Дарси вышла из такси, доставившего ее по указанному в сообщении адресу и с интересом огляделась по сторонам. Она находилась в весьма оживленной части города, а если учесть, что вечер пятницы уже вступил в свои права, то людей на улице в скором времени должно было значительно прибавиться. Это был довольно шумный район, где буквально на каждом углу располагался паб, бар или закусочная. И жаждущие расслабиться после изнурительной рабочей недели, горожане, спешили заскочить в какое-нибудь из этих заведений и просто хорошо провести время, расслабиться и пропустить по стаканчику чего-нибудь эдакого. Даже воздух здесь был пропитан весельем, алкоголем и дымом выкуренных сигарет. Не сказать, что это было плохо. Просто чуждо для Дарси, которая всю жизнь слыла тихоней и домоседкой.
Гейб назначил Дарси встречу в баре с неброским названием «Затмение». Название это девушке ни о чем не говорило, но судя по доносящейся из помещения ритмичной музыке и раскатам громкого смеха – место это пользовалось популярностью.
Вдохнув полной грудью и расправив плечи, Дарси толкнула дверь и вошла в довольно ярко - но ненавязчиво - освещенный зал. Музыка зазвучала еще громче, однако дискомфорт не вызывала. За круглыми деревянными столиками, расставленными по всему залу, и на высоких табуретах у бара, сидели совершенно разномастные люди, принадлежащие к разным сословиям и субкультурам, но никого это не смущало. Всем было комфортно и удобно. Неформалы вели беседы с бизнесменами. Молодые студенты весело переговаривались с престарелыми завсегдатаями бара. Хорошенькие официантки кокетничали с посетителями, а улыбчивый бармен щедро разливал выпивку всем желающим. Атмосфера ненавязчивого веселья, смешанного с расслабленной умиротворенностью, казалось, прочно въелась в этот бар.
Бегло осмотрев зал, Дарси быстро нашла столик за которым уже сидел и поджидал ее Гейб. Завидев подругу, он улыбнулся и приветливо помахал ей рукой. Дарси ответила ему широкой улыбкой и, лавируя между столиками, направилась в его сторону.
- Привет. Прости, я немного опоздала. На дорогах жуткие пробки, - пробормотала Дарси, присаживаясь на стул рядом с Гейбом.
- Ничего страшного, - отмахнулся он. – Я и сам приехал минут десять назад.
- Так, что случилось? – сразу переходя к делу, спросила Дарси.
Гейб весело усмехнулся и покачал головой.
- Давай сперва выпьем?
- Вопрос настолько серьезный, что ты не можешь обсуждать его на трезвую голову? – иронично вскинув брови, спросила Дарси.
- Можно и так сказать, - хмыкнул Гейб и нервно провел рукой по своим густым темно-каштановым волосам.
- Мне следует волноваться? – настороженно спросила Дарси, в то время, как Гейб подозвал одну из официанток.
- Нет. Скорее волноваться следует мне, - пробормотал он и криво улыбнулся.
Дарси покачала головой и заказала у улыбчивой официантки «Космополитен». Гейб попросил виски и Дарси изумленно присвистнула, услышав его заказ.
- Кажется, все серьезнее, чем я думала.
Гейб только хмыкнул и покачал головой.
- Слушай, ну правда, что случилось? – обеспокоено спросила Дарси и положила ладонь на руку друга. – Я уже всерьез начинаю беспокоиться.
Гейб поднял голову, чтобы ответить Дарси, но его взгляд скользнул куда-то мимо нее и он чуть нахмурился, но потом озорно ухмыльнулся и перевел взгляд обратно на подругу.
- С того самого момента, как ты села ко мне, тот парень не сводит взгляда с нашего столика. Могу поклясться, он тебя знает, - Гейб едва уловимо кивнул подбородком на обсуждаемый объект и постарался подавить ухмылку.
- Что за парень? – не поняла Дарси и повернула голову, чтобы увидеть о ком говорил Гейб.
И уж лучше бы она этого не делала.
Потому что тут же встретилась взглядом с темными глазами, которые так хорошо знала, и которые так неправильно сильно волновали ее.
Тревор Райт сидел в другом конце зала за большим столом, в компании их общих коллег, пришедших на празднование дня рождения Лизы, и не сводил с Дарси пристального обжигающего взгляда.
Дарси с такого значительного расстояния не могла разобрать значения этого взгляда, но Тревор совершенно точно не собирался отворачиваться или опускать глаза. Он лишь немного склонил голову на бок и расслабленно откинулся на спинку стула, когда понял, что Дарси его заметила. И все.
На какую-то секунду она почувствовала себя неуютно под прицелом темных глаз. А потом вспомнила сегодняшний обед и все те слова, которые Тревор сказал ей и ее затопила злость такой небывалой силы, что ответный взгляд получился слишком уж яростным для, столь добродушной в обычной жизни, девушки. Презрительно скривив губы, она еще на какую-то, убийственно долгую, секунду задержала взгляд на Треворе, а потом повернулась к Гейбу и небрежно передернула плечами.
