Viernes 21 de diciembre de 1973
Una vez que finalmente tuvo el espacio para pensar en ello, Remus se preguntó por qué había pedido más tiempo. Por supuesto que diría que sí. No pensó que alguna vez diría que no a sus amigos, incluso si eso lo ponía nervioso. Y lo ponía nervioso.
Quizás era su entusiasmo lo que le preocupaba, o su exceso de confianza. Sabía que parte de su entusiasmo tenía que ver con que el plan era increíblemente ilegal, peligroso e imprudente. Pero también lo estaban haciendo por él. No estaba seguro de cómo sentirse al respecto todavía. Mejor no pensar en eso.
Se llevó a James a un lado un día, poco después de que le habían propuesto la idea, y le pidió toda la investigación que tenían hasta ahora. Se le presentó de inmediato con un enorme paquete de pergamino; hojas y hojas de notas y diagramas escritos en una letra cursiva ordenada y familiar. Decir que habían sido minuciosos era quedarse corto. Si tan solo Sirius prestara tanta atención a la escritura de sus ensayos, Remus nunca tendría la esperanza de llegar a la cima de la clase.
No habían dejado piedra sin remover. Habían trazado las lunas llenas durante la próxima década, al menos. Prácticamente habían escrito una historia completa de la licantropía europea, junto con hábitos alimenticios y patrones de migración, comportamiento de manada, señales de comunicación canina. Habían enumerado todos los ingredientes que necesitarían, su costo y disponibilidad. Cada ritual fue cuidadosamente transcrito, paso a paso y los encantamientos se deletrearon fonéticamente. Había cronogramas, ubicaciones sugeridas para ciertos aspectos del extenso proceso, todo estaba minuciosamente detallado.
— Cristo. — Remus dijo, cuando terminó de leerlo. — Han hecho todo esto...
— Fue principalmente Sirius. — James sonrió, — En realidad, básicamente todo lo hizo Sirius. Hizo la mayor parte durante las vacaciones de verano, mientras estaba aburrido. Un verdadero trabajo de amor.
El estómago de Remus dio un vuelco. No sabía qué decir, ¿Cómo podía rechazarlos después de todo eso? De repente, vender cigarrillos robados a magos menores de edad parecía muy dócil.
Se acordó que el trabajo comenzaría en serio durante las vacaciones de Navidad, cuando todos estuvieran fuera de Hogwarts. Remus había obtenido el permiso de la Matrona, McGonagall y Madame Pomfrey para pasar el descanso con los Potter y, como siempre, Peter estaba en el camino. Sirius estaba de mal humor cuando el trimestre llegó a su fin, hasta que una mañana recibió una nota muy breve durante el desayuno:
Para el maestro S. O. Black III,
No se le requerirá en la casa familiar durante estas vacaciones de invierno. Haz lo que quieras.
Firmado
Orion Black.
— ¡Si! — James vitoreó, casi derribando su papilla, — ¡Podría incluso conseguirte para el verano, a este ritmo!
— ¿Qué hay de Regulus? —Remus preguntó, tentativamente, en voz baja en caso de que Sirius quisiera fingir que no había escuchado.
— Oh, el pequeño príncipe Reg se va a casa por Navidad. — respondió Sirius, metiendo la nota en su bolsillo. — Solo me han desinvitado. Bueno. Perfecto. Excelente. No les importa; No me importa.
No se animó adecuadamente hasta que empacaron. Sirius le mostró a Remus disimuladamente los regalos que había comprado para el Sr. y la Sra. Potter: una hermosa cadena de reloj de oro y un bonito broche granate.
— ¿Crees que están bien? — Preguntó, nervioso: — Mi familia es una mierda haciendo regalos, así que nunca supe realmente...
— Black... Sirius, son... quiero decir, son perfectos. No te preocupes. — Remus sintió una sensación de hundimiento al pensar en la caja de galletas de rango medio que había comprado para sus anfitriones. No se podía evitar ahora, había hecho todo lo posible.
