Melanie desceu do taxi aquela tarde com o olhar receoso, o papel do endereço do garoto Styles na mão. Estava com os dois pés atrás, mas se lembrou da expressão preocupada do pai quando ela disse que teria de prestar a prova final, então respirou fundo e avançou. O endereço estava certo. Ela olhou a casa. Tinha dois andares, era branca e tinha um pequeno jardim na frente, bem cuidado, com um canteiro de rosas simples e bonitinho. Ela sabia que o garoto Styles tinha uma penca de irmãos. Deviam viver todos como sardinhas naquela casa, era o que estava pensando quando tocou a campainha. Não demorou muito uma senhora, aparentando 30 e alguns anos, abriu. Tinha os cabelos castanhos, e os olhos da tonalidade de um azul meio acinzentado. Seu olhar era doce, tinha as feições suaves, apesar de parecer cansada de algo.
Melanie: Boa tarde. Sou Melanie, eu fiquei de vir estudar com o Harry hoje. Ele está? - Perguntou, segurando a alça da mochila. A mulher sorriu.
Anne: Sou Anne, mãe do Harry. Ele está esperando, por favor, entre. - Disse, sorrindo e dando passagem.
Melanie entrou, toda encolhida. Não queria encostar em nada... Mas o lugar até que era razoável. Passando pelo hall de entrada chegou a uma sala com dois sofás, mesa de centro, algumas mesas de apoio com abajures e porta retratos, e uma abobada que dava para uma sala de jantar. Anne a mandou sentar enquanto chamava Harry, e ela olhou o sofá, duvidosa. Por fim achou que seria falta de educação e sentou. Ela olhou em volta e viu os porta retratos: Lá estava, a penca de irmãos. Não sabia o nome de nenhum, mas já vira a menina. Era caloura no St. Jude. Não tão nerd, mas não servia de nada.
Harry: O-oi-. - Disse, ajeitando os óculos. Ele também parecia cansado. Estranho.
Melanie: Cheguei muito cedo? - Perguntou, pondo a mochila no chão.
Ela vestia uma calça jeans, uma camiseta branca e um casaco que parecia caro, azul marinho. Ressaltava os olhos dela. Na mochila estavam a nécessaire de banho, o uniforme das cheerios e o material. Harry só a vira sem a farda do St. Jude poucas vezes, quando a via pelo centro com as amigas, mas nunca tão de perto. Estava tão bonita que o fez corar.
Harry: Não, claro que não. - Disse, e apontou pra ela sentar. Ele próprio puxou sua mochila do lado de uma poltrona. Apanhou um caderno simples, de capa preta, e o abriu, folheando - Eu estive pesquisando com as pessoas que já fizeram a final do St. Jude e fiz um roteiro do que cai, como eles pedem... - Ele nunca tinha ido pra final, é claro. Melanie ergueu as sobrancelhas. Estava tão apavorada sobre essa prova que até esquecia seu desprezo pelo menino.
Melanie: Sério?! - Disse, sorrindo, e ele assentiu - Vai facilitar demais! Bem melhor que estudar as escuras, como você conseguiu isso?
Gemma: Harry, você viu onde eu deixei o meu... Ah, meu Deus. - A menina, estancou na entrada da sala olhando Melanie. Melanie e Harry esperaram, sem resultado.
Harry: Melanie, esta é minha irmã, Gemma. - Apresentou. Melanie cumprimentou com a cabeça, mas a menina parecia estagnada - O que você perdeu, Gemm? - Perguntou, com a típica paciência do irmão mais velho.
Gemma: Nada não, deixa pra lá. - Disse, apressada. Melanie achou graça. Qual era o problema daquela família? - Licença. - E saiu. Harry respirou fundo e voltou ao foco.
Harry: Então, podemos começar por essa parte. Eles pedem duas questões teóricas, então já é um inicio.