- Не обращай на него внимания, - пробормотала Дарси. – Мы работаем вместе.
- Судя по испепеляющим взглядам, которые он бросает на меня каждые тридцать секунд – ты для него не просто коллега.
- Не говори ерунды, - отмахнулась Дарси, чувствуя, как сквозь пелену злости в груди поднимается теплая волна, вызванная желанием верить в то, что слова Гейба имеют под собой почву. Но Дарси быстро задушила этот предательский трепет сердца и твердо посмотрела на друга.
- Постой-ка, а это не тот самый парень, который не дает тебе проходу с твоего самого первого дня в редакции? – высказал свою догадку Гейб и хитро прищурился, вглядываясь в лицо Дарси своими пронзительными голубыми глазами.
- Напомни мне подрезать Тамзин ее длинный язык, - недовольно буркнула Дарси.
Гейб весело рассмеялся и покачала головой.
- И все-таки согласись – это забавно. В городе столько баров, а вы встретились именно здесь. Может быть, это судьба?
Гейб лукаво ухмыльнулся и многозначительно посмотрел туда, где сидел Тревор.
- Не вижу здесь ничего забавного, - буркнула Дарси, принимая от подошедшей официантки свой коктейль.
- Ой, только не дуйся, тихоня. Если хочешь, можем заставить его немного поревновать, - предложил Гейб и сделал щедрый глоток виски из граненого стакана. – Хотя...мне кажется, он и так ревнует. Но мы все равно можем немножко поиздеваться, если хочешь.
Он озорно подмигнул Дарси и она весело рассмеялась.
- Такое длительное общение с Тэмми дурно на тебя влияет, - широко улыбаясь, сказала Дарси. – Обычно она занимается подобными глупостями.
- С кем поведешься... - многозначительно пожал плечами Гейб. – А вообще, как думаешь, мне пойдут блондинистые волосы с розовыми прядками?
И они оба не смогли сдержать веселый смех.
***
Тревор откровенно скучал.
Нет, конечно, эта небольшая вечеринка в честь дня рождения Лизы получилась довольно веселой и над их столом то и дело раздавался оглушительный хохот. Но самому Тревору было скучно. А все потому что за этим столом не было Дарси. Она видите ли, должна встретиться с каким-то там другом!
Чушь!
Тревор презрительно фыркнул и залпом прикончил очередную порцию виски. Стакан с грохотом опустился на деревянный стол, но в общей суматохе веселья этого даже никто и не заметил. Кроме Мигеля, разумеется. Но тот решил благоразумно промолчать, только бросил на Тревора недовольный взгляд и снова вернулся к оживленной беседе с коллегами.
А Тревор сидел, откинувшись на спинку стула и с каждой секундой все отчетливее понимал, что на этом празднике ему нет места. И все из-за одной девчонки, которая так прочно влезла в его мысли, что искоренить ее оттуда уже не представлялось возможным. Как же он сейчас был зол на эту маленькую негодяйку и ее постоянную подозрительность по отношению к нему!
Тревор уже порывался встать и уйти отсюда куда подальше, только чтобы не слышать этот оглушающий смех и не видеть эти счастливые лица.
Но он так и остался сидеть на месте, потому что в этот самый момент дверь бара открылась и в зале появилась она.
Тревор недоуменно потер глаза, решив, что он просто перебрал с виски, но нет. Дарси Сноу действительно стояла в зале бара «Затмение» и озиралась по сторонам, явно выискивая кого-то взглядом. Обрадовавшись, что она все-таки пришла, Тревор расслабленно откинулся на спинку стула и стал ждать, когда же Дарси подойдет к их столу.
И каково же было его удивление, когда Дарси пошла в совершенно другую сторону, при этом широко и искренне улыбаясь кому-то. Не ему. Ему, Тревору, она никогда так не улыбалась. Ни разу.
Проследив за ней напряженным взглядом, Тревор увидел, как она подсела к какому-то красавчику в дорогом костюме, продолжая так же лучезарно улыбаться. А он улыбался ей. И Тревор ненавидел его за это. Ненавидел их обоих и не мог контролировать это.
А Дарси в это время положила свою изящную ладонь на руку красавчика и с таким участием заглянула в его лицо, что Тревор едва не скривился от отвращения и злости. Как она могла? После всего, что было между ними, она теперь встречается с каким-то холеным красавчиком и явно наслаждается его обществом!
Тревор с такой силой сжал кулаки, что костяшки побелели, а ногти практически до крови впились в ладони, но он этого даже не заметил. Его взгляд, пропитанный яростью и злостью намертво прикипел к этой воркующей парочке.
Мигель, проследив за взглядом друга, изумленно присвистнул и ткнул его локтем под ребра.
- А пташка-то времени даром не теряла, - потешался Эрнандес. – Теперь понятно, почему ты так и не смог заполучить ее в свою коллекцию. С такими, как этот парень тебе не тягаться. Проиграешь.
