"Shoot and get it over with." Aries whispered again.
Para itong demonyo sa kanyang likuran na sinasabing gumawa siya ng masama.
"I-I don't want to shoot!" galit na sigaw na sabi niya. Infact hindi siya marunong gumamit niyon!
"Go ahead and shoot!" He was patient at first and repeated his instructions, but later his voice was sharp with exasperation.
"I can't, Aries! Walang kalaban-laban ang mga ibon bakit ko sila babarilin? They're innocent kahit pa mga hayop sila!" galit na sigaw niya at hinarap ito.
Nanlaki ang mga mata niya nang nakatutok na ang hawak niyang baril kay Aries!
Nakita niya ang pagtangis ni Aries. "Ayaw mong barilin ang ibon dahil ako ang gusto mong barilin?"
Hindi niya alam pero parang walang kontrol ang mga kamay niya at hindi niya maibaba ang baril na hawak niya!
Parang nag-lock ang mga kamay niya sa baril! Iyon ang unang beses na makahawak siya ng baril!
"N-no! Nagkakamali ka! Please, help me out and put this gun down!" mangiyak-iyak na sabi niya.
Mukhang na-pressure ang mga kamay niya kung kaya't hindi niya mabitawan iyon ng kusa.
"Shoot me," he said.
Nanlaki ang mga mata niya sa sinabi nito.
Umiling-iling siya. Nanginginig ang mga kamay niya.
"Shoot me! This is your chance to kill me! Hindi ba't gusto mong lumaya sa mga kamay ko? Then shoot me, sweetheart." seryoso ang mukhang sabi nito.
She was tensed! Kahit nakasuot siya ng makapal na coat pangontra sa lamig pinagpapawisan siya.
Kahit ilang beses pa siyang sinaktan ng asawa at kahit hindi siya palalayain hindi pa rin niya kayang patayin ito at kahit sa kung sino man!
Dahil hindi siya mamatay tao! Alam niya kung gaano kasakit ang mabahiran ng bala sa katawan ng isang tao!
Dalawang beses na siyang nakasaksi ng pagpatay gamit ang baril!
She tried to control herself again and this time Haven raised the gun to another direction and tried to sight, leading the flight, which seemed everywhere. She was shaking.
She closed her eyes and fired alone.
When she opened her eyes again. Nothing fell. She brought down the gun. Her head was ringing.
"Tough." Aries said. Nilapitan agad siya nito.
Hinawakan siya nito sa balikat. "Don't touch me!" she said in pitiful modesty.
"Hold this gun we're not yet through." sabi nito at muling iniabot sa kanya ang baril.
"That's enough!" sigaw niya dito.
Ano na naman ba ang gusto nitong ipagawa sa kanya!?
"It isn't enough! You haven't given me the satisfaction that I want! Alam mo ba kung bakit kita tinuturuang bumaril? Hindi sa lahat ng oras kasama mo ako. You have to protect your own self too."
Nagsalubong ang mga kilay niya sa sinabi nito. "A-Alam mong mahina ako at hindi ako katulad mong mamatay tao!"
"This is for your own good. You have to defend yourself no matter what. Alam mo bang hindi mo makukuha ang hustisya hanggat hindi ka nakakaganti? My brother was killed and shot not only once but twice!" mariing wika nito.
Nakita niya sa mga mata nito ang galit, poot at halo-halong emosyon na batid niya'y hindi pa rin humuhupa iyon at hangga't naaalala pa rin nito ang sinapit ng kapatid nito.
Nawalan din siya ng ama pero hindi ibig sabihin niyon na pati siya ay isinama ng ama niya sa hukay nito at patuloy na naghihinagpis.
"Bakit naibalik ba ang buhay ng kapatid mo kapag nakamit mo na ang hustisya!?"
Nanlisik ang mga mata nito sa sinabi niya. Nakaramdam siya ng takot.
"Kapag buhay ang kinuha, buhay din ang kapalit! Now woman, take that gun and stand over there!" sigaw nito at itinutok nito ang hawak nitong shotgun sa sinasabi nitong direksyon na tatayuan niya.
Natatakot na naman siya sa binabalak nito!
"Susunod ka ba or I'll shoot you!?"
Nanghilakbot siya sa sinabi nito kung kaya't muli niyang hinawakan ang baril at sumunod siya sa sinabi nito.
She stands at the center with trees on its side. Takot na takot siya sa mga sandaling iyon.
Nang muli niyang tignan ito blangko ang expression sa mukha nito.
"Tignan natin kung kayang panindigan ‘yang mga sinasabi mo." pagkasabi niyon pumito ulit ito ng dalawang beses.
Nakarinig siya ng mga yabag!
Nakita niya ang papalapit na usa sa direksyon niya!
Nanlalaki ang mga matang nakatitig lang siya sa tumatakbong usa na papalapit sa kanya!
Hindi niya alam ang gagawin!
"Now, shoot!"