A partir dali tudo transcorreu normalmente. Anne apareceu após meia hora, gentil, oferecendo algo para comer ou beber, mas Melanie não aceitou. Tudo bem que ele estava ajudando ela, mas aceitar comida e sair da sua dieta já era pedir excesso. Apesar de se atrapalhar consigo mesmo algumas vezes, ele sabia explicar direito, de modo que ela achava estar entendendo o assunto. Isso a animou. Tanto que nem percebeu a hora passando, só notou quando seu pai telefonou, avisando que estava na porta, de carro.
Melanie: Continuamos daqui amanhã, então? - Perguntou, colocando a mochila no ombro.
Harry: Claro, claro. - Disse, sorrindo de canto, vermelho feito sangue.
Melanie: Obrigada. - Agradeceu, quase radiante de alegria.
Anne: Seu pai está lá fora, querida. - Avisou, após atender a porta.
Melanie: Eu sei. Obrigado. Até mais, dona Anne. - Anne sorriu, assentindo, e Melanie se virou pra Harry - Tchau. - Disse, acenando. Esse quase enfartou.
Porém nem tudo eram rosas. Como Melanie mesmo disse, Harry tinha uma penca de irmãos. Não tantos, para falar a verdade, mas suficientes para alertar-se com essa aproximação. Era o caso de Niall, irmão mais velho de Harry. Enquanto Harry estava no 2º ano, Niall já era sênior, estava se preparando para os vestibulares, e tudo indicava que passaria na faculdade que quisesse. Assim, dias depois...
Paul: Melanie, na sua casa? CAAAARA!
Harry riu, todo orgulhoso. Longe de Melanie não tinha tantos tiques. Estavam no refeitório fechado do colégio. Todos lanchavam. Melanie estava ao longe, na sua mesa com as amigas, e ele na dele, do outro lado.
Niall: Eu não sei por que o escândalo. - Disse, desprezando, enquanto se sentava.
Harry: Niall, dá um tempo. - Disse, revirando os olhos.
Niall: Só não se iluda. Ela não é nenhuma santa, só você não vê isso. - Harry suspirou.
Enquanto isso, do outro lado do refeitório... Brad sentara-se à mesa de Melanie. As meninas suspiravam por ele. Melanie achava graça, mordiscando sua maçã. Até que um silêncio se abateu no refeitório, todos se calando. Ela virou pra olhar, então sorriu maliciosamente. Clarence, uma garota de 15 anos, estava grávida. O St. Jude era um colégio para a elite da elite, então não se sabia se permitiriam que ela continuasse estudando lá. Ela era nova, New Jersey era uma cidade pequena, a história varreu a cidade. Todos comentavam. A família estava vivendo um inferno. Melanie, no entanto, se virou pra mesa, o sorriso malicioso ainda no rosto.
Melanie: Vagabunda! - Disse, imitando um espirro. O som ecoou por todo o refeitório. A menina olhou, parecendo um animal acuado.
De repente, todos estavam fazendo a mesma coisa. Não tinha como conter. Os ecos de "vagabunda!" varriam o refeitório. Melanie ria. Só fizera uma vez, Brad dera seguimento e lá estava. A pobre Clarence se abraçou, desamparada, as lagrimas transbordando dos olhos, o rosto pálido. Logo um inspetor apareceu, apitando, e levou a menina dali. As pessoas voltaram as conversas normais, como se não tivesse acontecido nada.
Niall: Você se lembra da Clarence? Ela fazia cursinho com Gemma. Era nossa conhecida, é amiga da nossa irmã. - Lembrou - Esse exemplo serve ou preciso de mais? Essa garota não presta, Harry. - Ressaltou.
Harry: Ela me pediu ajuda com calculo, o que queria que eu fizesse? - Perguntou, exasperado.
Niall: Exatamente! Ela vai te usar e jogar fora, enquanto você alimenta esperanças. - Declarou, obvio.
Harry: Eu só estou ensinando a ela. Não é como se nós fossemos nos casar. - Disse, debochado.
Paul: Ei, Gemm está aqui. - Alertou. A menina estava parada na porta do refeitório, travada. Era nova ali, como Clarence, e tudo a assustava. Harry e Niall suspiraram.
Niall: Só não seja a próxima vitima dela, certo? Nós já temos problemas o suficiente. - Disse, se levantando - Vou tirar Gemma daqui. - Disse, dando as costas e indo em direção a irmã, logo saindo com ela.
