CHAPTER LXXIX
Pagkapasok ni Troy sa Café ay nakita kaagad niya si Maxine.
“Maria” Nakangiting bati nito sa dalaga.
“Troy” Maxine. Tumayo ito at niyakap si Troy.
“So, Buti naman naisip mo pa akong kontakin” Pabirong sabi ni Maxine pagkaupo nila.
Natawa naman dito si Troy. “Actually Maria, may kailangan ako sayo”
Siya namang paghaba ng nguso ni Maxine. “Yah!” Sabay hampas nito kay Troy sa braso.
“H-hey! Ang bigat parin talaga ng kamay mo” Natatawang sabi nito. “Nami-miss din kita kaya gusto kitang makita”
“Sinasabi mo lang yan eh!” Sabay sipa nito kay Troy sa ilalim ng mesa.
Napahiyaw naman si Troy sabay sapo sa binti nito dahilan para mapatingin sa kanila ang ibang customer.
Naningkit naman ang mata ni Troy sabay tingin kay Maxine. “Gusto mo na bang umuwi? Ihahatid na kita” in his mocking voice.
Sabay tawa naman dito si Maxine. “Na-miss din kita Troy” sabay ngisi pa nito. “Ano bang kailangan mo?”
Umayos na ng upo si Troy at inilagay ang dalawang braso sa mesa. “May problema ba sina Lixien at Clyde?” diretso nitong tanong.
Bigla namang sumeryoso ang mukha ni Maxine. “Nasa hospital ang Dad ni Budz dahil kay Clyde”
“What?! Anong nangyari” Gulat na sabi ni Troy.
“Mukhang may nasabi daw si Clyde sa meeting nila ni Tito na hindi maganda kaya naman inatake ito” Maxine.
“Tsk. Kelan pa ‘to nangyari?” Troy.
“2 days ago” sagot agad ni Maxine.
Sandaling napaisip si Troy “And then?”
Napa-angat naman ng kilay si Maxine. “What then?”
“Anong nangyari sa kanila pagtapos ng insedenteng iyun?”
Napatungo si Maxine sa sagot nito “Walang sinasabi sakin si Budz pero base sa mga ikinikilos nito… I think they broke up”
Napahampas naman ng malakas sa mesa si Troy. “Tsk. Ayys” Nafu-frustrate nitong sabi.
Matagal na katahimikan ang namagitan sa dalawa.
“Lixien called me one day ago she’s saying about her press conference?”
Mukhang namang napaisip si Maxine. “Mukhang guysto niyang linawin ang lahat sa media”
Nagpatango-tango naman dito si Troy.
Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ni Troy at nasapo nito ang ulo. “When is this?”
“Ngayong araw na ito, mamaya lang ay mag-start na ito”
Isang nakakasilaw na flash ng mga kamera ang sumalubong kina Lixien pagdating nila sa Conference room, kasama nito ang kapatid na si Neil na humarap sa Press.
Pagkaupo nila ay agad silang dinumog ng mga ito.
Halos hindi magkamayaw ang mga ito sa pagtatanong sa kanila.
Itinaas ni Neil ang kamay para kuhanin ang atensiyon ng mga ito “People please calm down. There’s no need to rush. Sasagutin namin lahat ng katanungan niyo” With that ay nagsipag-ayos naman ang mga ito.
Ang ilang mga babae ay mga nagsipagngiti pa kay Neil habang si Lixien naman ay seryoso lang na nakaupo sa harap ng mga ito, patuloy parin ang pag-flash ng kamera dito.
Nang magsipagkalma ang mga ito ay isa-isa na ang mga ito na ngtanong.
“Ms. Lixien Chua bakit ngayon mo lang napiling magpa-interview buhat nang dumating ka ng bansa” Press.
“Because this is the right moment to do this” Diretsong sabi ni Lixien.
“Anong namamagitan sa inyong dalawa ni Mr. Troy Kangnam? Is he you’re said to be Fiancé?” Diretsong sabi ng isang Press.
“No, Troy is a friend of mine. Matagal na kaming magkakilala and we go to the same school in college which they own” Lixien.
“There’s an incident that the media caught the two of you in the Beach Resort in Batangas and according to them the two of you seem to have an intimate relationship. What can you say about this?” Press.
