Ezebel VS. Zuleen:
Who would win between our two Math enthusiast? An Accountant or a Mathematician?
Jabba's POV
"Oh, pre. How's it going?" Kumusta ko.
"Ayun, hindi niya pa rin ako pinapansin magmula ngayon. Ikaw ba?"
"Well, it's the same thing actually."
Ezebel did not to talked to us since the day we had an argument last week. She tend to commute alone by herself without the guidance of us. At kapag nasa eskwelahan na siya, hindi na siya nakikiupo sa amin. She always sit beside to other girls she used to talk with and she will ignored us in a whole day. Sa madaling salita, umiiwas na siya sa amin.
Habang nag-uusap pa kami ni Usthero, nasilayan na lamang namin ang pigura ni Ezebel na nasa labas at nakatumba sa sahig. Napatayo kami sa pag-aalala at nakitang minamaltrato na pala siya ng mga privates at seniors. Naririnig namin ang mga salitaan nila.
"Ikaw ba ang makakalaban namin sa Math contest? Nagpapatawa ka ba? Just look at yourself! A public student like you won't beat a private student like us. Mga bobo lang kayo at mga walang laman ang utak!"
Sinabunutan nila ito para ipaharap ang mukha niya sa kanila.
"Don't be so sad about it, public girl. We were just lecturing you na hindi mo kakayanin ang makakalaban mo. Baka unang round pa lang, sumuko ka na agad haha."
"We are STEM and you're just an ABM student. You can't level your credibility as equal to us. Just go to your home and cry like an orphan."
"Iwan na natin siya rito. Para maisip niyang talunan lang siya at uurong na agad sa competition."
"Bye-bye, public loser haha."
Bago pa kami nakalapit sa kaniyang kinaroroonan ay nakaalis na ang mga STEM na gumulpi sa kaniya.
"Belbel ko, ayos ka lang?!"
"Ayos lang ako." She reasoned out to him at tumayo na parang walang nangyari.
"I can tell you're not." I said.
As a matter of fact, may galos siya sa elbow niya na pilit niyang itago pero bunyag na sa mga mata ko.
"Sabihin mo nga sa akin, sino ang mga hayop na iyon at nang maupakan ko?!" Nangangalit na bulalas ni Uste. Dama ko sa nginig ng kaniyang mga kamao ang poot nalalantay sa kaniyang katawan. Gusto niyang upakan ang kung sino man ang nagpabuhat ng kamay kay Ezebel. "Lintik lang ang walang ganti."
Hinawakan ko ang balikat ni Ezebel at aakmang gagamutin subalit pumiglas siya.
"I can take care of myself. So excuse me, I have to leave now, may competition pa akong sasalihan."
Marahang nilisan niya kami at napansin kong paika-ika siyang lumakad. Mukhang pinuruhan talaga siya ng mga privates. Sumunod naman si Uste sa kaniya para alalayan.
"Gusto mo buhatin na lang kita at dalhin sa clinic? Akin na ang bag mo, alam kong nabibigatan ka dyan. Ako palagi nagbubuhat niyan para sa'yo kasi alam kong marami kang binibili."
Hindi siya pinansin nito.
"Belbel ko, pansinin mo naman ako." Nagmamakaawang sabi niya. "Hindi ko na alam ang nangyayari sa yo e! Bakit ba nagkakaganyan ka? Nakakain ka na ba? Nakita ko ngang hindi ka kumakain tuwing recess time kaya nagdala na ako ng maraming foods dito para sa'yo. Atsaka, anong sinalihan mong contest? Bakit hindi mo sinabi sa akin? Kaya mo ba? Huwag kang mag-alala, sasamahan naman kita."
Huminto si Bel sa paglalakad at binalingan siyang nakasalubong ang kilay.
"Uste, utang na loob. Could you stop it? Wala na rin tayo so please, huwag kang umakto na pasanin mo lang ako." Kalmado pero maawtoridad niyang wika.
