FLASHBACK:
Ito ang araw na tumawag si Jeff kay Alexus at tumawag lamang para makipag kuwentuhan tungkol sa kanilang college life.
"But honestly, Bro. Wala ka ba talagang napapansin?" tanong ni Jeff habang nakamasid sa kabilang bahay kung saan katawagan naman ni Thomas si Denise sa cellphone at nasa veranda ng silid nito.
"Like what?" tamad na sagot ni Alexus habang nakatuon ang pansin sa labas.
Si Jeff naman ay napabuntong hininga habang napakunot sa kaniyang noo. "Sa kasama mo diyan. Alam kong kasama mo si Mia diyan sa North Korea." kahit hindi sinabi ni Alexus na isinama niya si Denise no'ng pagpunta niya sa North Korea ay malalaman pa rin ni Jeff ang mga ginagawa ng kapatid. Walang bagay na hindi malalaman ni Jeff, dahil it should be that way, always.
"What about her?" Alexus was vigilant not to spill things what he knew. Gusto niya talagang si Jeff ang mismong mag tatak ng tinatanong nito.
Pasimple na sinilip ni Jeff si Thomas, iritadong kinakausap nito si Denise. "Nevermind." bawi ni Jeff, dahil sa mukha naman talagang walang alam si Alexus. It somehow pissed him too. Yun ang sinabi niya na lang at iniba ang usapin. Let Alexus see the changes. "By the way, I think this is the right time for you to know about Mia's pregnancy."
To think that Alexus was not knowledgeable about that important event of Mia's life... kailangan na nitong malaman iyon. It's no use hiding it for long, when he can eventually find out about it.
Natahimik saglit sa kabilang linya si Alexus, ang mga mata niya ay nakatuon kay Denise na may kinakausap sa labas ng bahay sa cellphone nito. Alexus was standing at the glass trim of their room. Seryoso ang kaniyang mukha at hindi kakitaan ng kahit na anumang ekspresyon. Kanina pa siya nando'n at nakatingin lamang sa labas.
That time, inakala ni Denise na walang nakatingin sa kaniya. But, Alexus does. In every movement she takes, nando'n siya para magmatiyag.
No one can tell if he's mad or not. His face was cold and fierce.
At that moment, pareho silang ino-obserbahan ni Jeff.
"Since when did you hide this from me?" malagong na tanong ni Alexus. Ni hindi man lang siya nagulat o nag react sa minungkahe ng kapatid sa kaniya.
"Mia was around three months pregnant. Ito 'yung panahon na pinasunod mo sila Reden sa amin. No'n niya rin sinabi at hiningi na huwag munang sabihin sa'yo." paliwanag ni Jeff.
Sa kabilang linya ay tahimik na napakuyom ang kaniyang kamao. Sa panahon na iyon ay naisip niyang galit na galit sa kaniya si Mia. At para dito ay hindi siya bagay na maging ama ng magiging anak nila, kaya nito pinili na itago.
Yan ang una niyang naisip, pero winaksi niya ang kalaisipan na 'yun ng maalala kung anong klase ng babae si Mia. She was been very vocal and honest with her feelings. Hindi ito kaillanman na nagsinungaling sa kaniya, maliban na lang sa biglaang paghihiwalay nila.
Isa pa, maraming beses na may nangyari sa kanila. At ukol sa alaala niya, bawat putok niya ay ipinutok niya sa loob nito. Kaya napaka-imposible talaga kung walang mabubuo.
It never surprised him dahil 'yun na rin ang kaniyang hinala no'ng unang linggo na iniwan niya ito.
At first, he took the topic as a joke, but when she agreed, hindi siya nagdalawang isip na sunggaban ang pagkakataon para mailayo si Mia sa kaniya. Pero ang pagkakamali niya ay ang hindi ito maisip ang bagay na 'yun kaagad.
Ang laman lang ng kaniyang isip no'n ay ang problema sa paghahanap kay Hayes, at ang paghahanap rin sa nagkakawatak-watak niyang Pamilya.
"What else?"
