Di antara kerumunan, pria berjubah hijau berlengan lebar itu seperti pemandangan indah di musim semi, membuat malam terasa lebih lembut.
He Yan tidak pernah berpikir bahwa dia akan bertemu Chu Zhao di sini.
Wajahnya lembut dan anggun, dan ekspresinya selembut biasanya. Dibandingkan dengan bertahun-tahun yang lalu, dia menjadi lebih kurus. Namun, sepertinya ada sesuatu yang hilang di antara alisnya. Dia seperti mutiara yang kehilangan kecemerlangannya, diam dan damai.
He Yan berjalan dua langkah ke arahnya. Setelah berdiri diam, dia bertanya, "Tuan Muda Keempat Chu ... Kenapa kamu ada di sini?"
Setelah Putra Mahkota dihukum dan Pangeran Keempat naik tahta, tidak ada berita tentang Chu Zhao. Dikatakan bahwa seseorang telah melihatnya di luar kota dan menduga bahwa dia telah meninggalkan Shuo Jing. Setelah Kaisar Zhaokang naik tahta, dia bermaksud membersihkan bawahan lama Xu Jingfu. Secara alami, keluarga Chu adalah salah satunya. Pada tahun-tahun ini, keluarga Chu hampir menurun. Chu Linfeng bahkan memecat sembilan belas selirnya dan mengandalkan keluarga Nyonya Chu untuk bertahan hidup. Adapun Chu Zhao, semua orang secara bertahap melupakannya.
Lagi pula, nama Perdana Menteri Xu sepertinya sudah lama menghilang.
Pemuda-pemuda tampan dan pemberani di ibukota muncul dari tahun ke tahun. Dalam mimpi para wanita Da Wei, kedua bersaudara dari keluarga Xiao telah menikah dan memiliki anak. Tuan Muda Keempat dari keluarga Chu, yang seperti anggrek, juga seperti mimpi indah di lembah liar. Setelah muncul sebentar, dia menghilang ke dalam sungai waktu.
Namun, dia muncul lagi saat ini. Dalam sekejap, He Yan merasa seolah-olah telah kembali ke Jiyang bertahun-tahun yang lalu.
Chu Zhao tersenyum dan berkata, "Aku selalu berada di Jiyang."
He Yan terdiam.
Jika dia berada di Jiyang, dapat dimaklumi bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menemukan keberadaannya. Namun, mungkin bukan karena Kaisar tidak dapat ditemukan. Lebih baik baginya untuk berada di sini.
He Yan tidak bisa menggambarkan perasaannya terhadap Chu Zhao. Meskipun dia adalah murid Xu Jingfu, dia tidak pernah benar-benar menyakitinya saat itu. Itu tidak lebih dari sudut pandang yang berbeda. He Yan tahu bahwa Chu Zhao adalah orang yang sangat licik, dan tidak berbahaya seperti yang terlihat di permukaan. Tapi bertahun-tahun telah berlalu, dan cinta serta kebencian berangsur-angsur memudar. Ketika mereka bertemu lagi di sini, mereka tidak bisa dianggap teman, juga tidak bisa dianggap musuh. Mereka hanya... seorang kenalan lama.
Dia memperhatikan bahwa pelayan yang cantik dan menawan tidak lagi berada di sisi Chu Zhao. Dia sudah menebak ini. Dia berhenti sejenak sebelum dia bertanya, "Tuan Muda Keempat Chu, apa yang kamu lakukan di Jiyang sekarang?"
"Aku membuka toko kaligrafi dan lukisan di sini untuk mencari nafkah," jawab Chu Zhao sambil tersenyum. "A He? Kenapa kamu tiba-tiba datang ke Jiyang?"
"Yang Mulia akan menikah. Keluargaku dan aku di sini untuk menghadiri pernikahan." He Yan tidak menyembunyikan apapun. Pernikahan Mu Xiaolou adalah acara besar di Kota Jiyang. Semua orang di Kota Jiyang mengetahuinya.
"Apakah Gubernur Militer Xiao juga ada di sini?" Dia bertanya.
He Yan mengangguk.
Chu Zhao tersenyum dan menatap He Yan. Wanita di depannya masih memiliki ekspresi ceria. Dia telah bertemu banyak orang dan banyak wanita di kemudian hari, tetapi dia adalah satu-satunya yang memiliki ekspresi yang begitu murah hati dan hidup. Tatapannya jatuh pada harimau gula di tangan He Yan. Dia tertegun sejenak sebelum dia bertanya dengan lembut, "A He ... Apakah kamu punya anak?"
