"Pero, quizás esta vez. ¿Qué tan bien puede ser estar, un poco, fuera de control? Tal vez, este año, donde no prometamos más de lo que podemos ofrecer. Tal vez, en estos días; algunos recordamos lo que nos hizo libres."
Marie Key — De Her Dage.
Louis siempre se ha sentido, un poco, como que ha sido convocado a una organización secreta de espionaje cuando Modest! lo llama a reuniones de ese tipo, por alguna razón. Tal vez fue el tipo de llamada misteriosa, como aquí-está-la-hora-y-el-lugar-pero-no-pienses-que-nos-molestaremos-en-decirte-por qué-has-sido-llamado.
En cualquier caso, él está despierto muy temprano, colocándose una camiseta marrón y un jean ajustado negro arremangado en la parte inferior, mostrando sus tobillos bronceados y su tatuaje de 'The Rogue'. Desliza sus pies un par de vans negras gastadas —sin calcetas— y su pelo en un flequillo desordenado. Agarra sus gafas de sol y chaqueta de una silla cercana, donde los había dejado imprudentemente ahí ayer cuando regresó de un viaje nocturno a Tesco, y hace su camino para salir de casa, mentalmente comprobando que no ha olvidado algo de importancia.
¿Llaves? ¿Billetera? ¿Teléfono? Revisado. Revisado. Revisado.
Enciende la radio mientras sale del garaje, escuchando las últimas líneas del nuevo single de Little Mix que se está reproduciendo. Él sonríe levemente, recordando lo perdido que Zayn había estado cuando Perrie realmente había comenzado a trabajar de nuevo después de un año de felicidad doméstica. "Pero, ¿qué se supone que debo hacer ahora, Louis?" se había quejado con Louis por teléfono. Louis, como el chico simpático que es, simplemente se había reído de él, exclamando que no era como que Perrie hubiese muerto o algo así, ella todavía estaría alrededor.
Por suerte para las chicas, que habían logrado hacer una reaparición exitosa –cuando lanzaron su nuevo álbum catorce meses después de que su receso hubiese comenzado, no pasó mucho tiempo para que volvieran atrás, donde habían estado, antes de su descanso, incluso mejor. Le dio a Louis la esperanza de que tal vez sería el mismo caso para ellos. Aunque ahora las cosas se estaban colocando un poco sombrías, sin embargo. Siempre se habían enorgullecido de tener los mejores fans del mundo. Eran apasionados y dedicados —rayando un poco en la locura— pero por sobre todo, eran leales. A pesar de que management había tenido un montón de preocupaciones con respecto a la inconstancia de los adolescentes de hoy en día, Louis había sido positivo en que sus fans todavía estarían ahí cuando regresaran.
Por desgracia, parece que management podría haber tenido razón. Y no es que la gente no los recuerde, o que no tengan fans, pero es evidente que no es lo mismo. No es que esperara que fuera lo mismo, pero...
Desde que comenzaron hacer su siguiente álbum, hace cinco meses, RP ha trabajado día y noche para amplificar a los chicos, y reunir a los seguidores que solían tener. Parece, sin embargo, que las personas ya no están con 1D. Little Mix sólo habían estado fuera por un año, y habían logrado mantener su base de fans con bastante éxito, y aquellos que se habían perdido, volvieron aparecer una vez su más reciente álbum había salido, o ellas ganaron nuevos fans reemplazando a los desaparecidos. Parece que un año es el límite para la capacidad de atención de una adolescente. One Direction está a punto de dos, y mientras las cosas no están exactamente en el 'nosotros-podríamos-darnos-por-vencidos-porque-no-le-gustamos-a-nadie' nivel, ellos están muy lejos de lo que el regreso de los chicos podría ser. Y la cosa es que, no es como que estuviesen buscando llegar a personas de 12 años de edad —han crecido mucho desde entonces, ya no son los chicos adolescentes que cantaron Torn con gran entusiasmo. Son más viejos, más maduros y también lo es su música. Lo ideal sería alcanzar a un público de más edad, alguien como de su misma edad— pero ¿cómo se hace eso, cuando la gente todavía los ven como unos jóvenes de 18 años de edad, con el pelo de Justin Bieber?
Louis suspira mientras se detiene en el estacionamiento del edificio donde Modest!Management tiene sus oficinas. Se pregunta brevemente si eso es de todo lo que se trata la reunión —una nueva estrategia de relaciones públicas para hacer que la banda esté en su antigua gloria de nuevo, tal vez. A él le gustaría ver cómo van hacer eso.
Con toda honestidad, Louis no es un aficionado a Modest ni RPHJ (En inglés: Hackford-Jones Publics Relations. Relaciones públicas Hackford-Jones) ni los esquemas de publicidad, en general. Había sido parte de uno por dos años y medio, y había sido horrible.
Él había salido casualmente con Eleanor durante unos cuatro meses, cuando ambos coincidieron en que era mucho más adecuado ser amigos que ser novios. Como cualquier estrella pop respetable, había informado a su equipo de relaciones públicas acerca de su separación para que pudiesen encontrar la manera de tratar con ello, y fue entonces cuando comenzó la farsa que sería su vida por los próximos dos años y medio. Había sido llamado a una reunión no muy diferente a esta, y había visto a una confusa Eleanor en el aparcamiento, quien le dijo que ella había sido llamada también. Cuando hubieron entrado en la sala de conferencias (número uno, en ese momento) el jefe de su equipo de publicidad le había informado que le gustaría que continuara saliendo con Eleanor. Una separación ahora sólo sería como echar más leña al fuego a los rumores de 'Larry Stylinson', porque desde que se unió a One Direction, ha habido rumores de que Louis era gay, y que está en una relación con Harry. Y a pesar de que no era y no es cierto (la relación con Harry, en todo caso, la cosa de ser gay podría ser cierta) no parece tener mucha diferencia para sus managers.
Ellos querían vender con One Direction, y tener demasiada especulación sobre Louis y la sexualidad de Harry, al parecer no sería beneficioso. Muchachos heteros venderían discos, chicos gays nunca lo harían. Al menos, eso es lo que ellos habían pensado en ese entonces.
Mirando hacia atrás ahora, Louis no puede entender cómo es que Eleanor y él llegaron al mismo acuerdo, pero lo hicieron, antes de darse cuenta de que habían acordado continuar hasta la fecha públicamente. Estaba bien al principio. El era su amiga, y si tuvieran que ir a comprar un par de veces, darse la mano e intercambiar unos cuantos besos castos, estaba bien para él. No estaba realmente tratando de salir con nadie más, así que no era como poner un obstáculo en su vida social. Ellos estaban de tour o promocionando o trabajando duro en su próximo álbum, así que incluso si hubiera querido, no estaba en posición de iniciar nuevas relaciones.
Así que en realidad, las pseudo-citas habían estado bien al principio, lo que no había estado tan bien fue cuando se le dijo a él y a Harry que tendrían que limitar sus interacciones públicas y en el escenario a su mínima expresión. Aparecer al mundo exterior como si no fueran incluso más que amigos. Al parecer, las llamadas Larry Shippers simplemente consideraban a Eleanor como una barba, y siguieron pensando que Harry y Louis se encontraban en una relación real. Louis tuvo que admirar su dedicación —aunque no era realmente cierto.
Claro que la amistad de Harry y él sigue siendo muy especial —sin duda, no como la que él comparte con los otros chicos, o cualquier otra persona en su vida, realmente, pero nunca habían estado involucrados románticamente. Eran los mejores amigos, más cercanos de lo que Louis nunca había sido con nadie más, pero ellos nunca fueron una pareja.
En cualquier caso, se vieron obligados a pasar de estar encima el uno del otro para apenas interactuar cuando estaban en frente de otras personas. Estaban constantemente sentados tan lejos el uno del otro como fuera posible durante las entrevistas, que su equipo a veces iban demasiado lejos como para dividir la banda en dos grupos distintos al separarlos, pero por supuesto no con Louis y Harry en el mismo grupo.
Esto había puesto tensión en su relación en un principio, y Harry había encontrado difícil llegar a un acuerdo con el equipo. Un acuerdo idealista y optimista como ningún otro, bendigan a ese chico, él aún no entendía cómo sus interacciones públicas podría dañar la banda –después de todo, como Harry a menudo argumenta, que un cierto porcentaje del fandom pensaba que estaban, y querían que estuviesen, juntos. Harry, también, estaba muy a gusto con su sexualidad, y había estado presionando a management varias veces para poder salir públicamente. Louis secretamente piensa que si hay una sola persona en el planeta Tierra que podría salir como gay y no experimentar ninguna reacción negativa por ese hecho, sería Harry Styles. Incluso ahora, sin embargo, seis años desde que habían formado la banda, Harry todavía no se había permitido confirmar su sexualidad de una vez por todas (había otra cláusula en su hiatus acerca de eso con management). Nada de lo que Louis no supiera, pero a diferencia de Harry, Louis no está del todo seguro incluso si quisiera, al menos, no todavía. Posiblemente, tampoco en otros cien años.
