Bienvenidos a la primera parte del último capítulo de Dead of July, ha pasado más de un mes, pero tengo una justificación bastante buena por mi ausencia aquí, aunque igual he estado activa hablando con algunas de ustedes y en mi blog (lol).
Dedicaciones, a personas que les debo mucho por haber permanecido aquí desde el principio, la mitad o que simplemente leyeron la historia en un día:
SHAILD [no sé si ella sigue leyendo la historia pero se lo prometí hace tiempo, así que, aquí está :)] xvangoghx [gracias por los mensajes en mi tablero] H4RRYBOTTOM, EstefaniaStylinson, LittleStylesLover [gracias por ser una de mis mutuals, y aunque sé que ya has terminado la historia, no me podía quedar sin hacer dedicaciones :p], todoterminagustando, NellyCordoba, LouisxHarry24, piculirim, honey18199,Chicken_Dance31, LuzLucy, larrydemigod, sleeplou, lxrryasf [me encanta tu user] Ana_Lourry25, Dirty-Eyes.
Creo que esos son todos, disculpen si hay algún error en su user :/.
IX.
Resumen del capítulo:
La mente de Harry se pone en blanco. "¿Qué quieres decir?"
Winston sonríe de forma auto satisfactoria. "Bueno, me dije a mí mismo, ¿Por qué conformarse con un solo súper soldado, cuando puedo tener dos?"
ADVERTENCIAS para este capítulo: trigger warning por sangre y violencia gráfica, proceder con precaución.
DISCLAIMER: el universo de marvel no es mío, lo cual apesta porque ser stan lee sería bastante asombroso. tampoco poseo ningún derecho sobre las personas que aparecen en este fic, ficticias o no ficticias. ellos pertenecen a marvel o a sí mismos.
►►las letras en cursiva son flashbacks.
►►el título es un extracto de la canción summer skeletons de radical face
CAPITULO IX.
"Tomé una respiración profunda y escuché el antiguo estribillo de mi corazón.
Yo soy, yo soy, yo soy."
Sylvia Plath, La Campana de Cristal
***
El sonido de Louis liberando el seguro de su arma es tranquilo, pero en el pesado silencio que se está apoderando de todos ellos con tanta fuerza, hace eco por toda la habitación. Harry se olvida de respirar, mirando fijamente el cañón que está apuntando a su frente. Louis había estado temblando y tiritando bajo la superficie hasta este punto, agobiado, confundido y agitado mientras venía a encontrarse cara a cara con su pasado, pero ahora – ahora parece calmado. No, más que eso, parece sin vida y congelado en su lugar, su brazo izquierdo sin temblar en lo más mínimo mientras apunta el arma. Su rostro es la máscara en blanco que Harry vio en Londres y él no – no entiende.
"¿Louis?" Su voz suena hueca en la sala casi vacía. "¿Qué está pasando?"
Por encima de ellos, Ben Winston se acerca como un predicador, las manos en la barandilla, con una desconcertada inclinación a sus labios. "Él no va a responderte, Capitán." Les responde, los gemelos capturando la luz fría. "Sólo me responde a mí."
"¿De qué estás hablando?" Harry se vuelve hacia Louis. "Louis, por favor. Mírame." Y él está mirando a Harry, pero al mismo tiempo, no lo hace. No parece ver a Harry, en serio, su expresión en blanco y la cara completamente inmóvil. "Por favor."
"Que adorable." Winston comenta secamente, moviéndose por las escaleras hasta que está a su nivel. Él chasquea los dedos y un segundo después, puertas ocultas a la izquierda y derecha se abren, permitiendo a una docena de agentes llenar la habitación. Los agentes los tienen rodeados en segundos, con las armas apuntadas a sus cabezas mientras Winston se queda atrás con una postura casi burlonamente relajada.
"Tú eres el topo." Zayn concluye a la derecha de Harry.
"Topo." Winston suspira. "Que fea palabra para lo que hago. Pero primero es lo primero: tengan la amabilidad de tirar sus armas al suelo y déjenlas para que mis hombres las recojan. Y Señor Payne, le agradecería si pudiera quitarse ese magnífico traje suyo. Estoy seguro que no quiere que su Capitán termine con una bala en el cerebro."
"Tú jodido –"
"Niall." Zayn lo corta. "Ahora no." Él es el primero en sacar sus armas. Dos pistolas caen al suelo con un duro sonido sordo, seguidos por el repiqueteo de los cuchillos y las widow bites. Niall refunfuña algo ininteligible, pero deja caer su arco y el carcaj, dos pequeñas granadas de mano y una pistola. Liam sale de su traje, el cual de inmediato se pliega en un estuche pequeño.
"Capitán." Winston se dirige a él. "El escudo también."
