Kabanata 15
"C'mon Heanndra! Double time, please!" Narinig ko ang katok sa pintuan at sigurado akong si Kuya Cirrus iyon.
It's Monday today and damn it alas syete pa lang ng umaga dilat na dilat na ako.
Iritado kong sinuklay ang basa ko pang buhok at pinagmamasdan ang sarili sa salamin. Wala pa akong uniform kaya ayos lang daw na mag civillian muna sabi nila Kuya. Kaya heto ako ngayon at nakasuot nanaman ng maong na skinny high waisted jeans, white sneakers and a floral wrapped around top. Padabog kong kinuha ang backpack ko sa kama at lumabas na sa kwarto.
Naabutan ko si Kuya Cirrus at Seaver na nakaupo na sa dining table at kumakain na ng breakfast. Pareho silang naka-uniform. The usual white polo and black slacks. My ID sling rin nakasabit sa kanilang leeg. They both look like some serious school boys.
"Eat, we have to hurry up. Eight o'clock ang pasok ko." Utos ni Kuya Cirrus kaya inirapan ko siya at nagsimula ng kumain.
"Pagdating doon, ibibilin kita kay Lyrra. She's our bestfriend. Engineering iyon kaya mas malapit iyong department nila sa department mo. Nasa kabilang building iyong sa amin." Paliwanag ni Kuya Cirrus habang nakatingin sa akin.
Tumango ako. Hindi ko pa masyadong kilala iyong Lyrra na sinasabi nila. But I guess mapagkakatiwalaan naman iyon dahil nabanggit nila last time na sabay nila itong lumaki kaya bestfriend nilang lahat si Lyrra.
"She's also the school council president so you can approach her whenever you want." Dugtong ni Seaver at tumayo na sa hapag. Sabay sabay kaming tatlo na nagsipilyo ng ngipin at tumulak na palabas.
Itinigil ni Manong June ang sasakyan sa harap ng malaking school gate. Mula sa labas ay makikita ang mapalad na field at maraming bleachers na nakapalibot dito. Sa di kalayuan pa ay makikita ang malaking building na may malalaking letters na nakasulat.
St. Xavier College East was those letters na nakalagay sa mataas na building. May tumapik sa akin kaya napatingin ako sa gilid.
"Let's go. Sa court muna tayo didiretso, may program pa." Si Kuya Cirrus iyon kaya sumabay na ako sa kanila sa paglalakad. There are some students na naka-uniform na tulad nina Kuya at Seaver, there are some na naka-civillian rin tulad ko.
The girls uniform is a dark blue pencil cut skirt na above the knee, the top is a plain white blouse with buttons na may collar at may dark blue ribbon scarf na naka-pwesto sa left side ng leeg. Napangiwi ako habang tinitingnan iyong mga babae na naka-uniform.
I will wear that uniform? The thought of me wearing a school uniform scares the shit out of me. Hindi ako kailanman nakasuot ng school uniform. Sa school ko sa Amerika walang ganoon. Babagay kaya sa akin iyong uniform?
Mukhang tama nga si Kuya Cirrus na may program pa bago magsimula ang klase dahil halos lahat ng mga tao dito ay papunta sa isang malaking covered court.
"Seav!" Napalingon kaming tatlo sa tumawag at agad na nakita ang isang lalaki na naka-clean cut rin na buhok, unlike Kuya and Seaver naka-jersey shorts siya at plain white t-shirt. May dala siyang duffel bag sa kanang balikat at bola ng basketball sa kabilang kamay.
Nagtagal ang tingin niya sa akin bago tinanggap ang high five ni Seaver.
"Heanndra?" Tanong niya kay Kuya Cirrus at sinulyapan ako sa gilid. Tumango si Kuya sa lalaki.
Oh he knows me?
Naglahad siya ng kamay sa akin at saka ngumiti.
"Quinnito Soriano, the son of Quing Soriano." Aniya at nanlaki ang mga mata ko sa kanya.
Ah! This is Tito Quing's son! Oo nga naman, they looked a like only that this one is a younger version. Pareho silang halos natutuwa sa lahat ng bagay. This one is cocky also, I can sense it.
"Heanndra. Nice to meet you." Ngiti ko sa kanya habang tinatanggap ang kamay na nilahad niya sa akin. He smiled at me bago bumaling ulit ng tingin kay Seaver.
"Bakit hindi ka naka-uniform?" Tanong ni Seaver sa kanya habang naglalakad papasok sa malaking covered court.
"Napaaga ang tryouts ng team. Tinawagan ako ni coach kaya..." Sagot niya at nagkibit balikat.
