Gabi nang makaramdam ako ng sobrang pagod. Pakiramdamn ko ay ang dami daming nangyari sa araw na iyon. Nakiusap ako kina Darren at Wendy na kausapin si Kyle o kung hindi man ay pilitin sya na makinig sa akin. Nasa ganong pag-iisip ako nang pumulupot sa akin ang mga malalakas na braso ng isang lalaki.
"Don't stress yourself too much. "
Bulong nito sa akin. Dahan dahan akong humarap sa kanya habang nanatili ang mga kamay nya sa bewang ko.
"Nag-aalala ako."
"Don't. That guy will understand you if he's really your friend. Wag mo syang pilitin. Give him the time he needs. Sa ngayon ako muna ang isipin mo."
Napangiwi ako. Hindi ko alak kung seryoso ba sya o nagbibiro. Unti unti nyang inilapit sa akin ang mukha nya pero bago pa dumikit ang labi nya sa akin ay umiwas na ako. Natawa ako sa ginawa ko ngunit parang mas nagustuhan nya ang nangyari. Imbes na sa labi ay sumubsob sya sa leeg ko at kinagat kagat pa iyon.
Kanina ay nagpumilit itong sa condo nya ako matulog. Pumayag na rin ako sa huli. May pasok pa ako kinabukasan at nagpresinta naman syang ihahatid ako. Wala rin naman akogn magagawa,
"Tama. Matulog na tayo."
Saway ko dito pero patuloy lang sya sa paghalik sa leeg ko pataas sa mukha ko na para bang walang narinig. Napapikit ako. Kakaibang kiliti ang dulot noon sa akin. Hanggang sa naglapat ang mga labi namin at tuluyan na nya akong nilasing sa pagkakahalik. Sumagot ako ng halik pabalik. Naramdaman kong lumalalim na iyon. Hindi ito ang unang beses na naghalikan kami ng ganoon pero sa tuwing nasa ganito kaming sitwasyon ay kinakabahan ako. Naroon ang sarap at takot. Talaga bang ganito, kaakibat ng nararamdaman kong 'to ang sobrang takot at kaba.
Naramdaman ko ang unti unti nyang pagtulak sa akin dahilan para gumalaw ang mga binti ko patungo sa isang direksyon. Nanatili akong nakapikit. Tumigil ako ng maramdaman kong may nakaharang na kung ano sa binti ko at ang sunod na nangyari ay ang paglapat ng likod ko sa malambot na kama. Napaungol ako nang maramdaman kong muling bumama ang mga halik nito sa leeg ko. Saka ako nangkaroon ng pagkakataon para idilat ang mga mata ko. Ramdam ko ang sobrang bilis na tibok ng puso ko.
Muling bumalik sa labi ko ang halik nya. Napapikit akong muli. Mahigpit na nakakapit sa damit nya ang mga kamay ko. Saka ko naramdaman ang unti unting paggalaw ng isang kamay nya sa tyan ko pataas. Dumoble ang tibok ng puso ko. Sobra sobrang kaba ang dumaloy sa akin nang maradaman ko ang pagpasok ng kamay nya sa loob ng damit ko. Napaungol ako. Sinubukan kong hawakan ang dibdib nya para maitulak sya pero nabigo ako nang maramdaman ko ang marahan nyang pagpisil sa dibdib ko. Napadilat ako. Naramdaman ko ang kamay nya sa ilalim ng bra na suot ko. Sunod ay nagpunta ito sa likod hanggang sa lumuwang na ang suot kong bra. Malakas na ipinagsisigawan ng utak ko na patigilin sya pero hindi sang-ayon dito ang katawan ko. Hinang hina ang pakiramdam ko at maging ang kamay ko na tumutulak sa dibdib nya ay unti unti na ring bumigay. Nagkaroon ako ng pagkakataon na huminga ng muli nyang ibaba sa leeg ko ang halik. Parang wala si Callie sa sarili. Rinig na rinig ko ang mahihinang pag-ungol nya. Napasinghap ako ng bumababa ang halik nya sa dibdib ko. Pero mas lalong ikinabaliw ng katawan ko nang maramdaman kong humawak sya sa pagitan ng hita ko. Doon ako tuluyan natauhan.
Gamit ang nanginginig kong kamay at pinigil ko ang mukha nya at pinilit iangat ang paningin nya sa akin.
"Callie…"
Sapat na ang pagtawag ko sa kanya para bumalik sya sa katinuan. Nakita kong napapikit sya. Dinilaan nya ang ibabang labi nya bago iyon kinagat. Saka sya ungat at humiga sa tabi ko. Tuluyan akong nakahinga ng maluwag ng mawala ang bigat nyang sa ibabaw ko.