"Belbel?" Nagitla siya sa kaniyang tinuran. Kita ko sa mukha ni Uste na nasaktan siya. "Huwag ka namang ganyan sa akin."
"Hindi mo ba nakikita? I'm doing this for myself! Gusto kong patunayan sa inyo na kaya ko at hindi lang ako pasanin ng kung sino man. Hindi ko kailangan ng tulong niyo para alagaan at ipaglaban lang ang sarili ko. I wanted to show to all of you that I can be an independent woman with no one's help." Napatingin siya sa akin. "...even financially."
Tinalikuran niya na kami. Hindi na nakapalag si Usthero sa winika nito. Ezebel have now the principle of feminism within her. Nag-iiba ang pakiramdam ng mga babae kapag minamaliit sila. They tend to be upright more than men.
She is really an ABM student.
Sumalang na si Ezebel sa stage kasama ang mga contestant. May mga candidates din ang sumama para ipangampanya ang kanilang pangalan, katalinuhan, at dedikasyon sa madla. Tatlong strands ang sumali rito: STEM, ABM and GAS. Hindi nawaglit sa aking paningin si Zuleen at ang pinsan ko. Sumali rin si Hedeah, ang USG vice president. She is also a candidate dahil lalaban din ito sa eleksyon bilang isang USG President. Nakakahangang isiping si Ezebel lang ang natatanging public student ang nagtangkang lumaban kasama ang mga privates.
The competition is Nutritional Math. Sa magiging unang round, ipinaghiwalay ang mga ABM, STEM at GAS. In this game, every contestants must win to their strand before they proceed to the last round. It is where all strand representatives clashes to one another. The game is a bit challenging. The emcee will convey the problem and then he will show all the given variables in the monitor in just a few seconds. All of them must give their answer by their white boards in a few alloted time. Mahirap din ang larong ito lalo na at mabilis mawala ang mga numero sa monitor.
Sa unang laban pa lang ng mga GAS, walang nanalo ni isa sa kanila. No one got the right answer to the first question. Kaya wala silang isang GAS representative sa last round. Hinahamak tuloy sila ng mga STEM and privates at saka pinagbabato ng basura. Matapos mapahiya ang mga GAS students at makababa sa stage, umakyat naman ang mga ABM. Luminya sila pahelera at may hawak din silang mga mini-whiteboards and markers na ipangsusulat ng sagot. Si Ezebel lang ang tanging pokus ko sa lahat ng contestants. Base sa kaniyang tindig, sa tingin ko ay handa na siya sa labang ito.
"Here is the problem." Panimula ng emcee.
"Maria had two basket. She needs to fill them both equally. She went to the grocery stores and bought some fresh veggies. And here is the following prices in one of her basket."
Pinakita niya sa monitor ang mga prices isa-isa.
80, 46, 10, 5, 53, 90, 101, 79, 22, 64, and 33.
Biglang nawala ang mga numero sa monitor at napabaling ang emcee sa kanila at tinanong.
"How much is the total price she bought based on her receipt?"
Maraming naunang nagsulat at itinaas ang board nila. Most of them answered 583. However, there are two contestants have still answering. Si Ezebel at Hedeah.
"It's 583 pesos, right?" Sipat sa akin ni Uste.
"No, it's 1,166."
"Why?!" He was a bit skeptical.
"Because Maria has two basket in a first place."
"Sh*t, oo nga! I forgot about that! She got the total price twice!"
The problem feels tricky. Sometimes you should be double minded by the given problem and not only by the numbers instead. At last, pinakita na nila Ezebel at Hedeah ang kanilang sagot sa ere at lumabas doon ang sagot ko. They are both correct. I can say that they are both excellent.
"Only the two contestants have a correct answer. They are contestant number 4 and number 1."
