"This is quite a game, politics. There are no permanent enemies, and no permanent friends, only permanent interests." —William Clay.
Zuleen's POV
"WHAT a pleasant surprise, USG officials!" Bungad ko sa kanila nang makapasok ako sa Executive office ng administrative building.
"Anong ginagawa mo rito? Papaano ka nakapasok?!" Sigaw nila. They were surprised to see an ordinary student pestering their office.
"Wala naman. Binuksan ko lang 'yung pinto at nakapasok ako. Nothing is remarkable about that."
"E, lahat ng pintuan dito may mga password at guards!"
"Really?!" I paused for a second. "Too bad. Maybe you should not underestimate me." I said sarcastically. Lahat kasi ng madaanan kong metallic doors may nakasulat na equation. Once na masagot mo iyon, maipipindot mo ang tamang sagot sa security machine. Sa palagay ko, sinet-up lang nila ang mga iyon para makapasok ako kaagad e. Atsaka sa mga security nila sa labas, madali lang sila pakiusapan kung may maiaabot kang pera.
Humakbang ako sa main room meeting ng mga officers. Lahat sila naririto maging ang mga lehislatura at judiciary para magtago sa mga TVL students sa labas. Siksikan silang lahat sa naturang silid at nakakatawang pagmasdan na nagkasya silang lahat dito. There is an audible laughter inside my mind. Kung papasabugin ko lang ang meeting room na ito, resolba na ang malaking problema ng ZSU.
"Nakakatawang isipin na sa iisang silid lang kayo nagtatago. Nakakahiya."
"Huwag mo kaming hahamakin!" Punterya agad ni Kelvino sa akin. Kapag maapakan ko lang ang pride niya, hindi siya mag-aatubiling tahulan ako.
"Ay, nandito ka pa pala. Akala ko pinatay ka na sa labas."
"Leave this room now. Huwag mong ubusin ang pasensiya ko sa iyo, babae ka!"
Hindi naalis sa mga mata ko ang pigura ng tinitingalang reyna ng USG. Si President Almira. "Hello, Ms. President!" Dumiretso ako sa kaniya at lumuhod sa tapat ng kaniyang kinauupuan para biruin. "Anong maipaglilingkod ko po sa inyo, mahal na reyna?" Tumingala ako at nakita ko ang naaasar niyang mukha.
"Alam kong may pakay ka, Zuleen? Kaya huwag mo nang idaan pa sa kabaliwan mo." Straight-to-the-point niyang wika sa akin.
Natawa ako na parang nasisiraan ng bait at nayamot ang mga tao rito. "Kilala mo talaga ako President Almira. You're very on point to finalize your reckoning. Hindi pa nga kita nakakamusta kung mabuti ba ang lagay mo sa kamay ng mga TVL e." I half-meant joked.
May kumalampag na ingay sa loob ng isang malaking closet. Lumabas ang isang babaeng nagtatago sa drawer nito at inilabas ang pamilyar na tao. "Is that you, Zuleen?! At last! Nagkita na rin tayo! Nafafan-girl tuloy ako nang makita kita sa personal. Idol kasi kita e." Lumapit nang magiliw si VP Hedeah sa akin at niyakap ako na parang ate kuno niya. Mukhang natakot yata siya kanina sa mga ralista sa labas kaya nagtago siya sa loob ng closet.
"Paalisin mo nga siya rito, Hedeah. Kung ayaw mong kaladkarin ko pa kayong dalawa sa labas!" Naiiritang sabi ni Senate Student President Leama Henato subalit hindi natakot ang huli sa banta nito kundi inismiran siya na parang bata.
"Before you throw me out of the window, USGs, I have an offer to make with you." Suwestyon ko.
"That's sounds interesting more than the hearing of the court." Nangibabaw ang wika ni Chief Justice Student Ichiho Vidalla sa room. Tinanguan niya ang kaniyang mga kasama at no choice ang mga senators sa likod niya na sumang-ayon din. Madalang lang siya magsalita kaya every word he uttered makes it concrete and well ordered.
Pumunta ako sa harapan ng meeting room para kausapin sila nang masinsinan. I placed my fingertips on the table and eyed on them with a spark of red flash.
"As you can see, I am the living solution to your current problem, USG President Almira. Do you want to try to solve my formula?" I grinned devilishy to provoke her.