"Ya," kata He Yan, "Aku memiliki seorang putri. Dia hampir berusia empat tahun sekarang. Namanya Xiao Yao."
"...Xiao Yao?"
"Bukankah nama yang kuberikan padanya sangat bagus?" He Yan berkata dengan bangga, "Aku tidak memiliki persyaratan apa pun untuknya. Selama dia aman dan sehat serta menjalani kehidupan tanpa beban, aku akan puas."
Dia tidak memiliki bakat dalam puisi dan lagu. Namun, semua orang setuju bahwa nama "Xiao Yao" itu bagus.
"Awan putih menutupi Jianghu yang luas, memungkinkan aku bepergian dengan bebas." Chu Zhao menatapnya dan tersenyum. "Ah He sangat pandai menamai sesuatu."
"Terima kasih." He Yan tersenyum dan bertanya, "Tuan Muda Keempat Chu, apakah kamu punya kekasih sekarang?"
Saat itu, Chu Zhao telah menipunya untuk keluar di tengah malam dan mengaku padanya dengan cara yang sangat lembek. Pada akhirnya, Xiao Jue sangat marah dan dia harus membujuknya untuk waktu yang lama. Sekarang setelah banyak hal berubah, dia telah melepaskan banyak hal. Meskipun dia adalah "Tuan Muda Keempat Chu", dia hanya "Chu Zhao" sekarang.
Tuan Muda Keempat Chu mengaku padanya karena keuntungan dan posisinya. Siapa yang akan dicintai oleh Chu Zhao yang asli? Dia sangat pintar dan berbakat. Tidak peduli apa, dia tidak akan kekurangan orang yang menyukainya.
Chu Zhao tertegun sejenak. Dia menundukkan kepalanya dan tersenyum. "Tidak semua orang seberuntung Gubernur Militer Xiao."
He Yan hendak berbicara ketika tiba-tiba, suara seseorang terdengar.
"Apa yang kamu lakukan di sini?"
Dia berbalik dan melihat Xiao Jue berjalan. Wajahnya dingin dan tatapannya seperti pisau.
"Gubernur Militer Xiao." Chu Zhao juga terkejut. Dia tersenyum dan berkata, "Lama tidak bertemu."
Selir Keempat, yang berdiri di depan kios kosmetik, gemetar ketakutan. He Yan pergi untuk membeli permen gula dan bertemu dengan seorang tuan muda yang tampan setelah membelinya. Keduanya berdiri di samping dan berbicara. Ini bukan apa-apa. Mungkin mereka bertemu dengan seorang kenalan lama. Namun, Selir Keempat tahu bahwa ada sesuatu yang salah. Ekspresi Nyonya Muda Kedua Xiao terbuka dan murah hati. Namun, tatapan tuan muda yang tampan itu tampaknya memiliki perasaan terhadap Nyonya Muda Kedua Xiao.
Namun, itu bukan jenis kegilaan. Bagaimana dia harus menggambarkannya? Seolah-olah dia pernah sangat mencintainya tetapi kehilangannya.
Selir Keempat telah lama bersama Selir Kedua dan percaya bahwa dia telah mengembangkan mata yang bagus. Dia hanya benci kalau dia tidak punya sepiring biji melon. Kalau tidak, dia bisa duduk di sini dan makan selama beberapa jam. Seorang tuan muda tampan yang frustrasi dalam cinta itu sangat menyenangkan saat ditonton. Tepat ketika imajinasi Selir Keempat menjadi liar, bertanya-tanya keterikatan macam apa yang mereka berdua miliki di masa lalu dan bagaimana Nyonya Muda Kedua Xiao mengkhianati pemuda tampan ini, dia tiba-tiba merasakan bayangan muncul di sampingnya. Ketika dia melihat ke atas, dia hampir ketakutan.
Gubernur Militer Xiao telah tiba!
Dia berdiri di sampingnya dan dengan tenang menatap kedua orang itu di kejauhan. Matanya menyipit sedikit.
Selir Keempat bersumpah bahwa dia melihat jari-jari Gubernur Militer Xiao menjadi sedikit memutih saat mereka menekan pedang di pinggangnya.
Banyak pria di Kota Jiyang yang saling cemburu akan memperebutkan gadis yang mereka cintai. Ini bukan apa-apa. Namun ... melihat tuan muda yang lembut dan lemah berpakaian hijau, dia takut dia akan dipukuli sampai mati oleh Gubernur Militer Xiao. Dan Nyonya Muda Kedua Xiao ... Dia telah mendengar bahwa orang-orang di Da Wei sangat mementingkan wanita. Dia tidak tahu apakah Nyonya Muda Kedua Xiao akan mampu menanggung kejahatan karena berselingkuh.
