Setelah menyelesaikan masalah besar, semua orang dengan senang hati kembali ke pesawat luar angkasa. Huo Luo dengan bersemangat menyanyikan lagu kesukuan di saluran publik. Lagu itu adalah sesuatu yang tidak bisa dihargai oleh orang-orang Tiansuu. Hanya Xiao Hui, yang tidak mengerti sepatah kata pun, mengikuti.
Hong Mao, yang baru saja melakukan hasrat kosmik, tersipu semerah rambutnya. Dia siap untuk ditertawakan oleh Ling Xiao, tapi yang menunggunya adalah pelukan yang sangat kuat.
“Syukurlah kamu baik-baik saja,” kata Ling Xiao, masih shock. "Jika sesuatu terjadi padamu, aku akan mati karena rasa bersalah."
"Bagaimana mungkin sesuatu terjadi padaku? Aku memiliki halo malaikat kecil yang melindungiku."
"Berhenti berbicara." B Can menarik Hong Mao ke samping untuk dirawat. "Burned Cinder di tubuhmu belum sepenuhnya dimurnikan."
Setelah krisis teratasi, kelelahan Ling Xiao menimpanya. Dia menguap beberapa kali.
Yu Ji melihat sekeliling dengan cemas. Meskipun pasukan penjaga perdamaian tidak akan muncul untuk saat ini, dan Zhen He yang terluka parah dibawa secara paksa ke Tiansuu, mereka telah membayar mahal. Ying Feng tidak bisa lagi menggunakan kekuatan mentalnya, kekuatan Ling Xiao habis, Qian Si dipengaruhi oleh efek samping, dan Shuang Feng juga menghabiskan banyak energi.
Shuang Feng melihat kekhawatirannya dan menghiburnya. “Setelah melewati stargate, kita akan sampai di Shuixiu. Setelah itu, kita akan berada di area dengan keamanan tinggi. Shuixiu dan Huangxiu memiliki hubungan yang tegang. Mereka berada di bawah perlindungan Tiansuu, jadi mereka tidak akan berada dalam bahaya. "
"Itu bagus." Yu Ji sedikit lega. Dia menatap Ling Xiao yang sedang tidur nyenyak di bahu Ying Feng, dan Hong Mao yang wajahnya masih merah. "Kita bisa mengulur waktu bagi mereka untuk beristirahat."
Seperti yang dikatakan Shuang Feng, lingkungan sekitar Shuixiu sunyi. Setelah pertempuran sengit, keheningan yang tiba-tiba sulit untuk dibiasakan.
Ling Xiao memiliki mimpi yang panjang. Di satu sisi mimpi itu adalah Ying Feng, yang keselamatannya tidak diketahui, dan di sisi lain adalah Hong Mao, yang ditembak dari belakang. Pada saat kritis, dia hanya bisa menyelamatkan salah satu dari mereka, jadi dia berada dalam dilema. Pada akhirnya, dia tidak bisa menyelamatkan keduanya. Sebaliknya, dia bangun.
"Apakah kamu mengalami mimpi buruk?" Ying Feng melihat bahwa Ling Xiao tiba-tiba terbangun, jadi dia bertanya.
"Ya," jawab Ling Xiao mengantuk. Dia pertama kali menyentuh dahi Ying Feng. Itu masih hangat, tapi jauh lebih baik daripada saat dia tidak sadarkan diri. "Aku memimpikan pertanyaan itu."
"Pertanyaan apa?"
"Pertanyaan yang kami jawab ketika kami menjawab pertanyaan tentang permainan pasangan. Ketika orang yang kamu cintai dan sahabatmu berada dalam bahaya pada saat yang sama, mana yang akan kamu selamatkan terlebih dahulu?"
"Kau memilih sahabatmu.
"Ling Xiao mengira Ying Feng tidak ingat, jadi dia terdiam." Ya, tetapi ketika situasinya benar-benar terjadi, saya menyadari bahwa saya tidak dapat memilih salah satunya. "
Dia menyentuh dadanya. "Baru saja, aku kembali untuk menyelamatkanmu ketika aku tahu bahwa Hong Mao dalam bahaya. Untungnya, Hong Mao melarikan diri sendiri. Jika terjadi sesuatu padanya saat itu, aku benar-benar takut."