The audience clapped for the aspiring winners. Nagsisitalon si Usthero sa tuwa dahil nakatama si Ezebel. Isang question pa lamang ang natatapos sa mga oras na ito subalit tumba na agad halos ang lahat sa kanila. Bumaba na ang mga natalong kalahok sa entablado bago magsimula ang panibagong round. And this time, silang dalawa na lang ang magtutuos.
The emcee gave them another problem and showed multiple prices of fruits and vegetables in the monitor.
Nagtaka ang lahat. Maraming lumabas na numero doon in a matter of seconds at halos malalaki rin ang figures nito. I was worried for Ezebel. This is getting serious. Napatayo na lang si Usthero dahil hindi niya na halos makalkula ang mga numero sa sobrang dami at laki.
"Why are they so many of them?!" Reklamo ni Hedeah habang busy pa rin ang mga mata niya sa monitor. She tried to calculate them while pressing her head with her two hands. Nahihirapan na siyang i-solve ang mga iyon dahil umaabot na ito sa 11-digits price. "C-Could you please stop now?! Who on earth can solve that numbers?!" Nagta-tantrums na siya sa inis like a spoiled brat.
On the other hand, Ezebel is calm in her seating. She was determined to watch those large numbers within her eyesight. I already know her. Ezebel knows how to track expenses in a glimpse of an eye. She can able to calculate big finite numerical datas in one go. And besides, she's a big-time living expenditure...experienced by my money of course.
Natapos na ang pagbabandara ng mga numbers sa monitor at hinihintay na sila ng emcee sa kanilang sagot.
Nakita kong nagsusulat na si Ezebel at naiwan namang natulala ang katabi nito. In a blink of an eye, I saw something unfavorable. Hedeah knows how to cheat and that's her specialty. Her eyes sparked in a red flash as I see her reading the stroke of the pen of Ezebel at a distance. Hedeah copied her answer in a sudden and swayed her board up confidently. Nauna siyang nagtaas ng sagot.
I wanted to feel worried about Ezebel dahil naunahan siya nito sa pagsagot. Unexpectedly, there's a single curved on her lips as I saw on her face. It's a mischievous smirk. I clarified that she already discerned the tactic of her opponent all along. Matagal niya nang alam na nangongopya lang sa kaniya si Hedeah sa simula pa lang ng larong ito.
"The answer of contestant number 1 is wrong." Sabi ng emcee.
"What?!!!" Hedeah stood up and she can't believe it. "How did you know I was wrong? Are you for real?!"
"Contestant number 4. What is you answer?" Tanong ng emcee kay Ezebel.
Marami nang naghihintay sa sagot niya. Binura ni Ezebel ang kaniyang naunang sinulat sa kaniyang whiteboard bago isinulat ang tamang sagot at ipinakita sa audience.
"Contestant number 4 got the correct answer. Congratulations! You are now the representative of ABM Department. The ABM can now match in the last battle of all strands. For the meantime, you should proceed to the backstage before the initial game of STEM continue."
Pumalakpak ang lahat sa nasaksihang pagkapanalo ni Ezebel sa unang round as representative.
"Asawa ko 'yan! Woooh!!!" Sigaw ni Usthero.
Pumalakpak na din ako dahil hindi ako makapaniwalang tinalo niya ang lahat ng mga ABM, including seniors. Lalo tuloy akong nahuhulog sa kaniya. Hindi maipintang reaksyon naman ang masisilayan kay Hedeah. Nagkamali siya ng taong binangga. Bago pa makaalis si Ezebel sa entablado ay pinagwikaan niya ito.
"How dare you to deceive me, you little skunk?! Mga peste talaga kayong mga publics! I know you're one of those friends of Jabba, am I right? Sooner or later, I will get a revenge on both of you two." Hedeah threatened her and left the stage with a bad temper.
Zuleen's POV
"Did that public student cheat?" Tanong ni Marikka.
"We can really tell, beshy. No public student can do that for real." Ethazilla answered.
"Let's teach that ABM girl a lesson."
