Sigurado ka ba na anak mo talaga siya? Pero paano mo siya mahahanap!? I think nagtatago siya sa ibang pangalan." tanong ni Priscilla sa lalaking kaharap habang may hawak na kopita ng alak.
Napangisi ang kaharap habang nagsasalin ng inumin nito.
"Sigurado ako na siya ang anak ko na matagal na naming hinahanap. Kailangang imbestigahan ko muna kung sino ang mga taong kumupkop sa kanya."
"Dalian mo sawang-sawa na akong magtago."
"Be patient, Priscilla."
"Paano kung malaman ng asawa mo na tinatago mo ako dito." galit na sabi niya.
"Parang hindi ka naman nasanay sa sitwasyon mo noon." pang-iinsulto ng kaharap.
Alam na alam talaga nito ang pagkatao niya.
Napabuga ng hangin si Priscilla.
"What about your son? Paano kung malaman niya?"
Ibinaba nito ang hawak na wine glass at tinitigan siya. Matikas na lalaki pa rin ito kahit may ilang gitla na ito sa noo.
Masasabi niya noong kabataan nito ay magandang lalaki nga ito.
"Hindi nito malalaman dahil hindi nito pinapakialaman ang mga desisyon ko and besides I'm still his father."
Hindi siya umimik at nakatitig lang ang mga mata niya sa wine glass na para bang nandoon ang solusyon sa lahat ng gusto niyang mangyari.
Napakadami na niyang kasalanan.
Paano niya iyon malilinis?
At nabalitaan niyang ikinasal ang anak niya sa ibang lalaki.
Ang buong akala niya kay Marco Madrigal ito bumagsak!
Ang taong kaharap niya anak daw nito si Marco! At ang nakagigimbal na nalaman niya ay asawa ngayon ng anak niya ang isang anak pa nito.
Coincidence ba ang lahat ng nangyayari ngayon sa kanyang anak? Dapat ba siyang magbunyi dahil mas mayaman pa ang pinakasalan ng anak niya?
Muli siyang huminga ng malalim at tumanaw sa karagatan. Nasa isang private beach siya na pagmamay-ari ng kanyang kaharap. Talagang wala siyang kawala dahil hindi siya makaalis ng basta-basta sa isla. Bukod pa sa madami ang bantay sa labas.
May nakapagturo dito kung saan siya nagtatago.
Nung una pinapahanap lang siya nito pero 'nung usisain siya nito at inamin niya dito ang nagawa niya ang buong akala niya isu-surender na siya nito sa anak niya pero nagkamali siya.
Sinabi nitong nanganganib daw ang buhay niya. Nang ipakita niya kasi ang mukha ni Marco sa lalaking kaharap niya ngayon sa kanyang cellphone na kinuhanan niya noong namimili ng Antique Collection niya ang binata na lingid sa kaalaman ni Marco.
Nagulat ang kaharap niya sa larawang ipinakita niya.
Tinanong pa nito kung totoong si Marco ba iyon.
"Mag-stay ka muna dito hangga't maaari." sabi nito.
"Bakit?"
"Delikado pa rin ang buhay mo," kapagkuwan sabi nito.
"Para kanino ba dapat akong matakot? All I know is that I just left my daughter."
"Hindi ba't tinangay mo ang sampung milyon? Pero nakatakas ang anak mo at pumalpak ang plano mo."
She smirked. "Correction, limang milyon lang ang natangay ko sa anak mo. Pwede ko pa namang ibalik sa kanya."
"Kahit pa magkano 'yan kung hindi natuloy ang plano mo sa tingin mo ba kukunin pa ng anak ko 'yan? Remember this, men do not accept defeat."
"You mean may interes talaga si Marco sa anak ko?" tanong niya hindi niya alam pero bigla siyang kinabahan.
"Hindi malayong mangyari 'yan hindi nga ba't malaking pera pa ang binigay sayo kapali ng anak mo?" sagot nito bagama't hindi nito diretsahang sinabi pero malapit na din sa sagot na "Oo" iyon.
