"What is your plan now, Dad? Sell the properties na meron si Lolo?" Halos pasigaw ko na pagkakasabi.
Kakatapos lang ng graduation namin, saka naman may hindi ako inaasahang pangyayari. I didn't expect lahat ng ito. I was planning after I graduated and get my lisence as future engineer ako na ang magpapatakbo ng kumpanya. Pero mukang hindi na mangyayari iyon. Pababa na nang pababa ang stock ng company.
Halos nag aalisan na ang mga investors sa company. Hindi ko alam kung may ginagawa ba talaga si Dad, o talagang sa company nya lang sya nagfofocus dahil ayos na ayos naman ang company niya. Walang problema ang tanging meron lang is ang company ni Lolo na sya din ang nagpapatakbo.
Hindi niya ba pinapahalagahan ang meron si Lolo?
"Too late son, cuz I already did," he said, na parang wala man lang pake.
Halos sunod sunod na mura ang pinakawalan ko.
"The bank have interest also in mansion,"
Naramdaman ko ang pag-awat sa'kin ni Ate.
"Give the company to Jayson... He can manage it better that you do," I fired.
"Why would I do that? He had his own company... I think he can't manage this also,"
Napatingin ako kay Ate habang nagmamakaawa. Pero umiling din siya.
"Kinausap ko na si Jayson diyan, even him said he can't manage it... I understand him also, alam mo naman na hindi madali ang pagpapatakbo ng dalawang kumpanya kung mangyayari iyon. May isa talagang babagsak or worst dalawa."
Napahilamos na lang ako ng aking muka.
"Give me the company, I'll mana-"
He cut me off.
"You can't manage it, you don't have enough experience, you don't have also-"
"Then what do you want? Tuluyan nang pabagsakin at hayaan ang sariling kumpanya ni Lolo?" I shouted.
His eyebrow furrowed. "I'll do what company's need." He said.
Napailing na lang ako sa kanya habang hindi makapaniwala. Meron naman siyang mga kapatid I had Tito's he didn't also tell this to his brothers cause all of them is out of this country. They have all own businesses. O may alam sila hindi lang din sila inrisado sa pagbagsak ng sariling kumpanya ni Lolo.
Kung muli kong mababalik ang nakaraan, I will choose na huwag na lang mapunta sa lugar na ito. Sana pinilit ko na lang si Daddy, na magbabago ako. I'll do everything just to make sure na huwag niya lang ako dalhin dito. Hindi ako nagsisisi na nakilala si Tope.
Ang taningin pinagsisihin ko ay nakasakit ako ng taong minahal ko. Kung hindi lang namin naging kalaban ang sitwasyon at nakaraan. I had a lot of things I've learnd here... And all of those things is just because he teach me.
I felt here I'm comfort. Na sa kauna-unahang pagkakataon nakaramdam ako ng makakaintindi sa'kin. Kaya din siguro hindi ako nahirapan na mahalin siya at mahulog sa kanya. Sa bawat araw, linggo, buwan, at mga taon ang lumipas...
"Engineer. Guerrero, proceed to my office, Now,"
Napatingin ako kay Engineer Cyrus ng tawagin ako nito. Napakurap pa ako ng ilang beses bago ako sumunod sa kanyang office nang pumasok siya doon. Hindi pa sa'kin nakatakas ang mga tingin ng mga kateam ko ng tumayo ako sa aking cubicle.
"I think it was the presentation yesterday," Nikolai said. Nakita ko pa ang mata nitong kinakabahan. He's one of my team here in engineer department.
Hindi ko siya pinansin at tumuloy na sa office ni Cyrus ng tuluyan. Nakahalukipkip ito sa kanyang malawak na table habang nakaharap sa isang blue print. It was my blue print, nalaman ko agad iyon dahil nong tuluyan akong lumapit sa kanya nabasa ko kagad ang pirma ko sa baba at pangalan ko.
"Is this about the presentation yesterday?"