"Si Thomas ang dumukot sa kanila ni Ace. Ikinulong sila ng dalawang buwan bago sila nakatakas ng isang hindi kilalang grupo." yun ang sinabi ni Ace kay Jeff no'ng nagkausap sila, kaya ito na din ang kaniyang sinabi kay Alexus, dahil tingin niya ay karapatan nitong malaman iyon.
"Matagal ko ng alam na hindi si Mia ang kasama ko ngayon." pag amin ni Alexus na ikinagulat ni Jeff. But not totally na gulat na gulat talaga. Dahil hindi naman na talaga 'yun nakakagulat.
Alexus is not just some ordinary person na madaling mauto at madala.
"Kailan?"
Namulsa si Alexus, saka nagtungo sa nag iisang sofa na meron sa silid na tinutulogan nila ni Denise at prenteng naupo. "By the time she showed herself at me, sa hospital." aniya, na tila ba isang napaka-interesting na paksa.
"Eh, kung alam mo naman pala, bakit ka nagpanggap na parang hindi mo alintana ang ginagawa niya?" nagtatakang tanong naman nito sa kaniya.
"I'm just bored, and I'm giving her a chance to be with me by just using the face of my lovely wife." humalukipkip siya, "Bakit? Iniisip mo ba na nauto ako at isang baliw na naniwala sa pagpapanggap niya?"
"Well, sino bang hindi mag-iisip ng gano'n? You totally looked like a fool." makasaysayan na puna ni Jeff sa kaniyang kapatid. Kulang na lang na umirap siya.
"Silly fvcker. I can't believe you had that impression for me." komento naman ni Alexus na may kasama pang dismayado na pag-iling. "You really owe me something in return, Jeff."
Nangunot naman ang noo ni Jeff, "Bakit ako pa ang may utang? Hindi ba't ikaw dapat ang may utang sa'kin?"
"Well, for me, having that crap impression is a sin, my dear brother." mapang-uyam na tukso ni Alexus kay Jeff.
Marahas na napabuntong hininga si Jeff, "Sabihin mo na lang kaya na gusto mong umiwas sa naging tingin ko sayo. Para kang gago na na nagpapa-as if na cool."
Tawa lang ang naging sagot ni Alexus sa kaniya, tipo ng tawa na tunay at natutuwa talaga dahil nainis niya lang naman ang kapatid niya. "I won't admit, but you really have to do me a favor bro."
"Papatayin mo ba ako sa pagod, Monteiro number 1? May gagawin pa nga akong surpresa para sa'yo, tapos ako pa uutusan mo sa gusto mong ipagawa sa'kin?" at hindi maiwasan ni Jeff na hindi mag maktol. Hindi pa nga niya naisasagawa ang naisipan niyang laro kay Thomas ay sinira naman ng kapatid niya ang mood niya. Parang gusto niya na lang tuloy umuwi sa bahay niya at matulog magdamag.
Ito rin kasi ang panahon na nagbili pa si Jeff ng bahay malapit lang sa bahay na inuukupa ni Thomas, upang makapag spy. Wala pa nga siyang ginagawa ay pakiramdam niya, pagod na pagod na siya.
"Titingnan ko lang. Ano ba 'yun?" iritado niyang tanong.
Dumaan ang multong ngiti sa labi ni Alexus habang naglalaro naman sa kaniyang isipan ang mga plano niyang eksena na gagawin nila ni Jeff. "Pero teka, tatanungin muna kita Monteiro number 2."
"Tanong na naman? Ano ba 'yan? Interview session?"
"Hindi, ogag. Marunong ka bang umarte?" tanong ni Alexus na ikina-isip naman ni Jeff.
"I won an award as the Campus's drama King no'ng high school. hindi ko alam kung marunong pa ako ngayon. Pero para saan naman?" hindi niya alam kung para saan ang tinatanong nito sa kaniya, pero tingin niya ay may kalokohan ding naiisip ang kapatid niya.