Harry aún se siente sobrecogido. Sus movimientos son muy lentos mientras deja caer el escudo y da un paso atrás, más cerca de los otros tres. Observa cómo los agentes de HYDRA se adelantan y agarran todo, retrocediendo apenas unos segundos después y dejando a Winston y Louis en un círculo con ellos. Harry trata de llamar la atención de Louis, trata de desviar su enfoque de vuelta a Harry, pero Louis no se está moviendo y ni siquiera se inmuta cuando Winston viene a posarse justo detrás de él, un poco fuera de su hombro derecho.
"Ahora, esto es más cómodo, ¿Verdad?" Winston les pregunta. Alisa las solapas de la chaqueta de su traje, ajusta el cuello de su camisa luego de estirar su cuello, la sonrisa nunca deja sus labios. "Caballeros, se ven terriblemente incómodos. ¿Los he sobreestimado?"
"Eres un consultor de SHIELD." Liam responde eventualmente. Harry no voltea su cabeza, pero sabe cuánto se ha oscurecido el rostro de Liam. "Estabas bajo nuestra protección. Salvamos tu vida."
"Ah, sí, Praga." Winston reflexiona. "Y supongo que Londres también. Pero lamento decir que técnicamente, mi vida nunca estuvo en peligro."
Zayn es el primero en llegar a la conclusión correcta. "Lo planeaste todo. Una amenaza a tu vida pondría todas las negociaciones relativas a los acuerdos comerciales de armas en espera, conseguiste catapultarte al corazón de SHIELD, y al mismo tiempo, limpiaste tu nombre de cualquier sospecha."
Winston muestra sus dientes. "En pocas palabras, sí."
"¿Por qué?"
"¿Por qué no?" Winston pregunta de vuelta, luciendo casi encantado ante la expresión atronadora de Zayn. "La gente estos días parecen carecer de imaginación. Carecen de ambición. Pero eso es algo que yo siempre he poseído. Un medio inimitable de hacer las cosas."
Niall deja salir una risa seca. "Estás enfermo."
"Prefiero pensar en mí mismo como un oportunista, Agente Horan." Winston responde, trasladándose a la izquierda de Louis. Pone una mano en su hombro y Harry siente un vuelco en el corazón, quiere saltar y arrancar la cabeza de Winston de un tajo por atreverse a – "Verán," continúa, "SHIELD vino a mí años atrás, pidiendo mi cooperación. Cerca del mismo tiempo, HYDRA se acercó a mí también, y que puedo decir; ellos simplemente me hicieron una mejor oferta."
Harry lo siente hervir profundo en su vientre y está amenazando con subir a la superficie. "Así que jugaste para ambos lados." Deja salir, sus ojos centrados en la mano que sigue agarrando el hombro de Louis. Harry quiere que Louis se dé la vuelta y le dispare en la cabeza.
"Como ya dije, soy un oportunista. Y HYDRA – bueno. Ellos tenían todos los recursos, todo el potencial, esta gema aquí encerrada." Winston dice, mirando a Louis con una expresión tan reverente que Harry le cuesta no saltar hacia él. "Pero desde el fin de la Guerra Fría, la organización era como una gallina sin cabeza. Aproveché la oportunidad, y le di dirección. Y luego tú reapareciste, Capitán América, y pensé que era imposible que mi suerte simplemente no se estuviera acabando."
La mente de Harry se pone en blanco. "¿Qué quieres decir?"
Winston sonríe de forma auto satisfactoria. "Bueno, me dije a mí mismo, ¿Por qué conformarse con un solo súper soldado, cuando puedo tener dos?"
Harry siente sus ojos agrandarse ante eso. Su corazón está ya corriendo y su cabeza duele con la avalancha de información, pero esto es – esto es una locura. "Nunca me uniría a HYDRA."
Para su sorpresa, Winston no se ríe en su cara. "Oh, estoy consciente de eso." Le dice a Harry. "Pero no olvides, mi querido Capitán – lo tengo a él. Y no puedo evitar preguntarme que tan lejos irías para mantenerlo a salvo."
El color se drena de la cara de Harry. "Hijo de puta." Niall gruñe a su lado y parece que Zayn le está reteniendo. "Maldito hijo de puta."
"Tú no lo tienes." Harry se obliga a decir, comenzado a hervir de rabia contenida. "Louis, por favor. Dile que no estás – no puedes ser –"
Pero Louis no responde. No reacciona de ninguna manera, permanece como una figura estoica con su arma apuntada a la cabeza de Harry, permitiéndole a Winston mover su mano de su hombro a su mandíbula, los dedos acunando su rostro; calculando, observando, admirando profundamente.
"Por favor, Capitán. ¿Realmente piensas que no tuvimos el control sobre él todo este tiempo? ¿Realmente piensas que dejaría escapar a mi activo más valioso?" Ríe en voz baja para sí mismo y cepilla su pulgar por la mejilla de Louis. "Me temo que fue nuestro todo el tiempo."
"Estás mintiendo." Harry sacude su cabeza. "Por favor, Louis, dime que está mintiendo."