Louis cruza el aparcamiento (por suerte, sin toparse con Eleanor esta vez) y al entrar en el edificio, con la última vez que había sido convocado a algo así en mente... sí, se podría colorear lo aprensivo, de acuerdo.
Visiblemente niega con la cabeza, como si tratara de librarse de tales pensamientos, y sonríe y asiente con la cabeza en señal de saludo a un par de hombres de negocios que están esperando en el ascensor. Cuando llega, Louis entra y presiona el botón del octavo piso, antes de sacar su teléfono del bolsillo y comprobar la hora. O8:47 la pantalla de su iPhone muestra, y Louis se permite un breve momento celebrar internamente el hecho de que, por una vez en su vida, al parecer, no va tarde. No debería ser una gran hazaña, pero realmente, realmente lo es. Louis es una de esas personas que llegan notoriamente tarde, a menos que tenga otra persona manejando su tiempo por él, y aun así, y muchas más veces, todavía no puede llegar a tiempo.
Esta vez, sin embargo, él llega un poco temprano, y, Louis se imagina, si alguna vez hubo algún momento para ser puntual, ese momento sería ahora. La reunión había sido solicitada por uno de los jefes de Modest!Management después de todo, y a pesar de que no le tiene demasiado aprecio al hombre, él piensa que llegar tarde no mejoraría su relación de ninguna manera.
Sale del ascensor una vez para en el piso, y se pasea por la recepción sin anunciar quién es y por qué está ahí. Podría haber estado en un descanso durante dos años, pero sigue siendo Louis Tomlinson, y si la recepcionista no lo puede reconocer, bueno, se siente muy mal por ella entonces; viviendo bajo una roca sin interacción con el mundo exterior durante años, al menos, cuatro y medio, como ella debe haberlo estado, no puede haber sido muy divertido.
Ha tenido su parte justa de interacción con Modest en los últimos seis meses, por lo que encuentra su camino a la habitación de conferencias dos con facilidad, pero es incapaz de librarse de la idea de que este encuentro es diferente. La forma en la que han ido al respecto —organización secreta de espionaje, Louis piensa otra vez— es decididamente diferente a las otras veces, en las que simplemente habían programado su itinerario semanal recibiéndolo a tiempo para anunciar la grabación, entrevistas y así sucesivamente.
Mientras llega a la manija de la puerta, decide no reflexionar demasiado sobre eso, sabrá lo que quieren en un momento, de todas maneras, así que no hay que preocuparse por ahora.
Al entrar en la habitación lo primero que ve es la parte posterior de otra persona.
"Buenos días, Haz," Louis dice alegremente, caminando más adentro en la habitación, dejando caer la puerta cerrada detrás de él. Es una especie de alivio que esto no sea una reunión uno-a-uno porque los otros chicos estarán aquí también.
Harry se asusta un poco ante su saludo, teniendo claro que no escuchó la puerta abrirse. "Cristo, Lou," dice, tratando de sonar exasperado, pero lo está haciendo miserablemente debido a la gran sonrisa que se extendió por su rostro cuando vio a Louis. Un Harry de veintidós años sólo ha conseguido ser más hermoso (Cállate. Louis se permite apreciar la belleza cuando se presenta frente a él.) Todavía es tan hipster como siempre, con sus rizos hacia atrás, camiseta blanca que muestra sólo la cantidad perfecta de sus clavículas y tatuajes; pareciendo interesante, al mismo tiempo dejando algo a la imaginación. Sin embargo, si hay un hombre o mujer hetero que se respete a sí mismo (ejem, nadie en realidad) alguien que todavía no ha gloogeado fotografías de Harry Styles sin camisa... bueno, Louis se siente muy, muy, triste por ellos. Ellos claramente no saben lo que se están perdiendo. Además, si Louis puede ser capaz de distinguir el tatuaje de Harry de la mariposa a través de la tela blanca de la camiseta, bueno, él claramente no se está quejando.
Harry estrecha sus ojos, y por un segundo Louis tiene miedo de que lo haya pillado descaradamente mirándolo, que, ya sabes, caería bajo las categorías de 'torpe' y 'situaciones que son mejor evitar'.
"Llegaste temprano," Harry dice, en su lugar, y uf.
Louis sonríe. "No suenes tan sorprendido, amor. Sabías que tenía que suceder."
"Una vez cada dos décadas, tal vez."
"Hmm," Louis tararea, algo de acuerdo, tomando asiento a un lado de Harry. Decide cambiar de tema, expresando la pregunta que ha estado en su cabeza desde que encontró a Harry esperando. "¿Dónde están los otros? No es posible que Liam no estuviese aquí todavía."
"No lo sé," Harry responde. "Estaba empezando a preguntarme si nos habían llamado a reuniones por separado, o algo así. Pero supongo que no, ahora que los dos estamos aquí."
"Sí," Louis está de acuerdo. "Estoy seguro de que estarán aquí en cualquier momento."
Harry tararea, "Así que, ¿alguna noticia emocionante?"
"Oh, sí," Louis responde sarcásticamente. "He estado en todo tipo de aventuras emocionantes desde que nos separamos ayer por la tarde después de los ensayos."
Harry rueda los ojos, pero se ríe, no obstante. "Nunca se sabe, Lou. Es posible que hayas tenido una cita, o algo así." Le da un codazo a Louis, bromeando.
"Oh, sí," Louis contesta seriamente. "No. Hubo una, de hecho. Terriblemente caliente, en realidad. Involucrados sólo yo y dos chicos llama—"
"¡Hey!" Harry interrumpe, levantando las manos para señalar que se detenga. "No quiero oírte hablar de lo que haces en la cama."
Louis ríe y niega con la cabeza. Siempre había sido ridículamente fácil burlarse de Harry y a Louis le encanta. "Yo y dos hombres llamados Ben y Jerry, Harry." Hace una pausa por un momento, antes de sonreír estúpidamente. "¡Hey, eso rimó!"
Harry niega con la cabeza, pero no puede ocultar la sonrisa que amenaza con estallar en su cara. "Lo juro por Dios, Lou, a veces es como si realmente fueras un niño de cinco años."
"Bien, ciertamente espero que los niños de cinco años de edad, hoy en día, no estén diciendo bromas sexuales, pero tal vez, es sólo yo..."
Harry abre la boca para replicar, pero antes de que pueda decir una palabra, las puertas se abren una vez más.
"Ah, Harry, Louis," Richard Griffiths los saluda, cuando entra en la habitación seguido de Harry Magee y lo que parece ser Simon Jones y todo el equipo RP de One Direction y algo más. "Qué agradable que puedan unirse a nosotros en tan poco tiempo."
Louis y Harry intercambian una mirada confusa, pero pronto se ven obligados a poner su atención en un saludo a todas las personas. Dar la mano, murmurando saludos corteses, rápidamente, encontrándose sentados enfrente de los dos fundadores de Modest!Management, con el resto de las personas dispersas alrededor de ellos.
"Bien," Harry Magees dice. "Vamos ir al grano, ¿de acuerdo?" Cruza las manos sobre la mesa y tose ligeramente. En cualquier otra circunstancia, Louis probablemente había admirado la capacidad del hombre para cortar por lo sano y saltarse toda la charla, pero en este caso, está simplemente confuso.
Parece que también lo está Harry. "Espera un minuto," dice. "¿No esperaremos a los demás?"
Griffiths y Magee intercambian una mirada rápida, antes de que Griffiths carraspee y responda: "Sólo son ustedes dos para esta reunión."
Louis levanta una ceja y, de acuerdo, eso fue inesperado. Una reunión en grupo o, demonios, incluso una reunión individual habría tenido sentido, pero una reunión sólo con Harry y él implicándolos, ahora es extraño. Las similitudes con la última vez que Louis había sido llamado a una reunión sin todos los otros chicos lo están empezando a colocar incómodo, pero intenta suprimir esos pensamientos. Mejor no hacer una montaña de un grano de arena, y todo eso.
Como si Harry pudiese oír lo que está pensando, como si pudiese sentir el pánico leve de Louis, se acerca y coloca su mano sobre la de Louis donde está descansando en su muslo y aprieta suavemente. Louis no puede reprimir la sonrisa suave que se hace cargo de sus funciones y, muy instintivamente, envuelve la mano alrededor, entrelazando sus dedos con los de Harry.
