Gavin e o seu pessoal, mataram os homens de Ezekiel e, apesar de Daryl e Carol terem entrado no complexo e a gente ter conseguido roubar as armas, nada podemos fazer pelo Rei, que ficou de rastos.
Rick tocou no meu ombro, me fazendo sinal para seguir com ele no carro, enquanto Carol iria com Daryl e Ezekiel.
Enquanto seguiamos na direção de Alexandria, eu olhava pela janela, pensando na reviravolta que a minha vida acabava de dar. Eu deixara de ser uma Salvadora, oficialmente. Nem queria imaginar a reação do Negan quando descobrisse.
- Melanie.
Olhei Rick, afastando meus pensamentos.
- E agora? O que você vai fazer?
Sorri. - O ideal seria sumir. Me afastar o mais possível.
Rick sorriu. - É o que você quer? Porque... Bom... Sua casa em Alexandria continua vazia.
Olhei ele, observando. Ele me deu um olhar rápido, olhando a estrada de novo.
Suspirei. - Sou o inimigo, Rick. Você deveria me colocar na cela.
- Você nos ajudou. Continuo achando que vai nos deixar novamente, mas você nos ajudou. E o que fez pelo Aaron...
Limpei uma lágrima traiçoeira que caíra pelo meu rosto. Dei de ombros.
- Era o Eric. Não podia deixar que ficasse assim.
Rick assentiu. - Carl tinha razão.
Franzi o cenho e olhei ele.
Ele sorriu. - Carl falou que você era diferente. Não era uma Salvadora. Que era de confiança e que poderia nos ajudar.
Sorri, olhando em frente. - O Carl...
Rick riu, me olhando de novo.
Assim que chegámos em Alexandria, ficou claro que ninguém concordava com a minha presença ali, mesmo quando Rick explicou que eu abandonara os Salvadores.
Carl surgiu ao fundo, junto com uma mulher e Judith. Ele se aproximou e me abraçou.
Olhei Rick, por cima do ombro do garoto, e abracei ele, fechando os olhos.
- Tive saudades suas, pequeno xerife.
Ele riu. - Sou do seu tamanho.
Eu ri e nos afastámos. Toquei no seu rosto rapidamente. - Verdade.
Carl olhou o pai. - Ela fica?
Rick me olhou. - Se ela quiser ficar. - Depois olhou as pessoas de Alexandria. - Se a Melanie ficar, será tratada como um de nós. Ela virou as costas ao Negan, ela nos ajudou. - Indicou Ezekiel. - Não conseguimos salvar o pessoal do Reino porque não chegámos a tempo. Porque se a Mel soubesse sobre isso, teria nos avisado a tempo de chegar lá. Foi por causa dela que fomos até lá.
Ezekiel ergueu o olhar para mim e assentiu uma vez.
Imitei o gesto.
- Não haverá ameaças, nem nada contra ela. - Rick olhou eles. - Entendido?
Baixei o olhar, mas todos devem ter concordado, pois Rick falou de novo, me fazendo olhá-lo.
- Bem-vinda, de novo, a Alexandria.
Enquanto Rick reunia com o Conselho, me afastei e sentei nas escadas da minha casa.
Olhei minha mão, ainda manchada de sangue, e recomecei a chorar. Eu matara Eric. Não fui eu quem atirou, mas sentia que aquilo foi culpa minha. Talvez se eu tivesse me recusado a liderar Alexandria... Ou se eu tivesse impedido o Negan de continuar...
- Não foi culpa sua.
Ergui o olhar e vi Aaron na minha frente.
- Aaron...
Ele sentou do meu lado e sorriu, no meio das lágrimas.
- Eric gostava de você e eu nunca vou conseguir agradecer o que fez. Nunca. Eu... Eu não teria sido capaz. - Olhou o chão.
Assenti e toquei na sua mão. - Estarei aqui.
Ele me olhou e sorriu. - Fiquei com a menina. Está na enfermaria.
Assenti. - Ela é uma fofura.
Vimos Rick subindo a rua e Aaron levantou. Imitei o gesto e ele me sorriu.
- Obrigado, Mel.
Ele se afastou e Rick parou na minha frente, ergueu a mão que não estava na cintura e indicou as pessoas junto do portão.
- Eles concordaram em você ficar, sem ser na cela. - Abaixou a mão. - Com a condição de você não nos trair. Se fizer isso, eles matam você.
Assenti e sorri fraco, apagando o sorriso quase no mesmo momento.
- Não vai acontecer. Obrigada, Rick.
Ele sorriu. - Agradeça ao Carl. Ele ficou uma fera quando soube que iríamos prender você de novo.
Eu ri, olhando o chão e depois ergui o olhar.
- Eu não vou regressar para o Santuário. - Falei. - Não tem mais nada para mim, naquele lugar.
Rick assentiu. - Fico feliz. Apesar de tudo, vai ser bom ter você aqui.
- Não serei uma arma, Rick.
Ele riu. - Claro que não.
- Mel!
Carl correu na nossa direção, parando junto de mim.
- Já soube, garoto. Valeu. - Brinquei.
Carl olhou o pai e depois para mim. - É... Pai, a Mel poderia jantar lá em casa. Com certeza está exausta.
Fiquei sem jeito e olhei Rick, que sorriu e deu de ombros. - Pode ser. A gente dá um jeito.
Assenti mas indiquei minha roupa.
- Posso tomar banho primeiro?
Carl riu e depois puxou o pai na direção da casa deles. - Vem, eu te ajudo a preparar tudo.
Rick me acenou e seguiu o filho.
Subi as escadas e entrei na casa, olhando em volta e fechando a porta.
Tudo estava como eu deixara. Sorri.
Subi as escadas e entrei no banheiro, tirando a roupa e tomando o maior duche da história. Lavei o cabelo, tirei todos os vestígios de sangue da minha pele, chorei pela morte do Eric, e depois saí, pegando a toalha e me secando.
Olhei o espelho.
Eu deixara os Salvadores. Eu estava em Alexandria. Rick confiava em mim o suficiente para me deixar ficar, oficialmente. Respirei fundo. Eu não confiaria em alguém como eu, não conseguiria, não depois de tudo. Eu fugira. Eu regressara para junto do inimigo. Isso não era digno de confiança.
Vesti uma roupa limpa e confortável, afinal, era uma refeição na casa do vizinho e não uma cerimónia importante. Eu ri. Que raio era aquilo?
Saí de casa, já anoitecera, e segui na casa dos Grimes, parando, olhando as luzes que saíam pela janela.
Respirei fundo. O que eu estava fazendo? Eu não era capaz de fazer aquilo.
Que é isso, Melanie? Não tem medo do Negan, mas tem medo do Rick?
Fechei os olhos, respirei fundo e abri, subindo as escadas e batendo na porta.
Rick abriu, olhando para o lado, enquanto falava com Carl. Depois me olhou e percebi seus olhos percorrendo cada centímetro meu, regressando nos meus olhos.
- Oi, Mel.
Ele não me chamava de Mel, não antes daquele dia. Era estranho.
- É... Oi.
Ele me deu passagem para dentro de casa e fechou a porta.
Judith, no tapete da sala, me olhou, sorriu e esticou os braços.
Olhei Rick, como se pedisse autorização, e assim que ele assentiu, eu fui até ela, abaixando e pegando.
- Oi, pitica! Estava morrendo de saudades!
Depois lembrei que o pai dela estava atrás de mim e olhei ele.
Rick me sorriu.