Salamat sa lahat na nagbasa ng When Love Trilogy. Salamat sa emosyon! Thanks! Sana suportahan niyo po ang fourth installment ng Mad Love Series: Fall and Chase. God bless you all!
**
Wakas II
When Love Stays Forever
Tinitigan ko si Lana na inaayos ang gamit na nakakalat sa maliit na room. Sumama pa si Mama at tinulungan niya ang kaibigan ko para madali at mabilis na maayos ang mga gamit.
Shit. Ilang beses na akong napapamura sa loob ko sa hindi ko maintindihang pakiramdam.
"You ready, darling?" Lana looked at me, smiling and near to tears. "Oh gods, Le...I can't believe this." She bit her lip. Napadaop itong ng palad at muntik ng mabitawan ang bag na hawak.
Ngumiti ako ngunit hindi napigilan ng pisngi ko na manginig. Ilang beses na akong napapabuga ng hininga. I breathe, twice or thrice. Hindi ko alam kung ilang beses sa kabang nararamdaman ko. Agad akong niyakap ni Lana at hindi na napigilan ang luha sa pagtulo. Hindi ko alam kung paano kami nagkasya dito.
"Oh my gods, Le. Oh my gods," she said, sobbing. Napakalas naman siya kaagad ng yakap at hinawakan ang balikat ko. "Hindi ako makapaniwala..." Napapunas siya ng luha sa pinsgi. Medyo nasira tuloy ang make-up niya. "Ikaw kasi!" ani Lana nang tumitig ako sa mukha niya. "Oo alam ko! Nasisira na! But I don't care!" maktol nito. Mahigpit niyang hinawakan ang bag. Napatitig ako doon.
"Leigh...baby."
Napabaling ako sa tawag na iyon. Agad akong niyakap ni Mama na hindi ko napapansin na nakaalis si Lana sa pwesto niya at binuksan ang pinto. Mabilis at mahigpit ang yakap niya sa akin. She cupped my face after. Inayos niya ang taksil na buhok na hindi nakakapit sa pin na inayos niya. Mama is staring directly in my eyes. She was like holding me to anything. Na ayaw niya akong pakawalan ngunit kailangan.
Mama breathe a sigh. "Let's go," all she could say. Hinawakan ni Mama ang kamay ko.
I heard Lana cursed under her breath before she linked her arm to me. "Shit, Leigh," anito. Nakangisi akong tumingin sa kanya habang siya iniirapan ako. Mahigpit ang hawak nila sa akin habang kami ay papalabas ng kwarto. Bago tuluyang makalabas ay nahagip ko ang sarili ko sa salamin. I saw small flowers at side of my hair. Naka-braid ang gilid nito at dahil sa mga pins ay nalagay ang mga maliliit na dilaw at orange na bulalak dito. Nakita ko rin ang dress na suot ko. It is beautiful. It is off-shoulder and half-sleeve dirty creme mini-dress in intricate eyelet. Na hanggang ibabaw ng aking tuhod.
"Pwede namang hindi na ituloy?" Lana uttered, feigning her disgust.
Napatingin ako sa kanya at nilapit ang bibig ko malapit sa tenga niya. "F-fuck you, bitch," natatawa kong sabi.
Lana laughs, croakily. "Same to you, bitch."
I saw a tear fell on her right cheek. Lana looked away immediately. Naramdaman ko namang humigpit ang hawak ni Mama sa kamay ko.
"I love you, Leigh...you know that." Mama whispered.
"I know, Mama. I love you more." Sinandal ko sandali ang ulo ko sa balikat ni Mama pagkatapos ay tinuon na ang atensyon sa daan palabas. Pinag-iisipan ko pa rin kung paano kami nagkasya sa maliit na kwarto na iyon. Sa comfort room na iyon. Dumaan kami sa harap ng Gallery 3. At napangiti ako nang mahagip ang nasa loob nun.
Patuloy na mahigpit ang hawak ni Lana at Mama sa akin. Dahan-dahan kaming naglakad pataas sa batong hagdan na hindi gaanong malapad. Hindi kami doon sa isang hagdan naglakad kung saan malalakaran namin ang harap ng Pinto Café bagkus doon kami sa hagdan na mapupunta kami malapit sa pool area.
"My baby girl..." I heard Mama sob. Napalunok ako sa nagbabadyang luha sa aking mata. Nilingon ko si Lana na nakita kong nanginginig ang labi sa pagpipigil. Hindi siya sa akin nakatingin bagkus sa daan.
Napaloob ako ng labi.