Natanggal ang tingin niya sa blue print ko at na punta sa'kin. He sighed before he speak, sumandal din muna sa kanyang swevil chair ng maayos.
"Your blue print and your plans was still rejected. Even though they didn't hear your plans, it still rejected, wala daw pinagkaiba sa kahapon na pinakita mo at dito sa ngayon... They said also you don't have experience yet this kind of big project."
I know he was still helping me para makuha ang pinaka malaking project ngayon dito sa company, halos mapuyat ako at hindi natulog dahil sa matinding pagod ang ginawa kong pag-aayos sa blueprint na ito... But still they rejecting it.
"Sinunod ko ang mga plano mo, you said na magdadag ako at magfocus sa kung ano ang mga kailangan ng mga clients kapag tinayo ang village o na iyon,"
"Sumunod ka nga, pero nagfocus ka sa playground ng mga bata at mga activities na pwede nilang gawin sa village... And all of those your idea is focusing for kids, Craig! Our clients is not kids, ang kailangan nating puntiryahin ang mga magulang nila cause they are the one who will buy not a kid... Nan don ang environment sa idea mo but still we will not for their kids. We are focusing sa pangkalahatan na pamilya. Mas maganda pa din na mararamdaman nila na at home sila sa sarili nilang biniling bahay. Dapat lahat sila hindi lang ang mga anak nila."
Napanguso ako ng sinabi niya iyon. Nakita ko din ang pinaghirapan ko na blue print na ngayon ay yukot na. Hindi ko maiwasang masaktan.
"Ito palang ang project na ibibigay saiyo, palpak kana, how about kung mga buildings or napakalalaking projects na ang ibigay saiyo... Talagang 'di ka pipiliin ng mga board member at ng director engineer, masasayang ang ilalabas ng company at ang mga kliyente,"
Nakagat ko ang pang ibaba kong labi. Pinagmasdan ko pa lalo ang blue print na iprinisinta ko.
"Craig! Nalulugi na itong kumpanya ng lolo mo, kaya hindi nakakapagtaka na ngayon ay gusto nang paalisin ng mga board member ang daddy mo... Soon magkakaroon na ng bagong CEO itong kumpanya lalo pa at minamadali na ang paghahanap dahil bumabagsak na ng tuluyan ang kumpanya ng lolo mo, you can't be a CEO here dahil dito palang sa maliit na project na ito palpak kana, how about kung ikaw ang hahawak ng kumpanya na ito, sa'n kukuha ng ipapasahod sa mga impleyado?"
Kung ano-ano pa ang nadinig ko Cyrus. He's the head engineer here sa department namin.
"But I'm doing my best, Cyrus... Please naman, baka naman pwede pa pakiusapan ang mga-"
He cut me off.
"Sorry, Craig, wala na akong magagawa dahil si Engineer Stella na ang napili nila."
Nanlaki ang mata ko sa sinabi ni Cyrus, she was new here sa kumpanya, at wala pang isang linggo na nan dito sya. Bakit sya kagad ang pinili. Even though na sa abroad sya ng galing at mas may higit na experience sa'kin ay gaganituhin na nila ako.
"Ayaw din sana ni Stella ang project na ito, dahil may project din na ibinigay sa kanya. Pero sya ang pinili ng bagong director ng engineer department kaya sa kanya na punta ang project na ito."
Nagkuyom ang kamao. Wala akong idea kung sino ang tinutukoy nilang bagong director engineer, dahil sa hanggang ngayon wala pa din sya dito sa pilipinas, I don't know how can she or he balance his time here sa company even though na nasa malayong lugar siya.
"And I'm not sure if tuluyan na nga bang nakahanap ang Daddy mo ng bibili ng lahat dito ng stock sa company. Wala pang nilalabas, pero nadinig ko lang din at nagpaplano ng meeting para sa lahat ang Daddy mo."
Napahawak ako sa aking sintido, wala akong ganang lumabas sa kanyang office. I know Cyrus, even though na masakit siya magsalita he was still helping me.
Pagkalabas ko palang ng office agad na akong inususisa ng mga kasamahan ko.