Debe ser raro, pero no lo es. Es sólo ellos.
"Correcto," Magee se aclara la garganta de nuevo, comenzando donde lo había dejado cuando Harry interrumpió. "Como los dos están conscientes, su base de fans no es tan grande en números como nos gustaría que fuera, y aunque está mejorando constantemente a medida que nos acercamos al lanzamiento de su álbum, y toda la promoción que estamos haciendo parece ayudar, no es suficiente."
"Lo que necesitamos," una señora del equipo de RP habla, "es algo grande, algo que llame la atención de los medios del mundo y traigan de regreso a los fanáticos para que vuelvan al fandom."
"¿Están hablando de un truco de RP?" Pregunta Harry, su frente arrugada en una mezcla de confusión y contemplación.
"En esencia, sí. Hemos ido a través de diferentes escenarios basados en lo que los fanáticos han permanecido fieles y lo que no, y también lo que pensamos que podría reunir el tipo de interés por parte de los fans y lo que los medios de comunicación necesitan. Y, también, lo que podríamos hacer para interesar a la suficiente gente para que echen un vistazo a su nueva música."
"Harry, nos has estado presionando para dejarte salir por casi todo el tiempo en el que te hemos representado," dice Griffiths, reclinándose en su silla, con la mirada fija en Harry. "Ahora es el momento."
El ceño de Harry se profundiza. "¿Qué tiene eso que ver con Louis?" Cuestiona.
"Todo," Simon Jones responde, y a Louis real, realmente no le gusta ese hombre. "Si bien, el mujeriego Harry Styles saliendo del clóset sin duda levantará el interés periodístico, todavía no haría otra cosa que alejar a los fans, y definitivamente no tenemos ningún interés en hacerlo. Sin embargo, si los dos estuvieran a punto de salir—"
"Pero, Louis no ha expresado ningún interés en salir." Harry interrumpe. Louis nota cómo Harry, a pesar de que sigue hablando lento, tiene un borde duro en su voz que rara vez está presente.
"Tal vez no," Griffiths está de acuerdo. "Pero estoy seguro de que Louis está dispuesto hacer algunos sacrificios en beneficio de la banda." Así que, sí, a Louis realmente, realmente no le agrada ese hombre.
"¡No tiene que hacerlo!" Harry protesta con vehemencia. "Su sexualidad no es algo para que ustedes exploten antes de estar listo para—"
"Está bien, Haz," Louis se oye a sí mismo decir, a pesar de que realmente, realmente no lo está. La simple idea de hacer pública su sexualidad es suficiente para que sus entrañas se enrosquen en bolas apretadas del pánico que lo está quemando. Él ha hecho notar que tiene muy poco interés en el sexo femenino, pero no es algo que particularmente quiera compartir con el resto del mundo. La cantidad de personas que estarían haciendo cola para decir 'te lo dije' es razón suficiente, por sí sola, para poner ese anuncio en un indefinido. Aprieta la mano de Harry que todavía está sobre la suya debajo de la mesa para asegurarle que está bien, y siente a Harry relajarse un poco, la fuerte presión que ha tenido en la mano de Louis afloja un poco. "No veo cómo el tener dos personas homosexuales en una banda va alejar menos a los fans. Nos han predicado suficientes veces que tenemos que parecer asequibles para las fans, como si realmente fuéramos a salir con alguna de ellas algún día, así que tener no uno, sino dos miembros, anunciando que son gays, parece especialmente contraproducente."
La señora de RP sonríe. "Sí," ella está de acuerdo. "Está en lo cierto, Sr. Tomlinson, sin duda sería algo parecido a un suicidio profesional, pero los dos son un caso bastante especial. Durante el tiempo en el que se formó One Direction, ha habido rumores acerca de su relación—"
"Louis y yo sólo somos amigos, siempre lo hemos sido." Harry interrumpe, su postura rígida.
"Sí, somos conscientes de ello. Los fans, sin embargo, claramente no lo están."
"¿A dónde van con esto?" Louis pregunta, cansado de andar por las ramas. Si están a punto de sugerir algo de lo que está empezando a tener miedo, quiere que se lo digan lo más rápido posible para que pueda responder con un rotundo '¡DEMONIOS, NO!', y arrastrar a Harry de la sala de conferencia como un murciélago escapando del infierno.
"Nos gustaría darle a los fans lo que ellos quieren," Magee empieza, colocando su mano sobre la mesa frente a él e inclinándose hacia adelante. "Queremos darles Larry Stylinson."
El silencio que sigue es ensordecedor. Louis está bastante seguro de que si hubiese caído un alfiler habría hecho eco de manera positiva. Parece que todo el mundo está aguantando la respiración, esperando las reacciones de Louis y Harry.
Y, sí, es exactamente lo que Louis había temido que iban a decir, tan pronto como habían comenzado hablar de Larry Stylinson. A pesar de que Louis lo había visto venir, y su reacción con toda seguridad sigue siendo 'absoluta y malditamente no', él se encuentra aturdido en el silencio. No es algo que, definitivamente, le pase muy a menudo.
"No." La voz de Harry parece sacar a todos fuera de su trance momentáneo. "No." Repite, la hostilidad atando su voz. "Nunca en un millón de años." Y ahora, de acuerdo, Louis entiende la renuencia, de verdad, están en gran medida en la misma página con Harry, pero ¿realmente necesita sonar como que la mera perspectiva de salir con Louis es el epítome de todo lo malo en la vida? "Louis no va a pasar por otra farsa pública como su relación con Eleanor. Él es una persona. Somos personas. No somos peones en su pequeño juego de ajedrez contra el resto del mundo."
Bien. Así que, tal vez, es el hecho de que Harry es el mejor amigo que nunca va a tener y es una maldita buena persona, y es menos el hecho de que no saldría con Louis para comerse su propio peso en caracoles o algo igualmente asqueroso. Es bueno saberlo, ya sabes, para futuras referencias.
La señora del RP (¿Laura? ¿Lauren? Algo así) frunce los labios y entrecierra los ojos a Harry. "Somos muy conscientes de que son seres humanos, Sr. Styles. Y le puedo asegurar que sólo nos preocupamos por el interés de la banda con el corazón. Si tiene algún deseo de que One Direction vuelva a su antigua gloria, algo tiene que hacerse."
Harry realmente resopla, y Louis siente que tal vez es hora de que se sacuda de su trance y se una a la conversación. "Perdónenme si estoy equivocado," dice, la voz llena de sarcasmo. "Pero, por lo que yo sé, hacemos música y la última vez que lo comprobé teníamos un buen álbum que saldrá pronto. Como que, de lejos, el mejor álbum. Sin embargo. Y, ya sabes, esto podría ser un concepto extraño, pero ¿qué hay de dejar que la música hable por sí misma?"
Griffiths niega con la cabeza. "Eso no va a ser suficiente, chicos. Nos gustaría dejar que la música hable por sí misma, dejar que sea lo que traiga a los nuevos fans, pero para que eso suceda, la gente realmente debe escucharla."
Louis levanta una ceja. "Eso es un poco duro, ¿no? No es como que seamos una banda indie en el olvido. La gente todavía se interesa."
"Pero no lo suficiente." Jones dice. "Ustedes están regresando de su hiatus, y necesitan algo para mantenerse en los medios de comunicación. Mientras promovemos el nuevo álbum. Necesitamos algo controversial para captar la atención del público. En este caso, toda la publicidad, y algo como esto señalaría el punto de mira directamente a ustedes. Si somos capaces de transportar personas a través de su relación, lo más probable es que permanezcan por la música. Necesitamos que la gente hable de ustedes. Cuanto más se esté hablando en la prensa, en los periódicos, en internet, más gente escuchan acerca de ustedes, más personas estarán intrigadas por lo que han hecho en este tiempo."
Louis abre la boca, no del todo seguro de lo que va a decir, excepto que, sin duda, no va a ser una aceptación a su plan. Él nunca llega hablar, sin embargo, antes de que una voz tímida suene a su izquierda. Se había olvidado que todo el mundo y hasta sus abuelas están presentes en la reunión, por lo que es toda una sorpresa cuando alguien que no es Griffiths, Magee, Jones o la señora del RP, habla.