Selir Keempat ingin mengingatkannya, tetapi dia takut akan tekanan dari orang di sampingnya. Pada akhirnya, dia mundur dua langkah. Namun, ketika Nyonya Muda Kedua Xiao mengatakan sesuatu di depannya, tuan muda berpakaian hijau itu tampak semakin sedih.
Segera setelah itu, Gubernur Militer Xiao menghampirinya.
Saat He Yan melihat Xiao Jue muncul, dia mengutuk dalam hatinya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi setiap kali orang ini muncul, selalu dalam situasi seperti ini, itu sangat kebetulan. Saat itu, Xiao Jue memiliki dendam terhadap Chu Zhao. Setelah bertahun-tahun, melihat ekspresinya saat ini, dia takut dia tidak murah hati.
"Aku di sini untuk membeli permen dan kebetulan bertemu dengan Tuan Muda Keempat Chu. Kami bertukar beberapa kata." He Yan menjelaskan dengan bijaksana, "Kami hanya bertukar beberapa kata sebelum kamu datang."
Xiao Jue hanya melirik Chu Zhao sebelum pandangannya tertuju pada He Yan. Dia berkata, "Ayo pergi."
Dua kata, setiap kata terasa dingin.
He Yan mengucapkan selamat tinggal pada Chu Zhao. "Kalau begitu, Tuan Muda Keempat Chu, kami akan pergi dulu."
Chu Zhao tersenyum dan mengangguk. Dia melihat He Yan dan Xiao Jue pergi sampai mereka tidak lagi terlihat di keramaian. Baru kemudian dia menarik pandangannya.
Air di Jiyang masih jernih. Dia mengira setelah bertahun-tahun, hatinya sudah lama seperti air yang tenang. Namun, saat dia melihatnya, dia menyadari bahwa dia tidak pernah melepaskannya.
Namun, hanya ini yang bisa dia lakukan.
*sebenarnya aku bingung, yang benar-benar disukai CZ siapa? Kalau dilihat dari bab bab sebelumnya, kayaknya dia ada perasaan sama pelayannya dan jika dilihat di ban sebelum-sebelumnya, kayaknya dia ga ada perasaan apapun sama HY. Tapi di bab ini sepertiny dia punya perasaan mendalam terhadap HY
Penjual manisan itu penuh sesak dengan kerumunan yang ramai. Tuan muda berpakaian hijau masuk, menunduk, dan berkata dengan lembut, "Adik, aku ingin keranjang bunga (permen gula)."
.........
Xiao Jue berjalan sangat cepat.
He Yan mengikuti di belakangnya. Dia merasakan sakit kepala datang. Dia berteriak, "Tunggu, Xiao Jue, Selir Keempat masih di belakang ..."
"Dia sudah kembali."
He Yan: "?"
Selir Keempat sebenarnya sangat tidak setia. Dia baru saja melemparkan petasan di depannya. Dia bahkan harus membujuknya sendiri.
He Yan menyusul Xiao Jue dalam beberapa langkah. Dia tidak peduli apakah dia mau atau tidak atau ekspresi apa yang dia miliki. Dia meraih lengannya dan berkata, "Xiao Jue ..."
"Kenapa? Apakah kamu tidak akan terus mengejar Tuan Muda Keempat Chu?" Dia berkata dengan mengejek.
"Kami tidak bertemu secara pribadi. Kami hanya saling menyapa." He Yan berpikir bahwa Xiao Jue dan Chu Zhao mungkin memiliki hubungan naas di kehidupan mereka sebelumnya. Saat mereka bertemu Chu Zhao, dia sangat bersemangat. Ada tiga hal yang harus dicegah dalam hidupnya : kebakaran, pencurian, dan Chu Zhao.
"Tidak peduli seberapa mampu aku, aku tidak bisa memprediksi masa depan." He Yan menatapnya. "Aku juga tidak menyangka dia akan berada di Kota Jiyang sekarang. Apakah menurutmu Kaisar tahu tentang ini?"
Xiao Jue mencibir, "Dia sudah lama mengetahuinya."
Meskipun dia sudah menebaknya secara samar, He Yan masih menghela nafas ketika Xiao Jue mengatakannya dengan lantang. Sejak Chu Zhao memasuki Kota Jiyang, dia mungkin tidak akan bisa pergi di masa depan. Dia akan dipenjara di sini selama sisa hidupnya. Namun... baginya, ini mungkin bukan akhir yang buruk.