Тревор ничего не ответил, только сильнее стиснул челюсти. Последние остатки самоконтроля ушли на то, чтобы не сорваться с места и не разгромить этот бар к чертовой матери. Прилагая просто титанические усилия, Тревор убрал с лица и из глаз все эмоции, оставляя лишь маску полнейшего равнодушия. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из коллег увидел, как у него пар из ушей валит от плохо скрываемой злобы.
А потом Дарси повернулась и посмотрела прямо на него. И если сперва ее взгляд выражал растерянность, то уже спустя секунду она окатила его такой волной презрения, что Тревору даже стало не по себе. Как могло быть в этих теплых карих глазах столько злобы и обиды?
Дуэль взглядов длилась до обидного мало. Дарси почти сразу отвернулась, предоставляя Тревору созерцать свой точеный профиль. И он смотрел. Смотрел не отрываясь, потому что не мог отвести от нее глаз. Потому что, хоть и злился, все равно не мог не признать ее очевидную красоту. И эта красота предназначалась не ему. Ее улыбка была не для него. Ее смех был не для него. Вся она принадлежала не ему.
И когда Тревор осознал это, собственник внутри него громко взвыл и оскалил зубы. Тревор не привык делиться и малышку Дарси он так просто не отдаст!
Жгучая ревность подняла свою уродливую голову и вгрызлась в сердце. Тревор даже не мог предположить, что способен на такие сильные чувства. Но то, что творилось с ним сейчас, когда он смотрел на ускользающую от него Дарси, было самым ярким подтверждением того, что вопреки всем его стараниям, сердце не очерствело, а эмоции не сгинули. Лишь уснули на неопределенный срок.
До тех пор, пока Дарси Сноу не пробудила их.
- Хватит пялиться, - шикнул ему на ухо Мигель. – Ты похож на психа, когда так смотришь.
- Отвали, - буркнул Тревор, с трудом отрывая взгляд от Дарси и ее приторно-красивого спутника, (даже мысленно Тревор отказывался называть его бойфрендом Дарси), и опуская его на потертую поверхность стола.
Мигель весело ухмыльнулся и сделал глоток пива.
- Научись проигрывать, друг.
- Я же сказал, отвали, - рыкнул Тревор, снова вскидывая взгляд на Дарси.
- Опять пялишься, - Мигель откровенно насмехался над неудачей друга и Тревора это не на шутку бесило.
И он уже готов был в самых крепких выражениях послать Мигеля куда подальше с его остроумием, когда увидел то, что моментально вышибло весь воздух из его легких и острым ножом резануло по сердцу.
Краем глаза он заметил, как оторопело Мигель уставился в том же направлении, что и Тревор. Друг что-то говорил, кажется, без остановки повторял, что «это бред», «такого не может быть».
Но Тревор его не слушал. Только беспомощно смотрел на столик в дальнем конце зала и ощущал тупую боль где-то под ребрами, смешанную с недоумением и чувством нереальности происходящего.
А в голове лишь один вопрос.
Как она могла?
***
- И все-таки, зачем ты позвал меня сюда? – вернулась к делу Дарси, делая очередной глоток своего коктейля.
Немного помявшись, Гейб сложил руки на столе перед собой и серьезно посмотрел на Дарси.
- Ты, может быть, помнишь, что сегодня у нас с Тэмми годовщина? Три года, как мы встречаемся.
- Да, - кивнула Дарси. – Именно поэтому мне и не понятно, почему ты сейчас здесь со мной, а не с ней.
- Не переживай. У нас заказан столик в «Арии» на девять часов, - отмахнулся Гейб. – А с тобой я встретился, потому что мне нужна твоя помощь.
- Хорошо, - поудобнее устроившись на стуле, кивнула Дарси и внимательно посмотрела на Гейба. Он заметно нервничал и все время теребил манжету дорогой накрахмаленной рубашки.
- Я чувствуя себя таким идиотом, - хмыкнул он и покачал головой. – Дожил до двадцати семи лет, а боюсь, словно девственник перед первым сексом.
- Занятное сравнение, - ухмыльнулась Дарси и, сжав пальцы Гейба, вынудила его посмотреть на себя. – Но я никак не смогу тебе помочь, если ты не скажешь мне, в чем проблема, - и тут же нахмурившись, озвучила догадку. – Это как-то связано с Тэмми?
- Да, - сконфуженно кивнул Гейб.
- У вас все хорошо? Или вы поссорились? Ты хочешь расстаться с ней? – сыпала вопросами Дарси, заражаясь волнением друга.
Гейб весело рассмеялся и покачал головой.
- У нас все хорошо, тихоня. Не переживай.
Дарси облегченно выдохнула. А Гейб тем временем продолжил:
- Я люблю Тэмми, ты же знаешь. И мы уже так давно встречаемся и я... Я хотел бы перевести наши отношения на новый, более серьезный уровень...
Дарси изумленно ахнула.
- Неужели...
- Да, - кивнул Гейб. – Я хочу сделать Тэмми предложение. Сегодня.
Дарси изумленно округлила глаза и широко улыбнулась.
- Это же замечательно, Гейб!