"Tal vez, un compromiso se debe hacer por aquí," dice el hombre. Es bastante joven, probablemente alrededor de la edad de Louis y Louis sospecha que es muy probable que haya salido recién de la universidad. Es bastante el trabajo en el que ha aterrizado. "Si tuviéramos que poner en marcha su relación, y el público reacciona mal a ello, sería desastroso para la banda. Tal vez, deberíamos darle una prueba de funcionamiento, por así decir. Dejen a Louis y Harry interactuar más en público. Establecer unas pocas sesiones de fotos donde están haciendo cosas sólo de ellos –no sé, ir al supermercado, cenando solos, y luego ver cómo el público reacciona a eso. A ver si aumenta el interés en la banda o disminuye. Si esto ayuda a reunir la antigua histeria. Tal vez Harry y Louis lo reconsideren, y si resulta que las personas no están a bordo del barco Larry, podemos decir con mucha facilidad que sólo son amigos como siempre."
Su monólogo es seguido por el silencio y Louis aprovecha la oportunidad para robar una mirada a Harry. Para su inmensa sorpresa, se encuentra con la vista de Harry clavada en él. Al hacer contacto con los ojos, Harry levanta una ceja en cuestión e inclina la cabeza hacia Louis, pareciendo decir que esa es totalmente su decisión.
Y en honor a la verdad, Louis realmente no puede ver el daño en lo que el hombre había sugerido. Pasar un tiempo con Harry, podía hacer eso. Podía, definitiva, definitivamente hacer eso. De hecho, suena real y malditamente agradable.
Se encoge de hombros a Harry con una media sonrisa, como diciendo 'podríamos'. Harry aprieta su mano, y oh, Louis había olvidado que sus dedos seguían entrelazados.
"Está bien," dice, rompiendo el silencio. "No vamos aceptar fingir que estamos en una relación, pero vamos... a probar las aguas, por así decir. Y si este... este truco publicitario," escupe las palabras como si fuera algo desagradable, "parece ayudar realmente a la popularidad de la banda, tal vez volvamos a reevaluar fingir." Las palabras dejar un sabor amargo en su boca y no puede hacer nada más, porque se siente como si se estuvieran vendiendo. Ellos son buenos; ellos realmente, son malditamente buenos. Son mucho mejores de lo que habían sido hace dos años, con un álbum increíble que en realidad han escrito todo por sí mismos, y se siente algo sucio tener que recurrir a las relaciones falsas y manipular la opinión pública con el fin de ser considerados exitosos.
La forma en la que Griffiths, Margee y Jones está sonriéndole, le dice que ellos saben que han ganado. Es malditamente injusto, parece que sin importar qué, se ven atrapados en una burbuja para fingir, como si nunca pudiesen simplemente ser quienes son. Tienen que seguir moldeándose a lo que management quiera y sienta que los hará ganar más dinero. Pero esta será la última vez, Louis jura a sí mismo, después de esto, cuando One Direction esté en su antigua gloria, nunca van a pretender ser algo que no son de nuevo.
Louis suspira. "Bueno, si eso es todo, me gustaría ponerme en marcha. Soy una abeja ocupada. Canciones por escribir, música por grabar –ya saben, lo que los miembros de las bandas hacen cuando no crean trucos publicitarios gigantes para engañar al resto del mundo." Por el rabillo del ojo, Louis puede ver los labios de Harry frunciéndose en una pequeña, mórbida sonrisa divertida.
"Correcto," dice Magee. "Nos pondremos en contacto con ustedes por el tema de las fotografías. Debo pensar, tal vez, ¿un viaje al supermercado estaría bien para mañana?"
La mujer del RP asiente con la cabeza. "Creo que sería una buena manera de empezar. Ya hemos levantado la prohibición de fotos de Louis y Harry juntos a partir de ayer, por lo que ya nos hemos encargado. ¿Por qué no andan por ahí alrededor de las cuatro, mañana por la tarde? ¿A qué tienda puedo enviar a los paparazzi?"
"Hay un tesco cerca de mi casa." Responde Harry, y luego vuelve su atención a Louis. "Nos cocinaré la cena ahí, ¿eh? ¿A menos que tengas planes?"
Louis niega con la cabeza. "No planes." Confirma, y en definitiva, en cuanto a trucos de publicidad y relaciones falsas, esto parece ir bastante bien hasta ahora. Un pequeño viaje a tesco y una comida hecha en casa con Harry –sí, Louis definitivamente puede pensar en cosas peores.
La sonrisa de Harry es cegadora. "Genial," dice. "Bueno ahora que está decidido a dónde necesitamos ir. Nos encontraremos con los muchachos al mediodía y, realmente, me gustaría tener algo para desayunar antes de eso." Dejando poco espacio para la discusión, Harry se levanta de la silla y Louis lo sigue.
Cuando llegan a la puerta, Louis se da vuelta y los saluda con una sonrisa burlona, antes de decir: "Diría que ha sido un placer, pero mi mamá me enseñó a no mentir." No se da el momento para medir sus reacciones, simplemente se gira sobre sus talones y arrastra a un Harry sonriente por la muñeca hacia el ascensor.
Una vez dentro del ascensor, un incómodo silencio se extiende entre ellos. Parece que tampoco están muy seguros de cómo se van a comportar ahora que sólo son ellos. Louis ha sido tan firme en el hecho que nunca volvería a ser parte de un truco publicitario como el que había entrado con Eleanor, no otra vez, pero de alguna manera se las han arreglado para estafarlo, acordando uno de todos modos. Claro, él no ha accedido al material de tener la relación todavía, pero Louis está bastante seguro de que eso va a ser todo en lo que va a terminar. Se pueden decir muchas cosas acerca de los managers de One Direction y el equipo RP –especialmente en lo que respecta moral y métodos, pero una cosa que no se puede ignorar, es que son buenos en lo que hacen. Ellos saben cómo crear resultados, y Louis apostaría la mayor parte de sus ahorros que si Modest ya ha pronosticado que funcionará, lo hará.
"Así que..." Harry finalmente rompe el silencio. "Eso fue inesperado, ¿uh?"
Louis sonríe con ironía y sacude la cabeza "No del todo, no. Habían inquietantes similitudes con aquella vez a la que fui llamado para estar con Eleanor."
"Correcto. Por un segundo me había olvidado de que..." Harry se desvanece y hace gestos distraídamente con las manos.
"¿Qué? ¿Que he estado aquí antes, que he hecho esto? Soy todo un experto en tener una relación falsa." Louis responde. Trató de que su tono saliera en forma de burla, pero es sólo un tono amargo, más que cualquier otra cosa.
Harry hace una mueca de dolor y su suave "Lou—" le indica que él también lo notó.
"No, Haz," Louis interrumpe suavemente, su mano moviéndose hasta tirar gentilmente uno de los rizos de Harry que se ha extraviado. "Cristo, no lo quería decir de esa manera. Esto no es nada como con El."
Harry niega con la cabeza, frunciendo el ceño. "Excepto, que es real, realmente lo mismo, Lou, y habías sido malditamente miserable en ese entonces."
"No es lo mismo, Harry, de verdad. Y no era miserable, no realmente. Toda la farsa apestaba, sí, pero no habría sido tan malo si no me hubiera visto obligado a, prácticamente, cortarte fuera de mi vida. Eso fue, como mucho, la peor parte. Tú eres mi mejor amigo, Haz. En honor a la verdad, esto es sólo una razón glorificada para nosotros para pasar cantidades ridículas de tiempo juntos. Me verás tanto que vas a llegar a hartarte de mí."
Harry niega con la cabeza otra vez, rizos rebotando, pero esta vez, él está sonriendo. "No es posible, Lou. Realmente, realmente no es posible."
Algo caliente se expande por el pecho de Louis, pero se salva de tener que analizarlo por, literalmente, la campana, ya que señala que ellos están de vuelta en la planta baja. Harry lo tira a través de las puertas de la muñeca y Louis no puede evitar notar cómo las manos grandes de Harry se envuelven y tapan casi toda su muñeca como si no fuera más grande que la de un niño.
"¿Louis? ¿Louis?" La voz de Harry lo lleva hacia la realidad, cuando quita la vista de sus manos y se mueve para enfocarse en la cara de Harry.
"Lo siento," Louis dice. "Me fui un momento de aquí. ¿Qué decías?"
"Te pregunté si querías ir a comer algo conmigo. Sería como nuestra primera cita falsa, ¿sí?"
"Claro." Louis asiente. "Realmente no tomé nada más que té esta mañana, así que la comida suena bastante bien."
Harry sonríe. "Genial, sé de este gran café no muy lejos de aquí, hacen los mejores fry-up (desayuno inglés completo) de la vida."
"Muéstrame el camino entonces, joven Harold."
Harry choca su cadera contra Louis y niega con la cabeza, sonriendo. "No tan joven, Tomlinson."
Y, oh, solamente Harry consideraría que los veintidós años es 'no-tan-joven-nunca-más', pero de nuevo, Harry ha pasado por muchas más cosas de lo que alguna persona con veintidós años ha pasado.