These STEM can't believe what happened back there. When Ezebel exited the stage, these bullies confronted her. Tinulak nila siya pabagsak sa sahig at inapakan ang kamay nito. Nakaramdam ng sakit si Ezebel sa ginawa nila.
"Public students really like cheating, don't they?" Pasimula ni Ethazilla.
"Kung mandadaya ka lang, edi sana ginalingan mo pa. Hindi 'yung nagmamayabang ka pa!" Sabi ng mga ibang privates.
"Utak-ubo ka lang."
"Ito ang dapat nababagay sa iyo!" Marikka slapped Ezebel at nakita ko ang galos sa mukha nito. Natawa silang lahat nang nakakaloko. I felt irritation by their demeanor. Napansin ko na lang na tumayo si Ezebel at binalingan niya si Marikka. "Ano gusto mo pa? Haha!" Palag niya.
"Kung sasampal ka lang, sana nilakasan mo pa. Did you know slapping is an expense? In accounting terms, the person who slapped must suffer and liable to its consequences."
"Anong derivative ba na sampal ang gusto m-?!"
A sudden big slap thundered the whole corners of the dressing room. Halos tumilapon si Marikka sa malakas na pagkakasampal ni Ezebel sa kaniya. Inalalayan nila si Marikka sa pagkakatayo dahil parang tumalon ang kaniyang kaluluwa sa katawan nito. Nagdurugo rin ang bibig nito na tila natanggalan ng panga. Ezebel is really a public student in her batch, I must admit it. We are blinded behind her innocent face that she can fight with these bullies alone. Because of what she did, she let the STEM students in burning rage. Lulusob na sana ang mga STEM sa kaniya ngunit pumagitna ako.
"Bago niyo siya kalabanin, you have to go through me first. Because in the place like this, I'm a living threat." I gave them a sinister grin.
They grimaced at me when they saw my face. These STEM knows that I am a warning bomb to deal with. Wala na silang nagawa kundi pumunta na sa entablado dahil tinatawag na kami for the next competition. Iniwan na lang nila si Marikka na nakahilata sa sahig dahil knock-out na siya. Inasikaso naman ito ni Ezebel. What an angel.
Sasabay na rin sana ako sa kanila nang magsalita si Ezebel.
"Gusto ko sanang magpasalamat sa iyo, Zuleen, sa ginawa mo kanina. Pero kahit huwag mo na sana akong tinulungan, mapapahamak ka lang nang dahil sa akin." Pag-alala niya.
"Why are you thanking me?" Binalingan ko siya na natatawa. "Actually, there's nothing I can help you with because, in fact, those STEM are not worthy to be your opponent." Nginitian ko siya habang naguguluhan siya sa sinabi ko.
"Sorry, I didn't get you."
"Simula pa lang ng larong ito, ako na mismo ang kalaban mo." I enlightened her. Kami lang dalawa ang kayang makipagbakbakan sa naturang entablado dahil sa nakita kong kakayahan niya na walang katulad sa iba.
Lumapit ako sa kaniya nang sinsero. "Atsaka, I am very satisfied sa sampal mo kanina. Hindi ganon kalamya, how expensive for a face-to-face transaction. No one is limiting you to fight back at them anyway so next time, isampal mo na agad ang pader sa kanila. Okay?"
Napatango na lang siya sa akin at pilit na binabasa ang mga galaw ko.
"And by the way, congrats. I'm looking forward to compete with you in the last round. Tayong dalawa ang magtutuos." I said as I left her. "And don't be easy on me, 'coz I am public student before." Huling habilin ko sa kaniya bago sumampa sa entablado.
__(=_=)__
To cut the story short, ako ang nanalo sa strand namin. In a reason that some of those STEM back out when they saw my presence as a deadly threat. Naging madali ang laban sa akin dahil kakaunti lang kami. Natapos lang ito ng isang minuto. Walang binatbat sila Ethazilla sa akin.
"This is the moment we are waiting for." Panimula ng emcee sa mga audience.