- Да, - в очередной раз кивнул он и залпом прикончил остатки виски в своем граненом стакане. – И очень нервничаю. Я купил кольцо, но оно не совсем такое, какое принято дарить на помолвку. Я хотел удивить Тэмми. А теперь не знаю...
- Покажи его мне, - перебила Дарси, нетерпеливо поерзав на стуле.
- Что?
- Оно у тебя с собой? Покажи мне. Я хочу видеть, - она улыбнулась и прикусила губу в нетерпении.
- Ладно, - ухмыльнулся Гейб. – Не знаю, понравится ли ей...
Он запустил руку во внутренний карман пиджака и выудил оттуда маленькую коробочку, обтянутую темно-красным бархатом. Гейб поставил ее перед Дарси на столе и замер, затаив дыхание. А Дарси, почему-то ощутив легкую дрожь в руках, медленно открыла коробочку и взглянула на кольцо. На ее лице так явно отразились изумление смешанное с восторгом, что Гейб не смог сдержать облегченного вздоха.
- Тебе нравится? – подрагивающим от волнения голосом, спросил Гейб и неосознанно подался ближе к Дарси.
- Оно великолепно, Гейб! - благоговейно улыбнулась Дарси и подняла искрящиеся радостью глаза на друга. А старомодное крупное кольцо с россыпью довольно больших топазов и бриллиантов, игриво переливалось в свете флуоресцентных ламп бара и так и просилось на пальчик. – Тэмми будет в восторге. Я знаю, как сильно она любит подобные украшения. Ты сделал замечательный выбор.
Гейб широко улыбнулся и крепко обнял Дарси.
- Спасибо тебе, - горячо шепнул он и оставил легкий поцелуй на разрумянившейся щечке подруги.
- Да, в общем-то не за что, - ухмыльнулась Дарси. – Так... ты просто хотел, чтобы я развеяла твои сомнения на счет кольца?
- Я же говорил тебе утром по телефону – мне были нужны совет, дружеская поддержка и участие. Ты справилась на сто процентов. Спасибо тебе.
- Для этого и нужны друзья, - с улыбкой пожала плечами Дарси.
- Как ты думаешь, она согласится? – волнение снова промелькнуло в голубых глазах Гейба.
- Разумеется, - убежденно кивнула головой Дарси и тихонько засмеялась.
- Что? – удивленно спросил он.
- Ты такой забавный, - она покачала головой и засмеялась уже громче. – Сегодня я впервые увидела, чтобы уравновешенный и хладнокровный Гейб Томпсон, акула современного бизнеса так нервничал из-за девушки.
- Я все время из-за нее нервничаю, - сокрушенно покачал головой Гейб и тут же улыбнулся. – Но я так сильно люблю ее...
- И она тебя любит, - ласково улыбнулась Дарси и пожала ладонь друга. Он сжал ее пальцы в ответ и послал благодарную улыбку. – А сейчас, думаю тебе пора спешить, если ты не хочешь опоздать на особенное свидание с будущей миссис Томпсон.
Дарси хихикнула и поднялась из-за стола.
Гейб последовал ее примеру и, положив ладонь на ее спину, легонько подтолкнул к выходу.
- Подбросить тебя куда-нибудь? До метро? До дома? – предложил Гейб, когда они уже оказались на улице.
- Нет, не беспокойся. Я прекрасно доберусь сама.
- Давай хоть такси тебе вызову? – не сдавался Гейб. – Все-таки ты из-за меня чуть ли не на другой конец города приехала.
- Ладно, от такси не откажусь. Ты можешь даже оплатить поездку, - пошутила Дарси.
- Само собой, - серьезно кивнул головой Гейб. – Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за твою помощь.
В этот момент в его кармане зазвонил телефон. Гейб извлек его наружу и взглянув на экран, недовольно нахмурился.
- Я на минутку. Это по работе, - пробормотал Гейб и, ответив на звонок, свернул в ближайший переулок, чтобы шум машин доносящийся с оживленного шоссе не мешал разговору.
Дарси, все еще улыбаясь от счастья за своих друзей, привалилась спиной к кирпичной стене бара и рассеянно разглядывала случайных прохожих, спешащих каждый по своим делам.
Мысли были где-то далеко от этого места и Дарси даже на какой-то миг забыла о темноглазом красавце, что не сводил с нее взгляда все то время, что она была в баре. Она это точно знала, потому что ощущала его взгляд буквально каждой клеточкой тела и это одновременно приятно волновало и ужасно смущало. Сама же Дарси, за исключением одного коротко взгляда, больше в сторону Тревора не поворачивалась. Все еще свежа была обида за его сегодняшнюю выходку.
- И как это понимать?! – раздался справа до мурашек знакомый голос.
Дарси резко вздрогнула, выпадая из своих разрозненных размышлений и мыслей, и подняла взгляд на Тревора.
То, что она увидела, заставило буквально прирасти к земле и забыть о такой простой вещи, как дыхание. Глаза расширились, а рот приоткрылся в немом вопросе, но ни звука не сорвалось с онемевших губ.