Napapailing naman si Neil sa mga tanong ng mga ito.
“We’re with our friends.Madami kami, hindi lang kaming dalawa ni Troy ang nandun and as I said earlier were just friends. Actually he’s one of my closest friends” Lixien, paglilinaw nito.
“Then how about the youngest son of Mrs. Kangnam, the new CEO of Kangnam Enterprises Mr. Clyde Kangnam. How are you two related?” Press.
Sandaling natigilan si Lixien. “A-Ahm. We’ve been classmate in College”
“According to our reliable source you two have been couples during your College days. Is it true?” Press.
“Y-Yes. We’ve been” Lixien.
“Then is he your Fiancé?” Press.
Napalunok naman si Lixien sa naging tanong nito parang nanunuyo ang lalamunan niya.
Nang hindi pa sumagot si Lixien ay si Neil na ang sumagot para ditto.“There’s no Fiancé existing. My sister came here for a vacation and not for an engagement” sagot nito.
Napatingin dito si Lixien pero mabilis ding nagbawi ng tingin. Mukha namang hindi nakumbinsi ang Press sa naging sagot ni Neil.
“Is Mr. Clyde also in the beach resort that you recently been to?” Press.
Napakagat naman ng labi niya si Lixien “Yes. H-He’s part of my group of… friends” Lixien.
Nagpatango-tango naman ang mga Press at mukhang iniistima ang mga sinabi ni Lixien.
“So, Ms. Lixien your saying that both Mr. Troy and Mr. Clyde Kangnam are just your plain acquaintance? And the fiancé issue was not really true?”
Isang tipid na ngiti naman ang isinagot lang dito ni Lixien at wala na itong sinabi pa.
Mukha namang naintindihan ng Press na ayaw na nitong magsalita tungkul sa issue na yun.
“Then how about your career Ms. Chua, How was it being called the Princess of Catwalk?” Masiglang tanong dito ng Press.
Nakangiti naman itong sinagot ni Lixien.
Madami ditong itinanong ang Press tungkul sa career nito at masigla naman silang sinagot ni Lixien.
“Then, Ms. Lixien how long will you be staying here in the Philippines?” Press.
“Actually, I only have one week left before I go back to U.S” Lixien.
Nagulat naman ang mga Press sa sinabi nito.
Sandali ding nabakante ang mga ito ng tanong.
“For the last question Ms. Chua” Tayo ng isang Press “Are you happy?”
Natigilan ditto si Lixien. Pero isang tawa ang pinakawalan niya. “Why would I not be? Right.” Sabay tawa ulit nito pero may luha na namumuo sa mata nito. Tumayo na ito at nagpasalamat na sa mga ito.
“Lixien, saglit lang” Habol ditto ni Neil ng nasa corridor na ito. “Hey” Iniharap nito ito sa kanya.
“What’s wrong?” nang napansin nitong umiiyak ito.
Umiling lang ito na mukhang pinipigil ang pag-iyak at saka mabilis na nagtungo sa sasakyan.
Natigilan naman si Neil na naguguluhan.
VINCE POV
Pagkapark ko ng sasakyan ko ay agad akong lumabas at tiningnan ang paligid.
Hindi ko akalain na mayroon siyang ganitong property.
Pagkatapos kong magpalinga-linga ay pumasok na ako sa loob ng bahay.
Napataas ang kilay ko sa pagkakadesign ng bahay nito. Lintek. Sarap tumira dito.
“Damn it Vince! What the hell are you doing here?!” Si Clyde na nasa hagdan. Mukhang hindi ito makapaniwala na nandidito ako.
“A-ha-ha. Ahm. Surprise” Nakangiting sabi ko dito.
“Pano mo nalaman ang lugar na ‘to?” palakad ito palapit sakin at ako naman unti-unting lumalayo.
Nagkibit balikat lang ako sa tanong nito.
“And where the hell did you think you’re going” Nang papasok sana ako sa isang pinto “He-he. Mage-explore?”
“Don’t you dare open that door” Natakot naman ako sa boses ni Clyde kaya naman lumayo na ako dun.
“Psh. Umalis ka na Vince” Clyde.
