___ Meu melhor amigo vai comprar um vestido de noiva ___ leu Annabeth, o que causou a risada dos leitores e um Grover envergonhado.
Meu pesadelo começou assim.
Eu estava numa rua deserta em alguma cidadezinha à beira-mar, no meio da noite. Havia uma tempestade. O ventoe a chuva aceitavam as palmeiras ao longo da calçada. Edifícios de estuque cor-de-rosa e amarelo se enfileiravam na rua, as janelas fechadas com tábuas. A um quarteirão dali, depois de uma carreira de hibiscos, o mar estava revoltado. Flórida, pensei.
Embora não tivesse certeza de como sabia disso. Eu nunca estivera na Flórida. Então ouvi cascos chapinhas no calmamente. Virei e vi meu amigo Grover correndo para salvar sua vida. Sim, eu disse cascos.
Grover é um sátiro. Da cintura para cima, parece um adolescente comum e desengonçado, com um barbicha igual a penugem de pêssego e um problema sério de acne. Ele caminha mancando de um jeito estranho, mas, a não ser que você por acaso o pegue sem calça(coisa que eu não recomendo), jamais saberá que existe algo de não humano nele.
___ Muito obrigado, Percy ___ disse Grover sarcástico.
___ De nada ___ disse Percy divertido.
Jeans folgados e pés falsos disfarçam o fato de que ele tem cascos e um traseiro peludo.
Grover foi meu melhor amigo na sexta série. Junto com duas meninas, chamadas Alyane e Annabeth, tinham me acompanhado naquela aventura para salvar o mundo, mas eu não o via desde o último mês de junho, quando ele partira sozinho em uma perigosa missão __ uma missão da qual nenhum sátiro jamais voltara.
De qualquer modo, em meu sonho, Grover corria, segurando seus sapatos humanos nas mãos comi costuma fazer quando precisa se mover depressa. Passou batendo os cascos pelas pequenas lojas de suvenir e de aluguel de pranchas de surfe. O vento dobrava as palmeiras quase até o chão.
Grover estava aterrorizado com algo que vinha atrás dele. Devia ter acabado de vir da praia. A areia molhada se prendia em torrões ao seu pelo. Tinha escapado de algum lugar. Estava tentando fugir de... alguma coisa.
___ Meu Merlin! O que é dessa vez? ___ perguntou Lily apreensiva.
Um rugido de fazer os ossos tremerem atravessou a tempestade. Atrás de Grover, do outro lado do quarteirão, surgiu um figura sombria. Ela derrubou um poste de iluminação com um golpe violento. A lâmpada explodiu em um milhão de fagulhas.
Grover cambaleou, chiaramingando de medo. Murmurou pra cima mesmo: "Preciso escapar. Preciso avisá-los!"
Não pude ver o que o perseguia, mas ouvi a coisa resmungando e praguejando. O chão estremeceu quando ela se aproximou.
Gtover se lançou para uma esque vacilou. Tinha entrado em um pátio sem saída cheio de lojas. Não havia tempo de voltar.
A porta mais próxima fora arrombado pela tempestade. A placa acima da vitrine escura dizia: BETIQUE NUPCIAL DE STO. AGOSTINHO.
Groverdisparou para dentro. Mergulhou atrás de uma arara cheia de vestidos de noiva. A sombra do monstro passou na frente da loja. Pude sentir o cheiro da coisa __ uma combinação nauseante de lá de carneiro molhada, carne podre e aquele esquisitíssimoodoe corporal azedo que só os monstros têm, como o de um gamba que comesse apenas comida mexicana.
Grover tremia atrás dos vestidos de noiva. A sombra do monstro seguiu em frente. Silêncio, a não ser pela chuva. Grover respirou fundo. Talvez a coisa tivesse ido embora.
Então houve um clarão de relâmpago. Toda a fachada da loja explodiu, e uma voz monstruosa berrou: "MEEEEEEU!"
Sentei-me na cama, ereto e tremendo. Não havia tempestade. Não havia monstro. O sol da manhã atravessava a janela do meu quarto. Pensei ter visto uma sombra se movendo rapidamente pelo vidro __ uma forma humana __ ao mesmo tempo em que uma movimentação estranha se fez presente perto da parede mal iluminada do meu quarto __ como se uma sombra tivesse se movido.
Mas então ouvi um batida na porta do quarto __ minha mãe me chamou:
___ Percy, você vai se atrasar.
E a sombra na janela desapareceu, e a sombra da parede não se moveu. Talvez tivesse sido minha imaginação. Uma janela no quinto andar, com uma escada se incêndio velha e instável do lado de fora... não poderia haver ninguém lá, e a escuridão da parede não poderia se mover.