Ying Feng menyentuh kepalanya. "Tidak apa-apa. Dia baik-baik saja sekarang."
"Jangan gunakan kekuatan spiritualmu!" Ling Xiao gugup.
"Ini tidak menggunakan kekuatan spiritual apa pun."
"Benar-benar?" Ling Xiao mendekatkan kepalanya. "Kalau begitu sentuh aku lagi."
Ying Feng tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis sambil membelai rambutnya. Ling Xiao menutup matanya dengan nyaman. Saat dia hendak mengatakan bahwa Hong Mao harus mencobanya, dia terkejut saat mengetahui bahwa wajah Hong Mao memerah secara tidak normal.
"Sudah lama sekali. Kenapa kamu masih malu?" Ling Xiao tidak bisa tidak menggodanya. "Jangan khawatir. Aku sudah lupa kalian berdua berciuman di depan semua orang di alam semesta."
Hong Mao membuka matanya dengan enggan. "Aku tidak tahu. Aku tidak enak badan."
Hong Mao, yang selalu kompetitif, mengatakan bahwa dia sedang tidak enak badan, yang menarik perhatian semua orang. "Apa yang salah denganmu?"
"Tempat aku dipukul barusan masih sedikit sakit."
Dia mengatakannya dengan ringan, tetapi semua orang tahu bahwa rasa sakit yang membuatnya menggertakkan giginya begitu lama dan masih membicarakannya pasti bukan hanya sedikit rasa sakit.
"Biarku lihat." B Can mengangkat pakaian di punggungnya dan tertegun.
Ling Xiao jarang melihat ekspresi seperti itu di wajah Bing Can. Dia bergegas untuk melihat, tetapi memiliki reaksi yang sama.
Segera, semua orang kecuali Hong Mao menyaksikan perubahan di punggungnya. Dari vertebra serviks hingga ke tulang ekor, setiap sendi vertebra memiliki titik terang melingkar yang bersinar. Di sepanjang tulang belakang, ada garis tipis cahaya yang menghubungkan titik-titik ini satu per satu, seperti peta bintang yang panjang dan sempit.
Hong Mao melihat semua orang diam dan sedikit cemas. "Apa yang Anda lihat? Apa yang ada di punggungku? "
Namun, tidak ada orang lain yang hadir yang pernah melihat ini sebelumnya.
"Apa yang kita lakukan?" tanya YuJi.
"Hubungi pangkalan," kata Bing Can cepat.
Basis terhubung secepat mungkin. Setelah Yu Quan melihat peta bintang di punggung Hong Mao, ekspresinya menjadi sangat suram.
"Apakah ada benda asing yang mengenai tulang punggungmu barusan?"
"Ya," kata Hong Mao dengan gelisah. "Tapi aku tidak bisa merasakan lukanya sama sekali."
"Apa yang sedang terjadi?" Bing Can bertanya dengan cemas.
"Karena pasukan penjaga perdamaian tidak dapat menangkap orang-orang kita hidup-hidup, mereka mengembangkan sesuatu seperti ini. Selama mengenai tempat yang tepat, ia dapat mengumpulkan dan menyinkronkan gen sandera di tempat."
"Jadi bola aneh tadi bukan untuk membawa siapa pun pergi, tapi menjebak orang di dalam untuk mencegah mereka diselamatkan atau bunuh diri?" Ling Xiao bertanya dengan cemas. "Apakah ada cara untuk mengeluarkannya?"
Yu Quan menggelengkan kepalanya perlahan. "Alat semacam ini memiliki persyaratan akurasi yang tinggi, tetapi begitu ditembak dan Anda ingin mengeluarkannya, orang yang terlibat pasti akan mati."
Kata-kata Yu Quan seperti seember es kering di tempat. "Ada proses pengumpulan gen. Ketika kedua garis terhubung sepenuhnya, prosesnya akan berakhir. Pada saat itu, pasukan penjaga perdamaian akan memiliki gen Amaterasu yang lengkap."
Di bawah pengingatnya, semua orang menemukan bahwa dua garis tipis itu tidak statis, tetapi perlahan menyebar satu sama lain. Mereka lebih dekat dari sebelumnya, kurang dari selebar jari dari penutupan.
