"Huh?! Ano? Nababaliw kana ba talaga, Craig!" Halos pasigaw na gulat ni James mula sa kabilang linya. Nadidinig ko pa ang bulong ni Nicole mula sa kanyanv gilid.
"I... I mean kasi, James, Nicole... Ah.... Nagulat lang din ako sa kanya... Tapos iyon nangyari na." Sabi ko habang nag-iisip ng mga sa sabihin sa kanila. Nauutal ako after ko ikwento na sakanila ang nagyari sa'min ni Tope.
I mean not the whole thing na ginawa namin ni Tope. I just said na may nangyari saamin and si mismong, Tope, ang gumawa ng hakbang para may mangyari saamin.
It's been two weeks since nangyari saamin ni Tope, iyon. Pero ngayon ko lang na ikwento sa kanila dahil sa mga busy ang mga ito sa bakasyon ng kanilang pamilya.
"Do you mean nagpagalaw ka din talaga?" Si Nicole.
"Bitch! As if naman na first time ni, Craig, iyon we know our friend." Maarteng sabi ni James, sa kabilang linya.
"But, Craig! How about him? Did he mention you if may nararamdaman din sya sayo?.. just you know..?" Tanong pa ni Nicole.
"Iyon na nga... Wala syang sinabi after no'n if may nararamdaman sya sa'kin." I almost whispered those words to them.
"Hindi ka ba nagtanong? Ganon lang talaga?" Si James.
"Anong akala mo sa'kin? Marunong din ako mahiya, 'no? He rejected me so many times and I don't want to hear that again."
"Oh... So just fuck body lang kayo nong gabi na iyon? One night stand?" Natatawang sabi ni Nicole.
Mariin akong pumikit, it's been weeks since nang mangyari iyon, but I can't help myself naalala ko talaga ang bawat ditalye ng pangyayari na iyon nong gabi na iyon, his body, his face, his moan, when he called my name, every second he looked at me that night, and everything about him.
Akala ko after mangyari ang gabi na iyon mawawala na itong nararamdaman ko, pero mas tumindi pa ata. Akala ko tama si James, sa mga sinabi niya. Akala ko paggising ko ng umaga na iyon ay wala na ito. Nadagdagan panga dahil sa sakit ng katawan ko sa ginawa niya.
Dapat ay naiinis ako dahil sa pinasakit nya ang katawa ko ng gabi na iyon, but I'm still smiling when I remembered that night. I want to gone these feelings to him.
"Did you both still talking after that night?" Tanong ni Nicole. Sandali akong natahimik.
"He's busy... After no'n mas lalo syang naging busy, lalo pa at kailangan na namin umuwi sa mansion after this week."
"So you mean hindi na nasundan pa iyon?" Tanong ni James.
"H-Hindi na, but he still texting me..."
"Ano pinag-uusapan nyo?" Corious na tanong ni Nicole.
"Ahm... Nagtatanong sya kung kamusta ako. Ganon lang." Sagot ko.
"Tsk... Atleast 'di sya naiwas sayo. Hindi mo manlang sinaman tala para maitanong ang bagay na iyon?"
"Hindi." Nilaro ko ang hawak kong maliit na rubik's cube sa aking kamay. I don't know how. to assemble this, but I see one time na nilalaro ni, Tope, ang ganito niya. Ang galing nga nya dahil ilang segundo o minuto lang nabubuo nya agad ang ganito nya.
"By the way, Craig. Did you hear the news about, Mike's family?" Biglang pag-iiba ng usapan ni Nicole.
"No, why I should hear?" Napairap pa ako sa kawalan.
"Hindi mo ba nabalitaan na nag-pull out na ang, Daddy, mo ng investment kina, Mike?." Sabi ni Nicole.
"H-Huh? What do you mean?" Gulat na tanong ko sa kanya.
"Nadinig ko lang kina, Daddy, nong nag-uusap sila ni Mommy, sa kitchen na nagpull-out na ang Daddy mo ng investment kina, Mike. Ang balita ko ay nagkasira sila, nadinig ko din kina, Mommy, na nagbanta ang, Daddy mo na pababagsakin ang pamilya nila, Mike."
