Утро понедельника встретило Дарси проливным дождем, нестерпимой головной болью и убивающим чувством вины.
Не самое лучшее сочетание.
А если прибавить к этому, что впереди ее ждет бесконечная рабочая неделя бок о бок с Тревором Райтом - тут самое время стреляться или лезть в петлю.
С громким стоном боли Дарси буквально свалилась с кровати и не разлепляя глаз поплелась в ванную, где с наслаждением подставила свое тело под теплые струи воды.
После бодрящего душа Дарси закуталась в теплый махровый халат, замотала влажные волосы полотенцем и спустилась вниз, чтобы приготовить завтрак.
Даррен все еще спал на диване, закутавшись в плед и когда Дарси взглянула на брата, чувство вины вернулось к ней с новой силой.
Как она могла так напиться вчера, зная, что на ней лежит ответственность за слепого брата? Как она могла настолько потерять голову? И почему она позволила обиде на Тревора полностью уничтожить ее контроль?
Дарси была безумно зла на саму себя и даже не пыталась найти оправдание своему бездумному поступку. Она облажалась. И по ее вине Даррен мог пострадать.
Ругая себя на чем свет стоит, Дарси взялась за готовку завтрака для себя и брата. Она приготовила омлет с беконом для Даррена и быстро нарезала фруктовый салат для себя. Аппетита не было и голова все еще болела.
- Доброе утро, - услышала Дарси бодрый голос брата у себя за спиной.
- Привет, - ответила она, поворачиваясь к нему лицом. Даррен забрался на табурет и оперся локтями о мраморную столешницу. - Как спалось?
- Уверен, лучше, чем тебе. Голова сильно болит?
Дарси опустила глаза на сцепленные в замок пальцы.
- Прости меня. Я вчера поступила ужасно, - глухо пробормотала она.
- Да нет. В твоем поведении не было ничего ужасного, - Даррен беспечно пожал плечами и, склонив голову на бок, посмотрел на сестру, - Тебе двадцать два. В этом возрасте людям положено веселиться.
Дарси вздохнула и покачала головой.
- Вот только ты не веселилась, - продолжил Даррен. - Ты пила так, словно хотела забыться. Ты намеренно напивалась.
- Ты прав, - тихо ответила Дарси.
- Что?
- Ты прав, - повторила она, поднимая взгляд. - Я... Я просто запуталась вчера.
- А сейчас?
- Сейчас... - Дарси задумчиво пожевала губу, - все стало немного понятнее.
- Не поделишься?- с интересом спросил Даррен, откусывая кусочек омлета.
- Не сейчас, - покачала головой Дарси. - Я должна сперва сама во всем разобраться. Но я могу поклясться тебе, что вчерашняя история не повторится.
- Верю, - улыбнулся Даррен. - Уверен, то, как ты чувствуешь себя сейчас надолго отвадит тебя от алкоголя.
- Точно, - улыбнулась в ответ Дарси и принялась за свой завтрак.
А убивающее чувство вины так никуда и не делось, продолжая своими острыми когтями терзать ее душу.
***
На работу Дарси приехала довольно рано и общий зал встретил ее непривычной тишиной. И эта тишина стала для ее тяжелой похмельной головы истинным блаженством.
Журналисты и обозреватели только-только начали занимать свои рабочие места, и ни один из них не мог приступить к работе без утренней кружки бодрящего кофе.
Дарси, обмениваясь приветствиями с коллегами, прошла к своему новому рабочему месту. Этот стол располагался так, что Дарси теперь сидела спиной к окну и видела весь зал, как на ладони. И если бы не перегородки, создающие имитацию личного пространства, она чувствовала бы себя крайне неуютно.
Однако была одна маленькая загвоздка, которая для самой Дарси могла обернуться настоящей проблемой. Между ее столом и столом Тревора никакой перегородки не было и в помине. Только монитор ее компьютера создавал крохотный барьер, за которым она могла укрыться от этого жуткого нахала.
Кстати, о жутком нахале. Его на рабочем месте не было. Зато на своем столе Дарси обнаружила картонный стаканчик с горячим шоколадом - тем самым, который она брала в кофейне, что располагалась рядом с редакцией - и ярко-зеленый листочек с клейким краем, на котором красивым размашистым почерком была нацарапана пара строк, а именно:
«Прости меня, я был козлом. Как мне загладить вину?»
