Вот за что мне нравилась Элла — так это за то, как легко она относилась ко всему. Она была ненавязчива — идеальный вариант для отношений без обязательств.
— Пэй, готов к продолжению? — вернул мое внимание к себе Дилан.
— Что на повестке вечера?
— Покер.
Я выгнул бровь.
— Покер?
Дилан, усмехнувшись, кивнул.
— Согласен, мужик?
Это был вопрос, не требующий вообще ответа. Я любил покер.
Мелисса
Прошло только две недели. Две недели пребывания в постоянном напряжении и ментальном тонусе.
Я была так воодушевлена тем, что получила эту должность. У меня было столько позитивных идей и предложений. Я могла бы быть очень полезной в профессиональном смысле. Но пока что я только тем и занималась, что фехтовала своим острословием как мечом, чтобы отразить нападки Пэйтона.
Его поведение никак не укладывалось в классическое понимание мужественности. Перегибал ли он палку? Да, да, и еще раз да!
Не то чтобы я хотела спекулировать на том, что являюсь представительницей слабого пола и требовать к себе какого-то лояльного отношения. Ни в коем случае, нет. У меня хватало силы противостоять ему и чувствовать себя с ним равной. Просто иногда я задавалась вопросом: неужели он получает моральное удовлетворение от того, что так бессовестно унижает женщину? Это же низко и подло. И тут совершенно нечем гордиться.
Интересно, он это понимал? Или его вызывающая самовлюбленность затмила здравый смысл?
А как далеко он вообще готов зайти?…
С этими мыслями я переодевалась после смены в кафе. Райли подошла и встала рядом, прислонившись плечом к стене. Она смотрела на меня, как будто ждала от меня чего-то.
— Что-то хочешь спросить?
— Ты знаешь, что… — сказала Райли, загадочно улыбаясь.
Я вздохнула и закатила глаза.
— Ничего нового. Аж даже скучно… Придурок — он и есть придурок.
Подруга взяла меня за руку, прервав мое переодевание. Я была в своих джинсах и в лифчике. Она усадила меня на маленький потрепанный диван.
— Я заметила кое-что… — сказала Райли интригующе.
— Что?
— Он буквально не сводил с тебя глаз, пока ты носилась по залу в запале… Даже когда к ним присоседилась эта фифа.
— Кто? Его озабоченный друг Дилан? — предположила я и, не дав подруге ответить, отмахнулась, — Забей! Я его отшила.
Райли все с тем же таинственным видом медленно помотала головой.
— Я не про него говорю… Я имею в виду Пэйтона.
Вот тут я уже напряглась всем телом. На долю секунды я почувствовала какое-то пьянящее благоговение, но потом от души рассмеялась от той мысли, которую сама себе позволила допустить. Но то, как потеплели мои щеки, я ощутила очень явственно.
— Тебе, наверное, показалось, Ри…
— Думай, что хочешь, Мелисс… Но я видела то, что видела. Просто имей в виду, сучка… — подмигнула Райли и поднялась с дивана.
Я вздохнула и последовала ее примеру.
— Это просто его игра. Он — игрок.
— Угу… — пробубнила подруга с многозначительной улыбкой на лице.
«Не допускай даже мысли об этом, Мелисса! Ты его ненавидишь, потому что он конченный урод!»
Пэйтон
Я вышел из покерного клуба в состоянии полной прострации. Мои руки тряслись, когда я пытался прикурить сигарету.
— Ну это было грандиозно, Пэйтон! — провозгласил Дилан и шлепнул меня по спине, — Грандиозное фиаско!
Мы остановились у шикарного особняка в викторианском стиле, в котором находился закрытый покерный клуб, чтобы покурить. Вместо желаемого успокоения, доза никотина вызвала у меня еще больше волнения, заставляя биться мое сердце на немыслимой скорости.
— Я был уверен в победе и даже не пытался блефовать, — сказал я дрожащим голосом, сделав глубокую затяжку.
— Ну еще бы! — невесело усмехнулся Дилан, — С такой комбинацией!
— Дерьмо! У меня же было гребаное каре! — прорычал я больше сам на себя.
Дилан ободряюще похлопал меня по плечу.
— Ну кто мог знать, что у этого ублюдка будет стрит-флеш… — сочувственно сказал он.
Я растоптал опостылевшую сигарету и закрыл глаза с тяжелым вздохом.
— Я в полной жопе…