingin at inirapan si Kelsey bago dumiretso sa elevator.
"We'll just wait for you upstairs." Tumango si Johansson at pormal na hinarap si Kelsey while she remained her eyes on us, especially Lauren. Kumunot ang noo ko pero parang wala lang iyon sakaniya, she keeps on staring at us until the elevator closes.
"By now, alam niyang may anak kayo." Maxxine smirked and crossed her arms
"Nakita mo mukha niya! Shookt siya ih!" Si Nixk at humalakhak sila ni Karlie
"What are your plans later?" Tanong ko para maiba ang topic
"Bon fire siguro, darating na sina Tito mamaya diba?" Si Shaira
Tumango ako at naalala iyon. Ate Xena and I talked about that, bago mag-dilim ay nandito na sila at hindi ko man lang sila nasabihan ang tungkol sa amin ni Johansson.
I want to surprise them and I hope that my relatives didn't mention anything to them.
I watch Lauren sleep when the door suddenly opened, pumasok si Johansson na nakakunot ang noo at mukhang stressed na stressed.
Agad akong tumayo para lapitan siya, tinatanggal niya ang kanyang relo nang nakalapit ako.
"Are you okay?" Sabi ko sabay haplos sa braso niya, sinundan niya iyon ng tingin at nag-iwas ng tingin.
"Of course, I'm okay. Can I make some calls?" Pinakita niya sa akin ang phone niya, tumango ako at nagpaalam na maliligo muna.
Pagkalabas ko ay nakaupo siya sa sofa, nakatitig kay Lauren habang pinaglalaruan ang ibabang labi. He just changed clothes and didn't have the time to wash kaya siguro hindi niya matabihan si Lauren sa kama.
Nagtaas ako ng kilay sakaniya dahil alam kong may iniisip siya.
"Papa knows about Lauren." Natigilan ako sa pagsusulay sa sinabi niya, my jaw dropped and my heartbeat is too fast that I feel like it will come out
"He wants us to go home and talk about it."
"But..."
"He understands, Tiara. He may not said it during our calls but I know that he's excited. I told him not to tell anyone including Mom."
Tumango ako kahit na ang dami paring gumugulo sa isip ko. Gusto ni Tito Adam na pumunta sa kanilang mansion para pag-usapan si Lauren?
Tila may nagbara sa lalamunan ko at napaupo dahil sa paghihina. Ito... ito ang kinakatakutan ko simula pa lang. Ang kunin nila sa akin si Lauren, discuss Johansson's right and do what is supposed to do when the child has a broken family.
Lumuhod si Johansson sa harap ko at pinunasan ang luhang hindi ko man lang napansin.
"Kukunin niyo ba si Lauren sa akin?" Hindi ko mapigilang hindi humikbi, kinagat ko ang labi para tumigil na sa pag-iyak pero sobrang sakit ng puso ko na pakiramdam ko na kahit ilang beses akong umiyak, hindi parin mawawala ang sakit.
I don't want my child to be away from me, imagining her crying herself to sleep alone in her large bedroom of the Johansson's house, alone and wanted for the weekend to be over just to be with me again. People will label her such names, claiming that she doesn't deserve the legacy since she's... People who will destroy her happiness and innocence.
"Walang kukuha sakaniya... We will stay forever, as a family. And if they were against us, fuck... I am damn ready for us."
"What about your riches? Your company? You have everything and you will leave it just... for us." Nag-iwas ako ng tingin dahil hindi ko gusto ang pagkakatingin niya sa akin, madilim ang mukha at hindi gusto ang lumalabas sa bibig ko
"You were my riches years ago, you are my everything and when you left me... I felt like the heaven was angry for not giving what I want and that was you." He stood up, ang mata ko ay nakaharap sakaniyang tyan. Nilagay niya sa likod ng tenga ko ang buhok na nasa mukha ko at biglang inilapit ang mukha sa akin
"Naawa siguro kaya ibinalik ka sa akin. Maybe they realized that my life is so messed up and He gave me you and our daughter."
"Johansson Group is not my everything, our family is." Aniya at hinalikan ako ng sobrang tamis na napahiga ako sa kama. He chuckles but continue the kiss until I was craving for more.
"Shh... we might woke her up." He smiled and went down to kiss my neck.
I moaned silently and grab his hair to stop myself from touching the comforter since it might wake Lauren. I touched his jaw and guided him back to meet his eyes, I caressed his lips.
Sobrang dalang ko lang siyang makitang masaya and despite of the misery happening right now, I know that he's genuinely happy for us, his family.