"About sa presentation kahapon? Tama?"
I nodded with disappoinment to myself. I did every thing that I can do, but I'm still not enough for this feild.
"They still rejected your ideas and plans?"
Hindi na ako sumagot at naupo sa lamesa ko dito sa labas. Natatawa ako habang iniisip na isa lang akong tauhan dito sa kumpanya ng sarili kong lolo, I can't take over this company still 'cause I don't have better achievement kesa kay Daddy... Bukod don natatakot pa ako.
Napahinga ako ng malalim.
"Ayan napapala mo, you had team but you think the only matter is your idea, why don't you accept their ideas... 'di naman mas hamak na mas magagaling sila sayo. Wala ka naman talaga sa company na ito kung 'di ka Guerrero."
Napatingin ako kay Sian. Salubong ang kilay niya habang nakatingin sa'kin. Hindi ko alam kung anong problema ng tao na ito sa'kin, wala akong ginawa na masama dito pero ang laki ng galit sa'kin.
"Stop, Engineer Sian."
"Eh, totoo naman, sa kagustuhan na may patunayan hindi na pinapakinggan ang ideas niyo, kaya hanggang ngayon walang progress ang team niyo," sabi pa nito.
Gusto ko man syang patuluyan ay napaisip din ako bigla. He was spitting the facts that i don't listen to my team. Maybe because I just really want to get this company. Yumuko ako at naging tahimik na lang.
"Nang dahil sayo mawawalan ng trabaho ang ibang engineer dito." He said.
Biglang pumasok sa'king isipan na kung bakit nan dito lang ako sa posisyon na ito. I don't have my own office, nakaupo ako dito kasama ang ibang mga engineer at staff habang maingay ang buong paligid dahil sa hectic projects at mga papel na kailangan.
"What's happening here?"
Nadinig ko ang boses ni Engineer Cyrus, pero pinili kong huwag tumingin sa kanya. I remain silent and sat. Muli kong hinarap ang laptop ko at binasa ang mga emails at mga kailangan kong gawin.
"Nothing, Chief, nag-uusap usap lang about sa trabaho," sagot ni Sian.
Napairap pa ako, at muling nagfocus.
"Go back to your works, we have many things to do."
Nag alpasan naman ang mga kasamahan ko at bumalik sa mga sarili nilang pwesto. Ganon din si Cyrus.
"Hayaan mo na iyan si Sian, alam mo naman lagi iyang ganiyan sayo, mainit ang ulo."
Tumango lang ako sa isa sa mga kasamahan ko at ngumiti ng bahagya. I'm always questioning myself if I'm just really here cause they saw me as good engineer or... nan dito ako dahil sa apo ako ng dating may ari ng kumpanya na ito.
"I heard na si Stella ang nakuha sa project na iyon, with Architect Tristan, kasama din ang ibang mga engineers, right?"
Tumango lang ako habang nagtitipa sa aking laptop. Wala akong magagawa if their decision is final.
"Okay lang iyan, bawi kana lang sa susunod na mga projects, mas may malaki pang projects diyan."
I don't know if how many times I heard that, pero hanggang ngayon ay wala pa akong nagiging mabigat na projects, kung meron man ay sa pang iisang tao lang ang nagiging projects ko.
"You know what we should go to the bar, Craig. Stop stressing yourself... 'Wag ka gumaya sa daddy mo na workaholic,"
Napatingin ako kay Zam at ngumuso. I'm really tired right now. Halos hindi na nagfafunction ng maayos ang utak ko dahil sa matinding pagod.
"I'll never like him, Zam,"
Umirap siya sa'kin. "Look at yourself, Craig. Malaki na ang eyebags mo dahil wala kang halos tulog sa mga ginagawa mo."
Tinignan ko ang sarili ko sa maliit na salamin, I sighed when I saw my eyes. I will rest next week since kukuha din naman ako ng leave form para umuwi sa cebu. I need to go there.
"Hi, Zam!"