Nakarating kami sa loob ng covered court at agad na narinig ang nagsisigawan, nagtatawanan at ano ano pang ingay. Malaki ang covered court kaya hindi masyadong crowded kahit marami na ang mga estudyante.
I suddenly remember the school I attended in California. The hype was also like this, but it's not the same here. Napapikit ako ng may naalala.
"What are you doing?" Napamulat ako nang narinig ang boses ni Kuya Cirrus na nasa malayo na. Tumigil siya sa paglakad at binalikan ako. Hinawakan niya ang braso ko at agad akong hinila sa isang upuan. May iba pang bumabati kina Kuya at tinanguan niya lamang ang mga ito.
"Cirrus!" Tawag noong mga lalaki sa kanya. Tinanguan niya ang mga ito at naupo na sa tabi ko. Nakahilera kaming lahat sa isang mahabang upuan. Seaver, Quinn, Kuya Cirrus and me.
"Nasaan si Lyrra?" Tanong ni Kuya Cirrus at nilibot ang paningin sa paligid.
"Nasa backstage. Magsasalita siya mamaya." Nakangiti na sagot ni Quinn na para bang may iniisip na kapilyuhan.
Naghiyawan ang lahat ng pumasok sa loob ng court ang isang mascot na raven. Sumasayaw sayaw ito kaya mas lalo naghiyawan ang lahat.
"Fucking Aero!" Pagmumura ni Quinn sa gilid kaya napatingin kaming dalawa ni Kuya Cirrus sa kanya.
"What? Is that Aero?" Natatawang tanong ni Kuya Cirrus. Tumango si Quinn kaya humagalpak na sa tawa silang dalawa ni Kuya.
"Black Raven! Black Raven!" People chants are everywhere. Natawa naman ako dahil nagpakitang gilas pa lalo iyong raven mascot. It looks like na magaling sumayaw iyong tao sa loob dahil sa mga pitik na nasa galaw niya.
Natigil ako sa pagtingin sa mascot nang may dumaan na pamilyar na tao sa harap namin. Nasa pinakababa kami na bleachers kaya kita kung sino man ang dadaan sa harap.
It's James! Naka-uniform rin siya at may dalang duffel bag. He's with someone na pareho rin ang porma ng sa kanya.
Umupo sila sa amin banda at nakipag-high five sa kanila ni Kuya.
"Nixon saan kayo galing?" Tanong ni Seaver.
"Hinatid namin si Lyrra sa backstage because we fucking saw...you know who..." Naiirita na sabi noong lalaki na tinawag ni Seaver na Nixon. Quinn smirked sa narinig.
"Gugulpihin ko iyon pag lumapit pa iyon kay Lyrra." Seryoso na sabi ni Quinn.
Ngayon ko lang napansin na pareho silang lahat ng gupit sa buhok. Lahat sila ay naka-clean cut.
"Good morning my fellow students!"
Napatingin lahat sa stage nang magsalita ang isang babae. She's in her uniform, naka-pony tail iyong buhok niya, maputi at matangkad. She's all smile habang nakahawak sa microphone. She looks like a certain famous girl celebrity.
I shifted my sight sa tatlong lalaki na nakatayo sa gilid ng stage. Kunot noo ko itong tiningnan at napagtanto kong si Clicko iyong isa. They are wearing an army shirt and a camouflage with a combat boots.
Ano iyan? Ano sila dito sa school?
"Clicko is a criminology student." Napakurap-kurap ako nang marinig si Kuya Cirrus na nagsalita. He saw me looking at him?
Napalunok ako ng laway bago nagsalita.
"What are you talking about?" Kunot noo kong tanong as if na hindi niya ako nahuli na nakatingin kay Clicko kanina.
Wow Heanndra! Napakatalino mo talaga.
He chuckled a bit at agad na tumingin sa stage.
"I just saw you looking at him intently." He said.
"Let's all give a round of applause to Director Tuazon!" nagpalakpakan ang lahat at agad na lumabas sa gilid ng stage ang isang lalaki na matangkad. Maputi na ang buhok nito, nakasalamin at naksuot ng parang pang pari na damit. The brown one with a rope like belt na nakaikot sa baywang.
Oh, I almost forgot that this is a Catholic school. Ofcourse, pari ang namamahala dito sa school nila. Maybe there's a church here somewhere, hindi ko pa nakikita.
Nagbigay ng speech iyong Director ng school. Maikli lang iyon at iyong babae na ulit ang nagsalita. I think she must be Lyrra, kasi sabi nila Kuya she's the school council president. May kasama na siya na isang lalaki na nakahawak rin ng microphone.
"Can I hear the energy coming from the College of Health and Allied Sciences?!" Malakas na sigaw ni noong lalaki.