Remus estaba ansioso por la Navidad de este año, por lo que pudo haber sido la primera vez. Todavía era un poco tímido para pasar tiempo en la casa de otra persona, pero ahora que sabía cómo eran los Potter, se relajó con la idea. Había vendido el último de sus cigarrillos ilícitos a un precio premium y compró regalos para todos los que pudo, incluso para Lily, Mary y Marlene. Fue un verdadero placer dar regalos a la gente, se dio cuenta. Quizás incluso mejor que recibirlos.
Además, a pesar de algunas reservas, Remus estaba emocionado por comenzar el proceso de animagos. Sería una de las magias más complejas que habían realizado hasta ahora; le había preguntado a McGonagall al respecto, lo más sutilmente posible. Ella lo había elogiado por mostrarse interesado, pero dijo que estaba muy por encima del estándar de tercer año, o incluso de séptimo año. Disfrutaba con la idea de demostrarle que estaba equivocada.
Había otra cosa que esperaba sacar del descanso. Algo que no les había mencionado a los demás, porque era privado. El año pasado, en la fiesta de Navidad de Potter, Remus había sido abordado por un anciano que sabía mucho sobre Lyall Lupin. En ese momento, Remus se había quedado mudo por la revelación y la conmoción, pero ahora, un año mayor y sintiéndose bastante maduro a la gran edad de trece años, Remus esperaba aprender un poco más.
***
Sábado 22 de diciembre de 1973
La luna llena había caído a principios de mes de este año, por lo que los cuatro merodeadores pudieron unirse a sus compañeros a bordo del Expreso de Hogwarts el sábado habitual. En un cambio de su viaje habitual en tren, Marlene y Mary se unieron a los chicos en su vagón. Remus sospechaba que Lily estaba en algún lugar sola con Severus, probablemente escuchándolo quejarse de que a nadie le caía bien.
— ¿Recibiste tu ensayo de Ferox?— Marlene le preguntó a Remus, con una profunda arruga en su frente, — Apenas obtuve una marca de 'Aceptable', y mamá se volverá loca si no obtengo mejores resultados este año.
— Sí, lo hice bien... — respondió Remus, avergonzado por su tercer 'Sobresaliente' en la materia.
— Traeremos el club de estudio después de Navidad, ¿verdad? — Mary intervino, — Lily está dispuesta a hacerlo. No te preocupes, Marls, estarás bien.
— Suena bien. — Remus asintió.
— ¡Moony se ha unido a un club sin nosotros! — Sirius gimió, fingiendo llorar en el hombro de James.
— Ahora es un niño grande — James le dio una palmada solemne a su amigo, — Crecen tan rápido.
— Vete a la mierda. — Remus sonrió, — Tienen el club de slug para babosas como ustedes.
— Puedes estudiar con nosotros si quieres, Sirius — ronroneó Mary.
Sirius parecía alarmado: usaba la biblioteca exclusivamente como un recurso para hechizos y maleficios, no para hacer algo tan mundano como la tarea. Mary no conocía a Sirius. Realmente no.
Cuando llegaron a King's Cross, Remus sintió cierta emoción cuando vio que el Sr. y la Sra. Potter estaban allí para recogerlos a todos. Por lo general, tenía que cruzar la barrera e ir a buscar a la Matrona al café o al quiosco de periódicos. Sin embargo, se sorprendió cuando se enteró de que estaba a punto de aparecer por primera vez.
— Sostén mi brazo, querido — la Sra. Potter le sonrió amablemente, — Cierra los ojos, todo terminará en un momento.
Remus obedeció y cerró los ojos con fuerza.
Era mucho peor que el polvo flú. Peor que volar. Casi arrastró a la Sra. Potter con él cuando aterrizaron, ya que perdió el equilibrio y cayó con fuerza sobre el pavimento fuera de la casa de los Potter.
— ¡Vaya una margarita! — La Sra. Potter se rió amablemente, levantándolo de nuevo. — Estás bien ahora. — Ella le rozó las rodillas y los hombros. — Ahora, volveré por Sirius, Monty terminará con James en dos tics.
Y con un crack, desapareció. Remus apenas tuvo tiempo de apoyarse en la puerta principal y recuperar el aliento antes de que se escuchara otro crack, y el Sr. Potter apareciera con James, quien no se veía ni la mitad de mal que Remus se sentía.