Halos matigilan ako sa sinabi ni Nicole. Wala akong nasasagap na balita na ganyan, after ko kasing makipaghiwalay at mapunta dito, binlock ko sila, Ni Mike, Tiffany at Victor sa mga social media ko. I don't want to have communication with them after all.
I just want to forget what happened after kong mapunta dito. Hindi ko na sinubukan mag-inbistiga sa kanila after kong malaman na puro galit na lang ang laman ng puso ko, matapos nilang gawin sa'kin iyon.
"They deserved it, after all." Sabi ni James.
"Sinaktan ka ni Mike, Craig, ang lala ng ginawa nila sayo, pinaako nila sayo ang pagbubuntis ni Tiffany 'wag lang mapahamak si Victor. Kaya dapat lang sa kanila iyon." Singit ni Nicole.
"Sinubukan ka din hanapin sa'kin ni, Mike, noon nagmessage pa sya sa'kin na magkita kami para makausap ka. But I rejected him. Baka kausapin ka sa nangyayari sa Daddy mo at sa pamilya nya." Sabi pa ni James.
"They will use you again, Craig. Ang sabi ko din kay Mike, ay 'di kana babalik dito at lumayo kana. Kaya 'di ka nya mahanap." Si Nicole.
"He's asshole." I said.
"Yuh... He's asshole after what he did to you, tapos hahanapin kanya kasi ano? May kailangan na naman sya sayo... Alam mo nahahalata ko na 'yan dati pa, e, kaya 'di talaga ako boto sa inyo." Naiiritang sabi ni James.
Ilang beses nya akong pinagsabihan no'n about samin ni, Mike, ilang beses nya ako kinausap regarding kay Mike, na wala syang tiwala dito. Simula pagkabata nagkakasama naman na kami, but James doesn't like, Mike
Magaling magbasa ng tao si James, kung totoo ba ito o hindi. He's also straight to the point when it comes what he really what to say. Kapag may na dinig syang mali he will correct it. Dispersdo nga lang.
"Nabalitaan ko din na idadamay ng Daddy mo ang pamilya ni, Tiffany. Kaya pinalayas ng tuluyan si Victor. Usap usapan pa man din na nagpaplano silang magpakasal." Ani ni Nicole.
"Saan mo na pakinggan ang balita na 'yan?"
"Kina, Mommy, at Daddy pa din." Proud na sabi ni Nicole.
"How about sa dinadala ni, Tifany?" I asked them.
"Wala kaming balita, pero nakita ko sya malaki na ang tiyan niya, 'di na kami mag-uusap or nagkakamustahan. I hate her."
"Kakausapin ko si Daddy." Sabi ko sa kanila.
"Huh? 'Wag mo sabihin na naaawa ka sa kanila?" Natatawang sabi ni Nicole.
"This is new, Craig Lui, you are bitch how it happened na maaawa ka sa kanila? Natatawang sabi ni James.
"Hindi iyan tungkol dyan."
"Craigy, kilala ka namin ngayon ka pa ba makakaramdam ng awa? 'Di kanga naawa sa mga bodyguards mo at mga katulong nyo na nawalan ng trabaho ng dahil sayo." Sabi ni Nicole.
"It's different now, Nicole. They are also part of my life before. They used to be my friends. Isa pa madadamay ang anak ni Tiffany. Doon ako may concern ng sobra."
Hindi ko alam kung bakit pumasok sa isipan ko si Tope. If sya ang nasa posisyon ko ngayon? Hahayaan nya bang magkaganito ang mga taong sumira sa kanya? I don't think so.
Napailing ako sa aking isipan. It will never happened na magtatanim sya ng galit sa mga taong malapit sa kanya kung mangyari man sa kanya ang ganito. I know him, kahit sa maikling panahon na nan dito ako, unti-unti kong nalalaman ang ugali na meron sya.
He's kind, he will never let these happened. Maraming tao ang nagmamahal sa kanya, naalala ko 'yung sumasama ako sa kanya. Every body knows him. Kung pano nya kausapin ang mga ito at kung pano nya igalang ang mga ito.