Sabay ang paghahabol namin ng hininga. Kabado ako sa pag-iisip kung lilngunin ko sya o hindi. Pareho kaming hindi nagsalita. Hanggang sa maramdaman ko ang pagpulupot ng kamay nya sa bewang ko. Saka ko sya nilingon at nakita ko naman ang mapupungay nyang mga mata. Umayos ako ng pagkakataligid para humarap sa kanya.
"I'm sorry.. That's.. Far.. I got carried away."
Umiling ako at ngumiti. Kabado ako at takot, oo. Pero kailangan kong palawakin ang isip ko para intindihin sya.
"Tumigil ka naman at tama na yun sa akin."
"Pero paano kung hindi ko hininto kanina o hindi mo ko napigilan?"
"Eh di, mangyayari ang mangyayari."
Kahit biro iyon pakiramdam ko ay hindi pa ako handa kung sakali mang mangyayari iyon.
"To be honest… I haven't been laid for years. I just wanted to do it with you. Lalaki ako and I have needs and urges pero nagagawan ko iyon ng paraan."
Namulat ako at tuluyang napatanga sa kanya. Bakit nya kailangan pang banggitin iyon.
"It's just that..kapag nandito na tayo, nababaliw na talaga ako. I've always had this dream of making love to you. Well.. I know you're not ready yet, nagpapractice pa lang tayo. Wag kang magalit sakin kung saan tayo dalhin ng make out natin, kasalanan kaya ng katawan mo. And for the record, I don't use condom. I hate that feeling of rubber in me. So kapag nag-all the way tayo, kailangan na kitang pakasalan. Soon enough, lolobo yang tyan mo."
Laglag ang panga ko sa mga nariringi ko sa kanya. Nakita ko ang mapaglarong ngiti nito sa aki. Nang makabawi ay sinamaan ko sya ng tingin.
"Oo na, Oo na. Dami mo pang malandi at mahalay na paliwanag para dyan sa init ng katawan mo. Kinikilabutan ako sa'yo. At isa pa, ano yang sinasabi mo na kasalanan ng katawan ko? Aba! Kailangan bang katawan ko pa ang mag-adjust para sa'yo?"
Tinaasan ko sya ng kilay.
"Sa susunod, pipisilin ko yang ilong mo hanggang sa hindi ka makahinga para patigilin ka."
Tumawa sya ng malakas, maging ako ay napangiti ng malawak sa naging reaksyon nya.
"I think we're having a deal."
Lumapit ito sa akin at isinandal ang noo sa akin.
"I love you."
"I love you too."
Bulong ko pabalik. Ilalapit na sana nya ang labi sa akin nang mabilis kong hinarang iyon ng palad ko. Napasimangot sya sa pagkabitin at dumaing.
"Tama na. Baka kung ano pa ang matanggal sa akin ngayon gabi, tama na ang bra."
Doon na sya muling humalakhak. Umupo naman sya haba umayos rin ako ng pagkakapo sa kama. Kinuha ko ang nadampot kong unan at niyakap iyon. Tanggal pa rin kasi ang bra ko kaya kailangan kong takpan. Baka atakihin na naman ng init tong kasama ko. Narinig ko syang may ibinulong nang makaupo sya pero hindi ko na laman iyon pinansin.
"Matulog ka na. I'll come in bed later, may tatapusin pa ako."
Sabi nya at humalik ng mabilis sa labi ko bago tuluyang lumabas ng kwarto.
Ang alam ko ay nakatulog na ako. Pagkatingin ko sa orasan ay mag-aalas dos na ng madaling araw. Mukhang naalimpungatan ako. Bumaling ako sa kabilang side ng kama pero sa gulat ko ay wala pa si Callie roon. Nagkusot ako ng mata. Mukhang hindi pa sya bumabalik. Tumayo ako at maingat na lumabas ng kwarto. Napansin ko ang liwanag na nanggagaling sa living room. Lumapit ako dito ng hindi nya namamalayan. Seryoso syang nakatingin sa laptop habang may mga hawak na papel. Sa may carpet ay nakita kong natutulog na si Gabby. Mas ikinagulat ko ay ang makita syang nakasalamin. Nag-angat naman sya ng tingin nang makita ako. Lumapit ako sa kanya at tumabi. Yumakap naman sya sa akin at sumandal ako sa dibdib nya.
"Nagising ka ba? Come on, get back to sleep."
Bulong nya habang hinahalikan ang ulo ko.
"Matulog na tayo."
Narinig ko ang paghinga nya ng malalim.
"Alriight."
Pinatay nya ang laptop at inayos ang mga nagkalat na mga papel doon. Magkahawak kami ng kamay ng pumasok ng kwarto. Nang humiga kami ay muli akong nakaramdam ng antok.
"Good Morning, babe. I love you."
Naramdaman ko ang paghalik nya sa buhok ko.
"hmm"
Hind ko na nagawang makapagsalita dahil tuluyan ng bumagsak ang mga mata ko.