Излучая волны неприкрытой ярости, смешанной с презрением, прямо на нее надвигалась устрашающе высокая фигура Тревора. И сейчас, глядя в знакомые – но в эту самую секунду совершенно чужие – глаза, Дарси Сноу впервые в жизни испугалась Тревор Райта.
***
- Это же какой-то бред, - ворвался в воспаленные мысли Тревора голос Мигеля. – Этого не может быть!
Кажется, он повторил это уже раз двадцать, а то и больше.
Тревор молчал.
Только с каким-то болезненным отчаянием и непониманием смотрел, как Дарси открывает темно-красную бархатную коробочку, которую поставил перед ней этот холеный красавчик. Тревор даже с такого значительного расстояния видел, как подрагивали от волнения ее руки. И Тревор был уверен, что в той коробочке лежало кольцо. Кольцо, которое она, несомненно примет, потому что очевидно, как ей небезразличен этот мужчина.
Кольцо, которое отнимет у Тревора его малышку Дарси навсегда.
Хотелось отвернуться, чтобы не видеть этого кошмара наяву. Но он продолжал смотреть. С каким-то садистским остервенением вглядывался в лицо такой важной для него девушки, отчетливо различал, как эмоции на нем сменяют одна другу. Изумление, восхищение, восторг, радость.
Нет неверия. Словно она ждала это кольцо. Словно была уверена, что этот красавчик сделает ей предложение.
Тревору хотелось уничтожить их обоих. Стереть эти улыбки с их лиц.
Хотелось, чтобы им было так же больно и гадко, как ему в эту самую минуту.
Он почувствовал ладонь Мигеля на своем плече и резко вздрогнул.
- Может быть, мы все не так поняли? – словно сквозь вату пробивались в его сознание слова друга. – Может быть...
- За дурака меня держишь? – охрипшим голосом произнес Тревор и перевел взгляд на Мигеля. Его голос сочился ядом и болью. – Думаешь, он предложение ее подруге сделать собрался, а с Дарси просто советуется по поводу выбранного кольца? Не говори ерунды! Ты прекрасно знаешь, что в той коробочке и какой ответ она даст.
Тревор передернул плечами, отворачиваясь от Мигеля и залпом допивая остатки виски прямо из бутылки, что стояла перед ним.
Напиток обжег горло, но Тревор даже не поморщился. Где-то в груди отчаянно ныло сердце, а в крови зарождался праведный гнев на эту лживую двуличную мерзавку, которая даже не потрудилась оповестить его, Тревора, о том, что несвободна.
С грохотом вернув бутылку на стол, Тревор снова поднял взгляд на влюбленных голубков и заметил, что их столик пуст.
Резко вскочив на ноги, Тревор пулей рванул к выходу и с грохотом распахнул тяжелую дверь бара.
Он заметил ее сразу. Она стояла чуть в стороне, подпирая спиной кирпичную стену и загадочно улыбалась собственным мыслям. А Тревора даже перекосило от злости и внезапно проснувшегося отвращения.
Как можно было так ошибиться в человеке?
Неужели женщины никогда не перестанут разочаровывать его?
Хотелось плюнуть на все и просто уйти. И Тревор уже сделал шаг по направлению к своему автомобилю, но передумал. Он не отпустит ее просто так. Нет.
Сперва малышка Дарси Сноу выслушает о себе всю правду, а уж потом Тревор решит, что ему делать дальше.
***
- Я спросил, как это понимать? – его грозный голос, искрящийся плохо сдерживаемой яростью перекрывал даже шум проезжающих автомобилей. Хотя он даже не повысил голоса. Даже не пытался кричать.
И все равно Дарси вздрогнула и неловко отступила на шаг назад. Непроизвольно.
- О чем ты говоришь? – выдавила она из себя, обхватывая плечи руками и зябко ежась. Но не от прохлады опустившегося на город вечера. А от обжигающего холода во взгляде мужчины, что стоял перед ней.
- Ой, вот только не строй из себя дурочку, Сноу. Ты гораздо умнее, чем хочешь казаться сейчас, - он презрительно скривился и махнул рукой в сторону бара. – Что это было?
На секунду Дарси опешила, размышляя, что именно в ее поведении могло так взбесить Тревора, а потом ее глаза расширились, а губы образовали маленькую «о».
- Ты говоришь о... Но это же не... Послушай... Я...- от волнения она напрочь забыла, как складывать слова в предложения. Да что уж там, она и слова-то составляла с трудом.
