Rian Azure, junto com os Investigadores da Capital e seus guardas reais pessoais, trocaram de cavalo algumas vezes a caminho da mansão de verão em Rosewood. Eles chegaram no início da tarde.
Em sua vida passada, Rian sabia que a mansão de verão de Rosewood havia pegado fogo, mas agora a mansão parecia perfeitamente bem.
As rosas vermelhas na frente floresciam e muitas pessoas andavam de um lado para outro. Alguns deles imediatamente avistaram a comitiva que se aproximava rapidamente.
Os Guardas Reais aceleraram para a frente. “Abra caminho para Sua Alteza o Príncipe Rian Azure! Abram caminho para os Investigadores da Capital!”
Servos e guardas da cidade se espalharam, deixando um caminho livre até a porta aberta da mansão. Alguns dos servos correram rapidamente para dentro para alertar seu jovem mestre.
Com um movimento suave, Rian desmontou o cavalo. Ele ficou um pouco atrás dos três investigadores, enquanto seus próprios guardas o cercavam.
“Onde estão os padrinhos? Cuide de nossos cavalos”, ordenou um guarda real.
"Sim senhor!"
O capitão Ward, da guarda da cidade, saiu correndo de casa. Ele se curvou cortesmente. “Sua Alteza Príncipe Rian, estimados investigadores. Os assassinos foram presos.”
“Leve-nos para dentro”, ordenou o investigador principal Henry White.
O grupo seguiu o capitão Ward para dentro.
Ao contrário da cena confusa que os cordovanos tinham visto antes, os assassinos estavam agora bem amarrados e deixados no centro do salão térreo. Todos os outros recuaram, deixando um caminho direto para os investigadores se aproximarem.
Rian avistou facilmente o Rosewood com cabelo ruivo brilhante. Ayden Rosewood era muito menor do que ele esperava, especialmente comparado aos musculosos guardas da cidade que estavam por perto.
Mas a sensação de poder mágico era inegável.
Seus olhos se encontraram, vermelho frio e azul vivo.
Ayden Rosewood inclinou a cabeça brevemente, mas não se curvou. “Olá, Alteza.” Sua voz ainda era jovem, mas havia uma calma e maturidade subjacentes, sem parecer precoce. “Os assassinos estão aqui. Os restos mortais da minha família e dos funcionários de Rosewood estão lá em cima.”
O termo “funcionário” parecia estranho aos ouvidos de Rian. Havia empregados e guarda-costas pessoais, mas ninguém os chamava de empregados .
“Vou levar esses homens para interrogatório”, disse o investigador principal White. “Marais, suba. Bennett, você fica comigo.
O investigador sênior Louis Marais e o investigador júnior William Bennett assentiram.
O investigador principal White virou-se para Rian. “Sua Alteza, você pode seguir qualquer um de nós.”
“Vou acompanhar o investigador sênior Marais lá em cima”, disse Rian.
Os três investigadores se reuniram brevemente antes de se separarem. Enquanto White e Bennett lidavam com os assassinos, Marias junto com o Príncipe Rian Azure e Ayden Rosewood dirigiram-se para a sala de estudo do falecido Conde Rosewood.
“Minhas condolências pela sua perda”, disse Rian a Ayden enquanto subiam as escadas. “Deve ter sido difícil perder todos os membros da sua família de uma vez. Os investigadores White, Marais e Bennett certamente encontrarão as pessoas por trás disso.”
Ayden Rosewood olhou para ele. “Espero que você questione todos os potencialmente envolvidos e não seja vítima de tratar os nobres melhor do que os plebeus”, disse ele friamente.
O olhar de Rian se aprofundou.
Quem era esse outro garoto? Nenhuma criança nobre diria isso.
Quanto mais Rian estudava Ayden Rosewood, mais ele sentia que Ayden se parecia muito com Alyssa Rosewood. No entanto, a expressão fria, a aura de mago competente e a maneira como Ayden se levantava e falava eram diferentes da temperamental Alyssa que ele conhecera. Ayden e Alyssa poderiam ser gêmeas?