"We are expecting other guest ahead of you, Zuleen. More than testified to edify with." She rejected me.
Niluwa ng open doors ang taong hinihintay nila. My eyes shifted to that familar visitor. He hides his identity wearing a deep black cloak. Napatingin siya sa akin with his dark eyes at sinalisihan ako. Everyone stood from their seats and all heads bowed down to welcome the respective student, except from the USG President.
"It's a pleasure to meet you once again, USGs."
His name is Makaro. The USG ex-president. The exclusive TVL student who eliminates the outstanding credibility of all STEMs last last year before Almira steal his throne. Malapit na siyang grumaduate sa senior high subalit pilit siyang ibinagsak ng mga politikong nasisilaw sa kaniyang magandang pamamalakad. Inspite of his remarkable position, he received an exclusive dropout due to the litigation that he commit which is a violation to the student constitution. Walang sinumang gagawa niyaon kundi mismo ang kaibigan niya, si Almira. She backstabbed him. Pinaikot niya ang batas para masira ang pangalan niya. Kaya in this school year, ngayon lang siya nakapag-enroll along with the worst batch of publics. As a result, I don't give a doubt if he will beget a paroxysmal revenge to the queen. As parrallel to my plan.
"Can we proceed to the agenda, Former President Makaro Ednalaga? The longer we wait, the longer the list we need to file a student's dead certificate."
Makaro properly sat down to his seat at the elongated table and slide the little microphone beside him to speak.
"I am continuing the TVL Initiative."
Napatayo si Senate Student President Leama Henato sa narinig. "That is insane! It would not be possible for ZSU to tolerate your terrible idea-!" Naudlot ang pagsalungat niya nang magsalita ulit ang ex-president.
"Nothing is impossible when politics enters the school premises, isn't that right, President Almira?"
"Proceed." She said lazily.
"The purpose of the TVL initiative is for the department area of TVLs to secede from the sovereignty of University Student Government and also the republic of Zambales Summit University. This is not a rebellion nor a sedition as you may denoting because this initiative is in the legally operation to undergo a formal process of secession. I will make assured that the vocational students must conquer the highest proper rights and freedom which has been refrained from the longest administration."
Inilahad niya ang mga papeles sa table. Isinasaad doon ang mga listahan ng mga estudyanteng sumang-ayon at nag-signed in for the petition. Kinuha nito ng mga secretaries ni Almira upang ipaabot ang mga iyon sa kaniya at matingnan.
The Chief Student Justice broke his silence. "Anong layunin mo para ikilos ang mga estudyante sa petisyong ito?"
"It is a gravely disappointment for me as a former student leader witnessing the greediness of people in power, spending the money and educational resources exclusively to the Academics and also Arts/Sports students as they leaving behind the TVLs. I'm too exhausted seeing all of these devils dwelling inside of this hell while playing the power, services, and funds of TVL students without supporting them back. I don't want to let another president making the same service under the last name of you, President Dolores."
Inilathala ng ex-president ang kaniyang layunin at mga kadahilanan. Hindi niya kayang maatim na sinasarili ng mga ibang strands ang funds ng school at maging ang USG dahil hindi nila naaaksyunan ang pangangailangan ng TVL. Hindi papayag ang ex-president na magpatuloy pa ang kalakalan at pamumuno ng mga Dolores.
Sumalungat ulit si Leama.
"Sorry for interrupting, Mr. Makaro. As a Senate Student President, I can't hereby to condoned by this initiative. It is widely clear in the student constitution that the ZSU define its own territories, which measures all the department areas of tracks coping on the civilized campus. If someone will separate one of these satellite areas, that will be a violation. All SHS tracks in the SHS campus must be in one campus and undivided."
"Sa tingin mo ba nagkakaisa ang mga tracks? Maging ang mga publics at privates?" Usisa niya kay Leama at tila nawalan ito ng dila sa pagsagot. "Even the civilized ones do not see us like private students...but a wave of colonizers."
Diretso siyang tumingin sa President. "Alam ko ang dahilan mo kung bakit mo dini-discriminate ang mga TVL sa kasagsagan ng pag-upo niyong mga Dolores. Natatakot ka ba na baka mawala ka sa protection ng USG at mawala rin ang mataas na reputasyon ng STEM Department, hindi ba?"