"Ya te lo he dicho, Capitán. Él sólo me responde a mí." Winston dice. "Porque es mío. Y ha sido de HYDRA por setenta años." Una sonrisa inquietante se extiende a través de su boca. "Aunque, Zola y sus asistentes grabaron todo, y deberías haber escuchado cómo gritó por ti en el principio."
Harry quiere vomitar. Ve rojo, y se lanza hacia adelante, pero brazos se cierran alrededor de sus hombros, el esfuerzo en conjunto de Niall, Zayn y Liam. Winston extiende su mano izquierda, señalándole que deje de moverse.
"Ah ah ah, Capitán. Controla tu temperamento. No quieres que te dispare si te acercas demasiado, ¿Verdad?"
Harry se quita a los otros tres de encima, pero no se mueve. Sus manos se cierran en puños a los costados, brazos temblando y hombros sacudiéndose por la tensión reprimida. "No lo haría. Él no es tu peón." Rechina sus dientes cuando Winston mantiene su mano alrededor del cuello de Louis. "Joder, no lo toques."
Winston se ríe entre dientes. "Terriblemente posesivo, ¿A qué no? No que pueda culparte, Capitán. Él es extraordinario. Tal vez un poco simple antes, pero HYDRA lo convirtió en, por mucho, la obra maestra." Ve a Harry a los ojos. "No sé por qué estaba sorprendido cuando me enteré que ustedes dos habían sido amantes. Dime, Harry. ¿Qué estarías dispuesto a dar para tener a tu pequeño novio de vuelta?"
"Vete a la mierda, gilipollas." Niall no parece contenerlo más. Harry lanza una mirada por sobre su hombro, y todos están apiñados juntos, lanzando miradas de dagas a Winston y rechinando sus dientes. "Una vez que SHIELD llegue –"
"Por favor." Winston resopla, pero se separa de Louis, pone un pie entre ellos y empuja las manos dentro de los bolsillos de su pantalón. "He estado justo debajo de las narices de SHIELD durante años y nadie se dio cuenta. A Cowell le gusta pensar en sí mismo como el que todo lo ve, pero es un hombre ciego en la última etapa de su reinado. Y yo tendría cuidado si fuera tú, Agente Horan. No eres particularmente valioso para mí, por lo que para tu propio bien, mantén ese lenguaje soez para ti mismo."
"No nos amenaces." Zayn dice con tono mordaz. "Todavía no has ganado."
"De hecho, no lo he hecho." Winston coincide, y agita su mano, instando a que la mitad de los agentes dejen la habitación. "Pero eso es sólo una cuestión de tiempo ahora."
Harry sabe que debería estar tratando de idear un plan. Pero no puede apartar sus ojos de Louis, buscando en su rostro por cualquier pista, cualquier indicio de que todo esto es un gran engaño, que sólo está a un momento de volverse contra Winston y dispararle en su lugar. Harry nunca debió haberlo dejado ir en primer lugar. Él debería haber...no lo sabe, pero debería haber hecho las cosas de manera diferente, debería haberlo sabido, debería haber mantenido a Louis a salvo. Pero una parte de él no puede creerlo; se rehúsa a creerlo.
"Louis." Intenta de nuevo, desesperadamente. "Éste no eres tú. Sé que éste no eres tú, por favor. No tienes que hacer esto."
Winston suspira. "Qué trágico. Pero el amor en serio te hace ciego, ¿No es así?" Da un vistazo a su reloj y aplaude sus manos, todo de forma repentina, el sonido haciendo eco entre las paredes. "Ahora, vamos a hablar de negocios, ¿De acuerdo? Es bastante tarde y me encantaría tener unas cuantas horas de sueño antes de destruir a SHIELD."
"No vamos a hablar de negocios contigo, Winston." Liam dice, dando un paso adelante. "No negociamos con terroristas."
"¿Y cómo se describiría a sí mismo, Señor Payne? Considerando que la mayoría de las armas actualmente matando a miles de personas se derivan de su propia manufactura. De hecho, Industrias Payne ha proveído a HYDRA con armas por décadas." Winston responde de manera fluida. "No me gusta su condescendencia moral. Usted aplica su visión del mundo a nuestra sociedad, y yo aplico la mía. Veremos quién será más exitoso."
Harry sabe que el comentario sobre la antigua manufacturera de armas de Industrias Payne golpea a Liam justo donde duele, porque a pesar de ponerle un completo alto a cualquier nueva producción de nuevas armas, él no puede exactamente pedir de vuelta todo lo que ya ha sido enviado y está en circulación. Él casi fue asesinado por su propia tecnología. Liam cierra la boca de golpe; su cara de un rojo furioso mientras Winston se mueve a su alrededor como un predador en su ronda nocturna.