Harry parou, olhando Melanie. Ela ria de leve, ainda com sua maçã. Ele se lembrou da animação dos olhos dela ao entender o assunto, da alegria, a euforia, a esperança de passar na prova e tentou comparar com essa Melanie maldosa que estava na frente dele agora. Como era possível que a mesma pessoa pudesse ter dois lados tão diferentes?
Dias depois...
Brad: Alteza? - Chamou, se aproximando. Melanie andava pelos corredores, com o grupo dela atrás.
Melanie: Saiam. - Dispensou, então estavam sozinhos. Brad riu
Brad: O menino vai até o hospital, todas as tardes, das 14 as 16. - Disse, e Melanie ergueu as sobrancelhas.
Melanie: Que hospital? - Perguntou, cruzando os braços.
Brad: Princeton-Plainsboro. - Confirmou, entregando a ela um pen drive - Ai tem fotos e um vídeo dele entrando e saindo no horário. Não tenho como saber o que ele faz lá dentro, é claro. - Concluiu, obvio. Era o maior hospital da cidade, havia 300 áreas lá.
Melanie: Ok. Vou confirmar a informação. - Disse, girando o pen drive entre os dedos, então seus olhos se focalizaram - Está tudo certo pro Todd. Ele só precisa levar ela pra jantar no dia da final do Lacrosse e... Bom, ele sabe o que fazer. - Dispensou e Brad sorriu. O sinal tocou. - Droga. Vejo você depois. Obrigada.
Brad: As ordens. - Disse, se curvando em reverencia, e Melanie saiu, apressada. Odiava se atrasar.
As aulas com o garoto Styles progrediam de vento em poupa. Melanie ainda não se sentia 100%, mas faltando menos de duas semanas pra prova, ela sentia que tinha alguma chance. O lado negativo disso era a proximidade que inevitavelmente se criava entre ela e o menino.
Melanie: Não funciona assim. - Disse, rindo. O garoto Styles a fizera rir. O mundo ia acabar.
Harry: Foi você que inventou, você que justifica. - Disse, vermelho, mas sorrindo de canto. Não a encarava.
Melanie: Eu não inventei nada! - Disse, ultrajada - Existem outras rainhas, nas outras escolas. St. Jude está longe de ser a única. - Ele ergueu as sobrancelhas - E, uma vez que eu for embora, outra assumirá meu lugar. - Disse, passando a mão na raiz dos cabelos. A vaidade dela com os cabelos era notável de longe. Era o que sempre estava, acima de tudo, impecável.
Harry: Seu sistema de governo é meio confuso. - Disse, corrigindo um calculo que ela fizera.
Melanie: Porque confuso? - Perguntou, ultrajada.
Harry: Porque você nunca manda a ruiva ir buscar seu suco? Ou carregar seus livros? - Perguntou, anotando algo.
Melanie: É complicado. - Disse, deitando a cabeça de lado.
Harry: Eu entendo de números, você de minions. - Disse, e corou. Ela mordeu o lábio.
Melanie: Ok. Bella é diferente. Ela tem um cérebro, pra variar. Então eu não ponho ela pra fazer serviço pesado. A lógica é meio simples. - Ele assentiu - Eu posso conversar com ela e esperar ouvir algo que sirva, ao contrário das outras. - Resumiu.
Harry: Entendo. - Disse, sorrindo de canto.
Então algo estranho aconteceu. Ele foi virar a pagina do caderno, e terminou se cortando com papel. Um corte mínimo, uma gotinha de sangue, mas o garoto empedrou, olhando como se fosse um animal venenoso. Melanie olhou da cara dele pro caderno e pro dedo, estranhando.
Melanie: O que foi? - Perguntou, se sentindo um passo atrás.
Harry: Sangue, eu não... - Disse, rouco, empedrado olhando o dedo. Melanie fechou a cara. Ele resolvera tirar sarro. Quem aquele menino pensava que era?
Melanie: Tá de brincadeira? - Perguntou, o olhar duro.