Naghiyawan iyong mga nasa kabilang benches at may dala-dala pa silang kulay red na hotdog balloons.
"Hoy doon ka sa mga kasama mo! Bakit ka nandito?!" Pabiro na sabi ni Nixon kay Quinn. Natawa si Quinn at pinaglaruan ang dalang bola ng basketball.
"Medical course kinukuha ni Quinn?" Wala sa sariling tanong ko kay Kuya Cirrus.
"Yep. Medical Technology. Gusto niya mag medschool pagkatapos." Sagot ni Kuya at halos matawa ako. Mag me-medschool si Quinn? Hindi obvious sa kanya na may goal pala siya na maging ganoon. Sa mukha niya, puro kalokohan at hindi nagseseryoso ang makikita mo.
"Nixon, James and Seaver are both Mass Communication students. Lyrra is Engineering while me is Business Ad, you know that already." Paliwanag niya sa akin.
"Let's hear from the College of Humanities and Social Studies!" Sigaw naman ulit noong lalaki at nakita ko ang iilan lamang na humiyaw mula sa malayo.
"Pinaka kaonti na naman yata iyong department ninyo!" Si Kuya Cirrus ulit habang pinagmamasdan ang kabilang bleachers kung saan sumigaw iyong mga nasa department ko. Nakita ko pa na halos lahat lalaki at nakasuot noong katulad ng suot nina Clicko kanina.
What the hell? Magkapareho kami ng department ni Clicko?
Ilang minuto pa kami nanatili doon at nakinig sa mga announcements ng school. May mga school clubs daw na inoofer ang school at magsisimula na sila mamaya sa pag recruit ng mga bagong members.
Bigla tuloy akong napaisip kong saan ako sasali. Back in California I was a member of the women's soccer league doon sa school ko but because of what happened back there, I just don't wanna do it again. So... maybe iba na lang? or maybe huwag na lang.
Yeah.
"Let's wait for Lyrra, first." Tulong ni Kuya Cirrus sa akin nang natapos na ang program. Nagsilabasan na ang mga students sa covered court at nandito pa kami nakaupo sa bleachers.
Nag-uusap sina Quinn at Seaver sa tabi nang nakita ko iyong babae kanina sa stage na papunta sa pwesto namin ngayon. Nakangiti siya at agad kong nakita ang pagtigil ni Quinn sa pagsasalita at agad na may kinuha sa bag niya.
He handed the girl a bottle of water at tinggap naman iyon ng babae bago niyakap si Quinn ng mahigpit. Lumapit siya sa amin at agad ding niyakap si Kuya Cirrus.
"How are you?" He asked the girl samantalang nakatitig naman sa akin iyong babae. She smiled at me kaya ngumiti rin ako.
"I'm fine, Alexander." She called Kuya by his second name.
"Lyrra, this is my sister." Pagpapakilala ni Kuya Cirrus sa akin. Tumango si Lyrra at agad na natawa.
"Heanndra. I know." She laughed at nagsimula ng maglakad. Sumunod naman kami at iba pa naming kasama sa likod.
Nang makarating sa labas ay nagpaalam na sina Kuya sa amin. Nasa kabilang building silang lahat na mga boys at kami lang ni Lyrra ang magkalapit ng building.
So, ibig sabihin siya ang makakasama ko ng madalas dito sa school.
"I'm Lyrra. My father is your Dad's personal driver and bodyguard." She said while walking with me sa isang hallway. Nasa likod ang dalawang kamay niya habang naglalakad. Tumango ako sa kanya habang nililibot ang tingin sa paligid.
Pilit kong inaalala kung saan ko nga ba nakita iyong personal driver ni Daddy. If I remember it right his name is Marcus. Palagi siyang naka-shades at nandoon din siya kung nasaan si Dad.
"Sino? si Sir Marcus?" I asked her habang paakyat na kami sa hagdanan. Malayo pala talaga iyong department ko?
She smiled at me and her cheek bones showed up. Kung titingnan mo ng maayos si Lyrra kahawig niya ng kaonti si Anne Curtis. I don't know if it's just me.
"May I see your class schedule?" She asked habang naglalakad ulit sa isa pang mahabang hallway. Hinanap ko ito sa bag ko at agad na binigay sa kanya. Binasa niya ito at binalik sa akin.
"Malapit na tayo. This hallway is for criminology students." Turo niya sa mga classroom sa gilid. Napasulyap ako sa gilid ng hallway at may mga students doon na nakaupo sa sahig. I concluded that they are criminology students dahil sa suot nilang uniforms. The one Clicko is wearing.
