Kabanata 21
Regina Johansson
Nakakunot ang aking noo habang iniintindi ang report na binigay sa akin, nawala lang ang konsentrasyon ko nang bumukas ang pintuan ng SC room at pumasok si Maxxine. Diretso ang tingin nya sa akin pagkatapos ay lumipat kay Johansson.
Nakatitig si Johansson sakanya, walang ekspresyon sakanyang mukha pero alam kong nagtataka sya kung bakit nandito si Maxxine. Nilagpasan nya ako at padabog na binagsak ang kanyang kamay sa lamesa ni Johansson. 'Di man lang gumalaw si Johansson sa ginawa ni Maxxine.
"Why didn't you tell me that your Mom is here since last week?" napaawang ang bibig ko sa narinig, I taught Mrs. Regina Johansson will be here by tomorrow?
Nagkibitbalikat lang si Johansson at binalik ang tingin sa kanyang laptop.
Palipatlipat ang tingin ko sakanilang dalawa. I don't know what's with Maxxine's reaction noong nalaman nya na nandito na ang kanyang Ina noong isang linggo.
Nagkibitbalikat ako at mabilis na tinawag si Maxxine. Nakakahiya sa mga iba na mukhang naistorbo sa pagdating ni Maxxine.
Mabilis na umangat ang ulo ni Johansson sa akin at mukhang nagulat dahil sa ginawa ko. Nagkatinginan kaming dalawa, I can see doubt on his face. Mukhang may sasabihin sya pero mukhang may pumipigil sakanya.
"Pwede bang ma-excuse ko muna si Tiara, Zeeyan?" tanong ni Maxxine. Nakita ko ang mabilis na pagtango ni Johansson sakanya at kasunod noon ay ang paghablot ni Maxxine sa akin palabas ng silid.
"What was that?" tanong ko habang hinahawakan ang pulso ko dahil sa sakit ng pagkakahawak nya sa akin
"You're excuse, right? Ano... Gusto mong mag-mall?" natatarantang tanong nya, pabalik balik rin sya sa pwesto nya
"Why? May pasok tayo." sabi ko kahit na wala naman talagang ginagawa
"Wala tayong ginagawa. I-i'm just devastated..." kumunot ang noo ko sa sinabi nya. Because of who?
"Kaya samahan mo na ako, okay?" pagmamakaawa nya. Bumugtong hininga ako ng malalim bago tumango.
I'll do anything for my bestfriend lalo na't may pinagdadaan s'ya. I'll just resume my work tomorrow morning.
Sobrang saya ni Maxxine sa pagsang-ayon ko sa ideya nya, tinawagan nya sina Bianca na sa tingin ko ay nasa gym para sakanilang practice.
Lumukot ang mukha ni Maxxine nang katawagan nya sina Bianca at alam ko na agad na hindi sila pwede.
"It's okay, manunuod lang siguro kami ng sine. Babalik rin kami mamayang 6." sabi ni Maxxine, malipas ng ilang segundo ay pinatay na nya ang tawag at binalingan ako.
Tinawag na nya ang driver na magsusundo sa amin kaya papunta na kami sa gate 4 kung saan kami kukunin.
Tahimik lang ako sa tabi nya habang sya naman ay panay ang lingon sa paligid. Tumaas ang kilay ko sa kilos nya, she's hiding something...
I'm sure it's about Nathan, kaya nya siguro nasabi na devastated sya kanina. And I don't get the plot why she have to tell Johansson about his Mom kung ang problema naman nya ay ang tungkol kay Nathan.
And about Mrs. Regina Johansson... May alam kaya ang kanyang anak dito? By the look of his face when Maxxine told him about his Mom ay wala syang reaksyon. He knew it and yet, ako itong akala ko bukas pa darating.
Why did she come back so early? I'm pretty sure Mrs. Regina Johansson's friends doesn't know her arrival because of Austin's words yesterday. So it's stay hidden then?