Napaalam naman na sina, Nicole at James, sa'kin after namin magkamustahan at mag-usap. Magpapaenroll din kasi sila, I miss them so much, I miss hanging out with them. Naglinis muna ako ng katawan bago tuluyang bumaba para kumain ng tanghalian.
"Lo? Alam mo po ba 'yung kina, Tito Garcia? Sa pamilya nila?" Pasimpleng tanong ko kay Lolo. Napatingin sya sa'kin habang sumisimsim sa mainit na kape sa kanyang tasa.
"What about them?"
"Naikwento sa'kin nila, James na nagpull out na si Daddy, ng investment sa kanila." Sabi ko at tuluyang tumigil sa pagkain.
"About that?" Bumuntong hininga si Lolo, hindi naman ganito si Lolo, hindi sya katulad ni Daddy na maraming nakakaaway pagdating sa business. "Its his decision after all. Si Daddy mo ang nagtayo ng sarili nyang business, his business is not my business."
"Pero nakakaawa ang pamilya nila, Tiffany."
Napakunot ang nuo ni Lolo, bago napangiti at tinanaw ang mga tao dito sa resort, nag-eenjoy si Lolo dito.
"Bago 'yan, Apo. Si Tope, ba ang nagturo sa iyo nyan? Ang maging concern sa mga taong malalapit sayo?"
Napatigil ako sa sinabi ni Lolo, I bit my lower lip and looked away.
"His a good guy, 'di ba? Iba talaga kapag dugong Vicente... He's good to you,"
Napatulala ako sa malayong parte nitong resort. Parang may humaplos sa aking puso bago bumaling kay Lolo.
"Hayaan na lang natin ang disisyon ng Daddy, mo. May sariling pag-iisip ang Daddy, mo. Naging mahigpit ako sa kanya noong nabubuhay pa ang Lola mo... hindi magiging sucessful ang business ng daddy mo kung hindi sya magaling....After all nasa huli ang pagsisi, Craig, Apo."
Pinagmasdan ko si Lolo, masyadong matanda na si Lolo, pero malakas pa din ito. He can still manage the business he build after many decades. Hindi nya pinasa ang business kay Daddy, dahil gusto ni Daddy na sya mismo ang magpapakapagod sa itatayo nyang negosyo. And here he is, successfull businessman.
"Magandang tanghali, Mr Guererro." Bati ng isang tao mula sa aming gilid. Nagulat ako ng makita ang Tito ni, Tope.
"Magandang tanghali din saiyo, Craig." Pormal na bati din nito sa'kin. Bigla akong nakaramdam ng kaba at tinignan ang paligid kung nan dito din si Tope. Napahinga lang ako ng maluwag ng hindi ko sya nakita.
Yumuko lang ako ng bahagya bilang sagot sa kanya at ngumiti.
"Pwede bang iwan mo muna kami, Craig, ni Ryler, may pag-uusapan lang kami na importante." Biglang sabi sa'kin ni Lolo.
"Sure, Lo." Ngumiti pa ako sa kanya at doon kay Tito ni Tope. Ngumiti din sya sa'kin.
Napaka-amo talaga ng muka nya.
Iniwan ko sila doon ng makita kong pinalitan ako ni ng Tito ni Tope sa aking upuan at magsimula munang mag-ikot. Nag isip pa ako kung babalik ba ako sa kwarto at matutulog na lang, pero sayang din ang araw na ito since malapit na kami umuwi.
Sandali akonv natigil sa paglalakad sa gilid ng dagat ng mapansin na nagvibrate ang cellphone ko.
Poging Tope:
Bakit ka nagpapainit ngayon? Tirik na tirik ang araw tapos ganyan suot mo?
Habang binabasa ko iyon ay nadidinig ko ang panenermon ng boses ni Tope, sa aking utak. Fuck! Kahit ang boses nya ay natakbo na din sa aking utak. Mas lalo akong napatigil, agad kong hinanap sya sa paligid.