"Siempre serás joven para mí." Mantiene su tono ligero con propósito y bromeando.
Harry asiente, seriamente, y respondiendo. "Cantamos forever young, de hecho."
Riendo a carcajadas, Louis está de acuerdo. "Lo hicimos, Haz. Lo hicimos."
✖✖✖
Resulta que Harry tiene razón, el lugar realmente sirve un fantástico desayuno inglés. Habían estado sentados inmediatamente en la concurrida cafetería, por lo que Louis supone que todavía hay cierta calidad de estrella conectados a sus nombres. Es ridículo lo fácil que es, como para caer de nuevo en sus viejas dinámicas, como si hubiese pasado muy poco tiempo. No es que no hubiesen pasado tiempo juntos durante el hiatus, todos los chicos habían hecho un esfuerzo consciente para asegurarse de que hablaran regularmente (no era, en realidad, factible un no como respuesta) y se reunían con tanta frecuencia como era posible, y por supuesto, Louis y Harry se habían juntado sólo ellos cada vez que podían. Habían pasado un montón de tiempo juntos en los últimos seis meses, así escribiendo, en la grabación y hablando acerca del álbum hasta que fuera de su agrado, pero había pasado mucho, mucho tiempo de haber salido sólo los dos a algún lugar público como este. La conversación fluyó fácilmente entre los dos, aunque, esquivando claramente todo lo relacionado con la reunión que habían tenido y haciendo caso omiso a las personas que los rodean.
Su amistad siempre ha sido fácil, y Louis no cree que haya una sola persona en su vida con la que ha estado más en sintonía como lo está con Harry. Roban la comida del plato del otro, se ríen de los chistes malos del otro y hablan de todo, desde cuándo Zayn y Perrie tendrían su primer hijo (un par de años más, decidieron, al menos hasta que la sola idea de eso asuste a Zayn) a la cantidad de diferentes tipos de comida para llevar que habría en casa de Zayn (mucha, acordaron, ya que Niall traía la comida y nunca pudieron quedar en una sola cosa, por lo general, se les antojaban rollitos primavera chinos al mismo tiempo que pizza de pepperoni y un curry verde).
Cuando terminaron su comida, Louis saca su billetera y paga todo antes de que Harry, incluso, pueda llegar a pensar en ello.
"¡Hey!" Harry protesta. "No tenías que hacer eso."
"Quería," Louis dice sinceramente, antes de que sus labios se curven en una sonrisa. "Además, ¿no has oído que siempre debes ser un caballero y pagar por la comida de tu cita?"
Harry resopla. "Estoy pagando la próxima cena mañana, entonces. Y la próxima vez que salgamos."
"La próxima vez," Louis se burla. "Estás seguro, ¿uh? Tal vez no consigas otra cita."
"Voy a tener que dejarte saber, que ya tenemos otra cita prevista para mañana, es lo que hay."
"Supongo que caminé directamente a esa. Bastante justo. Deberíamos—" Louis es interrumpido por una tos suave, nerviosa. Volviéndose hacia donde el ruido proviene, Louis encuentra a dos niñas en su adolescencia.
"No queremos interrumpir nada," una de las chicas comienza con nerviosismo, y, oh, educada, eso es bueno. "Simplemente, uhm, real, realmente nos gusta su música—"
"¡Grandes fans!" La otra interrumpe con entusiasmo.
La primera sonríe, aparentemente haciendo las cosas fáciles gracias al entusiasmo de su amiga. "Sí, estamos bastante emocionadas por su nuevo álbum."
"Gracias," Harry sonríe. "Estamos muy contentos de estar de vuelta."
Ambas chicas sonríen, visiblemente más relajadas y eso es realmente gracias a las habilidades de Harry, porque él es el epítome de la calma y educación y es simplemente agradable, tendrías que ser completamente inhumano para no sentirte a gusto a su alrededor.
"¿Podríamos tomarnos una foto, y tal vez, como, tener un autógrafo?"
Esta vez Louis contesta: "Absolutamente," les sonríe, y wow, bueno, tal vez Harry lo atonte un poco o tal vez Louis realmente ha extrañado esto, porque él se encuentra sonriendo estúpidamente mientras las chicas se turnan para tomarse una foto colocándose entre medio de Louis y Harry. Es una tontería y le encanta. Y, bueno, no es como que no se haya tomado un par de fotos con algunas fans en su descanso –sobre todo ahora que la promoción para su nuevo álbum está empezando, pero han sido varios malditos años desde que podía hacer esto con Harry, y de alguna manera esto lo hace tan, tan infinitamente mejor.
Escriben autógrafos para las chicas, Louis tomándose su tiempo para escribir un pequeño saludo personal, y a la mierda mañana, porque este está resultando ser un gran día. Cuando Harry entrega el cuaderno a las chicas en los que han garabateados sus nombres, Louis les sonríe y les pregunta: "¿Algo más?" En su mejor voz suave. Está esperando a que rían un poco, tal vez (probablemente) alguna se sonroje y hagan su camino, pero la chica tímida vacila.
"¿Podría, uhm, tener una foto sólo de ustedes dos?"
Louis mira a Harry y lo encuentra sonriendo hacia él. "¡Por supuesto!" Harry dice, y pasa su brazo alrededor de la cintura de Louis y lo tira más cerca. Louis se inclina hacia Harry por instinto, y casi al mismo tiempo en el que la chica prepara su iPhone, Louis es golpeado por una idea diabólica repentina. Está en la punta de sus pies (maldito Harry y su gran tamaño), y saca un poco el brazo de Harry para tirarlo hacia él, justo cuando escucha el obturador de la cámara, presiona sus labios contra la mejilla de Harry.
Tirando de él mismo hacia atrás, se vuelve a las chicas y sonríe. "¿Qué tal eso, cariño? ¿Bien?"
Y sí, en base a la forma en que ella está sonrojada, y asintiendo y sonriendo, Louis piensa que estuvo bastante bien. Les da una despedida y tira de Harry junto a él en el sentido contrario de las chicas. Le toma unos minutos registrar que la cara de Harry está siendo inusualmente tranquila, y mierda, Louis ni siquiera había considerado que tal vez Harry no estaría bien con el espectáculo de Louis y su repentina muestra de afecto.
"Mierda, Haz, no quise—" se empieza a disculpar.
"No, no, Lou, está bien, está perfecto. Sólo me pillaste por sorpresa, eso es todo." Harry interrumpe, y bien, es sólo Louis imaginando esto, ¿o la voz de Harry es más profunda, más ronca?
Sacude la cabeza, imaginar cosas es el primer signo de locura, ¿no es eso lo que dicen? ¿O tal vez se está hablando a sí mismo?
"Bien, genial. Fantástico. No podría saber que mi novio falso piense que mis labios son asquerosos, ¿verdad?"
Harry niega con la cabeza, con un cariño exasperado. "Sólo tú, Lou." Dice. "Sólo tú."
"Hey, los dos sabemos que me amas, bebé."
"Lo hago, ya sabes," Harry dice y no hay rastro de humor en su voz. "Te amo."
Louis sonríe porque, sí, él realmente ama a este chico —hombre— frente a él también. Y se lo dice a Harry tanto, y sus hombros caen fácilmente, como si estuviese cuestionándose cuánto a Louis le importa. Sería un chico estúpido si pensara que Louis no ha hecho nada más que amarlo.
"El mejor amigo siempre." Louis añade, y golpea a Harry en el hombro. Por un segundo, algo divertido cruza por la cara de Harry, pero se ha ido tan rápido como llegó, y tal vez es Louis simplemente imaginando cosas.
"Sí," Harry está de acuerdo. "Los mejores amigos siempre."
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Louis se detiene frente a la casa de Zayn una hora más tarde. Harry llega en su propio auto. A medida que sale del auto, Louis lo bloquea y se inclina contra él, esperando a Harry mientras estaciona su auto y se dirige hacia Louis. Se encuentran al paso, y caminan por el sendero hasta la puerta de Zayn y Perrie en un silencio amigable. Es una de las cosas favoritas de Louis, la forma en sólo poder estar con Harry. No hay necesidad de llenar el silencio con alguna conversación incómoda o incluso con conversaciones profundas. Ambos están perfectamente contentos de caminar en silencio, apreciando la compañía del otro.
Cuando llegan a la puerta, Louis mueve su mano al pomo, listo para empujar y entrar –hace mucho tiempo que se abolió la necesidad de llamar al timbre y esperar a entrar cuando los otros saben que alguno de ellos vienen en camino, pero Harry se acerca y lo detiene. La sensación de la gran mano de Harry encierra a Louis con su propio calor, enviándole escalofríos inesperados a través de su cuerpo, y mira automáticamente a Harry, una mirada inquisitiva dominando su rostro.