Speaking of Clicko nandito rin siya. Nakaupo sa sahig kasama iyong mga lalaki at mukhang may nakakatawang pinag-uusapan. The sound of Lyrra's stilettos clicking while walking stopped them from laughing. Napalingon silang lahat sa amin at agad na umayos iyong ibang lalaki.
"Miss President. Good morning," Bati noong isang lalaki na nakatayo at nakahilig sa railings. He made a salute pero agad ding natigil iyon at dumapo na ang tingin sa akin.
"Good morning Finn. Bakit nandito kayo sa labas?" Mahinahon na tanong ni Lyrra. At talagang tumigil kami sa harap nilang lahat na nakaupo sa sahig. May iilang babae rin akong nakita pero may iba yata silang pinag-uusapan doon sa isang sulok.
Dumapo ang tingin ko kay Clicko na umiwas agad ng tingin nang nagtama ang aming mga mata. Now, he looks different with his clothes like this.
"Wala pang teacher." Sabat noong isa pang lalaki. Kumunot ang noo ni Lyrra sa sinabi noong lalaki.
"I'll tell the department about this. Just go inside your room and don't roam around, baka pagalitan kayo ng Director." She strictly said pero hindi mahahalata dahil masyadong malumanay ang boses niya.
"C'mon Lyrra, it's first day of school! You can't always expect na may papasok agad na teacher di ba?" Natatawa na sabi noong isang lalaki. Kumindat pa siya kay Lyrra. Napataas ng kilay si Lyrra sa sinabi noong lalaki.
Napagtanto ko na ngayon kung bakit siya ang bestfriend nina Kuya Cirrus at kung bakit siya lang ang nag-iisang babae sa grupo nina Kuya.
Mas mataray pa yata siya sa akin. Mataray in a silent and classy way. Like puputok ang pagiging mataray niya in a smooth way.
"This is why you are stuck in second year Kuro because you keep thinking that way. Hindi ba ay nasa third year kana? How will you able to upgrade if that's how your mind works, huh?" Mataray na sabi ni Lyrra at halos matawa ako nang makita na nalaglag ang panga noong si Kuro dahil sa banat ni Lyrra.
Nagtawanan ang iilang kasama nila Clicko at nakita ko rin na natawa rin siya pero agad ding nawala iyon. Tinapik nilang lahat ang balikat noong si Kuro.
"Anyway, I'll suggest to the department na magpadala muna ng substitute teacher for today." Pagpapatuloy ni Lyrra at halos hindi man lang natawa sa mga nangyayari.
"Let's get going Heanndra," She declared habang nasa likod pa rin ang mga kamay at naglakad na. Tumango ako at sumunod na lang sa kanya.
"Sino iyong kasama?" Narinig ko pa na may nagtanong noon kaya napalingon ulit ako sa kanila at nakita ulit si Clicko na nakatingin sa amin habang papalayo kami.
Tumigil kami sa isang classroom na may iilang mga estudyante na nakaupo. Tahimik ang ilan at may iilan lang na nag iingay.
"Here's your classroom. Political Science, class 2A." She said.
Tumigil pa ako saglit at agad siyang nilingon.
"Salamat sa paghatid." Sabi ko at agad siyang tinalikuran.
"Susunduin kita dito pag break time na. Sasabay na tayo kina Quinnito." She said at agad na kumaway sa akin.
Huminga ako nang malalim bago pumasok sa loob ng classroom.
Napatigil ang iilang grupo ng mga babae na panay ang make up sa mukha nila. Sinundan nila ako ng tingin habang naghahanap ako ng mauupuan. Tinaasan ko sila ng kilay isa-isa kaya napangiwi sila at bumalik na lang sa paglalagay ng make up sa mga mukha nila.
"Hi! Bago ka?" Napalingon ako sa babaeng katabi ko ngayon. Umupo ako at inayos ang sarili bago nagsalita.
"Uhm yes,"
Ngumiti siya sa akin. Pinaglaruan niya ang hawak na ballpen at agad na nilahad sa akin ang isang kamay.
"Sarah..." She extend her hand for a handshake pero nginitian ko lamang siya.
She sounds friendly though but let's see.
Nang hindi ko tinggap ang kamay niya ay agad siyang natawa at nilibot ang paningin sa paligid.
"Kaonti lang tayo dito. More or less forty lang. Hirap kasi ng course natin." Seryosong sabi niya.
Yes, I can see that. This is fine. Feeling ko naman makaka-survive ako dito.
"What's your name at taga saan ka?" She curiously asked.
Humalukipkip ako at ngumiti sa kanya.
"I'm Heanndra Henzon, from California." Tuloy tuloy na sabi ko at agad nanlaki ang mga mata niya sa sinabi ko.
Why? What's wrong?