Kalmado lang si President na makinig sa panghahamak ng Ex-president. Hindi maikakaila na may nag-uumapaw na hidwaan sa pagitan nila. Si Ex-president Makaro ang isa sa natatanging estudyanteng nagputol ng sirkulasyon ng mga Dolores sa pagluklok bilang presidente sa USG. Halos tumanda na rin ang ex-president at matagal na rin siyang in-dropout ni Almira dahil sa kaniyang kaso kaya hindi pa siya nakakapagtapos ng senior high.
"O baka naman hindi mo lang talaga matanggap na mas magaling ang mga TVL kaysa sa STEM?"
Tumalim ang mga mata ni Almira.
"Wala akong balak na pirmahan itong pinapasok mo, Mr. Makaro." Inilayo niya ang mga papel na nasa harap niya. "This is a disloyalty to the republic of ZSU. Any unauthorized act of student officials in the campus state in regards to the provision of the code of conduct may lead you to dismissed from students service and association from student government program." Umupo ng tuwid si Almira sa kaniyang kinauupuan. "Kaya ang Senate Justice na ang bahala na papataw sa iyo at sa mga kasong kagagawan mo sa ibaba."
Natawa si Makaro habang nakangiti.
"Almira, wala kang karapatang mapatawan ako ng kaso kung temporaryo mo kaming inalis sa ZSU. You're sovereignty is only limited for your territorial claims dahil panandaliang binura mo ang TVL Area sa campus kaya hindi mo na kami kasalukuyang nasasakupan. Kung paano niyo kami winalan ng pribeleheyo sa pag-aaral, ganon din na wala rin kayong karapatan na pamahalaan kaming mga TVL."
"Hindi natutulog ang batas, Makaro. The day will come na maliligpit kita nang tuluyan. Kaya gawin mo na ang lahat ng gusto mo pero ang batas na mismo ang hahabol sa iyo hanggang sa libingan mo."
"Kung mangyayari man ang ninanais mo na mapatalsik ako nang ilang ulit sa ZSU at mahatulan sa kamatayan, siguraduhin mong dadanak ulit ang dugo. Hindi lang ang watawat ang babaligtad sa flag pole kundi ikaw mismo." He threatened her as he calmly stood up and exited the meeting room.
Pagkatapos umalis ng ex-president, doon nagkaingay ang meeting room.
"If this continously unsupervised, Miss President, siguradong magkakaroon ulit ng gera! We have to secure the STEM before it's too late!" Sabi ng mga STEM representatives.
"The three areas is not balance anymore. We need to do something. We are accounted to serve the school's wealth and logistics of scarce resources in TVL Area." Sabi ng mga ABM representatives.
"Huwag nating pabayaang yurakan nila ang USG pati na ang student constitution. Dapat nating mapatawan ng hatol ang bawat kriminalidad na isinangkot nila dito sa campus nang sa gayon ay maisabatas na ang mga bawat artikulo na makakatulong sa atin na madispatya ang anumang masasamang pamamalakad ng mga TVL!" Sigaw ng mga HUMSS representatives.
"Sa ikapapayapa ng lahat, kailangan nating tustusan ang mga high demand ng bawat estudyante, na hindi tinitingnan ang status ng bawat strand." Sabi ng mga GAS representatives.
Lahat ng saloobin ng mga USG Officials ay isiniwalat nila habang ang iba ay walang magawa kundi ay ang magreklamo at mag-ingay.
"Anong gagawin natin, Ate Almira?" Vice President Hedeah asked worriedly. She is acting dependently with her elder comrade.
Almira massaged the temple of her nose to ease her irritation. Napatingin siya sa akin at napahalukipkip. She had no option but to deal with my vauntingly formula. Pakipot pa siya, e, alam ko namang tatanggapin niya ang alok ko sa huli. Wala rin naman siyang mapapala kahit na kausapin pa niya ang taong kinamumuhian niya. A friend she betrayed before is already her enemy. As a matter of fact, I already solved her problem in the first place. It is a linear equation that could benefited us in both sides.
"This is your lucky day, Zuleen. I'll give you the opportunity to testify your formulated X." Almira handed me a special Memorandum form. "...just for the meantime."
Napangiti ako, she really knows me well. Ito ang ninanais kong bagay na makuha mula sa kaniya. Humaba ang mga leeg ng mga USG Officials upang makita ang nakapaloob sa nilagdaang papel.