Louis levanta una ceja preguntándole y Harry se muerde el labio, pareciendo nervioso. "¿Se lo diremos?" Cuestiona. Louis frunce el ceño y Harry retrocede inmediatamente, pareciendo darse cuenta de cómo sonaba eso. "Quiero decir –Me refiero, por supuesto que se lo diremos, pero, como, ¿ahora? ¿Tenemos que hacerlo ahora? ¿Más tarde? O..." Se calla, mirando a Louis con grandes ojos, y pareciéndose mucho más a un Harry Styles de dieciséis, el pecho de Louis duele un poco.
Louis gira la mano que Harry está cubriendo con suavidad y entrelaza sus dedos, frotando con su pulgar, movimientos suaves en el dorso de la mano de Harry. "Tal vez," Louis comienza lentamente, ya que, por el momento, sinceramente, no ha tenido el tiempo suficiente para pensar en todo esto, apenas cabe en su cabeza, ni siquiera ha considerado la idea de cómo los chicos se van a sentir al respecto. "Tal vez deberíamos esperar hasta que hayamos terminado la reunión. Quiero decir, como, sin duda se lo diremos hoy, pero tal vez ¿deberíamos dejar que las cosas de negocios vayan primero?"
Harry asiente y se muerde el labio. "Sí," dice. "Eso suena como una buena idea." Louis le sonríe, aprieta la mano de Harry antes de dejarlas caer y juntos entran en la casa de Zayn.
"¡Oi!" Louis grita, haciendo su conocida entrada a medida que avanzan por el pasillo hacia la sala de estar.
"¡Aquí!" Oye a Liam gritar desde la cocina, y altera levemente su ruta para llevarlos ahí.
"Hola, chicos," Louis dice, una sonrisa amplia cuando él y Harry entran en la cocina. Los otros tres chicos ya están ahí, tratando de darle sentido a toda la comida que Niall ha traído para su almuerzo (lo suficiente para alimentar a un pequeño ejército).
"¿Tienen hambre?" Niall pregunta, renunciando a cualquier tipo de saludo formal, mientras que Zayn y Liam murmuran saludos, sonrisas a juego con la de Louis. Liam rueda los ojos con cariño hacia Niall.
"No especialmente," Louis contesta con honestidad. "Sólo he tenido el mejor desayuno inglés desde que vivía con Haz."
Niall resopla, pero luego se encoge de hombros. "Más para mí, entonces, yo— Creo." Sonríe a continuación. "¿Llegaron juntos? Mejor tengan cuidado de no avivar esos rumores de Larry otra vez."
Louis puede ver por el rabillo a Harry moviéndose incómodo. "Autos separados, compañero." Louis responde encogiéndose de hombros. Siempre es él el que tiene que responder las preguntas con respecto a su relación con Harry, y no es exactamente lo que Louis piensa, pero a veces se pregunta qué es lo que hace que Harry se coloque tan incómodo al respecto.
Niall sonríe y se encoge de hombros recogiendo la mayor cantidad de comida que puede tomar y lo lleva al comedor. Liam y Zayn hace lo mismo, y entre los tres se las han arreglado para llevar todo, dejando a Harry y Louis seguirlos con las manos vacías. Louis da un paso hacia la puerta, pero se detiene cuando siente que Harry lo toma del codo. Se gira sólo la mitad del camino, para mirar a Harry y levanta una ceja en cuestión al hombre más joven.
"¿Sí?" Louis pregunta, tratando de darle sentido a la expresión divertida en la cara de Harry. Se parece a una mezcla entre avergonzado, muy contento y simplemente feliz.
"¿Amas más mis desayunos ingleses?" Harry pregunta, su sonrisa ampliándose, haciendo aparecer sus hoyuelos. (Una de sus cosas favoritas, favoritas de Harry. Sí, sin duda.)
Louis sonríe levemente. "Todavía tengo que encontrar un desayuno inglés que pueda vencer al tuyo, Haz." Dice, su voz extrañamente suave, y se siente un poco ridículo por ser tan blando por algo como el desayuno. Es la verdad, sin embargo. Muy, muy, mucho, la verdad. La forma en la que la sonrisa de Harry se amplía aún más (francamente en un nivel ridículo –parece que fuera doloroso, o casi) hace que todo valga la pena. A veces, a Louis se le olvida que Harry es el mismo chico que era cuando tenía 16 años, y que un sincero elogio de Louis, de alguna manera, hace que Harry se coloque tan, tan feliz. Louis no cree que lo vaya a entender, pero estaría mintiendo si dijera que no disfruta cómo puede hacer brillar a Harry como el sol sólo por ser honesto. Harry se llena de elogios a diario, pero por alguna razón, siempre ha significado más para él cuando vienen de Louis.
"Francamente," continúa, "es una tragedia adecuada, ya que han sido años —años, Harold—desde la última vez que tuve uno."
Siente cómo Harry se mueve más cerca de él y de repente, se presiona en Louis desde atrás. Louis se queda completamente inmóvil. Congelado, en una mezcla única entre sorprendido y por la anticipación. Siente las enormes manos de Harry descansando a cada lado de su cintura. Puede sentir cada pulgada del tonificado cuerpo de Harry, aplastándose a sí mismo contra Louis, puede sentir los suaves rizos de Harry hacerle cosquillas en la mejilla, mientras Harry inclina la cabeza hacia abajo hasta que su boca está nivelada con el oído de Louis. Su boca suave contra él, su aliento caliente.
"Bueno, ahora que aparentemente vamos a salir (dating)," Harry dice lentamente, tranquilamente, con la voz profunda. "Supongo que habrán varias pijamadas en donde podré cocinarte el desayuno."
Harry se aleja, y, honestamente, Louis casi suelta un gemido (gracias a Dios no lo hace, porque, señor, sí, eso sería embarazoso). Harry se mueve lejos de él, hacia la entrada del comedor, pero se detiene y mira a Louis, lanzándole una sonrisa descarada. "Por las apariencias, obviamente," añade, y antes de que Louis tenga tiempo para, si quiera, comprender las palabras de Harry, está solo en la cocina. De pie. Congelado como un idiota.
Y, bueno, ¿qué demonios fue eso?
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La cosa es, Louis piensa mientras está sentado alrededor de la mesa de Zayn y Perrie, que esa reunión de negocios de la banda es realmente agradable, pero no tiene un maldito punto. Tenía sentido cuando estaban armando el álbum, planificando la gira, para tenerlo todo listo para cuando volvieran; porque estaban decididos a que esta vez la pelota iba a estar en su cancha. Hicieron un trato entre ellos, que al menos una vez al mes (irían una vez a la semana cuando el álbum estaba siendo preparado) sólo se sentarían los cinco de ellos —no gerentes, sin Paul, sólo ellos— y hablarían de todo sin influencias externas. ¿Qué canciones realmente querían en el disco? ¿Cuánta firmeza sentían acerca de hacer un espectáculo en Finlandia, estaban dispuestos a combatir contra los planificadores del tour? Era probablemente una de las mejores decisiones que habían hecho desde que regresaron a trabajar. Ahora caminaban en todas sus reuniones como un frente unido, habían decidido lo que querían, y no se iban a inclinar ni doblegar hasta que tuvieran exactamente lo que querían (Louis cree que management no sólo los había acorralado a Harry y a él, ellos nunca había parado con la farsa).
El resultado fue un álbum y una gira que podría estar detrás de ellos, con orgullo, al cien por ciento.
Terminaron con el álbum, sin embargo, la gira está planeada, toda su promoción está decidida y en realidad no hay ninguna razón para que ellos tengan una reunión en estos momentos. Era más por costumbre, que por otra cosa que podrían programar.
Es bueno, sin embargo, estar sentados alrededor de la mesa hablando y riendo con sus cuatro mejores amigos. Zayn y Harry están involucrados en un intenso debate sobre algún libro del que Louis ni siquiera ha oído el nombre antes, y él está discutiendo el nuevo FIFA con Liam, mientras Niall es ajeno a todos ellos, tecleando en su teléfono.
Louis se distrae de la conversación con Liam cuando oye a Niall aclararse la garganta. Volviendo su atención a Niall, la primera cosa que se da cuenta Louis, es cómo sus ojos parecen oscilar entre Louis y Harry, una extraña expresión en su rostro.
"¿Qué?" Harry pregunta, dejando de mirar a Zayn para dirigir su atención a Niall. Harry obviamente ha notado la manera extraña en la que Niall está actuando, y Louis ve por su rabillo del ojo que Harry está un poco nervioso.