"Right after you're done with your works there, I want you to chase me here. Di'ba sabi mo may surpresa ka sa'kin? I'll wait for that first. Then I will be leaving for almost two weeks. You should be here around that time and when I come back, I will call you. Ang gagawin mo lang ay paghinalaan si Denise. Scare her and use fish to fuel the scene." Sa sinabi ni Alexus ay biglang nagbalik sa katawan ni Jeff ang pagka-thrill.
"Aba..."
"Don't you speak when I'm still not done." anggil ni Alexus na ikinangisi lang ni Jeff. Obviously, hindi siya makapaghihintay sa idudugtong nito na sasabihin.
"Alright, you do ahead."
"Pagkatapos, kunyari papasok ako sa kalagitnaan ng pagpapalitan niyo ng mga rason at magtatanong ako kung ano ang nangyayari? Kunyari din na kakarating ko lang. For sure, lalapit si Denise sa'kin at subukin na iliko ang pangyayari na meron sa inyung dalawa. Pupunta ako sa sala, at susunod ka, maliwanag? Pagkaupo mo na, i-aanunsyo ko na gusto ko ng magpakasal and you'll going against it. But in this scene, I will not listen to you and pursue the wedding. But sooner, you will agree and try to stop the wedding instead dahil it takes much time to set up a wedding."
"Sandali, Alexus. Ang bilis mo naman magsalita, hindi ako nakasunod oi." reklmo ni Jeff dahil sa walang preno na pagsasalita ni Alexus.
"Na record na ng cellphone mo 'yan 'tong tawag natin, mag rewid call ka na lang at pakinggan mo ng paulit-ulit nang sa gano'n ay maintindihan mo. You don't know how much saliva it costs to utter those words." reklamo din ni Alexus bago nagpatuloy, "And then, that's it. You'll eventually surrender and I will exit to rest in my room."
"Eh? Anong gagawin ko pagkatapos?" alintana ni Jeff dahil hindi niya alam ang gagawin.
"Loko 'to, shempre kailangan mo mag-isip ng paraan papaano gisingin ang baliw na Alexus, which is me-"
"Ayy, so inaamin mo na talagang baliw ka?" pambabara ni Jeff habang hindi pa tapos sa pagsasalita si Alexus. May kalakip na makalokong tawa at panunukso.
"Moron, I'm not. It's just a fvcking situational scene." deny naman ni Alexus. Sa estado nila ay para na nga talaga silang bata na nagtatalo sa isang katanungan na may maraming posible na tamang sagot. Pero dahil bata nga, kailangan isa lang dapat ang tama. "Damn stop pestering me when I'm still speaking, will you?"
"Ayaw pa aminin na baliw. Kung hindi ko naman sinabi na buntis si Mia ay hindi mo rin naman ito gagawin." Tukso na naman ni Jeff, tila gumaganti kay Alexus na kanina lang ay pinagtatawanan siya.
"Alright, let's not do it then." at dahil makitid ang pasensya ni Alexus tungkol sa mga biruan, expected na talaga na siya ang naunang mag surrender.
"Hoy, abnormal 'to. Biro lang. Sige, hindi na kita puputulin. Bilis naman talaga ma high blood."
At nagpatuloy na nga si Alexus. Nilahad niya ang karugtong ng kaniyang plano, which is ang kunchabahin ang mga kaibigan nila at shempre dapat maging ka convince-convince si Jeff nang sa gano'n ay madarang niya ang mga kaibigan niya sa maaari nilang maisip na solusyon. At dahil the great si Alexus, malamang nahuhulaan na niya na ang mga iisipin nito.
At 'yun ay ang hanapin si Mia at sabihin dito ang tungkol sa kaniyang pagpapakasal kay Denise.
Alexus also predicted the reaction of Mia, na hindi ito mag atubiling umuwi para lang subukan na itigil ang kasal.
Pero ang hindi inaasahan ni Alexus ay ang pagpakita nito sa kasal na kasama ang kanilang mga anak. Imbes na hindi siya magulat dahil alam na niya ang tungkol sa pagbubuntis ni Mia noon ay hindi niya pa rin napigilan ang emosyon, dahilan para siya'y ma speechless. Lalo na no'ng binigay sa kaniya ni Mia ang anak nila sa kaniya at pinahawakan dahil nga aawayin nito si Denise.