"Let's go?" tumango ako at pinuntahan na namin ang sasakyan nila kung saan kami hihintayin.
Pang ilang beses ko ng ngisi ito at ilang beses na rin sya paulit-ulit ang kwento. She's talking about Nick's empty lovelife. Nasabi na nya lahat ng mga lalaking naging crush na sa huli ay friendzoned lang ang nakuha.
May gusto akong libro kaya sa FullyBooked ang sunod na pinuntahan namin pagkatapos nyang mamili ng mga ingredients sa gagawin nyang cake.
Nang nahanap ko na nag gusto kong libro ay binalikan ko si Maxxine sa aisle ng mga school supplies.
"That's why I'm here with her, to make her happy..." hindi ko na nasundan ang sinabi ni Maxxine dahil mukhang lumipat sya ng kwento.
I'm pretty sure she's talking about me, ako lang naman itong kasama nya ngayon. And why does she have to make me happy? May rason ba para maging malungkot ako?
"Maxxine!" nagkunwari akong hinahanap sya at walang narinig. Napatalon sya ng makita ako, she almost dropped her phone, buti na lang at nasalo nya kaagad.
Mabilis nyang pinatay ang tawag at humarap sa akin, nagtaas ako ng kilay sa reaksyon nya.
"Did you find it?" awkward na ngiti nya at hinila ako papunta sa counter
"Sinong kausap mo sa phone?" I asked her, I don't want to tell her that I eavesdropped.
"Huh? Ah si Austin lang." pinakita ko sakanya ang bakas ng pagdududa sa mukha ko, ngumiwi sya ng nakita nya iyon. Tinulak nya ako ng bahagyan at tumawa
"Totoo! We're in a fight, remember?" I pressed my lips into a line, I'm pretty sure may tinatago sya sa akin and I want to know what it is!
Nag-order kami ni Maxxine ng kape at binilhan na rin namin ang mga kaibigan namin na naiwan sa SCSU.
Dumiretso kami sa gym nang nasa SCSU kami para ibigay sa mga kaibigan namin ang mga binili namin para sakanila. Volleyball teams ang nag-prapractice sa labas kaya ang mga babae at lalaki na players ay nasa iisang gym para mag-practice.
Mukhang katatapos lang nilang mag practice at nakaupo na lang sila sa gitna ng court. Nakapabilog ang apat naming kaibigan at seryoso ang usapan, na never na nangyayari kapag nandyan si Nick.
Nagpaalam kami sa coach na nakaupo sa bleachers at gumagawa ng layout, pinahintulutan nya kaming puntahan sina Nick dahil tapos na rin naman ang practice nila. It's almost six in the afternoon at papalubog na ang araw nang nakarating kami dito.
Nang nakita ako ni Karlie na papalapit ay mabilis nyang kinurot ang katabi na si Nick, nagmura si Nick pero natahimik rin nang makita kami. Kumunot ang noo ko sa nakita, nilingon ko si Maxxine na nakasalubong na ang kilay.
"Para sa amin ba 'yan?" masayang tanong ni Karlie at tumayo, napatingin sa amin yung ibang players na nagpapahinga
Tumayo na rin sina Nick at pinagkaguluhan ang dala namin
"Jeez, libre ba 'to? Kung hindi ibabalik namin sa inyo." biro ni Nick, tumawa kami. Umiling ako at sinabing libre namin 'yan dahil hindi sila nakasama sa amin
Binully ni Nick si Karlie tungkol sa katakawan nya, she keeps on saying na hindi na sya kakain ng kung anong magpapataba sakanya pero kapag break time namin at sya ang nangnguna sa linya sa aming lahat.
"Kumakain rin ako ng bakla kaya tumahimik ka dyan at gutom ako dahil sa practice." tumawa kami sa sinabi ni Karlie
Nagkwentuhan kami ng ilang minuto sa cottage pagkatapos ay nagkayayaan ng umuwi dahil sa pagod sa practice. We exchanged our goodbyes at naghiwahiwalay na. Kasama ko si Maxxine papuntang Gate 4 dahil nandoon ang sasakyan niya.