"Y para que quede muy claro," continúa, todo rastro de diversión borrado de sus rasgos, "no están en posición de negociar. Creo que todos estamos de acuerdo en que yo soy el que está sosteniendo todas las cartas. Pero ya que todo ha funcionado tan perfectamente hasta este punto, y ustedes cuatro caminaron tan ingenuamente a mi trampa, estoy de buen humor. Así que haré esto muy fácil, y muy simple." Winston hace una pausa para un efecto, acaricia su barba una vez, antes de mirar a su reloj. "Todo lo que quiero es al Capitán América. Ustedes tres no son de ningún interés para mí. Si te entregas a mí, Capitán, nadie saldrá herido. No tu querido Louis, y no tus compañeros Vengadores. Si no lo haces, entonces tendré que matar a tus amigos primero, antes de ordenarle al soldado que te mate a ti."
Le toma a Harry un momento para procesar las palabras antes que se filtren dentro de su mente, y al principio se pregunta lo que Winston querría con él, porque seguro está consciente que Harry nunca cooperaría con él. Entonces sus ojos caen sobre la silla en el centro de la habitación, y de pronto cae en cuenta.
Si Harry se entrega, Winston lo tendrá atado a este horrible aparato y se llevará todas sus memorias y su vida, romperá su mente y su espíritu y lo convertirá en otra arma para infundir caos y doblegar a otros a su voluntad. Debería rendirse, Niall, Zayn y Liam vivirán – si Winston es un hombre de palabra – y tal vez llegarán a tiempo con una manera de matarlo y hacer del mundo un lugar más seguro.
Si no lo hace... Harry no quiere imaginar lo que pasará si no lo hace.
Está a punto de dar un paso hacia adelante inconscientemente cuando Zayn extiende su brazo izquierdo sobre el pecho de Harry y lo empuja hacia atrás, poniéndose a sí mismo frente a Harry como una barra. El arma de Louis sigue apuntada hacia Harry. Desconcierto cosquillea alrededor de la boca de Winston.
"!Убирайся к чёрту!" Zayn escupe venenosamente, perdiendo la compostura. "¡Vete al infierno!"
Winston permanece indiferente. Sacude su mano para sí mismo y se encoge de hombros. "Bueno. Entonces tal vez necesitas más de un incentivo. ¡Soldado!"
Y Louis jala el gatillo.
Por una fracción de segundo, justo cuando el disparo está resonando en sus oídos, Harry espera que las luces se apaguen. Espera oscuridad o dolor cegador y deja caer sus ojos hacia su pecho, casi atónito al encontrarse ileso. Entonces su cerebro se pone al corriente con el sonido y su propio corazón latiendo con fuerza en su cabeza, sólo puede mirar como Zayn se dobla, sus ojos muy abiertos y los labios entreabiertos en un grito silencioso. El grito proveniente de Niall alcanza los oídos de Harry como si rezumara a través de una pesada cortina.
El olor de la pólvora es conmovedor y dominante en el aire.
Las piernas de Zayn están cediendo y Niall lo estabiliza lo mejor que puede, ambos con caras pálidas a juego, pero Harry se encuentra a sí mismo congelado en su lugar mientras evita sus ojos de nuevo, mira a Louis aun apuntando su arma a Zayn y –
"Les daré algo de tiempo para deliberar sobre cómo proceder aquí." Winston dice, mirando de nuevo su reloj. "Unas pocas horas hasta que termine de desangrarse, supongo, así que no lo prolongaría, si fuera ustedes. Veremos si sigue siendo tan enérgico una vez se esté ahogando en su propia sangre, Agente Malik. ¿Guardias?" Se dirige a los agentes que siguen rodeándolos. "¡Llévenselos!"
Un agente arrastra a un Zayn semiconsciente por el cuello de su traje y Niall se mueve violentamente hasta que ellos ponen un rifle en su pecho y, sin cortesía, lo empujan para que camine. Harry aún no puede moverse. El brazo derecho de Louis cae a un costado, sus ojos mirando fijamente a la nada, labios en una fina línea, y Harry no entiende. Liam pone una mano en su espalda, urgente pero reconfortante, mientras los agentes comienzan a bloquear la vista de Harry.
"Vamos, Cap." Pronuncia en voz baja, presionando contra su columna. "Sólo vamos –" Pero no termina, probablemente tampoco tiene ni idea de qué demonios está pasando a este punto.
La cabeza de Harry sigue zumbando, su visión nublada y ligeramente desenfocada en su camino a lo largo de pasillos fríos y vacíos, donde el aire es grueso y pesado y hace difícil el respirar. Después de un puñado de minutos caminando en absoluto silencio, ellos son empujados no tan gentilmente en una pequeña habitación rectangular con una sola lámpara elevada y paredes y suelo de concreto gris. Zayn colapsa contra una pared, trayendo un rastro húmedo de color rojo con él, y Harry debería hacer algo más que quedarse ahí parado, inmóvil y aturdido.