Недоверчиво фыркнув, Дарси скомкала листочек и отправила его в мусорную корзину. Она, прищурившись, осмотрела картонный стаканчик с шоколадом, пару раз подозрительно понюхала его содержимое и понадеявшись, что напиток не отравлен, сделала робкий глоток. Вкус был такой же божественный, как и в прошлый раз и Дарси, не удержавшись, довольно зажмурилась.
Конечно, мысленно Дарси поблагодарила Тревора за столь милый жест, хотя и далось ей это с трудом. Однако одной порцией горячего шоколада этот поганец ее прощения не заслужит.
Она отставила напиток в сторону и включила свой компьютер. Гул голосов в зале постепенно начал нарастать - журналисты подтягивались к своим рабочим местам и обменивались с коллегами историями о том, как они провели выходные.
- Привет, - раздался у Дарси над ухом голос и она испугано подскочила в своем кресле. Обернувшись, Дарси увидела молодую женщину лет тридцати с небольшим. На ее губах появилась извиняющаяся улыбка.
- Прости. Я не хотела тебя пугать.
Она заправила за ухо непослушный локон пшеничного цвета и открыто посмотрела на Дарси.
- Ничего страшного. Я просто не слышала твоих шагов, - примирительно кивнула Дарси и поднялась с кресла, чтобы быть с собеседницей на одном уровне. - Э-эм... мы знакомы?
- Джоанна Кросс, - улыбнулась женщина и протянула ладонь для рукопожатия.
- Дарси Сноу, - ответила Дарси и пожала ее пальцы.
- Я знаю, - продолжая дружелюбно улыбаться, кивнула Джоанна. Она производила впечатление очень милой и приятной женщины. - Ты теперь работаешь с Тревором.
- Да уж, - фыркнула Дарси и тут же отдернула себя. - Прости. Это было не слишком вежливо.
- Все в порядке. Я знаю, Тревор производит на людей неоднозначное впечатление. Но на самом деле он отличный парень. Уж поверь мне, я знаю о чем говорю.
- Не хочу показаться грубиянкой, но в данном вопросе я бы с тобой поспорила.
- Понимаю, - кивнула Джоанна. - Я просто хотела пожелать тебе удачи и... ну знаешь, набраться терпения. По-началу с Тревором может быть очень непросто. Но потом... в общем, ты сама все поймешь.
Дарси неловко улыбнулась, не зная, как расценивать слова Джоанны.
- Полагаю, я должна поблагодарить тебя?
- Думаю, это не обязательно, - тихонько рассмеялась Джоанна. - Удачи Дарси. Уверена, ты блестяще справишься с новой должностью.
С этими словами женщина развернулась и прошла к своему столу, который располагался в противоположном углу зала. Это казалось странным, ведь если они с Тревором работали в паре, то почему сидели так далеко друг от друга?
Пожав плечом, Дарси решила, что это не ее дело и уже хотела вернуться обратно к работе, когда увидела Риган, решительно шагающую через зал в сторону кабинета корректоров. Заметив Дарси, она резко остановилась, так что идущая позади Лилла, едва не врезалась в ее спину. Риган этого не заметила. Она продолжала смотреть на Дарси, неуверенно закусив нижнюю губу и теребя в пальцах ремешок сумочки. А потом она вдруг чуть ли не бегом бросилась к Дарси и заключила ее в удушающие объятия. Та только охнуть успела.
- Прости меня, Дарси! Прости, прости, прости, - тараторила Риган, продолжая с невероятной для ее хрупкой фигурки, силой, сжимать ребра Дарси. - Мне так жаль. Я бестактная, невоспитанная корова. Пожалуйста, прости меня! Простишь?
- Ох, Риган, ты меня сейчас раздавишь, - прохрипела Дарси.
Риган тут же выпустила Дарси из объятий и отступила на шаг назад.
- Прости, - повторила она, робко смотря на Дарси.
- Хватит извиняться, - улыбнулась та. - Это я должна просить прощения. Мне не стоило бросаться на тебя.