Una vez que estuvieron todos allí, la Sra. Potter los acompañó a todos a la casa, enviando sus baúles volando por las escaleras a sus respectivos dormitorios, hirviendo una tetera y rebanando un pastel de madeira casero, todo en lo que se sintió como unos segundos. Mientras Remus se sentaba en la gran mesa de madera de la cocina de los Potter comiendo pastel y bebiendo una enorme taza de té, escuchando a James y Sirius charlar diecinueve a la docena sobre el mismo tema hasta ahora, no pudo resistirse a suspirar satisfecho para sí mismo. Dos semanas enteras de esto.
Desafortunadamente, a diferencia del año anterior, este invierno aún no había nevado, solo lluvia. De hecho, a medida que caía la noche, el aguacero se hizo más y más pesado, hasta que los truenos abrieron el cielo afuera y las piedras de granizo golpearon los cristales de las ventanas. En lugar de salir, los niños se sentaron en la sala de estar bajo el árbol de Navidad jugando y brindando ocasionalmente con un pastel de té en el fuego. El mismo Remus se instaló con un libro sobre transfiguración humana, y la Sra. Potter revisó sus listas para las próximas celebraciones.
— Tenemos algunas personas más que vienen este año — explicó, mientras las tiras largas y delgadas de pergamino se cernían ante ella, una pluma azul real trabajando rápidamente en la superficie, marcando varios elementos. — Algunos amigos de los viejos tiempos y algunos conocidos más nuevos — mientras decía esto, miró furtivamente a Sirius, que no estaba prestando atención, inmerso en el juego. — ¡Solo tenga suficiente espacio para todos ustedes! — Continuó, con una sonrisa feliz que era como la de su hijo.
En ese momento, alguien llamó a la puerta. Sirius se sentó muy erguido, como si hubiera sido atrapado por un rayo. Se volvió hacia la Sra. Potter con los ojos muy abiertos. No era su madre, Remus lo sabía, pero no lo dijo, porque ¿Cómo diablos sonaría eso? 'No te preocupes, Sirius, conozco el olor de tu madre.' Demasiado malditamente espeluznante.
La Sra. Potter se levantó, dejando las listas flotando en el aire, y fue a abrir la puerta. Sopló una brisa fría y los tres chicos escucharon con atención. Era una mujer, pero su voz era más aguda y más joven que la de Walburga Black. Sonaba como si estuviera llorando, y la Sra. Potter habló en tono tranquilizador.
— ¡Chicos! — Llamó desde el pasillo. Se levantaron y fueron a su encuentro. Ella estaba de pie junto a la puerta de la cocina. Detrás de ella, una mujer joven de largo cabello rubio estaba sentada a la mesa, con la cabeza entre las manos.
— ¿Qué pasa, mamá? — Preguntó James, estirando el cuello.
— Se hace tarde, será mejor que se vayan a la cama. Philly se quedará a pasar la noche y me temo que no nos queda espacio. Sirius, ¿Te importaría compartir con James esta noche, querido?
— Todos podemos compartir — dijo James, generosamente, —Todos los demás llegarán mañana de todos modos, bien podríamos dormir juntos.
La Sra. Potter asintió y llamó al elfo doméstico.
El dormitorio de James era absolutamente perfecto en todos los sentidos. Enormes y espaciosas, las paredes estaban cubiertas con pancartas de Gryffindor y carteles de Quidditch. Cada escoba que alguna vez había tenido estaba montada en la pared, y sus estantes estaban llenos de libros de magos para niños y juguetes viejos que claramente no estaba listo para dejar ir todavía. El principal de ellos era una pequeña figura de un caballero, aparentemente se suponía que era el mismo Godric Gryffindor, que marchaba de un lado a otro a lo largo del borde de la estantería.
La cama era enorme, estaba cubierta con cortinas de terciopelo rojo, lo mismo que su dormitorio, y aunque era lo suficientemente grande para los tres, el elfo doméstico había levantado dos camas individuales que estaban al pie de ella.