Harry: NÃO! - Gritou, se levantando. Ela se sobressaltou. - Desculpe. Eu só preciso de um minuto. - E saiu, andando as pressas, se trancando no banheiro.
Levaram quase 10 minutos pra que ele saísse de lá. Quando saiu estava pálido, e tinha o corte, ridiculamente mínimo do dedo, com um band-aid em cima. Parecia mais calmo, apesar de abalado. Melanie aguçou o olhar. Resolvera deixá-lo em paz com a história do hospital, mas se ele era doente ela tinha o direito de saber...
Harry: Por favor, me desculpe. - Disse, parecendo arrasado, ajeitando os óculos no lugar.
Melanie: Você é doente? - Perguntou, direta.
Harry: O que? Não. - Dispensou - Eu só não gosto... Não posso ver sangue. - Disse, dando de ombros.
Melanie: Tudo bem. - Disse, lentamente, sabendo que ele não iria falar mais nada. Não gostava de perder tempo. Ele pegou o caderno de novo, voltando a corrigir a atividade, todo o bom humor superado.
Anne: Querido? - Perguntou, parando na porta da sala. Ele olhou - Perrie chegou. - E de repente Harry sorriu abertamente. Aquele garoto era bipolar ou o que?
Então uma garota, aparentemente 14 anos, entrou na sala. Harry se levantou e foi recebê-la, abraçando-a, e os dois riam sem dizer nada. Melanie parou um instante, processando o fato de que fora esquecida, e se virou, com o olhar gelado, para olhar. A menina tinha os cabelos loiros nos ombros e olhos azuis.
Harry: Eu nem acredito que você veio! - Disse, ainda abraçado a ela.
Perrie: Eu sei! - Disse, rindo, então encontrou um par de olhos azuis, gelados, encarando-a. Se soltou do outro, uma interrogação clara.
Harry: Hum? Ah. - Ele ajeitou os óculos - Esta é Melanie, minha colega da escola. - Perrie fechou a cara. A fama de Melanie a atingira por Niall, então ela não era uma fã. Melanie achou graça, enquanto se levantava. - Melanie, esta é minha prima, Perrie, veio passar uma temporada conosco.
Perrie: Prazer. - Disse, estendendo a mão de modo grosseiro. A palavra "caipira" veio à cabeça de Melanie, que ainda achava graça da idéia de aquela ninguém querer confrontá-la.
Melanie: O prazer é todo meu... Little P. - Disse, sorrindo maldosa, e apertou a mão da outra quase que com nojo. O apelido era totalmente depreciativo. E é claro que pegaria.
O dia correu, apesar da novidade na casa. Quando Melanie voltou lá no dia seguinte, o band-aid já havia sumido, o corte quase sumira, e ele voltara ao modo normal, fora o modo idiota de paparicar a prima, que estava sempre presente. A duvida dela não sumira, entretanto. O fim de semana chegou, e ela deu uma festa do pijama em casa, levando todas as minions. As festas de Melanie eram ótimas, o pai dela era receptivo, e nunca havia defeito em nada.
Bella: Beatrice vai dar pra trás. - Avisou, em um murmúrio, perto de Melanie.
Melanie vestia um baby-doll preto, short e blusa de cetim e com um hobby longo, até os calcanhares, de seda branca. Os cabelos estavam soltos sobre os ombros. Melanie tinha as roupas mais bonitas e caras: O pai dela era dono de uma empresa, logo ela podia se dar ao luxo de ir a Nova York duas, três vezes por mês comprar roupas. Sempre que queria ele a levava, então ela era sempre a melhor vestida.
Melanie: Ela não pode dar pra trás, eu tenho uma divida. - Disse, e as duas olharam a menina.
Beatrice, apesar de deslumbrada com os vestidos que ela, juntamente com as minions, olhavam no espelho, parecia abalada. Tinha um vestido dourado de Melanie na mão, moldado no corpo, mas ao contrário das outras, não estava toda eufórica.
Bella: Ela é virgem. - Lembrou.
Melanie: Grande coisa. - Disse, revirando os olhos.
