"Aku dapat rasa... tali ini mahu putus!"
Terjerut nafasku mendengar jerit panik Nikho. Buat pertama kali, aku melihat wajahnya pucat-lesi. Elyssa juga terkaku seketika. Dia kemudian menghulurkan tangannya dari celah jerigi kurungannya, sedaya upaya mencapai Nikho yang jauhnya sedepa.
"Nikho! Nikho jangan banyak bergerak!" jeritku.
Semakin banyak dia bergerak, semakin cepat tali itu akan putus. Kalau dia jatuh, aku mungkin takkan mampu menyelamatkannya di tengah-tengah ranjau perangkap ini. Terlalu berbahaya!
Aku gelabah seketika, tak pasti apa yang perlu aku lakukan. Aku akhirnya memutuskan untuk meneruskan rancanganku. Harapannya tipis, risikonya pula tinggi. Tapi inilah satu-satunya jalan yang aku nampak untuk menyelamatkan Nikho dalam keadaan genting ini.
Aku bergegas mengutip sebatang lembing yang bertaburan di atas lantai. Dengan sekuat tenaga, aku melempar lembing itu ke arah dinding sebelah kiri.
Tcak!
Lembing itu terpacak sedikit condong ke bawah. Argh... Aku tak mahu ia terpacak begitu!
Aku capai lembing kedua. Lembing itu aku genggam dan lepas, mencari keseimbangan antara dua hujungnya.
Sudut lemparan, jarak dari dinding dan kekuatan tolakan akan menentukan lembing ini mengenai sasarannya atau tidak. Aku mahu ia terpacak dalam jarak dua langkah dari lembing yang pertama, teguh dan terbenam jauh ke dalam dinding itu.
"Hiah!" jeritku sekuat hati. Lembing itu terpacak tepat di sasaran, dalam dan kukuh.
"Arash, apa yang kamu buat?" tanya Elyssa.
"Aku nak buat tangga. Nikho, tenangkan diri kau. Kalau kau boleh cari cara untuk berpaut pada sangkar yang mengurung Elyssa, buat! Kau... kau tak boleh harapkan aku untuk selamatkan kau!"
Aku menggetap bibir ketika mengucapkan ayat terakhir itu. Nikho dan Elyssa diam. Aku tak tahu apa reaksi mereka, sebab aku langsung tak menoleh. Aku terus fokus untuk menyiapkan tangga yang diperbuat daripada lembing ini.
'Tcak! Tcak! Tcak!'
Habis lembing, aku melempar pula kunaiku yang bertali pada titik paling tinggi yang boleh aku capai.
"Nikho, kau masih boleh bertahan?" tanyaku separuh menjerit sambil berlari ke arah tangga lembing itu.
"Aku tengah berusahalah ni, tak guna!" balas Nikho kasar.
Dia sedang berusaha menenangkan diri. Yang panik sekarang ialah Elyssa. Dia menggigit jari sambil berganti-ganti memandang antara aku dan Nikho.
"Kamu nak buat apa, Arash? Tolonglah Nikho cepat!" desak Elyssa.
"Sabar, saya tengah usahakan sesuatu." Aku senyum getir pada Elyssa. Perhatianku kembali tertumpu pada pijakanku di atas tangga lembing yang aku buat.
Aku mengulung hujung tali kunai pada pergelangan tangan dan telapak tangan kiriku. Dengan bergantung pada tali itu, aku mulai meniti setiap lebing itu satu persatu, mendaki untuk sampai ke ketinggian di mana pancang besi yang mengurung Elyssa berada.
Selepas penitian yang mendebarkan, aku akhirnya berjaya berdiri di atas bumbung sangkar Elyssa. Kunai yang masih terlekat di dinding aku rentap talinya sampai tertanggal.
"Woah! Elyssa, tolong jangan bergerak!" jeritku apabila aku terumbang-ambing sedikit. Spontan berpaut pada apa yang dapat dicapai.
"Maaf!"