"Bukankah itu berarti Rambut Merah...? Apakah benar-benar tidak ada cara lain? "Ling Xiao hampir menangis.
"Aku baru menerima informasi ini beberapa hari yang lalu. Jika aku punya lebih banyak waktu, aku mungkin bisa menemukan solusi, tapi sekarang…" Suaranya penuh ketidakberdayaan, dan semua orang bisa mendengar permintaan maaf dalam suaranya.
Fu Yao, yang telah kembali ke pangkalan, diam-diam mendengarkan di belakangnya. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Kegembiraan mendapatkan kembali apa yang telah hilang tidak sepenuhnya beragi, tetapi diringkas menjadi keputusasaan yang kejam.
"Saya minta maaf! Jika saya punya … "
"Itu bukan salahmu," Bing Can menyela Ling Xiao. "Kamu membuat pilihan yang tepat. Jika itu aku, aku akan membuat pilihan yang sama."
Hong Mao menyeringai, dan tidak ada jejak keluhan di wajahnya. "Bagaimanapun, Ying Feng adalah harapan kita."
“Pasti ada solusinya,” Ling Xiao menolak untuk menyerah. "Kami telah mengatasi proses yang begitu sulit. Bagaimana kami bisa bertahan di sini?"
Terminal di pergelangan tangan Ying Feng berbunyi bip. Ling Xiao hanya sempat melihat nama Fu Yao dengan jelas sebelum dia menarik tangannya kembali.
"Tidak ada waktu," Ying Feng tiba-tiba berkata, dan Ling Xiao sangat ketakutan hingga dia mencengkeramnya dengan erat.
"Aku tahu. Beri aku beberapa patah kata lagi."
Bing Can menyudutkan Hong Mao. Mereka berdua menempelkan dahi mereka satu sama lain, dan tidak ada yang tahu apa yang mereka bisikkan. Ying Feng maju selangkah, tapi lengannya dipegang erat.
Ying Feng menoleh, dan hampir pada saat itu, Ling Xiao menangis.
"Apa yang Jenderal katakan padamu barusan?" Dia bertanya dengan suara rendah yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua.
Yingfeng terdiam. Dia ingin menarik tangannya, tetapi dia merasa sulit untuk melakukannya.
"Apakah dia ingin kamu melakukannya sendiri?"
Lengan Ying Feng sakit karena cengkeraman Ling Xiao, tapi tidak sesakit air mata.
“Dia temanku, sahabatku,” Ling Xiao mengulangi empat kata ini dengan susah payah.
"Aku tahu," Ying Feng bertanya, "Apakah kamu masih ingat game itu?"
Ling Xiao menundukkan kepalanya, dan tetesan air mata terus berjatuhan. "Kalau saja ini hanya permainan."
Ying Feng juga ingin, tapi waktu hampir habis. Saat Ying Feng hendak menggunakan kemampuan kontraktornya untuk memaksa Ling Xiao melepaskannya, orang di sampingnya berinisiatif untuk melepaskannya.
"Aku tahu," Ling Xiao menyeka air matanya dan mundur selangkah. "Aku akan mengirim Bing Can pergi."
Saat ini, suara Bing Can terdengar.
"Yu Ji, seberapa jauh kita dari tujuan kita?"
Mata Yu Ji juga merah. "6000 EAU."
"Ying Feng, Ling Xiao, maaf, kami hanya bisa mengirimmu ke sini," katanya dengan tenang. "Tolong ambil kembali barang-barang kami."
"Bing Can!"
"Kamu harus mengenaliku di kehidupanmu selanjutnya," kata Hong Mao kepada Ling Xiao sambil tersenyum. "Kamu monyet kecil dengan gen kerajaan."
"Hong Mao!"
Tanpa menunggu Ling Xiao mengatakan apa-apa, Bing Can dengan gesit mengeluarkan belati Hong Mao dari pinggangnya, dan dengan sekali klik, kedua belati itu bergabung menjadi satu. Satu ujung menusuk langsung ke jantung Hong Mao, dan ujung lainnya mengarah ke dirinya sendiri. Dia mencondongkan tubuh ke depan, dan sejak saat itu, keduanya tidak dapat dipisahkan. Kedua jiwa itu terjalin satu sama lain, terbang keluar dari kabin, dan menuju alam semesta yang luas.