Bella: Ok, você não faz sexo e as pessoas têm que fazer por você? - Rebateu. Melanie suspirou, se virando.
Melanie: Beatrice? - Perguntou, e todas olharam - Você gostaria? - Perguntou, oferecendo a escova que tinha na mão. Bella suspirou, saindo de perto.
Melanie não deixava ninguém tocar no cabelo dela. Bella às vezes, e algumas sortudas muito raramente tinham a chance. Era uma honra muito grande, nunca dada a uma iniciante. Beatrice se aproximou, apanhando a escova com a mão tremula e Melanie se sentou na cadeira a frente do maior espelho, esperando. A menina pôs o vestido de lado, tocando o cabelo da outra com um cuidado visível, penteando só por fazer, uma vez que não tinha nó nenhum. As outras voltaram a conversar suas futilidades, mas Beatrice chegara a corar de prazer.
Melanie: Você gostou desse? - Perguntou, apontando o vestido largado de lado.
Beatrice: É lindo, é claro. - Disse, sorrindo - Seus cabelos são muito bonitos. - Elogiou. Melanie tinha o cabelo impecável: Nada partido, sem pontas duplas, a cor radiante, os cachos cheios de vida.
Melanie: Obrigada. - Disse, sorrindo - Fique com ele. - Disse, dando de ombros. O falatório parou de novo. Bella pressionou a ponte do nariz. Beatrice congelara.
Beatrice: Ficar com o seu vestido? - Perguntou, embasbacada.
Melanie: Sim. Não preciso mais dele, a cor é muito coleção passada. Vou a NY semana que vem, de qualquer forma. Você vai ficar linda nele. - Disse, toda simpática. As outras se forçaram a voltar a conversar novamente, apenas Bella notando a jogada ali: Melanie estava colocando Beatrice tão alto que a menina não teria coragem de falhar com ela.
Beatrice: Nossa, obrigada! - Para as meninas de New Jersey, um vestido de NY, caro como aquele, não era algo que você ganhasse de presente todos os dias.
Alexandre: Melanie? - Chamou, batendo na porta. Melanie se levantou de imediato da cadeira, se adiantando até a porta.
Melanie: Papai? - Atendeu, com um sorriso genuíno no rosto. Era raro de se ver.
Alexandre: Bom dia, meninas. - Todas acenaram - Querida, estou saindo, vou a aquele café da manhã que te falei antes. - Melanie assentiu - Tome café direito, estarei aqui antes do almoço. - Disse, e beijou a testa dela - Não toquem fogo na casa. - Brincou, e todas sorriram.
Chloe: Seu pai é adorável. - Suspirou, e Melanie sorriu.
Melanie: Sei que é. - Disse, satisfeita - Beatrice? - Perguntou, se virando. A menina olhava o vestido que ganhara, deslumbrada. Se virou, encarando Melanie, e estava até corada de felicidade - Você tem alguma coisa a me dizer? - Perguntou, erguendo a sobrancelha fina. A alegria radiante de Beatrice retrocedeu, e Melanie esperou.
Beatrice: Não. - Disse, por fim. - Nada.
Melanie: Ótimo. - Disse, radiante.
As coisas pra Melanie só melhoravam. Na tarde seguinte, ao chegar à casa dos Styles, soube que Perrie saíra com a tia, o que era um alivio. Odiava aquela criatura. O garoto, por sua vez, começou a se embolar pra falar, o que significava que ele queria falar algo fora do contexto. Melanie aguardou com falsa paciência, sabendo que não adiantava nada tentar ajudar.
Harry: Você sabe, está chegando a época do MID. - Começou, por fim.
MIDs eram exames pré-vestibulares que as escolas davam. O resultado desses exames valiam pontos que contavam no valor total do vestibular da pessoa. Todos do ensino médio podiam fazer, mas só o seniores faziam, porque haviam assuntos que caiam no MID que só eram dados no 3º ano, de modo que alguém do 2º se prejudicaria. Só se podia prestar MID uma vez. Se você se saísse mal, já entrava com o pé errado no vestibular.