"Mierda, mierda, mierda." Niall maldice, dejándose caer sobre sus rodillas y agarrando los hombros de Zayn para estabilizarlo una vez más, enmarca su cara para forzar a sus ojos a enfocarse en él. "¡Mierda!" Se deshace de las hebillas y cremalleras y saca a Zayn de su chaqueta. La camisa simple que lleva puesta debajo está empapada. Las manos de Niall salen rojas.
Liam se agacha a su lado. "Necesitamos detener la hemorragia."
"No jodas, Sherlock." Niall le grita, comenzando a sonar histérico. "Necesitamos sacar la bala también, así que si no tienes un par de pinzas metidas en el culo, ¿Por qué no te callas?"
"Cálmate, Niall." Zayn se las arregla para croar. Sus párpados se agitan y como era de esperar, parece estar batallando por permanecer consciente. "Estoy bien."
"¡No estás bien!" Niall casi le grita. "¡Jesús, mierda!" Rastrilla una mano por su cabello y su frente, embadurnando sangre en su piel. "¿Qué mierda acaba de pasar?"
Harry no sabe. Ahí está el toque fantasma de los labios de Louis contra los suyos. Todavía tiene el sabor de su urgencia y desesperación en su lengua, todavía siente los dedos de Louis encajándose en sus brazos, sus ojos tan claros como el mar Ártico extendiéndose hacia el horizonte antes de que Harry hubiera sido envuelto por hielo y oscuridad. La mente de Harry tiene problemas para procesar, atascada en un engañoso círculo de toques prometedores y esperanza y tanto amor que aún está latiendo en su pecho, negándose a disminuir. Esto está todo tan mal. No es como se suponía que debería pasar y Harry no entiende y – está todo tan mal.
"Deberíamos haber sido más cuidadosos." Zayn aprieta los dientes como Niall rasga su camisa en pedazos mientras sigue tratando de mantener la presión sobre la herida. "No deberíamos haber confiado en él."
"No se puede cambiar eso ahora." Liam comenta. Se ve vulnerable e incómodo en el ajustado uniforme negro que siempre se pone bajo el traje, el reactor arc emitiendo un brillo azulado y cubriendo su pequeña celda con una luz extraña. Está retorciendo sus manos, sin duda sintiéndose inútil al ser despojado de toda su tecnología. "¿Creen que – creen que era realmente un sleeper, entonces?"
"No lo sé." Zayn responde, haciendo una mueca cuando Niall ata las tiras de tela alrededor de su torso y presiona sus palmas a la herida. "¡Joder!" Aprieta los dientes, con el rostro ceniciento y húmedo de sudor frío. "Pero no lo creo. Creo que fue planeado desde el principio."
"Deja de hablar." Niall le insta, ayudando a Zayn a instalarse en una posición más cómoda, usando su chaqueta desechada para recostar su cabeza. "Quédate quieto y cállate."
"Planeado desde el principio." Liam repite y cruza las piernas debajo de él, recostándose contra la pared opuesta. Harry permanece como el único de pie, pero sólo en un sentido literal. Figurativamente, hace mucho que se ha derrumbado en el suelo. "Como en –"
"Como en Winston habiendo planeado todo – meticulosamente – de principio a fin." Zayn dice, sin escuchar a Niall. "Planeó ser disparado, planeó su envío a Londres y a nosotros aprehendiendo al Soldado de Invierno. Probablemente imaginó que el Cap lo ayudaría a escapar, también."
Trae a Harry de vuelta, al menos parcialmente. Sus labios aún se sienten entumecidos cuando los abre. "Pero Louis no volvió a HYDRA. Rompió su programación, escapó."
Incluso a través del dolor que sin duda está sintiendo, Zayn mira sus ojos directamente. "Y yo pienso que Winston planeó eso también. Mantuvo vigilancia sobre él mientras se quedaba con nosotros, y cuando se fue, tuvo a HYDRA siguiéndole." Tiene que toser brevemente, y Harry está aliviado de ver que no está tosiendo sangre. "Probablemente lo capturaron luego de que lo perdí cerca de Damasco. Probablemente es la razón por la que perdí su rastro."
Harry sacude su cabeza. "Pero eso no tiene sentido."
"¿En serio?" Zayn alza sus cejas. "¿O es que no quieres que tenga sentido?"
"Chicos." Liam empieza cuidadosamente, extendiendo sus palmas, pero Harry lo corta instantáneamente.
"Él nos salvó la vida hace apenas unas horas." Lanza a Zayn, de pronto contento de que todavía está en posición vertical y por encima de él. Sus pensamientos están cayendo uno sobre otro en su cabeza y tiene problemas eligiendo las palabras correctas, él sólo sabe que Zayn no puede tener razón. "Y era él. No era una versión de él a la que le lavaron el cerebro con el objetivo de llevarnos a una trampa. Ese era Louis."
