Chapter 35
Monday
"Yep. Yung isang book cover. Ayaw daw niya kasi ng color. She's more on the bright colors e. Like Pink and Yellows." Matt said while pointing out the colors na ayaw daw nung nagpagawa ng book cover. "But all in all, it's okay. She just wanted some revisions from the colors then settled na."
"I see."
"Are you okay?" Napatingin siya sakin at tumango ako agad. "You don't look okay to me."
"Okay lang ako." I brushed my hair away from my face. "First time kasi e."
"Ah, I get it." Umupo siya ng ayos sa swivel chair niya. He tapped the pen on his knuckles. "Naiintindihan ko since your first two weeks here in Art Stuff maganda ang nagiging feedbacks agad ng clients."
I remained silent, finding no words to say.
"Cheer up man. Look it's not rejection, kelangan lang ng revisions."
"Ang weird lang kasi sa feeling. Out of all the 10 book covers I made, biglang nagkaganito."
"Then work up on it. Having 9 successful works doesn't mean you'll be sucessful on the 10th. Tao tayo. We'll still have flaws." I nodded. He's right. "That only means that you still have to prove and you need to develop. Ah!"
Lumapit si Matt sa table niya at may kinuha siyang mga papers dun sa isang filers. Nilagay niya yun sa ibabaw ng table niya at dun ko lang narecognize na yun yung mga ginawa ko.
"Look at these. Anong napapansin mo?"
"Hmm.." Tiningnan ko lahat ng ginawa ko. "Iisa ang kulay?"
"Blues and other cool colors." Tumango ako. Anong problema kung puro cool colors ang ginagamit ko? "I haven't seen much of reds, yellows or warm colors."
"But those cool colors fits on those 9 books, right? They contain most drama and mysterious theme."
"Kaya ito naiiba." Nilagay niya sa pinakagitna yung latest na ginawa kong project. "Isn't this a comedy and youthful type of story?"
"Oo. Kasi it talks about highschool and puppy love stories."
"And?" Napakunot ang noo ko sa sinabi ni Matt. Nung hindi ako makasagot, bigla siyang ngumiti at inayos ang mga ginawa ko. Binalik niya lahat yun sa filers. "That's your weakness."
He pointed at me as if that finger is stabbing me. He’s right. Napaka-straight forward talagang magsalita 'tong si Matt.
"Remember yung perception ko about people growing up should depend and focus on their weaknesses?" I nodded. Yes, I do remember that. Ang hirap pagisipan ng sinabi niya sakin nun. "Look, you excel on giving those kinds of book covers. Pero to develop, hindi ka dapat dito magfofocus. Para mas lumawak ang knowledge mo, you should also see on how you do less."
"That means I should now focus more on the warm colors and lie low on colds?"
"Kasi magaling ka na with that stuff." Focus on my weaknesses. "Revise this okay? I'll give you time until Wednesday. Is that clear?"
Lumabas na ako ng office ni Matt. Ngayon at bukas ko lang pede 'tong gawin. Haay! I can't blame that client since kahit ako alanganin nung natapos ko yung book cover. I'm not satisfied with it. It is true na pag hindi ka satisified sa ginawa mo, pano pa kaya masasatisfied ang taong makakakita nito?
I massaged my temples. Having a ‘wise’ conversation with Matt all the time gives me a headache. Though it's very helpful. Nakakalugaw naman ng utak dahil wala na akong ginawa kundi magisip ng magisip. That ever so wise and clever Matt. Kaya siguro siya ang boss namin.
Inayos ko na ang gamit ko at lumabas ng Art Stuff. It's been two weeks simula nung magstart ako dito sa Art Stuff. It's fun pero nagkakaroon ng pressure. Pero imbes na ma-pressure talaga, mas natutuwa pa ako. Maybe this is what they call happiness in work. I don't know.
Tumingin ako sa paligid at hinanap si Gatorade. Asan na kaya ang blue head na 'yun? I texted him kanina pa pero nagreply naman siya na on the way na daw siya. Mukhang nakipagdate pa ata sa ibang babae or maybe na abduct na ng aliens kasi mukhang ice cream ang buhok niya? Great, he’s influencing me too much. Pati utak ko nagiging weird.