Kung alan nyang nasa labas ako. Maybe nan dito lang sya sa paligid. At hindi nga ako nagkamali, kasama nya ngayon ang ilan nyang mga kaibigan na katrabaho dito. He look so serious while his eyes on me.
Poging Tope:
Kita ang nipples mo, isarado mo nga ang bitones mo.
Masyado kong nahihimigan ang boses nya sa aking utak. Mabilis kong sinunod ang utos nya at muling tumingin sa kanya, masyado pa din syang seryosong nakatingin sa'kin, habang kinakausap sya ng mga kaibigan nya.
Ako:
Okay na po...
I replied, mabilis ulit akong tumingin sa kanya para makita ang reaction niya. Napailing lang sya sa kanyang cellphone at tinago agad iyon nang sumilip ang isa sa mga kaibigan niya.
Poging Tope:
Wait me there, I'll just finish this one. Bibilisan ko lang.
Huling text nya, hindi ko na iyon nireplyan at pinagmasdan na lang ang mga tao at turista dito sa resort. Sandali akong na natili sa tabi ng alon ng dagat, hanggang sa may maramdaman akong tao sa aking likod.
"Sorry for your waiting."
Agad kong nilingon si Tope, at bahagyang ngumiti.
"Its okay, you have work. Actually you can stay there... Hindi pa naman oras ng out mo." Sabi ko.
"I just want to see you also," mainam niyang sagot. Napakunot ang nuo ko sa kanya..
Kung magiging ganito sya lagi sa'kin. I don't know if I can still move on sa nararamdaman ko sa kanya. Baka tuluyan akong malunod at sa huli ako lang din ang masasaktan.
"You have problem? You look sad?" He asked immediatly.
"No, I'm not. Pagod lang siguro." Tumawa ako ng bahagya para mawala sandali ang nararamdaman ko.
Hindi siya nagsalita at tinabihan lang ako habang pinagmamasdan na ngayon ang paligid. Naging tahimik din sya kaya tinignan ko ulit sya. Mukang malalim ang iniisip niya ngayon.
"Why are you silent now?" I asked him. Sandali nya lang ako tinignan at may binulong na hindi ko maintindihan. Kinagat niya din ang pang ibaba nyang labi.
"Nagsisisi kaba sa nangyati sa atin nong gabi na iyon?" Malalim syang napabuntong hininga pa, bago lumingon sa direksyon ko..
Mabilis kong iniwas ang tingin ko sa kanya.
"No." Sa totoo lang ay gustong-gusto ko, Tope. Hindi ko lang masabi sa kanya ang mga kataga na iyon.
"No? Hmmm..." Naging malalim ang kanyang boses.
Sandali akong nag-isip kung dapat ko ba talagang sagutin ang tanong niya.
"I mean... Hinayaan kita sa nangyari... Hindi pa ba sapat na sagot iyon?"
Naramdaman ko ang paghawak nya saking baba, he's hand is dry, but the way he touch me it's so gentle. Dahan-dahan niyang hinarap ang muka ko sa kanya.
"Do you still like me?" He asked nang magtama ang tingin namin. My heart pounded as if na may nagkakarerang kabayo sa aking dibdib. Ramdam ko ang pag-init ng muka ko.
"I-If I have a choice I would deffinitely choose na sana mawala na lan-" he cut me off when he put his finger on my lips.
"Stay... Wala ka na bang gusto bukod sa'kin?"
Nag-isip ako, never akong naramdaman ang pakiramdam na ito. Iba ito sa pakiramdam ko noon, hindi ako umamin at naging disperado para kay Mike, non, Unlike now, I'd never confront Mike, I'd never confront my exes, hindi ako naging disperado sa kanila hindi katulad ngayon. 'Yung nararamdaman ko kay Tope, ay komportable ako. My feelings for him is clear.
"W-Wala." I pouted. Naramdaman ko lalo ang pag-init ng aking muka.
"Good. Ako lang ang mabuti para sayo." Sabi niya. Umiwas lalo ako sa kanya, ramdam na ramdam ko ang pagkalabog ng aking puso.