Napahawak naman ako sa tiyan ko “Argh. Ang sakit-sakit ng tiyan ko. Mukhang may nakain ata akong hindi maganda. Pwede bang maki-CR?” Pagkukunwari ko.
Tiningnan ako nito na mukhang hindi makapaniwala. Sumenyas naman ito kung san ang Cr.
Nakangisi naman akong pumunta sa Cr at sinadya kong tagalan.
Pagkabalik ko ay nakaupo parin ito duon.
“Tsk. Ang dilim na sa labas ahh. Sira pa naman ang head light ng sasakyan ko. Tsk. Mahirap na magbyahe nito” Sabi ko habang papalapit ditto. Pagkukunwari ko na naman.
“You can borrow my Car” sagot naman nito sakin.
Napahawak na naman ako sa tiyan ko. “Ang sakit parin talaga ng tiyan ko. Mukhang hindi ko kakayaning magdrive.” Sabay upo ko sa harap nito.
Tumingin naman ito sakin na mukhang hindi natutuwa “Stop fooling with me Vince” Clyde.
“A-Ahm.” Nakita ko naman yung magazine sa mesa. “Sarap naman ng pagkain na ‘to. Nakakagutom” nang tingnan ko ang likod ng magazine ay nakita ko ang litrato ni Lixien. Hindi na lang ako nagsalita.
“Nakakagutom talaga” balik ko sa picture ng mga pagkain.
Bigla namang hinablot sakin ni Clyde ang magazine at inihagis sakin ang susi ng sasakyan nito.
“Hindi mo man lang ba muna ako papakainin bago ako umalis?” ako.
Clyde look at me in disbelief “I have no stock of food in here and For Pete sake Vince umalis ka na” Medyo tumaas na ang boses nito.
“A-ha-ha. Buti na lang may baon akong pagkain. Boys Scout ata ‘to” Dali-dali akong pumunta kung san naroroon ang bag na dala ko. Nilagay ko ito duon sa may mesa malapit sa pinto pagkapasok ko.
Nilingon ako ni Clyde. “Fck You Vince! I told you to go!”
“A-ha-ha” Sabay napakamot ako sa ulo ko. “Natatakot na akong mag-drive eh, gabi na”
Inilabas ko na ang laman ng bag ko. “Buti na lang nakapgbaon ako ng noodles” tatawa-tawa kong sabi.
“Damn you Vince” Clyde, mukhang sinukuan na ako nito.
Natatawa naman ako sa mga pinaggagagawa ko.
“Here” Iniabot ko ang can ng beer na dala ko rin kay Clyde. Tinanggap naman nito.
Nandirito kami sa napakalawak na veranda sa taas ng bahay nito.
Nakasandal ako sa may railings habang nakupo naman si Clyde sa isa sa mga upuan.
Mukhang malalim ang iniisip nito.
“Sa makalawa na nga pala ang Business Party ni Troy para sa pag-oopen ng Bagong Branch ng Business nito dito sa Pilipinas.” Tumigil ako sandali. “Pupunta ka ba”
“Ewan” tipid na sagot ni Clyde.
Sandali naman kaming natahimik.
“Do you want to talk about her” ako.
Matagal bago ito sumagot “I can’t” medyo pumiyok pa ang boses nito.
Katahimikan.
“Did you watch her Press Interview?” tanong ko ulit ditto.
“Let’s not talk about it” pabulong nitong sabi na halos hindi ko na marinig.
When I look at him he looks like he lost his soul. Walang buhay. Napabuntong hininga ako at tinanaw ang baba.
Tanging mga ingay lang ng kuliglig ang napapakinig ko.
I keep on gazing on the darkness nang magsalita si Clyde. “You can love someone with all you have, But in the end it still ain't enough, not enough to make them stay” puno ng lungkot ang boses nito.
Nang lingunin ko ito ay nakatayo na ito at bagsak ang mg balikat na naglakad paalis “You can use the guestroom 3rd door at the left.” Pahabol nitong sabi.
Napailing na lang ako at tinanaw uli ang baba. Isa na namang buntong hininga ang pinakawalan ko. “Tsk. Tsk. It’s better to fall in bed than to fall in love” Natawa naman ako sa sinabi ko at nagkibit balikat “I guess”
VOTE. COMMENT. FOLLOW. XOXO