Xiao Jue mencibir saat melihat ekspresinya. "Kau benar-benar mengkhawatirkannya."
Terjadi lagi. He Yan merasa tidak berdaya dan hanya bisa berkata, "Saudaraku, sudah bertahun-tahun. Mengapa kamu masih seperti ini? Aku merindukanmu sepanjang waktu. Lihat.... Aku menghabiskan banyak uang untuk membeli patung gula ini untukmu. Aku akan memberikannya kepadamu sebagai permintaan maaf ... "
Xiao Jue menepis tangannya. Dia terhibur dengan kemampuannya berbohong tanpa mengedipkan mata. Dia berkata, "Kamu bahkan tidak mau berbohong kepada orang lagi?"
"Siapa yang berbohong padamu? Apakah kamu ingin aku berdiri di atap dan berteriak? Aku, He Yan, paling menyukai Gubernur Militer Xiao. Kami telah melihat gambar bersama ..."
"He Yan ..."
He Yan terkikik dan berkata, "Kamu jelas tahu di dalam hatimu ..."
Xiao Jue menatapnya lama sekali dan akhirnya mengaku kalah. Lupakan. Bagaimanapun, dia selalu memiliki seribu cara berbeda untuk membujuk orang, meskipun terkadang bujukannya tidak tulus.
Dia memperingatkan, "Aku akan melepaskannya kali ini. He Yan, jika kamu bertemu dengannya secara pribadi lagi ..."
He Yan berpikir, 'Dia berbicara seolah-olah aku sering datang ke Jiyang. Setelah ini, siapa yang tahu kapan aku akan datang ke sini lagi?'
"Namun," Xiao Jue melirik patung gula di tangannya. "Aku tidak menerima permintaan maaf ini."
"Lalu bagaimana kamu ingin aku meminta maaf?"
Xiao Jue mengangkat alisnya dan menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
He Yan terdiam.
Dia menggertakkan giginya dan berkata, "Xiao Jue, kamu hanya menginginkan kecantikan dan tubuhku!"
Xiao Jue bersenandung dan menjawab dengan lancar, "Benar."
He Yan terdiam.
Malam itu adalah malam yang kacau balau.
Pagi berikutnya, Xiao Yao bangun. Harimau gula sudah meleleh menjadi genangan air gula. He Yan memegang tongkat bambu kosong dan berkata dengan serius di depan Xiao Yao, ".. Harimau ... Apakah kamu melihat ini? Ini adalah harimau ..."
Xiao Yao menatapnya dengan ekspresi bingung.
Xiao Jue masuk dari luar dan melihat dia menggoda Xiao Yao lagi. Dia terdiam sesaat sebelum dia berjalan mendekat dan mengangkat Xiao Yao. Dia berkata, "Saatnya makan."
Sarapan keluarga Cui mewah seperti biasanya. Setelah sarapan, Cui Yuezhi harus pergi ke Istana Kekaisaran untuk membantu. Proses pernikahan Kota Jiyang berbeda dari Da Wei.
Xiao Jue merawat yang lebih muda dan tidak lupa mendorong hidangan favorit He Yan di depannya. Selir Keempat, yang lewat, melihat ini dan tertegun sejenak. Setelah sarapan, dia diam-diam menarik He Yan ke samping dan ragu sejenak sebelum dia berbisik, "Nyonya Muda Kedua Xiao, bisakah kamu mengajariku satu atau dua hal tentang teknik mengendalikan suamimu?"
He Yan hampir berpikir bahwa dia salah dengar. Dia bertanya, "Teknik apa yang kamu katakan?"
"Teknik mengendalikan suami!" Selir Keempat berkata dengan agak malu, "Tadi malam, aku bukannya ingin pergi duluan. Hanya saja Gubernur Xiao sudah ada di sini, dan aku tidak ingin mengganggu. Aku tidak dengan sengaja meninggalkanmu! Tapi ... pada saat itu, Gubernur Militer Xiao tidak terlihat terlalu senang. Pagi ini, dia tampak sama seperti sebelumnya. Aku hanya ingin bertanya, bagaimana kamu melakukannya?"
Bagaimana dia melakukannya? Kamu harus menanyakan pinggangnya. (Stamina di ranjang)
He Yan tertawa canggung. "Sebenarnya, aku tidak punya teknik mengendalikan suami ..."
"Bagaimana mungkin?" Selir Keempat cemas. "Aku masih ingat apa yang kamu katakan kepada Nona Ling dan yang lainnya di kediaman tahun itu. Setelah bertahun-tahun, teknik pengendalian suami Nyonya Muda Kedua pasti telah meningkat pesat. Jika kamu mengajariku satu atau dua hal, aku jamin aku tidak akan mengajarkannya kepada orang luar."