Bati ni Ate, nang makita kami nito sa lamesa dito sa aking condo. Napairap ako, I didn't expect her coming here. Usually nagtetext muna sya bago pumunta dito sa condo.
"Why are you here?"
"To check you... 1 week ka na daw na hindi pumupunta sa bahay sabi ni Dad,"
"Tsss..."
"I need water," utos pa nito. Masama ko syang tinignan.
"Wait,"
Nakita kong tumayo si Zam, para kunan si Ate ng tubig sa ref.
"What? Wala kang maids dito... Ba't kasi 'di ka kumuha ng katulong atleast kahit isa,"
"I can handle myself, I don't need,"
She rolled her eyes, "hindi mo naman kailangan magpakapagod mag-isa, Craig, dito-"
"Pwede ba? Pumunta ka na naman ba dito para sabihin sa'kin ang bagay na iyan? To lecture me? Cuz you know tingin ko mas kailangan mo iyan, you had son now, Ate, dapat nan don ka at wala dito."
Hindi ko ba alam kung bakit hanggang ngayon may time pa sya dito, e, may anak naman na sya at dapat doon niya inuubos ang oras niya. Hindi na dapat sya pumunta dito para sermunan ako.
"Dumaan lang naman ako dito to check you, I'll go back there,"
Inabot ni Zam ang tubig ni ate, at bumalik sa upuan nito. Nagkwentuhan sila ni Ate sandali tungkol sa mga pinagkakabisihan nila habang ako naman ay nag-i-scroll sa aking instagram account. I'm not into social media account now. Hindi na din ako nag-a-upload ng mga picture the last photo I uploaded is my graduation picture, kuha pa iyon last 4 years noong grumaduate ako ng college.
"Ang gwapo talaga ni James, 'no?"
Napatingin ako kina ate, agad akong lumapit sa kanila at tinignan din ang cellphone ni Zam. Nakita ko ang tinitignan nila ngayong picture. It was James and his Calvin klein photo shoots in US. He was intenational model now. After many years, after his mother died... He persue his mother dreams for him to be come a international model.
Bigla ko tuloy na isip si Renzo, kung ano ang masasabi nito sa tinatahak ngayon ng ex boyfriend niya. Is he proud of him now?
"Shit!"
Tatlo kaming natigilan nila, Ate ng pagkascroll ni Zam ng kanyang account agad na bumungad samin ang picture ni Tope. Parang hinampas ng hamer ang puso ko.
"You followed him?" Tanong ni Ate, kay Zam na bahagya pang sumilip sa'kin. Habang ako naman ay na natili ang tingin sa cellphone ni Zam.
"Y-Yuh... Bakit hindi, dito ako kumukuha ng update para ibalita dito sa kapatid mo,"
Masama kong tinignan si Zam, pero agad ding bumalik sa cellphone niya. May mga kasama si Tope sa ibang mga picture, 10 photos ang naka upload sa kanya... Hindi ko alam kung mga katrabaho niya lang ang iba don o mga kaibigan niya...
But the thing I really notice is he look so matured now, even it is a picture you can still see the changes from him. He look more taller than before. His body build look more manly now, meron na mag-isa lang sya ang kuha habang nakahilig sa railings. May hawak din itong isang baso na may laman na alak, it was a stolen shot habang nakatingin sa papalubog na araw. Nasa isang yatch sila.
Matapos ang mahabang panahon, ngayon ko lang ulit siya na kita. Puro balita lang ang naririnig ko sa kanya kay Zam. I know Zam, he was stalking Tope's social medias account. Hindi ko sinubukan na tignan o stalk sya... Kahit na gustong gusto ko syang makita kahit dito man lang. Pinigilan ko ang sarili ko. Okay na sa'kin na balita ni Zam.
"Malayo na ang narating niya ano? Akalain nyo iyon sya ang engineer ng dalawang sikat na Mall sa US ngayon... Kahit sa lahat ng magazines madalas siyang mafeatured." Si Zam.