___ Eu não confiaria nisso ___ disse Remus.
___ Venha, querido ___ minha mãe chamou de novo ___ É o último dia de aula. Você deve estar empolgado! Está quase no fim!
___ Estou indo ___ conseguir dizer.
Apalpei debaixo do travesseiro. Meus dedos se fecharam de modo tranquilizador em volta da caneta esferográfica com a qual sempre dormia. Tirei-a de lá e estudei o que estava gravado na lateral, em grego antigo: Anaklusmos. Contracorrente.
Pensei em destampá-la, mas algo me conteve. Eu não usava Contracorrente havia tanto tempo... além disso, minha mãe me fizera prometer que não usaria armas letais no apartamento depois que eu lançara um dardo de mau jeito e atingira seu armário de porcelanas.
___ Você tem uma péssima pontaria ___ disse Theo.
___ Minha pontaria é perfeita ___ disse Percy ofendido.
___ Não é não! ___ disse Grover.
___ É sim!
___ Você tem que admitir, sua pontaria é horrível! ___ disse Annabeth.
___ Desculpe, querido, mas eles tem razão ___ disse Sally.
___ Talvez, eu possa ser um pouco ruim, mas só um pouco ___ disse não querendo se dar por vencido.
___ Da última vez que você tentou usar o arco e flecha, você quase acertou o Theo ___ disse Alyane.
___ Isso foi sem quer, e não é culpa minha que ele estava passando bem na minha frente ___ Percy disse tentando se justificar.
___ Eu estava praticamente do outro lado do acampamento! ___ disse Theodore com indignação.
James Sirius, Marlene, Dorcas e alguns outros leitores riram.
___ Tudo bem, minha mira pode ser horrível, mas eu sou o melhor em jogar pedrinhas na água ___ o garoto disse convencido.
___ E Alyane é péssima nisso ___ disse Clarisse.
___ Não sou tão ruim ___ disse Aly se defendendo.
___ Você é péssima! ___ disse Theo.
___ Ele tem razão, da última vez que estávamos jogando, você acertou uma pedre em Theodore ___ disse Annabeth.
___ Não tenho culpa se ele passou na frente!
___ Eu estava atrás de você, e a uns vinte passos de distância!
___ Quem mandou você ficar no lugar que a pedra iria cair?___ perguntou simplista, e o garoto lhe olhou com descrença, arrancando mais risadas dos alunos.
Pus Anaklusmos sobre a mesa de cabeceira e me arrasteipara fora da cama. Eu me vesti o mais depressa que pude.
Tentei não pensar no pesadelo, nem em monstros, nem na sombra da parede, nem na sombra à minha janela.
Preciso escapar. Preciso avisá-los! O que Grover queria dizer?
Fiz uma garra de três dedos por cima do meu coração e puxei para fora __ um antigo gesto que Grover me ensinara certa vez, para expulsar o mal. O sonho não podia ter sido real.
Último dia de aula. Minha mãe estava certa, eu devia estar empolgado. Pela primeira vez na minha vida eu praticamente terminara um ano sem ser expulso. Nenhum acidente esquisito. Nenhuma briga em sala de aula. Nenhum professor se transformando em monstro e tentando me matar com comida de cantina envenenada ou dever de casa que explodia.
No dia seguinte eu estaria a caminho do meu lugar favorito em todo o mundo __ o Acampamento Meio-Sangue. Só faltava um dia. Certamente, nem eu conseguiria estragar tudo.
Como de costume, eu não tinha ideia de como estava errado.
Minha mãe fez waffles azuis com ovos azuis para o café da manhã. Isso faz dela uma pessoa engraçada, comemorar ocasiões especiais com comida azul. Acho que é o jeito dela de dizer que tudo é possível.
Percy pode terminar a sétima série. Waffles podem ser azuis. Pequenos milagres assim.
Comi à mesa da cozinha enquanto minha mãe lavava a louça. Ela estava usando seu uniforme de trabalho __ saia azul estrelada e blusa listrada de vermelho e branco, que vestia para vender doces na confeitaria Doce América. Seus cabelos castanhos e compridos estavam presos em um rabo de cavalo.
Os waffles estavam uma delícia, mas acho que não os devorava como de costume. Minha mãe deu uma olhada e franziu a testa.
___ Percy, você está bem?
___ Sim... estou ótimo.
Mas ela sempre percebia quando algo me incomodava. Enxugou as mãos e sentou-se na minha frente.