"Te engañó antes." Zayn le recuerda cruelmente. "¿Piensas que no lo podría hacer otra vez?"
La frecuencia cardiaca de Harry está aumentando. Su mente sigue regresando a las manos de Louis enmarcando su rostro, a él arrodillándose en el piso y diciendo – "Eso fue diferente. Esta vez sé que no lo hizo. Sé que no lo hizo."
Niall suspira pesadamente. Ligeramente irritado, manchas rojas brillando a través de su piel pálida, y se ve casi tan enfermizo como Zayn bajo esta luz, destacando los círculos oscuros bajo sus ojos. "Le disparó a Zayn. Lo siento, Cap, todos queríamos darle el beneficio de la duda, pero no creo que quede duda alguna."
Harry sacude la cabeza. "No. No puede ser. Tiene que haber otra explicación para esto."
"Es la única explicación plausible." Zayn dice con Niall viéndose como si está a un segundo de aplastar su mano contra la boca de Zayn. En cambio, aprieta el hombro de Zayn y continúa por él.
"La investigación de SHIELD probablemente estaba cerca de descubrir evidencia que señalaba a Winston como un traidor," Niall dice. "Así que organizó su propio asesinato, pero instruyó al Soldado del Invierno a que no lo matara, lo cual lo puso bajo la protección directa de SHIELD. No es estúpido. Pero claramente está jodidamente loco."
"Pero ¿Por qué?" Liam interviene. "¿Por qué dejaría a SHIELD capturar a Tomlinson y pinchar a su más preciada y valiosa posesión? Me refiero a... SHIELD podría haberlo ejecutado en el acto."
"Porque el Cap tenía que verlo." Zayn dice inexpresivo, y Harry siente todo el aire dejar su cuerpo. Zayn mira directamente a Harry. "Porque ellos sabían cómo reaccionarías, y que harías cualquier cosa en tu poder para garantizar su seguridad. Winston está loco, pero es inteligente. Y los científicos de HYDRA son inteligentes."
Harry finalmente se sienta. Cae al suelo sin gracia, su cabeza sintiéndose como si estuviera rellena de algodón y el zumbido silencioso de las luces del techo haciendo eco en sus oídos. El suelo es frío al tacto, áspero bajo sus dedos.
"Sé que es mi punto débil. Y probablemente no fue difícil para Winston darse cuenta de eso, y esa parte de su plan – eso tiene sentido. Lo entiendo. Lo hago. Pero Louis no nos engañó, no me engañó." Frota una mano por su rostro. Sus guantes pican y él se los quita irritado, los arroja a un lado. "No estoy seguro de lo que pasó exactamente, y cómo pasó, pero la persona que pasó el último par de horas con nosotros no era un asesino lavado del cerebro. Era Louis."
Suena como un disco rayado. Harry está perfectamente consciente de eso. Pero mientras todo lo demás está en el aire, confuso y caótico, Harry sabe con una claridad imperturbable que la persona que salvó su vida, sus vidas, quién habló con él y se quedó dormido a su lado era tan parecido al Louis que había perdido en Suiza como podría conseguir.
Liam aclara su garganta de forma casi cuidadosa. El reactor arc sigue brillando en la mitad de su pecho, el material negro ciñéndose apretadamente sobre sus hombros curvados. "En algunas áreas, HYDRA está años delante de nosotros. Han desarrollado cosas que nosotros no somos tan crueles para elaborar. Creo que necesitamos aceptar que es posible que ellos tratan su cerebro como un disco duro y pueden cargar y descargar los datos de la manera que les plazca."
Es como si estuvieran de vuelta a donde estaban meses atrás. Harry sabe que esta situación es mucho más grave y que no debería compararla a lo que pasó en Londres o Nueva York, pero los otros siguen despersonalizando a Louis y a pesar de todo, no le sienta bien a Harry. Si Louis no está en control de lo que está haciendo, Harry no quiere que lo traten como el villano. Como una máquina.
"Desafortunadamente," Liam continúa, "gracias a décadas de investigación y esa maldita exhibición, tu vida es de conocimiento público. Probablemente llenaron a Tomlinson con todo lo que está allá afuera. Le enseñaron los patrones de comportamiento y... cosas como esas."
La garganta de Harry comienza a doler, pero tiene el suficiente dominio en su voz para soltar, "No. Tal vez antes, pero no ahora. Lo sé, está bien, sé que soy un blanco fácil para él porque yo – yo quiero que sea... sólo lo quiero de vuelta. Pero lo que dijo – no le dijeron eso. No podrían."
"¿Qué te hace estar tan seguro?" Niall pregunta. Sus manos están completamente rojas, hasta sus muñecas. Hay una mancha carmesí sobre su ceja de cuando había frotado su rostro en un ataque ansioso.