"Hatid na kita." sabi nya at hindi ko na tinanggihan dahil gusto ko ring magtanong tungkol sa kausap nya kanina.
Habang papunta sa parking lot malapit sa Gate 4 ay tinanong ako ni Maxxine tungkol sa estado ng relasyon namin ni Johansson.
Umiling ako kasama ng pagkaway ng kamay ko
"Really, what's the real score between you two?" ngisi ni Maxxine, niyakap nya ang braso ko
"Wala naman..." I don't know if I should tell her. I mean... She have issues with Nathan, ayokong dagdagan ng problema ko.
"He told me he likes me." di ko alam kung nasabi ko ba iyon ng tama pero sobrang hina ng pagkakasabi ko at hindi ako sigurado kung narinig ba nya ako
Pinisil ni Maxxine ang braso ko at tumili sya, narinig nya.
"And then?" I shrugged, I don't know if I suppose to tell her about our kiss
Mabilis akong umiling sa naisip ko, lahat ng init sa katawan ko ay napunta sa pisngi ko. That moment suddenly flashback in my mind, his soft and gentle kiss...
Pumikit ako ng mariin at umiling ulit, hoping that it will stay out of my mind.
"Oh ano yang reaksyon na yan?" mas lalong lumaki ang ngisi nya, tinanggal ko ang braso na nakasabit sa akin at inayos ang damit ko
"Stop, Max. Nasa akin nanaman ang atensyon mo, magkaayos na nga kayo ni Nathan." natatawang sabi ko pero yung kasama ko ay hindi nagsalita, binalingan ko sya at diretso lang ang tingin nya sa harap namin kaya tumingin na rin ako sa harap.
I saw four men in their uniform surrounding Maxxine's car, nagkatinginan kaming dalawa. Why is their bodyguards here? May nangyari ba sa kompany nila Maxxine at kailangan ng mahigpit na security?
Lalong kumunot ang noo ko nang huminto sa harap namin ang itim na Audi namin kasunod noon ay paglabas ng dalawa sa mga bodyguards ni Daddy.
Nagkatinginan kaming dalawa ni Maxxine, may alam ba sya sa nangyayari?
Umiling sya na para bang nabasa nya ang nasa isip ko, lumapit ang mga guards ni Maxxine habang iyong para sa akin naman ay nasa gilid ko na, hinihintay na maghiwalay kami ni Maxxine.
"Mr. Tyson sent us to fetch you Miss Tiara." sabi sa akin ng may maskuladong katawan, tumango ako at nagpaalam na kay Maxxine
"Text me if you're home." sabi nya at niyakap ako.
Kinuha ng may mas malaki na pangagatawaan ang bag ko habang iyon isa naman ay pinagbuksan ako ng pintuan, napalingon ako sa mga dumadaan na mukhang kanina pa kami tinitignan kaya mabilis akong pumasok at ako na mismo ang nagsara ng pintuan ko
Mabilis silang nakapasok at pinaandar ang sasakyan, kumunot ang noo ko. It's obvious that they're in a hurry at nag-aalinlangan pa akong magtanong kung ano ang nangyayari.
"Kuya, did something wrong happened?" tanong ko nang nakalabas na kami ng campus
"May urgent dinner party po kayo." tumango ako sa sagot ng bodyguard na nasa passenger's seat. I only know them by their face pero hindi ko natanong kung ano ang pangalan nila. They're Dad's bodyguards not mine, si Manong Carding ang nagsisilbing driver at bodyguard ko at hindi naman sila namamalagi sa bahay.
Nang nakapasok na kami sa malaking gate ay nakita ko ang isang malaking van at iyong designer ni Mommy na busy sa paglalabas ng mga damit kasama ang kanyang mga assistant.