Aku melepaskan nafas yang tertahan. Mahu luruh jantung aku dibuatnya! Kemudian, dari atap sangkar itu, aku memanjat turun. Berpegang pada salah satu geriginya, aku mengikat tali pada pinggangku sebagai sokongan keselamatan.
"Nikho, kalau kau menghayunkan diri, kau rasa kau boleh capai tangan aku?" Aku hulurkan tangan pada Nikho, cuba mencapainya semampu yang aku boleh.
Nikho membeliakkan matanya, "Kau gila? Kau boleh jaminkah kau boleh tangkap aku? Kalau aku jatuh macamana? Dahlah tali ni nak putus!"
Berdesing telinga aku.
"Kau nak jatuh atau kau nak percaya aku? Kau pilih!" Aku bentak balik. Panas hati.
Nikho nampak mengigit bibir bawahnya. Sambil mendengus nafas kasar, dia mula menghayun-hayunkan tubuhnya. Tangan kirinya yang bebas digunakan untuk membantu untuk melajukan hayunan itu.
"Okay... Cuba capai tangan aku." Aku mempersiapkan diri.
"Kejap! Belum sampai." Nikho masih cuba menambahkan tenaga pada hayunannya itu. "Aku kira sampai tiga, tangkap tangan aku."
"Baiklah."
Nikho sedang berada di titik hayunan paling tinggi di sebelah sana.
"Kau tak dapat, aku bunuh kau!"
"Ya!"
Nikho yang tergantung terbalik itu umpama pendulum, meluru laju ke arahku. Aku fokus untuk menggapai tangannya.
Semakin dekat, semakin dekat… semakin dekat.
"Sekarang!"
Dan, aku tak berjaya menangkapnya. Hanya tersentuh hujung jarinya.
"Arash, aku bunuh kau!" Bergema jerkahan NIkho.
"Sekali lagi! Maaf!" balasku sedikit tergagap. Kerana percubaan kami yang gagal, Nikho terpusing-pusing dan terhayun-hayun dalam keadaan yang tak menentu. Aduh, mesti pening. Maafkan aku…
Apabila keadaan kembali tenang, muka Nikho betul-betul sudah keluarkan aura menakutkan. Mencerlung matanya merenung aku. Aku pula yang tertelan air liur sendiri sebab gentar.
Dia memandang tali yang hampir putus itu. Aku juga memandang tempat yang sama.
"Baiklah. Sekali… sahaja lagi."
Aku mengangguk. Tertelan liur lagi.
Nikho menghayunkan lagi tubuhnya seperti pendulum. Kali ini dia melakukannya dengan lebih agresif.
"Satu…." Nikho mula membuat perhitungan. Aku tahu aku perlu waspada. Ini kesempatan terakhir. Ini peluang terakhir.
"Du…"
Ketika itulah juga, tali itu putus! Mataku terbeliak. Aku spontan melemparkan diri ke hadapan, demi mencapai tangan Nikho.
"Aaah!" Jeritan kami bersatu.
Senyap, masa bagai terhenti.
Aku buka mata dan nyaris menjerit lagi. Aku berjaya menangkap pergelangan tangan Nikho. Sedangkan, aku dalam keadaan condong 45 darjah dari gerigi sangkar. Nikho mendongak memandang aku dengan wajah yang ketakutan. Bila aku pandang ke belakang, Elyssa sedang menarik hujung jaketku dari dalam sangkar. Kalau bukan dia, aku mungkin akan jatuh ke bawah!
"Kamu… berdua… berat!" katanya putus-putus sambil menarik aku rapat ke gerigi semula. Pipinya merah kerana berusaha menarik aku dan Nikho.
Sebaik sahaja aku sendiri berjaya berpaut dengan selamat, Elyssa mengikat hujung jaketku pada gerigi besi itu.
"Harap kamu tak kisah," kata Elyssa dengan nafas yang termengah-mengah.
"Terima kasih." Aku berbisik penuh kelegaan. Elyssa yang sudah terduduk keletihan hanya mengangguk perlahan.