— ¿Quién era esa? — Preguntó Remus, mientras todos se sentaban juntos en la gran cama en pijama.
— Philomena dijo James, — la hermana de Pete.
— ¿Qué está haciendo ella aquí?
— Creo que ha estado discutiendo con la familia de Pete, no les gusta que vaya a la universidad muggle, y — bajó la voz, — papá dice que tiene un novio muggle.
— ¡¿De Verdad?! — Los ojos de Sirius se abrieron con asombro. Remus no dijo nada, no sabía que salir con muggles era particularmente tabú.
— Sí, y ya sabes cómo es mamá — James le dio un codazo a Sirius, — Le encanta acoger perros callejeros.
***
Nochebuena, 1973
Philomena estuvo presente en el desayuno a la mañana siguiente y permaneció durante toda la Navidad. Al principio, no dijo mucho, pero miró al vacío, con el rostro pálido y los ojos rojos. Por lo que Remus había deducido, salir con un muggle no solo era un tabú, sino una ofensa digna de repudiar a tu propio hijo. Aparte de los Potter, Remus no pudo evitar pensar que los magos no eran buenos padres, según su experiencia.
La hermana de Peter era unos siete años mayor que él, y era posible no saber que estaban relacionados en absoluto, aparte de su cabello color pajizo. Mientras que Pete era redondo y rechoncho, Philomena era delgada y de rasgos delicados. Tenía ojos color chocolate y un delicado toque de pecas color marrón pálido sobre su pequeña nariz. Llevaba el pelo del mismo estilo que muchas chicas muggles que Remus había visto; largo y recto con una franja gruesa dividida, como Marianne Faithfull.
James, que la conocía mejor, no podía hacer más por la hermosa visitante. Le ofreció té, le tendió la silla y, en general, se convirtió en su sirviente dispuesto, hasta que incluso Sirius se hartó de él.
— Maldita sea, Potter, ella es solo una chica.
— Estoy siendo amable. — James frunció el ceño. — No hay nada de malo en ser amable con la hermana de mi amigo.
No habían visto a Peter. Una vez que la señora Pettigrew se enteró de dónde se alojaba su hija, lo encerraron en la casa. Se las arreglaban enviando búhos de un lado a otro, lo que probablemente era más divertido para James y Sirius que para Peter.
— ¿Qué diría Evans? — Sirius bromeó con James, quien se puso rojo brillante.
— Ella se alegrará de que alguien la haya quitado de su cabeza por fin — sugirió Remus desde donde estaba descansando en su cama plegable.
— Puedes hablar, Black. — James empujó a su amigo, — ¿Qué está pasando entre tú y Mary?
— ¿Macdonald? — Sirius preguntó, inocentemente, — No sé de qué estás hablando.
— Oh, vamos — James gimió, —Cuéntanos! ¿La has besado o qué?
Remus dejó caer su libro. ¡¿Besos?! ¡¿Desde cuándo se beaaban?! Sirius le dio una mirada tímida.
— No. Sin embargo, besé su mejilla.
— ¡Ohhh, qué escandaloso, Black! — James le arrojó una almohada. Sirius lo tiró hacia atrás y de repente estaban luchando.
Remus por lo general solo ponía los ojos en blanco y dejaba que siguieran adelante. Pero ahora usó la distracción para ordenar sus pensamientos, se sentía muy infantil y tonto, sin haberse dado cuenta de que a Sirius le gustaba Mary. Que habían besos involucrados ahora, incluso si era solo un beso en la mejilla. Remus destrozó su cerebro, tratando de ponerse en la posición de Sirius. Si le gustas a una chica, tienes que besarla, ¿No es así? ¿Era horrible si no le gustabas a una chica? Si ahora a Sirius le gustaba Mary, y a James le gustaba Lily, debería él elegir una chica también? Marlene estaba bien. Un poco tímida, como él. Tal vez Marlene, entonces.