Napahinto sya ng makita akong lumabas ng Audi, binigay nya ang hawak na mga damit sa assistant at mabilis akong pinuntahan.
"You're late, you better be ready in thirty minutes para hindi kayo mahuli sa dinner party." halata sa mukha ni Zoey, na nasa late 20's, ang pagtataranta kaya tumango ako at umakyat na sa akin kwarto para makaligo.
I didn't see my parents or Xena, maybe they're busy preparing for the dinner party. Nang naliligo ako ay doon ko lang napagtanto na hindi ko naitanong kung kaninong dinner ang pupuntahan namin, and it's so urgent. Wala akong oras para magtanong.
Naka-bathrobe ako pagkalabas ng banyo, I heard my phone beeped at nilapitan ko iyon sa aking kama. It's a text from Maxxine saying that she's home, pinulot ko iyon at nireplayan sya.
Tiningnan ko ang laman ng message box ko at nang nakitang walang Zeeyan Johansson ay nilapag ko iyon sa aking vanity, he must be busy.
Ilang minuto lang at pumasok si Zoey na may dalang simpleng rose gold long dress at pinatong iyon sa aking kama, may dalawa pang assistant na pumasok na may dalang maraming damit na naka-plastic at pumasok sa aking walk-in closet.
"Extras." paliwanag sa akin ng babae nang nakita nyang nakatingin ako sakanila
"Patapos na si Molly sa pagmmakeup sa Mommy mo, ikaw ang sunod." tumango ako kay Zoey, kinuha ko ang blowdryer ko at sinaksak iyon malapit sa aking vanity.
Kinuha nya iyon at nagpresinta na sya na lang ang gagawa noon dahil tapos na syang ayusin ang mga damit namin. Hinayaan ko syang patuyuin ang buhok ko at habang ganoon ay tinanong ko sya kung anong mayroon at bakit biglaan.
"Hindi ko nga rin alam, tinawagan lang ako ni Ma'am Shayne na gustong kunin na ang lahat ng mga dinisenyo ko para sainyo." tumango ako at nanahimik na dahil sa ingay ng dryer.
Nang natapos na ay doon naman ang pagpasok ni Molly, nasa early 30's na sya at sya rin ang nag-makeup sa akin noong birthday ni Tito Adam. Ngumiti sya sa akin at agad na pinapasok ang assistant na may dalang makeup case at maleta.
Bineso ako ni Molly at nilipat ang aking vanity stool sa harap ng kanyang nakaset na makeup case.
Light lang ang ginawa nya dahil iyon daw ang bagay sa aking susuotin, she put a winged eyeliner on my face na nagpabago sa aking itsura. My aura became tough because of it, ngumiti ako sa galing ng magkaka makeup nya sa akin.
Pumasok sina Mommy na naka-long dress rin habang si Daddy naman ay inaayos ang cuff ng kanyang tuxedo. Ngumiti si Mommy ng makita ako, pinasalamatan nya sina Zoey at Molly sa galing nila.
Kinuha ng assistant ang aking susuotin sa kama at binigay kay Zoey, pumalakpak si Zoey na parang may kinalimutan.
Nagpaalam sya na may kukunin lang sa kanyang sasakyan at nagmadaling lumabas, pinasuot na nila sa akin ang gold rose long dress na may transparent sa neckline at may detaslyadong vine pattern sa bandang dibdib. Malambot sya sa ibaba kaya gustong gusto ko iyon.
Lumabas si Daddy para hayaan akong magbihis habang si Mommy naman ay tinulungan ako sa pagsuot ng dress. Pagkatapos noon ay inipitan ako ni Molly at naglugay ng kaonti sa banda ng aking tenga.
"Model na model!" sabi ng baklang assistant ni Molly, tumango silang lahat at tinignan ako mula ulo hanggang paa. Nginitian ko sila at tinignan ang sarili ko sa malaking salamin. My light makeup suits my dress, gustong gusto ko ang pagkakaayos nya sa aking buhok na may kinulot na kaonting hibla sa magkabilang gilid.