"I-I can't!" balik sigaw din niya habang nanginginig ang mga kamay niya sa hawak niyang baril na nakatutok ngayon sa usa na unti-unting lumalapit sa kanya!"
"Just do it!"
Umiling-iling lang siya kasabay niyon ipinikit na lang niya ang kanyang mga mata. Bahala na kung ano ang kayang gawin ng usa sa kanya!
"Oh, what have I done to deserve—ahh!" napasigaw siya nang may dumamba sa kanya.
Naramdaman ni Haven ang pagbagsak niya sa nagyeyelong niyebe sa lupa!
At nararamdaman niya ang mabigat na iyon na nakapatong sa kanyang katawan at ang kanyang ulo na parang may nakahawak upang hindi tuluyang bumagsak ang ulo niya sa niyebe!
Nang magmulat siya ng mga mata si Aries ang nakapatong sa kanya!
Inilayo siya nito sa kapahamakan at ang usa ay nasa likuran nito at tinatadyakan nito ang likuran ng kanyang asawa.
Umangat ng konti ang ulo ni Aries.
"Are you alright?" nag-aalalang tanong nito sa kanya.
Medyo nahihirapan ang boses nito nang tanungin siya nito dahil patuloy ang usa sa pagtadyak sa likuran nito!
Aries was protecting her!
"A-Aries? Ang usa sa likuran mo!"
"Damn, I'm asking you if you're alright!?"
"Y-yes I'm alright! What are we gonna do!?"
"I don't know. Ngayon lang ako naka-encounter ng ganyang klase ng usa. Hindi niya yata kilala ang amo niya." nahihirapang sabi nito na may kalakip na pagbibiro.
Tila may kung anong nag-udyok sa kanya na kunin ang baril. Kung kaya't hindi na siya nakatiis kinapa ng kamay niya ang baril sa kanyang gilid. At inilusot niya ang dalawang kamay niya sa katawan ng asawa at itinutok niya ang baril na hawak sa usa!
Hindi na siya nag- isip pa she pulled out the trigger.
Bang!
Narinig niyang umungol ang usa pagkatapos niyon bumagsak sa kanyang tabi habang naliligo na ito sa sarili nitong dugo!
She screamed out loud!
Ang kawawang hayop pinatay niya!
"A-Aries I...I killed the deer!" she said hysterically!
Kasabay nito ay ang paglandas ng mga luha sa kanyang pisngi.
Umalis sa kanyang kandungan ang asawa. At siya naman ay bumangon pero nanatili siyang nakaupo.
Aries faced Haven and cuffed her near the ear and said that she was not to worry, or be afraid, or in doubt, for this was self defense!
"Shh..It's alright! What you did is just right. 'Yan ang sinasabi ko sayo kung alam mong may taong gusto kang gawan ng masama unahin mo na." sabi ulit nito at tinanggal nito ang suot nitong coat na nabahiran na pala ng dugo!
Ang natira na lamang nito ay ang pull over jacket nito.
Ipinatong nito ang coat nito sa usang pinatay niya!
Nang mahimasmasan siya pinahid niya ang kanyang mga luha.
"Poor, deer. He was just excited to see me and wanted to play around with me. But you did kill it. Pero kung iyan ang kapalaran niya wala na akong magagawa." sabi ni Aries at tinignan ang kaawa-awang usa na parang balewala lang dito ang ginawa niya.
Kinapa nito ang bulsahan nito at may tinawagan ito sa cellphone nito.
"Come over here and clean our mess." pagkasabi niyon ay muling inilagay nito ang cellphone sa bulsa nito.
Malamang ang tauhan nito ang tinawagan nito.
Muling lumapit sa kanya si Aries at walang salitang buhat siya nito. At naglakad sila sa kinaparadahan ng kotse nito.
"A-Am I a criminal?" kapagkuwan tanong niya sa asawa.
Nakita niyang sumilay ang mga ngiti nito sa labi. Does it mean nabigyan na niya ito ng satisfaction?
"Silly. Hayop lang iyon. That deer will be a delicious meal. And now, I can say you passed the test." sabi nito nang marating nila ang sasakyan nito at maingat siya nitong ibinaba.
Nakakapagtaka kung bakit nasabi nito iyon hindi na lamang siya nagkomento.
"Where're we going?" tanong niya nang makapasok na sila sa loob ng kotse.
"Never have you minded dahil nabigyan mo ako ng satisfaction. I accept your suggestions."
Nangunot noo siya sa sinabi nito.
"What suggestion?"
Pinaandar na nito ang sasakyan at muli nilang tinahak ang matarik na daan pababa.
"You already forget it?"
"Wala akong sinabi sayo," totoo iyon wala siyang sinabi dito.
Napabuga ito ng hangin. "Help me how to impress a woman." diretsahang sagot nito.
Nagliwanag ang mukha niya sa sinabing iyon ni Aries.
Haven nodded briefly.
Her heart began to thump with relief.
Wala ng namutawing salita sa bibig nila.
Aries drove all the way. But Haven’s ear was ringing from the repeated sound of the gun.