El pensamiento lo mantuvo despierto esa noche, mucho después de que James y Sirius se hubieran quedado dormidos. Ambos durmieron en la cama de James - Sirius simplemente se había subido la primera noche y James no había dicho una palabra. Remus se mantuvo despierto, en su cama de campaña designada. Trató de dejar de pensar en eso, pensar en Navidad, medias y galletas, pero todo fue en vano. Todo en lo que podía pensar era en Sirius besando la mejilla de Mary. ¿Y dónde lo habían hecho? ¿Cuándo sucedió? ¿Qué se sintió?
Finalmente, inquieto y agotado, se levantó a buscar agua. Salió de la habitación, entró en el baño al otro lado del pasillo y abrió el grifo. Bebió un sorbo de agua tibia y se miró en el espejo. En la penumbra, no podía ver sus cicatrices. ¿Le gustaría alguna vez a una chica, si se veía como se veía? Nunca sería tan guapo como Sirius, o incluso como James, pero ¿Quizás era un poco mejor que Peter? ¡¿Cómo diablos podría saberlo?!
De repente, las luces se encendieron, quemando sus retinas, por lo que casi se le cae el vaso.
— ¡Oh, lo siento! — Philomena estaba en la puerta con un camisón largo de color melocotón. Ella parecía sorprendida, — ¿Qué estás haciendo deambulando en la oscuridad?
— Um... tengo muy buena vista. — Murmuró, alejándose del fregadero. — No podía dormir.
— Yo tampoco — suspiró. Una vez que la sorpresa había abandonado su rostro, volvió a verse triste. Remus esperaba que ella no llorara. Era un inútil cuando alguien lloraba - Oh Dios, si tuviera novia, ¿Tendría que lidiar con el llanto? No tuvo tiempo de tragarse el pánico antes de que Philomena comenzara a hablar de nuevo: —Es horrible estar lejos de la familia en Navidad, ¿no?
—Er... crecí en un hogar de niños, en realidad
— ¿Oh enserio? — Ella pareció interesada por un momento, " — Eres uno de los amiguitos de Peter, ¿No? No sabía que conocía a ningún nacido de muggles. Mantuvo eso en secreto, por mamá.
— Mi papá era un mago — dijo Remus, con cierta confianza, —pero murió.
— Mestizo. — Ella murmuró. —Pero aun así... — Ella se calló, abatida. Remus se movió incómodo; sus pies descalzos comenzaban a enfriarse en las baldosas del baño, y solo vestía ropa interior y una camisa para dormir, lo cual era bastante vergonzoso. A ella no pareció importarle, — Tienes suerte — dijo, — No tener que crecer con toda esta mierda.
— ¿Te refieres a la magia? — Remus frunció el ceño. Nunca había escuchado a una bruja o mago, sangre pura o nacido de muggles, hablar de esta manera.
— Sí, magia — dijo ella, — ¿Qué tiene de bueno la magia, eh? ¿Qué nos hace tan especial? ¿Quieres saber un secreto?
No quería, pero pensó que era mejor no decirlo. Continuó de todos modos, susurrando ahora, — Desearía ser muggle, a veces — dijo, con un destello de locura en sus ojos, — Si pudiera hacerlo, huiría para siempre y nunca me encontrarían. Y tendría un buen trabajo normal y una buena vida normal, y me enamoraría de quien quiera. — Ante esta última afirmación, rompió a llorar.
— Podrías hacer eso de todos modos, si quisieras. — Remus dijo, rápidamente, sin saber exactamente por qué estaba diciendo lo que estaba diciendo. Ella lo miró con desconfianza,
— ¿Qué quieres decir?
— Bueno, ¿qué te detiene? — Preguntó. — Eres mayor de edad. Puedes hacer lo que quieras. Ve y conviértete en camarera, o huye a Estados Unidos y conviértete en una estrella de cine. Cásate con el príncipe Charles si quieres. Quiero decir... es posible que necesites usar un poco de magia para empezar, pero podrías dejarlo. Nadie dice que tienes que hacer magia.
Ella lo miró fijamente, y lo observó de arriba abajo
— Nadie me había dicho eso antes.
Remus se encogió de hombros.
— ¿Cuál es tu nombre? Otra vez?
— Remus. Remus Lupin.
Ella se echó a reír, — ¡Pobrecito, eso es casi tan malo como Philomena!