Kabanata 6
Siomai
Dalawang linggong umabsent si Manong Carding, dalawang linggo na rin hatid sundo ni Johansson at lagi akong naabutan ni Mommy o di kaya ni Daddy na nakangiti pagkauwi galing school.
"Are you fine without your driver, Tiara?" tanong sa akin ni Daddy nang nagkasabay kaming mag-breakfast
"Of course, Dad." sabi ko at hindi ko alam kung bakit n'ya tinanong iyon
"Seems like you don't need one. I'm warning you..." defensive kong tinaas ang kamay ko
"Oh! Anong ginawa ko po?" natatawang tanong ko at binaba ang kamay ko
"Just tell him to go through me bago ka ligawan." halos mailuwa ko ang kinakain ko sa sinabi ni Dad!
"Daddy!" suway ko, kumuha ako ng napkin at pinunasan iyon sa bibig ko
"We are just friends and that was just a friendly gestures." sabi ko
"Just in case dahil papahirapan ko muna s'ya. Being a Johansson doesn't mean that everything is easy." umiling na lang ako sa sinabi ni Daddy at nagpatuloy sa pagkain.
Maya't maya ay bumaba na si Mommy na naka-bathrobe at galing pa sa shower. Wala si Ate at nasa kanyang condo pero ang sabi n'ya ay uuwi daw s'ya dito mamaya at susunduin n'ya daw ako.
White soft silk longsleeves, black skirt at black dollshoes ang sinuot ko, magpapasama si Ate sa Greenbelt para bumili ng mga bagong damit kaya ito ang sinuot ko.
"Bihis na bihis tayo, Tiara ah? May date?" tukso ni Maxxine pagkapasok ko ng student council room. Buti na lang at wash day ngayon kung hindi ay ma-ooffense ako, Nginuso n'ya si Johansson na nasa tabi ng bintana at may laptop sa harap, naabutan kong nakatingin s'ya dito at ngumiti s'ya nang nagkatinginan kami. Ngumiti rin ako pabalik, pagkatapos ng dalawang linggo ay ito ang unang beses na hindi n'ya ako sinundo.
"Stop it, Maxxine. May pupuntahan kami ni Ate Xena mamaya." sabi ko at umupo sa usual seat ko. Inasikaso ko ang mga papeles na nasa harap ko.
Umagang umaga, inaasar n'ya ako. Naging hobby na n'ya atang tuksuhin kaming dalawa ni Johansson kahit wala namang talangang mangyayari.
"What are you doing here, anyway?" tanong ko.
She's not part of the student council dahil ayaw n'ya ng dagdag trabaho, she don't usually go here. Ayaw nyang problemahin ang SCSU pero heto s'ya ngayon, mas maaga pang pumasok sa akin
"I'm avoiding someone so..." kibitbalikat n'ya at lumapit sa upuan ko
"Tutal wala naman akong ginagawa, tulungan na lang kita!" sabi n'ya at mabilis akong sumangayon
Dahil tinulungan ako ni Maxxine sa mga papeles ay natapos ko ito ng mas maaga. Nag-stretching ako dahil sa matagal na pagkakaupo habang si Maxxine naman ay panay ang tingin sakanyang phone
"Ano ba ang dahilan kung bakit nandito ka?" tanong ko sakanya
"Si Nathan kasi, susunduin daw ako." sabi n'ya nang nakatingin sa kanyang paa
"What? Sinundo kaba?" hindi ako makapaniwala sa sinabi n'ya. I know that Nathan's been hitting on Maxxine pero alam kong biro lang 'yun. He's known for being playboy pero pribadong tao, walang nakakasakay sa pinakamamahal n'yang sasakyan kaya nakakagulat talaga ang sinabi ni Maxxine.
Umiling s'ya. "Ayoko, that's why I'm here earlier than usual."
"What's wrong for a guy to pick a girl in their house?" napatingin kaming dalawa sa nagsalitang si Johansson. His laptop was closed and his attention are on us now while his eyes were looking at me as if he wanted to ask another question
"Well, kung hindi naman ako si Tiara Tyson at hindi s'ya si Zeeyan Johansson ay hindi pwede. We are talking about Nathan Romualdez! Nathaniel Romualdez!"
"As if mafa-fall ako sa mga tricks n'ya? No way! No fucking way!" at iyon naubos ang natitirang oras sa mga lait ni Maxxine para kay Nathan
Alas-otso nang pumasok kami sa classroom. Luminga-linga si Maxxine na para bang may hinahap sa mga kaklase namin. Nang nakita n'ya akong nakatingin sakanya ay agad s'yang nag-iwas ng tingin at mabilis na umupo sa upuan n'ya.
She's looking for Nathan, halata naman. Pero etong si Nathan ay mukhang mala-late.
Panay ang sulyap ni Maxxine sa pintuan kada isang minuto, tatlumpung minuto na ang nakalipas ay wala paring Nathan Romualdez ang pumapasok.
Natapos na ang klase pero wala paring nagpapakitang Nathan Romualdez.