Lubos siyang natuwa, na tila ba isa 'yung panaginip na kay hirap paniwalaan.
But reality cannot be a dream, ama na siya at ang halong niyang sanggol sa kaniyang bisig ay ang anak niya.
He even shed tears due to how blissful he was.
"But how about Ace?" tanong ni Jeff nang maisip si Ace.
"I'll talk to him."
"Will you be alright? Alam mo naman na galit 'yun sayo." nag-aalala si Jeff dahil tingin niya ay mahirap pa ngayong kausapin si Ace. Nang dahil sa pag iwan ni Alexus kay Mia at pag ignora ni Alexus sa bawat tawag nito.
"I will be fine. I can handle him." And just like what Alexus promised, he handled Ace. No'ng una ay galit si Ace sa kaniya dahil nga doon, pero nang magsalita na si Alexus tungkol sa nangyari sa kaniya sa loob ng mga panahon na hindi ito nagpakita ay naintindihan naman ni Ace.
Hindi nagtagal ay nagkaayos rin sila at naging ka konchaba rin ito ni Alexus sa pag udyok kay Mia na umuwi ng Pilipinas at habulin ang mahal nito na ikakasal na.
KASALUKUYAN na naglalakad si Mia papalapit sa kama. Kakatapos lang niya magbihis at si Alexus ay binabantayan ang mga anak nila.
"Magbihis ka na." pukaw niya dito.
Napaangat ng tingin si Alexus kay Mia, na ngayon ay bihis na ng bagong damit. "O-Okay... I will be back in a moment." at tumayo na si Alexus. But Alexus was worrying of something, na kaniya rin namang isinatinig. "Are you... leaving?" kinakabahan niyang tanong. Magkaharap sila, ngunit nasa magkabilang side ng kama.
Mia is not thinking of leaving tho. "Bakit naman ako aalis?"
Napakagat sa kaniyang labi si Alexus, he thought she'll leave. Mabuti naman at hindi. "Thank you..." bulalas niya.
"Huwag kang magpasalamat. Ginagawa ko lang naman 'to para maituwid ang lahat." napatingin si Mia sa mga anak nila. "Tiyaka, gusto kong makilala mo rin sila at mabigyan ng ama at kompletong pamilya." nag-angat siya g tingin kay Alexus pagkatapos. Her face was indeed serious, "Hindi bale na kung hindi tayo MU." saka siya umupo sa kama.
"MU?" tila hindi gets ni Alexus ang sinasabi niya.
"Mutual understanding." pagtatama niya.
Nangunot ang noo ni Alexus. "Uhh... I see. May mahal ka na sigurong iba..." sabi nito.
Napabuntong hininga si Mia, "Oo, may mahal na akong iba. Kaya lubay-lubayan mo ako. Off-limits ako, kaya kung ayaw mo akong umalis, huwag kang pasaway." kahit hindi naman talaga totoo. Nagpapakipot lang siya.
Aba, natural lang dito ang inasal niya noh? Nagpadala ba naman ito kay Denise na nagpapanggap bilang siya.
Foul 'yun!
Hindi ito nakasagot sa kaniya kaya tinaboy niya na ito paalis, "Magbihis ka na do'n. Bumalik ka nalang kapag gusto mo." drama niya pa. Ginagawa lang naman niya yun para tukuyin ang konsensya ni Alexus.
Gusto ba naman niyang maramdaman ang presensya nito. Titingnan lang naman niya kung babalik ba talaga ito.
"Babalik ako and I'll took your part with the babies para makapagpahinga ka." anito bago umalis.
Siya naman ay pigil ang sarili na mapangiti. Sabi na nga ba at makokonsensya niya ito.
Mabubusog na naman ang puso niya sa presensya nito. She can't wait. And to think na dito na siya for life, o for life na nga ba?
Ay nagpapasaya sa kaniya.