Sandali pa kaming na natili doon, hindi ko alam kung pinapaasa niya lang ako. Ayokong masaktan sa huli. Muli naman syang bumalik sa kanyang trabaho at napagkasunduan na mamaya ay sabay kaming kakain ng hapunan. Sya mismo ang nag suggest non.
Naupo ako sa harap ni Lolo, he's alresdy eating his dinner, niyaya pa ako ni Lolo, pero tumanggi ako dahil kay Tope.
"Are you sure mamaya ka pa kakain, apo?"
"Yes, Lo." Sagot ko saka ngumiti.
"Seems like you are excited, huh?" Napakunot ang nuo nya sa'kin. Umiling lang ako.
"Maaga ako aakyat sa taas. Marami akong aasikasuhin dahil last week na natin dito." Sabi niya pa. Tumango lang ako sa pagsang ayon sa kanya.
"Magandang Gabi, Mr, Guererro." Pormal na bati ni Tope, nang biglaang sulpot nya sa aming gilid.
Pormal na pormal ngayon ang tindig nya, he's wearing sleeveless shirts at saka itim na shorts. Maayos din na nakahawi ang kanyang buhok mukang bagong ligo lang din sya. Mariin din akong suminghap ng maamoy ko ang pabango nya. The familiar scents of him.
There are so many ways attract women, isa na don ang amoy ng lalaki. Kapag mabango ito at mukang malinis, talagang hindi mo maiiwasan na maattract sila sayo. Bonus na lang don na he has a good looking. Damn, I hate it. He can definitely attract all womens here, even mens.
"Maaga ako bukas, aakyat na muna ako. Iiwan ko muna kayo." Paalam ni Lolo ng matapos syang kumain. Hindi ko na napansin sila dahil sa malalim kong pag-iisip.
"Shall we go now?" He asked me, kaya agad nyang nakuha ang atensyon ko. Tumango lang ako sa kanya at saka tumayo.
"You look good tonight, hmmm..." Nahimigan ko na parang nag-aalin langan sya ng sabihin nya iyon, pinasadahan nya pa ako ng tingin sa buong katawan.
"You, too, you smell good."
I heard him chuckled habang naglalakad kami ngayon, I don't have idea if saan kami kakain ng hapunan, basta sinusundan ko lang sya. We went stop sa isang restaurant dito sa resort.
"Good evening, Mr Guererro... pati sayo, Tope." The one of the staff here in rastaurant, she greeted us ng pagbuksan nya kami ng pinto ni Tope.
"Magandang gabi din, Lili." Nakangiti si Tope sa babae, sandaling na mula ang muka ng babae saka bumaling sa'kin habang nakangiti. Malamig ko lang syang tinignan.
I didn't greet her back, saka nagpatuloy lang sa paglalakad papasok ng restau. Medyo na walan ako ng gana kaya nauna ako ng bahagya kay Tope, habang silang dalawa ay magkasabay na ngayon.
"Ang sungit pala talaga ni, Apo ni Sir, ano?... Pero ang pogi ang hot." Natutuwang bulong nong staff kay Tope. Hindi ko na dinig ang sinagot ni Tope sa kanya, naramdaman ko na lang na tumabi sa'kin si Tope at hinila ako bahagya para mas magdikit kami.
"Where is she? Tapos na kayo maglandian?" Halatang iritado ang boses ko sa kanya. At bahagya pang bumaling sa kanya, pero nawala 'yon ng mapansin na mas mukang galit pa sya sa'kin.
"I'm not flirting with her,"
Naupo kami sa isang lamesa na kasya lang ang dalawang tao. Agad na may lumapit samin na waiter at inabutan kami ng menu.
"What do you want to eat? Ako may sagot." He said, habang ang mata nya ay nasa menu na hawak nya.
Napakunot ang nuo ko sa kanya.
"'Di ba ay nag-iipon ka? Para sa pasukan?" I asked him. Sandali nya akong tinignan.
"Hindi naman agad mauubos ang ipon ko dito. Matipid ako." Sabi niya saka muling tumingin sa menu.