Buong araw kong hindi nakita si Kyle. Mas mabuti sigurong sabihin na iniiwasan nya ako.
"We talked to him already. I just don’t know, he won't say a thing."
Naalala kong sabi ni Wendy.
Habang naghihintay sa sakayan ay may huminto sa harapan kong sasakyan. Nakita ko kung sino ang nag-mamaneho noon. Bumukas ang pinto.
"Get in."
Napangiti ako. Buong akala ko ay matatapos ang araw na ito na hindi kami nagkakausap.
"Don't talk yet. Mamaya na pagkatapos ng trabaho mo tayo mag-uusap."
Nanatili si Kyle na tahimik habang naghihintay sa akin. Ilang oras pa bago matapos ang shift ko. Gusto ko nang matapos ito agad para makapag-usap kami. Atat na atat na ako sa pagbilis ng oras.
Natapos ang shift ko pero pagkalabas ko matapos magbihis ay wala na si Kyle sa kinauupuan nya kanina. Nagmadali akong lumabas at nakita ko naman itong nakasandal sa kotse nya. Tahimik akong lumapit dito. Agad syang nag-iwas ng tingin matapos akong pagbuksan ng pintuan ng kotse. Narinig ko syang nagbuntong hininga bago binuhay ang sasakyan. Kanina ko pa napapansin ang magulo nyang buhok at walang kagana gana nyang mukha. Tahimik kaming dalawa sa byahe hanggang sa itinigil nya iyon sa parkeng malapit sa apartment ko. Nauna syang lumabas ng kotse at sumunod na rin ako. Tahimik lang akong nakasunod sa kanya hanggang sa maupo sya sa isa sa mga bench na naroon. Tumabi ako sa kanya. Nakita ko kung paano sya yumuko at hinilamos ang mga palad nya sa kanyang mukha.
"So, it’s true. He's really your boyfriend."
Napalunok ako sa matabang na tono ng kanyang pananalita. Nang iniangat nya ang kanyang paningin, kitang kita ko ang malulungkot na mga mata nyang nakatitig sa akin.
Tumango ako.
"You never told me."
Hirap na hirap akong panatilihin ang tingin ko sa kanya. Sobrang hinanakit ang naririnig ko sa mga salitang iyon.
"Natakot ako."
"Natakot ka para sa kanya? Sa amin? Hindi ka natakot na masasaktan mo kami?...na masasaktan mo ako? Venia, You barely known him. Tinulungan ka nya pero hindi pa ba sapat na nagpasalamat ka na?"
Mabilis syang tumayo at ginulo ang buhok.
"Hindi Kyle. Please, understand-"
"Understand? Kung nagawa nyang paikutin ang sina Darren at Wendy pwes ako? Hindi. Wala akong tiwala sa kanya-"
"Ako meron!"
Tumigil sya at napanganga. Nanatili ang malalim na tingin nya sa akin.
Tumayo ako at napapikit bago muling dumilat.
"May tiwala ako kay Callie. Mahal ko sya at handa akong manindigan para doon."
"Eto ba? Eto ba ang kabayaran na hiningi nya sa iyo?"
Umiling ako.
"Hindi ko sinasadya. Minahal ko sya nang hindi sinasadya. Eto ang gusto kong maintindihan mo Kyle. Mahal nya ako at mahal ko sya. Alam kong wala kang tiwala sa kanya… pero sana sa akin..magtiwala ka. Sinubukan nya akong iwan Kyle, pero pareho namin hindi kinaya. Sobra akong nabaliw at ganun din sya. Yung mga panahon na akala nyong lahat ay para akong natrauma o ano? Kyle… iniwan nya ako, binalik nya ako dito pero hindi nya kinaya. Sinubukan ko pero hindi ko rin nagawa. Bumalik kami sa isa't isa. Mahal namin ang isa't isa. Wala akong alam sa pwedeng maging takbo ng relasyon namin pero Kyle.. I want to keep him for myself."
Napapikit ako. Hindi ko na namalayang ang mga tumutulong luha na naglakat sa pisngi ko.
"Wala kong ibang gusto.. kundi ang protektahan ka. Venia, sasaktan ka lang nya."
Umiling ako at gamit ang likod ng pala ko para pinusan ang mga luha.
"Hindi Kyle. Masasaktan ako kung dapat akong masaktan pero kung ano man ang kahinatnan nito, hayaan mong maging resposibilidad ko ang nararamdaman ko. Mahal ko si Callie, Kyle at hindi na magbabago iyon."
Umatras ako dito bago tuluyang tumalikod. Mabilis akong naglakad palayo.
Gusto kong humingi ng tawad kay Kyle, pero hindi hindi ko ihihingi ng tawad ang pinaglalaban ko. I'm not sorry for loving Callie. Hindi si Kyle ang magdidesisyon sa relasyon na ito kahit kaibigan ko sya.