- Знаешь, что злит меня больше всего, Сноу? – скривился Тревор, даже не удосужившись выслушать ее попытки все объяснить. – Что я верил тебе. Я верил, что ты другая. Но ты, мать твою, даже не удосужилась сообщить мне о том, что у тебя есть жених!!! Как, черт возьми, об этом можно умолчать, а? Или ты вдруг забыла о том маленьком незначительном факте, что несвободна? А потом вы на пару с этим ухоженным импотентом в дорогущем костюме не нашли ничего лучше, как устроить небольшое представление перед коллегами? Так спешу огорчить тебя – кроме меня и Мигеля этот дешевый спектакль никто не видел, - каждое слово Тревора било не хуже пощечины или удара под дых и с каждым словом Дарси дрожала все сильнее. Вот только если сперва ее била нервная дрожь, то теперь она совершенно точно сотрясалась от ярости. И, смешно, конечно, но из всей гневной тирады Райта, больше всего ее задела характеристика Гейба. Как он вообще помел сказать подобное? Сволочь! – Черт возьми! Как я мог так ошибиться в тебе? Как я мог подумать и даже увериться в том, что ты лучше Мелони или любой другой лживой стервы с наклонностями везде и всюду плести свои интриги?! Да как вообще...
- Заткнись! – крик получился таким громким и пронзительным, что несколько прохожих в ужасе подскочили и поспешили ретироваться куда подальше. Но Дарси этого не видела. Ее взгляд, в эту самую минуту совершенно точно способный испепелять, был намертво прикован к лицу Райта. – Закрой свой рот, ты, мерзкий ублюдок! Да какого хрена ты о себе возомнил? Как ты смеешь так со мной разговаривать? Мне плевать, что там вообразил себе, когда увидел меня с Гейбом. И уж тем более, мне совершенно наплевать, что ты думал обо мне. Я не намерена отчитываться перед тобой за свои поступки! Мы с тобой совершенно никто друг другу! И кроме одного поцелуя – инициатором которого, кстати, был ты - нас вообще ничего не связывает. И, естественно, если бы от тебя не сбежал очередной фотограф, не выдержавший твоего безмерного сволочизма, я бы так и осталась корректором, и была бы избавлена от твоего общества и необходимости каждый день лицезреть твою самовлюбленную рожу! Но все сложилось иначе и мне пришлось терпеть тебя. Каждый божий день идти на работу и молиться о том, чтобы не застрелить тебя и не застрелиться самой – так сильно ты бесишь меня. Ты и твои тупые пошлые намеки, сыплющиеся из твоего поганого рта. И я терпела. Старалась убедить себя в том, что ты не такой мудак, каким кажешься и в тебе есть хоть что-то хорошее. Хоть что-нибудь. И знаешь что? Ничего. В тебе нет совершенно ничего хорошего! Ты мерзкий, самовлюбленный циник и гад с обостренным сволочизмом и просто мастерским умением все портить! И не то чтобы я горела желанием признаваться, но Гейб мой друг, и по совместительству парень моей подруги. И это ей он собрался сделать предложение сегодня вечером. А я просто взглянула на кольцо, чтобы убедить Гейба в том, что оно идеально для Тэмми. Но какая к черту разница, да, Райт? Ты ведь уже сделал свои выводы и четко сформировал свое мнение обо мне?
Дарси резко замолчала, жадно хватая ртом воздух и заметно сотрясаясь всем телом. Она и сама не думала, что выдаст такую пламенную речь. Но этот кретин своими нелепыми и обидными заявлениями взбесил ее не на шутку. В крови буквально бушевало адово пламя, а кулаки сжались так крепко, что острые ноготки почти до крови вспороли нежную кожу. Но Дарси этого даже не заметила, как не заметила того, что проходящие мимо люди с опаской косились на них с Тревором и старались – на всякий случай – обходить их стороной.
А Тревор молча таращился на Дарси и все что было в его мыслях сейчас это то, что он был прав. Десять минут назад, высказав Мигелю саркастический комментарий относительно принадлежности кольца, он, мать вашу, был прав. От этого понимания захотелось истерически расхохотаться, но он сдержался, потому что почти сразу его затопило просто невыразимое чувство вины.
Так облажаться мог только он.
Тревор резко запустил пятерню в волосы и зажмурил глаза. Весь выпитый за вечер виски моментально испарился и он мгновенно протрезвел.
- Дарси, я... Мне так жаль... - пробормотал он и рискнул посмотреть на девушку. От презрения в ее взгляде стало не по себе. – Как я... Как мне загладить вину?
- Даже не знаю... Может быть, подаришь мне еще один плакат с цитатой из моей книги и на пять минут прикинешься нормальным человеком? – ядовито прошипела Дарси. – Хотя, нет! Подожди! Я знаю! – она улыбнулась так, словно на нее снизошло великое озарение, но глаза при этом оставались все такими же холодными. И это было поистине пугающее в своей обреченности выражение. Оно четко давало понять – у Тревора нет совершенно никаких шансов. - Мне ничего от тебя не нужно, Райт! Засунь свои извинения себе в задницу и исчезни с глаз моих!
Он хотел ей сказать... Хотел сказать так много слов; о том, что сожалеет, о том, что был чертовски неправ. Так много слов. Но не было ни одного подходящего. Он просто не знал, что сказать. Да и одними словами тут не отделаешься.
Он ранил ее. Опять. Ударил по больному. Наговорил столько гадостей. И теперь она его возненавидит. Он и сам себя ненавидит. Но он должен – просто обязан – что-то сказать! Как-то исправить ситуацию.