No wonder kung bakit maraming nagkakagusto sa kanya at marami syang kaibigan, 'cause he's kind at napakasipag, napagsasabay nya ang pagtatrabaho at pag-aaral para sa kanya at para sa pamilya nya. Napakalayo pala talaga namin dalawa, habang ako ay nasasanay sa kayamanan ng pamilya ko. Sya namang pagsusumikap nya para sa sarili niya.
Hindi ko mapigilang humanga sa kanya. I want him to chase his dream. I want to see him become a successful in the near future. I want to be part of it.
Halos naging tahimik lang kami sa aming lunch bago magyaya syang lumabas para mag-ikot sa resort. Halos mga ilaw na lang dito sa resort ang nagbibigay ng liwanag at perpektong hugis ngayon ng bwan.
"Doon tayo." Sabay turo ni Tope sa isang parte nitong resort.
Sinundan ko ang tinuro niya ng tingin, isang bridge na maliit at ang dulo no'n ay dagat. May maliit na yatch din sa gilid no'n.
"Mas maganda dito. Walang tao. No one can see us here." Sabi ni Tope.
Naupo ako sa dulo nitong tulay at sinawsaw ang aking paa sa dagat. Kita ko ang reflection ng bwan sa dagat. Pakiramdan ko din ay napakalapit ko sa bwan dahil sa laki nito ngayong gabi.
"Are you happy?" He asked me nang maupo sya sa tabi ko.
"Oo." Simpleng sagot ko bago nilaro ang tubig sa paa ko.
"Good. I don't want you to get bored of me." His husky voice.
Muli kong naramdaman ang pagkalabog ng aking puso.
"Babalik na tayo sa mansion sa susunod na linggo, anong plano mo?" I asked him. Isang buwan na kami dito.
"Magkasabay tayong mag-eenroll kapag balik natin doon." Sabi niya. "Pero bibisitahin ko muna sina, Papa. Gusto ko din kamustahin ang bunso kong kapatid."
"Ahm... Can I come with you kapag pupunta ka sa kanila?" Tanong ko. Nakaramdam pa ako ng hiya ng tumingin sya sa'kin agad.
"Sure. Oo naman." Sagot niya.
Sandaling naghari ang katahimikan sa aming dalawa, tanging patugtog na lang dito sa resort at mga tao sa malayo ang nadidinig ko bukod sa umaalon na dagat.
"I have something gift for you." Nang parang sandali syang may maalala. May kinuha sya sa kanyang bulsa na maliit na box at syang nilahad sa'kin sa harapan.
He opened the small box, agad kong nakita ang hugis anchor na pendant sa gitna. Hindi ko alam kung bakit biglang mas marahan na kumalabog ang aking puso. Nakatitig lang ako sa necklace na nakalahad sa aking harapan.
Naramdaman ko na lang na nawala sya sa tabi ko, sinubukan kong sundan sana sya ng tingin pero nasa likod ko na sya ngayon. Nahirapan ako sundan kung ano ang gagawin nya.
"I want you to wear this... Regalo pa ito sa'kin ni Mama, nong nabubuhay sya. Meron din na niregalo sa iba ko pang kapatid. Ang sabi niya ibigay namin 'to sa taong magiging dahilan namin sa gusto naming tagumpay... Sa pangarap namin."
Marahan na sabi niya sa'kin. Napalunok ako at binaling ang tingin sa dagat. Nagwawala ang puso ko sa kaba.
"I want to return this necklace to her 'cause I think my mother is the only reason why I want to chase my dream... She's my everything." Pagpapatuloy nya.
Napabuntong hininga ako at napangiti. Mahal na mahal nya ang Mama nya. Damang dama ko ang sakit ng dinadama nya ngayon.
"But now I want to give it to you-" he whispered to my ears. Ramdam ko ang mainit na hininga niya saaking leeg. Mariin akong pumikit.
"This necklace symbolize strength, security and stability... And this anchor necklace is my way to tell you that you are now holding my life."
Tuluyan akong natigilan at napako ang tingin sa dagat. Kasabay no'n ang marahan na pag-ihip ng hangin sa aking balat. Ramdam ko ang paglagay nya saaking leeg ng necklace, I didn't move dahil sa kaba.
"You are my life now, baby."