'Aku tidak akan mengajarkannya kepada orang luar? Apakah kamu benar-benar berpikir itu adalah teknik rahasia?' He Yan tidak pernah berpikir bahwa omong kosong yang dia buat di kediaman Cui tahun itu akan digunakan sebagai karya klasik oleh orang lain.
Namun, ketika dia bertemu dengan tatapan haus Selir Keempat, He Yan tidak ingin mengecewakannya. Dia mulai berbicara, "Teknik mengendalikan suami tampaknya mengendalikan, tetapi sebenarnya melepaskan. Kamu ... memiliki keseimbangan antara ketegangan dan relaksasi. Kamu tidak dekat atau jauh. Terkadang kamj sedingin es, dan terkadang kamu sama bergairahnya seperti seorang wanita. Ahem, mungkin kamu akan bisa mengendalikannya dan latihan untuk membuatnya menjadi sempurna."
"Memiliki keseimbangan antara ketegangan dan relaksasi?" Selir Keempat bergumam.
He Yan menepuk pundaknya. "Luangkan waktumu untuk memikirkannya. Aku akan pergi dulu." Dia lari seolah-olah dia melarikan diri, meninggalkan Selir Keempat berdiri di sana sendirian dan dengan hati-hati merasakannya.
Ketika mereka kembali ke kamar, Lin Shuanghe sedang berdiri di depan pintu. Ketika dia melihat He Yan, dia mendesak, "Adik perempuan He, kemana kamu lari? Kita harus segera pergi ke Istana. Pernikahan belum dimulai, jadi mari kita temui Yang Mulia Putri dulu."
He Yan buru-buru setuju.
Setelah berkemas dengan cepat, mereka naik kereta dan mengikuti Cui Yuezhi ke kediaman Putri.
Mungkin karena pernikahan Mu Xiaolou, tapi kediaman Putri sekarang terlihat jauh lebih meriah dari sebelumnya. Ada lentera dan spanduk berwarna di mana-mana, dan ada potongan karakter 'Xi' yang ditempel di mana-mana. Dengan demikian, kediaman Putri yang semula kosong dan sunyi menjadi mewah dan megah.
Begitu mereka masuk, seorang pelayan menyambut mereka dengan senyuman. "Tuan Cui, Gubernur Militer Xiao, Nona He, Tuan Muda Lin, Yang Mulia sudah menunggumu."
He Yan dan yang lainnya mengikuti pelayan itu ke dalam. Ketika mereka sampai di aula utama, mereka mendengar suara tawa. "Kamu disini."
He Yan mengangkat matanya untuk melihat.
Mu Hongjin berjalan keluar dari belakang aula.
Dia mengenakan jubah upacara keluarga kerajaan Jiyang. Hari ini adalah pernikahan Mu Xiaolou, jadi dia secara alami mengenakan pakaian merah. Namun, merah ini berbeda dengan merah hangat di masa lalu. Itu sedikit lebih gelap, yang membuat wajahnya tidak bermartabat dan sedingin sebelumnya, tetapi lebih lembut.
Rambut panjang wanita itu diikat menjadi sanggul di belakang kepalanya. Dia tidak memakai mahkota. Dia bukan lagi sang Putri, jadi dia hanya mengenakan bunga beludru berwarna merah tua. Matanya masih cantik, tapi jika dilihat lebih dekat, masih ada bintik-bintik putih di sanggulnya. Dia lebih tua dan lebih lembut. Ketika dia melihat mereka, seolah-olah dia sedang melihat seorang teman lama yang telah lama berpisah. Ada sedikit kegembiraan di matanya.
"Yang mulia." He Yan dan yang lainnya membungkuk padanya.
"Tempat ini sudah lama tidak semarak. Aku sangat senang kamu bisa datang ke pernikahan Xiao Lou." Dia berkata.
Lin Shuanghe tersenyum dan berkata, "Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Yang Mulia masih secantik sebelumnya."
Kemampuannya untuk membuat wanita bahagia telah meningkat pesat selama bertahun-tahun. Mu Hongjin mengeluarkan "pfft" dan kemudian menggelengkan kepalanya. Membelai rambut di satu sisi pelipisnya, dia menghela nafas dan berkata, "Aku semakin tua. Keindahan surgawi macam apa ini?" Tatapannya tertarik oleh Xiao Yao di pelukan Xiao Jue. Dia dengan lembut berkata, "Ini putri Jenderal Xiao? Berapa umurnya tahun ini?"