Tumayo ako ng ayos sa path way, waiting for Gatorade. Pero tila tumigil ang mundo ko nung bigla bigla nalang may tumigil sa harap ko. Oh my—what was that?!
"Baby." Tinanggal niya yung helmet niya, "Sorry, I'm late. Na-traffic kasi ako sa may bayan—Aray! Masakit-Uy! Aray!"
"Baliw ka ba? Gusto mo ba akong patayin sa kaba!"
"Eh kasi," ginawa na naman niya ang mannerism niya. Napahawak ako sa dibdib ko. Kinabahan talaga ako dun. Akala ko kasi yung mga modus na nagnanakaw na naka-motor. Akala ko din masasagasaan ako. Agh! Kasing blue head to bigla bigla nalang titigil sa harap mo. Take note, ang bilis pang magpatakbo!
How can I calm down? Di ba nila ako pedeng bigyan ng special treatment. I'm still recovering from my trauma and yet—oh, he kissed me.
"Better?" Tiningnan ko siya for some seconds at binatukan sya. "Aw!"
"Nagiging habit mo na ang pagnakaw ng halik sakin. Ikaw 'tong kissing monster e!" Hinampas ko siya sa braso niya for the last time. Okay. I should stop hitting him. Mamaya masugod pa ako ng mga babae sa fans club niya.
"Bakit? Wala naman akong naririnig na reklamo mula sayo ah."
"You really know how to piss me off, no Blue head?" I can feel my angry popping out on my forehead.
Nginitian niya lang ako at pinisil niya ang pisngi ko. Sinamaan ko siya ng tingin pero walang epekto. Ang gara nga e. Tinatawanan niya lang lagi ang ginagawa ko sa kanya. Para tuloy akong clown. So I guess he’s on his playful mode now.
"Tara? Medyo late na." Kinuha niya yung bag sa balikat ko. Sasakay na sana ako ng motor nung biglang may tumawag sa kanya.
Napatingin kami sa may main door ng Art Stuff, kung saan nanggaling yung boses. "Sabi na nga ba e! Gatorade!"
"Aly?" Napaurong ako nung bumaba si Gatorade sa motor. Inayos niya muna yung stand ng motorbike niya at inilagay yung bag sa upuan.
"It is you!" Tumingin ako dun sa babae. Oh! Siya yung babaeng nakaharang sa glassdoor lastweek. Yung babaeng nagsabing ex niya si Gatorade! "You dyed your hair! Oh my! Sabi na nga ba ikaw yung andito last week. I thought nagha-hallucinate lang ako since blue yung hair. It is you! Really you!"
Okay, one this is for sure…magkakilala nga sila. And with that, I’m having that what they call out of place feeling.
"Changes." Gatorade simply smiled at her. "Ah! Aly, si Alexa. Alexa, si Aly."
"Hi Alexa!" Nag-wave naman siya sakin at nagsmile. I smiled back because I should be nice. Nagttrabaho siya sa Art Stuff. "Wait. Trainee ka sa ArtStuff, right?"
"Ah. Oo."
"Sabi na e! Ikaw yung isa sa bagong trainees na laging pinaguusapan sa deparrmentt ko." Ha? Pinaguusapan sa department? "Oops!"
"Nagiging madaldal ka na naman, Aly." It’s bothering how he casually call this girl Aly.
"You know that I can't stop talking. "
"Well, you can't be Alyanna Raut if you don't talk."
"Yeah and you're mean. Parang dun mo lang ako nakikilala ah. Gosh, you don't really change! Kulay lang talaga ng buhok. You're still the mean Gatorade I know, though I can see that you're smiling more often."
Bit puzzled ako sa sinabi ni Aly. Nakakaramdam na talaga ako ng pagiging out of place since sila lang dalawa ang nag-uusap. Not that, I want to join the talk. It just felt weird.
"Anyway, new girlfriend?" Natauhan ako nung marinig ko yun kay Aly. Simpleng tumango si Gatorade sa kanya. So totoo nga, "Di ka pa rin pala nagqquit sa BFC."