"Kung gayon mapapahamak ang anak ko?"
"Hindi indi mo na kailangang itanong iyan dahil napahamak muna ang anak mo."
Natamaan siya sa sinabi nito dahil totoo naman ang sinabi nito."Pero hindi mo naman mahahanap ang anak mo kung hindi dahil sakin."
"Marahil tama ka. I also need your daughter I know my son will shown up to Haven again."
"You mean gagamitin mong bait ang anak ko?" hindi makapaniwalang sabi niya.
"It's not that I'm going to use her as bait. Will you trust me?"
Tumindig siya at pinagsalikop niya kanyang mga braso. "Sure, I may not be a good mother to her pero anak ko pa rin naman siya, just protect her."
"Don't worry, I'll protect her, she's like a daughter to me." assurance na sabi nito.
Alam niyang hindi basta-basta ang anak nitong si Marco. Mukha pa namang gagawa ng masama ang lalaking iyon.
*****************
"Haven!" napatingin si Haven kay Eloise dahil sa malakas na tili nito nang makita siya. She looked like a goddess!
Ang ganda ng suot nitong kumikinang-kinang pa kapag nataaman ng ilaw. It was a peach off shoulder long evening gown na hapit na hapit iyon sa katawan nito at lalong bumagay sa tan nitong kulay!
"Eloise! Napakaganda mo ngayong gabi."puri niya.
"Oh dear, thank you, ikaw din napakaganda mo!" sabi nito at nakipag besuhan sa kanya.
"Pasensya na nung nakaraang araw kung umalis kami ni Aries nang hindi nagpapaalam sayo."
"Its fine, tinawagan ako ni Aries sa bagay na 'yan and I understand ganyan talaga ang mga businessman anytime may ka meet. By the way on the way na yata siya dito." sabi nito.
Nakaramdam siya ng inggit buti pa si Eloise pinagsabihan nito samantalang siya, kahit ni Hi ni Ho wala! Pagkatapos kasi ng away nila ni Aries noong nagdaang araw lumipad naman ito kinaumagahan papuntang Europa para sa negosyo nito.
"Ah, oo sabi niya din sakin." nakangiting sabi niya kahit hindi totoo.
"Alam mo naman 'yon sobrang busy niya."
"Oo nga ei, minsan nga nagtatampo na ko sa kanya laging trabaho na lang ang
inaatupag." napakagat siya ng labi sa sinabi.
Tumawa ito. "Don't worry I know him, bibigyan ka din niya ng oras sigurado 'yan."
Nginitian niya ito. "Hindi naman ako nagdi-demand ng oras niya basta ba mag-iingat lang siya lagi." sabi niya totoo iyon kahit pa siguro maganda o pangit ang pinapakita sa kanya ni Aries nag-aalala pa rin naman siya dito.
Maya't-maya nagpaalam si Eloise para salubungin si Daniel.
Inilinga niya ang paligid napakaraming bisita na pawang mga mayayaman ang mga ito.
Ang event ay para sa pagbubukas ng bagong hotel na pinatayo ng mga Spinster sa Cavite bagamat hindi pa gaanong tapos ang sa labas dahil wala pang masyadong mga halamanan pero ang loob ng hotel maayos na at maganda na.
She was wearing a sexy black long gown sequins backless with long slit at right side. Hapit na hapit iyon sa kanyang katawan. Iyon ang natipuhan ng mama ni Aries na isuot niya nung maaga siya nitong inaya.
As usual dinala ulit siya sa spa at parlor.
Haven began to take in her surroundings; she was puzzled to observe that all guests seemed businessmen.
Tanging si Lola Feliza at ang papa ni Aries ang wala yata.
Nakita na niya sina Eloise at Daniel na magkasama na at pinalilibutan sila ng ibang mga panauhin.
Samantalang siya katabi niya ang mama ni Aries at nasa di kalayuan naman sina tita Beatrice na abala sa pakikipag-usap sa iba.