"Is he have girlfriend now?" Tanong ni Ate. Napasulyap ako kay, Ate. Saktong ang mata nito ay napatingin din sa'kin kaya mabilis akong umiwas.
"I think... Yes,"
May pinakita itong picture kay Ate. He already mention this to me. Gusto niya din ipakita ang picture ni Tope sa'kin at ang girlfriend nito ngayon. Pero hindi ko tinignan o sinubukan tignan...
"She look pretty, if I'm not mistaken she's a model, right?" Ate, asked.
"Yes, her name is Hidelyn... But we are still not sure if girlfriend nga ito ni, Engineer Terrence, cuz you know the humors... Isa pa, ito lang ang picture na in-upload niya na magkasama sila tapos 2years na ang nakakaraan nong inupload ito... But Hidelyn still uploading their photos in her social media."
Sabay na napatingin sina, Ate, sa'kin. Bumalik ako sa pagkakaupo sa'king kinauupuan kanina at nagsalin ng tubig. My hand is shaking.
I know na dapat hindi ko iniisip ang bagay na iyon... Dahil ilang taon na ang lumipas. But I'm still not sure why I'm still affected to him... Lalo na ngayon na may girlfriend na siya.
"Before I leave... Dad, said. Nakahanap na sya ng bibili ng lahat ng natitirang stock sa company. Magkakaroon na ng bagong CEO ang company ni-"
"Bullshit!" Madiin na sabi ko.
Nakita kong nagkatinginan pa sila ni Zam.
"What next now? Wala nabang mas sosobra sa nangyayari?"
"We should accept, Craig. Napag-usapan naman na din ito nila, Tito and they agreed about this. Nakausap na nila ang bagong magiging CEO,"
"Sino ang nakabili?" I asked.
"I don't know, but we will know it... Baka sa gala na gaganapin next week,"
Napakunot ang nuo ko sa kanya. I'll not be here next week. I had plans na bumalik ng cebu at mabakasyon kahit tatlong araw lang doon. I have to unwind.
Umalis sina, Ate at Zam ng tuluyan. Habang ako naman ay naiwan sa condo habang malalim na nag-iisip. Hindi ko na malayan kung bakit na punta sa pag-i-stalk sa IG account ni Tope ang mga daliri ko. Kumalabog ang puso ko ng makita ang isang picture na kakaupload niya lang, nakasuot siya na medyo hapit na polong puti habang nakabukas ng bahagya ang dalawa niyang botones. 1 minute ago. Meron kagad iyon na isang libong likes at ilang comment.
Hidelyn: handsome!!
May mga nakalagay pang ilang imotikon na puso, I didn't know he was into social media now. People change, Craig baka nakakalimutan mo. And I know his feelings also. Parang may kung anong sumasak sa puso ko
Nilagay ko ang cellphone ko sa aking side table at nagpasyang maligo. I need to a rest now.
"Kung gusto mo maibalik ang Mansion at ari-arian ng Lolo mo sa cebu, kakailanganin mo ng 150 Million pesos para mabili ulit ang mga iyon,"
My lawyer discuss. Napasapo ako ng aking nuo. Wala akong ganong kalaking pera o savings para ibalik sa'kin ang mansion at lupain na pag-mamay ari ni Lolo. Wala akong mga projects na malalaki para makaipon ng ganong kalaki. The last time I checked my bank account I only have 30M... And the price he said, hindi kakayanin para ibalik kahit ang kalahati.
"What is your plan, Craig? You had only 3 months para tubusin sa bangko ang mga iyon?"
"I'll find ways,"
Pero ang totoo halos wala na akong pag-asa. Ayokong umabot sa kailangan ko pang magmakaawa ulit kay Daddy. I already did that. Pero wala akong napala. Hindi siya maglalabas ng ganong kalaking pera.
Sandali muna akong nagpaalam sa lawyer ko at sinagot ang tawag ni Cyrus. Kanina pa sya na tawag pero hindi ko sinasagot dahil mas kailangan kong asikasuhin.
"Hello?" Pambungad ko.