Alam niya.
*
"Fourth."
"Ah." Tumayo na ako at inayos yung pinagkainan namin. Sina bebs andun sa living room. Nanunuod ng Musical Movie. "Kelan?"
"October last year." So natapos sila nung January? "You know that I shouldn't tell any private information with you, right?"
"Sinasabi mo naman e." Napailing naman si Gatorade at tumayo na rin para tulungan akong maghugas ng pinagkainan namin. "And besides, alam kong alam niya din ang systema natin. So I don't think it will be unfair for her."
"Ang gara talaga kung pano mo nagagawa yun."
"Ha? Nagagawa ang alin?"
"Wala." Ngumiti nalang siya at hinugasan yung mga plato. "Ako na dito. Gawin mo na yung pinapagawa sayo ni Matt."
Tumango ako at kinuha yung laptop ko sa kwarto. Dun ako pumunta sa kitchen since maingay sa living room at andito pa rin naman si Gatorade. Narinig ko ang tahol ni Laelle mula sa ilalim ng table. I lifted him up at pinatong sa table. Di naman siya siguro tatalon.
Binuksan ko yung file at tinitigan yung ginawa ko. Tama ang sabi ni Matt. Mas dark blues and greens ang nago-overpower sa cover. Kaunti lang ang nilagay kong yellows or reds. Psh. Pano ko ba gagawin 'to?
"Bakit di mo gawin mas lighter yung tone ng color?"
Napatalon ako sa kinauupuan ko nung narinig ko si Marcus sa gilid ko, "Kelangan talagang manggulat?"
"Haha. Ang serious mo kasi!"
Umupo si Marcus dun sa upuan sa tabi ko. Iniharap niya yung laptop sa kanya at hindi man lang siya nage-excuse. Pinanuod ko lang siyang palitan ang tone nung blues at greens. Kahit yung red ginawa niyang lighter.
"Ito testing lang." Iniharap niya sakin yung screen at to my surprise, mas youthful tingnan yung cover. "Para naman kasing ang lungkot or mellow nung gawa mo."
"At least naconceptualize ko. Osige na, ikaw ng magaling."
"Ako pa. Sa kwagwapuhan kong 'to, alangan naman hindi pa yan mahawaan pag hinawakan ko. Umaapaw!" Oo. Umaapaw ang self confidence, I said to my self. But who am I kidding? They're really handsome. "Try mong lagyan ng pinks tapos alisin mo yung greens, palitan mo ng yellows."
Pinks? Isn't that too girly?
"Don’t worry, suggestions ko lang naman yun. You can try it or not."
Tumayo na si Marcus at kinuha sa ref yung dapat niyang kukunin. Suggestion? Hindi naman siguro masamang magtake ng suggestions di ba?
*
Akala ko nung una magkakaroon ako ng less pressure sa school at mapapagtuunan ko ng pansin yung project ko sa Art Stuff pero nung natanggap naming announcement ngayong umaga, nagkamali ako. "I hope your all aware na next week na ang Midterms niyo."
Lahat kami nagulat sa sinabi ng professor namin. Parang ang bilis kasi!
"With those looks on your faces, mukhang di kayo aware."
Napatigil kami sa pagsusulat ng notes sa sinabi ng professor namin sa Finance. Oo, aware akong malapit na pero hindi ko akalaing nextweek na pala yun. This hell week will be a stress and hassle week for sure.
"And starting next week andun na rin pala ang try outs para sa events sa upcoming Sports fest. Sana marami magparticipate."
Sa first semester naka-schedule ang Sports fest at Foundation week ng CK University. After nun ilang days lang Semi finals na agad samin kaya todo habol ang mangyayare after that week. Mabilis lang ang takbo ng August tapos September, lusaw utak for sure. Ewan ko ba kung matutuwa ako o hindi para sa Sports fest at Foundation week.
Dinismiss na agad ni Ma'am ang klase kaya inayos ko na ang gamit ko para makapasok na agad ako sa Art Stuff.
"Anong balak mong salihan na events?"
"Di naman ako mahilig sa sports." I informed Alex. Actually I lied.