El recuerdo de ello hace sus ojos quemar. El recuerdo en sí hace un muy buen trabajo triturando la parte interior de su caja torácica. Piensa que aún puede recordar el sabor exacto del algodón de azúcar, y lo pegajoso que había estado sobre su lengua, hebras plumosas pegadas a sus mejillas cuando Louis se había inclinado y dado un golpecito a su nariz. Harry presiona una mano firme sobre su boca y se traga un sollozo, tomando respiraciones profundas por su nariz hasta que se siente al menos un poco más calmado.
"Recordó nuestro primer beso." Dice a toda prisa. "Fuimos a Coney Island por mi cumpleaños. Me convenció de ir a la rueda de la Fortuna aunque yo estaba jodidamente aterrorizado, sostuvo mi mano todo el tiempo. Y – no le dijimos a nadie a dónde íbamos. Nunca le dijimos a nadie sobre Coney Island. Era nuestro secreto. Sólo – nuestro. Ellos no podrían haber sabido eso."
Es pesado el silencio que precede, Liam mantiene su mirada baja, los ojos de Niall están pegados a sus manos ensangrentadas que siguen presionando sobre el torso de Zayn. Sólo Zayn está enfocándose en él con esa mirada penetrante que Harry conoce tan bien. Distraídamente, Harry se pregunta cuánto tiempo ha pasado ya y cuánto tiempo les queda hasta que Winston los arrastre fuera de nuevo. El tiempo está corriendo, piensa, mientras se encuentra con los ojos de Zayn y toma en cuenta la manera que están ligeramente opacos, sus párpados comenzando a desfallecer.
"Tal vez deberíamos – movernos." Liam sugiere diplomáticamente, antes que cualquier cosa suba de nivel. Todos ellos están en el borde y la última cosa que necesitan es perder tiempo discutiendo. Harry sabe eso. Pero una vez más, cuando se trata de Louis, lo más probable es que deje la racionalidad atrás, lo cual indudablemente está regresando para perseguirlo. "No sirve de nada hablar de lo sucedido. Es todo semántica a este punto de todos modos. Necesitamos averiguar qué vamos a hacer ahora. Ha encontrado nuestro punto débil, pero Winston tiene que tener uno también."
"¿Cuál?" Niall suelta de pronto. "¿Su ego inflado?"
Pero Liam frunce el ceño en respuesta. "Tal vez." Tararea. "Es terriblemente engreído. Piensa que ya ha ganado. Sólo tenemos que – no lo sé – ¿Tomarlo por sorpresa?"
"¿Cómo? ¿Lamiendo la celda para salir?" Niall sugiere sarcásticamente, haciendo a Liam alzar sus palmas.
"Hey, sólo estoy tratando de –"
"Lo sé." Niall lo corta sólo un segundo después, suspirando y bajando la cabeza. "Lo siento, Payno. Lo siento. Pero le han disparado a Zayn y estamos atrapados en una celda en un laberinto subterráneo de mierda que es también una maldita fortaleza. Además, hay un maniático con planes de dominar el mundo que ya tiene un súper soldado lavado del cerebro en sus manos. Y ahora quiere un segundo. ¿Qué diablos se supone que hagamos en este punto?"
"Usualmente eres más optimista." Liam comenta con el ceño fruncido, cruzando sus brazos. "Mira, tal vez sólo tendremos que improvisarlo, aprovechar el momento. No puedo llegar a JARVIS ahora mismo, pero tal vez encontrará una manera de todos modos, fastidiar la seguridad. No es como si lo que propone Winston es una opción."
Se acerca acechando a Harry lentamente, pero tal vez no tan lentamente en lo absoluto. Conoce este sentimiento. Lo conoce bien. Esta sensación de desamparo e inevitabilidad, y no es exactamente como había sido en 1945, pero tal vez esa es una cosa buena. Todo en aquel entonces había ido tan rápido que, en ese momento, no había sido consciente de la decisión que estaba tomando y lo que ella implicaba y lo que decía acerca de él. No ha perdido a Louis en la misma manera que pensaba en ese entonces, pero no lo tiene tampoco, y no puede pensar en una solución a esto en donde todos salen ilesos.
Técnicamente, Harry es un hombre viejo. Se le ha dado una segunda vida que posiblemente no merece. Y Harry – tuvo una primera vida decente, él piensa. Había sido feliz. Tuvo amigos y un propósito y tuvo la oportunidad de amar a alguien más allá de lo que creía posible. No parece justo aferrarse a la segunda oportunidad que nunca ha querido y negarle a Liam, Niall y Zayn su primera. Y sin Louis, cuando brutalmente se ajusta a la realidad, no está triste de dejarlo ir.
Él hizo la paz con eso setenta años atrás.
"¿Qué si es nuestra única opción?" Pregunta eventualmente, pero no es una pregunta, y la expresión en las caras de los otros tres significan que ellos se dan cuenta de eso también.