Kakasagot ko palang pero agad na bumungad sa'kin ang inis na inis na boses nito. Halos mailayo ko ang aking cellphone sa aking tenga ng madinig ko ang boses niya.
"Where the hell are you, Craig? You are still not here in office?" Galit na galit nitong sabi. I used to be friend with him, way back even na mas mataas ang posisyon nya sa'kin.
"What is it?" Halos walang ganang tanong ko sa kanya.
"The new CEO is here, ano ka ba? Bakit wala ka dito?"
Napairap ako sa hangin. I thought na next week pa ang dating ng CEO at makikilala ito, bakit ngayon? Kahapon ko lang nalaman ito kay Ate nan dito na agad?
"I'll go there, just wait..."
"Bilisan mo!" Inis nitong sabi. Pinatay ko ang tawag at muling bumalik sa table namin kanina, at nagpaalam sa lawyer ko.
"Atty, sorry but I need something to do in office. Nan diyan na ang bagong CEO,"
Nakatingin sa'kin si Atty Collen, kaidaran ko lang siya naging kaklase ko sa isang subject noong college. Hindi kami close non.
"It's okay. May kliyente din naman akong kikitain." He said.
I smiled at him nong hindi niya pa din inaalis ang tingin sa'kin. Ewan ko ba kung ba't sya ang kinuha kong maging lawyer ko, kahit na sya mismo ang nag-offer sa'kin at lumapit. I just agreed with his offer.
"So, tuluyan nang pinagbili ni Daddy mo ang ibang stocks?"
I nodded, at saka inayos ang mga gamit ko. Siguro kaya hindi niya inaalis ang tingin sa'kin dahil sa nakikita nito ang lungkot sa aking mata. Muli akong nagpaalam.
Sandali din akong napatigil ng makita ang message ni Ava sa'kin.
Ava:
Where are you, Craig? We're here sa office niyo. Wala ka?
I immeditetly replied to her text message.
:Pabalik na.
Iyon lang ang reply ko sa kanya at nagmamadaling pumunta sa building. Binati pa ako ng guard ng makabalik na ako. I just nodded at pumasok agad sa elevator. May iilan akong kasama doon at mukang doon din sa conference ang punta nila.
Nauna silang lumabas at inayos muna ang sarili ko. Medyo pinag-pawisan ako kaya kailangan kong maging maayos sa paningin nila. I know Dad is here also. And the other board member. I let my heavy breath before ako pumasok sa loob ng conference. Agad na bumungad sa'kin ang ibang mga reporters sa loob at ang mga board member. May ilan na hindi pamilyar sa'kin ang muka.
Wala ang atensyon nila sa'kin ang ilan lang dahil sa nag may nasasalita sa harap. Agad kong tinignan iyon at nakita ang nagsasalita.
"I'm very glad. I'll do my best to expand more this company. I hope you all trust me as your new CEO..."
Tuloy-tuloy ang pagsasalita nito. Pero habang ako naman ay tila na pako sa aking kinatatayuan ng makita kung sino ang bagong CEO ng company.
It was Kenji Prince Vicente Tenorio, ang pinakamatandang kapatid ni Tope. Mas lalo akong napako noong magkasalubong ang aming tingin. Ang huli naming kita noong umuwi sya dito ng pilipinas para tulungan sina, Tope, ang mga kapatid niya.
"Craig!"
Hindi ko tinapunan ng tingin si Ava na hindi ko man lang na pansin na lumapit na pala sa'kin. Nanatili ang tingin ko sa taong nagsasalita sa harapan.
"The old CEO before is good in this field, he had good leadership. We can't change tha facts na kaya nakilala ang company na ito ay dahil na din sa magandang pamamalakad ni Mr Guerrero... But one thing I'll make sure here. I will try my best para higitan ang pamamalakad ng dating CEO..."
Nagpatuloy ito sa pagsasalita. Habang ako naman ay agad na nilibot ang paningin para hanapin si Tope. If Prince is here. Hindi malabong nan dito siya... Pero bigo ako ng wala akong nakitang sya.