___ Escola ou... ___ não precisava completar. Eu sabia o que ela estava perguntando.
___ Acho que Grover está com problemas ___ falei, e contei a ela o sonho.
Ela contraiu os lábios. Não falamos muito sobre a outra parte da minha vida. Tentamos viver do modo mais normal possível, mas minha mãe sabia tudo sobre Grover.
___ Eu não me preocuparia tanto, querido ___ disse ela ___ Grover já é um sátiro crescido. Se houvesse um problema, estou certa de que teríamos notícias do... do acampamento... ___ Os ombros dela ficaram tensos quando ela falou a palavra acampamento.
___ O que foi? ___ perguntei.
___ Nada ___ disse ela ___ Quer saber? Está tarde vamos comemorar o fim das aulas. Vou levar você e Tayso para o Rockefeller Center... para aquela loja de skates de que você gosta.
___ Quem é Tayso? ___ perguntou Alice.
___ O livro vai explicar, e logo vocês vão o conhecer ___ disse Annabeth.
Cara, aquilo era tentador. Estávamos sempre batalhando por dinheiro. Entre as aulas da minha mãe a noite e a mensalidade da minha escola particular, nunca podíamos nos permitir coisas especiais, como comprar um skate. Mas algo na voz dela me incomodou.
___ Espere aí ___ falei ___ Pensei que hoje a noite fôssemos arrumar minhas coisas para o acampamento.
Ela torceu o pano de prato.
___ Ah! querido, quanto a isso... recebi uma mensagem de Quíron na noite passada.
Meu coração ficou apertado. Quíron era diretor de atividades do Acampamento Meio-Sangue. Ele não faria contato a não ser que algo sério estivesse acontecendo.
___ O que ele disse?
___ Ele acha... que poderia não ser seguro você ir para o campo agora. Talvez tenhamos de adiar.
___ Não pode adiar! ___ disse Marlene exasperada ___ Com todo o respeito Sra.Jackson.
___ Tudo bem, e pode me chamar de Sally ___ disse sorrindo.
___ Adiar? Mamãe, como poderia não ser seguro? Eu sou um meio-sangue! É, tipo, o único lugar seguro para mim neste mundo!
___ Costumava ser, querido. Mas com os problemas que eles estão enfrentando...
___ Que problemas?
___ Percy... sinto muito, muito mesmo. Esperava falar com você sobre isso esta tarde. Não posso explicar tudo agora. Não sei nem se Quíron pode explicar. Tudo aconteceu muito de repente.
Minha cabeça estava girando. Co.o eu poderia não ir para o acampamento? Queria fazer um milhão de perguntas, mas justamente nesse momento o relógio da cozinha bateu meia hora. Minha mãe pareceu quase aliviada.
___ Sete e meia, querido. Você precisa ir. Tyson estará esperando.
___ Mas...
___ Percy, vamos conversar hoje à tader. Vá para a escola.
Aquilo era a última coisa que eu queria fazer, mas minha mãe estava com aquela expressão frágil nos olhos __ uma espécie de aviso, como se ela fosse chorar se eu pressionasse demais.
Além disso, ela estava certa quanto ao meu amigo Tyson. Precisava encontrá-lo na estação de metrô a tempo, ou ele ficaria zangado. Ele tinha medo de viajar embaixo da terra sozinho.
Juntei minhas coisas, mas parei na porta.
___ Mamãe, esse problema no acampamento. Tem... poderia ter alguma coisa a ver com meu sonho com Grover?
Ela não me olhou nos olhos.
___ Provavelmente ___ disse Regulus.
___ Vamos conversar hoje à tarde, querido. Eu vou explicar... o que puder.
Eu me despedi dela, relutante. Corri escada abaixo para pegar o trem número 2. Eu não sabia então, mas minha mãe é eu nunca teríamos nossa conversa a tarde. Na verdade, eu não voltaria a ver nossa casa por um longo, longo tempo.
Quando sai, dei uma olhada para o edifício marrom do outro lado da rua. Só por um segundo vi duas formas escuras à luz da manhã, uma parecia envolvida pela escuridão do canto da parede __ duas silhuetas humanas contra a parede de tijolos, duas sombras que não pertenciam a ninguém. Então uma tremulou e desapareceu, e a outra foi rodeada completamente por sombras, desaparecendo.
___ Acabou, que vai querer ler? ___ perguntou Annabeth.
___ Eu ___ disse Remus e o livro lhe foi entregue ___ Meu jogo de queimada com canibais.
Mas antes que pudesse começar a ler, as portas do salão foram abertas, revelando um garoto alto, com olhos azuis.
• Espero que gostem.
• O Tyson apareceu, mas no começo ele terá dois olhos, para que os bruxos não levem spoiler. Ele vai ficar assim até o momento em que o Percy descobre que ele é um ciclope.