Niall empuja su iPhone al centro de la mesa. "Hay tres hashtags relacionados con Larry en las tendencias de Twitter. Las tendencias globales." Su voz suena un poco rara, y por un segundo, Louis sólo está en estado de shock porque, wow, tres a nivel mundial es bastante. Como que es mucho, mucho. Si la memoria de Louis funciona, ha pasado mucho tiempo desde que Larry ha sido una tendencia.
Antes de que Louis pueda hacerlo, Liam ha tomado el teléfono de Niall y frunce rápidamente el ceño a la pantalla. "#LarryStylinson," lee. "#LarryEsReal, #LarryTogetherNeverSurrender." Las líneas en la frente de Liam se profundizan más mientras frunce el ceño con fuerza. Toca la pantalla táctil un par de veces, antes de levantar una ceja a lo que ve en la pantalla. El silencio de la mesa es ensordecedor, pero Louis no sabe muy bien lo que tiene que decir para romperlo.
Liam finalmente levanta la vista de la pantalla, sus ojos encontrándose con los de Louis. La confusión en el rostro de Liam es obvia, pero se mezcla con una buena cantidad de daño, y Louis definitiva, definitivamente no entiende por qué Liam está herido. Liam coloca el teléfono en medio de la mesa, y todos ellos inconscientemente se inclinan más cerca para conseguir una vista de lo que está en la pantalla. El corazón de Louis casi se detiene cuando ve una imagen de sí mismo besando la mejilla de Harry con cariño, Harry devolviéndole una mirada.
La imagen en el teléfono es pequeña, pero, mierda, incluso en el pequeño formato, Louis tiene que admitir que se ven bien juntos. Se ven cómodos y felices y, lo que es más aterrador, se ven casi como una pareja adecuada.
"Oh," escucha a Harry decir detrás de él. Oh, está bien, sí. Más como mierda, en realidad. En opinión de Louis, pero, lo que sea.
Liam quita el teléfono de la mesa y se desplaza un poco, arrugando la frente mientras lee lo que está en pantalla. Por un momento hubo un silencio total, e incluso Louis, quien por lo general suele decir cosas estúpidas, nada interesante, cuando se producen silencios como éste, se encuentra absolutamente sin palabras.
"Una navidad Larry, o bien, en agosto, pero lo que sea." Louis momentáneamente está confundido, hasta que se da cuenta de que Liam está leyendo lo del teléfono en voz alta. "En Sugarscape definitivamente nos sentimos como si navidad hubiese llegado más temprano. Nuestros favoritos Harry Styles y Louis Tomlinson del extrañado, en gran medida, (y bastante esperado) One Direction, fueron vistos juntos por fans el día de hoy. ¿Por qué eso hace que nos saquemos y giremos nuestras bragas, te preguntarás? Bueno, Hazza y Loubear no han sido vistos, en realidad, sólo ellos dos en privado durante años, así que tenemos que preguntarnos a nosotros mismos: ¿Están Larry Stylinson juntos otra vez? ¿Estuvieron alguna vez separados? ¿Han estado alguna vez juntos? Estamos seguros de que les gustaría saber. Una cosa es segura, ellos parecen estar bastante cómodos y poderosos juntos en las imágenes del día de hoy, que muestran que compartieron un almuerzo íntimo juntos, y también...esperen por esto, recibiendo un beso y siendo todos lindos el uno con el otro. Definitivamente estamos esperando que esto sea un evento recurrente. ¿Qué piensas? Deja tu comentario debajo del vídeo."
El silencio que sigue después de la lectura de Liam es aún peor que el anterior. Louis ni siquiera sabe por dónde empezar a buscar, porque ¿qué demonios? ¿Qué maldito infierno? Apenas puede envolver su mente en las palabras de Liam, y mucho menos entender cómo es que Liam, Zayn y Niall se deben estar sintiendo. Cristo, esta no era la manera cómo ellos tenían que enterarse.
Louis siente una mano descansar en su muslo suavemente, y casi empieza hablar, antes de reconocer el tacto como la mano de Harry.
"Creo que nos deben una explicación." Zayn rompe el silencio, su voz tranquila y herida. Los ojos de Louis vuelan inmediatamente a Zayn y lo herido que podría sonar su voz, se refleja en sus ojos. Hace que el corazón de Louis se encoja.
"Íbamos a decirles después de esto," Louis empieza. "Nosotros—"
Es interrumpido por una especie de sonido ahogado provenir de Liam. "Pero—Pero seguramente esto debe haber estado ocurriendo durante mucho tiempo... ¿Por qué no nos dijeron? ¿Creían que no estaríamos de acuerdo? ¿Qué hicimos que—?"
"No." Harry interrumpe con fiereza. "No. No. No. Estás equivocado. Lou y yo no estamos juntos." Por el rabillo del ojo, Louis puede ver a Harry sacudiendo la cabeza con fuerza, sus rizos rebotando con el movimiento.
"¿Qué?" Pregunta Niall y hace gestos hacia el teléfono. "Pero qué hay sobre—"
"Eso es lo que tenemos que decirles." Louis interrumpe, y eso es algo que han estado haciendo demasiado hoy. "Nos llamaron a una reunión con management y los de RP hoy."
"¿Sólo ustedes dos?" Pregunta Liam, su frente juntándose en confusión.
"Sí." Harry confirma. "Sólo Lou y yo. Pensamos que era realmente extraño, hasta que empezaron hablar y, de repente, tenía mucho sentido por qué sólo éramos nosotros dos..." Harry deja de hablar y Louis pone su mano en la parte superior de la mano de Harry, que todavía descansa sobre su muslo. Aprieta suavemente, dejándole saber que él hablará desde ese momento.
"Nos quieren en una relación falsa." Dice, tratando de mantener un tono neutral. Las reacciones de los otros tres chicos son casi cómicas –sus rostros se aflojan, sus bocas caen abiertas en lo que parece un pobre intento de imitar a un pez dorado. "Como, ya saben, fingir salir por publicidad. Para recuperar la popularidad y a los fans. De repente ser gay se convirtió en una cosa buena, especialmente si estamos juntos."
"Dijeron que no, ¿verdad?" Zayn pregunta, claramente preocupado.
Louis y Harry intercambian miradas, ninguno de los dos dice nada por un momento. Los chicos se dan cuenta de su vacilación.
"Esperen, — ¿dijeron que sí? ¿Qué?" Niall pregunta, frunciendo el ceño en clara confusión.
"No lo hicimos exactamente," Harry se detiene, hablando, si es posible, mucho más lento de lo habitual. Es como si estuviera saboreando las palabras, colocándolas en práctica en su cabeza para encontrar la combinación correcta. "Decir que sí. Como— bueno, dijimos que nos gustaría, ya sabes... probar, supongo."
Zayn alza sus cejas perfectamente esculpidas. "¿Intentarlo? ¿Intentar salir?"
Louis niega con la cabeza. "No." Puede oír su propia frustración en su voz, pero es tan condenadamente enloquecedor que parece que no puede explicarlo todo correctamente para los chicos. En honor a la verdad, toda la situación está tan, tan jodida. "No, no. Por supuesto que Harry y yo no vamos a saltar en una relación sólo porque RP nos dijo. Si alguna vez, Harry y yo fuéramos a estar juntos, eso ya habría sucedido, estoy seguro." La mano de Harry salta un poco bajo la de Louis, y le da una mirada al hombre joven junto a él, sólo para encontrarlo mirando a su regazo, claramente no pidiendo la atención de Louis. Se encoge de hombros y continúa. "Pero a todos nos gustaría que este álbum vendiera, para volver a la antigua fama, y bueno, si Harry y yo podemos ayudar pasando algún tiempo juntos, entonces, eso no es un gran sacrificio, ¿no? Así que no estábamos totalmente de acuerdo, pero estuvimos de acuerdo en aparecer en público juntos un par de veces y ver cómo la gente reacciona —para ver si esto realmente puede ayudar."
"¿Así que hoy fue por RP?" Liam pregunta.
"No." Louis está momentáneamente sorprendido por la ferocidad de la respuesta de Harry, pero rápidamente se recupera y aprieta la mano del chico más joven en lo que pretende ser un agarre tranquilizador.
"No." Louis está de acuerdo. "En realidad, nuestra primera foto pre-planeada es mañana. Hoy sólo fue porque Haz es mi mejor amigo, y no hemos sido capaces de salir sólo los dos en varios malditos años. Así que, sí, se sentía malditamente bien poder ir a tomar un desayuno juntos."