He Yan berkata, "Namanya Xiao Yao. Umurnya hampir tiga tahun."
Mu Hongjin menjangkau Xiao Yao. Xiao Yao ragu-ragu sejenak sebelum mengulurkan lengan gemuknya, menunjukkan bahwa dia bisa memeluknya. Mu Hongjin memeluknya. Xiao Yao tampaknya sangat dekat dengannya. Dia terkikik dan berteriak, "Bibi ..." Lalu dia mencium wajah Mu Hongjin.
He Yan berpikir bahwa jika Liu Buwang dan Mu Hongjin tidak memiliki kombinasi faktor yang aneh, dia mungkin akan memanggil Mu Hongjin Guru Besar. Namun, dia memanggilnya "Bibi", yang terlalu berbeda dalam hal senioritas.
Namun, Mu Hongjin tidak peduli Xiao Yao memanggilnya seperti itu. Sebaliknya, dia tampak sangat bahagia. Dia melepas cincin batu permata dari jarinya dan memasukkannya ke tangan Xiao Yao. Dia berkata, "Karena kamu memanggilku 'Bibi', aku harus memberi Yao Yao hadiah. Apakah kamu suka ini?"
Mata Xiao Yao berbinar. Dia mengangguk putus asa dan berkata dengan suara tajam, "Aku menyukainya!"
He Yan tidak tahan melihatnya. Xiao Yao dianggap sebagai mutiara di telapak tangan keluarga Xiao. Mereka biasanya memberinya banyak makanan dan minuman. Bagaimana dia bisa menjadi pencinta uang seperti itu? Itu memalukan.
Mu Hongjin menggendong Xiao Yao dan berbicara dengan mereka. Tidak lama kemudian, penjaga lain datang dan berkata, "Yang Mulia, orang-orang dari keluarga Qin akan datang."
He Yan menemukan penjaga ini familiar dan mau tidak mau melirik lagi. Cui Yuezhi berkata sambil tersenyum, "Nyonya Muda Kedua Xiao, apakah kamu masih mengenal Mu Yi?"
Mu Yi? He Yan ingat bahwa selama Pertempuran Jiyang, dia bertempur berdampingan dengan seorang prajurit dari Kota Jiyang bernama Mu Yi. Sebelum dia pergi, pemuda itu memberinya sebuah lukisan kayu. Dia menyimpan lukisan kayu itu dengan baik sampai sekarang. Namun, Mu Yi di depannya sangat berbeda dengan Mu Yi tahun itu. Ketidakdewasaan dan kekanak-kanakannya semuanya telah memudar. Dia sekarang tampak seperti pria dewasa.
Namun, setelah Mu Yi melihat He Yan, kedewasaan dan keteguhannya dengan cepat menghilang. Dia menjadi ragu-ragu dan bersemangat, seolah ingin melihat tetapi tidak berani. Entah kenapa dia sedikit pemalu.
Cui Yuezhi berkata, "Mu Yi sekarang adalah komandan penjaga pribadi Yang Mulia di mansion. Dia bukan lagi anak laki-laki tahun itu. Mu Yi, apakah kamu masih ingat Nyonya Muda Kedua Xiao, Nona He tahun itu?"
Mu Yi menggaruk kepalanya dan berbisik, "Aku ingat."
Xiao Jue dengan dingin menatap mereka berdua. Lin Shuanghe terbatuk beberapa kali dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan. Dia tidak ingin komandan penjaga muda melangkah ke batas Tuan Muda Kedua Xiao. Dia hanya berpura-pura ingin tahu dan bertanya, "Bagaimana dengan Yang Mulia? Kami sudah lama berada di sini, tetapi kami belum melihat Yang Mulia. Saat itu, Yang Mulia bahkan tidak mencapai dadaku. Aku ingin tahu seberapa banyak lebih tinggi dia tumbuh?"
Mu Hongjin tersenyum dan berkata, "Pergi dan lihatlah. Mengapa Xiao Lou belum datang?"
Saat mereka berbicara, suara seorang wanita terdengar dari belakang aula, "Nenek, kenapa terburu-buru? Bukankah aku sudah di sini sekarang?"
Wanita yang keluar dari belakang mengenakan gaun pengantin yang semerah api. Gaun itu dibuat oleh penyulam terbaik di Kota Jiyang dan dihiasi dengan jumbai dan lonceng yang bagus. Saat dia berjalan, suara gemerincing bisa terdengar. Keliman gaun itu sangat panjang dan tampak seperti bunga mekar. Dibandingkan dengan gaun pengantin, wajah wanita itu bahkan lebih cantik. Mahkota emas menonjolkan wajahnya yang cantik dan kecil. Dia lahir sangat mirip dengan Mu Hongjin. Sudut matanya dicat merah, indah dan menarik. Namun, dibandingkan dengan Mu Hongjin, dia lebih keras kepala dan bersemangat.