- Дарси...
- Дарси, все хорошо?
Она резко вздрогнула, услышав голос друга, о котором уже успела позабыть. И все из-за этого урода с его мерзкими злыми словами и презрительным взглядом, который она не заслужила.
Дарси обернулась и увидела обеспокоенное лицо Гейба и толикой интереса в глазах. Он переводил взгляд с Тревора на Дарси и обратно, и все еще сжимал в руке свой мобильный.
На секунду Дарси захотелось разозлиться на друга. Ведь если бы он не пригласил ее в этот бар – Тревор ничего бы не увидел и не сделал бы своих болезненно-тупых выводов. А если бы не отлучился из-за телефонного разговора и не оставил ее одну – Тревор не наговорил бы ей кучу обидных и совершенно нелепых слов.
Но Дарси быстро одернула себя и постаралась придать лицу бесстрастное выражение. Впрочем, получалось это из рук вон плохо. Но она не была намерена сдаваться и твердо выдержала изучающий взгляд Гейба.
- Да, все хорошо. Этот человек, - даже имя его называть не хотелось – насколько он был ей противен сейчас, - уже уходит.
- Дарси...
Это уже подал голос Тревор.
- Уйди, - сквозь зубы процедила она и со всей своей ненавистью посмотрела ему в глаза.
Крепко сжав челюсти и кулаки, он резко мотнул головой и развернувшись на пятках, размашистым шагам пошел к своей машине. Миг – и мотор протяжно зарычал. Еще миг – и автомобиль сорвался с места. Мучительно долгая секунда – и он скрылся за ближайшим поворотом.
И тогда вся выдержка покинула Дарси и она ощутила предательскую дрожь в ногах.
Гейб подхватил ее под локоть и обеспокоено заглянул в глаза. Ничего не спросил, но Дарси и так все поняла.
- Все хорошо, правда. Мы просто поругались. В который раз за время знакомства. Это ничего.
Она выдавила из себя улыбку и мягко освободила руку из хватки Гейба, чтобы показать, что она действительно в порядке.
- Поезжай к Тэмми, а я вернусь домой, к родителям и Даррену. И мы чудесно проведем этот вечер. Все мы. А завтра Тэмми позвонит мне и с громкими восторженными воплями сообщит, что ты наконец-таки сделал ей предложение. А я изображу искреннее удивление и мои вопли будут такими же громкими, как и у нее. Как тебе такой план?
Гейб долго пристально вглядывался в ее глаза, которые сейчас так ярко блестели. Но не от слез. Нет, слез не было и в помине – она ведь зареклась не плакать из-за Тревора Райта и она обещание сдержит – а от обиды и таких отчаянных попыток скрыть ее за показным весельем и беззаботностью. И он в который раз поразился силе духа этой маленькой девушки, которой пришлось слишком рано повзрослеть.
Гейб подался вперед и крепко обнял Дарси, потому что понимал – ей это нужно сейчас. Почувствовать чью-то поддержку и понять – она не одинока; рядом столько людей, готовых прийти на помощь.
- Все именно так и будет, - шепнул Гейб и поцеловал ее волосы. Почти отеческий жест.
Дарси, насладившись теплыми объятиями друга, осторожно вывернулась из его заботливых рук и улыбнулась. Почти искренне. Ведь Гейб заслужил искреннюю улыбку.
- Спасибо тебе. А теперь поезжай. Не теряй времени.
Гейб кивнул ей с ответной улыбкой и, вызвав подруге такси, как и было оговорено, оплатил поездку до ее дома. Дарси устроилась на заднем сидении автомобиля и закрыла воспаленные глаза.
Думать не хотелось. Совершенно. Не хотелось анализировать последние десять минут своей жизни. Не хотелось заново прокручивать в голове прошедший вечер. Не хотелось вспоминать минувший день.
Но она это делала.
Раз за разом. Снова и снова.
Пока не почувствовала, что скоро окончательно сойдет с ума.
И тогда она просто уставилась в окно, на проносящиеся мимо пейзажи и стала представлять, как уже меньше, чем через час она войдет в родительский дом, и они вчетвером - с родителями и Дарреном – усядутся за плетеный стол на просторной террасе, выходящей на красивый ухоженный сад. И наслаждаясь вкусным ужином, приготовленным Оливией, поделятся новостями за прошедшую неделю, обсудят планы на грядущий уикенд и просто поболтают. А потом все вместе переберутся в гостиную и устроятся перед телевизором, и посмотрят какой-нибудь фильм. Дарси, как всегда займет место между отцом и Дарреном, а к середине фильма обязательно удобно пристроит голову на плече брата. А он, по своему обыкновению мягко, но в то же время крепко обнимет ее за плечи и безмолвно даст понять, что он рядом, и что он любит ее. И что они всегда будут друг у друга.