Ou talvez... Em sua primeira vida, Alyssa Rosewood morreu da maldição da peste, assim como ele. Seria possível que ela também tivesse renascido no passado? E por alguma razão desconhecida, fingiu ser um filho bastardo e ao mesmo tempo mudou completamente seu temperamento?
“Desculpas pela minha falta de conhecimento, mas quantos anos você tem, Mestre Rosewood?” Rian decidiu perguntar. "Tenho doze anos."
“Também doze”, disse Ren Xiyang. O corpo em que ele estava tinha apenas dez anos, mas ele tinha quase três vezes isso em sua vida passada. Para ter maior independência agora, ele precisava aumentar a idade, mas ninguém acreditaria nele se dissesse “quatorze”.
Os olhos de Rian brilharam. “Então você também tem doze anos. Veremos você nas próximas reuniões sociais na Capital?” Doze? Alyssa Rosewood deveria ter dez anos agora, e Silas Rosewood tinha quatorze... então Ayden é realmente um filho bastardo?
“Não se eu puder evitá-los”, disse Ren Xiyang sem rodeios, seu rosto assumindo uma expressão entediada.
Rian riu. “Oh, agora que você é Lord Rosewood, é inevitável.”
“Então, preciso ser mais poderoso ou menos poderoso para que minha falta de aparência seja desculpável?”
Os lábios de Rian se curvaram em diversão. “Como príncipe, infelizmente não deveria responder a essa pergunta em particular.”
As sobrancelhas de Ren Xiyang se ergueram ligeiramente, mas ele não disse nada. Eles haviam chegado à sala de estudo.
Alguns guardas e servos foram deixados na sala. Restava apenas uma grande pilha de cinzas, com alguns pequenos itens mágicos que sobreviveram ao fogo não natural.
"Sua Alteza!" Os guardas e servos na sala imediatamente se curvaram.
“Fique à vontade”, disse Rian.
“Sua Alteza, Jovem Mestre Rosewood, infelizmente os corpos foram todos destruídos pelo fogo”, disse um servo.
“Trabalhamos com menos”, disse o investigador sênior Marais. Ele primeiro coletou as cinzas e os restos em recipientes mágicos especiais. Então, ele se virou para Ayden. “Mestre Rosewood, explique a sequência completa de eventos.”
Ren Xiyang respondeu às perguntas do investigador Marais. Ele explicou novamente que viu o fogo na sala de estudos e veio rapidamente, despachando posteriormente os assassinos que queriam eliminar os Rosewoods. Ele mostrou a bola de cristal que posteriormente usou para entrar em contato com a sede dos Investigadores.
Rian ficou de lado e ouviu em silêncio.
O investigador Marais olhou duvidosamente para a janela. A janela fechada dava para o vasto terreno da mansão e não havia nenhuma casa próxima.
Ren Xiyang viu a expressão deles. “Deixe-me demonstrar”, disse ele. Ele destrancou suavemente a janela e saltou.
Alguns servos engasgaram em choque quando viram seu novo jovem mestre pular pela janela. Eles correram para frente, apenas para ficarem ainda mais chocados.
Ayden Rosewood estava produzindo chamas sob seus pés e estava voando!
Os criados e guardas, tanto dentro da sala quanto fora da mansão abaixo da janela, esfregaram os olhos, incrédulos, completamente atordoados.
O investigador Marais nunca tinha visto essa aplicação de magia de fogo antes. E... ele notou que Ayden Rosewood não lançou nenhum feitiço verbal. Que habilidade assustadora em tão tenra idade!
Era provável que Ayden Rosewood fosse realmente um Rosewood… mas se fosse, por que o falecido Earl Roland Rosewood escondeu esse talento? Mesmo que Ayden fosse um filho ilegítimo, essa habilidade aterrorizante mais do que compensaria isso.
Ren Xiyang desceu suavemente de volta para a sala, pousando levemente.