- А мне не стоило говорить... Ох, мне вообще не стоило говорить ничего из того, что я сказала. Мне, правда, очень-очень жаль.
- Ладно. Давай забудем, - с улыбкой предложила Дарси.
- Согласна. Я так скучала по тебе, - пропищала Риган и снова кинулась обнимать Дарси.
- Ого, какие жаркие объятия. Что я пропустил? - раздался рядом с ними глубокий голос Тревора и Дарси раздраженно закатила глаза.
Это уже стало неосознанной привычкой. Вполне возможно, что однажды Дарси закатит глаза с такой силой, что обратно они уже не выкатятся. И это будет целиком и полностью на совести Тревора.
- Ох, заткнись, Райт, - беззлобно шикнула на него Риган и встряхнула фиолетовыми волосами. - Я из-за тебя чуть было не разругалась с этой классной девчонкой, - она кивнула головой на Дарси.
Тревор изумленно изогнул бровь, но ничего не ответил.
Риган заговорщицки подмигнула Дарси и хитро улыбнулась.
- Я теперь тоже против этого поганца, - она весело хихикнула и покосилась на Тревора. А потом выпрямилась и мило улыбнулась. - Увидимся за обедом.
И развернувшись на пятках, упорхнула обратно к Лилле, которая все это время с немым изумлением и изрядной долей веселья во взгляде, наблюдала за развернувшейся перед ней сценой.
Дарси тихо хихикнула, проводив девушек взглядом до их кабинета, и вернулась за свой стол. Она ощущала на себе изучающий взгляд Тревора, но изо всех сил старалась игнорировать его, хотя это и было непросто.
- Итак, - задумчиво протянул он, когда молчание затянулось.
Дарси промолчала.
- Игнорируешь меня, Кексик? - с улыбкой, сквозящей в голосе, спросил Тревор.
- Ага, - кивнула она, не отрывая взгляд от лежащей перед ней распечатанной статьи.
- Почему? - изумленно воскликнул он. - Я же извинился. Вот даже твой любимый горячий шоколад тебе купил! Ты только взгляни, как я стараюсь. Неужели ты все еще злишься?
- Да.
- Да?
- Да. Я все еще злюсь.
Дарси не смотрела на Тревора, но чувствовала, как он продолжает внимательно разглядывать ее. И с каждой минутой это бесило все больше.
- Какая ты обидчивая. Кто бы мог подумать, - фыркнул Тревор, закидывая руки за голову и пристально смотря на Дарси.
Она так старательно его игнорировала, и Тревора с каждой минутой это забавляло все больше. А еще у него появилась отличная возможность как следует рассмотреть малышку Дарси.
Он отметил, что ее волосы, которые на первый взгляд казалось, были совершенно обычного каштанового цвета, сейчас, в свете холодных флуоресцентных ламп, переливались золотистыми и медными оттенками. Ему это нравилось. Тревор был уверен, что на солнце этот эффект усилится, а значит, станет еще привлекательнее.
Так же Тревор разглядел крохотную родинку на ее правой щечке, почти на самой границе со скулой. И эта родинка показалась ему до смешного милой. Она придавала Дарси какое-то очарование.
У нее были красивые пышные ресницы, покрытые легким слоем туши; аккуратный чуть вздернутый носик и аппетитные пухлые губки, которые она часто поджимала, когда ей казалось, что Тревор говорит слишком откровенные и неприличные вещи.
Она была такой скромной и застенчивой, но в то же время упрямой и даже немного дерзкой. Такое не сочетаемое сочетание черт характера приводило Тревора в неописуемый восторг.
Дарси была определенно самой сложной девушкой, которую он когда-либо встречал и от оттого Тревору еще сильнее хотелось растопить ее ледяное сердце и наконец-таки затащить в свою постель. Тревор так и видел, как она извивается под его умелыми руками и громко стонет наслаждения, а ее глубокие карие глаза безмолвно умоляют его о большем...
Он даже облизнулся от собственных мыслей. А его темные глаза продолжали неотрывно наблюдать за малышкой Дарси Сноу.
- Ты левша? - снова раздался его голос и Дарси изо всех сил постаралась не вздрогнуть от неожиданности. Она так погрузилась в работу, что на время забыла о присутствии Тревора.