А потом наступит новый день. И она не станет вспоминать Тревора и ту боль, что он причинил ей своими словами. Нет. Вместо этого она позвонит Джексону и проболтает с ним несколько часов кряду, как делает это всегда. И ей будет тепло и спокойно просто от мысли о том, что где-то в этом никогда не спящем городе живет такой чудесный и такой важный для нее человек.
Дарси грустно улыбнулась своим мыслям и заставила себя вернуться в реальность, когда увидела, что они уже почти приехали. Дарси попросила таксиста высадить ее на автобусной остановке. Ей хотелось немного пройтись, чтобы проветрить голову.
Выбравшись из тесного салона автомобиля, она вдохнула свежий вечерний воздух полной грудью и неспеша пошла по мощеной тротуарной плитке в строну родительского дома. От той остановки, на которой она вышла, до дома, дорога должна была занять минут двадцать – идеальное время, чтобы собраться с мыслями с прорепетировать выражение своего лица, чтобы родители ни о чем не догадались.
Не пройдя и пары метров, Дарси, поморщившись, остановилась и стянула с пульсирующих ног красивые, но совершенно непрактичные лодочки на тонкой высокой шпильке. Коснувшись босыми ступнями прохладной плитки, Дарси не смогла сдержать легкой блаженной улыбки. Так она и шла до самого дома, в одной руке держа сумочку, в другой – туфли, а легкий ветерок игрался с ее небрежными локонами и листвой растущих вдоль дроги ясеней. Уже зажглись уличные фонари и их теплый оранжевый свет освещал дорогу, припаркованные у тротуара автомобили и часть пешеходной дорожки. Вокруг было тихо и безлюдно, никто не нарушал спокойствия и одиночества Дарси. И в этот момент было так легко почувствовать беззаботность и легкость. Хотя бы на миг.
Но вот она уже добралась до дома, в котором родилась и выросла, в котором прожила всю свою жизнь. В окнах кухни и над сходной дверью приветливо горел свет. Дарси пробралась между посаженными Оливией розовыми кустами, прямо по влажной от ночной росы траве и поднялась по лакированным деревянным ступенькам на крыльцо. Толкнув входную дверь, Дарси вошла в просторный светлый холл и скинула на пол туфли и сумочку. Опустив взгляд на свои босые ноги, она не смогла сдержать веселого смешка. Все в придорожной пыли, с зелеными мазками от травы – они «идеально» гармонировали с ее черной строгой юбкой и шифоновой блузкой.
Из кухни вышла Оливия с полотенцем на плече и повязанным на талии фартуком. Увидев дочь, она тепло улыбнулась.
- Привет, мам.
- Дарси, как хорошо, что ты приехала! Только что звонил Даррен, сказал, что тоже скоро подъедет.
А затем ее взгляд отпустился на перепачканные ступни дочери и она изумленно охнула.
- Дарси, ты что, босиком шла через весь город?
Дарси рассмеялась и прошлепала в ванную, чтобы ополоснуть ноги от грязи.
- Нет, всего лишь от автобусной остановки.
Оливия с улыбкой покачала головой, наблюдая за дочерью.
- Кстати, у нас гость. Наш новый сосед, - сказала Оливия, когда Дарси уже насухо вытирала идеально чистые ступни. – Очаровательный молодой человек. Уверена, он тебе понравится.
- Мам, - Дарси закатила глаза и бросила использованное полотенце в корзину для грязного белья.
- А что? – Оливия невинно захлопала глазами и очаровательно улыбнулась. – Иди и поздоровайся, он с твоим отцом на террасе. Я скоро подам ужин, а ты будь милой.
- Я всегда милая, - Дарси развела руками и натянула на губы совершенно неискреннюю улыбку.
- А вот так делать точно не надо, - рассмеялась Оливия, заметив гримасу дочери.
- Ладно, я буду душкой. Обещаю.
- Вот и славно.
Оливия снова скрылась на кухне, из которой доносились просто божественные ароматы, а Дарси, вдохнув поглубже, зашагала в трону террасы. Знакомиться ни с каким новым соседом не хотелось, особенно сегодня. Но с другой стороны, этот самый сосед не виноват в том, что скотина Тревор Райт испоганил ей все настроение.
Поэтому Дарси, расслабив мышцы лица и изогнув губы в легкой, едва заметной улыбке, вышла из дома на освещенную теплым светом фонарей террасу, и взглянула на «нового очаровательного соседа». Он сидел спиной и что-то живо обсуждал с Кейном. Отец первый заметил Дарси и тепло улыбнувшись ей, махнул рукой.
- Привет, я...
Слова вязким комом застряли в горле, а приветливая улыбка превратилась в гримасу отвращения и злости, когда «сосед» обернулся и их взгляды встретились.
Тревор Райт сидел за плетеным столом на просторной террасе дома ее родителей.
Тревор Райт оживленно беседовал с ее отцом.
Тревор Райт очаровал ее мать.
Тревор Райт был их новым соседом.
Тревор Райт сейчас смотрел на нее своими темными глазами и во взгляде его отражался не меньший, чем у Дарси, шок.
И у обоих лишь одна мысль молотом стучит в голове.
Не, мать вашу, может быть...