"After all, Le..." Lana whispered.
Napangiti ako. "Yeah," I breathe nervously.
Nang makapunta kami sa taas ay siyang ihip ng hangin. Pinagmasdan ko ang kalmang area na 'to, ang swimming pool, unique at traditional na house, ang damo, ang daan papuntang indigenous art. Napalunok ako nang ibaling ang tingin sa maliit at mababang gate na bukas. Tumingin ako kay Papa na kakatayo lang sa bench na bakal. Ngumiti ito. Nanginig naman ang pisngi ko nang subukan kong ngumiti. Naglakad kaming tatlo papunta doon. Nadaanan ang maliit na fountain. Kumalas ng hawak si Lana at Mama sa akin. Agad akong niyakap ni Lana nang sobrang higpit. "Makakagawa ka rin pala ng tama sa buhay mo, Le," natatawa nitong sabi. Kumalas siya ng yakap. Hinawakan ang pisngi ko. "Bitch, I love you. After this one, we're both married woman. Did you imagine carrying a baby right now? Or I mean babies?" she asked. Nanlaki ang mata ko. Tumawa naman si Lana. Her tears are streaming down on her beautiful face. "Sana mabuntis ka na," anito.
"Gaga!" I said and laughed.
Inalis ng kaibigan ko ang hawak niya sa akin at niyakap si Mama pagkatapos kay Papa. Bago tuluyang magkalakad papunta sa harap ng Chapel ay dinilaan niya 'ko. Inirapan ko naman siya. Pagkatapos ay hinarap ang Mama at Papa ko.
"So..." I said, breathlessly. "Let's walk." Napalunok ako.
Both of them staring at me. I smiled at them. I offered my two hands on them. Mama is crying again. Agad siyang lumapit sa akin at niyakap ako. "My baby...inunahan mo pa si Densel." Mama sobbed. Kumalas siya ng yakap at tumabi kay Papa.
"Ashleigh..." Papa said. Tinignan ni Mama si Papa.
"Oh Fernan...my baby is going to be a married woman after this." Mama cried out.
Niyakap ni Papa si Mama hanggang saluhan ko na sila. Mahigpit naming niyakap ang isa't isa hanggang sa may narinig kaming pamilyar na boses.
"Pinapakaba niyo naman si Benj. Come on, let's start," ani Densel.
Nginitian ko siya. He winked at me. Kumapit na ako sa braso ni Papa nang i-offer niya 'to sa akin habang si Mama ay kumapit sa akin. Si Densel ay naglakad na. Nang makarating kami sa tapat ng maliit at mababa ng gate ay napatigil kaming tatlo. Unti-unti kong iniangat ang tingin ko sa Chapel kung nasaan si Benj. At ang pari sa loob nito. Habang ang mga bisita ay nasa labas. They are all looking at me.
My lips curved looking at my husband after this. Napabuga ako ng hininga hanggang sa manginig na ang labi ko.
I love you. Benj mouthed.
My tears fell.
Pinuwesto ni Benj ang DSLR niya sa kanyang mukha. Patuloy kaming naglakad papunta sa Chapel. Kinuhanan kami ni Benj ng litrato hanggang sa naibaba niya na lamang ito. I saw him look away. I saw the tears fell on his cheeks. Kinuha niya ang panyo sa kanyang bulsa at pinunasan ang mukha. My heart...my heart is going to explode.
Benj is wearing a white polo. Neat na neat ang kanyang ayos. He looked so damn handsome and sexy. Damn it.
Iilan lamang ang nandito sa ceremony. Bilang lamang sa kamay. Nakapwesto ang mga bakal na upuan sa magkabilang row. Dalawang colum sa kanan. Dalawang column sa kaliwa. At may espasyo sa gitna. I saw some familiar faces. Lana, of course, my bitch friend and her husband Seb. Lana's Mom and Dad. Newt and Conrad. Benjamin's father and Maggie. Nag-thumbs up siya sa akin. And her mom is not here. It's okay. This is between us. I and Benjamin. Amin 'tong araw na 'to.
Sandali lamang ang nilakaran namin hanggang makapasok sa maliit na Chapel. Si Benj naman ay kinukuhanan kami ng picture. I smiled blinking in tears. Panay punas ko sa luha ko. Ilang lunok ang nangyari.
"Take care of her, Benjamin. I know you would," my father said. Inalis niya ang hawak ko sa kanya habang si Mama ay mahigpit pa rin ang hawak sa akin. Tinignan ko si Mama at inalis niya ang hawak sa akin. She kissed me in the right cheek. Pagkatapos ay pumwesto katabi ni Papa.