"Kaya pa. Favorite mo kaya ang PE!"
"Eh ba't mo ba ko tinatanong?"
"Tara. Gusto ko kasi magtry sa basketball."
"So? Ano naming kinalaman ko sa try outs mo? You can go without me."
"Wala lang. Moral support?" Nag-poker face lang ako at mukhang nagets naman niya ang ibig sabihin ko. "Really Gab? What friends are for kung ganyan ka! Tsss."
"Busy ako Alex."
"Ako din naman ah!"
"Busy sa DotA?"
"At least you can call that busy!"
"Whatever you say."
Kinuha na niya yung bag niya at sinakbit sa balikat niya. Hindi ko nga alam kung bakit ko pa siya hinintay e. Kwinentuhan niya lang ako tungkol sa latest achievements niya sa Dota at believe me, wala akong naintindihan. Ang daming terms! At wala naman akong interes sa Dota. Mapala ko ba dun? Kaya better reaction for this kind of situation? Idaan mo sa pagtango.
"Hi Gab."
I looked around and saw Justine, "Hey."
"Uwi ka na?" Nagulat ako nung bigla siyang ngumiti. "Sabay tayo?"
"Actually may kasabay na ako paguwi." At oo, mukhang nasa labas na siya kanina pa. Dumadami na ulit kasi ang babaeng nakatambay sa labas.
"Oh? Sino? Si Alex? I don't think Alex would—"
"Alis na ko."
"Alex!" Tinawag ko si Alex pero hindi na siya lumingon. Nagdire-diretso na siya palabas. Tiningnan ko si Justine at ayun, nakatingin siya sa pintuan kung saan lumabas si Alex. Nagiging less weird na siya. "Ano bang meron sa inyo ni Alex?"
Mukhang nakuha ko naman atensyon niya kasi lumingon na siya ulit sakin. And there goes her weird stare again. This time, ngumiti siya sakin at naglakad na siya palabas ng room. Mas maganda siya pag nakangiti. But I'm taking my words back na nagiging less weird siya. She is still a creepy girl.
I shook my head to remove the thought. Di ko naman kelangang isipin kung anong meron kay Alex at Justine. Saka ko nalang sila iinterviewhin pag nabored ako. Lumabas na ako ng room at yun nga. Just what I thought, kulang nalang lunudin siya ng mga tao na nakapalibot sa kanya.
I wonder kung alam nila lahat yung sa BFC.
Inayos ko ang hawak sa straps ng bag ko. "L.A!"
Napatingin sakin yung mga tao, pero kung ika-classify mga babae lahat sila. And to be more specific, hindi sila nakatingin kung hindi naka-glare. Na-disturb ko ata sila sa pagpapantasya kay Blue head.
"Kanina ka pa?"
"Nope." Lumapit siya sakin at kinuha ang bag sa balikat ko. "Tara?"
"Ang sama nilang makatingin."
"Nino?"
"Fans mo." turo ko dun sa mga babae sa paligid. May binabae pa akong nakita. "Parang kakainin nila ako ng buhay."
"They can't eat you."
Napatingin ako sa side ko at dinedma na yung mga taong nakatingin samin. Gatorade's fan girls. Good thing they’re not all like Nikki, well…maybe? "Bakit naman di pede?"
"Ako lang kaya ang monster mo." Ngumiti siya pero hindi siya nakatingin sakin. "I'm your kissing monster."
"Di ba talaga dadaan ang araw na hindi ka nangaasar? "
"Oh wait!" Napatigil kami pareho. Ano na naman? "Pero sabi ni Dom, kissing monster ka din di ba?"
"Stop it, Gatorade."
Pero mukhang hindi niya napansin ang sinabi ko, "So that really made us a couple. Kissing Monsters. KM Couples!"
"Weird blue head." what is he thinking? Umiling iling ako at nauna ng maglakad pero mayamaya naramdaman ko na yung braso niya sa balikat ko.
"Inis ka na naman, Mama monster?"
"You said what?"
"Parang papa bear at mama bear."
Napahampas ako sa noo ko. Oh god. Kelan pa siya naging kaugali ni Papa?