Aku menggunakan segala yang aku ada supaya kedudukan aku di luar sangkar itu selamat dan kukuh. Aku melingkarkan kaki dan mengikat badan dengan tali pada gerigi besi itu tanpa melepaskan pegangan tanganku pada Nikho. Elyssa juga memeluk aku kuat-kuat dari belakang.
Setelah cukup bersedia, barulah kami berdua menarik Nikho ke atas.
"Kau takkan bunuh aku, kan?" usikku ketika Nikho berjaya bergayut sendiri di luar sangkar itu seperti aku. Spontan matanya menjeling aku.
"Diam dan putuskan belitan tali ini sekarang!"
Aku tersengih mendengar arahannya. Tapi, dalam hati cuma aku yang tahu betapa leganya aku. Aku mencapai kunaiku.
Mula-mula aku bebaskan tangan kanannya. Dengan kekuatan kedua-dua belah lenganya sahaja, dia mampu memanjat naik. Sambil naik, mulutnya keluar segala sejenis makian yang aku tak fahami. Aku tahan telinga saja sebab aku tahu, pengalaman tadi masih meninggalkan kejutan pada dia.
Aku potong pula tali yang membelit tubuh Nikho dengan berhati-hati. Semua tali yang diameternya dua sentimeter itu aku campak masuk ke dalam sangkar. Kalau ada apa-apa yang terjatuh di atas lantai, kemungkinan besar, ada perangkap lain yang akan terpicu.
"Baiklah, sudah selesai," kataku sambil menarik tali yang terakhir.
Nikho yang sudah sepenuhnya bebas menghembuskan nafas lega. Aku boleh nampak kulitnya merah-merah bekas belitan tali itu tadi.
"Jadi, sekarang apa yang aku kena buat?"
"Kau pergilah rehat di atas sangkar ini. Aku nak cuba keluarkan Elyssa pula."
"Aku nak tolong."
"Tak payah."
"Apa?"
"Tak payah!" ulangku tegas. "Kau nampak belum pulih lagi sepenuhnya. Tengok, dengan darah semua masih di kepala kau, aku yakin kau masih pening. Aku takut kau tiba-tiba terlepas pegangan kau dan jatuh ke bawah. Kau nak itu berlaku?"
Nikho nampak menggetapkan gigi. Aku bertahan dengan memasang wajah dingin walaupun dalam hati aku gerun kalau-kalau Nikho mengamuk ketika itu juga.
Akhirnya, Nikho mendengus.
"Yalah! Kalau apa-apa jadi pada kau, aku tak bertanggungjawab. Berlagak!" gerutunya. Dia memanjat naik untuk duduk di atas atap sangkar itu.
Oh, dia akur?
Elyssa ketawa melihat pertengkaran kecil kami.
"Pertama kali saya lihat kamu boleh mengarah-arahkan Nikho sedemikian rupa." Aku mengangkat bahu sambil tersengih. Aku pun terkejut sebenarnya.
"Baiklah. Sekarang giliran kamu pula untuk saya selamatkan." Aku memandang Elyssa.
Dia mendekati aku. Perlahan-lahan dia memegang palang besi yang sama yang aku pegang juga. Dia mendongak memerhatikan sangkar yang mengurung dirinya itu.
"Tapi macamana? Sangkar ini tak ada pintu. Bentuknya seperti kuntum bunga. Satu-satunya cara untuk saya bebas ialah dengan membuka cantuman 'kelopak bunga' besi ini. Itu mustahil..."
"Ah, sudah..." Kepalaku serta-merta kosong. Rancangan yang aku fikirkan tadi tak boleh dipakai!
Sekarang, apa aku nak buat?!
🌅🌅🌅
Assalamualaikum dan salam sejahtera semua.
Inilah sambungan update pada sekian-sekian orang yang minta.
Terlalu ramai, lol.
Sorry guys. I am kinda too busy. Sebabnya ada 3 kerja penulisan yang aku kena jalankan serentak bulan ni.
Tapi, alhamdulilah... enjin dah panas balik sebab aku tengah sertai 1NKFINITY 30KWriCon. Rajin-rajin aku update lagi. Tapi tak janji. Hahaha.
This is Niemza,
Roger and out!