Sekilas, terlihat jelas bahwa dia adalah gadis liar yang tumbuh di Kota Jiyang.
Ketika dia melihat He Yan dan yang lainnya, jejak kegembiraan melintas di matanya. Namun, dia masih harus menunjukkan sikap arogan dan pura-pura acuh tak acuh sambil berkata, "Kamu sudah datang."
"Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Yang Mulia telah tumbuh menjadi seorang gadis besar." Lin Shuanghe memandangnya dan merasa bersyukur seperti seorang ayah. Namun, dia segera menghela nafas dan berkata, "Aku tidak menyangka bahwa meskipun Yang Mulia telah menikah, aku masih sendirian."
Mu Hongjin tersenyum dan berkata, "Jika Tuan Lin merasa kesepian, mengapa kamu tidak tinggal di Kota Jiyang untuk sementara waktu? Ada banyak gadis baik di kota ini. Mungkin kamu ditakdirkan untuk bertemu dengan pujaan hati."
"Hal-hal seperti takdir tidak bisa dipaksakan." Lin Shuanghe membuka kipasnya dan berkata, "Lagipula, ambisiku tidak terletak di sini. Jika aku bertemu dengannya, aku akan beruntung. Jika tidak, aku ditakdirkan untuk tidak bertemu dengannya. Langit memiliki rencananya sendiri. Tidak perlu terburu-buru."
Mu Hongjin berkata, "Tuan Lin berpikiran terbuka."
Tidak banyak waktu untuk mengenang. Upacara pernikahan keluarga kerajaan Jiyang rumit dan orang-orang keluarga Qin akan segera tiba. Mu Hongjin dan Mu Xiaolou pergi ke panggung di luar. He Yan dan yang lainnya mengikuti pengaturan pelayan untuk beristirahat terlebih dahulu.
Di malam hari, saat langit mulai gelap, lentera di istana menyala satu per satu. Di dekat panggung upacara yang semula kosong, anak tangga panjang ditutupi sutra merah. Cahaya lentera menerangi panggung dengan megah dan khidmat. Di sekitar mereka ada pejabat upacara. Sepasang suami istri saling mendukung dan berjalan ke atas panggung.
He Yan melihat Tuan Sulung Qin. Dia adalah seorang pria muda dengan alis tebal dan mata besar. Meskipun dia mengenakan jubah pernikahan, dia masih terlihat gagah. Namun, dia juga akan dengan hati-hati membantu Mu Xiaolou merapikan roknya yang terlalu panjang. Tatapannya ke arah Mu Xiaolou penuh dengan cinta yang tulus.
Mulai sekarang, ada sepasang kekasih lagi di dunia. Mereka akan menjadi penjaga Kota Jiyang, melindungi tanah dan orang-orang di tempat ini.
He Yan tidak bisa tidak melihat Mu Hongjin, yang berada di bawah panggung.
Wanita dengan alis yang dalam tersenyum ketika dia melihat pria dan wanita muda di atas panggung. Sudut mulutnya jelas tersenyum, tetapi ada air mata di matanya.
Mungkin, ketika dia mengenakan jubah pernikahan ini, dia dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kemarahan terhadap takdir. Tapi sekarang, Mu Xiaolou telah menaiki panggung. Setidaknya pada saat ini, Mu Xiaolou senang. Dia benar-benar mencintai pria di depannya.
Bisa menyaksikan lahirnya kebahagiaan dengan matanya sendiri juga merupakan hal yang membahagiakan. Penyesalan dan keengganannya di masa lalu sepertinya telah terpenuhi melalui Mu Xiaolou di depannya.
He Yan diam-diam mengencangkan cengkeramannya di tangan Xiao Jue. Xiao Jue mengangkat matanya dan sudut bibirnya sedikit terangkat.
Lin Shuanghe menyukai keramaian. Dia bahkan lebih bahagia melihat orang lain menikah daripada melihat dirinya menikah. Setelah upacara selesai, dia dengan senang hati berkeliling mencari orang untuk minum. Namun, toleransi alkoholnya tidak terlalu baik. Setelah minum beberapa cangkir, dia mabuk dan mengeluh bahwa langit tidak adil. Dia terlahir sangat tampan, namun dia masih sendiri. Itu sangat menyesakkan.