“Isso é o suficiente por hoje”, disse o investigador Marais. “Interrogaremos Mestre Rosewood novamente no futuro, conforme necessário.”
Ren Xiyang assentiu. Marais e os outros investigadores pareciam suficientemente competentes para a tarefa. Com a investigação do assassinato delegada, ele olhou para os servos quietos. “Prepare alguns quartos para o Príncipe e os Investigadores, para que eles não tenham que ir e voltar da cidade todos os dias.”
“Sim, jovem mestre Rosewood, faremos isso imediatamente”, disseram os servos.
“Prepare mais alguns quartos, pois outros chegarão mais tarde”, acrescentou Rian.
"Sim sua Majestade."
Antes que Rian percebesse, Ayden Rosewood se despediu brevemente e saiu da sala, sem desperdiçar uma única palavra.
Alguns dos Guardas Reais franziram ligeiramente a testa, desaprovando o comportamento superficial de Ayden Rosewood em relação ao seu príncipe.
Mas o próprio Rian não foi tão crítico. Seu eu mais jovem poderia ter sido, mas agora... ele julgava Ayden Rosewood como alguém que não se importava com estruturas de classe rígidas e como alguém que não queria nada de Rian.
Ele não pôde deixar de olhar para onde Ayden estava há poucos momentos. Pensamentos se acumularam em sua mente, mas ele não conseguia decifrar o motivo de Ayden, nem descobrir quem realmente era Ayden Rosewood.
Isso foi, ainda não .
Ren Xiyang não sabia nada dos pensamentos do príncipe e também não se importava.
O funcionário chamado Kel estava seguindo Ren Xiyang desde a manhã. Agora, ela conduziu Ren Xiyang para a suíte na ala familiar da mansão que os criados haviam preparado para ele anteriormente.
Ren Xiyang não sabia, mas Kel havia sido designado pelos outros servos para ser seu servo pessoal.
Ren Xiyang achou sua nova suíte mais do que útil. Havia uma pequena sala de estudo, um quarto e um banheiro.
“Jovem Mestre Rosewood, se precisar de mais alguma coisa, por favor me diga”, disse Kel, com a cabeça baixa educadamente.
“Um caderno ou papel e uma caneta”, disse Ren Xiyang.
“Vou recuperá-los imediatamente.”
Kel era muito boa em seu trabalho. Não demorou muito para ela voltar com vários cadernos novos, folhas de papel e vários instrumentos de escrita.
“Obrigado, Kel.” Ren Xiyang tirou algumas das moedas de ouro que havia pegado anteriormente. “Compre-me alguns conjuntos de roupas pretas lisas. Algo semelhante ao que estou vestindo está bem.”
Kel ficou perplexa – certamente Ayden Rosewood teria mais roupas? – mas mesmo assim aceitou as moedas de ouro. “Eu farei o meu melhor.”
"Você pode sair agora. Por favor, bata na hora do jantar. Diga aos chefs para ferverem levemente alguns vegetais para acompanhar os pratos, não façam muito para mim”, acrescentou Ren Xiyang. O almoço tinha sido bom, mas as porções eram muito grandes e a proporção de vegetais em relação à carne e ao pão era muito desequilibrada.
“Entendido, jovem mestre.”
Kel saiu. Com um clique , Ren Xiyang trancou a porta.
Finalmente, ele teve alguma privacidade novamente.
Primeiro, ele examinou cuidadosamente os quartos. No quarto, ele avistou seu reflexo no espelho de pé.
Seus olhos vermelhos eram sobrenaturalmente luminosos. Aquele cabelo ruivo era brilhante demais para o seu gosto. Quanto ao resto do seu corpo... isso também precisava ser tratado. Infelizmente, Alyssa Rosewood nem sabia que existiam pessoas trans, muito menos o processo de transição neste mundo.
Ren Xiyang se afastou do espelho e voltou para a mesa da sala principal. Os criados foram muito atenciosos, até colocaram um apoio para os pés elevado para ele.
Com papel e caneta, Ren Xiyang começou a escrever.