Дарси кинула на него быстрый взгляд поверх своих очков и снова вернулась к просмотру статьи.
- Поздравляю, твое зрение в полном порядке, - невыразительным голосом пробормотала она.
- Ммм, язвительная, - протянул Тревор и его губы изогнулись в привычной ухмылке. - Мне такие нравятся.
- Рада за тебя. А теперь, пожалуйста, займись делом. Или хотя бы мне не мешай работать.
- Как скажешь, Кексик, - ухмыльнулся Тревор и выпрямившись в кресле, повернулся к своему компьютеру.
А Дарси, незаметно для своего мучителя, испустила вздох облегчения и мысленно дала себе торжественную клятву постараться дожить до выходных и при этом не убить Тревора Райта.
***
После обеда тяжелые дождевые тучи рассеялись и на небе вновь засияло яркое приветливое солнце. По лазурной глади неба бежали пушистые белые облака, а свежий ветерок разгонял послеполуденный зной.
Тревор и Мигель сидели на деревянной скамье в сквере рядом с редакцией. Тия не пошла с ними - ей нужно было срочно заканчивать какую-то статью и поэтому сразу после обеда она убежала обратно в общий зал.
Мигель, вытянув вперед ноги и скрестив щиколотки, блаженно затягивался сигаретой и выпускал изо рта тонкие струйки сизого дыма. Его неизменная шляпа, как всегда была сдвинута на затылок, открывая черные, как смоль, густые волосы.
Тревор задумчиво рассматривал воды залива, что виднелись между деревьями, и вдыхал едкий запах никотина от сигареты друга, когда Мигель толкнул его локтем под ребра.
- Эй, смотри, кто идет.
Тревор проследил за направлением взгляда Мигеля и увидел Дарси, выходящую из здания редакции. Она держала телефон у уха и с кем-то мило беседовала. На ее губах играла яркая улыбка, а походка была легкой и расслабленной. Девушка, не обращая на них внимания и даже не смотря в их сторону, прошла и мимо, подошла к ближайшей скамье и плавно опустилась на нее. Сегодня Дарси была в легком шифоном платье-рубашке черного цвета в белый горох и черных лодочках на тонком высоком каблуке. И когда она закинула ногу на ногу, продолжая увлеченно разговаривать по телефону, Тревору открылся завораживающий вид на ее аппетитные ножки с ровной, бархатистой кожей. Он был уверен, что на ощупь она словно нежнейший шелк. У Тревора даже кончики пальцев закололо - так сильно он захотел коснуться ее.
Дарси мелодично рассмеялась словам своего невидимого собеседника и тряхнула волосами. А Тревор тут же отметил про себя, что он был абсолютно прав - на солнце золотые и медные переливы становились еще ярче и привлекательнее. Она накручивала тонкую прядку на пальчик, а Тревор отчетливо представлял, как он запутывается пальцами в эти мягкие локоны и со всей страстью целует ее пухлые розовые губы.
Из сладостных мыслей Тревора бесцеремонно вырвал оглушающе громкий щелчок пальцев перед его носом. Он вздрогнул от неожиданности и пару раз моргнув, увидел перед собой ухмыляющееся лицо Мигеля.
- Ты чего так пристально на пташку смотришь? Неужто зацепила?
- Нет, - небрежно передернув плечом, Тревор напустил на себя совершенно безразличный вид и снова перевел взгляд на Дарси. Она сидела довольно близко, не недостаточно, чтобы он мог разобрать что именно она говорила собеседнику. - Просто представил, как буду иметь ее, когда ее оборона наконец рухнет.
Мигель громко фыркнул и покачал головой.
- Ты не слишком-то обольщайся. Как я вижу, отношения у вас с холодком.
- Это временно, друг мой, - загадочно улыбнулся Тревор, не сводя прожигающего взгляда со своей любимой добычи.
- Оу... Судя по твоему лицу, у тебя уже есть план, - Мигель выкинул окурок сигареты в урну и поудобнее устроился на скамье, готовясь внимательно слушать друга.
- Есть, - утвердительно кивнул Тревор и снова обратил свое внимание на Мигеля.