He Yan terdiam saat mendengar ini. Dia menunggu sampai Lin Shuanghe mabuk berat dan benar-benar berantakan. Ketika dia hendak merangkak di bawah meja untuk menemukan seseorang, dia memanggil para pelayan Kediaman Cui untuk membantu membawanya ke kereta dan mengirimnya kembali ke Kediaman Cui.
He Yan juga minum beberapa cangkir dengan orang-orang yang dikenalnya. Toleransi alkoholnya sekarang akhirnya lebih baik daripada saat dia berada di Pengawal Liangzhou. Meskipun itu tidak bisa dibandingkan dengan ketika dia menjadi Jenderal Feihong di kehidupan sebelumnya, itu tidak sampai pada titik di mana dia akan membaca buku setelah minum secangkir. Namun, He Yan tidak berani minum terlalu banyak karena ada Xiao Yao di sana. Di sisi lain, ekspresi Xiao Jue tidak berubah sama sekali bahkan setelah dipanggang berulang kali. Dia benar-benar tidak bisa mabuk bahkan setelah seribu cangkir.
Xiao Yao masih muda. Saat waktunya tiba, dia akan menganggukkan kepalanya seperti ayam yang mematuk nasi. He Yan melihat ke luar. Hari sudah larut malam. Dia menjelaskan situasinya kepada Mu Hongjin dan membawa Xiao Yao kembali.
Mu Hongjin sangat menyukai Xiao Yao. Dia dengan lembut menepuk kepala Xiao Yao dan berkata, "Ayo kembali."
He Yan berpikir sejenak dan akhirnya tersenyum, "Yang Mulia dan Tuan Muda Qin sekarang sudah menikah. Yang Mulia, tolong jaga dirimu."
Mu Hongjin juga banyak minum. Wajahnya sedikit mabuk. Dia tidak bisa menahan tawa, "Oke."
Setelah mereka pergi, Mu Hongjin memegang secangkir anggur dan berjalan ke jendela di aula. Di luar jendela, pohon willow sedikit bergoyang tertiup angin. Seolah-olah dia telah kembali ke hari-hari musim semi bertahun-tahun yang lalu. Seolah-olah seorang pemuda berpakaian putih sedang berjalan ke arahnya, selangkah demi selangkah. Suara sitar itu jernih dan merdu, dan pedang itu anggun dan tidak terkendali. Seolah-olah itu terjadi kemarin.
Di aula yang ramai, musik yang berisik sepertinya berangsur-angsur menghilang. Ini harus menjadi mimpi indah yang langka. Mu Hongjin menemukan posisi yang nyaman dan menyandarkan kepalanya ke bantal kain di sofa empuk. Dia perlahan menutup matanya.
Pergelangan tangan putihnya terlihat di balik lengan bajunya yang lebar. Dia mengenakan gelang perak kasar. Tepi gelang itu diukir dengan aster liar kecil. Lapis demi lapis, cerah dan indah.
Seorang pelayan wanita berjingkat mendekat. Dia melihat bahwa wanita itu telah menutup matanya dan berpura-pura tertidur. Dia tersenyum seolah sedang bermimpi indah. Pelayan itu menyuruhnya diam dan memperingatkan para pelayannya, "Yang Mulia sedang tidur. Jangan ganggu dia." Dia dengan lembut menutupinya dengan selimut tipis dan berjingkat pergi.
Di luar, He Yan dan Xiao Jue berjalan menuju kereta.
Kota Jiyang tampaknya tidak mengalami musim gugur atau musim dingin. Itu selalu musim panas. He Yan dan Xiao Jue berjalan berdampingan. Xiao Yao sedang berbaring di bahu Xiao Jue. Napasnya stabil dan dia tidur nyenyak.
Dia sepertinya bisa samar-samar mendengar suara nyanyian dan tawa yang berasal dari kediaman putri.
Dia menunduk. Hatinya damai tidak seperti sebelumnya.
Hal-hal yang dulu dianggapnya mewah dan tak terjangkau kini ada di sisinya. Dia tidak meminta banyak. Dia hanya ingin menjadi orang biasa.
Dalam kehidupan ini, dia bebas dan tidak terkekang. Sejak zaman kuno, semuanya mengalir seperti air.
Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan saat ini di depannya. Dia bebas dan tidak terkekang.
Xiao Yao mendecakkan bibirnya dalam tidurnya. Mungkin dia memimpikan sesuatu yang enak.
He Yan menatapnya sejenak dan bertanya sambil tersenyum, "Xiao Jue, apakah kamu ingin makan manisan haw?"