Zayn suelta un suspiro que parece que ha estado conteniendo hace mucho tiempo. "Está bien," dice en voz baja y luego, con más convicción. "Bueno. Simplemente, los amamos, ¿saben? Nunca les hubiésemos pedido que hicieran algo como esto, nunca querríamos hacer esto si es algo que ustedes realmente no quieren. Como—"
"Lo entendemos, Zayn," Harry interrumpe. "Y no vamos hacer esto si no se siente bien, no vamos hacer esto si va a ser como con Lou y Eleanor. Pero, como que, en su momento, no parece ser tan malo. Para ser honesto. Tengo la oportunidad de pasar el tiempo con una de mis personas favoritas en el mundo entero en una base regular. Vamos de compras, y no se siente como si fuera una sentencia de muerte para mí. Claro, los paparazzis van a ser molestos, pero estamos bastantes acostumbrados a ellos por ahora."
"Está bien," Niall asiente finalmente. "Si esa es su decisión, los apoyaremos. De cualquier manera que podamos ayudar, simplemente háganoslo saber." Zayn y Liam murmuran en acuerdo.
Y eso es todo. Louis siente que podría hacerles un homenaje a los chicos cuando saben cuándo dejarlo ir. De cualquiera manera la decisión está hecha, y esto significa más de lo que Louis piensa que los chicos podrían aceptar.
Ellos evitan cuidadosamente el tema por la próxima hora, charlando de esto y aquello y simplemente disfrutando de la compañía del otro. Son las tres en punto cuando Niall decide que es hora de ir a casa, Liam siguiéndolo 20 minutos más tarde. Cerca de las cuatro, Perrie regresa a casa, saludando a Harry y a Louis calurosamente, antes de plantar un beso en los labios de Zayn, inocente y tan, tan íntimo a la vez. Y Harry y Louis lo toman como una señal para salir.
Caminan a sus autos en silencio, inconscientemente, haciendo una pausa entre los dos. Louis se gira hacia Harry, ofreciéndole una sonrisa torcida. Ve la duda en el rostro de Harry por un segundo, apenas capaz de preguntarse qué significa, antes de que el chico más grande se acerque a él, envolviendo sus brazos alrededor de Louis tímidamente.
Es una reacción instintiva de Louis, envolviendo también sus brazos alrededor de Harry, y lo tira más cerca, con la barbilla apoyada sobre su hombro. Harry aprieta su agarre sobre Louis cuando siente que Louis ha correspondido el abrazo, y Louis siente cómo Harry voltea su cabeza ligeramente, siente la presión suave de los labios de Harry contra su cabello. No piensa, en realidad, sólo reacciona y gira su cabeza ligeramente, presionando sus labios contra la piel desnuda de Harry, donde su cuello se une con su hombro. Es un gesto tan íntimo, pero es Harry y Louis realmente no tiene el tiempo para pararse a contemplar sus propias acciones.
"Gracias," Harry respira en su cabello. "Sé que esta es una mierda de situación, especialmente para ti. Nunca nadie te pidió nada de esto, no el salir (coming out), no la relación falsa, y es tan terriblemente egoísta de mi parte hacer esto, pero—" hace una pausa por un momento, y Louis le frota suavemente la espalda, arrullando a Harry contra su pecho. "Pero no puedo dejar de estar feliz y tan agradecido por todo el tiempo que voy a pasar contigo. Y estoy tan harto de ocultar quién soy, así que sólo," hace una pausa de nuevo, y tira de Louis aún más cerca. Todo lo que Louis puede hacer, es abrazar a Harry tan fuerte como respuesta.
Están ahí, abrazados durante unos segundos, antes de que Harry se aleje ligeramente. Mueve sus manos alrededor de Louis y sostiene su cara, puesta entre sus grandes manos. Se inclina hacia adelante, apoyando su frente contra la de Louis y los dedos de Louis están frotando círculos suaves en las caderas de Harry como si tuvieran una vida para ellos solos.
"Te he extrañado," Harry dice en voz baja, sus ojos serios sobre Louis. "Sé que hemos estado pasando tiempo juntos, lo sé, pero te he extrañado mucho de todos modos. He extrañado poder tocarte en las entrevistas sin que sea un desastre nacional, he extrañado no tener que estar constantemente al tanto de dónde te encuentras, así te podría evitar en público, he extrañado ser capaz de actuar como quiero contigo en el escenario, sin tener que preocuparme por lo que management vaya a decir," Louis aprieta las caderas de Harry un poco más fuerte, tan malditamente encariñado con el chico delante de él, por mostrarle sus sentimientos.
"Te he extrañado también, Harry," murmura en voz baja. Es como si estuvieran en su propia burbuja secreta y cualquier ruido fuerte podría interrumpir este tiempo paralelo que se han arreglado en crear para sí mismos. Mueve una mano para pasarla a la mejilla de Harry, ligeramente acariciándolo. "Y te amo," añade, porque se siente como si fuera algo que Harry necesita oír, y porque es la verdad. "Te amo mucho, ya lo sabes, ¿verdad?"
Los dos están en silencio durante unos momentos, atrapados en una posición que Louis no puede dejar de pensar que debe ser extraordinariamente incómoda para Harry gracias a su diferencia de alturas.
Finalmente se separan, Harry y Louis dándose una pequeña sonrisa insegura, y Louis sonriendo de nuevo en la más tranquilizadora forma posible que puede imaginar.
"La mejor parte," Louis sonríe, extendiendo la mano para apretar la mano de Harry.
"Sí," Harry está de acuerdo. "Te veré mañana, ¿no?"
"No me lo perdería por nada del mundo. Te lo prometo."
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El resto del día de Louis pasa, relativamente, sin incidentes. Coge un poco de comida para llevar a su casa, y se instala en el sofá, medio viendo una repetición de 'Keeping up with the Kardashians,' mientras que come su cena temprano. Después, cuando ha depositado las cajas vacías en su contenedor y está cansado de ver a Kim pelear con su madre, saca su teléfono con intención de revisar Twitter. Lo primero que ve es una notificación de Harry, que ha twitteado algo hace una hora, y curiosamente va hacia el perfil de Harry. Ve dos tweets realizados dentro de un par de minutos entre el uno y el otro, y no puede dejar de sonreír, porque, en realidad, Harry es un idiota adorable.
@Harry_Styles: "Todavía tengo que encontrar un desayuno inglés que pueda vencer al tuyo."
@Harry_Styles: el mejor elogio que nunca he recibido, honestamente.
Louis considera responder a los tweets, pero decide en última instancia no hacerlo. No hay nada que lo ate directamente a lo que Harry escribió, por lo que se imagina que algunos fans deben estar especulando.
Con sólo una ligera vacilación, va a mirar sus menciones. Como siempre, son un grupo mixto de tweets, que van desde pedirles que los sigan, tener relaciones sexuales con alguna de ellas, hasta personas dándole las gracias por ser quién es y expresando su entusiasmo por el próximo álbum, unos pocos de ellos lo llaman maricón, aún más preguntas sobre Harry. Ve alguna de las preguntas más inofensivas, y se imagina que esa podría estar bien, porque presiona el botón para contestar. Teclea una respuesta que reconoce que a la vez es demasiado cursi y demasiado honesta, pero se imagina que si hace esto, puede hacer también todo lo demás. Ha sido un largo tiempo desde que ha tenido que entregar este fanservice, pero a él le gusta mucho más esto que lo que tenía que pasar cuando estaba con Eleanor. Al menos esta vez es honesto, dentro de toda la mentira.
@luvlounhaz4: @Louis_Tomlinson: ¿has tenido un buen día con @Harry_Styles?
@Louis_Tomlinson: @luvlounhaz4 @Harry_Styles ¡El mejor! ¡Agradeciendo cada día de mi vida haberlo conocido y tenerlo en mí vida!
Sonríe, satisfecho del número de retweets y favoritos que recibe y crecen. Parpadea a través de sus menciones de nuevo durante unos minutos, viendo cómo la cosa está cada vez más centrada en Larry, y por un momento considera meterse en Tumblr o algo parecido para ver cómo la gente está reaccionando ahí. Parece que hay un número alarmante de personas que todavía están muy interesadas y muy metidas en su relación. Louis se sorprende, a pesar de que no lo está.
Sale de sus pensamientos cuando su teléfono vibra en otra notificación. Es otro tweet de Harry, y está dirigido a él. Tira hacia arriba, y lo lee rápidamente. Una vez que lo hace, no puede contener la sonrisa que estalla en su cara, enorme y genuina. Se siente un poco idiota, sentado solo en su casa, sonriendo como un loco, sus ojos seguramente arrugándose como le han dicho, cosa que es un signo revelador de que su sonrisa es sincera, mientras mira a su teléfono. Si su corazón late un poco más rápido de lo normal, bueno, nadie tiene por qué saber.
@Harry_Styles: igual, amor, igual.