- Не поделишься? - спросил тот. От плохо скрываемого любопытства, он ритмично постукивал ногой по заасфальтированной дорожке сквера.
После минуты раздумий, Тревор отрицательно покачал головой.
- Не сейчас. Возможно, позже.
Мигель недоверчиво прищурился, а потом широко раскрыл глаза, как человек, которого неожиданно посетила догадка.
- Да у тебя нет никакого плана, - ухмыльнулся он.
- Есть, - возразил Тревор.
- Не-ет, - протянул Мигель. - Ты просто не желаешь признавать поражение, потому что не умеешь проигрывать. А эта малышка оказалась тебе не по зубам и ты злишься, потому что не хочешь облажаться. Хотя, по сути, ты уже облажался, в тот самый момент, когда решил, что Дарси Сноу станет для тебя такой же легкой добычей, как и все остальные девушки. Так что? Великий Тревор Райт признает свое поражение?
Тревор с ленивой усмешкой покачал головой и снова посмотрел на Дарси, которая уже закончила говорить по телефону и сейчас увлеченно строчила что-то в своем мобильном.
- Ты ошибаешься. Я не проиграю. Я просто немного изменю правила игры и продлю удовольствие.
- Для себя? Или же для нее?
- Для обоих, - ответил Тревор и его темные глаза ярко сверкнули. - Поверь, эта маленькая война, разразившаяся между нами, нравится Дарси ничуть не меньше, чем мне.
- И все же, я думаю, стоит еще сильнее подогреть твой азарт, - задумчиво потерев подбородок, пробормотал Мигель.
- О чем ты?
- Предлагаю спор.
- Спор? - Тревор недоверчиво изогну бровь.
- Да.
- И в чем суть?
- Если все получится, как ты задумал и Дарси действительно... хм... не устоит перед тобой, то я отдам тебе, скажем... двести баксов. Если же нет - ты будешь должен мне ту же сумму.
На секунду в сердце Тревора что-то неприятно кольнуло от слов друга, но чувство азарта быстро вытеснило все остальное и затуманило его разум.
Он хрипло рассмеялся и покачал головой.
- Нет, дружище. Эта малышка стоит гораздо больше, чем двести долларов.
- Тогда чего ты хочешь? Чем ты будешь отдавать долг в случае проигрыша?
- Ну, во-первых, я не проиграю. А во-вторых, я подумаю над этим и решу, как ты вернешь мне долг, когда Дарси Сноу окажется в моей постели.
Мигель рассмеялся, а потом его лицо резко вытянулось и даже немного побледнело, когда он взглянул куда-то за плечо своего друга. Тревор, желая понять, в чем причина таких резких перемен, обернулся и... застыл на месте.
Рядом с их скамьей стояла Дарси. И судя по ее лицу она слышала абсолютно каждое слово, произнесенное Мигелем и Тревором.
- Дарси, это не...
- Не трудись, - отрезала она, пресекая все попытки Тревора объяснить ситуацию. Да и что он мог сказать? Дарси не была дурой и она все прекрасно поняла.
- Дарси, это была просто шутка, - вскочив на ноги, затараторил Мигель. - Мы вовсе не думали...
Она даже не посмотрела на Эрнандеса. Все ее внимание было сосредоточено на Треворе и ее завораживающие карие глаза, пропитанные ненавистью и отвращением, приковали его к месту.
- Я, конечно, всегда знала, что ты не самого высокого мнения обо мне. Но двести долларов? Серьезно?
- Дарси... - он предпринял еще одну попытку оправдаться.
- Ты омерзителен, - выплюнула она ядовитые слова и развернувшись на каблуках, зашагала прочь. Опять. Он не пошел за ней. Опять.
И он снова облажался. Но на этот раз гораздо сильнее, чем прежде.
Испустив громкий стон раздражения смешанного с отчаянием, Тревор потер лицо ладонями и протяжно выдохнул. Мигель же, все еще смотрел Дарси вслед и на его лице было написано ничем не прикрытое чувство вины.
Тревор поднялся со скамьи и засунув руки в карманы пошел в сторону редакции. Но не сделав и пары шагов, он остановился и обернулся к Мигелю.
- Поздравляю, друг. Кажется, ты только что выиграл наш спор.