Melanie: Sei. Não podemos prestar. Tem assuntos do 3º ano lá. - Disse, obvia.
Harry ia erguer os olhos pra olhá-la, então seu olhar bateu no decote da blusa dela. Tinha o primeiro botão aberto. Ele não era tarado, mas nunca tinha tido uma namorada nem estado com uma garota, então os hormônios o atacavam, furiosos. Ela o viu ele corar feito um pimentão, e não entendeu. Ele baixou o olhar de novo, imediatamente, mais sem jeito ainda.
Harry: Poder, podemos. - Disse, ajeitando os óculos - Eu estive falando com a professora. Se alguém do 2º quiser participar, pode. Em dupla, se tiverem duas pessoas. - Melanie esperou a parte onde ela se interessaria por isso.
Melanie: E...?
Harry: Me informei e... Se você tiver uma boa pontuação em um MID, a nota que você precisaria na prova final seria mínima. - Os olhos de Melanie se aguçaram - Tecnicamente só precisaria acertar a parte teórica. O MID entraria como nota da parte pratica. - Explicou.
Melanie: Não tenho como prestar MID. Não sei os assuntos, não daria conta. - Dispensou.
Harry: Meu irmão Niall vai prestar esse ano, ele é sênior. - Continuou - Se você não se importar em ser minha dupla, digo, em ter seu nome junto ao meu... Eu poderia estudar e prestar a prova pra você. - Disse, atropelando as palavras. Melanie arregalou os olhos azuis, exasperada. - Você só precisaria ir comigo no dia e...
Melanie: Você faria isso por mim?! - Interrompeu, quase gritando. Harry ergueu os olhos, encontrando uma Melanie radiante. A parte teórica ela já sabia de cor, não era burra. Ele assentiu - Oh, meu Deus!
Harry: Você topa? - Perguntou, incerto.
Melanie: É claro! Ah, meu Deus! - E ela se atirou no pescoço dele, abraçando-o em agradecimento. Ele empedrou no lugar, depois deu dois tapinhas de leve nas costas dela, totalmente sem jeito, o rosto da cor de sangue. Mas sorriu.
Porém, mais uma vez, nem tudo eram rosas. No dia seguinte, à noite, Harry separava material pra estudar pro MID. Era muita coisa que ele não sabia, e só tinha uma semana. Mas faria isso por ela. A adorava. Ele suspirou, ajeitando os óculos, e organizando as apostilas de Niall, que tirara xerox. Foi quando a mãe o chamou.
Harry: Senhora? - Perguntou, chegando a sala.
Anne: Sente-se aqui, querido. - Disse, a aparência sempre cansada, agora um pouco preocupada. Ele atendeu - Me ligaram do seu colégio. - Isso era novidade - Harry, porque você se inscreveu pra fazer o MID agora?
Harry: Quero tentar esse ano. - Respondeu, simples.
Anne: A diretora disse que é procedimento avisar aos pais quando alunos mais novos se inscrevem, porque a dificuldade é maior sendo que tem assuntos que você não pegou ainda... - Ela suspirou - Você pode se prejudicar. Acha que esse é o momento?
Harry: Peguei as apostilas de Niall, vou estudar bastante. - Garantiu.
Anne: Mas porque agora? - Harry suspirou.
Niall: Ele está fazendo pela garota, não é claro, mamãe? - Perguntou, parando nos pés da escada. Harry rosnou.
Harry: Meta-se com a sua vida. - Grunhiu, afundando a cabeça nas mãos. Niall ignorou.
Anne: Não fale assim com seu irmão. - Repreendeu, e se virou pra Niall.
Niall: Ele está fazendo por ela. Se conseguir a média do MID, que é 6, ela sendo dupla dele ganha anistia de 80% na prova final. - Entregou, simples.
Anne: Isso é verdade? - Perguntou, olhando Harry.
Harry: Porque você existe? - Perguntou, fuzilando Niall com os olhos.
Anne: Harry. - Repreendeu.
Harry: Posso fazer isso, mãe. Confie em mim. - Pediu, e Anne parou por um instante, analisando.
Por fim assentiu. Niall revirou os olhos.