Biglang bumukas ang pintuan at pumasok si Zeoy na may hawak ng boxes, isang malaki na sa tingin ko ay sapatos ang laman at isang mas maliit na box.
Binuksan iyon ni Mommy at tumambad sa akin ang isang pares ng cream-colored heels.
"Nice choice, Zoey." puri ni Mommy kay Zoey
Kinuha iyon ng assistant ni Zoey at isinuot sa akin, ngumuwi ako ng makita kung gaano kataass ang heels.
"Oh don't tell me you're not used on wearing those kind of heels." napalingon ako sa pintuan at nakita ko si Xena na nakasandal sa door frame.
"It's just four inches." sabi nya, tinaas nya ang kanyang long dress para ipakita ang kanyang six inches stilletos. Ngumuso ako at binalik ulit ang tingin sa aking heels. Sana nakaupo lang kami buong oras ng dinner party dahil paniguradong mamumula ang paa ko kapag pinakilala pa kami nina Daddy sa mga kakilala nya
Kumuha ako ng purse na bagay sa kulay ng suot ko at sabay sabay na kaming lahat bumaba. Naghihintay si Daddy sa sala at nang nakita nyang pababa na kami ng hagdanan ay tumayo sya at tinawag ang mga bodyguards.
They're on their early 40's but it seems that they're a decade younger. Minsan nga napagkakamalan kaming magkakapatid kapag magkakasama kaming tatlo ni Ate. Her skin was white and fair that's why she didn't look like her age, same as Dad who's still stylish.
Nakalimutan kong tanungin kay Mommy kung kaninong dinner party ang pupuntahan namin. Pinatong ko ang ulo ko sa headrest, I'm gonna see it in few minutes so nevermind...
Pinikit ko ang ulo ko at pinahinga ang aking ulo, we just went to the mall yet I feel so exhausted.
"Tiara, wake up. We're here." ngumiwi ako ng ginising ako ni Xena. That was a really light nap.
Medyo malabo ang paningin ko pagkadilat ng mata ko, nang medyo naka-adjust na ay pinagsadahan ko ang pamilyar na parking space at pamilyar na garden.
Nasa labas na sina Daddy at kami naman ang pinagbuksan ng guards ng pintuan. Kumalabog ng husto ang dibdib ko ng naikumpirma na nasa Johansson's Residence kami.
"Bakit tayo nandito?" tanong ko kay Xena kahit na alam ko na ang sagot
"Hindi mo alam? Dinner party na hinanda ng Mommy ni Zeeyan." paliwanag ni Xena at tumango na lang ako. I don't want to look stupid infront of my sister just because I don't know that it's their house we will going to.
Nilabas ko ang phone ko sa aking purse at binuhay ang aking phone, there's some messages from the Student Council, some from my friends but none from him.
Tiningala ko ang malaking pintuan nilang bukas na bukas dahil sa Dinner Party. Their living room is too large and spacious that it can fit a fifty people. There's a glamorous tables and chairs that suits the chandelier above, everything is elegant and breathtaking.
Kitang kita ko ang bilog ng buwan mula sa three storey glass wall, nanatili lang ang mata ko doon hangggang sa may humawak sa aking balikat at hinarang ang mata ko mula sa buwan.
Austin's infront of me, looking polite with his grey tuxedo while the girl beside him was wearing a black long dress that hugs her body, shouting how sexy she is.
She smiles when our eyes met while confusion starts to explode in my mind. I'm starting to think the possible reason why we are all here. Why Maxxine and Austin are both here. Why many elites and executives filled the Johansson's mansion.
She hugs me and later slowly pat my shoulder as if she's giving me her condolence. Austin gets some drinks for us from the waiter who's serving drinks.