Nilalagay ko ang mga gamit ko sa aking bag ng bigla akong lapitan ni Maxxine
"Do you think he really wait for me?" tanong n'ya
"I think so, kaya hindi s'ya nakapasok." sabi ko at umalis na sa classroom para sa susunod na klase
"Dapat ba ay sumama ako sakanya kanina? I chickened out this morning."
Sising-sisi si Maxxine sa hindi n'ya pagsipot kay Nathan. Nag hintay si Nathan sakanila at tingin namin ay iyon ang dahilan kung bakit hindi nakapasok si Nathan ng first period. Kung ganoon nga, maaaring seryoso si Nathan sakanya.
"I'm really guilty, mag-sosorry ako mamaya at tatanungin kung pwedeng-" natigilan s'ya at nakatunganga sa harap.
There! We saw Nathan with a girl! Nakapalibot ang kanyang braso sa balikat ng babae habang iyong babae naman ay nakahawak sa kanyang hita.
Halos lahat ng kaklase namin ay palipat lipat ng tingin kay Maxxine na bagong pasok na natunganga at kina Nathan at sa babae na mukhang walang pakielam sa mga tao sa paligid nila.
Pabagsak na umupo si Maxxine sa upuan n'ya habang ako ay tumabi sakanya. Hinawakan ko ang likod, tulala parin s'ya.
"I thought..." sabi n'ya at umiling-iling, alam kong iniisip n'ya ang naiisip ko ngayon
Nilingon ko si Nathan na nakatingin na ngayon kay Maxxine, nag-iwas s'ya ng tingin ng nakita akong tumingin sakanya. Talaga bang sinundo n'ya si Maxxine kaya s'ya wala kanina o dahil sa babaeng kasama n'ya? He's pure jerk and nothing good.
Napatingin ako sa bagong pasok na si Johansson, he's two minutes late pero dahil wala pa ang prof. ay hindi counted 'yun.
Seriously, Tiara? In times like this, ito pa talaga ang iniisip mo?
Umigting ang panga n'ya nang makita si Nathan, sinundan ko s'ya ng tingin hanggang sa napunta s'ya sa harap nina Nathan at iyong babae.
Binaba ni Nathan ang kanyang kamay galing sa pagkakaakbay sa babae at tinignan si Johansson.
"Miss, I assume you're not in this class." iyon lang ang sinabi n'ya at lumapit sa amin.
Umayos ako ng upo at nagkatinginan kami.
"Is she okay?" tanong n'ya sa akin, nagkibit balikat ako
"I'm okay." sabi ni Maxxine at nilabas ang kanyang iPad. Nag-earphones s'ya at nagpatugtog hanggang sa dumating ang prof.
"Ayos ka lang?" ilang oras ng hindi kumikibo si Maxxine. Break time na at gusto n'yang sa Student Council room na lang kami dahil tahimik doon
Nang pumasok na kami ay nagkatinginan ang mga members sa amin
"Hi, Vice. Break time n'yo?" tumango ako sa tanong ni Lily
"Ikaw ba?" tanong ko pabalik, sinundan ko ng tingin si Maxxine na tahimik na nakaupo sa isang sulok
"May kinuha lang na mga papeles, may meeting pala mamayang 6 PM." sabi ni Lily at tuluyan ng umalis dala ang mga papeles na sinasabi n'ya
Kinausap ko muna saglit ang mga SC members na nasa loob, iyong iba ay nag-rereport at inaasikaso ang mga papeles.
Kumuha ako ng monoblock at tumabi kay Maxxine
"Buti na lang pala hindi ako sumama sakanya, edi nagmukha pa akong tanga kakahintay sakanya." bahagya pa s'yang natawa
"He just made me realized that playboy will always be playboy, na hindi dapat sineseryoso ang mga sinasabi nila dahil puro kasinungalingan lang ang alam."
"It's a good thing that you didn't follow your heart, Maxxine." tumango s'ya sa sinabi ko
Bumukas ang pintuan at pumasok si Johansson, saglit s'yang natigilan nang nakita n'ya si Maxxine. Nagkatinginan muna kami bago n'ya tinignan ang kanyang relo, nilabas n'ya ang phone sakanyang bulsa at may tinawagan.
"Good afternoon, I would want to order..." hindi ko na nasundan ang sinabi n'ya dahil tinalikuran na n'ya kami. Nilingon ko si Maxxine na balisa parin sa aking tabi
"Kilala mo ba iyong kasama n'yang babae kanina?" tanong ko sakanya para kahit papaano naman ay mag-salita s'ya
"No but with those heavy makeups and kind of clothes, I'm sure she's a easy woman." tumango ako bilang sa pagsang-ayon, lahat naman ng nakakadate ni Nathan ay puro 'easy-to-get' at party girls.