Maya't-maya nagsimula na ang event. Marami pa ang sinabi ng speaker tungkol sa negosyo at kalakalan ng mga Spinster nang biglang nag-iba ang ibig pakatukuyin nito.
"May I call Mrs. Haven Spinster to please come-up on stage and give us a short briefing because as we can see Mr. Spinster isn’t here yet and we are very pleased to meet her." sabi ng speaker na ikinagulat niya.
Tinignan niya ang mama ni Aries na naguguluhan tingin.
What was this all about?
"Go on, I know you could, it's just a short briefing." sabi ng mama nito.
"P-pero wala po akong alam." sabi niya.
Hindi naman kaya plano na naman nito iyon para
ipahiya siya?
"Oh, come on I think nasabihan ka naman siguro ng anak ko tungkol sa negosyo niya."
Umiling siya. "Wala po talaga akong alam." muling sabi niya.
"Go on huwag mo kaming paghintayin. Sinasabi ko na sayo hindi ka nababagay sa ginagalawan ng pamilya ko." bulong na sabi nito.
Nakipagtitigan muna siya dito pero sa huli't-huli umakyat na din siya.
Masigabong palakpakan ang mga narinig niya sa paligid.
She felt very nervous in those moments. He look at Eloise and she was cheering her up na para bang sa kanya na din siya humuhugot ng kapal ng mukha sa harapan ng ibang mga bisita.
"Good evening everyone, my name is Haven and I am the CEO’s wife..." panimula niya bagamat pilit ang pagiging matatag ng kanyang boses pero ang totoo nanginginig na ang mga tuhod niya.
Wala talaga siyang kaalam-alam sa mga negosyo ng asawa at kung paano nito palakarin iyon!
"I..." nagulat si Haven bago pa man niya ituloy ang sasabihin ng may humapit sa kanyang baywang. Hindi na siya magtataka kung sino iyon.
Tama nga siya walang iba kundi si Aries!
She felt delighted when she saw him again! Nakapagwapo talaga nito gustong-gusto na niya itong yakapin! He miss him so much!
"Am I late, sweetheart?" bungad agad nito sa kanya at mabilis na hinalikan siya sa mga labi! Her eyes widened at what he did.
Narinig din niya ang pagsinghap sa paligid at 'yong iba ay tumawa. Saglit din humiwalay ang mga labi nito sa kanya.
Titig na titig ang mga mata niya dito at gayon din ito sa kanya.
"You look sexy tonight, you are different now than before but I prefer the simple you." bulong na sabi nito na ikinataas ng mga balahibo niya.
"A-Aries..."
"Didn't you miss me?"
He took a deep breath because she thought she was out of breath. Ano na naman ba kasi ang paandar nito.
"O-of course, I miss you..." nakangiting sabi niya.
Namiss niya talaga ito ng sobra Nginitian din siya nito pabalik. Naguguluhan na siya sa mga nangyayari sa kanila ni Aries.
Lumapit si Aries sa mikropono habang hawak ang bewang niya.
"Goodevening everyone listens carefully...my wife is such an amazing woman that I've ever met in my life. In Fact I never force my wife to learn everything about my my business. If this wasn't her nature then it’s fine to me. As long as when I come home from work and I have my wife waiting for me I can say that I was the luckiest man living on earth...She loves to cook and I think that's her passion and one thing more about that fascinates me is that she loves sports too trust me try to compete her I assure you’ll be defeated." nakangiting sabi ni Aries and the crowd was full of laughter. “...sa isang negosyante na kagaya ko kailangan ko ng maalagang asawa. Ano ang mangyayari samin kung pareho kaming nasa negosyo? So pareho kaming busy at walang oras sa isa't-isa. When we have our children I want them to know there mother very well.” Mahabang litanya nito.
Ano ang nangyayari kay Aries? Nagbibiro na naman ba ito sa harapan niya? Well hindi na ito nakakatuwa! Maluha-luha ang mga mata niya sa confession na 'yon ni Aries. Parang totoo.