Hindi makatingin sa akin si Maxxine pagkatapos nya akong yakapin, I want to ask a question but it seems that she don't want to hear it. And it makes me doubt more.
By now, I'm pretty sure about tonight's event, it's a Welcome Party for Mrs. Regina Johansson. That explains the glamorous decorations and the people. Luminga linga ako sa paligid, nginingitian ang mga nakatingin sa amin. I can see some familiar faces that were introduced by our families, nginingitian ko sila pero nawawala rin agad because I'm looking for someone...
I found a familiar face, she's wearing a light pink lace dress that highlights her porcelain skin. Her face are perfectly made and so is her hair. She's with her parents who's, I think, introducing her to some of their business friends. She covered her mouth while talking with an old man, tila nahihiya sa sinabi ng kausap. Tumawa ko ang pagtawa ng matanda sakanya at ang pagtapik ne'to sa balikat nya.
Kumunot ang noo ko, why is she here?
I've been with this kind of event but I never saw her. Yes, his Dad is familiar but this is the first time that I see Kelsey Wilson joining her parents.
I saw Xena walking towards us, she hugged Maxxine and Austin then turned her attention to me. Her face was serious and showing everyone her resting bitch face.
"Are you done talking to your friends? Mom and Dad are looking for you." tumango ako at nagpaalam na kina Maxxine.
"I'm sorry for stealing, Tiara..." umiling si Maxxine at winagayway ang kamay sa ere, sinasabi na okay lang. Tumango lang si Austin at ininom ang kanyang champagne.
Naabutan naming may kausap si Daddy na CEO ng five star hotel habang si Mommy naman ay kasama ang kanyang malalapit na kaibigan. I think this is the largest dinner party that I went to, lahat ng sikat na businessman ay narito. I even saw some celebrities.
I kiss Tita Cielo, Tita Tracy, Tita Sofie and Tita Qim's cheeks and greeted them a Good Evening. Sinabihan ako ni Mommy na manatili na lang sa table para hindi na ako kailangang hanapin ni Xena mamaya.
I saw Tito Zander, Tito Royce, Tito Ivan and Tito Kevin laughing and having a good time with their champagne, pagkatapos makausap ni Daddy ang CEO ay bumalik sya kina Tito Zander at nakisama sa tawanan.
Nakatayo silang sampu habang kaming dalawa ni Xena ay nakaupo sa malaking table na may engrandeng decoration sa gitna, ngumuso sya nang nagkatinginan kami.
"Stuck with the forties." tawa ni Mommy at nginumo ang magulang namin na may kanya kanyang pinag-uusapan. Mom with her friends and so is our Dad.
Xena started using her phone at nagsisisi ako kung bakit hindi ko sinama sina Maxxine papunta dito. Nilabas ko rin ang phone ko. Bagsak ang balikat ko nang makitang walang laman ang inbox ko, I was kind of expecting his message but maybe he's busy so I just stick on surfing the net.
I was in the middle of stalking Nick's profile and figuring what he's doing last weekend when all of the sudden, the murmurs from the people disappear and were replace to applause.
Inangat ko ang ulo ko pero ang tingin ko ay nasa aking phone parin. I'm about to figure out Nick's current crush when Xena suddenly pushed my arm that causes my phone to fall on the table.
I was about to glare at her pero pagkaangat ng tingin ko ay una kong nakita si Johansson na pababa ng hagdan. His eyes were blank, just like how they supposed to be and his actions are limited. His both parents are infront of him, waving the people that watching them.
Mrs. Regina Johansson met my eyes and suddenly, I forgot how to breathe.She's wearing this sophisticated red dress that has a slit on one side. The Mrs. Regina Johansson that I saw from the frame that was hang up for years and the Mrs. Regina Johansson infront of me was still the same. There's no sign of aging and her winged eyeliner is still her trademark. I almost gasped when she smiles at me and it took me seconds to smile back at her. She continued eyeing the people at doon ko lang inilabas ang hangin sa katawan ko.