"Apa yang sedang terjadi?" Huo Luo bertanya dengan gugup. "Aku baru saja melihat dua lampu biru terbang menjauh, apa yang terjadi?"
Suaranya bergema di ruang yang menyedihkan. Ling Xiao berjalan selangkah demi selangkah ke tempat mereka pergi. Dengan air mata berlinang, dia mengambil dua belati yang terkunci rapat di tanah. Dengan tangannya yang lain, dia mengeluarkan batu yang hilang dari pinggangnya yang belum dia berikan.
"Aku pasti akan membawa barang-barangmu kembali ke Constellation," Tawa hangat Hong Mao sepertinya berasal dari jejak yang bengkok. "Saya berjanji."
Telepon Huo Luo masih berlangsung, tetapi isinya telah berubah.
"Pengintai di depan melaporkan bahwa jalur percepatan ke Constellation telah diblokir oleh pasukan Constellation. Haruskah kita mengubah rute kita?"
"Kita tidak bisa mengubahnya," jawab Yu Ji dengan sangat sedih. "Mengubah rute kita berarti mengambil jalan memutar. Kita terlalu jauh dari Konstelasi, dan hubungan antara jiwa kita semakin serius. Aku sudah bisa merasakan kekuatanku memudar, dan aku yakin Ying Feng tidak memiliki banyak waktu tersisa."
"Dari sini, kita akan berada dalam jangkauan Konstelasi, dan itu juga batas dari apa yang bisa ditahan oleh tubuh kita," tambah Shuang Feng.
"Kalau begitu mari kita lawan mereka selagi kamu masih bisa bergerak!" Huo Luo memimpin Lei Lang ke depan, dan pasukan Konstelasi Konstelasi dengan cepat bertukar tembakan dengan Pasukan Independen Konstelasi. Pertempuran berlangsung sengit, tetapi mereka tidak dapat menembus blokade.
Ada korban di kedua sisi, dan semakin lama pertempuran berlangsung, semakin tidak menguntungkan bagi mereka.
"Mereka seimbang, tapi kita tidak bisa membiarkan pasukan Constellation of Constellation menghabiskan terlalu banyak kekuatan mereka di sini. Ying Feng masih membutuhkan mereka untuk peregangan terakhir," kata Yu Ji sambil berdiri.
Ling Xiao mengambil barang-barang Hong Mao dan mengeluarkan sesuatu yang lain. "Kau benar, aku belum menggunakan Burned Cinder-ku. Biarkan aku pergi."
Saat dia melangkah maju, dia merasakan sakit yang tajam di belakang lehernya, dan dia kehilangan kendali atas tubuhnya.
Yu Ji meraih Burned Cinder milik Ling Xiao dengan mudah. "Biarkan aku pergi. Jangan lupa bahwa kamu memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan."
Yu Ji sudah berada di pintu kabin. Ling Xiao, yang telah mendapatkan kembali kebebasannya, memutuskan untuk mengejarnya. "Kamu tidak bisa menggunakan Burned Cinder …"
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan sensasi yang sama lagi. Shuang Feng berjalan melewatinya dengan tenang. "Aku juga tahu cara menggunakannya."
Dia berdiri berdampingan dengan Yu Ji, dan jarum suntik oranye muncul di tangannya. "Kamu harus membawa Ying Feng kembali."
Kemudian, mereka berdua bolak-balik keluar. Ling Xiao bergegas maju untuk mengejar mereka, tapi dia hanya menabrak dinding kabin yang dingin.
"Ada celah di blokade!" Xiao Hui dengan cemas meminta pendapat Ying Feng. "Apa yang harus kita lakukan?"
"Kecepatan penuh!"
Xiao Hui mendorong tongkat kendali, dan pesawat ruang angkasa membawa unit mecha Wolf Constellation melalui celah di blokade. Dua sosok kecil di belakang mereka memblokir semua pengejar untuk mereka. Sosok-sosok itu berangsur-angsur menghilang ke kejauhan, dan pada akhirnya menjadi dua titik debu yang sulit dilihat dengan mata telanjang.