"I hate him and I hate myself even more dahil nahulog ako sa bitag n'ya. I know that he's just playing and I joined him. Maybe he realized na hindi ako mahuhulog sa isang katulad n'ya and he took it as a challenge. I fell but I don't want him to know about it, ayokong isipin n'yang nanalo s'ya." Malungkot ang boses ni Maxxine at pinipigilan n'yang umiyak kaya lalo akong lumapit sakanya at niyakap s'ya
"It's okay, Maxxine. Nathan doesn't deserve your love, hindi n'ya alam ang nawala sakanya." tumango si Maxxine sa sinabi ko at tumayo bigla
"I'm fine now! Gutom na ako, kain tayo sa labas? My treat!" maligayang sinabi ni Maxxine na agad pinutol ni Johansson
"No need to go out, nagpa-deliver na ako." tumango si Maxxine at ngumisi sa akin. Umiling ako sa gusto n'yang ipahiwatig
Alam kong iba ang inaasta ni Johansson ngayon at ayokong tanungin s'ya tungkol doon. Ayokong mag-assume dahil maaring ginagawa n'ya lang iyon dahil magkaibigan kami. It's just a friendly gesture for an old friend.
Maagang natapos ang klase kaya bumili na muna ako ng makakain sa labas, 5:30 PM pa lang at mamayang 6 PM ay may meeting ang mga Student Council.
"Isa pong order ng siomai." sabi ko sa nagtitinda at nag-bayad, tumango s'ya sa akin at binigay ang order ko.
Nilagyan ko iyon ng kaunting toyo at calamansi. Pumasok ulit ako sa SCSU dala-dala iyon.
Nauna nang umuwi si Maxxine dahil may gagawin pa daw s'ya kaya hinayaan ko na lang. Sumakay ako sa elevator at sinara iyon.
Hindi pa tuluyang nagsasara ang pintuan at may kamay na humarang, umatras ako para bigyan s'ya ng espasyo kahit kami lang dalawa ang nasa loob ng elevator.
Umubo s'ya ng makita ako sa loob, nagtinginan kami saglit bago tumalikod sa akin. Habang papaakyat ay pinagmasdan ko ang likod n'ya. His broad shoulder was shouting because of his black polo shirt, hindi ko alam kung nag-wo-workout ba s'ya pero nasubaybayan ko ang paglaki ng katawan n'ya these years.
He used to be just tall and have an average body and with that, he can make every girl to stare at him at ngayong lalo s'yang tumangkad at nag-form ang muscles sa biceps, triceps and I'm sure he have those abs with him. He can simple make girls drool with just his presence.
Kumakain ako habang pinapakinggan sina Nick sa kanilang mga report, nilabas ko ang laptop ko at nag-type ng mga solusyon sa mga problemang sinasabi nila at suggestions na rin.
"Gusto mo?" tanong ko kay Johansson nang nahuli ko s'yang nakatingin sa akin. I want him to know na hindi ako na-a-awkward sa mga titig n'ya.
Tumango s'ya at binuka ang bibig. What? Gusto n'yang subuan ko s'ya?
Umupo ako ng maayos at kinuha ang toothpick at tinusok ang isang siomai. Dahil malayo s'ya at kailangan n'ya pang ilapit ang upuan n'ya para masubuan ko s'ya, nagkatinginan kami habang sinusubuan ko s'ya.
"Ehem." pekeng ubo ni Nick sa aming harap. Agad akong lumayo kay Johansson at binalik ang tingin sa aking laptop.
Malaki ang ngiti ni Johansson hanggang sa matapos ang meeting habang ako naman ay hindi makatingin sa kahit kanino. Mabilis kong nilagay sa aking bag ang laptop at dirediretso nang lumabas ng silid.
"Ano iyong subuan kanina, huh?" malaking ngisi ang pinakita sa akin ni Nick habang naglalakad kami sa hallway
"Wala." sabi ko at inayos ang strap ng aking bag
Naunang pumasok ang mga kasama namin sa elevator at ayaw makipagsiksikan ni Nick kaya nagpaiwan kami. Tinignan ko ang relo ko, it's already 7 PM. Siguro naman ay may dumadaan pang taxi sa Gate 4.
"Oh si Zeeyan!" hindi ko alam kung bulong ba iyon ni Nick pero alam kong rinig iyon sa buong hallway.
Hindi ko na pinansin si Nick na tahimik na ngayon dahil alam kong nasa likod lang namin si Johansson.
"Bye, Tiara! Ingat kayo!" sabi ni Nick nang nasa labas na kami ng building, nagbeso kami at tumango lang s'ya sa taong nasa likod ko
Unfortunately, sa Gate 1 naka-park ang sasakyan ni Nick kaya maghihiwalay talaga kami at iniwan n'ya pa ako kasama si Johansson.
Tinahak ko na ang daan papuntang Gate 4 nang hinawakan ni Johansson ang kamay ko.
"Sumabay kana sa akin, hatid na kita sa pupuntahan nyo ng Ate mo." sabi n'ya habang nakatingin sa aking mata habang ako naman ay todo iwas
"Hindi na, mag-tataxi na lang ako."
"Sigurado ka bang may taxi pa? It's 7 PM for Pete's sake, it's safer kung sa akin kana sasakay and besides, kahit mag-taxi ka susundan parin kita." sabi n'ya at unti-uting binitawan ang kamay ko. Tinignan ko iyon.
"Fine." mahinang sagot ko at hinawakan n'ya muli ang kamay ko at pumunta na sa Parking Lot malapit sa Gate 4.