"Of course, sir," Benj's voice was shaking, saying these words.
Tinapik ni Papa si Benj. Pagkatapos ay binaling na nito ang atensyon sa akin. Lumapit ako sa kanya at hinalikan ni Papa ang noo ko. Pagkatapos ay niyakap sila hanggang sa lumabas na sila ng Chapel at pumwesto sa harap nito. Kaming dalawa na lang ni Benj at ang Pari ang nasa loob ng maliit na Chapel sa Pinto Art.
Nag-umpisa na ang Priest sa pagsasalita. But we're facing each other, I and Benj, looking at every inch of our face...memorizing the face we'd to see every morning or evening. And that would be the best thing.
"Hey, after this you'll have my name. Is that okay with you?" Napalunok siya. Kinuha ang dalawang kamay ko at hinalikan. "You're so beautiful. I love you immensely, my darling." He whispered. Patuloy ang pagbulong ni Benj sa akin. Ang higpit ng hawak niya. Iyong tagos niyang pagtingin sa akin.
Tumango lang ako. I failed to say my words. I don't know how happy I am right now. Napakagat ako ng labi sa pagpipigil ng emosyon.
Nang dumating na ang vows, napaayos si Benj ng tindig. Nakasabit pa rin ang DSLR sa kanya. I saw his Adam's apple bobbing up and down. Napabuntong hininga naman ako at inihanda ang sarili sa pagsasalita, "I, Leigh Scarlett Alegre, take you, Benjamin Franco Salazar, to be my husband. I promise to be true to you in good times and in bad, in sickness and in health. I will love you and honor you all the days of my life." I gulped and looked at him directly in his attractive eyes. "You know...I'm not really good in words. But you know how much I loved you. Ako ang unang nahulog. O God, is that embarrassing?" Napatingin ako sa mga bisita. I heard Lana's screamed 'bitch'. Napatawa ako. Tumingin muli ako kay Benj. "But one thing I know, araw-araw akong nahuhulog papunta sa'yo. I remember, you told me you failed to do things easier and perfectly for us. No...you didn't failed, Benj. Everything was all right when you were beside me. You must know that." I smiled. " You know, every day my heart is screaming your name. My heart is all yours, Benjamin, my darling. We're going to stay, eh?" Tumango si Benj. I saw a tear fell on his right cheek. Ngunit hindi niya inalis ang tingin sa akin. Hinawakan ko ang pisngi niya at pinunasan ito. "No matter what, no matter what, right? We'll stay for the 'us' we created. I love you, my love. I love you so much." I said, breathlessly.
Napabuga naman ng hininga si Benj. Agad niyang hinalikan ang noo ko, matagal at madiin. I closed my eyes.
"I, Benjamin Franco Salazar, take you, Leigh Scarlett Alegre, to be my wife. I promise to be true to you in good times and in bad, in sickness and in health. I will love you tirelessly and honor you every day that God would give us." I opened my eyes. I saw Benj's smile. Tumulo na naman ang luha ko. "You never knew how much I loved your brows arching. Right?" Tumingin si Benj sa bisita. Narinig ko na naman ang nangingibabaw na boses ni Lana. 'No'. She shouted. I laughed. And look at my man. "But I loved everything about you. Everything." He shook his head. "I owe you a lot because you brought back the pieces that shattered inside me and you made me whole again by your love. You made me a better person...Mrs. Salazar." Nanginig ang labi ni Benj. Napaangat siya ng tingin nang magbadya na naman ang luha sa kanyang mata. "You told me we're both into art, right? Yes I am. I am into art because I am looking at the most beautiful, immensely or beyond perfect art I've ever known in my entire life..." Benj gulped. His attractive lips is shaking before he said that one word. "You." Benj breathed the word I am willing to engage. "I'm into you. I'm into art like you. My tireless heart is yours from the moment I knew you would be the girl I'd see in front of Him. I love you, my darling. I love you immensely." I kissed him, deeply. I kissed him, the love of my life. "Yes, darling, we're going to stay...no matter what." He said between the kisses. Patuloy ang paglandas ng luha namin sa isa't. Naramdaman ko ang pagbuhat ni Benj sa akin.
Sometimes, we're scared...scared of every possibilities. We're of scared of doing the wrong things or committing mistakes but here we are, I and Benj fearlessly facing those. Tirelessly loving the always we created from the moment we fell to each other. Right now, this love is ours...infinitely or I don't know. But fuck years, I don't care. Our love is going to stay...this way.