"3 eau, 2, 1 eau menjauh dari jalur akselerasi ... Mesin hyperdrive diaktifkan, memulai akselerasi ..." Suara Xiao Hui terdengar teratur. Di bawah pengaruh jalur akselerasi, pesawat ruang angkasa bergerak dengan kecepatan cahaya menuju perhentian berikutnya.
"Kita mencapai titik kritis. Ling Xiao, kamu baik-baik saja?" Xiao Hui berbalik dan bertanya dengan prihatin. Namun, dia kebetulan melihat Ling Xiao jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Seolah-olah dia tiba-tiba hancur.
"Pelan - pelan!" Kata Ying Feng buru-buru. Dia dengan cepat berjalan ke depan dan membawanya. Ketika dia hendak meninggalkan tanah, dia berhenti sejenak sebelum meletakkannya di kursi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Apa kabarmu?" Ying Feng berjongkok di sampingnya.
"Sepertinya aku tidak bisa bergerak lagi." Ling Xiao menggerakkan jarinya dengan susah payah. "Tapi saya pikir saya masih bisa bergerak maju sedikit."
"Kita telah mencapai titik ini."
"Apakah begitu?" Suara Ling Xiao sedikit kaku. "Kekuatanmu juga sangat berkurang. Kamu hampir tidak bisa menggendongku sekarang, kan?"
Ying Feng tidak bisa membantahnya. Dia hanya berkata, "Saya pasti bisa kembali."
"Aku percaya kamu akan bisa kembali." Ling Xiao menatap orang di depannya tanpa berkedip. "Saya juga percaya bahwa Anda akan berhasil."
Lei Lang mendekati pesawat luar angkasa itu. "Tidak banyak waktu tersisa. Serahkan Ying Feng padaku!"
Ying Feng tidak bangun. Sebaliknya, dia membantu Ling Xiao menyingkirkan rambut di depan matanya.
"Terima kasih telah menemaniku di sini."
"Aku sudah mengatakannya sebelumnya. Kamu adalah kebanggaanku." Ling Xiao tersenyum. "Dan aku juga ingin menjadi kebanggaanmu."
Ying Feng membungkuk dan mencium dahinya dengan ringan.
"Kamu selalu menjadi kebanggaanku."
Pesawat ulang-alik menghilang dalam sekejap mata di bawah pengawalan armada mecha. Hanya pesawat luar angkasa yang membawa Ling Xiao dan Xiao Hui yang tersisa mengambang di udara.
"Xiao Hui."
"Apa yang salah?" Xiao Hui segera berlari.
"Maju sedikit lagi."
Xiao Hui tertegun. "Tapi kita sudah mencapai jarak maksimummu."
"Aku tahu." Ling Xiao berkedip perlahan. "Tapi saya terus merasa bahwa jika kita bisa lebih dekat dengannya, kemungkinan dia kembali akan lebih tinggi."
"Tetapi …"
"Jangan khawatir. Aku sangat jelas tentang berapa banyak yang bisa diambil tubuhku."
Xiao Hui tidak punya pilihan selain mengemudi sedikit lebih dekat ke arah Konstelasi Api. Kemudian, tidak peduli apa, dia tidak akan pergi lebih jauh.
Ling Xiao berbaring diam di kursi. Dia sepertinya tertidur. Setelah sekian lama, dia membuka matanya.
"Berapa lama waktu telah berlalu?"
Xiao Hui melihat waktu itu. "Mereka seharusnya sudah ada di sini sekarang."
Ling Xiao mengangguk lemah dan mengatakan sesuatu yang tidak penting.
"Meskipun aku yang menjemputmu, waktu yang aku habiskan bersamamu terlalu singkat. Sangat disesalkan."
Xiao Hui memikirkan masa lalu dan menundukkan kepalanya dengan sedih.
"Saat kita kembali, kembalilah ke Wolf Constellation bersama Luo Luo dan pelajari bahasa ibumu. Itu rumahmu. Ada orang-orang dari jenis Anda di sana. Jika Anda terus tinggal di Sky Constellation, Anda hanya bisa menjadi perawan selama sisa hidup Anda. "
Xiao Hui tidak mengatakan apa-apa dan mengangguk.
"Biarkan aku membelai bulumu lagi."