But when she looked at him again his eyes wasn't at her anymore. Tinignan niya kung sino ang tinignan ng direksyon ng mga mata nito.
It was Eloise!
So hindi para sa kanya ang magagandang sinabi nito. Parang kumirot ang puso niya sa isiping iyon. Bakit ba umasa na naman ang puso niya?
Pilit ang ngiting humarap siya sa mga tao habang ang nagkikislapang flash ng camera ay tumatama sa kanyang mukha.
"Bakit hindi mo ako hinintay sa condo? Hindi ba't sinabi ko na hintayin mo akong makauwi." mariing sabi nito.
Nag-iba na naman ang tono ng boses nito at halatang galit.
"A-Aries, sinundo kasi ako ng mama mo kanina."
"Really? Mukhang nagiging close na kayo sa isa't-isa." bulong na sabi nito sa kanya.
Kung alam lang nito ang mga ginawa ng mama nito sa kanya gaya na lang ng pamamahiya sana nito sa kanya.
Magsasalita na sana siya nang biglang lumapit ang mama ni Aries.
"Iho, gusto kang kausapin ni Mrs. Villaflor. I think she wants to make a deal with you. Ako na muna ang bahala sa asawa mo." sabi ng mama ni Aries.
Ayan na naman at malamang pagsasabihan na naman siya nito ng masasakit.
"Really? That's good to hear. No mom, my wife is coming with me." sabi ni Aries at hinawakan na nito ang kamay niya at dinala na siya sa table nila Mrs.Villaflor na tinutukoy nito.
Hindi na nito hinayaan ang mama nito na makapagsalita pa. Nakahinga siya ng maluwag dahil dun.
"Are you tense? Relax, hindi nangangagat ang mga kasosyo ko. Dito ka lang sa tabi ko." bulong nito sa kanya nang makaupo na sila.
Pinakilala siya ni Aries kay Mrs. Villaflor.
The old lady seems kind.
"I finally met your wife, iho." sabi ni Mrs. Villaflor.
"She is very pleased to meet you, Mrs. Villaflor."
"She's awesome, dahil diyan hindi ako nagkamali ng makipag negotiate sa inyo, iho."
nakangiting sabi ng ginang.
Ngumiti din siya dito.
"M-maraming salamat kung ganun Mrs. Villaflor." sabi niya.
"Sa susunod na araw pupunta ako sa office mo iho at doon natin pag-usapan ang lahat."
"My pleasure, Mrs Villaflor." sabi ng asawa niya. Nakitaan niya si Aries kung gaanong kagaling itong makipag-usap ng maayos sa mga kasosyo nito. Sa batang edad nito para itong matanda na kung magsalita.
Ilan lamang ang kilala niyang mga lalaki na ganun ka-seryoso pagdating sa negosyo.
Ilang sandali lamang nang nagpa-alam na sila ni Aries kay Mrs. Villaflor.
"Hey bro! Ang galing ng speech mo kanina ah," napatingin sina Haven at Aries sa tawag na iyon ni Eloise na kasama pa rin nito si Daniel.
"Thanks, you look good tonight, Eloise." napatingin siya sa mga mata ni Aries nang purihin nito ng ganun si Eloise.
Parang may spark ang mga mata nito ng titigan nito si Eloise.
Nang tignan naman niya si Daniel nakatitig ito sa kanya nginitian na lang niya ito at ganun din ito.
Napangiti si Eloise sa sinabing iyon ni Eloise "Same with your wife, bro."
"Okay na ba 'yang kamay mo?" singit na tanong ni Daniel kay Haven. Nagulat din siya nang hawakan nito ang kamay niya at tignan iyon.
"O-okay naman na ang bilis ngang naghilom." sabi niya.
"You can ask without holding her hand." mariing sabi ni Aries at inagaw nito ang kamay niya kay Daniel. Nagulat siya sa ginawa nito alam niyang kabastusan iyon sa harapan nila Eloise at Daniel.
"I'm sorry," hinging paumanhin ni Daniel.
