Uma leve gota de suor escorria pela sua face, Helena encontrava-se no centro de uma roda feita pelos homens do seu pai que treinavam de sol a sol perante a iminência do comício. Um a um tentaram atacá-la e alcança-la mas em vão, Helena desferia golpes sem ser tocada mandando-os para o chão onde se enrolavam escondendo a dor e vergonha.
-"Vá lá rapazes, não sejam tímidos."- Helena sorriu retirando um cacho do seu cabelo ondulado do campo de visão, desafiando notoriamente os homens que não se atreveram a mexer. Aproveitando o momento olhou em redor para o espaço que se tinha tornado estranhamente silencioso. Todas as movimentações tinham passado a ser feitas na fábrica de Alfie que afastava olhares curiosos mas o imponente edifício gritava sem a presença do seu dono.
-"É suposto aprenderem, não morrerem no processo, love."- Thomas tinha-se encostado a uma mesa quando retirou a boina e a olhou profundamente, deixando o fumo que prendia sair da sua boca.- "Vamos precisar deles."
Foi inevitável Helena sorrir, os segundos que levou na distracção sobre Thomas foram suficientes para os homens se levantarem gemendo ainda pelos seus corpos machucados. Por entre eles, mais ao fundo viu uma figura familiar lançar-lhe o olhar mais triste que alguma vez tinha presenciado. Era Manuel, o capataz de Alfie. Conhecia-o por ser uma pessoa discreta mas muito alegre e nada mais encontrou naquela direcção que angústia.
-"Descansem um pouco."- A medo Helena furou a roda que novamente se tinha formado a seu redor e ouviu os suspiros de alívio. Dirigiu-se a Manuel que tinha voltado ao seu trabalho sem se aperceber da sua presença.
-"Manuel."
-"Menina!"- O mais velho retirou o chapéu em sinal de respeito.- "Desculpe não reparei que estava aqui."- O sorriso triste voltou a surgir.
-"Está tudo bem?"- Helena olhou-o com expectativa e viu-o engolir a seco.
-"A menina não sabe?"- Manuel respirou fundo e encheu o peito.-"É o patrão. Teve uma recaída e está no hospital."
-"O quê?"- A voz de Helena saiu como um suspiro, de um momento para o outro um peso abateu-se sobre si e a sua pele ficou pálida como a parede.
-"Os médicos dizem que é grave, não sei como serão as coisas."- Manuel pediu licença delicadamente e prosseguiu com as suas tarefas deixando Helena no vazio, não conseguia acreditar que uma força da natureza como Alfie estava agarrado a uma cama de hospital a lutar pela vida. Abanou a cabeça com violência e olhou na direcção de Thomas respirando com dificuldade. Este devolveu-lhe uma expressão de confusão enquanto via Helena dar largos passos para si.
-"Tirem o resto da tarde."- Helena disse enquanto passava pelos homens que a aguardavam ansiosamente mas depressa pegaram nas suas coisas e abandonaram a fábrica. -"Sabias disto, Thomas?"
-"Vais ter de ser um pouco mais específica, love."- Voltou a soltar o fumo do cigarro.
-"Não sejas condescendente comigo, responde-me."- Helena aproximou-se um pouco mais dele.
-"Eu sei tudo, Helena."- Thomas virou ligeiramente a cabeça não deixando os seus olhos.
-"Há quanto tempo?"- A morena expirou de frustração.
-"Talvez 2 dias."
-"Talvez? E não me disseste nada?"- Helena abriu os braços em descrença.
-"Para quê? Para ires a correr para o hospital?"- Thomas mandou o cigarro para o chão.
-"Como podes ser tão egoísta? Não tinhas o direito de me esconder isto, o Alfie está sozinho!"- Helena quase gritou.
-"Isso não é problema meu, nem deveria ser teu."- O tom do Shelby saiu frio e cruel e acabou por arrepia-la.
-"Estás a falar de uma pessoa, Thomas!"
-"O Alfie tem mais de animal do que eu de humano, love. Somos feitos do mesmo."- Baixou a cabeça lidando brevemente com os seus demónios.
-"Ninguém é um monstro por opção e tu melhor que ninguém deverias saber isso. Vou para o hospital." Helena virou costas a Thomas e preparou-se para sair da fábrica.
-"Certo, procura o teu porto de abrigo como sempre fazes."-Thomas acendeu um novo cigarro.
Helena parou repentinamente e voltou a encarar Thomas, as suas palavras magoavam-na a um nível profundo.
-"Eu estou a teu lado mas nunca serei uma propriedade tua. Tens de meter isso na tua cabeça de uma vez por todas."- Helena foi-se deixando-o com as suas palavras presas na mente. Cerrou os olhos com força e tentou organizar as ideias.
Helena entrou no edifício e percorreu os longos corredores dirigindo-se à recepção. Como odiava entrar ali. Era um lugar pesado, emocionalmente arrasador. A enfermeira mal notou a sua chegada correndo de um lado para o outro tentando fazer o melhor que podia para não falhar em nada.