Sosok jangkung itu menghilang dan digantikan oleh serigala abu-abu yang tidak lagi imut tapi sangat ganas. Ling Xiao mengangkat tangannya dengan susah payah dan perlahan membelai punggung serigala itu dua kali.
"Ini tidak selembut ketika Anda masih muda."
Dia berkomentar.
"Berduri."
Xiao Hui tiba-tiba melolong kegirangan di luar jendela. Ling Xiao menoleh dan melihat jiwa biru melesat melewati jendela. Mereka terbang ke arah Konstelasi Api seperti hujan meteor abad ini.
"Dia berhasil." Ling Xiao mengagumi tontonan langka ini. Perangkat peringatan yang melambangkan kondisi fisik Ying Feng juga menyala merah.
"Sudah waktunya dia kembali."
Ling Xiao menggunakan seluruh kekuatannya dan mengeluarkan jarum suntik transparan lainnya. "Kali ini, tidak ada yang akan datang dan merebutnya dariku."
Tapi sebelum dia bisa memegangnya dengan kuat, jarum suntik itu jatuh ke tanah.
"Sepertinya aku tidak bisa melakukannya." Dia memanggil Xiao Hui. "Datang dan bantu aku."
Xiao Hui, yang telah berubah kembali ke wujud manusianya, mengambil jarum suntik dan mengarahkannya ke lengan Ling Xiao. Namun, dia mulai ragu.
"Jika Ying Feng tidak kembali, jiwamu akan tersebar di sini," katanya dengan cemas.
Ling Xiao tersenyum. "Kamu sudah lama tinggal bersamanya. Apakah kamu tidak percaya padanya?"
Xiao Hui ragu-ragu sampai Ling Xiao mendesaknya lagi.
"Cepat. Ying Feng kehabisan waktu."
Xiao Hui menggertakkan giginya dan menusukkan jarum suntik ke kulit Ling Xiao. Dia perlahan mendorong cairan ke dalam.
"Apakah kamu tahu?" Ling Xiao bergumam pada dirinya sendiri. "Saya seperti ini di kehidupan saya sebelumnya. Saya meninggal setelah dua suntikan. Saya merasa seperti akan mendapat dua suntikan dalam kehidupan ini juga."
Sebuah cahaya putih menyilaukan melintas. Xiao Hui, yang takut pada cahaya, menutup matanya. Ketika dia membukanya lagi, Ying Feng, yang seharusnya berada ribuan mil jauhnya, berada tepat di depannya.
Ling Xiao menatapnya sambil tersenyum. "Kamu kembali."
"Aku kembali," kata Ying Feng dengan kepala menunduk.
"Aku tahu kau tidak akan mengecewakanku."
"Aku sangat senang menjadi Anak Kontrakmu dalam hidup ini."
"Jika mungkin di kehidupan selanjutnya, aku masih bersedia ..."
Ying Feng mengulurkan tangan kanannya ke arahnya. Ling Xiao perlahan mengangkat tinjunya sendiri. Tinju mereka akhirnya bertabrakan di udara.
Pada saat itu, tangan Ling Xiao melewati tubuh tembus pandang lawannya dan jatuh lemas ke tanah.
Bintik-bintik cahaya yang menyilaukan menari-nari di sekitar Ling Xiao, mengungkapkan cinta mereka satu sama lain. Dari kehidupan pertama ketika mereka bertemu, mereka akan terus saling mencintai untuk generasi yang akan datang.
Dua garis air mata jatuh dari mata Ling Xiao, tetapi senyum di wajahnya tidak pernah lepas dari wajahnya.
"Jangan khawatir. Aku tidak sedih," Ling Xiao menjelaskan pada Xiao Hui. "Ini adalah reaksi alami ketika salah satu Anak Terkontrak pergi. Cepat, berikan padaku."
Xiao Hui buru-buru membuka tutup botol yang dia pegang di tangannya. Pecahan jiwa yang terkondensasi segera jatuh ke dalam botol. Xiao Hui dengan cepat menutup tutupnya lagi dan dengan hati-hati meletakkannya di pelukan Ling Xiao.
Ling Xiao memeluk botol yang berisi jiwa Ying Feng dengan erat dan mengusap wajahnya dengan enggan.
"Ayo pergi. Aku akan mengantarmu pulang."