"Na-kwento nga sakin nitong si Daniel na kinalmot ng pusa ko 'yang kamay mo. I'm sorry for that."
Nginitian niya ito. "Okay lang kasalanan ko din naman naipit ko siya." pilit ang tawang sabi niya kahit ang totoo nate-tense siya sa kanilang apat.
"I think kain na tayo nagugutom na ako," sabi ni Eloise hindi niya alam kung nahalata ba ni Eloise o pinagwalang kibo nalang nito ang ginawa kanina ni Aries kay Daniel.
Hindi talaga niya alam ang tumatakbo sa utak ni Aries. Hindi ba't ganun naman talaga ang gusto nito na akitin niya si Daniel? Pero bakit iba ang kinikilos nito?
Napagpasiyahan nilang apat na magsama nalang sa iisang table at para doon i-serve ang pagkain nila.
The three of them were quiet while eating but Eloise was very talkative. He feels Aries' presence as if he is not in a good mood again.
"Alam niyo parang ito na 'yong dinner nating lahat na hindi natuloy." sabi ni Eloise.
"Oo nga ei, sayang hindi ko tuloy natikman ang luto mo." sabi naman niya.
"Di bale may nextime pa naman at hindi na kayo aalis ulit! Kung kailangan i-lock ko 'yong gate talagang gagawin ko na." natawa siya sa sinabi ni Eloise.
Samantalang ang dalawang lalaki hindi man lang nag-react ang mga ito. Hindi niya alam kung nagkukunwari lang ang mga ito na nakikinig sa nagsasalitang host sa stage.
Napapansin niya tahimik si Daniel dati-rati marunong din itong makipagsabayan at si Aries talagang ganun na talaga ito tahimik pero nasa loob ang kulo.
"Excuse me," sabi ni Aries nang tumunog ang cellphone nito kinuha nito iyon at sinagot at umalis ito.
She breathed a sigh of relief when he left.
Hindi talaga siya makahinga kapag apat na silang magkakaharap talagang ramdam niya 'yung tense.
Sampung minuto na ang nakakaraan nang hindi pa rin bumabalik si Aries.
Hindi naman kaya binigyan siya nito ng chance para gawin niya ang trabaho niya? Sampung minuto na din silang nag-uusap na tatlo pero wala pa siyang ginagawang hakbang!
"Excuse me, pupunta lang ako sa comfort room." paalam niya sa dalawa.
Hindi na niya hinintay makapagsalita si Eloise dahil tumayo siya kaagad at hinanap ang comfort room sa baba ng hotel.
Hindi niya alam pero mas gusto na lang muna niyang magpakalayo sa tatlo.
Naglakad-lakad lang siya sa kung saan siya dadalhin ng mga paa niya hanggang sa narating niya ang dulo ng kung saan ang exit sa baba ng hotel.
Sumalubong sa kanya ang dilim sa labas at may ilang sasakyan ang nakapark doon. Hindi niya naririnig pa ang anumang ingay sa lobby at ang ibang panauhing nagkakasiyahan.
Umupo siya sa sementadong upuan sa gilid na may tatlong sasakyan na nakapark malapit sa kanya.
She didn't want to go back to the hotel suit that was given to her by Aries’ mom because she might think that she is living like a princess without participating in the event.
She also didn't know if she would go with Aries to his condo after the event.
Huminga siya ng malalim na para bang sukong-suko na siya sa buhay.
Nasaan na ba kasi mama niya?
Sobrang namimiss na niya ito.
Nasa ganoon siyang pag-iisip nang makarinig siya nang k
aluskos.
Tama ba ang narinig niya? Baka naman nagha-hallucinate lang siya. Tumayo siya at parang iba na ang pakiramdam niya.
Akmang hahakbang na siya nang mapansin ang pigura ng lalaki malapit sa kotseng kaharap niya!
"Are you alone, miss?" tanong nito.
Pilit niyang inaaninag ang mukha nito pero hindi niya iyon makita dahil nakasuot ito ng hoody jacket
Nakaramdam agad siya ng takot.