-"Boa tarde, qual é o quarto de Alfie Solomons?"- Perguntou limpando a garganta esperando pelo que lhe pareceu horas pela resposta.
-"Boa tarde, lamento mas o Sr. Solomons não recebe visitas."- Disse a enfermeira sem olhar para si procurando na pilha de papéis alguma ficha de doente.
-"O meu nome é Helena Marques enfermeira, por isso a mim vai receber-me."- Disse Helena endireitando a postura. A mulher à sua frente parou repentinamente e olhou na sua direcção engolindo a seco. Não gostava de o fazer mas às vezes era necessário usar o seu nome para chegar onde queria.
-"Desculpe menina Marques, não a reconheci. O Sr. Solomons alugou o piso 3 para estar mais à vontade."
-"Claro que alugou."- Helena baixou a cabeça e sorriu levemente.- "Obrigada."- Dirigiu-se para as escadas e parou repentinamente num lanço. Tinha medo do que ia encontrar, do estado em que ia ver Alfie, era um lutador por natureza e saber que estava atirado à sua sorte numa cama deixava o seu coração do tamanho de uma noz. Na porta do andar estavam os homens do judeu que depressa a reconheceram e deixaram passar. Helena apenas seguiu a fila interminável da segurança de Alfie até ao quarto, que acabaram por se afastar um pouco para lhe darem privacidade. Rodou a maçaneta e o cenário que encontrou foi desolador para si.
Alfie encontrava-se deitado com um lençól que lhe cobria apenas metade do tronco. Helena pode ver as feridas abertas, tapadas por compressas embebidas em cremes para aliviarem a dor. Respirava com dificuldade e a máscara de oxigénio na sua cara revelava isso mesmo. Tinha o olhar preso na janela que revelava uma leve linha de sol. Helena levou a mão à boca tentando abafar o choro e o choque que se apoderava dela. Directamente ao lado da cama estava uma bacia cheia de compressas ensanguentadas que pingavam e pintavam o chão de vermelho. Era pior do que tinha pensado. Reuniu todas as suas forças e fechou a porta.
-"Alfie."- Disse num tom suave para não o assustar.
A cabeça do judeu rodou na sua direcção e baixou a máscara de oxigénio lentamente, a sua expressão revelava uma dor constante.
-"Helena? Fuck! Eu morri? Ou isto é apenas uma miragem?"- A sua voz saia embargada e fraca. Helena sorriu e dirigiu-se para a cadeira ao lado da cama, levando a sua mão à cara de Alfie marcada pelas chagas, tentou não passar directamente por cima de nenhuma pois saberia que lhe traria desconforto. Alfie fechou os olhos e suspirou.
-"Merda não quero que me vejas assim querida, este não é o Alfie que mereces. Recuso-me a aceitar a tua pena por mim."- Alfie abriu os olhos e encarou-a, podia ver o quanto sofria por o ver naquele estado.
-"Não te vou deixar sozinho."- Ao seu lado encontrava-se uma outro bacia com água limpa e uma toalha. Alfie ardia em febre e todo o seu corpo tremia. Helena pegou na toalha molhando-a bem e colocou-a na testa do judeu sentido o alívio instantâneo que aquele gesto lhe trazia. -"Deixa-me chamar a enfermeira, precisas de algo para as dores."
-"Não. Analgésicos fazem-me parecer um vegetal, já que não posso ter o meu corpo preciso da minha mente lúcida. Não me tires isso."- A pele de Alfie tinha um tom amarelado e a sua barba grossa apresentava algumas falhas.
-"É bom saber que não perdeste essa teimosia."- Helena sorriu-lhe.
-"Preciso que te vás embora, love."- Alfie agarrou a mão de Helena levando-a ao único sitio do peito onde na sua pela estava cicatrizada.-"Não quero que te recordes de mim assim, yeah?"
Helena despedaçou-se em mil pedaços com aquelas palavras, nenhum dos dois era bom em despedidas e aquela parecia cada vez mais uma despedida definitiva.
-"Vais superar isto, não é a porra de um cancro que vai acabar contigo."- Tentou parecer esperançosa, agarrando com força a mão de Alfie.
-"Fodasse mulher, não me faças rir."- Alfie fez uma careta pois qualquer movimento lhe causava uma dor indescritível.- "Não tenho nada a que me agarrar sabes?"
-"Fizeste-me uma promessa Alfie e tu não és homem de quebrar promessas."
-"Parece que desta vez vou ter de quebrar, sweetheart."- Alfie dava-lhe um sorriso abatido, ainda agarrando a sua mão como se a sua vida dependesse disso.
-"Precisa da tua ajuda para acabar com o Mosley, sem ti não consigo."- Helena aproximou-se um pouco mais dele.
-"Não precisas de nada, tens o mundo a teus pés. És a porra de um anjo."
-"Luta por mim."- Helena pediu-lhe, o judeu suspirou preso nos seus olhos.
-"Tu vais ser a minha morte ou a minha cura, yeah?"- Alfie mordeu os lábios esquecendo-se por breves instantes da dor que sentia.