"Esas son gilipolleces." A Liam no le toma mucho responder. "Esas son jodidas gilipolleces, Harry. Te dijimos, no vas a sacrificarte. Tiene que haber otra manera."
"¿Qué si no la hay?" Harry se encuentra a sí mismo insistiendo, y de repente, se siente extrañamente tranquilo. "Si no salen de aquí pronto, Zayn no lo logrará." No le gusta pensar en ello, pero es la verdad. Zayn ha perdido mucha sangre y aunque la bala parece haber tocado los pulmones y el estómago, eso significa que puede descansar hasta que se le pase. "Si yo – si yo me entrego, los dejarán ir, y podrían tener suficiente tiempo para conseguir ayuda."
"Te das cuenta," Zayn se las arregla para dejar salir luego de un segundo, "que Winston no nos perdonará por mucho, ¿Verdad? Si nos deja ir ahora, no esperará mucho para perseguirnos."
"Pero es posible que tengan tiempo suficiente. Es posible que tengan tiempo suficiente para elaborar un plan. Involucrar a SHIELD. Cowell tiene recursos." Dice Harry. "Si consiguen tiempo suficiente, Winston no saldrá de esta como el ganador."
"Pero tú tampoco saldrás de ésta como tú." Niall dice sin rodeos, y tiene razón. Esto podría no ser exactamente una guerra como a la que Harry estaba acostumbrado, pero siempre hay sacrificios. Fracasó en destruir a HYDRA cuando había iniciado y le falló a Louis una y otra vez y piensa que este podría ser el momento en que pueda redimirse a sí mismo.
Harry asiente. "Lo sé. Pero he tenido una buena carrera. Está bien."
"No lo está, mierda." Niall exclama y apunta un dedo rojo hacia él, su rostro aún pálido pero manchado. "No es una opción. No vamos a hacer un acuerdo con él. Payno tiene razón, tiene que haber algo que podamos hacer."
Pero no tienen ninguna otra sugerencia, y un silencio pesado se establece sobre los cuatros sentados en su pequeña celda de cemento con la luz parpadeante y el aire húmedo. Harry no se siente exactamente mareado, pero hay una cierta ligereza en su cabeza, porque a pesar de las discusiones, él sabe lo que tiene que hacer. Todo el trabajo que ha hecho con Caroline, las muchas veces que ha hablado de tratar de construir una vida en el aquí y el ahora; lo había hecho todo secretamente y en silencio esperando que de alguna manera, Louis encontraría su camino de vuelta a él. Y sabe que va en contra de todo lo que Caroline le dijo, pero Louis permanece como su motivación y propósito y verlo ser el mismo otra vez sólo minutos antes de que su memoria fuera completamente borrada de nuevo... tal vez es más de lo que Harry puede soportar.
Harry sabe que no puede ir en contra de Louis. Y ahora está bastante seguro que no puede ver a los otros ir en contra de él tampoco. Tal vez es tiempo de darle a Louis su paz. Harry sólo – él sólo no quiere estar ahí para presenciarlo.
"No puedo pelear con él." Confiesa, con los ojos puestos sobre sus manos. Los huesos y tendones sobresaliendo por la tensión mientras las amasa. "Sé que debería, y sé que debería pensar en un bien mayor, pero no puedo hacerlo. Lo siento. Esa es sólo... una línea que no puedo cruzar. Así que yo pienso – pienso que nuestra mejor oportunidad es si le doy a Winston lo que quiere. Y él borrará mi memoria. Dios, sé que no es lo ideal, pero son más que capaces de liquidarnos primero a nosotros, y luego HYDRA." Harry toma una respiración profunda, llenando sus pulmones con aire tan delgado que es apenas satisfactorio. "Sólo tengo una petición."
Liam se ve contrariado. Niall sigue sacudiendo la cabeza para sí mismo, pero Zayn parece fuera de sí, lo cual es razón suficiente para que Harry quiera llegar hasta el final.
"¿Qué es?" Liam pregunta, a pesar de que claramente no quiere.
Harry intenta emplastar una sonrisa. "Por favor mátenme primero. No puedo verlo morir una segunda vez."
No tiene éxito.
[♠♠♠]
Lo siento por haberlos hecho esperar tanto, y comprendo si hace mucho han quitado esto de sus bibliotecas, pero ha sido el mes más dificil de mi vida [hasta ahora] y tuve dudas sobre si podría seguir haciendo esto, pero es algo que comencé meses atrás y de verdad quiero terminarlo.
Por último, no sé quien siga leyendo estas notas tan aburridas, pero tenía la idea sobre si quisieran que abrieramos un grupo de whatsapp larry, no sé si ustedes pertenezcan a alguno, pero creo que sería algo bastante divertido y una manera de mantenernos informados sobre lo que pasa en el día a día, ya que muchos tenemos zonas horarias diferentes. Si quieren hacerlo, sólo tienen que decirme y mandar un mensaje con su número.
Thanks.
—Jay ♡