Lahat ng mga tao ay na-e-excite na sa mangyayari ngayon.
"I would like to acknowledge our outstanding representatives in this event. We may call on the ABM Department representative, Ms. Ezebel Florante, Grade 11 Section A." Lumabas si Ezebel mula sa backstage. "Last but not the least, the STEM Department representative, Ms. Zuleen Arasol, Grade 11, Section A." Nag-step forward ako sa tapat ni Ezebel. Pareho kaming tinangggap ang papuri ng mga tao sa amin. We showed our gratefulness to them.
"Let's start the battle between STEM and ABM!!!"
Naghiyawan ang mga tao.
Nagkatinginan muna kami ni Ezebel bago kami umupo sa aming designated seating. The anticipating game started and the mode is getting serious. The emcee gave us another problem and showed all every data in a half second.
"In all prices had shown, what is the price of mangoes per sack?"
"Huh?!" Bulalas naming dalawa.
Sa dami-dami ng maitatanong niya, iyon ang ibinato niya sa amin. How surprising. Ezebel and I withdrawn our advanced writings when he spoken out his unexpected question. It is commonly to question us the totality of the price but he change his query to a trickier one. This is now includes memorization. I almost trip on that hole. In the given problem, I remembered that the consumer bought mangoes half-sack price kaya naging madali pag-solve ng price nun. We raised our whiteboards in exact timing.
It's 1,600 pesos.
"Both are correct."
We looked on each other and shared a friendly smile. She and I already found a worthy opponent.
Naglabas ulit ang monitor ng panibagong visual aids. Napahiyaw at umalma ang mga tao sa nakita. Lahat ng mga prices na nandoon ay pumapatak ng isang quadrillion at kung kakalkulahin ay malapit na itong umabot sa Decillion. We are now dealing with a humongous number we ever could encounter. Medyo natagalan kami sa pagkalkula ng ilang segundo. We raised our answers at the same time and we are both correct again.
"Ang gagaling nila!"
"Anak ng-! Mga tao pa ba sila sa lagay na 'yan?!"
"One plus one pa nga lang kina-calculator ko pa. Paano pa kaya ito?"
"Crush ko na silang dalawa tuloy!"
"Ngayon lang ako naengganyo sa contest na ito, beh. Noon kasi halos walang nanonood."
Habang patagal nang patagal, lalong pahirap nang pahirap ang laban. We are in a difficulty level. Mayroon ng mga four operators ang naisasama sa problems. Mabilis na ring mag-shift ang mga numbers sa monitor and blinking an eye could be a risk factor. Sunod-sunod na tanong ang sinasalo namin na walang pasubali. Ang mga kamay naman namin ay tila walang ng pahinga at nangangalay na. Tatlong oras na kaming sa ganitong setup at gusto nang bumitaw ng katawan ko. I am badly wanting to quit this but I must do this for my entitlement. Ayaw kong ipahiya ang sarili ko.
Napatingin ako kay Ezebel.
Pawis na siya, nanginginig na rin ang mga kamay at nanghihina na. In contrast, I still saw on her eyes the spark of determination to succeed. She is very eager and competent inspite of everything she endured right now. I didn't notice her value before. Maybe, I underestimated her. She already unveil herself. She is a living beast. A certified human calculator.
Ezebel is a worthy Accountant.
While I am a Mathematician.
In this kind of contest, the questions were middle-range challenging for our intellectual capacity and we are both good at arithmetics. But when it comes to advance math, baka hindi na siya makasabay pa sa akin. We have only similarities of ability pagdating sa pagsagot ng multiple and large numbers kaya ang laro na ito ay pabilisan lang sa amin. But in our situation, this includes physical endurance which I am limited for.
My right hand unconsciously snapped out of the grip of my marker.
Nanghihina na rin ako.
I slide my sight to my opponent before I am linking to passed out. Ezebel stroke her marker for the last time and she raised her answer alone restlessly.
I already lost the game as I black out.