"I am favorably honored, President Almira." I smirked like a Grinch as I received it. Sa wakas, tumugon na si Almira sa alok ko kahit na napilitan lang siya kunyari. She really give me a little space throughout her scrunity personality.
"What kind of Memorandum is that?"
"Ano bang nakasulat dun?"
"Hindi ko rin alam."
Hindi nakapagpigil si Kelvino na sumalungat. "Sigurado ka ba President Almira sa desisyon mong pahintulutan siya sa bagay na ninanais niyang gawin? Huwag kang magpadalos-dalos dahil niloloko ka lang ng babaeng iyan!" Sipsip niya.
"I already marked my word, Kelvino. Let her formula resolve the dilemma. And not your insolent attitude."
Binelatan ko na lang siya para asarin habang napapadyak na lang siya sa inis. I rushed out of the meeting room nang makuha ko ang pakay ko. Binilisan ko ang aking paglalakad sa hallway para hindi ako makasayang ng oras. Bubuksan ko na sana ang pintuan ng veranda nang may tumawag sa pangalan ko.
"Zuleen."
Tono pa lang ng boses niya, isang dampi na para iyon sa puso ko. Pangalan ko pa lang ang naisambitla niya pero malaking epekto na iyon sa akin. All my body parts froze as I felt his presence behind me.
"Huwag mo nang ituloy ang binabalak mo. Hayaan mong ako na ang aako ng lahat."
Dahil sa winika niya, nanlambot ang mga tuhod ko. Gusto kong ilahad ko sa kaniya ang lahat ng sakripisyo ko, at gusto ko ring maging dependent muli sa kaniya subalit iba na ang takbo ng buhay ko. Hindi na ako tulad nang dati na mahina at talunan in my lowest value. I am not a basic operated digit he knew before but a complex correlation of advance equations and variables.
"Hindi ka kasama sa plano ko, Garren." Iyon na lamang ang nasambitla ko bago ko binuksan ang malaking slide door.
Tumambad sa akin ang veranda at kapansin-pansin mula rito sa taas ang mga taong nagpipilit pumasok sa administration building ng USG. Kinuha ko ang nakahaing mikropono sa pulpito. Ginagamit lang ito ni President Almira at maging Public Student Speaker niya. As I held the microphone, I felt the authoritical energy that uplifts my political spirits. Ganito pala ang pakiramdam ng isang ganap na politika.
"Attention to all TVL students!"
Kinuha ko ang atensiyon ng lahat at tumingala silang lahat sa akin.
"Para sa ikapapayapa ng sangkatauhang pangmasa, pakinggan niyo ako! I am here in front of you dedicating myself as a tribute to put an end to all griefs and wars in this campus. The approval of President Almira, which was led by me, accepts the rights of suffrage of all TVL students through legal action. Ibig sabihin, maluwag na pinahihintulutan kayo na mabigyan nang karapatan na makapagboto sa gaganaping halalan!"
Nagkaingay ang mga tao sa kanilang narinig.
"This Memorandum has an initiative to choose peace and equality in all strands without biases especially to the one that lacks and unsupervised by current official USG members." Pagpapakita ko sa papel na hawak ko.
May mga tauhan akong isinama sa gabing ito. I have sack of cash in my pocket. My loyal supporters helped me throw all the money outside. The flush of cash bombarded like fireworks as where all the debris fall off to those public students. Everyone were distracted to the rain of money falling from the dark sky. Kita ko sa kislap ng kanilang mga mata ang pagnanasa sa pera. Binitiwan nila ang kanilang mga armas at itinaas ang mga kamay para kuhain ang mga perang lumilipad. Nagkagulo sila at nagsihiyawan.
"Zuleen!"
"Ibalik mo sa amin ang kapayapaan!"
"Si Zuleen talaga ang Suprema ko!"
"Vote for Zuleen!"
"Alisin mo ang korapsyon sa ZSU!"
"Ikaw ang pag-asa namin!"
The commotion will ended right here.
"Zuleen is the name, and I'll promised to reversed the game. I do hope you will do the honor to vote for me in the upcoming election! Let's have a peaceful night, everyone."
Dahil sa aking kabaliwan, sumalida muna ako bago tumalon mula sa apat na palapag ng building. I let myself fall down and catch by those students as if I'm one of those money they wanted to possess. I can't help it but to burst an eccentric laughter like a villain.
"BWAHAHAHAHAHAHA!!!"